杨兆龙、杨兆鹰兄弟嘴里说的“那玩意儿”，便是两人的辫子，这东西在民国时已不得见了。想见识还需回到他们小时候。

时间倒回去三十多年，才是我们这个故事的开始。

光绪十六年的春二月，冬雪虽早已化尽，倒春寒却又接踵而至。尤其是大清早，丝丝寒意，贼冷贼冷，能冻进人的骨头缝里，那身穿了一冬天的棉袄，便不敢轻易脱了去。但在直隶广平府南关的杨家后院，兆龙和兆鹰、兆麟几个小家伙身上却只穿了薄薄的单衣。

非但他们穿的少，爷爷杨慕侠六十多了，也不过是单衣单裤；兆龙的父亲杨云天、兆鹰的父亲杨云鹏，甚至只穿了短袖对襟褂子，赤着膀子。即便如此，一套拳练下来，全身也是热气腾腾，抓起衣襟一拧巴，便能滴出水来。

这一大家子从早上起来，便要活动筋骨，压腿抻腰，热身半个时辰。之后，杨慕侠带两个儿子盘一路拳架子，小家伙们则先绕着大院走太极步，五十圈走毕，半个时辰又过去了。

这期间，杨慕侠给杨云天和杨云鹏兄弟整拳路，然后两人便在老头子的眼皮底子依次进行推手、大捋、器械。

小家伙们走完太极步后，个个额头都冒了汗，兆龙又带着弟兄们去到西北角，在石炉里点上一炷香。孩子们各端一个盛水的碗，一溜儿排好站浑圆桩，双手抱球，头顶水碗，那一根根小辫子就咬在嘴巴里，透出一股狠劲儿。

老头子看顾两个儿子练武，有时也会背着手踱到孙子们身后，看哪个的脖子歪扭、腰板不挺、腿脚软榻，也不出声教正，只用小树条啪啪抽两下。小子们疼得呲牙咧嘴，却也知道哪儿疼哪儿就有毛病，自去改正。

一炷香烧完，兆龙便赶紧把碗从头顶拿下，趁机歇歇腰，透口气，把第二炷香点上。此时，临街的大门外面已有响动，骡马拖车的咣当声、小贩的叫卖声、看门狗狂吠声……一个劲地往耳朵眼里灌，逗得小子们的心直痒痒。

两炷香烧完后，他们活动活动手脚，便开始练单式，像太极的起势，从无极变太极，往往要反复去练。这一式看上去简单，实则最为难练，杨慕侠常说，懂不懂拳，看他抬抬手就知道。这个“抬手”，指的就是起势，

云手也极为难练，在兆龙看来，它活脱脱就是太极图的再现。左右手交替划圆，便似黑白鱼在旋转。黑鱼头咬白鱼尾巴，白鱼头咬黑鱼尾巴。太极有“得云手者得天下”之说，里面藏着掤、捋、挤、按四正手，非日久用心，难能领受到其中三昧。

兆龙却是极喜欢练云手的。因为这式子赋予他很多的想象。云过来，云过去，划过来，划过去，多像他夏天在河里游泳？水有阻力，还有浮力，这也是阴阳，谁也离不开谁。

兆龙常跟兆虎、兆鹰几个兄弟说，要是练云手没有感觉，就一定得去水里泡泡。一泡，脑袋就开窍了。后来，他听爷爷和父亲说起练太极推手就像在水里“摸鱼”，始才恍然，原来，长辈们也都曾在水里泡过。

等到日头爬了有一竿子高，这晨练才算结束，大人孩子的肚子也都饿得咕噜咕噜叫了。老头子这才咳嗽一声，清清嗓子，说道收了吧！

小子们排在杨云天、杨云鹏身后，大家一起向杨慕侠行礼，然后散去。兆虎和兆麟自回隔壁的家，他们是杨家另一支的子嗣。杨慕侠是杨氏太极的掌门，平日里不怎么外出，只在家中授徒教拳；另一支的杨家子弟则在京城开镖局子，多在江湖行走。所以孩子都送到杨慕侠这边学拳。

早饭开在厢房，旁边便是灶膛。杨云天家的刘氏、杨云鹏家的郝氏每天都是掐准了辰点煮饭、开饭的，饭菜摆好后，男人们也正好踏进门来。她们则又去灶下回避。

杨慕侠照例先坐下，兆龙和兆鹰却要等大人都落了座，才规规矩矩地坐好。热腾腾的粥早就盛好，但老头子没端碗，他们谁也不敢碰，微微低头，眼不斜视，哪怕肚子再饿也得忍着。待杨慕侠动了筷子，大家才开始取用，却又讲究“食无语”，连咀嚼的声音都不可大。

