次日子夜，趁牢里的人都睡着的时候，军师把墨莲悄悄放了。

等第二天天亮，安澜和安江哭闹着要妈妈，刘镛才知道墨莲已经不在牢里。刘镛不知道墨莲去向，也无人告诉他，他心急如焚，唯恐墨莲落入好色之徒手中。

但刘镛仔细想想又觉得蹊跷，墨莲再是漂亮，毕竟已经不年轻，而吟冬和吟夏水灵灵地两朵花，他们都没动，何必要动墨莲呢。

墨莲走出牢狱，径直回到刘恒顺丝行。

刘鋌和刘铨都侥幸逃脱，正在丝行关起门来互诉危险遭遇，他们听得有人敲门，吓得不敢吱声。

墨莲喊道：“是我，开门。”

刘鋌听得是墨莲的声音，喜出望外地对刘铨道：“是太太的声音！一定是东家回来了！”

刘鋌和刘铨争着跑去开门，一看只有墨莲一人，探头问道：“太太，东家呢？小姐和少爷们呢？”

墨莲赶紧进门，把门关上，对他们俩说：“放心吧，他们过几天就可以回家了。”

刘铨问道：“太太，堵王为什么单放了您回家呢？”

墨莲不容置疑道：“你们不要再多问了，按我的吩咐去做。”

墨莲指使刘鋌去邢家钱庄取现银二万两存到广济钱庄，让刘铨替自己雇一条船，直奔上海。

临走时，墨莲带上账上仅有的一张一万两的银票，被刘铨撞见了。刘铨虽然嘴上不敢多说什么，心里却在打鼓：莫不是太太想携款私逃吧。

刘铨向刘鋌报告，刘鋌觉得太太不是这样的人，但是她一个女流之辈拿着一张巨额银票独自坐船出门，未免太危险，所以他自告奋勇送墨莲一块去上海。

墨莲思忖道：“也好，不过你送我到上海便原路返回，不用着我。”

墨莲手中有堵王亲批的路条，所以他们去上海的路上一路畅通，刘鋌把墨莲送到外白渡码头，墨莲道：“没想到这一路有那么多关卡，你手上没有路条，恐难返回，不如去恒顺洋行暂住，先别回南浔了。”

刘鋌应道：“行，那您等着，我去雇一辆马场，咱们一起去恒顺洋行吧。”

墨莲摇头道：“你自去即可，不用管我。记住，日后若有任何人问起，都不要说是你送我来上海的。”

墨莲淡淡一笑，转身就走，刘鋌带着万分疑惑，心中升起不安的预感。

墨莲和刘鋌分开后，便雇了顶轿子，奔向张恒和贸易行。她在张恒和贸易行门口下了轿，徘徊着没有贸然进入。

墨莲是来找梅若锦的，但不想惊动张颂贤，所以只能在门口候着。等了大约半个时辰，终于等到梅若锦出来送客，梅若锦看到门口的墨莲，惊奇道：“墨莲姑娘，哦不，刘太太，你怎么在这里？你和刘老板一家子都来上海了？我们家老爷整日里念叨着，唯恐你们逃不出来，这下可好了！”

墨莲道：“梅掌柜，可以借一步说话吗？”

梅若锦笑道：“快请进呀，站在门口做什么？”

墨莲道：“去旁边的茶楼说吧！”

梅若锦见墨莲神色不对，便猜到她有难处，忙点头道：“行，我们就去茶楼说话。”

到了茶楼，进了包厢，梅若锦便问道：“刘太太可是遇到难处了？”

墨莲点头，把堵王胁迫他们购买枪支的事和盘托出，把梅若锦惊得不轻。

墨莲含泪道：“梅掌柜，我家老爷和我的四个孩子都在牢里受苦，我定要即刻弄到枪支送去，救出老爷和孩子。”

梅若锦道：“在上海滩要弄到枪支不难，但是你想过后果吗？”

墨莲道：“我自然晓得。您放心，我只求您给我指一条路，我自会去找洋人交易，绝对不会连累你们。”

