桓玄赌气奔了出去，也没有别的地方可去，不知不觉地他走到了马厩里，像被霜打过的茄子一般，垂着头，十分丧气地对娀英道：“小胡姬，对不住你，我没有照顾好小白，也连累了你。”娀英叹了口气：“今日之事奴婢都看在眼里，是那琅琊王不讲道理，不怪六公子。”桓玄抬头看着娀英，有些担心：“今天你与那么多人相斗，有没有受伤？”娀英笑道：“奴婢不碍事的。”桓玄极是佩服：“小胡姬，你真厉害，那么多黄门都不是你的对手。”娀英吐舌笑道：“是他们不中用而已。”

马厩里铺了许多草垛，极是松软，桓玄拣了个草垛坐下，却见娀英将小白牵进马厩，仔细地刷洗起来。桓玄坐在一边，静静地看着娀英拿软布擦拭小白，忽然开口道：“从我记事起，家里就有了这匹马儿，可谁都收不服它，还是你来了，才真正地驯服了它。”那时京中还没有蓄养胡婢的风俗，桓温本不同意留下娀英，还是桓玄说她擅养马，这才留了她在府中。娀英想起从前的事也忍不住笑了起来：“说来多亏了小白，要是没有它，我现在还不知道去哪里了。”“你去别的地方也不错，也许比在这里好得多。”桓玄神情有些黯然。自从桓家出了事，奴仆都纷纷离去，家中早不复往日兴盛的情形。

“六公子说哪里的话，”娀英望着他，“奴婢觉得这里就挺好。”

桓玄抬起头来，目中有些亮光闪动：“小胡姬，你说的是真的吗？”

娀英认真点点头：“当然是真的。”

桓玄心下感动，眼圈有些发红，却不愿被她看出，转过头去岔开话题：“阿爷就让你养这匹马儿，它果然听你的话，你吹个口哨，它就把道子摔得七仰八叉。”娀英想起白天的遭遇，扑哧笑道：“他那样坏，自然要给他吃点苦头。”桓玄点点头，笑道：“今天在御前，这小子也吃了苦头的。”娀英奇道：“他是皇帝的亲弟弟，皇帝没有帮着他？”

“是啊，陛下骂了他一顿。”桓玄便说了皇帝是怎样训斥司马道子，又是怎样安抚自己的。

娀英一怔：“看来这个皇帝还是挺讲道理的。”

“他哪里是讲道理，”桓玄撇过头，不屑道，“他心里肯定是向着自己弟弟的，但他也知道道子就是没理，所以骂他一顿收买人心。”

没想到他竟然这样想，娀英略有些讶异，回头瞥了他一眼：“你怎么知道皇帝是这么想的？”

“我就是知道。”桓玄哼了一声，见娀英看着自己，便说道，“古话说，疏不间亲。所以我告他状也没用，陛下心里就是向着自己弟弟的，我若跟道子一样告状，陛下便会各打五十大板，说我们都有错。我偏偏不告状，陛下只能不包庇他弟弟，他也要收买人心，不能偏得太过。”

娀英手一停，倒没想到他小小年纪竟也有这么多的心思，也亏他有这样缜密的心思，所以能以退为进，反而没有吃亏。她便说道：“你既然知道，以后就别和琅琊王一起玩了，我看这个琅琊王年纪虽然不大，但太不讲理，又很娇气，不是个男子汉。”桓玄点点头，深表认同：“我再也不同他玩了。”娀英看他脸上有道伤口很长，便从怀里摸出了小牙盒，递给桓玄：“这个给你。里面的药可以涂抹伤口，很是有效。”

桓玄接过小牙盒，打开一看，不由得叫道：“呀！这是玉肤膏。”

“你也认得？”娀英奇道。

桓玄点头道：“阿爷也有一盒，是先帝赏的。我看阿爷总是随身带着，却不舍得用，很是当宝贝的。不过他那盒没有你的盒子漂亮。”