练武的人食量大，吃得快，就连孩子吞咽起来也都像小狼。他们也不敢不吃得快，因为有老头子在座，规矩便多，他要是放下筷子吃罢了，其它的人都要跟着结束。

对兆龙来说，每天的吃饭和睡觉都是最享受的事。他对食物的气味异常敏感，哪怕是人在练武场，锅里头焖着什么菜饭都能嗅出来。这点小本事好也不好，好处是可以提前知道今天上桌的是什么，坏处是叫他的肚子更饿。

容易饿，人便吃得多，面对这些饭菜，兆龙吃得比谁都香甜，原因是这些多出自他娘刘氏之手。郝氏尽管也能下厨，但手艺没法子跟刘氏比，所以多在灶间当下手。兆龙的外公如今在京城的大德居做总厨，外号刘一手，女儿从小在他手里使唤，自然也烧得一手好菜。

杨家的这两个儿子，如今在江湖中也有了一定的名头。老二杨云鹏瘦小精悍，性子暴烈，常年难得见他笑一次，是个狠角色。跟人试手时来者不拒，往往出手见红，无血不归。因而武林中传他最能打，甚至超过乃父。

相比之下，老大杨云天则多了几分文气。他天生聪颖，性情温和，又曾读过几年私塾，杨门不少场面上的事，都由他出头打点。在武学方面上，他扎实纯正，不轻易跟人较量，但交手也从未有过败绩。

那时节，杨家因为从身上肩了个“无敌”的名号，又开着镖局子和练武场，便惹得不少武林人士前来拜访。大多都是冲着杨家这块金字招牌来的，只要败了杨无敌，自然便能在武林中扬名立万。

太极杨家的功夫也当真了得，数十年屹立不倒。杨家先祖当年从陈家沟子学得绵掌功夫，先在永年授徒，后去京城王府教拳，名冠一时，帝师翁同龢曾亲笔写下一幅对联相赠：手捧太极震环宇，胸怀绝技压群英。如今，这幅楹联便挂在杨家大堂之上。而从那以后，这绵掌功夫也就被冠以太极拳之称了。

杨慕侠正是因为杨家拳的名头是打出来的，不是吹出来的，故而从小便对二子使用霹雳手段，日夜督促他们练功，不曾放松过。云天和云鹏不胜其苦，直觉得似在地狱中熬煎一般。

久而久之，两小子倒是给他逼出血性来了。

杨云鹏更是练疯了，从那以后竟不在炕头上睡觉。累了便窝在板凳上眯眯眼，醒来再练，如此过得十年，技艺大成，出手便能把人击出三四丈外。此后娶妻郝氏，方才重新回到床上眠睡。

正因为他们年少时吃苦太多，等各有子嗣后，竟是不忍心再让孩子们那么辛苦地练武。云鹏心底较硬，对儿子兆鹰还下得去手，云天则对兆龙宽和，更愿意杨家后裔文武兼修。

至于老头子呢，对儿子严厉得苛刻，对孙子却要温慈得多，只要小家伙守规矩，大多时候也就睁一只眼闭一只眼了。

但兆龙和兆鹰两个偏偏都乖戾，只是碍于父辈们的积威，不敢放肆而已。杨云天盼儿子文武双全，杨兆龙非但不喜欢练武，更不喜欢读书，说是一见到书本就头疼，念来念去，识得几个字而已，连蒙学的三百千也没背下。

兆鹰跟他又不一样，从小就志气大，不愿习武做一介武夫，只愿学那万人敌的本事，能像戏文里的大元帅去指挥三军。他因喜欢读书，倒是跟大伯走得近。在杨家，杨云天素有君子之称，他就是小君子。

那么，杨兆龙又有什么喜好呢？前番说过，他最好吃，故而厨房便是他的天堂。大凡有闲空，他便爱黏着刘氏，至于跟母亲去外公家，更是他最幸福的时光，因为他能从刘一手那里吃到花样繁多的美食。

刘一手在大德居当总厨，兆龙每次去，也总愿意跟外公泡在厨房里。那些跟刀的、跑堂的也都宠着他，他在里面混熟了，胡乱也学了不少“手艺”。

两处一对比，杨家的练武场简直就是牢狱。兆龙小脑瓜里经常爱胡思乱想，譬如这太极中的阴阳吧，他想着想着，竟会把它们安到杨家和刘家上面去。他爹杨云天是阳，他娘刘氏是阴，爷爷这边是阳，但阴冷无情；外公那边是阴，却给他更多的温暖美好。

杨云天早就看出小兆龙的怪癖来，他尽管宽和，却不会纵容儿子“无法无天”。他当然不像老头子那样用棍棒来发威，多会讲道理。每当小兆龙练功心不在焉时，他便会抽空过去敲打敲打。

