洛阳的街道四通八达，自汉时就是重镇名都，市井异常繁华。从永安门出来，便是北市，北市共分十里，分别名为：通商、达货、调音、乐律、延沽、治觞、孝慈、奉终、阜财、金肆。其中“延沽”与“孝慈”二里，多富户居住，其中千金比屋，层楼对出，更是富贵气象。

月上枝头，孝慈里深街之中，有一处北街的小巷里分外安静，藏在深巷中有一处不起眼的府邸，重门启扇，推开进去却别有洞天。

“你回来了。”一个面目清隽的中年人背着手站在院中，语声却很是严厉。

刘聪没想到这么晚琅琊王还在院子里赏月，忙躬身行礼。

“宫里的宴席早就散了，这么晚你去了哪里？”琅琊王是悄自入京，虽然足不出户，却对宫里的事了如指掌。

“臣奉命在宫内打听动静，不敢懈怠。”刘聪对这位比自己大了十岁的王爷惯有几分敬畏之意，当即把晚上宫中开宴的情形一一向琅琊王报知，却不知为何独独略去了自己与阿琇相认的一节。

琅琊王满意地点点头，此时也觉得自己适才太严厉了些，于是又放缓了口气温和道：“你今晚做得很好。过几日我就回下邳去了，我走前会替你在宫中谋一个职位，你多加留意贾氏的动向。此事关系重大，你一个人在京中难免要吃些苦头，莫要泄气。”

刘聪应声称是。月光下，他的身影虽然坚毅笔直，但却有几分萧索。

琅琊王瞧着他长大，深知他的心事：“这些年来，你父亲一直让你在京中做质子，不给你袭爵位继家业，你是不是有点怨恨他？”

没想到他问得如此直接，刘聪唇微动，低头道：“臣不敢。”

“不敢就是有了。”琅琊王缓缓伸出手掌说道，“五个手指，总会有短有长，父母心也是一样，不会一样公平。”

刘聪低下头去，看不出什么神情。他的三个哥哥，除了二哥早亡，大哥和三哥都跟着父亲身旁，挣了不少军功，大哥还袭了爵位，可自己先是被送到京中做了质子，又在琅琊王身边做长随，连姓名都要隐瞒。如今他已年过弱冠，却没有任何建树。

“虽比起你的两个哥哥,你更坎坷波折些，但在本王看来，多受几分挫折并没有坏处，”琅琊王一语道破他的心事，“可怜天下父母心，你父的做法，未尝不是在锤炼你，磨砺你，你不要怪他。”

琅琊王见他低头不语，长叹了口气道：“你父让你跟随于我，也是为你打算。”

刘聪茫然地抬起头，不明他所指。

琅琊王缓缓说道：“你曾在已故太子身边多年，是否听说过白虎符与驺虞幡。”

“臣从未听过。”

“你没有听说过也属正常，此事是我司马氏最大的秘密，除了先皇和少数皇室宗族，并无外人知晓，”琅琊王长吐了一口气，慢慢说道：“昔日先皇一统三分天下，成就了千古帝业。先皇有感于百余年来天下大乱、民不聊生，都是因为天下之兵不归天子所统，才造成了诸侯割据的乱象。于是先皇立下白虎符和驺虞幡二物，立下誓言，白虎符可调天下之兵，驺虞幡可解天下之兵，此二物只能由天子所持，见之如见天子。”

“可是今上……”刘聪大是讶异，想起晚上寿宴上见到的天子，行动痴傻，看上去智力如同小儿一般。

“今上自幼就有脑疾，本不适居帝位。奈何今上的生母杨太后爱护亲儿，一意孤行，迫使先皇立了今上为皇储，”琅琊王讲起前朝旧事，微微叹了口气，“但先帝一直到临终时，都不放心陛下即位后如何守住天下，宫中传言，先皇的白虎符和驺虞幡都没有交给今上。”