梅若锦沉吟片刻，道：“你去十六铺码头找一个外号叫猫头鹰的人，你见了他就说，是大表姐托你来了，他便知道是自己人了。他会带你去找洋人交易，只是一手交钱一手交货，你银票要准备好。”

墨莲疑道：“大表姐是谁呀？”

梅若锦笑道：“哪来什么大表姐，这是暗号。洋人的军火可不是随便卖的，对了，你千万别说是给太平军的，洋人和他们势不两立。”

墨莲点头道：“那我便说是给武装团练的。”

梅若锦笑道：“只要不给太平军，其他都行。”

墨莲起身行礼道：“多谢梅掌柜大恩，来日墨莲必当答谢！”

梅若锦道：“答谢就不必了，将来凡事不要牵出我来就行。”

墨莲正色道：“请梅掌柜放心，墨莲即使刀山火海，也不会牵出任何人来，今日我便当没有见过梅掌柜。”

其实梅若锦从墨莲不愿进张恒和贸易行的举动来看，就知道她不愿牵扯到别人，梅若锦敬墨莲有情又有义，所以才愿意帮她。

墨莲出了茶楼，直奔十六铺，她根据梅若锦的指引，来到一家法国洋行打听“猫头鹰”的下落，这时，一位年轻俊朗的男子出现在墨莲面前，问道：“太太，你找我？”

墨莲问道：“您就是猫头鹰猫老板？”

“猫头鹰”哑然失笑，道：“在下正是，请问您找我何事？”

墨莲忙道：“是大表姐让我来找您的。”

“猫头鹰”一听此言，忙说：“跟我来，借一步说话。”

“猫头鹰”将墨莲带到僻静处，问道：“太太想要什么货？”

墨莲开门见山道：“我要两百支洋枪。”

“哦？”“猫头鹰”道，“这么多？”

墨莲以为他担心银子，便道：“银子我都带来了！”

“猫头鹰”问道：“枪支干什么用的？为什么让你一个女人来弄这种东西？”

墨莲不慌不忙道：“我爹是吴江的财主，世道乱，家族招募了团练，须得配枪，本来我爹想自己来的，可临出门前腰病犯了，他老人家又没有儿子，只好我来了！

“猫头鹰””狐疑道：“你一个出了阁的妇人，怎么还管起娘家的事来了？”

“咳，”墨莲笑道，“我爹就我一个女儿，招了个入赘的女婿！”

“猫头鹰”仍不放心，追问道：“听闻浙江那边的长毛如今急需用枪，他们这些男人留着头发无法冒充，便派了妇人来，倒有可能！”

“呸！”墨莲怒道，“杀千刀的长毛，我爹配枪就是为了对付长毛来着！”

“猫头鹰”见墨莲骂起了太平军，这才放下心来，道：“两百条枪，正好七千五百两银子，后天可以装船，只是你如何运走？”

墨莲笑道：“您放心吧，只管给我装船便行。三日后，我爹的团练兵便都来上海了，他们配了枪还怕谁？若遇长毛，一路杀过去便是了。”

墨莲离开十六铺码头，她见事情办得如此顺利，悬着的心便放下了些。到了夜外，她觉得无处可去，便找了间客栈歇下。

孤灯难眠，墨莲心中挂念丈夫和孩子们，默默流泪，一时心中凄凉难耐，独自唱起《西厢记》的曲子来。

“碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞。晓来谁染霜林醉，总是离人泪。”这是墨莲当年在邢府陪伴珏英时常常吟唱的曲子，当年是闺阁女儿嬉戏，如今心境不同往日，吟唱起来便是十分悲凉。

墨莲万没想到，她独自在上海这家陌生客栈里面吟唱的曲子，会被邢墭听到。

说来也巧，远在苏州的邢墭听闻有人在上海看到过鼎生，便急匆匆赶到上海来寻找，可是偌大个上海滩，邢墭如同大海捞针，如何能见得到儿子的影子！

他一连找了十来日了，白天出去到处打听，晚上便回客栈以酒消愁。今晚，正当邢墭喝得酩酊大醉的时候，从隔壁传来了墨莲熟悉的曲调声，邢墭以为自己出现了幻听，他跌跌撞撞地敲开墨莲的门，呆呆地望着墨莲。

