因平定“太平长毛”和剿灭“捻军”立有奇功，曾国藩的得力干将之一，著名淮军将领，皖籍才俊李鸿章荣升两江总督（后来一路升迁，先调任湖广总督、再升至直隶总督兼北洋通商大臣，授武英殿大学士），权倾一时，炙手可热。此公虽说志得意满，官运亨通，权倾朝野，但美中不足的是，其婚姻家庭多有龃龉，颇费周折，暗自烦脑伤神。

说来话长。李鸿章二十一岁尚未出道时，与老家庐州（合肥）的周氏联姻，后又娶妾莫氏，然皆子嗣不旺。同治二年（1863年），李鸿章续玄，娶太湖大家闺秀赵小莲为妻，可婚后也是数年久等不孕，李家上下对此一筹莫展，李鸿章本人亦郁郁寡欢。倒是府上的管家——绍兴师爷出身的吴绍舟见多识广，想出了主意。他私下里向李鸿章进言：“听说芜湖的张恒春药号有祖传秘方，曾治好不少疑难杂症，声誉甚隆。主公何不派得力之人，前往芜湖，礼贤下士，求得秘方，延续香火当有一定把握……”李鸿章闻言不禁动心，他靠在太师椅上捋髯沉思，微微颔首道：“这或许是个法子，试试倒也无妨。”端起桌上的盖盏，轻轻吮了两口茶，他继续说道：“既然有求于人，那就不能慢待人家。花多少钱我无所谓，只要见效便成……另外嘛……此事不得张扬，要派个沉稳口紧的人去……”。“那是那是，此事非同小可，必须穿钉鞋拄拐棍——把稳又把滑，还要悄无声息。”管家吴绍舟察颜观色，试探着问：“主公，那您看派谁去办这等要紧事为妥呢？”李鸿章眼角斜挑，呵呵一笑：“现成的人不就在眼前嘛！”一句话正中吴绍舟下怀，他喜出望外，赶紧拱手作揖拜谢：“承蒙主公如此信任，在下岂敢不尽心尽职，将此事办得圆圆满满，天衣无缝！”。李鸿章面无表情，只是稍稍抬了抬下巴：“去吧去吧。礼要重，话要软，不要摆谱端臭架子”。“是是是，谨遵教诲！”吴绍舟满心欢喜地转身退去。他暗自得意：这可是趟打着灯笼都难找的肥差啊！可以趁机捞外快不说，如若把此事办成了，那以后自己在总督心目中的地位，那就非同寻常喽！

春末夏初，柳绿花繁，郊野莲荷满塘，秧苗青翠。日上三竿，芜湖十里长街人头攒动，买卖兴隆，喧嚣嘈杂。

一辆并不华贵的带篷马车从城门外缓缓驶来，在张恒春药号门前停下。接着，从车篷内钻出一个身穿长袍马掛，脚蹬圆口布鞋，手摇折扇的中年人，两个随从捧着包装精美的礼品，跟随他径直进了张宅。

张文金那天正在大堂当值，眼明心细的他掸眼一瞧，就觉得这位来者虽衣着朴素，神情低调，但却举止儒雅，气宇轩昂，绝非一般的凡角，忙趋前作揖笑问道：“客官，请问有何贵干？”来者和蔼地躬身还礼：“在下从庐州来，有要事请教张恒春当家人，烦请引见。”张文金心里有数，弯腰摆手作请势：“客官请上后堂品茶，我这就去请家父”。

客人毫无拘谨，大大方方踱进后堂坐下。丫鬟上茶。

片刻，鹤发童颜的张明禄拄杖来到，双方寒暄。客人令随从献上礼品，然后示意其退下，张家伙计忙引其去偏房饮茶休息。等屋里只剩下张家父子二人，来客才从怀里掏出一张名帖递给主人，张明禄接过一看，大吃一惊，忙起身连连作揖：“原来是李总督府上管家吴大人，有失远迎，恕罪恕罪！”“哪里哪里，在下所办之事，不便张扬，所以只能微服私访了……”吴绍舟仰首呵呵一笑，端盏喝了两口茶，定下神来，这才轻声细语地将李鸿章的难言之隐和盘托出。