刘聪沉默不语，忽然想起三年前谢昭仪和太子惨死前，被赵王拷打逼问的惨状，心中已有几分明了。

琅琊王瞧见他脸色，心知他已猜到，目中露出几分不忍：“按宫中的传言，先皇临终时把驺虞幡交给了杨皇后，把白虎符交给皇孙的生母谢昭仪，让他们共同辅佐今上，不要让国朝江山落入他人之手。可杨太后娘娘在先皇去世不久就暴毙了，而谢昭仪和太子，也都遭了不幸……”

“那驺虞幡和白虎符岂不是都落入了贾氏之手？”

“我本以为也是如此，所以三年前接到太子的密信，连夜带兵入京勤王。我入宫时晚了一步，太子和昭仪都惨遭不幸，我以为大势已去，可奇怪的是，贾氏虽然专权，但却调不动丝毫兵马，这三年来司马诸王都心惊胆战，但贾氏却毫无动作。”

刘聪面色诧异：“难道皇后没有拿到白虎符和驺虞幡？”

琅琊王重重地点点头：“以贾氏的嚣恶，若拿到虎符，不可能不调兵铲除我们这些眼中钉。以现状来看，她手里确实没有虎符。而且我当年入京时，她也没有拿出驺虞幡解兵厄，可见两样东西她都没拿到。先皇一世英明，临终未必没有其他的安排。”他踱了几步，忽然站定道：“清河公主是谢昭仪之女，贾谧忽然要娶公主，难保有其他的打算，此事万万要小心。”

阿琇回宫后不久，宫中忽然传旨，皇后要召见清河公主。

贾后所居的正宫昭阳殿乃是太极殿以北的一处巍峨宫室，此处原是杨太后的居所，太后离宫后，贾后性爱奢靡，大开苑囿，起土山造花林，作楼阁观宇，加饰珠玉，制以奇石，殿内更是奇珍绫罗遍地，宫人持花成薮，说不出的华丽绮靡。

此时阿琇掀开锦幔珠帘，缓步进去，只瞧见在高高的凤台上坐着的贾后双眉紧锁，面容似笑非哭，十分难看。

贾后身旁还端坐着一个矮小的妇人，看上去与她面目有些相似，正是贾后的妹妹国夫人贾午，她穿着墨青色的襦裙，遍绣着缠枝花样，外罩着国夫人制样的锦茜红绣孔雀云金霞帔，胸前结着偌大一颗珊瑚赤金的红玉玛瑙，亦是华贵无比。

难得她对阿琇十分的和蔼，笑着说道：“在宫中住了好几个月了，一切都还习惯吧。”

阿琇淡然道：“住的都是从前的宫室，也没有什么不惯的。”贾后本来就不悦至极，重重地哼了一声。

贾午被她呛了一下，笑容甚是僵硬，依然温声道：“公主这样的容貌，真是人间少有的美人。下个月端午就是公主十五岁的生辰，不知我们府上是否有幸，可以请公主过府一叙，及笄成礼。”贾午这番话说得谦卑至极，然而话中之意却是显而易见，由贾府给阿琇办及笄礼，那就是要纳媒下聘的意思了。

“不好，”阿琇缓缓抬首，目光灼灼地凝视着贾午，“我虽无母兄庇护，也是国朝公主，怎能在外家及笄，由外臣乱议典仪？”

贾午当即侧首无言，她有一瞬时的失神，忽然脑海中晃过昨夜和儿子相谈的情形。

昨夜在灯下，她慈母之心，好话歹话都说尽了：“你若不喜欢东海，母亲可以去央皇后，为你另指一门好婚事，便是济阳与平阳两位郡主也是佳偶，何必非要阿琇？阿琇到底与你姨母不和，况且，她在宫中毫无依靠，虽然是个公主，不过是空架子罢了。”可儿子却跪在膝下只是低头不语，从灯下看去，儿子半垂着眼，剑眉入鬓，神色冷寂，固执的样子像极了他的父亲。她心中忽然一恸，想起烟雨朦胧的许多往事。过了良久，她方叹了一口气：“罢了罢了，你没父亲管你。我是个妇道人家，也没什么见识，一切都由你自己做主吧！”

