因是有了心事，娀英一夜未能安眠，第二日起来收拾齐整了，出门时却见苻阳早备好了羊车，瞧见二人笑道：“你们俩昨晚私会去了吗？都跟乌眼鸡似的。”苻宏倒没说什么，娀英却心中一跳，偷偷瞥了苻宏一眼，见他眼眶果然有些发青，显然也没有睡好。娀英心中又是一动，难道他也是辗转难眠？但这个念头也只是一闪而过，很快便入了宫中。

苻宏先带着娀英去了芙蓉殿。

不同于金宝公主的广阳宫那样奢华，芙蓉殿出人意料的装饰甚简。殿中也未挂珠帘，只用竹席混了柔丝织成半透明的帘幕，反而显得更加清凉适宜。娀英站在苻宏身后，略在殿外等了等，只听里面通传过后，便出来了一位身着碧色衣裙的丽人来。

苻宏自弱冠离宫后，很少回宫，与父亲的这些妾侍更是少有谋面。此时远远瞧去，只见这丽人约莫三十余岁，也未饰金玉，只将长发在耳边挽了个堕马髻，也说不出她如何美法，可她就那样款款走了出来，却让人觉得眼前一亮，只觉她举手投足无不有一种妩媚之态。他心头一震，忙上去行礼：“见过贵妃娘娘。”

慕容贵妃轻轻颔首，温柔一笑，说道：“三太子殿下今日怎么来了？”她语声轻柔，说话喃喃而语，好像在耳边私语一般。连苻宏这样的人也不免有些面红，忙退开几步，低着头道：“儿臣昨日莽撞得罪了阿宝妹妹和丽郡主，特来向贵妃娘娘赔罪。”

这件事宫中早已传遍，慕容贵妃怎会不知，她是何等玲珑剔透之人，起先故作惊讶，听完后却带了些抱歉的柔声笑道：“原来是为了这件事。三太子实在客气了，您何罪之有？这都是阿宝不懂事，丽丫头平日里瞧着斯文，想不到也这样鲁莽，还请殿下原谅她们姐妹的年少无知，不要与她们计较才是。”她的语气又温柔又妥帖，任是个石人都融化了。苻宏微微讶异，他虽然早就听闻贵妃狐媚入骨，却很少有机会与她照面，这还是他第一次当面同她说这么多话，想不到她竟是这样又知礼又温婉的女人，倒和公主的性子截然不同。

好像是看穿了苻宏的心思，贵妃又笑道：“妾等久居深宫之中，与诸位王子甚少谋面，其实我们原本是一家人，却不如寻常百姓家那样亲密熟悉，倒是见外了。”苻宏忙道：“母后常常提起贵妃娘娘，总夸娘娘温柔贤惠，今日一见，果然名不虚传。”

“皇后娘娘过誉了。”贵妃双眸一闪，忽然轻轻抚了抚隆起的小腹，好像是随意地叹道，“皇后娘娘多好的福气，有三个这样出色的儿子在，总是更有晚福的。”

苻宏却说道：“贵妃娘娘积福养安，这胎定是一举得男。”

贵妃轻笑了一声：“三太子还会看相？”

苻宏正色道：“有父皇真龙相护，娘娘求仁得仁，还有什么不能得的？”

“但愿如三太子所言。”慕容妃似笑非笑地瞥了苻宏一眼，好像看到了苻宏的心里去，“三太子为了个小姑娘纡尊降贵地来找本宫，本宫怎能不识趣？”她目光一转，又道：“那小姑娘在哪里，说是还和我家阿宝与丽丫头有几分相像，难怪她们胡闹一场，快叫来，让我瞧瞧。”

宫人领了娀英上殿，苻宏被她说破了心思，正讪讪然想如何应付，却见贵妃的目光忽然移到了一直站在他身后垂头不语的娀英身上，贵妃微微一怔，问道：“这就是三太子从南方带回来的那位姑娘？”苻宏道：“正是。”

贵妃扫了她几眼，温和地说道：“抬起头来。”谁知娀英竟好像走了神，低着头只是不动。苻宏赔笑道：“我带她来，便是想当面向贵妃娘娘赔罪。谁想这丫头乍入宫中，不识礼数，倒让娘娘见笑了。”说罢，他便催促娀英，“贵妃娘娘有命，还不快抬起头来。”