娀英不以为意：“是啊，这盒也是宫里的一个朋友给的。”

桓玄虽然懂事，到底还是个半大孩子，听到这话便有些不服气地问道：“小胡姬，那我是你的朋友吗？”

娀英微微讶异，随即微笑道：“是啊，六公子当然是我的朋友了。”她顿了顿，又说道，“六公子快回去歇息吧，不然挂了彩再熬成个黑眼圈，明天便没法出去见人了。”

桓玄心中大乐，吐了吐舌头，拿着牙盒连蹦带跳地走了。

话说桓乔命人责罚了平日里跟随桓玄的几个小厮，又问桓玄的马是谁给他的。却有个管事含含糊糊地说，六公子骑的是老郡公的照夜玉狮子。桓乔不悦道：“将照料马的人也拖出去责打五十大板。”

吴氏念头一闪，插口问那管事道：“这照夜玉狮子是谁照看的？”

那管事老实答道：“一直是小胡姬照料的。”

桓乔一皱眉头：“是哪个小胡姬？”却见吴氏对自己点点头，她很快会意过来，就是那个小胡姬。想到宫里的命令，桓乔叹了口气，便对那管事道：“算了，这次先饶了她。”管事倒有些惊讶，想不到府里说一不二的大小姐，也有饶人的时候。

桓乔数落了一通下人，到底不太放心，又去桓玄房中看他，却见桓玄已经睡熟了。她叹了口气，看到他被子滑落了，便想帮他盖被子，她的手拂过桓玄枕边，却意外瞧见他枕畔有什么东西金光一闪。她正要细看，却听桓玄在梦里含含糊糊说什么：“我不……不去道歉……我没错……”桓乔叹了口气，将被角替他掖了掖。

司马道子自幼深得宠爱，哪里受过这样的委屈，便去永安宫哭诉。李太妃气急，骂道：“他桓家算什么东西，还不是靠本宫才把女儿送进宫来，还敢欺负我儿，简直是不知天高地厚。”司马道子见娘撑腰，愈发哭闹：“娘，我要他那匹白马儿，就要那匹马儿。”李太妃安慰道：“好，好，娘替你把那马弄来。”司马道子又急道：“还要那个养马的奴婢。”李太妃被他吵得头痛，便派人去桓府索马。

桓乔听说宫里有人来，马上迎了出去，却见并不是平日里打点过的张常侍，而是另来了一位吴黄门。那吴黄门甚是倨傲，见她也不行礼。桓乔摸不清来人的用意，忙赔笑说道：“小叔昨日无礼，冲撞了琅琊王，还请常侍见谅。”

那吴黄门仰着头，鼻孔快要朝到天上去。桓乔忙塞了个金元宝给他，这吴黄门方开口说道：“太妃娘娘吩咐，让咱家把昨日桓小公爷骑的那匹白马儿带进宫里去。”

桓乔听说是为了这事，顿时连声道：“立马就办，立马就办。还请公公稍等片刻，我这就命人去牵马儿。”说罢，便示意身旁的丫头倚梅去外面叫人牵马。

倚梅嫌马厩污秽，便叫了几个管事去牵马，自己躲得远远地掩着鼻子。谁知这几个管事要去牵马，却被娀英拦住。倚梅怎会把她放在眼里，便让人赶开她，很是嫌弃地说道：“小胡姬，你识相些快快让开，这可是我们姑娘吩咐的。”

“姑娘说的又怎么了？”娀英素来就是吃软不吃硬的，当下顶了回去，“这是老公爷的马，老公爷生前有命，除了我谁也不能碰这马儿。”几个管事都是府里的老人，都知道是有这事的，任凭倚梅叫骂驱使，大家面面相觑，也不敢动手。

桓乔见吴黄门等得不耐烦，忙亲自赶了过去，见状不由得大怒：“怎么不去牵马！”