贾午还未从回忆中回过神来，皇后闻得阿琇此言，霍然站起，呼吸顿时加重了些，拍案盯着阿琇说道：“你休要不识抬举，谧儿能看上你是你的福气。及笄之事，就定在贾府办，你不去也得去。”

“皇后娘娘，国夫人，”阿琇目光中都是轻蔑不屑，一字一句说得很清楚：“你们既然定下了，还来找我商量什么，到时候绑着我去就是了。”

皇后瞧着她孤傲倔强的样子，忽然眼前闪过谢昭仪的样子，也是这样茕茕孑立，清高不凡，连这宁死不从的神情也是一般。她嘴角划过一丝狠厉，咬牙就要发作。贾午自幼与贾后一起长大，她慌忙站起来，拦在清河身前：“不是我们做长辈的莽撞，实在是谧儿这孩子不懂事，唉。”

阿琇陡然听到这个名字，心里仿佛被针扎了一下。

贾午瞧着阿琇的脸色，赶忙说道：“既然这样，就算是说定了。初十那日，我遣人入宫来接公主，公主勿要迟了。”

阿琇低下头去，沉默不语。

皇后下了令让清河公主禁足思过，宫门都被关了起来，连冯阿姆也不得入内。阿琇数日一言不发，日渐消瘦起来。

初十那日一早，贾午就命人来迎阿琇，白袖见来人竟是贾谧，到底不敢轻慢，笑说道：“公子来得太早，公主还未梳妆礼毕，公子权且先到皇后宫中歇歇，巳时再来接公主便是了。”

“也好，”贾谧头戴金冠，身着紫色锦袍，他本就生得风姿如玉，此时看去更是沈腰潘鬓，琼树玉立。他瞧上去心情甚好，面上更带了三分笑意，走时从怀中取出一物，交与白袖道：“喏，将这个交给公主。”

阿琇穿定了吉服，却见白袖进来笑着要讨赏：“公主你瞧瞧这个，看着可真好看。”

一块上好的白玉雕琢成的玉佩，玉色光润，触手生温，尤为醒目的是上面刻着八个字：“鹤鸣九皋，犹载厥声。”笔法遒美峻拔，翩若游龙，筋骨间颇有几分清贵气。

“公主倒是猜猜，这玉佩是谁送来的。”阿琇对待下人甚为宽厚，白袖与她玩笑惯了，此时也来促狭。

阿琇将玉佩拿在手里略把玩片刻，便随意丢在一边，她心里明镜似的，嘴上只冷声道：“看上去平常得紧。”

一旁服侍她梳妆的水碧奇怪道：“贾公子的字写得竟平常吗？听说贾公子才华横溢，是金谷二十四公子之首。在京城里求公子的一幅字也难，难得竟有心专门写了来给公主添及笄之礼。”

“我就是不喜欢，”阿琇听了脸色愈发地不悦，粉脸涨得通红，说道，“以后他的东西不必送进来，就丢在殿外吧。”

水碧委委屈屈称了是，拿了玉佩却不知怎么办好，白袖接过玉佩，使了个眼色让水碧先出去，她轻轻把玉佩系在阿琇的衣带上，劝道：“公主，嫁给贾公子并不是坏事，公子才高貌俊，京中不知多少女子盼着嫁他。公主在宫中并无依靠，日后……”

白袖的话没说完，阿琇却明白她的意思，她在宫中何止无依无靠，还有皇后视她为死敌，若不嫁给贾谧，将来婚事之坎坷可以想见。

更何况，贾谧英俊温柔，原本有情，两人并非不是良配。

可她无法忘记母亲的血，忘记祖母在金墉城里受的折磨和苦楚。

阿琇叹了口气：“白袖，你是怎么入宫的，可还有家人？”

“奴婢是太康六年入的宫，是由宫中的阿姆养大，从未见过家人。”

