离张恒春药号不远，有条儒林街，北宋初年因建夫子庙考场而逐步自然形成，乃本地文人雅士聚居之地。到了清代光绪年间，其后街的一条偏巷——藕香居里，住有一位民间奇人，复姓司徒，名云鹤，别号秋庐居士，闾巷妇孺皆称之“小半仙”。正所谓：人因街而得福，街因人而扬名。

“小半仙”年过半百，无妻无子，鳏寡孤独，但却活得有滋有味，逍遥自在。说来奇怪，他一不种田，二不做工，三不教书行医开店摆摊，手无缚鸡之力，家无祖业老底，怎能讨得活口？呔，休得门缝里看人，自古民间草根不乏怪才奇士。

司徒云鹤身怀绝招，即：通解《周易》，能掐会算，识玉辨画，鉴赏古玩，勘察风水，堪称行家高手。他整天无所事事，身穿一袭缎面长袍，手捧一把光滑锃亮，茶垢老厚的紫砂壶，迈着八字步，从这家古玩店，逛到那家书画轩，店老板见他来了，无不笑脸相迎：“哟，小半仙来了！请坐请坐……”，随之敬烟沏茶，待如上宾。若有豪门富户破土建店或新宅落成，必备八抬大轿前来陋巷恭请勘评之。

张恒春国药号自打道光末年（1850年）从当涂护驾墩迁来芜湖拓展后，转眼已到了光绪年间，屈指算来二十多个寒暑逝去，由当初一爿不起眼的小药铺子，发展演变为当今芜湖码头挂头牌的大药号，整个状元坊一带几乎都成了张家的地盘，另外在长街、二街、南门湾等处还有店面房产，可谓是家大业大，名声响亮，登门拜访，交际来往者络绎不绝。

此时，不仅初创人张明禄早已作古，就连他的长子张文金也已年逾花甲，精力不济，索性放下店务家事，让二弟张文玉挑大梁，自己与一帮文人雅士结伴，平时你请我，我请你，或者不请自到，聚在一起聊聊天，品品茶，喝喝酒，切磋切磋琴棋书画、玉石古玩、风水算卦等等，日子过得倒也悠闲开心。自然而然，那闲云野鹤般的司徒云鹤就成了张家的常客，与张文金极为投缘，堪称莫逆之交。

这年仲夏的一天，张文金、司徒云鹤正在街上的“三宝斋”摇扇闲谈，忽见一位落魄公子模样的男青年怀揣一方古砚前来出手变现，并称此砚为南宋端溪岩山石，至少要价一百两银子。

“三宝斋”的老板王荣贵也是行家，拿在手中反复鉴别，微微颔首说：“端溪砚倒是端溪砚，但好像不是端溪岩山石……”。他转而将砚台双手捧送给司徒云鹤，“秋庐居士，您老博学多识，劳驾给看看。”

司徒云鹤将手中的紫砂壶轻轻放在八仙桌上，小心拿起砚台眯起老眼翻来覆去看了一遭，在砚坑内呵了一口气，又用手指在砚背上叩了几叩，然后很肯定地说：“此乃端溪后磨石”。那位公子心里一惊，立马跳将起来争辩：“休得胡说，此砚乃我家传代之宝，明明是岩山石，你人老眼花，怎能错认为后磨石呢？”

行家都晓得，端溪砚分为岩山石、西坑石、后磨石三种，以岩山为最贵，西坑次之，后磨是最差的了。

“虽然是后磨石，但品质还不赖。”司徒云鹤反复用手掂量摩挲着砚台，公允地说，“此砚触感幼嫩、细腻、紧实、滋润，且点洒分布着‘石眼’，也算是后磨石中的上品喽！但‘石眼’也是分类分档次的，此砚的‘石眼’一般化，不稀罕。”停顿片刻，他又尖酸刻薄近乎卖弄地说：“端溪岩山石除了‘石眼’特别，还有鱼脑冻、蕉叶白、青花、玫瑰紫、火捺、猪肝冻、金银线、冰纹等等，名堂多着哩，后磨石岂能冒充！”

那公子暗自揪心，张口结舌，懊悔自己今天不走运，偏偏撞上这么个一肚子魔咒的怪老头，但他仍不肯服输，脖子犟犟地说：“你即便是个内行，但也有看走眼的时候。我这祖传的砚台就是端溪岩山石的极品嘛！”

司徒云鹤哼哧一笑，闭目养神，不再搭理。精明的王荣贵也不搭腔，露出礼貌送客的意思。张文金端盏饮茶，微笑不语，心里话，今天你不走运，偏巧碰上了高人，这等障眼法在司徒老面前哪能糊得过去？那公子见遇到了克星，思忖再三，讨价还价，只好悻悻然以三十五两银子将砚台出手。

客人走后，王老板笑嘻嘻地将十块铜板揣进司徒云鹤的衣兜，“区区薄礼，不成敬意……”

“哪里哪里，无功受禄，惭愧惭愧。”“小半仙”嘴里客气着，却高挂一脸秋霜。

“兄长，关于识砚的秘术，能否再赐教一二？”王荣贵作揖鞠躬。

司徒云鹤则缓缓起身，随口说道：“衬手腻滑，叩之沉涩，呵气无润，怎能冒充岩山之石？雕虫小技，不足挂齿也。”

