时隔多日，春风楼花魁的闺房再次迎来“贵客”，文凌波亲自斟了三杯茶端上桌，又往案上的博山炉里添了一把香料。

清远蕴藉的白雾中，“丁爷”端起茶盏抿了一口，感慨道：“今年新出的明前龙井，茶倒是好茶，可惜受了潮，味道不太对——要我说，漳州这地方什么都好，就是气候太潮湿了，在这里待久了，人都要长蘑菇。”

聂珣面色无波，等丁爷品得差不多了，这才开口道：“多年不见，别来无恙？”

丁爷咂摸了下嘴，从点心盘子里挑挑拣拣地捡出一块，一口咬了大半个，就着茶水冲下去：“还成吧，凑合着混口饭吃。”

聂珣端详他片刻：“这些年我一直在找你，只是没有音信，想不到会在漳州遇见……兄长。”

丁爷喘气姿势不对，差点被茶水呛着，咳得上气不接下气。

“丁爷”姓丁，单名一个“昱”字，和靖安侯当然不是亲哥俩。只是聂珣十岁前养在镇远侯府，恰好丁昱亲爹是前镇远侯洛温的副将，曾跟着镇远侯南征北战，落下一身伤病，未及天命就撒手人寰。

镇远侯念着同袍之谊，又怜惜丁昱年幼失怙，便将他也抱进府里，连上睦远郡主洛宾，三个熊孩子都是人嫌狗不待见的年纪，凑在一起没少闯祸，堂堂侯府被闹得鸡飞狗跳，气得镇远侯没少拿着鸡毛掸子在后面追打。

三个孩子年纪相仿，算来丁昱最长，洛温拿他当自己儿子养，也是不想让孩子之间分了亲疏，便让洛宾管丁昱叫哥。等聂珣进了侯府，顺理成章地跟着一起叫，虽然后来天各一方，从小一起长大的情份却是货真价实。

“找我？”丁昱揉了揉鼻子，嗤笑一声，“找我做什么？镇远侯府早成了废墟，但凡有点沾亲带故的都没什么好下场，聂帅还不满意，想把我这个镇远侯‘义子’也抓回去问罪？”

聂珣无懈可击的表情掀起细微的波澜，他近乎解释地分辩了一句：“我并没这么想……”

丁昱鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛地怼了一句：“那聂帅这一趟有何贵干？难不成是欣赏风景？”

聂珣脸色绷得极紧，一时看不出喜怒，只有和他极为熟识的卓逊隐约捕捉到他眼底一丝微乎其微的震动。

良久，聂珣似乎是把措辞来回思量过好几遍，实在不知如何分辩，只得开门见山：“我此次南下是奉皇命追查漳洲城的走私商队，没想到会在这里遇见兄长……”

丁昱闻弦歌而知雅意，冷笑一声：“怎么，聂帅是怀疑我和走私商队混在一起？行啊，那您大可以将我缉拿归案——又是前镇远侯‘余孽’，又是走私案的疑犯，你们那位皇帝知道了一定满意得不得了，保不准靖安侯的爵位又能往上提一提了。”

聂珣将茶杯往案上一放，加重了语气：“兄长！”

丁昱连讥带讽地勾了勾嘴角，没把他的警告当回事。

聂珣一只手背在身后，拇指将食指指节挨个摁过一遍，才打好腹稿：“我奉皇命南下，职责所在，有些话不能不问个明白——这春风楼背后的金主，可是兄长？”

他问得明白，丁昱也答得痛快：“不是。”

聂珣半边眉梢不易察觉地一掀。

丁昱：“这春风楼确实另有后台，这个人我也认识，不过他向来低调，不爱抛头露面，你要是想探他的底细，就恕我不能多言了。”

聂珣眉心微蹙，但也没揪着不放，而是换了个话题：“浙江按察使奏报，漳州城内有不法之徒私自出海，牟取暴利，此事可与兄长有关？”

丁昱不慌不忙，把茶盖往半空中一抛，又摊平掌心接住了：“我答了，你就肯信吗？”

聂珣一瞬不瞬地盯着他：“你说，我就信。”

丁昱于是干脆地说：“没有，这事与我无关。”

聂珣深深望住他，目光锋利逼人，却又不是看着敌人的锋利，而是带了一点审视，似是要将这人玩世不恭的画皮剥开，拆出骨头瞧个分明。

丁昱纹丝不动地坐在原地，坦然任他打量。

半晌，聂珣才道：“既然如此，此事我不会再提。”

他放手放得太利索，丁昱反而生出一丝狐疑，总觉得这人还有下文。

事实证明，这二位不愧是从小一块长大的，对彼此的了解无人能及，只听聂珣接着道：“西洋人和北戎鹰卫的事一闹出来，我大概会在此地多耽搁几日，顺便重整漳州防务——兄长在漳州经营多年，若是有什么不方便的，还请尽早收尾，以免届时生出误会。”

靖安侯毕竟是在帝都长大的，京城人委婉含蓄、绵里藏针那一套不是不会，只是这些年，他一年总有七八个月待在北疆，成日里跟军汉和北戎蛮子打交道，习惯了直来直往、一针见血。