“水碧是从皇后宫里出来的人，你从前是服侍谁的？”

“奴婢从前只服侍过太妃娘娘。”白袖听她提到从前，心跳忽然慢了半拍。

却听阿琇只是幽幽道：“若有一日，养你的阿姆和姊妹都被人杀了，你是否愿意嫁给杀了她们的仇人？”

白袖心知劝她不了，悄无声息地叹了口气。

阿琇低头闷了半晌，忽然开口：“白袖，帮我梳妆。”白袖以为她已经想通，大喜过望，细细替她匀了面，调了胭脂，又取出螺子黛来给她画眉。阿琇对镜照了一会儿，又自己取过黛笔，动手细细勾了远山黛。白袖望着镜子里盛服华美的阿琇，由衷地赞叹道：“公主真美，宫里谁也比不上您。”她又拿出铜篦子，轻轻给阿琇篦发：“公主要梳个什么发髻？”

阿琇散着发，看样子并不打算梳髻，她取过白袖手中的铜篦子，拿在手中把玩。铜篦子一端是细细的齿梳，旁边绕着金线芙蓉花，另一端却被打磨得细而锋利，也可以插在头上做挽发的篦簪。阿琇沉吟着又开了口：“白袖，你替我去园子里摘几枝花来簪发。”

白袖应声出去，她比水碧年长几岁，心思到底细密些，总觉得公主哪里有点不对劲，临出门的时候还回头望了一眼，却见满殿光影疏离，晦暗不明。公主依旧沉默地坐在铜镜前，慢慢地篦着发丝，如瀑般的长发委地，余晖透过纱窗淡淡地洒在她的发梢上，漾出金色的光芒，似是一幅古老而沉寂的画卷。

她在夜半醒来，周遭漆黑一片。她艰难地用手撑起自己，甫一动便觉腕上剧痛，抬眼时只见手腕上缠着厚厚的白绫，上面还有未干的血渍。她恍然忆起，蜿蜒弥漫的血迹，触目的鲜红，该是自己对这个人世最后的记忆。可为什么又会醒来，她头疼欲裂，无法再做半分思考。

“公主，你总算醒来了。”是白袖熟悉的声音，她撑了灯过来，双目哭得红肿，“公主怎么这么傻，做出自寻短见的事，”她边说边低泣道，“要不是奴婢出去求救时幸好遇到了成都王，恐怕公主现在已在阴曹地府了。”

“我宁可自己身在地府。”阿琇把头埋在枕中，闷然落下泪来。

白袖轻轻叹了口气，忽然觉得眼前的女孩虽然身为公主，却比常人更可怜几分，她轻声道：“眼下成都王在皇后宫中为公主求情，或许及笄之事能有转机。”

“公子不能进去。”外面忽然传来水碧的声音。却听见一个男子的靴声沓沓，已是闯入宫来。

白袖身子微微发抖，护在公主身前，只见来人正是贾谧，此刻他全无白日里翩翩公子的洒脱，一把推开白袖，抓住阿琇的手臂，手指狠狠陷入她的肌肤：“你竟然硬气如此，宁死也不愿嫁入我家。”

阿琇仿佛觉察不到疼痛，她亦蹙眉凝视着他英俊而扭曲的脸，冷冷说道：“是，我誓死不愿。如让我踏入你家一步，我宁可血溅三尺。”

贾谧低头看定了她，忽然放柔了声调：“那日我并非瞒你，我原本姓韩，是姨母做主让我过继贾家，并非我所愿。”

“那又如何？”阿琇想也不想道，“你总归是贾家之后，你与我有血海深仇，难道要我日后伏在你枕边向你讨来？”