张明禄父子听完，相互对视了一眼，感觉头皮有点发麻。求医者这般显赫，非同小可。此事如果办成了，当然皆大欢喜；如若泡汤，或出了什么偏差，那是脱不了干系的。尤其是像李鸿章这样的朝廷重臣，隐私外露，必纠结于心，一旦日后翻脸，那就很可能招来杀头灭门之祸啊！

沉思半晌，张明禄这才不得不开口说道：“承蒙李总督、吴大人抬举，赐敝号莫大荣光，张家感激不尽。对于这方面的疑难之症，敝号是有秘方，也的确治愈过一些患者……”停顿片刻，他又连连啧舌道：“可也未必个个都能见效……这不仅单看人为，还要顺其天意，并非方子一开，就药到病除，万事大吉啊！”。“张老板不必多虑，”吴绍舟手摇折扇，善解人意地说：“自古行医，谁能包治包愈？三分医药，七分天意嘛！你们只管从容治病，别的担忧大可不必。不过嘛——话说回来，无论治好治不好，切勿张扬，李总督的声誉我们都要顾惜。”“那是那是。我们一定全力医治，此事除了我父子二人知晓，绝不会扩散。为患者保密，本来就是起码医德，张家恪守不渝。何况是李总督的隐私，更应守口如瓶。”张明禄披肝沥胆。

“那好那好，你们如此明事，我就放心了。”吴绍舟说着，从怀里掏出一张银票，轻轻放在桌上，和颜悦色地说：“这壹仟两银子算是见面礼，等日后有喜，定当重谢！”“不不不不……”张明禄急得慌忙站起身来，两手直摆说：“吴大人千万别折杀我等草民，为李总督效力，这是张家莫大的荣幸，岂能收取分毫！再说，大人你已经赏赐了这么多重礼……”“吔——，这是李总督的吩咐，你不收下，我怎么回去交差？”吴绍舟两手一摊，面露难色，“好了好了，不提这阿堵物了，还是谈谈治病的事吧”，他顺手将桌上那张银票往对方跟前推了推：“收起来，收起来……”。“呃……是是是……多谢多谢！”张明禄只好恭敬地将银票拿起揣进怀里，然后重新坐下：“吴大人，此事非同寻常，下处方配药，也要因人对症而易，切忌草率莽撞。鄙人打算，请您与随从先在本城住下，在芜湖玩上几日，让小店尽尽地主之谊。然后我与犬子带上药物，与您一起上庐州，登门为李夫人把脉问诊，厘清病理，再对症下药，这样方为稳妥。您看这样可好？”吴绍舟稍作思忖，斟酌着说：“这个嘛……当然甚好。但在下事务缠身，不能在芜湖久留。你们快快准备妥当，明天早上我们就一起回庐州。”“是是是，谨遵钧命。”张明禄转身吩咐儿子：“按最高档次，你快去安排食宿，对外就说招待亲戚。”张文金点头应允，转身匆匆离去。

宾主继续交谈，气氛甚洽。

翌日清晨，东方刚刚露出鱼肚白，趁着街上人少车稀，两辆马车从张恒春的后院悄然驶出，直奔北郊，上了去庐州的官道。

合肥。李鸿章府邸。门楼威严，屋宇重叠，花木葳蕤，庭院深深。

一路颠簸，腰酸背疼的吴绍舟下车顿觉浑身舒坦，禁不住伸腰展臂活动了几下。他顾不得喘息，先将同样疲惫不堪的张明禄父子安排在前院花厅休憩，然后自己来到后院向李鸿章禀报。

听完吴总管的汇报请示，正在批阅公文的李鸿章抬了抬头，稍作思索，慢条斯理地说：“该怎么办，就怎么办。你去安排吧。我就不见他们了……等日后有进展再说吧。好生招待，不怕花钱。”“是是是……”吴绍舟毕恭毕敬地退下。回到前院花厅，他对张氏父子说：“唉呀，真不凑巧，总督大人不在家。那我就先带你们去见少夫人吧。”张明禄父子赶紧答应，拿起包袱跟随他穿堂过院，来到三进大院正房少夫人赵小莲的厢房。

那赵小莲果然是大家闺秀，如花似玉，雍容华贵，待人接物温文尔雅。可能是急着要治病，延续李家香火吧，对特意请来的郎中也就格外礼遇敬重。这便减缓了张明禄父子的紧张和忐忑。