丁昱将这番话放在脑子里回味片刻，把“走私商队的事已经捅了出来，就算是为了敷衍上头那位，也不能不做做样子，你要是牵扯在里头，赶紧把能清理的痕迹清理了，免得查出端倪，大家不好看”的潜台词吞进肚里，一时感慨万千。

那一刻，即便他再不待见聂珣，也不禁想起多年前的往事——那时聂珣刚被接进镇远侯府，五岁大的孩子，按说正是鸡飞狗跳的年纪，他却稳重得跟个小大人似的，安静又乖巧，好像天生懂得看人眼色，知道自己寄人篱下，不敢随便给大人添麻烦。

他顶着“小侯爷”的名头，身份贵重非同寻常，一开始，丁昱摸不透他的脾气，见他不爱搭理人，便不愿上赶着往前凑。可说来也怪，聂珣越是沉默寡言，洛宾越是爱缠着他，成天“聂哥哥”“聂哥哥”的叫，叫着叫着，聂珣咬牙撑起来的老成和稳重就绷不住了，不知不觉间，已经和这调皮捣蛋二人组混在了一起。

到底是孩子，虽然看着比同龄人持重，一旦混熟了，也是童言童语、言笑无忌……而不是像现在这样，一口炉火纯青的外交辞令，委婉又妥帖，里头的锋芒却是犀利逼人，挡都挡不住。

丁昱捧着杯盏的手一顿，眼神微微暗沉。

聂珣微服造访，不便久待，一盏茶的功夫就告辞离去。走出春风楼，他忽然停下脚步，仰头看向大门口那块瘦金体的牌匾，良久，轻轻叹了口气。

卓逊憋了一路，此刻终于忍不住道：“少帅，那位丁先生……”

聂珣截口打断他：“我知道你想说什么。”

卓逊应声闭嘴。

聂珣沉默片刻，语气稍微和缓了些：“他到底是我兄长……我和他从小一块长大，知道他的为人。”

卓逊跟着叹了口气：“您当他是兄长，他却未必，万一真查出什么……您办他，是您不念旧情，不办他，跟上头那位又不好交代，两难的还是你自己。”

聂珣脸色漠然，从卓逊的角度看过去，他侧脸轮廓刚硬凌厉，有种刀锋般的森冷，唯独眼神波折出一丝微乎其微的柔软。

“也罢……你调两个人过来盯着春风楼，”不知过了多久，聂珣垂下眼睫，淡淡地说，“漳洲城最近要有大动，他这个性子……还是消停些好。”

奉日少帅一言九鼎，他说漳州要有大动，果然就是一场疾风骤雨——那自称“主教”的西洋藩人和北戎鹰卫被缉拿下狱后，拔起萝卜带出泥似的牵连出一串人名，都是东南沿海一线的军政要员。

聂珣一言不发，只是把名单甩给卓逊，一天后，那名单上的官员一个不落，全被请进漳州府衙喝茶谈天。

若是文职官员还好些，聂珣总有几分顾虑，不便过分插手，但要是军方武官，有玄虎符在手，那是压根谈都不用谈——聂帅亲自监刑，直接依军法处置！

这场风雨动静着实有些大，一时间，闽南官场噤若寒蝉，人人自危。

不过风雨再大，遭殃的也是官场中人，和民间老百姓却没什么关联，茶余饭后闲聊谈起，权当拾个乐子。

漳洲城东有座小酒楼，因临着护城河，岸边一带垂柳，每到三月就是一团云遮雾绕般的翠意，故名“翠色楼”。

酒楼里时常有人说书，吸引了不少南来北往的客商侧耳细听。这一日说的，恰好就是这阵子在漳洲城掀起天大风浪的——靖安侯。

“靖安侯，姓聂名珣，字质成，是先帝幼女武昌长公主与靖安老侯爷的独子，按辈分，还是当今的外甥。说来，他本是衔着金汤勺的天皇贵胄，只可惜，侯爷生母武昌长公主当初下嫁老侯爷，个中还有一段委曲。”

“当年北戎势大，屡屡兴兵犯我北境，朝廷不胜其扰，于是想效仿前朝，选一位宗室女封为公主，送去北戎和亲。”

“谁知那北戎蛮子胃口忒大，宗室女还不够，非得要嫡亲的公主不可，否则就兴兵十万，直指帝都！”

“当今以仁道治国，讲究以德服人，和群臣几番商议后，便打算将唯一待字闺中的妹妹武昌长公主许嫁北戎。婚期都已定了，嫁妆、国书一应俱全，谁知就在出嫁当天，闹出一桩天大的风波。”

“那武昌长公主虽为女流，却是性情刚烈，不让男子。出嫁当日，长公主按例是要入朝拜别皇兄，当着满朝文武和北戎迎嫁使臣的面，那武昌长公主突然一把掀开红盖头，高吟一曲‘汉家青史上，计拙是和亲。社稷依明主，安危托妇人’，旋即拔出发上长簪，一把刺入喉咙！”