云天会问，练功苦吧？

兆龙连连点头，说苦，太苦了！

云天便说，谁叫你是长孙呢？带个长字，就得给你下面的弟兄做个好样子。

兆龙还想嘟囔，不想当带头羊。杨云天又会拍着胸膛说，你爹我——杨家的长子，也得带头吃苦。咱爷俩是一样的命！

话都说到这份上了，兆龙哪里还能多话，只得乖乖地照杨云天的话去做。可是，等小家伙长到八岁后，这些话的就不够分量了。

从五岁练功起，兆龙一直当着孩子头儿，也多少攒些威信，那些叔伯家的孩子都愿意听他的。人一大，鬼点子就多，这些原先在长辈们面前是羊羔的孩子，也慢慢变的像狼崽子那样有了野性。

杨家对外授拳有个规矩，早上自家人一起在后院晨练，之后杨云鹏和杨云天去前院的练武场教外姓弟子。杨家后人则依旧在家中闭门练功，所修炼的并不仅仅是拳架子。老头子有时在里，有时在外，大多时候不怎么言语。唯有发现好苗子，在云天云鹏那里成了气候，杨慕侠才会破格让他进到门里亲自指点，此谓“登堂入室”。

话说这天早饭过后，兆龙、兆鹰、兆虎、兆麟几个照旧来到场中练基本功，老头子呢，则搬把躺椅出来，半依半靠在那里闭目养神。

等到点上一炷香，大家一起站浑圆桩时，兆龙便开始跟弟兄们咬耳朵。之后，小家伙们头顶着水碗，轮流走上前，去对着香头吹气。如此一来，香便烧得快，他们站桩的时间就会缩短。

他们小心翼翼地做着，因为距离老头子远，倒也没吃他发觉，比往常少站了半个时辰，两炷香便烧完了。

等日上三竿时，杨慕侠终于伸个懒腰醒来，先是拿着烟锅子吧嗒吧嗒抽上一袋子烟，方才清清嗓子，背着手走出院门，到外面的练武场去。他一走，小家伙们就更轻松了，练单式也都软塌塌的，还挤眉弄眼。

兆虎和兆麟还不敢放肆，兆龙和兆鹰却像撒开欢的马驹子，攀着墙头瞧外面的热闹。今天是二月二，龙抬头。刘氏和郝氏正在厨下做龙鳞饼，孩子们闻见烤饼的香味，更没心思练了，个个直咽口水。

好容易捱到饭点儿，看见云天云鹏陪着老头子进门，孩子们却还在装模作样地苦练，其中又数兆龙比划得最卖力。云天笑着说：“都停了吧！”

谁知老头子脸一沉，嗯了声。云天赶忙问：“爹，您还有话？”

杨慕侠冷冷地道：“让他们再站两柱香的桩！”

小家伙们一听，都傻了眼，敢情老头子早就发觉。这下好，他们个个饿得肚子咕咕叫，却又硬撑着站桩。尤其是兆龙，鼻子闻到龙须面和龙鳞饼的香味，全身都在哆嗦，每个毛孔都像张口的小嘴巴，哇哇叫着，饿啊，饿啊！再加上那几个兄弟的抱怨，不等香烧完，他嘴皮上先起了两个燎泡。

这一回，院子里没人盯着，他们也没有敢再捣鬼的。

这还不算完，饭后老头子出来，马上又让他们接着练单式，敢情他们都没饭吃了。别看杨慕侠平时笑眯眯地，一旦冷下脸来却很有煞威，眼睛一瞪，小家伙们就吓得直哆嗦。这一招很管用，从那以后很长一段时间，孩子们没有再敢偷懒耍刁。

但兆龙却觉得练武越来越没意思了，虽然表面上他不敢表露出来。杨慕侠有句口头语：“不多流汗，不多吃苦，明儿个怎么能在外面闯得开？”这话让他听得耳朵起了茧子，也腻烦了，心里常常想，不练武，难道在外面就闯不开？

大院外面的春光越来越浓了，天也越来越暖和了。花在枝头开得热闹，燕雀也叫得欢快，备受压抑的兆龙觉得，他心里藏着一个小兽物，正慢慢苏醒过来，也开始胡乱冲撞，想跑出身体外面透透气。

这段时间，他明显瘦了，吃饭也没以前的好胃口。无端地还爱跟兄弟们发火，甚至想找个没人的地方大吼大叫一通，好好发泄。杨云天和刘氏也发现兆龙的反常，可又摸不透他心思。谁也不会想到，小家伙只是想跑出去发个疯，撒个野。