那几个管事对望了一眼，便说道：“大小姐，这事……”倚梅指着娀英道：“大小姐，就是这小胡姬拦着不让，她还说姑娘说话不算什么，她是有老公爷的命令的。”

桓乔顺着她所指，看到一个玄衣少女拦在马厩前，正是那小胡姬，桓乔心中一时盘算不定，没想好该怎么办，却听吴黄门冷声道：“太妃娘娘还有命，要将养马的婢人也带到宫里去。”娀英抬头看了看他，只见吴黄门脸极长，两只眼睛略有些对眼，瞧起来可憎极了。吴黄门对上了娀英鄙夷的眼神，心里更是不悦，重重地哼了一声。

桓乔却心里一松，连李太妃宫里的吴黄门也不给这小胡姬面子，那还有何可畏。她刚想开口，却听一旁有个孩童的声音说道：“是我不让牵马的，我看谁敢擅动！”

桓乔回过头，却见桓玄不知什么时候跑了过来，他额头上还青紫着一大块，两个眼睛乌得跟斗眼鸡一般，却拦在娀英面前。桓乔忙道：“小六，这是太妃娘娘身边的贵人，吴黄门，还不赶紧让开。”

“我管你什么吴黄门，有黄门，”桓玄哪里吃这一套，大声叫道，“我只知道小白是先父北伐时所骑的战马，立了多少战功，连先帝都夸它是千里神驹，亲赐名‘照夜玉狮子’。怎能被你们说带走就带走？”

桓乔顿时色变，忙想制止他道：“小六，别胡说八道……”

“我哪句是胡说八道？”桓玄哪里理她，只见他几步走到吴黄门面前，朗声道，“就算是这官司打到今上面前，我也是这番实话实说！更何况陛下和太妃娘娘都是何等圣贤睿智之人，怎会纵容下人去勒索功臣战马？吴常侍，你可带了诏书来？既无诏书，也无御笔，我还要告你矫诏之罪！”

“好你个小公爷！好你个桓家！”那吴黄门气得几乎站立不住，连说了几个好字，冷哼一声，转身便带人走了，桓乔匆匆赶了出去，还想赔罪说好话，却哪里还来得及。

娀英本气得脸色发白，此时见状却不免有些为桓玄担心：“你这样得罪宫里的人，会不会有事？”

“不会的。”桓玄斩钉截铁地说道，可他心里也有些没底，他太知道自己这个朋友司马道子的脾气了，依照道子的性格，什么东西不磨到手，是绝对不会善罢甘休的。

等到桓乔回来，果然气得饭都吃不下，大概那吴黄门走时还说了些难听的话，桓乔身边几个人都噤声少语，谁都不敢去触霉头。桓玄强撑了几日，还是忐忑不过，便去找桓乔说道：“咱们府里还有几匹大宛马，虽然不及小白神骏，也都是千里挑一的好马，送到宫里去吧。”桓乔本就恼怒他得紧，当下冷声道：“是啊，你是正儿八经的南郡公，又不想沾别人半点光的，你做决定就是了，还用跟我商量，这么给我面子？”

桓玄低下头，踟蹰半天，却没说话。桓乔见他这样，心知他是怕了的，便放缓声音劝道：“你既然知道宫里的贵人得罪不起，就把小白送进宫去。”她顿了顿，又道，“再把那养马的小胡姬也送去，让小王爷高兴高兴，不就没事了？”

“不行！”桓玄断然道，“小白是父亲留下来的马儿，小胡姬是我的朋友。道子性子粗暴得很，他上次赛马输了，定要出气，会狠狠折磨小白和小胡姬的！”

桓乔又来了气：“说到底就是一个畜生，一个奴婢而已，府里有的是，你值得吗？”

桓玄梗着脖子道：“值得！”

见他油盐不进，桓乔只能叹了口气：“那就把几匹大宛马送进宫里去，试试看吧，也不知管不管用。”