娀英轻轻抬头，正与慕容贵妃的双眸相对。却见贵妃神色一变，好像看到什么害怕的事物，竟然向后退了几步，险些跌倒。好在她背后有一张乌木圆桌，她扶住桌角，勉力站住，脸上却没有一点血色。娀英本来心里还存了三分怀疑，此时全然揭晓，她面色涨红，目也不瞬地盯住贵妃。

贵妃哪敢与她对视，一张芙面半点血色也无，双手牢牢地抓住桌角，本就苍白的皮肤因为过于用力而显出几分红晕。

“娘娘？”苻宏试探地唤了一声，却不明白贵妃为何如此。

贵妃自觉失态，镇定了一下心神，说道：“宫人说这姑娘与阿宝和丽儿长得相像，却不想这样的像，倒是吓了本宫一跳。”苻宏皱了皱眉，仔细看了看娀英，也说不出和阿宝与丽郡主哪样像法，只是乍一看去，有点神似罢了。

贵妃鼓足了勇气，又看了娀英一眼，试探地问道：“你真是南地生人？”

苻宏未明所以，却听娀英用一口纯熟的吴语轻声道：“奴婢是建康人氏。”她咬字轻柔，果然是软软糯糯的一口南音。

贵妃蹙起秀眉，盯着娀英的一双碧眸，却不相信：“南人怎会有这样的眸子？”

娀英沉默片刻，轻声道：“奴婢听说，陛下也是黑眸，今日见到娘娘，亦是一双黑眸，可金宝公主却是淡碧色的眸子，生有异象。因此天王也更宠幸金宝公主呢。”苻宏忙喝道：“胡说，你怎可跟阿宝相比！”

贵妃却不以为意，勉强笑笑：“没事的，她说的也是实情。”她微顿了顿，又忍不住问道：“你是哪年生人？”

娀英本是癸亥年出生，可她故意说道：“奴婢肖蛇。”贵妃心中微安：“哦，你与阿宝同岁。”“你瞧着倒比阿宝要大些，”可她随即有些起疑，接着追问道，“你父母是何人？”娀英沉默片刻，说道：“奴婢父母都是建康的普通百姓，以务农为生。”

“他们现在还在吗？”贵妃追问道。

娀英道：“奴婢的父母早就亡故，所以奴婢流落街头，这才在建康识得三太子。”她说着抬起头瞧了眼苻宏，小声道，“三太子可作见证。”苻宏一愣，明知她是信口开河，却说道：“正是这样。”贵妃疑心稍解，又偷眼瞧了瞧娀英，只觉她的面容真真是让她不敢再看。贵妃怀着身孕，本就气血不足，此时更觉得胸口闷得紧，她脸色有些发白，匆匆摇了摇手道：“罢了，你们先走吧。阿宝那儿我会去嘱咐她，让她不可再胡闹了。”

苻宏要的正是这句话，本以为要费些周折，想不到竟是这样容易，他大喜过望，忙拱手向贵妃道了谢，便带着娀英离开了。

苻阳早已等在宫门外，见二人出来，喜道：“事成了？”苻宏点了点头。苻阳笑道：“三爷神机妙算，哪还有不成的？我还担心求贵妃娘娘不成呢。”苻宏也没想到事情这样容易，他偏过头去看娀英，却见她垂着头神色郁郁，显然有了心事，苻宏的脸色也不由得暗了下来，只是碍于苻阳在，不好直接开口问罢了。

夜里娀英辗转反侧难以入眠，只听门吱呀一声开了，是苻宏推门而入。娀英忙假装合上眼，却听苻宏轻声道：“连衣裳也未换，还装什么睡？”

娀英无奈，只得睁开眼，小声唤道：“三太子。”

苻宏应了一声，就近拣了张罗汉榻坐下，打量着她的神色，问道：“那慕容贵妃究竟是什么人？她见到你就如同见到鬼一样，我想了又想，觉得其中必有蹊跷。”苻宏越想越兴奋，踱步道，“慕容贵妃的来历必然有鬼，她到底是什么人？对了，我应该去打听一下，慕容垂究竟有没有这个妹妹。”