墨莲更是惊得不轻，也怔住了。

邢墭朝着墨莲傻笑着，墨莲后退一步，问道：“邢公子，你怎么在这儿？”

邢墭傻笑着不说话，突然就倒向墨莲，不省人事。

孤男寡女的，墨莲怕别人看到传出谣言，赶紧把邢墭往外挪，可是女人的力气毕竟有限，墨莲弄不动他，情急之下，只能先关上房门。

墨莲给邢墭灌了热茶水，邢墭躺在地板上呼呼大睡。墨莲也不敢睡了，靠在床头眯了一会，等到天快放亮的时候，便悄悄离开房间。

等邢墭醒来的时候，惊奇地发现自己躺在隔壁房间的地板上，再仔细想想，昨夜仿佛见过墨莲。他向客栈小二打听，才知他隔壁住的真是墨莲。

邢墭后悔不已，如今墨莲已是他义兄的太太、自己的嫂子，昨日酒后失德，也不知是否唐突了她。再一想，墨莲怎么会独自出现在上海客栈？为什么不住恒顺洋行？刘镛为什么没有同来？一连串的疑问涌上心头，邢墭想要马上找到墨莲问问，可他又担心因为昨夜自己的举动，墨莲不敢再回这家客栈住了。

的确如邢墭所猜测的那样，墨莲换了一家客栈，她希望昨夜的事邢墭不记得才好。

邢墭在客栈等了一天也不见墨莲回来，便去恒顺洋行打听，洋行的伙计告诉邢墭，不但刘镛没有来过，连唐漾荷兄妹去了南浔后都没再回来。

邢墭心中泛起不祥的预感，他觉得刘家肯定出大事了，而墨莲独自来上海，定是与此事有关。

他走出恒顺洋行，被暂居洋行的刘鋌远远看到，刘鋌心里起了疙瘩，琢磨道：自家主母昨日刚到上海，邢老板就来打探，这也未免太巧合了吧？墨莲和邢墭当初闹的风波大家都有耳闻，莫不会真如刘铨所虑，现刘家落难，墨莲就跟邢墭跑了吧？如果真是这样，那自己巴巴地把主母送到上海来，岂不是成了帮凶？

刘鋌想到这儿，后悔极了，恨不得抽自己几记耳光。

邢墭从在沪的浔商中到处打听刘镛的消息，才知道他们全家没来得及逃出南浔，还在堵王的眼皮子底下。

邢墭一边寻找儿子，一边打听墨莲的下落，可是一天过去了，仍然没有任何消息。是夜，邢墭不敢再喝酒，他强迫自己好好睡一觉，明日继续寻找。

为了找到鼎生，邢墭在上海滩贴了不少悬赏公告。次日一早，又有人来向邢墭报告，说在十六铺码头看到过鼎生。

邢墭闻讯立马赶往十六铺码头。

上午的十六铺码头上非常热闹，人来人往熙熙囔囔。邢墭四处寻找，看到孩子模样的都要上前细看一眼，可是根本没有鼎生的影子。

“邢公子！”突然，有个熟悉的声音在呼唤邢墭，邢墭转身一看，正是墨莲。

自从邢墭接班以后，已经没有人再称呼他“邢公子”了，只有墨莲叫顺了口，还是如此称呼，就像她称珏英还是“三小姐”一样。

还没等邢墭开口相问，墨莲便焦急地说道：“你身边带了银票没有？有没有上海这边钱庄的？”

邢墭因为要发悬赏，所以随身带了不少银票，他点头道：“我有，你要多少？”

墨莲道：“总共须得一万两。”

邢墭忍不住问道：“这钱你干什么用？”

墨莲急道：“你不要多问了，先把银票借我，我有急用！”