这在大晋不算什么新鲜花边，然而满座宾客听了，还是不约而同地倒抽一口凉气。

老话说，雷霆雨露皆是君恩，古往今来，和亲的公主不计其数，又有几个敢这么当面打皇帝的脸？

“幸而经御医救治，长公主性命无虞，只是再不能开口说话。但，该如何处置这个唯一的妹妹，成了皇帝的一块心病。”

“当今一向重仁德，要是处置了唯一的妹妹，日后必定为天下人诟病。可是长公主公然抗旨，当今要是不闻不问……九五之尊的威严何在？朝廷的颜面又放到哪？”

“更要命的是，就在当今左右为难、举棋不定之际，那北戎使臣回到部落，将当日之事添油加醋一番，北戎世子勃然大怒，竟然倾举国之力，发兵十万，犯我大晋北疆！”

满座宾客十分配合地窃窃议论起来

漳州城位于江南腹地，远离北疆，虽然不时听说边陲战事之惨烈，但“知道”是一回事，“眼见为实”又是另一回事。

没有亲眼目睹过被烽火狼烟、肢体横飞，“战事惨烈”四个字就只是传奇话本上一点波澜壮阔的点缀。

隔着一层白纸黑字，因为无关切身，所以不痛不痒。

“危机关头，多亏靖安老侯爷主动请命，挂帅出征。他向当今言道，自己对武昌长公主倾慕已久，愿以十万北戎铁骑为聘，向当今求娶长公主。”

“当今得了这个台阶，总算下了台，为两人匆匆完婚。新婚不过三日，当今就将号令天下兵马的玄铁虎符交到老侯爷手里，命他统领奉日军北上御敌。”

“这一仗何止惨烈，事关国运，我大晋将士无不拼死效命，到最后尸叠如山，百无一还，总算击退了北戎蛮子。大捷的消息传回帝都，当今大喜，即刻下旨授老侯爷国公爵位，谁知旨意还没发出去，老侯爷的棺椁已经先一步运回京城。”

“当时，小侯爷已经降生，正是需要人照顾的年纪。然而长公主与老侯爷鹣鲽情深，舍不下这份夫妻恩情，最终还是在大葬之日殉情而去，徒留高堂老父和三岁稚子，相顾垂泪。”

说书人一唱三叹，众宾客听得也是感慨连连，大抵人性便是如此，越是按部就班、波澜不惊，就越是爱听旁人的生死传奇。

趁着满堂宾客沉浸在传奇话本中，一个人影贴着靠墙阴影，悄无声息地上了二楼。那酒楼二层都是单间的雅座，门口垂着帘子，他数到东首第二间，掀起帘子径直走进去。

桌边坐了三个人，不约而同地抬头看向他，那不请自入的男人揭开头上斗笠，挑了张空位，一屁股坐下来，又大喇喇地给自己倒了杯茶，一饮而尽，这才抹着嘴直喘粗气：“别这么看我，我早就想出来了，就是那帮奉日军老盯着我，好不容易才抽出空当。”

他半边面孔暴露在光线中，正是丁昱。

雅间里坐了两男一女，左首的男人年纪较长，相貌清癯，眉脚点着一颗鲜红的小痣。右首的是个年轻女郎，劲装打扮，英姿勃发，一看便知不是寻常人家的闺女。

丁昱对面同样坐了个男人，裹一身乌漆嘛黑的斗篷，大半张面孔藏在兜帽下，偶尔一抬头，脸上泛着暗沉沉的金属光泽——居然是戴了一副冷铁面具，从额至鼻都包裹得严严实实。

眼看丁昱吸一口气，一长串话就要随之喷出，戴面具的男人冲他摆了摆手，旋即单手支颐，饶有兴味地听着外间说书。

丁昱一段长篇大论被他堵在嗓子眼里，差点呛咳起来，没好气地嘟囔道：“都是老生常谈，有什么好听的？要我说，你就是在西边待久了，没得消遣，才见什么都新鲜。”

戴面具的男人没搭理他，依旧聚精会神地听着，就听楼下的说书人一拍桌板，铿锵有力地道：“那靖安侯聂珣虽然年少失怙，却是个不折不扣的少年英雄：嘉和三十一年，南越犯边，聂侯年方十六，领兵出征，一战成名。嘉和三十二年，北戎大军压境，聂侯与前镇远侯洛温分兵夹击，再获大捷。待到嘉和三十六年，聂侯不过弱冠，已经执掌玄虎符，统领天下兵马，堪称少年得志，意气风发。”

他说得精彩，底下却有人忍不住质疑，只听不知从哪个角落里传来一声冷笑：“意气风发不假，少年英雄却不见得吧？我怎么听说，这位聂侯为了皇恩爵禄，当年不惜亲自带兵抄了镇远侯府——说起来，那镇远侯好歹养了他五年，算是他半个爹，他倒好，半点不顾念养育之恩，逼着镇远侯饮鸩自尽。”

“这也就罢了，镇远侯的女儿睦远郡主，跟他可是有了婚约，俗话说‘一夜夫妻百日恩’，可他怎么着？直接放了一把火，可怜那睦远郡主年方十八，就这么香消玉殒，连骨头渣子都没留下！”

“此等冷心冷肺、忘恩负义之辈，哪里称得上‘少年英雄’！”