娀英闭了闭眼睛，似是心里挣扎了一下，说道：“慕容贵妃的确是慕容垂的胞妹，我过去还不信，今日见到她我就认了出来。”苻宏有点不敢置信：“她竟然真是慕容垂的妹妹？”娀英点点头：“我小时候便见过她，虽然过了这么多年，可我还是认得她，她是瑜兰公主。”至此不由得苻宏不信。苻宏摇了摇头，有些失望：“当年慕容垂为了报仇自请征战龙城，结果将慕容一族屠杀殆尽，只带回一个慕容暐、一个慕容贵妃。如今慕容暐被他折磨得人不像人鬼不像鬼，我本想以慕容贵妃为切口，找到他的把柄扳倒他。既然如此，恐怕还得另找把柄。”娀英不置可否，呆呆地望着窗外，脑海中忽然浮现出慕容贵妃的身影，她的一笑一颦和记忆中另外一个人叠在一起，娀英痛苦地闭上眼睛，不愿再去回忆。

“你怎么了？”苻宏见她神情奇怪，不由得靠近她几步，侧头关切地望着她。

“我有些头痛。”娀英遮掩道。苻宏轻轻握住她的手，柔声道：“折腾了几天，总算云开雾散，早些歇息吧。无论有什么事，都有我在。”娀英轻轻地应了一声，倚靠在他的怀中。两人相依相靠，室内一时脉脉，两人都不想开口打破这份静谧。过了许久，只听娀英小声道：“三太子，如果我有什么事瞒了你，你会不会怨我？”

“不会。”苻宏答得十分断然。

娀英有些奇怪，撑起身子回眸望他，却见他目中透出的都是和煦的神情：“你不愿告诉我的，必有你的苦衷。我如果强迫你说出，岂不更是雪上加霜？”娀英心中感动，低下头沉默不语。“怎么了？”苻宏揽住她问道。娀英竟轻轻抽泣起来。苻宏笑了起来，伸手擦去她面上泪水：“傻丫头，你哭什么。无论你知道什么，都不必告诉我。扳倒慕容垂那老贼，是我的事，不用你动手。”

“我不想瞒着你，”娀英抽泣道，“我只是怕打老鼠，砸破了花瓶。”

苻宏心念一动，面上却不带半分，只笑着搂住她：“罢了罢了，不必说了。”

不知不觉地，娀英对他已有了十分的信任，她仰着脸望着苻宏，神色却很亲昵：“日后若有机会，我一定原原本本说给你听。”

两人密夜私语，离得极近，呼吸可闻。嗅到她身上似幽兰般的香气，苻宏却有一时的把持不定，他心神一荡，竟伸出手，要触她面颊，却一眼瞧见她如鹿般的眼眸中星光流转，和她面上突兀的红晕，他硬生生地把持住了，僵硬地缩回胳膊，只在她耳畔掠过，仓促道：“夜已深了，你早些安歇吧。”

苻坚年过四十，登基已有十余年，他积威日盛，早已养体居气，生活日渐奢侈。长安的冬日非常寒冷干燥，苻坚不喜这样的气候，时常口鼻生疮，犯病时痛苦难挨，便传旨要去洛阳过冬。

慕容贵妃此时已怀孕七个余月，虽然有心伴驾，但身体却吃不消这样的长途劳顿，只能留在长安。临出行前几日，皇后忽然犯了喘疾，太医院的御医们流水般入宫请脉，都道皇后这次的病症来得凶险，怕是犯了时疫。苻坚听说此事，却怕时疫容易传染，也没有去亲自看望皇后，只赐了不少珍贵药材，便也让皇后留下来好好养病。

此时西线战事未歇，苻坚让苻宏领旨在长安居中调度，自己却带了一干年轻貌美的妃嫔浩浩荡荡地去往洛阳。苻坚一走，偌大的长安顿时冷清下来，一时四方无事，倒是一片太平。慕容垂等人几次三番为难桓玄，本想这次让桓玄随同去往洛阳，但因为苻宏的保奏，这才让桓玄留在长安。至此桓玄、娀英等人才算喘口气，过起了太平日子。