“好，你既然心如铁石，我再坚持也无意义。”贾谧松了手，已是面如死灰。

空气中仿佛凝了胶，怎样也化不开。

阿琇伸手在身上摸索了一会儿，从腰间解下白玉佩，递给了贾谧，亦放缓了声调：“这礼贵重，阿琇却不能受。”几个字吐出口容易，只是瞬时已从喉头冰到了心间。

贾谧瞧着她伸过来的手上包着的白绫，心中颓然长叹，忽然抛下玉佩，大步流星地走了出去。

她身子一软，瘫在了榻上，心里骤然发凉，一时间面上全无血色。

白袖瞧着她脸色苍白，心知事情不好，也不敢多问。只把煎好的胡荽汤盛了给她驱寒气，又拿了一个竹纸包递给阿琇，轻声说道：“这是今日清晨有位东宫姓刘的主簿交给奴婢的，说是公主的故人。奴婢也不敢惊动旁人。”她想了想，又道：“皇后娘娘遣人来了三四次，问公主醒来了没有。奴婢只答公主殿下没有事了。不知可是妥当？”

阿琇“嗯”了一声，也不答她。打开竹纸包，低首反复看了片刻，心中忽然一恸，眼中不觉发酸。

“公主，你怎么了？”白袖忍不住好奇，悄悄打量，却见竹纸包里只有一支通体流翠的珠钗，钗上的金色都有些发乌，仿佛是陈年在血里浸染过的旧物，唯有珠钗之首有一颗晶莹剔透的硕大东珠，珠旁缀了七宝琉璃，华彩盈目。钗旁还有一张薄薄的纸笺，上面短短写着数行字，白袖虽瞧不清笺上写了什么，却看到阿琇读着纸上的字，已是泪盈于睫。

白袖还想看清，阿琇却是仰起脸，似是生生把涌出的泪水逼了回去。挤出一个极是勉强的微笑：“这汤做得极好，你给水碧也盛一碗去。”

白袖垂首应了一声，自是不敢打扰。

纸上的字，阿琇一生一世也不会忘记。

“公主见字如晤，珠钗乃昭仪旧物，聪还钗于主，以添妆寿，望主犹记母兄之训，勿复自弃。”

“勿复自弃，”她苦笑着摇摇头，她已然到了这个境地，还有什么自弃不自弃可言？阿琇取出纸笔，缓缓开始研墨，她思忖良久，每一个字都写得极慢极慢，仿佛用尽全身的力气。

水碧从小厨房里整理了些吃食，放在一个小小的竹篮里，奔也似的便去了灵昆苑，只见靶场中有一个英武的少年在射箭，面上青涩未褪，箭箭都直中靶心，周围不少少年郎都围着叫好。

水碧曾随公主来过几次灵昆苑，远远便瞧得清爽，那个射箭的少年正是阿邺。几个月不见，阿邺又长高了些，穿着一身胡服劲装，颇有几分英姿。

那些少年都是认识阿琇和她身边侍女的，都叫道“阿邺，你姊姊宫里的人来了”。

看到是水碧过来，阿邺一抛弓箭，几步就奔到水碧面前，他探头向她身后望去，却没有看到阿姊。阿邺看着水碧的眼睛又红又肿，大急道：“我阿姊怎么了，她为什么不来，可是那冯阿姆又欺负了阿姊，我要去好好教训教训她！”他心疼阿姊，就要去找冯阿姆算账。旁边几个贵族少年看起来都已经被阿邺收服成了跟班，也围了过来七嘴八舌地问道：“是谁欺负阿邺的姊姊，兄弟们去教训他。”阿邺隐隐已经成了他们的首领。

水碧红着眼圈拦住他：“不是冯阿姆阻拦公主，是……是皇后娘娘让公主禁足的，这三个月都不许公主出宫门，公主就让奴婢来了。”

那几个少年听说是皇后的旨意，都不敢说话，悄悄散了去。

“那我姊姊在宫里可好？”阿邺虎目圆睁，紧紧地盯着水碧。

水碧躲闪着他的目光，吞吞吐吐地说道：“公主……公主很好，公主让奴婢来问问王爷……这……这些日子功课如何……”说着又把竹篮放下，道：“这……是公主让奴婢送来的吃食。”