果然，等那几匹上好的大宛马送进宫，司马道子不依不饶，他日夜找李太妃哭闹，偏要那匹白马儿。李太妃被他吵得头痛，吴黄门又挑唆道：“那桓家小公爷可烈性得很，连咱们永安宫都不放在眼里，说还要把这官司打到陛下面前去呢。”

李太妃骇了一跳，她本就是私下纵人去索马。皇帝虽是她亲生，却一贯公事公办，不喜欢惯着家里人，所以这事是断断不能传出去的，她咬牙道：“桓家小六真的这样说？”

“千真万确，小臣哪敢隐瞒。”吴黄门趁机挑唆道，“还有难听百倍的话，臣只是怕娘娘伤心，忍着不敢说。”

“还有什么话？”李太妃果然勃然大怒。吴黄门便夹七夹八地编造了些，愈发将桓玄说得狂妄无礼，司马道子本就不太懂事，在旁听着还插口道：“是的，桓小六就是这样一个人！”

李太妃一怒之下，便派人去叫皇帝来。她疾言厉色地发作一通，怒冲冲道：“皇帝，桓小六这样侮辱永安宫，你管是不管？”

司马曜吓了一跳，又不十分确信，只说道：“朕看桓玄年纪虽小，却是个稳重的孩子，该不会讲这样的话。”他说着瞥了眼司马道子和吴黄门：“母后宫中平日里不是张十八管事？怎么又多了一个？”吴黄门一心要取代张十八，为了邀功又添油加醋地说了一番桓家的坏话。

司马道子亦不懂事，还补了一句道：“桓小六就是这么无礼，连他身边那个养马的小胡姬也是一样的不知礼数，还敢打我的人！”

皇帝皱眉道：“什么养马的小胡姬？”

司马道子嚷道，“就是给桓小六养马的那个小胡姬，长得丑极了，像个夜叉一样，胆子却很大，还用鞭子抽了我的从人。”

皇帝心下明白了七八分，知他说的是娀英，顿时恼怒道：“道子，你多大了？怎么还这样胡闹，横竖你也是个王爷，天天不知好好读书，尽是逐鸡斗狗，朕看你该跪到宗庙里去好好思过！”

司马道子吓得脸色一白，可李太妃却气恼起来：“皇帝的胳膊肘彻底拐到外头去了，罢了罢了，皇帝干脆废了你娘和你弟弟，把我们贬为庶人，流放到蛮荒之地去！”司马曜忙道：“儿臣怎敢，只是偏听则暗，兼听则明，不如把桓玄也叫进宫来，当面问问怎么回事。”

此言一出，只见司马道子面如土色，哪敢跟桓玄对质，忙扑到李太妃怀里，哭道：“阿娘我怕。”李太妃一把护住道子，怒道：“哀家不想见那个没有礼数的坏小子。”她顿了顿，也知如果要皇帝责罚桓玄实在有些为难，便说道，“哀家同你说这事，也不是让皇帝责罚他，免得让皇帝为难。”皇帝喜道：“是啊，母后真是通情达理。”

“都是从娘肚里生出来的，你那点心思我还不知道？你少拍马屁！”李太妃白了他一眼，继续说道，“哀家想，桓小六这样不懂礼数，未来怎能像他父亲一样成为国之栋梁。这次正好长安来了使臣，让我朝也派人去。哀家想，不如就派桓小六去，一来他身份尊贵，小小年纪就是郡公高爵，二来也磨一磨他这天不怕地不怕的性子。”

皇帝心知阿娘是挟怨私报，他有点迟疑：“他父亲桓温多次北伐，大败秦人，更有鲜卑伪燕慕容氏一族都是被桓温所灭。听说慕容垂降了苻家后，他有个妹妹很得苻坚宠信，慕容垂也在长安身居高位，据说是已经做了丞相，如果派桓玄去了，会不会为难他？”