幸好这一天，杨慕侠出远门了，还带走了杨云鹏。

2万斤力和独眼龙

话说这广平府，古称曲梁，因周遭有数万亩洼淀，并常年积水，处处呈现“芦苇茂盛、鱼虾共生，碧水风荷、雁戏鸟鸣”的南国水乡景致，被誉为“北国小江南”。

府城内官署棋布，商铺林立，老街纵横罗布，七十二个小拐弯，将千家万户串连起来，便像一面偌大的蛛网。

这天是三月一日，上午，在距离广平府老城五里外的官道上，正风尘仆仆奔来一人。他的块头巨大，约有三百来斤，每踏出一步，路面都像在颤晃。他身上穿的土布褂子早被汗水湿透，肥大的脸盆子上也挂满汗珠子。

肩上横着一条黑黝黝的扁担，两头各缀着一个大铁箱子，每往前一步，里面就哗啦哗啦作响，也不知道装着什么东西。即便是在北地，像这般小山样的壮汉也极为少见，故而路人见他奔来纷纷避让。

阳春三月，遍地的草色幽青，沿路走来，不时地还能看到桃树开出或粉或红的花朵，惹得蜂蝶上下翩跹。几间简陋的茶棚就搭在路口处，左右各栽有柳树一棵，枝条微微飘拂。

棚子里摆开四张破桌子，卖茶水的老头正摇着破蒲扇，往炉灶里鼓风，两只老眼被烟气熏得发红。还好，棚子里已有一个中年汉子歇脚喝茶，才不显得冷清，只是这客人长相有些恶狠，左眼瞎了，上面带了罩，不像善类。

隔着老远，那噗嗤噗嗤的脚步声就惊动了他们，老头子不觉伸手擦擦那对红眼，老天，这猛汉像极了古时候的恶来。便在呆愣中，大汉已来到跟前，瞅瞅茶棚里面，咧嘴一乐，把黑扁担卸下来。噗地两声，铁箱子激起了厚厚的尘雾。

“老伯，大碗的茶给来两碗！”大汉说着，就矮身往凳子上一坐。

独眼龙心说要遭，果然，板凳咔嚓一下断成两截。还好，大汉的马步扎得稳，竟没坐空。他愣了愣，一拍桌子，叫道：“这是什么破家什？”哗啦一声，桌子也散了架子。

老头子急了，“你这是要砸买卖……”

独眼龙冲他一摇手，“没事，待会儿我赔。”两腿往前一伸，撑住旁边的板凳，“来兄弟，往这边坐！”

大汉矮下头，打量着他，“你这凳子结实？”

“放心，有我在就坐不坏！”独眼龙眼光晶亮。

大汉犹豫了下，小心地放下屁股，还好，板凳只不过晃悠了两下，便稳住了。在旁边一直担着心的老头，这才松口气，转身去弄茶水了。

大汉显然对独眼龙心存警惕，一对铜铃大眼骨碌转着，慢慢抬起双手，放到桌子上。独眼龙的腿撑住凳子，手也不敢闲着，扶着桌沿。他面前的那碗茶水，突然像遭了风吹，水花簌簌而起，好一会儿才慢慢平息下去。

两人身上那紧绷着的弦却并没马上跟着松懈。还是独眼龙先缓了一口气，叹道：“早就听说山右（山西）的万斤力勇猛，今天一见，这气势果然不一般！”

“你知道我？”

“我不但知道你是谁，还知道你来永年干什么？”

万斤力瞪着他，不觉握紧了拳头。独眼龙害怕他暴起伤人，赶忙说，“放心，请你们万家来的人就是我！”

万斤力的杀气这才散了。独眼龙道：“待会儿你就跟我走，杨家老头今早离家，你正好上门打他们个措手不及！”

万斤力听了大怒，喝道：“什么，杨慕侠不在家，那你还叫我来？”

正在冲茶水的老头儿听他们提到杨慕侠的名字，不觉留了意。又听独眼龙说，“杨老头爪子硬，不好惹，你不妨先碰碰杨云天……”

万斤力却不等他说完，就呼地站起来，“老子一向独来独往，不喜欢找拖累！”

独眼龙听罢冷笑一声，却也不再言语。他本也是个心冷桀骜之人，哪里容得对方如此慢看，不觉暗地里就有些记恨。

万斤力却先烦起躁来，喊道：“茶水怎么还不来？”

老头子方才颤晃着端过两大碗茶水来，万斤力一手抓过一碗，一扬脖子，便把它灌下去，转眼，两个碗都空了，再放回老头手掌时，碗里面已多了两枚铜子。

他一点不罗嗦，大步跨到货物前，肩了那条扁担，便迈开大步呼呼去了，只留下滚滚尘雾，随风散去。

卖茶水的老头却看着他的背影，呆了半晌。便听那个独眼龙嘿地冷笑一声，他这才清醒过来，把空碗放下，收了茶钱。

只听独眼龙轻声问：“您老可姓杨？”