阿邺闷了半晌才道：“你回去告诉阿姊，我一切都好好的。师傅讲的功课，我都背熟了。我的骑射次次都是第一，贾修他们几个都比不过我。”

水碧眼眶更红，就要坠下泪来。

阿邺一把扯住她的手，追问道：“你说实话，我阿姊到底怎么了？”

水碧吞吐半晌，实在拗不过阿邺，只得把实情和盘托出。

水碧走后，阿邺把几个少年召集到了一起。其中有几个是赵王、齐王等几个王爷的孩子，在家听过大人们议论宫里的事，此时七嘴八舌地就说了起来：“欺负了阿邺姊姊的，可不就是贾修的大哥吗。”贾修是皇后的小侄儿，贾谧的弟弟，与阿邺是同岁，也送在灵昆苑和皇子们一起读书。

阿邺一咬牙：“走，咱们找他去。”

皇后得到奏报，自己的小侄儿贾修在宫里被打得头破血流，性命差点都丢了大半条，气得要命。此时贾午闻讯入宫照顾儿子，在皇后处哭着直喊冤。皇后又惊又怒，手边的玉如意摔得粉碎：“到底是谁这么大胆，连我贾家都不放在眼里。”

事情很快就查出真相，吴王司马邺伙同几位王爷的世子去找贾修的麻烦，口角之后就是拳脚相加，如果不是灵昆苑的一位东宫主簿及时赶到，贾修的命恐怕都保不住。

赵王听到孙子闯下大祸，赶紧进宫找皇后求情。皇后闭了宫门不见，只吩咐将几个肇事的少年都锁到地牢去。

到了傍晚的时候，水碧急匆匆地跑进阿琇的寝宫，慌忙道：“公主殿下不好了，吴王被皇后关到地牢里去了，还有赵王家的两个小世子也一同被抓了。”

阿琇霎时脸上血色全无。白袖瞧她脸色不对，忙道：“你有话慢慢说，吴王到底怎么了？”

水碧哭哭啼啼，好半天才把事情说清楚。阿琇听说皇后的小侄儿贾修到现在还没有醒过来，心知不妙，眼前一黑，差点栽倒在地。白袖慌得没了神，扶着阿琇道：“公主，现在您可不能有事。小世子们还有赵王顾及，吴王可只有公主一个亲人了。”

阿琇强打起精神，吩咐道：“白袖，你快替我更衣，我要去章华台求皇后娘娘。”

水碧哭着道：“奴婢也要陪公主一起去。”阿琇点点头，再无力气说半个字。

章华台高十丈，宫门紧闭。阿琇脱去了所有的珠钗首饰，只着一身薄薄的素裙，跪在宫门外请罪不起。

忽然宫门打开，贾午冲了出来，她双目赤红，满面都是泪痕，狠狠地用手拍打阿琇，怒骂道：“你这妖女，我何曾得罪过你。为什么要先迷惑我的谧儿，又害了我的修儿。修儿要是有三长两短，我定要你偿命！”

“国夫人怎么能打公主殿下。”水碧不忿之下，伸手去阻止。阿琇拦住水碧，任贾午如何责打，只是重重地磕头道：“夫人，这都是阿琇的错。夫人就算把阿琇千刀万剐，阿琇也认了。”

“国夫人这是在做什么？”忽然有个清朗的声音传来。贾午转头只见成都王司马颖站在身后，面色严峻，颇有几分不怒自威的气势，“清河公主是国朝公主，国夫人怎能受得起公主的大礼，莫不要折了夫人的寿。”

贾午恨阿琇至深，却不想得罪司马颖，她勉强朝成都王施了一礼，却啐了阿琇一口便恨恨地离去了。

司马颖勃然大怒，便要追上去斥责她。阿琇轻轻拭去脸上的痰渍，拉住了司马颖：“十六叔不要恼，是阿琇该受此苦。”

“你这孩子！”司马颖对她又是可怜又是痛惜，仍柔声道：“你手上的伤好些没有？你这孩子怎么那么要强，身子都没养好又来这里折腾什么？”