这日正是重阳，苻阳叫了桓玄一同去爬清凉山。娀英与郗道茂一早便起来做好各色小菜点心，却见娀英向外面不断张望。桓玄奇道：“小胡姬，你还在等人吗？”苻阳神秘道：“她心里盼着，还有个人要一同去。”桓玄不由得好奇地睁大了眼：“郗姑姑、侯爷都在这儿了，哪还有人？”

苻阳却瞥了娀英一眼，似笑非笑着。娀英面上一红：“你瞧我做什么？”苻阳嬉笑道：“我瞧我的，没有别的意思。”他越这样说，娀英就愈发挂不住，脸上红得发烧，偏偏桓玄还要问她：“小胡姬，你很热吗？怎么脸这样红？”苻阳笑道：“不捉弄你了，今日三太子出城去督军粮，便只有我们三个，这就走吧。”

东海侯府就建在城东宣平门边，出了城向东十余里，便有座清凉山，正对着汉宣帝的杜陵北边。山上从前有座铁佛寺，汉时颇是兴盛，只是后来渐渐衰落了，只在山下余下个村子，唤作铁佛寺村。

因是离得不远，很快便能瞧见郁郁葱葱的山林风貌。郗道茂与娀英同乘羊车而行，她见娀英不断向车外探看，不由得笑道：“你也同小公爷他们一道骑马吧。”

“真的可以吗？”娀英不由得眼睛发亮。

“这有什么不可以的。”苻阳在外面听得清楚，笑道，“在长安，多的是骑马的女子。”

桓玄本骑在一匹枣红的小马上，此时说道：“小胡姬，你要骑马就骑我这匹吧，我正不想晒这大日头。”娀英知他是有意相让，不由得感激地点点头。桓玄一溜身便从马上下来，钻到羊车里去。

郗道茂心细，又说道：“若怕日晒，戴上顶帷帽更好。”

苻阳却拿她取笑：“你会不会骑马啊，可别摔下来哭阿爷喊娘。”

娀英哼了一声，哪里理他。她常日驯马，行动十分利落，上马时的动作就连苻阳也不由得叫了声好。她头上戴了顶桃花锦的帷帽，骑在枣红马上，促马扬鞭起来，真真是灿若彤云，实在是俏丽极了。“别跑得那样快啊。”苻阳一个愣神，却见娀英早已在数丈开外。苻阳本想提鞭追上去，到底不放心羊车，便放缓了下来，只派人前去追赶娀英。

娀英纵马奔驰了一阵，只觉凉风过耳，不由得心意极畅，回头一看，郗道茂等人的羊车早被甩得不见踪影，她心知自己奔得太快，便放缓了慢慢前行。放眼瞧去，只见山崖整体都是青灰色的，层层垒出叠嶂山峰，山间偶见清泉溢下，很快便没入葱径密林中。回看山道两边尽是红枫如云，璨璨生辉，煞是好看。这正是秋叶最艳的时节，叶片繁茂，或红或赭，千色陈杂中更显出许多变化来。

不知不觉，便行到山顶。山上的天气说变就变，刚才还是骄阳似火，转眼乌云盖顶，天色便阴暗下来，好在顶上有座八角亭，大概是前人登高远眺的地方，娀英忙进了亭中，刚刚站住，便见暴雨如注地浇注下来，远近山色都笼在一层迷雾中。她坐等了一会儿，却没见郗道茂等人上山来，心里不免有些着急，心中暗想：这段山路较窄，羊车行得自然慢些。路上还有岔道，来去走岔了更费时间，总归有苻阳在，出不了什么岔子的。

又等了小半个时辰，雨渐渐小了些，却仍不见羊车的踪影，她便想起身去寻找他们，刚站起身来，忽觉头顶上一阵疾风，倒不似是山风，她正要抬头看，忽然觉得头顶一黑，一个巨大的布袋从天而下，将她罩在里面。她挣扎几下，却觉有人从外面将布袋扎紧了，紧接着她又闻到一股似兰似麝的奇异香气，她很快便有些迷糊地沉睡过去，只隐隐听到远处似乎传来郗道茂焦急的呼喊声。