话是说了，理也是这么个理儿，但如何衬之叩之呵之，看之闻之辨之，王荣贵仍然一头雾水。这就叫绝招。不细陈机宜，摸透窍门，未经一番历练，悟不出其中的奥秘来。光听他嘴巴一张，吐出几句云遮雾罩玄玄乎乎的敷衍话来，谁能掌握这等绝招？！张文金虽说经过多年与行家厮混，耳濡目染，对古玩字画等也略知一二，但听了司徒老的行话，他也同样是似懂非懂，只有敬佩的份。

“小半仙”嘴巴一张，不费吹灰之力就捞了笔赏钱，心中得意，正要告辞回家，忽见一个五十来岁，高高胖胖，满面红光，大腹便便，身穿衙门官服的男人腋下夹着一卷古画，脸色阴沉地跨进店堂。王老板忙起身恭迎，并向司徒云鹤和张文金介绍说：“这位是我的朋友，县衙文案，爱好古画收藏的仲秋原先生。”双方相互作揖。

仲秋原认识张文金，拱手作揖后又与他拍肩打膀套近乎，就在这一瞬间，张文金趁势捉住他的右手腕下意识地看了一眼对方的手，发现其指甲呈鹦嘴状，指端如鼓槌，略微灰涩的指甲上有明显的横纹，他心里一拎，不禁用一种关切的口吻问道：“敢问仲先生，近来可有什么大事急事要办？”仲秋原一愣，快人快语地说：“不瞒先生，吾儿近日就要成婚，逆子娇生惯养，花钱大手大脚，一味追求铺张时髦；女方也要这要那，不知满足，弄得我这个刀笔小吏是囊中空空啊！你看，入不敷出，我只好把家藏的古画也拿来变现了……”仲秋原从腋下抽出那卷古画扬了扬，露出无奈的苦笑。

因仲秋原与王老板是朋友，他俩在谈价时“小半仙”不好插嘴，便坐在厅堂一角与张文金品茶。待仲秋原取了银子，礼貌地告辞而去，张文金望着他远去的背影小声嘀咕道：“秋原老弟为人甚好，只可惜天不假年，寿限怕是保不了多久……”

王老板闻言，禁不住扑嗤一笑：“瞎扯八拉的，仲兄身体好得很，我与他交往多年，从没听说他害过什么病，刚刚五十出头的人，怎么会好好的就到了寿限哩？！”“呵呵，或许是我多嘴了，一句玩笑话而已……”张文金捋须微笑，拱拱手，飘然而去。司徒云鹤则颇为隐讳地对王老板说：“隔行如隔山。文金兄从医多年，既然口出此言，想来必有几分缘故……”

大约个把月后，天色向晚，百鸟归林，张文金正坐在自家院子里的葡萄架下独斟独饮，两只白头翁站在葡萄藤上朝主人点头摆尾叽叽喳喳地叫着，主人则吹着口哨与之逗乐。儿子张敬之端来一碟油炸臭干子，恭敬地放在石桌上，笑着说：“大（爸），这是厨子现炸的，你尝尝看……”“嗯，好，厨子晓得我好这口。”张文金伸出筷子搛起一块金黄鼓泡的油炸干子，蘸蘸水辣椒佐料，有滋有味地吃起来。张敬之又从屋里拿来一块棉软垫递给父亲：“大，石凳又凉又硬，你老垫上这个。”张文金嘴里嚼着菜，也不言语，只是缓缓抬起屁股，儿子忙把棉垫塞在石凳上。

忽然，三宝斋的王老板急匆匆闯进院子，一见面就惊乍乍地嚷道：“嗳呀呀，老大，你可真是神仙啊，怎么说谁到了寿限，谁就难逃厄运啊？！……”

“此话怎讲，这么大惊小怪的。”张文金稳坐在石桌旁，不动声色地依然饮酒。

“秋原死了，我的老朋友仲秋原死了呀！”

“哦——，我把这事都给忘了……他是怎么死的？”

“就在他儿子即将结婚的前天晚上，父子俩为了钱的事大吵了一场，仲兄当场气死过去，请了好几个郎中也没救活呀！”

“他是心脏不好，病入膏肓了，还能救回来吗？”

“你怎晓得他心脏不好？”王老板大惑不解，一双水泡眼像金鱼似的直眨直眨。

张文金一仰脖子，喝下去半杯老酒，又从菜碟里搛起一筷子凉拌豆腐皮送进嘴里慢慢地嚼着，口齿不清地说：“那天在你店里，他一伸手，我就发现他的指甲有病兆：不仅甲盖呈鹦嘴状，指端如鼓槌，而且指甲表面呈现出一道道横纹。这就是心脏有病的先兆。医书上早就记着哩，有什么稀奇的？”