阿琇知他是真心关怀，心中感动万分，却小声说：“十六叔不要引火烧身，阿琇会救弟弟的，十六叔是要成大事的人，应该早回封地去，不要被我们姐弟所耽误。”司马颖瞬时怔住，这孩子的话听着很是耳熟，竟与叔父赵王说的一般无二。

阿邺虽然动手不对，可贾修伤得并不重，太医已经报了，其实只是些皮肉伤，早就醒过来了，只是皇后一直不肯宣布。看来皇后是要借此事除掉阿琇姐弟这眼中钉，并且顺便敲打敲打赵王，让这个老王爷乖乖地听话。这些事其实赵王早已经给司马颖分析得很清楚。但司马颖一想到阿琇姐弟恐怕就要为此丧命，他还是有一股气堵在心里，就硬闯进宫来。

然而他断断想不到阿琇十余岁的年纪却是这样的眼界与胸襟，他心中微感酸楚，却也明白以自己现在的地位身份，实在是说不上什么话。他重重地叹了口气，恨道：“阿琇，有十六叔在，定要护了你们姐弟周全。”

阿琇在昭阳殿前跪了整整一夜，可殿门却再也没开过。

清晨的风很冷，水碧已经迷迷瞪瞪地跪在地上睡了过去。阿琇却很清醒，瑟瑟冷风中，她轻轻打了个寒战。她心里很明白，皇后不会因为她这一夜的跪求，放过阿邺。她甚至很清楚，皇后也许会想连她一起杀掉。

可她却不能不跪在这儿，祖母和阿邺是她在这世上最后两个亲人了，就算做不到，也要一试。

司马颖满面疲惫地走到她面前，轻轻地摇了摇头：“回去吧阿琇，没用的。”整整一夜的时间，他都在陛下的太极殿外等候，殿内歌舞彻夜，可陛下哪里会见他。

阿琇望着他，坚定地摇摇头：“不，阿琇不走。”

司马颖的目光中带着怜惜，心知劝也无用，不由长叹一声。

阿琇跪到午时，贾后身边的董猛却来了，他脸色虽然不佳，却给她抛下了一盒饭食。阿琇回身对水碧说：“你回宫去吧，等在这里没有什么意义。”

“奴婢不走，奴婢也要替吴王跪求。”水碧年龄本来就小，再加上熬了一天一夜，其实早已疲惫至极，一张小脸瘦得脱了形。阿琇心中默叹。水碧对阿邺心中有情，她早就瞧了出来，却想不到用情至此。她心知无计可施，只得哄她道：“皇后定会放了阿邺出来，你且先回去给他做点吃的，以免他出来后找不到东西吃。”

水碧擦了擦眼泪，惊喜道：“公主殿下莫不是在哄我吧。”

阿琇笑着摇了摇头。水碧到底年纪小，心思也还十分单纯，闻言便欢天喜地回去了。

阿琇依旧跪在原处，连饭食都未打开看一眼，到了入夜董猛再来送饭时，竟赞许地瞧了阿琇一眼道：“公主还是趁热吃点东西吧，回头再去看吴王最后一面就是了。”

阿琇闻言如晴天霹雳，她哀泣道：“吴王年少无知，但到底是天潢贵胄，皇后娘娘竟不能饶他一命吗？”

董猛瞧着她可怜，说道：“吴王的事是无法可赦了，公主殿下保重好身子，来日方长……”

“董黄门赠饭之恩，阿琇永生不忘。”阿琇双目含泪，朝他重重地叩首。

董猛瞧着她也觉得心酸，有些尴尬地后退几步，声音小得仿佛是说给自己听：“咳，其实也不是老奴要送来的……”

阿琇的眉峰微微耸动，却是跪着哀哀祈求：“我明白阿邺犯的过错太大，我不求皇后娘娘能宽恕他。半年前是董黄门接我们姐弟入宫的，我们都把黄门看作恩人。今日只求黄门看在我们姐弟俩没有倚靠的分上，给阿琇一个机会，让我能够跪在皇后娘娘膝下尽一尽心意。”