老头儿左右瞧了瞧，才认定对方是在跟自己讲话，“我不姓杨，姓孙！”

“那你跟太极杨家什么关系？”

老头儿伸手抓起一块破布，轻轻地擦着桌子，眼皮下垂，像是自言自语：“我恨不得跟杨家走近，可惜没那缘分！”

“没缘分……”独眼龙慢慢站起身，哗啦，桌子和板凳都成了碎片，适才他和万斤力一试手，这些物件早就毁了。

他转身看着孙老头，暗中运气出掌，路上没有行人，就算有，他也没什么忌讳。“老头，你是为杨家死的，好歹这也算亲近了一回。”

孙老头还是机械地再擦布，老眼渗出泪花，“当年我几次想拜于杨门，可老爷子总说我不是练武的材料，不肯收我……”

独眼龙狞笑着，“可不是，你要真的成了杨家弟子，今天说不定躺下去的就是我！”

“当年我要是再心诚些，兴许就不是现在这个样儿了！”

独眼龙身形一闪，快如鬼魅，手掌噗地拍中孙老头的后心。他把嘴巴伸到后者耳根旁，小声说：“你到阴曹地府再去拜师吧！”

砰地下，独眼龙身子斜飞出去，撞在木柱上，茶棚子稀里哗啦地倒了大半边。他伸手一按地，翻身而起，嘴角早渗出血来，不禁惊惧，他也算是经历过大阵仗的人物，不想竟在这老头子手中吃了亏。

只见老头摇晃了几下，艰涩地说：“杨老爷只教了我一个桩……”轰然倒下。

独眼龙却觉得手脚一阵酥麻，丝丝地直抽凉气。孙老头嘴里的老爷子，便是杨慕侠，他奶奶的，仅仅只传了一个桩，这糟老头就击伤自己，这杨家的功夫……

这时，万斤力已挑着货物，踏过滏阳河上的泓济桥，走进广平府的东城门。人们见他的人和担子便占满大半个门洞，都惊得瞪大眼珠子，这家伙简直跟年画中的门神有一拼。

在路口，万斤力拦住一个推车子的汉子，“喂老兄，杨家怎么走？”

杨家在广府的名头大，口碑好，那汉子眼见这巨灵神般的家伙问路，心里面就咯噔一下子，因为找杨家比武的人不在少数。“您问的可是太极杨家？”

“自然便是杨慕侠老宗师府上。”

别的路人也大着胆子凑过来，有的问他去杨家何事？万斤力咧嘴一笑，拍拍扁担：“我是给杨家送东西的。”

推车汉子方才释然，热心地给他指了路。万斤力便兴冲冲地挑着东西奔向南关，离着杨门还有一条街的时候，又有些吃不准该往哪边拐，正要再问人，偏巧兆龙和兆鹰兴高采烈地迎头过来，正好撞见了。

今早上，一待杨慕侠和杨云鹏出门，几个孩子就乐疯了。杨云天忙着去前场教拳，是没工夫关顾他们了，小家伙们正好趁机溜出门玩耍。在城里诳了大半天后，兆虎和兆麟害怕吃家人发觉，先回去了。兆龙和兆鹰则又溜去了城西二里外的黑鱼庵。

那庵挺破旧的，香火不盛，只有一个法号叫悟清的老和尚，带着一个叫禾谷的小沙弥在那里修行。为什么叫庵呢？因为像巴掌大，太小了，称不上庙。

但这黑鱼庵跟大寺院比，也有胜人处。它是孤零零建在洼淀中间的小丘上，四面环水，苇丛荷田一直铺到岸畔，景致怡人。

它像个歪嘴葫芦，半沉半浮在芦苇荡里。山门建在葫芦嘴上，正殿盖在葫芦肚上。因为长短不过二十来步，算不上是湖心岛，本地人便叫它水丘子。

又因没有路与水岸相接，往来便只能靠一条筏子摆渡。却不用竹竿来撑，而是在岸边老柳树上拴了一道铁索，另一头则缠在庵旁的柳树上。人站在筏子上，抓拉铁链，筏子便能往来。

大多时候，筏子是停靠在黑鱼庵的石阶下，有客人到时，只需在岸上喊两声，庵里的人便会听到，跑出把筏子拉过来载客。

可今天，兆龙和兆鹰一路小跑地来到黑鱼庵附近，却发现那个筏子就系在岸边的柳树上，往水丘子上一瞧，庵门虚掩着，不像往日那样敞开着。兆龙便明白，禾谷肯定是跟着师父进城化缘去了。奇怪，他们居然没碰上。