“嗳呀呀，老兄，你可真是博览群书，满肚子的学问呀！”王老板一屁股坐在桌旁的石凳上，满脸惊奇地望着自己的老朋友，仿佛不认识一般。

“我们哥俩还客套些什么呀，来，喝酒喝酒！”张文金喊儿子张敬之送过来一套餐具，又加了两个卤菜，然后提起酒盅给老友斟上满满一杯酒，两人于花间月下边喝边闲聊起来。

酒酣人醺，正聊得起兴，忽听得院门外传来一阵吵嚷声，接着就听有人急急惶惶地高喊：“请问，张文金老先生在家吗？”话音未落，一个衣衫不整，满头大汗的中年汉子已贸然闯进来，主人掸眼一瞧，这不是南关口丰茂布庄的老板郭世泰吗！还未来得及问话，那身宽体胖的郭世泰已扑通一声跪倒在地，纳头便拜：“张老先生，请你快救救我父亲！”张文金忙起身将对方扶起，“怎么回事，病人在哪？”“就在院门外，”郭世泰转身向门外喊道：“快快，快抬进屋来，抬进屋来！”

借着朦胧的月光，只见四个汗流浃背的大汉抬着一副担架风风火火进了堂屋。主人跟进去，拿起桌上的两块打火石连连碰擦，终于点亮油灯，郭世泰赶紧告之病因：“今天晌午，老父下楼时，不慎脚下一滑，从楼梯上滚落下来，碰巧又弄翻了香火台，把财神菩萨像给打碎了，老父惊骇，当即昏死过去……我已送他去了三四家诊所，郎中都无力回天，我只好到您府上来碰碰运气……”

“三四家郎中都看不好，我能有什么法子哩？”张文金两手一摊，显出无奈的样子。但他还是将油灯拨亮，蹲下身来仔细察看着病人。

“您老开开恩吧！救过来了，郭家一定重谢；真救不过来，我们也不会怪您……”郭世泰连连作揖。

“那我就试试吧……你们快把病人衣襟纽扣解开，人也散开，门窗都敞开透气，我进里屋去配药。”说着，张文金便钻进里屋，关紧了门。本是来串门的王荣贵，这时便充当起主人，端水递凳忙个不停。

张文金独自在里屋，先从药罐里取出几粒麝香放在铜盏内碾碎，再以陈醋拌之，然后从里屋出来，反手带上门，对大家说：“还差一味药引子‘天癸’，我去去就回。”说罢，他打开后门，径直来到隔壁邻家，将当家婆拉到一旁，悄悄地说：“大妹子，我家有个病人要急救，需要‘天癸’当药引子，请你帮帮忙。”当家婆一脸愕然地反问道：“我家穷得叮当响，哪有什么‘天鬼’、‘地鬼’的？”张文金默然一笑，只好凑近她的耳朵轻声说，“所谓天癸，就是女人洗月经的脏水，你家又有媳妇又有女儿……”“啊喓，你这么有身份的大老板，今天怎么变得有点龌龊巴拉的，你是想救人还是想害人啦？！”当家婆的秋瓠子老脸一拉多长。“哎哎哎，你嘘什么嘘……”张文金顺手从怀里掏出三枚铜板拍在桌上，“快去把你媳妇的月经水搞来，这三块铜板就是你的了！”一见铜钱，老婆子立马两眼放光，她卖一天的针头线脑，也挣不到几块铜板啊！于是屁颠颠地赶紧转身找媳妇去了。

不一会儿，只见老婆子拿着一破陶罐回来了，假装嗔怪地说：“张老板，给你，龌龊巴拉的。”“那钱归你了。但你要闭紧你这张乌鸦嘴，这事千万不能在外面乱讲噢！不然今后你就没便宜沾了！”老婆子忍住暗喜，扭头犟颈地在他肩膀上拍了一巴掌：“去去去，有多远走多远，就你鬼话最多！”。张文金接过盛月经水的陶罐，匆匆返回家里，进里屋关上门，将用陈醋拌好的麝香放进月经水里调和好，这才拿出来同郭世泰一起将病人的牙齿撬开强行灌下去。

一罐药水下肚，病人的喉咙里发出一阵咕噜咕噜响，接着胸口有所起伏，肚子也跟着一鼓一鼓，浑身发出阵阵颤栗痉挛……正在大家愣神的时候，垂危的病人突然脖子一伸，嘴大张，哇地一声吐出一大滩又腥又臭刺鼻难闻的糊水状脏物来，熏得众人赶紧退让回避。之后，病人呼吸明显恢复，渐渐平静下来，还微微叹了口气……

郭世泰激动得热泪盈眶，他往张文金的脚下一跪，抱着他的大腿哭喊道：“恩人，恩人，您老是我们郭家的大恩人啦！”他随即从怀里掏出一条“黄鱼”，恭敬地放在桌上，连连说道：“不成敬意，不成敬意……”

王荣贵在一旁看得目瞪口呆，啧啧称赞道：“奇迹，奇迹，真乃奇迹也！”

翌日，这件奇闻就在芜湖城里传得沸沸扬扬，神乎其神，仙风道骨而又淡泊高深的张文金更是披上了一层神秘的外衣，慕名前来求医问诊的人接踵而至。

好花不常开，太阳下山快。光绪三年（1877），张文金病殁，张文玉正式接任掌门人。