董猛望着跪地不起的阿琇，心下也实在可怜她，长叹道：“唉，那老奴就去试试看吧。”

“是谁让你给那个妖女送饭！”董猛一进贾后寝宫，还没开口，就被迎面一个金梳击中了面额，尖利的齿梳在他脸上划出了血痕。

董猛不敢擦拭脸上的血，连连磕头道：“皇后娘娘息怒，皇后娘娘息怒。”

贾后显然重怒未平，她一脚踢开面前的绣凳：“你是父亲使唤过的老人了，又是本宫从家里带进宫的，你怎么敢跟本宫作对？”

太医程据察言观色，对贾后劝道：“董黄门向来对娘娘忠心耿耿，怎么会做这样违背娘娘的事，定是黄门迫不得已所为。”

“迫不得已？”贾后的声音更拔高了几度，“阖宫之中，谁不以中宫为尊，有谁敢给他脸色看？”

董猛诚惶诚恐，不敢接话。

程据却笑道：“皇后娘娘怎么糊涂了，要说这宫里谁敢指使董黄门和娘娘对着干，那也只有娘娘自家的人了。”

“你是说谧儿？”贾后盛怒之下，却是一点就明。她心知程据和贾谧平日里素有过节，此时难免有落井下石之意，却不愿在程据面前失了威风，咬牙道：“这个谧儿，十足被妖女迷了心窍，我父在世时算是白疼了他。快叫人去给那妖女赐壶毒酒，把她杀了。”她话音刚落，站在身后捧着玉拂尘的女官忽然秀肩微抖，面上露出几分不忍的神情。

“娘娘，此事万万使不得。”程据毫不客气地打断了皇后的话，他似是察觉了那女官的神情，微微向她瞥了一眼，却踱了几步，“皇后娘娘难道不想要白虎符与驺虞幡了吗？”

贾后的双瞳骤然间放大了许多，“你是说这两样东西在她手里？”

“我只是推断而已，先帝驾崩后，白虎符和驺虞幡不知下落，陛下和娘娘都没有得到，太子当年还小，这东西自然就要从杨太后和谢昭仪处找寻。”

“这我还不知道吗，”贾后没好气地说，“只是那两个贱人骨头硬得很，死都不肯吐露半个字。”

“宫里的人，很少有畏惧死的，”程据伸手温存地抚了抚贾后的额发，了然一笑道，“能让她们开口的，只有比她们性命还要紧的东西。谢昭仪虽然死了，杨太后还好端端住在金墉城里，她不是还有胆气来威胁娘娘吗？”

“那个贱人！”贾后想起前些时杨太后派人来传话，用驺虞幡威胁自己把阿琇姐弟接回宫恢复名分，就恨得牙痒痒的，却也没有办法，不得不照做。自打先帝去世，她就把杨太后软禁起来，可无论她怎么拷打，杨太后就是言明两样东西都不在自己手里，她甚至还声称，如果她活着，这东西永远都不会威胁到贾后；她一旦死了，掌握这两样东西的人就会率天下兵马进京勤王。贾后虽然将信将疑，但也不敢拿荣华富贵赌一把。

程据一眼就望穿了她的心事，她道：“娘娘何必那么被动，现在被杨太后所胁，无非是因为她手里有可以威胁到娘娘性命的东西。可娘娘如果也有东西是她所忌惮的呢？”

贾后若有所思：“你是说那两个孩子？”

程据笑道：“娘娘要是杀了这两个孩子，就再也拿不到这两样东西了。”

皇后听他这样说，不觉一愣，觉得程据说得有理，便道：“你这人，总是鬼点子最多。”于是一转头，问董猛：“阿琇走了没有？”

董猛恭恭敬敬地回答：“还没有，清河公主还在殿外跪着。”

“死罪可免，活罪难逃！”贾后和程据的目光对视了一下，对董猛吩咐道，“你去叫她进来。”