李太妃似笑非笑地瞧了他一眼：“是谁告诉哀家，两国相交，不斩来使的？派桓小六去有危险，派你亲弟弟去就没有危险了？”

皇帝哑口无言，他本就拗不过娘的执意，便只能应允下来。等皇帝走了，李太妃便安慰司马道子：“等桓家小六一走，阿娘便把那马儿替你弄来。”司马道子破涕为笑，随即又有些迷糊地问李太妃道：“阿娘，桓小六要去长安？那我同谁去玩？”

李太妃气得用手指戳了戳他的脑袋：“你啊，阿娘可都是为了你。”她心中自以为得计，她的幼子司马道子既有了爵位，又不用千里迢迢去长安赴险，她暗暗得意自己的一箭双雕。

过了几日，传诏的旨意果然下来了，让南郡公桓玄为使臣，择日随使团出使长安。

娀英听到了消息，便去找桓玄，可书房里、卧室里都不见他。娀英找了一圈，却在后院找到了他，只见他正拿着一柄木剑有一下没一下地在地上划。

“六公子。”娀英唤了他一声。桓玄回过头，见是娀英，露出一个勉强的笑容。娀英见他闷闷不乐：问道：“六公子，你是不是要被皇帝派去长安了？”

桓玄点了点头，闷声道：“嗯。”

“果然被你说中了。”娀英骂道，“这皇帝偏心得很，明面上不敢罚你，却公报私仇，替他弟弟出气！”

桓玄怔了一下，苦声道：“也没什么，阿爷北伐了一辈子，做梦都想再回长安。我这下子能进到长安城里面去，我阿爷知道了该多高兴。”

“还高兴？”娀英没好气道，“你阿爷跟人家打了一辈子仗，结了多大仇，人家看到你不把你活剥了就算不错了。”

“小胡姬，你是在关心我吗？”

娀英怔了一下，却见桓玄的目光变得有些暗淡，他仰着头，像只小狗一样可怜兮兮地说：“如果是关心我，能不能说点好听的话，我可不想被活剥。”

娀英一下子心软了，叹了口气，拍拍他的肩，半晌才说道：“我们北人，虽然被你们看作胡人、蛮夷，但北方的男儿都是很仗义的，也许他们瞧你年纪这样小，不会欺负你。”

桓玄低着头，心里却觉得温暖许多。他怀里有娀英给他用的七宝金丝盒，里面盛着玉肤膏，他用了些，和司马道子打架的伤疤果然淡了不少，他一直想找机会还给娀英，可此时他的手在怀里捂了捂，却突然不想还了。他顿了一顿，忽然问道：“小胡姬，你是不是鲜卑人？”

“是啊。”娀英见他仰着头，眨着一双大眼睛看着自己，不由得笑道，“你怎么知道的？”桓玄却没说话，他和司马道子吵架时，司马道子便骂了桓家，还说桓温私养鲜卑的奴婢。娀英当时退了一步，旁人没瞧见，可他是听了清楚的，府里除了娀英，再没有胡人了。

他眨了眨眼睛，忽然问道：“你不是要随桓乔一起入宫？怎么还让你在马厩里做些粗活？”

“也许本来是人数不够，我去只是凑数的。”娀英以为他是听府里人说的，也没有多想，便说道，“大小姐答应了我，明日不用我入宫了，我就在府里照顾小白。”

被她笑容感染，桓玄哑然失笑：“人人都挤破头想入宫去，偏你觉得像吃了亏一样，你倒和谢太傅一样，不肯贪慕富贵。”娀英噘嘴笑道：“那富贵有什么好的，哪有外面自由快活。”桓玄笑她：“你真是个没出息的小胡姬。”娀英却道：“公子说没出息就没出息吧，奴婢就愿意做个没出息的小胡姬。”