等娀英醒来的时候，却觉得自己在一间亮堂堂的大屋里，四面都点着蜡烛，屋顶上、窗台上到处都漆着金粉朱色，瞧起来晃眼得很。娀英微微一怔，却觉自己的双手被绳索缚在身后，颇是难受，她刚想挣脱，很快便听清外面传来了几个人的脚步声，又有人低声用胡语说了些什么，紧接着大屋的门向内推开，一个中年女人走了进来。娀英抬头瞧了瞧她，只见这女人约莫四十来岁，身着一身皮袍，容长脸，丹凤眼，眼角都有了很深的皱纹，头发齐整油滑地梳在脑后，盘成一个矮髻，头上也未装饰什么首饰，只戴着一根骨钗，钗头包了黄金，大约是戴得久了，隐隐有些磨得发亮。

那女人瞧清娀英，不易察觉地皱了皱眉头，又用胡语低声问了旁边的侍从，侍从们恭敬地回过话。却听那女人忽然用略有些生硬的汉话问道：“你叫什么名字？”

娀英一愣神，很快便反应过来在问她话，便答道：“我叫娀英。”

那女人的眉头皱得愈发紧了，有些倨傲地瞥了她一眼：“你知道这里是什么地方吗？”

娀英向四周看了看：“这大概是宫里。”

那女人微有些诧异，不由得多瞧了她几眼，微微沉吟片刻，说道：“那你知道我是谁吗？”

娀英上下打量了那女人一会儿，轻声说道：“我不知道。”

那女人的神情略松弛了些，放缓了语气，说道：“你不用知道我是谁。我有几件事情要问你。”她说完这些，似乎不愿再说汉话，便挥挥手，让身边一个侍从用汉话问起娀英。那侍从问道：“我们主上有话要问你，你要老实回答。你是怎么同三太子认识的？在哪里认识的？他都同你说过些什么？”

娀英倒未想到竟会问这个，她想了想，便如实地回答自己在建康时怎样认识了苻宏，又如何一路来到长安，只是略过了与桓玄有关的事不提。那女人却听得很是仔细，一边听她说，一边盯着她的眼睛，好像要看透她有没有说谎。这样的神情让娀英很是反感，她微微侧过头去，不与那女人对视。

那女人顿时露出了恼怒的神色，厉声说了些什么，只听那侍从也厉声道：“不许这样对我们主上无礼。若不听话，就把你丢出去喂野狗。”娀英面上露出一丝惧色，忙低下头，小声应承了一声。

那侍从又问了她一些苻宏带她进宫见慕容贵妃的事，大致便是慕容贵妃是否和苻宏说了些什么，为什么她得罪了金宝公主却会放了她？苻宏有没有同慕容贵妃说过宫里的什么话。娀英心中暗暗猜测来人的身份，只是口头上一概都回答没有。那女人反复盘问了她一会儿，大概也有些累了，便挥挥手，说道：“如果你说的都是实话，我自然会放了你。但在验证你说的话之前，你先老实地待在这里。”她顿了顿，又说道，“你休想跑出去，在这宫里，我才是主人。”娀英毕竟在宫中出入过几次，暗自猜测宫里这样有权势的女人，除了皇后不会有其他人。果然只听那内侍说道：“还不叩头谢过皇后娘娘。”

娀英装作如梦初醒的样子，赶忙叩头谢恩。皇后很满意地点点头，对内侍道：“把她带到浣衣局去，没有我的命令，任何人不许带她离开。”

浣衣局设在太极殿以西，偌大一片低矮的屋舍都是低等宫人的住所。娀英被带到一间狭窄的小屋内，那内侍生硬地说道：“你就住在这里，凡事只可听管事长使的吩咐，不可擅自离开，也不可与其他宫人交谈。”娀英忙道：“劳烦公公一事，邓均荦邓姑娘可还在宫中？”那内侍听到均荦的名字，果然怔了一下，对她神色缓和几分，打量她道：“你认识邓长使？”娀英点头道：“正是，我与她有些交情，若她在宫中，还烦请公公捎个话给她。”那内侍想了想，说道：“邓长使今日不当值，等她回来，我会把你的话捎给她。”娀英有点失望，但也别无他法。