虽然人不在庵里，他们好容易来一趟，哪能不上水丘子看看去？兆龙不二话，解开绳子，像猴子一样跳到筏子上，兆鹰还是第一次乘这样的摆渡工具，大为稀奇，他们两人使劲拉着铁索，转眼就上到水丘子。

庵门很破旧，台阶上生满绿苔，有几节常年浸泡在水里，石缝里飘着几缕龙须草。两边各有一棵老柳树，条条柳枝垂下水里，像在钓鱼。

门里是一个穿堂，迎门供着弥勒佛，背后坐着韦陀护法。走过天井便是正殿，东西各有厢房二间，东是方丈，西是香积厨。

兆龙和兆鹰挤进去，见正殿光线暗弱，生锈的铁炉内也没燃香，到处散发着一股浓浓的潮霉味儿。

“禾谷，禾谷！”明明人不在，兆龙还是习惯地叫唤了两声。

往常时，老和尚悟清会在大殿里敲打着木鱼，诵经文。今天不见声响，更显得庵里面冷清。

方丈室和香积厨也落了锁，于是，兆龙只得把带给禾谷的酸枣糕放在桌案上，跟兆鹰走出离开。

“这儿不好！”兆鹰说，“太冷清了！”

“我倒是挺喜欢！”兆龙笑嘻嘻地说，“要是哪天不愿意练武了，我就来出家，跟禾谷做个伴儿！”

“我不会出家！”兆鹰眼睛里闪闪亮，“我要去当武官，带兵打仗，将来做个威风凛凛的大将军！”

“啊呦，你的志向可不少哇！”兆龙本想挖苦他几句，话到嘴边又咽下去。每个人有每个人的喜好，他也没盼着兆鹰跟他一样。

家门里，杨慕侠倒是隔三差五的，便会来庵里坐坐。他跟悟清老和尚的私交不错，空闲时听他念念经文，讲讲佛理，也是很受用的事。老爷子时常跟儿孙们说，佛门的修行有助于太极境界的提升。应该说，兆龙之所以爱去黑鱼庵，便是受了他的影响。

老头子每次去时，都不忘给庵里带去米粮，小半袋子，多是由兆龙背着去。他则抽着烟锅，在前头踱着方步，每走过一条街，不管认不认识的，只要唤他声杨老爷，都会含笑抱拳。

但兆龙跟到黑鱼庵，却半点也听不进念经去。他最喜欢的便是拉筏子。每到岸上，他就大声喊叫：“禾谷，禾——谷！”

小沙弥的耳朵尖，很快就应叫：“来——了！”

他光光的脑壳一从庵门后闪出来，兆龙就憋不住笑。他那身海青直缀老大，拉风，跑起来咣当咣当的。庵里穷，悟清老和尚因这沙弥身子每天都噌噌往上蹿，便把僧衣给做的肥肥透透的。

禾谷常年困在这水丘子上，自然乏味，所以最欢喜兆龙来。每次，他都急火火地把筏子拉过来，欢喜得脸开成了花，那一粒粒麻子便像黑花籽。回去时，便由兆龙来摆渡。他贪新鲜，顶喜欢干这事。

杨慕侠去找悟清谈佛论道时，两个孩子却围着水丘子转。庵四周被芦苇和一人多高的芒草包围着，夏天水面上伸出好看的荷花，映得水面绚烂一片；秋天淤泥里又长出鲜嫩的藕，苇花和芒穗白茫茫地随风飘散……

荷花淀、芦苇荡里还有好多鱼，青鱼、泥鳅、鲫鱼、草鲤都有，常惹得孩子们脱衣下去摸。兆龙告诉小沙弥，太极推手便像摸鱼。轻轻地搭手，轻轻地抚摸，而且像是在水里摸。

对于禾谷这个名字，兆龙也觉得很好奇，不知道小和尚为啥要叫这名儿？真是个奇怪的法号？问过才知，那还是悟清老和尚给起的。禾是长在南方的庄稼，谷是生在北方的庄稼，听说，这孩子是悟清两年前云游南方时捡到的孤儿，身世不明，带回北方这庙里，靠吃谷米来养……

兆龙极喜欢到这庵里来，禾谷脸上的麻子长得调皮，光溜溜的头顶摸起来也很舒服，不像他留辫子，每天梳洗都麻烦。他还觉得每天锁在后院里练基本功，枯燥而单调，也不如禾谷在庵里自在。这边一天到晚静悄悄的，人呆在里面，像梦里贪睡。

虽然此来没见到禾谷，但兆鹰和兆龙还是玩得蛮开心，他们说说笑笑地攀着铁索，踩着筏子渡过去，进了城，正准备回家，不成想，当头就撞见一个雄赳赳的铁汉挑了担子奔过来，他们几曾见过这么大的块头，简直便像庙门两侧的哼哈二将跑出来一位。两个小家伙看呆了，挡在中间忘了躲闪。