桓玄和她说笑了一阵子，心情也好了些。他整了整自己的衣冠，一本正经地对娀英说：“小胡姬，三天后我就要走了，我们交个朋友吧，你叫什么名字？”

“我叫娀英，”娀英笑着摸摸他的头，“你比我小，就叫我英姐姐吧。”

“我不。”桓玄忽地红了脸，好在他年纪还小，看起来更显可爱，却听他打了个磕巴，却说道，“算了，你的名字好难念，我还是叫你小胡姬。”

第二日，宫里送来了御制的妃嫔服饰装束，说是让桓乔先试试，如有什么不合适的便再改。桓乔看了看那几套衣衫，果然尽是桃红的衣裙，虽然红艳艳的，却总少了点什么。倚梅知她心绪不佳，便道：“姑娘，可要穿上试一试？”

“不用了，明日再穿吧。”桓乔兴致索然。倚梅想逗她高兴，便说道：“今日丰城公入京，特意带了套金丝头面送给姑娘做嫁妆，真真是巧夺天工，奴婢取出来给姑娘看看吧。”

桓玄明日就要出使长安了，朝廷便颁诏特地准予他的亲叔父，镇守扬州的丰城公桓冲入京替桓乔送亲。桓乔瞧了一眼那头面，见金丝累凤，东珠缀缀，确实颇费物力，但若论起精美，她却总想起那小胡姬手里的七宝金丝盒。

桓乔想起娀英，神情更是寡寡，休说入宫后王氏贵为皇后会压自己一头，便是这个出身奴仆的小胡姬，相貌这样美，又与今上有旧，更不知要如何得宠了。桓乔便问道：“你这几日瞧到那小胡姬如何？”

倚梅赶忙道：“小胡姬天天都在府里，倒是老实，不过有一日我瞧着她在东院里和一个宫里的小黄门说话，神色熟稔得很。”倚梅不知缘由，但桓乔心里雪亮，她沉默了一瞬，问道：“宫里怎么说？”

倚梅结结巴巴地说道：“宫里的太妃娘娘说，姑娘若能把白马送给琅琊王是好事，但如果不能，也不勉强姑娘。”

不能也得能了。再说在李太妃心中，这小胡姬如何能与琅琊王比？

桓乔冷哼一声，便吩咐倚梅道：“你将那小胡姬带过来。”

倚梅吓得一哆嗦：“大小姐，你真要那样……那样做？”

桓乔点点头，目中透出一丝果决的神情：“祖父说过，当断不断，必受其乱。”

倚梅去了好一会儿，才带回了娀英。谁想娀英却很高兴，见到桓乔行了礼，说道：“恭喜大小姐，明日便要入宫做娘娘了。”这话听在桓乔耳中却如同讥讽，她目中一冷，对倚梅道：“去把我匣子里的金花茶泡一盏来，赏给她吧。”倚梅目光一闪，似乎有些迟疑。

“还不快去？”桓乔催促她道，递给她一个不易察觉的狠厉眼神。

倚梅虽然早得了嘱咐，但事到临头，还是紧张。她匆匆将泡好的茶用漆盘托着端了过来，连头也不敢抬，双手微微哆嗦。

“你到外面去站着。”桓乔见她这没用的样子，大是恨铁不成钢。倚梅放下漆盘，好像放下了重担，如释重负地逃到门外去站着望风。

桓乔亲手接过漆盘，拿起了盘中微微冒着热气的茶盏。

在她的妆盒里有一匣子金花，是桓温临终时留给桓乔的，祖父说过：“日后这些东西能派上用场。”这也是桓乔第一次用，她心里哪会不紧张。眼见着碧如天青的茶盏中，一朵金花似云翼舒展自如，她拿起茶盏递给娀英，笑得有些僵硬：“咱们相识一场，也算有缘，明日我就走了，以后怕难常见面，故而叫你来见个面。”