却原来建康宫中女官都称长御，而长安宫中却取古制，唤作长使、少使。长使一职，虽是女官，却类于六百石官，在宫中各分行令，十分得势。许是看在均荦的面子上，这内侍又寻来浣衣局的管事长使，有意吩咐了几句便离开了。

娀英见屋里有两张床榻，有一张上堆了被褥，还有些衣物，另一张却是空的，便在那空床上和衣躺下，约莫过了一个时辰，天色愈发暗了，外面方才热闹起来，能听见三三两两的宫人脚步声和交谈声，果然不多时，这屋里住的小宫人也回屋来了。这宫人约莫十四五岁，瞧起来与娀英差不多大，头上束着双鬟，身着一身赭色宫衣，一张圆圆的脸蛋，杏核眼，瞧起来很是可爱。

她瞧见娀英，十分惊讶地叫了一声，又凑到近处去瞧她的脸，叽里咕噜地说了很长一段胡语，大意都是说她生得真美。娀英听得懂，对她笑着点点头，也用鲜卑语道了声谢。那小宫女大是高兴，一俯身去牵她的手，又拉着她往外面跑去。娀英吓了一跳，只能跟着她撞撞跌跌地往外跑到一间房子里，这里面早已有许多宫人在，都正在吃饭，却原来是处吃饭的膳房。那小宫女拉着她，极是得意地对旁边的小宫人说了起来，便有不少宫人都围了过来，围着娀英叽叽喳喳地议论起来。

娀英听她们说话，却很多都是鲜卑口音，她心中不由得一动。

正此时，忽听一个小宫人用汉话怯生生地说：“你怎么会说鲜卑语，我还以为你只能说汉话。”娀英转过头去，却瞧见是个总角年纪的小宫女，正羞怯怯地望着自己。娀英忙说道：“正是，我从建康来，但我也听得懂鲜卑语。”那小宫女轻声道：“我同她们都是从燕地来，但我娘是汉人，故而我也能说汉话。”娀英一怔，迟疑道：“你们都是鲜卑人吗？”

那些宫人听她俩用汉话叽里咕噜地说个没完，都有些扫兴，便都散了去。会说汉话的小宫女道：“我叫小曲儿，你叫什么名字？”娀英笑着说道：“我叫娀英。”小曲儿有些羞怯地又红了脸，一转头瞧见与娀英同屋的小宫女仍没有走，还站在一旁睁大眼睛迷茫地瞧着她们，忙道：“她叫阿骨朵，与你一屋住的。”阿骨朵听到自己的名字，喜道：“阿骨朵，阿骨朵。”娀英亦是对她投以友好的目光。就是这个时候，忽然有个年长的宫人厉声在门口呵斥了几句，这屋子里的小宫女们便都安静了下来，都闷着头吃饭，不敢作声。

小曲儿小声说道：“这是浣衣局的掌事尚宫，她不许我们说鲜卑话，你可要小心，别得罪她。”她解释了半天，娀英才明白过来，原来浣衣局是宫里地位最低的宫人所在，仅比杂扫的奴役略强些，小曲儿与阿骨朵同是慕容贵妃宫中浣衣的宫人，又比其他浣衣宫人的身份略高些。娀英听她言谈甚是得体，不由得有些疑惑：“你在燕地时也是宫人吗？”小曲儿眼眶微红，摇了摇头：“不是，我父亲从前是东海郡侯的从事中郎，阿骨朵的父亲也是燕王手下的执事，国破时没入长安为奴，我们本是赏赐给功臣们的奴婢。好在贵妃娘娘垂怜，从我们中挑选了一些人入宫为奴婢，我们这才留在宫中。”听她这样说，娀英不由得皱起了眉头，她心中有疑惑，故而有疑问道：“贵妃娘娘对你们很好吗？”

“那是自然。”小曲儿点点头，“贵妃娘娘怜恤我们从燕地来，若不是她护着我们，我们现在还不知是什么下场。”阿骨朵听了插口道：“贵妃娘娘不仅是我们的公主，更是我们燕人的保护神。”娀英心下恻然，她有点明白过来，为什么贵妃的秘密一直没有人揭穿。她问道：“你们来长安，过得很苦吧？”