寒暄过后，切入正题。通过一番望、闻、问、切之后，张明禄心里有了谱。父子俩私下会商了一番，看法基本一致。但老到的张明禄并不把话说满，而是比较谨慎含蓄地说：“夫人，您年纪轻，体质好，血脉调和，六神安泰，只是肾虚阴亏，机杼未开，某些方面还需调理滋补。我带来了祖传秘方，配之辅药，用上几个疗程，或可慢慢见效，加之天命所赐，添丁进口当是有希望的……”这番话实实在在，不温不火，有理有节，说得赵小莲愉悦开怀，精神提振，信心大增，脱口就对管家说：“嗯，这个郎中找得好，赏银一百两”。“多谢夫人高抬。可我已领受酬银，岂敢再收额外之财……”张鸣禄恳切婉辞。“报酬归报酬，赏赐归赏赐。先生不必谦让。”赵小莲坚持要赏。张明禄只好谢恩，随即提毫，请他人回避，迅速在纸上写了几行字，折叠好亲手交给赵小莲，低语道：“少夫人，张家的秘方，其配药、煎熬、服用等等均有特殊章法秘规，请按纸上所写的去做，万勿违背或外泄，否则难以灵验……”。冰雪聪明的赵小莲心领神会，白嫩细腻的脸颊浮起两朵淡淡的红云，赶紧接过去将其揣进怀里。

张文金解开包袱，从一精致的木匣内取出朱红色丸丹数十粒，用金纸包好，躬身双手呈递给赵小莲：“少夫人，此乃祖传秘丸，每天一次，每次三粒，以温药汤送服，不可多，亦不可少。切记！”然后，他又从包袱里的另一个木匣里拿出一个纸包递过去，轻声说道：“这包药是张恒春秘制的‘逍遥丸’，专供男方服用，夫妻同时用药，效果最佳。服用方法包内有说明，遵嘱便是。”赵小莲接过去，含羞点头应允。

出了少夫人厢房，莫夫人的贴身丫鬟早已等候在门口，吴管家陪张明禄父子跟随她又去给莫氏把脉问诊，其过程大致相同，莫氏出手也很大方。不赘。

使命完成，李家满意，除了赏银，绸缎布料、山珍海味、土特产品也送了一大堆，张家父子兴高采烈，满载而归。

张明禄父子回到芜湖后半年有余，合肥那边忽然传来消息，说李府少夫人赵小莲有喜了。翌年初夏，赵夫人生下女儿李菊藕（即民国著名作家张爱玲的奶奶）。后又陆续生下次女李经溥、儿子李经述。与此同时，莫夫人也相继生下李经迈、李经远、李经进三个儿子。从此，原本肃静冷寞的李府，人丁兴旺，欢声笑语，生气勃勃。

为表达对张恒春的谢意，李鸿章不仅多次派吴绍舟等人专程来芜湖，赏张家珠玉珍宝，还亲笔赋联相赠：“懿旨辄与世情合，天事亦须人力为。”对于此联，张家敬纳深藏，但从不展示，更不宣扬，只称李总督喜得贵子千金，此乃天意神助，非区区药物所能定夺。连亲朋好友想看看李总督的赠联都一律被婉言谢绝。字画古董商们闻讯，趋之若鹜，纷纷出高价欲收购之，但都吃了闭门羹。知情者无不赞叹：张家仅凭此德性，发财走运那也是该应的！

有了李鸿章这座靠山，张恒春国药号越发是要风得风，要雨得雨，一顺百顺，声誉远播。芜湖县衙、芜湖道台，对张家无不刮目相看，礼数有加。

光绪元年（1875），在地方衙门的竭力保举推荐下，皇帝下诏表彰“张恒春国药号”护国济民，广仁厚德，赐封张明禄“貤赠朝议大夫”，张文金诰封“朝议大夫”，张文玉封“翰林院待诏”，张文彬赏“五品衔翰林院孔目”，张家父子四人皆荣沐皇恩，光宗耀祖，一时轰动四面八方。

对此天大的喜事，张家当然感激涕零，本打算适当庆贺一番，但也不想铺张浪费，大操大办，惹人眼红妒嫉。勤俭持家，低调行事历来是家传祖训。可官府老爷们却不是这么想的，他们不仅想趁机大捞油水，更想借此机会巴结朝廷权贵，彰显效忠皇上之赤心，为小小的芜湖县扬扬名，立立威，长长精气神，也好借花献佛，为自己今后的升迁发迹铺路搭桥，预留个门路儿。