娀英眼圈一红：“大小姐和六公子都是善心的人，都对奴婢这样好。以后若有机缘，奴婢定会报答你们。”

桓乔笑笑，将茶盏递给她，亲热道：“你把这喝了吧。”

“奴婢正觉得口渴呢，”娀英不疑有它，接过杯子仔细看了看，还说道，“这茶真美。”

她正要喝茶，忽然桓乔叫住她：“小胡姬。”娀英转过头来，一双美丽的大眼睛里都是单纯的神情。桓乔心中忽然有些不忍，但想到祖父临终时的嘱托，又想到即将入宫的艰难坎坷，想起那日李太妃身边的张常侍似笑非笑的眼神，她的心肠又硬了下来，万不能在这条千难万险的道路上再有阻碍。

正此时，忽听大门外倚梅的声气有些紧张，故意大声道：“六公子，姑娘已经睡下了，您明日再来吧。”

是桓玄来了，桓乔心里一紧，赶忙催促娀英道：“快喝了吧。”

娀英毫无防备地一口饮尽，桓乔心里松了下来，强笑道：“你歇一歇再走。”

“奴婢这就回去了。”娀英本与司马曜约好，今晚要见面，所以记挂着回去。她刚一迈步，忽然觉得天旋地转，她刚说了句：“怎么头有点晕？”竟然就眼前一黑，一步栽倒在地。

桓乔心中剧跳，刚俯身想看她怎么样了，忽然听到倚梅大声说：“六公子，您别进去，别进去。”桓乔一抬头，只见桓玄竟从外面冲了进来。他身着一身碧绿的湖绸团花开襟袍，脚下黑冲泥的踏金靴，腰间系着白玉坠子，小小的人儿还不足窗框高，一团粉嫩的小脸闷得通红，可神情却端然急虑，他闯进来一眼见到地上的娀英，目光陡然刷到桓乔身上。桓乔被他目光所慑，连退两步，勉强笑道：“小六，你不是明日就要走了吗，怎么来了？”

“我若不来，便见不到你作恶。”桓玄年纪虽小，但目光却很锐利，只见他仿佛不认识似的盯着桓乔，一字一句道：“这小胡姬犯了什么错，你为何要害死她？”

桓乔目光一闪，却慢慢坐回绣榻上：“我这么做自有我的道理。”桓玄比她年纪小得多，当下被她顶得语结。

“那就把你的道理说说，让我听听是什么缘由。”忽然门外有人道。两人回过头去，却见不知何时桓冲已站在门外。桓乔虽不怕桓玄，却很是敬畏这位叔公，当下便跪在地上，轻声道：“叔公。”

桓玄泪水夺眶而出，拉着桓冲的衣襟哭道：“二叔，她把小胡姬害死了。”

桓乔忙道：“小六，你别乱说……”

桓玄怒道：“我怎么乱说，人就躺在地上，你还想抵赖？”

桓乔哪把他放在眼里，便说：“你一个小孩子懂什么，哼，你要是懂事，也不会去和琅琊王打架，惹怒了太妃娘娘，把你一个人罚到长安去。”这话戳中了桓玄的心事，他本就觉得委屈，顿时双目又红了。桓冲本是冷眼旁观，此时微觉有些不快，便轻咳了几声，打断桓乔道：“你祖父教的好规矩，对长辈也这样没大没小？”

桓乔吓了一跳，低头不敢说话。桓冲又道：“乔丫头，你管玄儿该叫什么？”桓乔默了一瞬，低声对桓玄唤道：“六叔。”桓玄哼了一声，偏过头不理睬她。

桓乔苦笑一声，轻轻将娀英的身子翻转过来，又揭下她面上那张人皮面具，便露出那张无双姝色的脸庞，此时她好像熟睡了一般，双目紧闭，面如白纸。桓玄偷偷回过头来，好奇地“咦”了一声，他亦是第一次瞧见娀英的真面目，想不到那个爱说爱笑的活泼小胡姬平日里一张丑陋的面皮下，竟然是这样美的相貌，桓乔又伸手去娀英怀里摸索，想把那日看到的七宝牙盒找出来。可她翻来拣去，却找不到，她不由得“咦”了一声。