万斤力正好想打听道，便停下来问：“娃子，去太极杨家怎么走？”

兆龙一听这恶汉要找他们家，便知道这铁定又是一个来比武的。心说：“糟糕，爷爷和二叔都不在家，只爹一个人怕是应付不过来！”赶忙说：“杨家不住这边，你走错了！”

万斤力听了不禁有些疑惑，左右看看，“刚才那汉子明明说，就在这边……”

“他骗你呢！”兆龙煞有其事地说，“还不是看你挑着重担，便想戏弄戏弄，害你多走点冤枉路！”

万斤力表情有些茫然，联想到问路时，那人说话不够爽气，便有些信了兆龙的话，“那这杨家到底该怎么走？”

“隔得太远，说不大明白。”兆龙眼珠子一转，“要不，我给你带个路吧！”

万斤力听了大喜。兆龙朝兆鹰使个眼色，“你先回家，跟我爹说一声，我过会就回去。”

杨兆鹰也是个成了精的，如何不明白他的意思，答应着转身跑了。兆龙却引着万斤力折去北城门，远远地离开杨家所在的街道。

万斤力见他竟然要引自己出城，心生疑窦。兆龙又骗他说，太极杨家虽然是广府人，但并没住在县城，而是住在离此不远的杨家庄，在那里开练武场子。万斤力事先也没打听细杨家到底在广平府什么地方，竟被他骗过去。

等转到一个槐树林时，兆龙借口要解大手，让万斤力先放下担子等着，自己便钻进树林，偷偷溜走了。他拐回北城门时，赫然见到兆鹰贴墙而立，“喂，你怎么没回家报信？”

“没用，他一定还回来！”杨兆鹰脸上浮现出一丝傲色，“再说，咱杨家也不怕人找麻烦！”

兆龙听了这话，脸皮一热，可不是，跑得了和尚跑不了庙。他闹出这么一处，倒显得杨家无能了，嘴上却并不输软，“我不过是想耍弄耍弄那傻大头！”

经过这桩事，他觉得给兆鹰比下去了，便有些闷闷不乐。近来，兆龙觉得这个老二越来越有主见了，自从上回因为偷懒耍刁，连累大家受到爷爷的责罚，三个兄弟便不再像从前那样信服他。故而，回到家后，他也懒得去跟杨云天说这事了。

3巴豆与推手

三月几乎是一年中最好的天道，不冷不热，春风吹在身上麻酥酥的。杨家的练武场上人头攒动，三十多号人在杨云天的指导下，练习太极推手。他因为性情温和，待人宽厚，深得弟子们的敬重。只要他在场子里，大家气氛便活跃，练得也舒畅。

可要是杨云鹏来了，气氛便会顿时变得肃冷，因为杨家老二心狠手烈，最喜欢弹手发人，弟子们每每被他击出三四丈远，摔得骨疼筋软。他又不像云天那样读过书，有些拳理可以讲得清，理得明，只一味地要求苦练，还信奉“欲打人时先挨打”这句话，凡他的弟子无不作了活靶子，十个倒有九个被打跑了。

这些杨慕侠自然也心里有数，老二最能打，倒是可以带在身边当护驾，大凡碰到什么人挑战，出手便能搞定。云天却是未来杨氏太极掌门的不二之选。

这天大家练得起劲，直到日当正中，方才歇了。杨云天心里还记挂着内院里的那几个小家伙，便急步过去瞧瞧。谁知，老远便听到有人怒喝：“姓杨的，有种的给老子滚出来！”

杨云天心中一凛，太极杨家抱着无敌这块招牌三十多年了，还从没见过有人敢这么放肆地在门前叫阵。转过墙角，便看到一个小山般的壮汉叉着腰，在那里叫骂。脚下是一副担子，挑着两个偌大的铁箱子。

“嘎”的一声，街门打开，管家杨奉一个箭步蹿出来，“喂，哪来的混蛋，敢来杨家门前撒野？”

来者正是万斤力，他受了兆龙的骗，在城北的土地庙等了半天，才明白被戏耍了，当下气得发疯，嗷嗷叫着赶过来，也顾不得什么武林规矩、江湖礼义了，破口就骂。

杨云天瞧见杨奉出来，知道他当年跟父亲走过镖，学过几手，便停下步子查看动静。万斤力本就怒火汹涌，听见杨奉的话，更是烧得失去了理智，叫道：“什么撒野，老子还要砸了你的门！”