小曲儿沉默半晌，身上微微一抖，方才轻声道：“我们那些没有入宫的姐妹，赏赐给功臣后，许多都被折磨而死，能活下来的也多有折伤。与她们比起来，我们简直是生活在天上了。”

娀英简直不敢相信自己的耳朵：“被折磨而死？”

小曲儿瞧向了阿骨朵，却见阿骨朵的目中早已含满了眼泪。小曲儿也是强忍着泪水不流出来，小声说道：“亡国之婢，能有个容身之处，已是万幸。”娀英默然半晌，心中也有些不忍。

第二日一早，天色还未亮，掌事宫人便在外面轻轻咳嗽了一声。阿骨朵却好像听到了惊雷一样，立马坐了起来，又催促娀英快起。娀英从睡梦中惊醒过来，饶是她手脚麻利，也有半炷香的工夫才收拾齐整了出去，却见掌事宫人一脸不悦地斜觑着她，冷声道：“你可知道迟了该怎样受罚？”小曲儿忙为她求情：“尚宫大人，她是第一日来浣衣局，您就饶了她这次吧。”掌事宫人冷着脸，将她们带到浣洗房中，将各宫需要浆洗的衣服分给众人。

阿骨朵和小曲儿都是负责浆洗芙蓉殿的衣物，她们见娀英不知所措地跟了过来，忙推了她一把，小声道：“你是皇后娘娘宫里的人带来的，要去那边洗未央宫的衣物。”娀英这才回过神来，赶忙去了掌事宫人那里，那掌事宫人也不多话，却将最难浆洗的被褥都给了她，冷声道：“这是娘娘新近要用的织金罗被，都是簇新的，要洗过才能用。可不能把上面缀的珍珠溅了水，以免污了颜色。”

偌大一床厚被，竟是双面用金线织了经文在上面，每个字下面都缀有米粒大的珍珠，乍一看上去煞是华丽。可又要洗被子，又不能让珍珠碰了水，这样的被子该怎么洗呢？娀英不免有些发愁。还是小曲儿悄悄跑过来，对她说道：“你先将被子上的珍珠铰了下来，等洗过被子，再用金线把珠子绗上去，就不碍事了。”娀英感激地说道：“多谢。”

“不碍事的，”小曲儿摆摆手，又指着正关切地看着她俩的阿骨朵，说道，“这法子是阿骨朵想出来的。她说等会儿我们俩帮你一起缝珠子，就快得很了。”娀英依她所说的，先找了个盆子，将被子上的珍珠都铰了下来，饶是她手脚麻利，也费了一个时辰才全都弄好，等她数了数半盆的珍珠，足有三千六百颗，她不由得吐吐舌头，暗道一声华贵。

娀英将珍珠放在一边，捧起织金罗被去一旁的水边浣洗，此时正值秋日，御渠里的荷花多半都谢了，残荷枯叶，也别有一番景致。御渠里的水凉而不冰，倒也并不觉得刺骨难受。她将罗被细细地内外洗净，又送到廊下晾晒，等她忙完这些，也过了大半日了。到了午后去收罗被的时候，阿骨朵和小曲儿都忙完了手头的差事，过来帮她缝珠子。小曲儿手最巧，又教她二人怎样穿针运线，怎样将线头藏在被里，三人说说笑笑，并不觉得时辰难熬。等一盆珠子快见底的时候，阿骨朵忽然“哎呀”一声，指着被子叫了起来。娀英和小曲儿顿时也急道：“糟了，真的差十颗珠子。”

几个女孩儿都着急了，数得清清楚楚的三千六百颗，怎么会出差错？三个女孩反复数了几遍，确实差了十颗。阿骨朵皱眉道：“你适才将盆子放在哪里？”娀英一指墙角：“就放在那里了。”小曲儿却道：“那定是有人拿去了。这地方人来人往，肯定有些小蹄子眼皮子浅，哼，皇后宫中的东西也敢偷。”阿骨朵忙拉住她：“可别声张，先找找看。”