桓玄怒道：“人都被你害死了，你还找什么！”

桓乔说道，“这丫头身上还有个七宝金丝牙盒，一看就是宫中之物。”桓玄嘴唇一动，下意识地摸了一下胸口，那里有个东西被他焐得发热。

“不用找了，匹夫无罪，怀璧其罪。”桓冲看了娀英的脸庞一眼，便不再看，他的声音平静无波，“可这小胡姬是报了名册要入宫的人，你把她杀了，怎么交代？”

“就报个病殁，再另选几个貌美宫人入宫去。”桓乔不假思索道，她刚才早想好此事，趁着李太妃没有挑明干系，便含糊杀了这丫头，想来李太妃也不好说什么。但她有些发愁，七宝牙盒去哪儿了？这东西定是陛下给她的，若陛下问起了，便把牙盒给他，扯个谎就能过去。可找不到牙盒该怎么办？

桓玄怒道：“你就这样草菅人命！”桓乔气苦道：“六叔年纪还小，哪知世事艰难。入宫何等坎坷，我也是为了自保，断不能留一个能与我争宠的人在身边。”桓玄还想再说，却被桓冲打断：“旁的就不提了，我今日入京便见了海西公，你们知道是谁人让这小胡姬入宫的？”

桓玄问道：“谁？”

“陛下。”桓冲与桓乔同时说道。桓冲闪了一眼桓乔，见她脸色发白，缓缓道：“原来你早就知道了？”桓乔点点头，只觉两腿发软：“果真是陛下。我只是猜测，只怕这小胡姬与陛下有旧情，竟是真的。”

“正是。”桓冲点头道，“海西公过去与我有几分交情，他专程叮嘱，这小胡姬关系重大，要好好对待，不可怠慢了她，生出祸事来。”

桓玄气恼不已：“人都死了，还谈什么好好对待。”

“人死不能复生，”桓乔心一横，“事情都做下了，还有什么可怕的。”桓玄瞪着她：“你简直无药可救。”

“这个小胡姬不是能随便当个奴仆处置了的，”桓冲道，“陛下与她必是旧相识，又专点了她入宫，可见她在皇上心中的分量，你贸然处置了她，恐怕陛下知道实情，以后会迁怒桓家。”桓乔唬得脸色发白：“叔公，此话当真？”

桓玄亦是从旁讥讽道：“你这时候才知道怕？”

桓乔眼中迸出泪来，终于露出几分凄楚神色，央求桓冲道：“叔公，是我糊涂蒙了心，冒昧行事，求叔公看在桓家的分上救我。”

桓冲沉吟道：“你既然求我，我便救你一次。这次便说是这小胡姬不愿进宫，偷偷跑了，活不见人死不见尸。若不然真报了死讯上去，大理寺来人一验，便知是中毒死的。”桓乔连连点头：“叔公说的是，我也是这样想的，我这就让人把她尸首丢到乱坟岗去。”桓玄勃然生气，桓冲亦是瞪了她一眼：“你还怕知道的人不够多吗？”桓乔被唬得一怔，忙小声道：“我都听叔公吩咐。”

桓冲瞧了一眼地上的娀英，忽问道：“你下的什么药？”

“金花。”桓乔老实道，“是祖父临终时留给我的，嘱咐我不到关键之时不可擅用。”

桓冲点点头，目中流露出一丝不易察觉的异样：“这小胡姬的尸身便交给我处置吧。你最好将嘴封得严些，这事若给旁人知道只言片语，你自知后果如何。”桓乔哪敢不听，赶忙跪在地上，看着桓冲轻轻背负起娀英，带着桓玄出去。