邢墭忙把银票掏出来，挑了四张递给墨莲：“这里每张是二千五百两的，正好一万。”

墨莲拿过银票，说了声“多谢”，便急匆匆走了。

邢墭不由得紧跟着墨莲，墨莲警惕，几次回头，都被邢墭躲过去了。

邢墭看到墨莲上了一艘法国洋轮，他便没法再靠近了。

墨莲上了洋轮，“猫头鹰”和洋轮上的洋商人在等着她。原来刚才交易的时候，洋人们不接受来自浙北区域的银票，原因是那边还是太平军的控制地。

墨莲本想去找梅若锦相借，碰巧在码头又遇到邢墭，便先借了邢墭的银票来用。

墨莲给了法国商人三张共七千五百两的银票，“猫头鹰”便示意把二百条枪支装到墨莲雇来的货船上，为了避人耳目，货船停在洋轮的外侧，装完枪支后，用油布严严实实地遮盖起来，等货船驶出码头，邢墭远远望着船面，还是不知道里面装的是什么。

墨莲知道邢墭在码头上张望，她淡定地冲他挥挥手，便押送枪支离开了码头。

邢墭无奈之下，只得暂且把刘家的事放一放，继续寻找儿子鼎生。

墨莲指挥船家极速行船，用最快的速度把货运回南浔。因为手持堵王特批的路条，一路上关卡都顺利放行，只用了二天二夜的时间，货船便停靠在垂虹桥码头，墨莲给船家付了二千两银子的运费，这种运送军火的活，都是冒着砍头风险的，因此开价极高。

堵王收到枪支非常意外，也非常高兴，他不禁对墨莲刮目相看，愿意答应她提出的三个要求。

墨莲的三个要求，一是释放刘镛和四个孩子，二是让他们一家人离开上海，还有便是墨莲这次行动不能跟刘镛透露半分，也不能告诉刘镛自己的去向。

堵王一一答应，只是不解地问道：“你难道不同夫家的人一同走？”

墨莲道：“民女还有事情没有办完，不走了。”

堵王守约，亲令军师即刻把刘镛和四个孩子都释放回家。堵王突然释放他们全家，并主动提供去上海的路条，刘镛心中更加疑惑，他坚信这一切跟墨莲失踪有关。刘镛走出监牢，非要再见堵王一面，问个究竟，被军师回绝。

刘镛回到家中，刘铨见到东家回来，嚎啕大哭，四个孩子也跟着痛哭。

问及墨莲，刘铨把墨莲回家拿着银票去了上海的事一股脑儿告诉了刘镛。

刘镛惊道：“她一个人去上海了？”

刘铨道：“是刘鋌陪着去的，可这都几天了，连刘鋌都没有回来！”

刘镛倒是放了一半的心，至少墨莲不是被堵王弄走的。可她和刘鋌究竟去上海干什么去了呢？

刘镛突然惊道：“她莫不是去找唐漾荷弄枪去了？”

刘铨带着哭腔道：“东家，您还不知道吧，那天唐老板带着唐小姐来南浔救您，唐小姐她被太平军打死了！”

“什么？”刘镛闻此噩耗，颤抖道，“匀薇姑娘也跟来南浔，还……还死了？”

“东家……”刘铨“噗通”一声跪倒在刘镛面前，嚎哭道，“都怪我没有保护好唐姑娘，都是我的错！”

刘镛摇着头自言自语道：“傻妹子呀，这乱世，你来南浔做啥呀！我刘镛对不住你们唐家啊！”

刘铨道：“那天夜里，太平军追至镇外，我好不容易跑脱，等天亮我再次回到那里，震泽团练的马车和唐姑娘的尸体都不见了。”

刘镛寻思，唐漾荷带着匀薇的尸体，肯定跑不太远，最大的可能就是在团练所在的震泽镇上给匀薇办了丧事。

刘镛对刘铨说：“我们要去上海了，丝行就关门吧，你也回乡下歇着，没事别再来镇上，等天下太平了，你们再回来。”