县令沈儒斋、县丞王大均等都竭力怂恿张家，一定要尽心尽力操办好这千载难逢的特大喜事，为本县争争光。还拍着胸脯信誓旦旦地保证：“银两不够，商会来凑。人手不足，衙役来助。县衙决不会袖手旁观，更不会从中渔利！”官府把话说到这种份上，商家还怎么好意思讨价还价？县衙主簿唐守基更是三天两头地往张恒春跑，又是吹捧，又是催促，又是逼迫，还越俎代庖地给出点子，拿主意，弄得张家不得不把摊子越摆越大，锅灶越烧越多，最后锣鼓一响，大戏开场，索性硬着头皮上，敞开钱袋子，信马由缰地让事态牵着鼻子走。

身穿黄马褂的钦差大臣乘坐豪华御轿，前呼后拥，浩浩荡荡，威风八面地来到芜湖宣旨的那天，鸠兹古城张灯结彩，锣鼓喧天，鞕炮齐鸣，人山人海，车水马龙，川流不息，偌大的古城沉浸在欢乐的海洋之中，昼夜沸腾不休。

芜湖道台及县衙馈赠给钦差大臣一行及各级官员的珍贵礼品（当然也少不了本道本县诸位官老爷的一份），包括吃喝玩乐等一应花销，都是张恒春付账。县商会的头头比泥鳅还滑，一推二躲三耍赖，基本上是铁公鸡——一毛不拔，反而吃小亏赚大便宜，顺手牵羊从中着实捞了一把。

张恒春还出资，聘来全国有名的八大戏班，在全城主要闹市口搭台连唱三天大戏，观众如潮，场场火爆。尤其是城中心大花园的那场戏《三请樊梨花》，是来自天津的“谭家班”主演，异常精彩，引起强烈轰动。现场人山人海，你推我挤，进而造成骚乱踩踏，场面大乱。事后，清扫现场，仅大小鞋履就拾了几箩筐。

张家大宅的流水宴席从早摆到晚，抹桌子不干，客人如过江之鲫应接不暇。一些本埠的痞子、刺头、皂吏、酒疯子等市井角儿，不请自到，混在客人堆里装模作样，胡吃海喝，算是大大地过了一把瘾。张家用马车将坛装酒从店家往回拉，一天几趟都来不及。老管家滕茂公私下里告诉当家人：“许多不相干的人都混在宾客中胡吃海喝，连拿带偷，如不把他们撵走，简直是山也要吃空，海也要吸干啊！”精明过人的张文金其实早已看在眼里，只是装糊涂罢了。他无奈一笑，摇摇头说：“不能撵，喜事最怕闹场子。就当是花钱买安，送礼讨吉祥吧……”

那几天，芜湖城里比过年还热闹。大街小巷，码头车站，闹市场所，趁机兜售麻辣螺蛳、五香蚕豆、桂花熟藕、酒酿水子、梨膏糖、酥烧饼、千层糕、糖葫芦等等风味小吃，因此而沾光倒巧，猛赚一把的贩夫店主不在小数。就连那些活了七八十岁的耄耋翁妪都张着豁巴嘴感叹说：“乖乖隆里咚，我活了这么一大把岁数，还从来没见过这样的热闹，这样的大场面，这样的花钱如淌水哦！”

风平浪静，客走主安。事后张家一结账，方才知晓：这次庆典总共花费白银十一万三仟七佰伍拾肆两八钱六厘。等于把药号几年赚的利润统统都打了水漂。钱花了不说，全家人几乎个个都累倒了，外界的闲言碎语还听到不少，令人塞气胀肠子。管家奉命捧着账本跑到县衙诉苦，想报销一部分，可那些原本把胸脯拍得砰砰响的官大人一个个都摇头晃脑，敷衍塞责，溜之大吉。

不仅如此，通过这次盛大庆典露了底儿，全芜湖，乃至周边地区的人都知道张恒春有钱，无论沾亲不沾亲，带故不带故，相识不相识，前来借款、化缘、拉赞助、敲竹杠的人蜂拥而至，络绎不绝，弄得张家应接不暇，烦恼透顶。老爷子张明禄痛惜懊悔不已，一再暗地里告诫家人说：“这是官府硬把我们绑到火架子上烤啊！此类糗事，今后定当再无二回。切记切记！”。