他伸脚一挑，黑黝黝的扁担就弹起来，落入手中。跟着大吼一声，双臂抡圆了，扁担啪地砸在门口的石狮子上，当场把狮子头打成碎块儿。

杨奉不觉为之一寒，那人手中这条碗口粗细的铁扁担，少说也有百来斤重。但杨家人从来没有临阵退缩的，他一咬牙，嗖地扑上去，“朋友，打坏了东西，你这条扁担可得留下了！”

他出手很快，万斤力想闪避时，杨奉的双手已经黏住了扁担，使用云手一旋，万斤力登时觉得虎口一烫，竟然险些脱手。

“这杨家功夫果然有些门道！”万斤力心下一惊，手下变化也快，叫道：“你不是想要这担子吗，给你！”顺势将担子甩过去。

太极所谓的借力，只能从人身上去借，对于死物可没有办法。万斤力这一甩又颇具威势，杨奉哪里能稳得住，眼看着便要被扁担撞倒。

人影一闪，杨云天已到跟前，他伸手在杨奉胯上一转，化消万斤力的甩劲，跟着合住身子，叫声还给你！扁担颤悠悠地飞回去。万斤力一把抓住，却不料它竟然像泥鳅一样在手掌中弹动，赶忙又伸出左手，两手合拢方才把它抓稳了，登时闹了个大红脸，“你，你是谁？”

“在下杨云天，敢问这位老哥高姓？为何来我门前闹事？”

万斤力眼见杨云天笑着抱拳，不卑不亢，刚才那一手又震住了他，火气不觉消了大半，“俺叫万斤力，山西来的。”忽觉得有些气短，恐怕被人小瞧了，便又拔高嗓门：“你们杨家人不该骗俺！”

“我杨家几时骗你了？”杨云天奇道。

万斤力便气呼呼地将如何被孩子骗去城外说了，杨云天强忍着才没笑出声。杨奉可不跟他客气，“姓万的，你脑筋不够使，吃小孩子骗，怎么一转身就咬到我杨家身上？”

万斤力急了，“那死小子要不是你杨家人，为啥要骗我？”

杨奉冷笑，“骗你的便是杨家的人，那我们杨家可真是人丁兴旺了！”一指没了头的狮子说，“亏你还算个武林中人，连这点规矩不懂，有你这样拜师访友的吗？一来就打烂我家门前的石狮子？”

万斤力涨红了脸，“狮子头是我打烂的，自然我赔！”伸手一把拉开铁箱子的盖子，“你看要多少钱，拿去！”

杨云天和杨奉不禁一惊，好家伙，铁箱子里面满满地都是铜板，一串串的。这两箱子下来，少说也有八九百斤的分量。

杨奉看得有些眼直，脱口问：“姓万的，你行走江湖，挑这么多铜板干啥？”

万斤力得意地道：“这些铜子便是彩头，谁要是赢了俺，这两箱子东西便双手奉送！”说着，把盖子合上，一屁股坐上去，眯着眼道：“听说杨家的太极功夫能借力打力，俺倒是要瞧瞧，你今天怎么把我这万斤力给借了去。”

杨云天微微一笑，“万兄远道而来，想必困乏了，还是先到寒舍歇歇脚再说。”

万斤力听他这样说，反倒以为他怯阵，愈发得意了，“那俺这钱箱子咋办？杨少爷你替我担进府上去？”

他眼见杨云天长得斯文儒雅，腰板也不见粗厚，便有些拿大。杨奉听他说出这样的混账话，气得直哆嗦，杨云天又是微微一笑，“说起力气来，我确实挑不起你这担子。”

万斤力哈哈一笑，“那不就得了！”

“那是因为我杨家拳打人不用笨力气！”

万斤力一瞪眼，“哪你靠的是什么，靠一张嘴巴胡吹吗？”

杨云天脸色一沉，慢慢伸出一只右臂，“是不是吹牛，试过便知！”

万斤力腾地从钱箱子上蹦起来，“好，你划出道儿来，我接着！”

杨云天道：“万兄不是号称有万斤力气吗，只要能把我这手臂拧起来，就算你赢。”

万斤力叫道：“俺不但能拧，还要把它揉烂了！”说着，伸出巨灵大掌去抓，但手指尖刚碰到杨云天的胳膊，那皮肉就滑溜开了。

他呆了呆，再次用力抓拧，无奈杨云天的胳膊软软的，竟是不受力，抓住手腕，肘就脱开，抓住肘时，肩又脱开。只气得他哇哇乱叫，猛地扑上前来，想贴身来抓。杨云天早就察觉，顺势一领，万斤力不觉身子往前跌去，踉跄几步才站稳了。

“他奶奶的，邪门！”经此一试，他的锐气消减，只得听了杨云天的话，挑着担子进到杨家大院。

可巧，兆龙和兆鹰兄弟听到外面有动静，出来查看，便和他们打了个碰头。万斤力哎呦叫起来，“死小子，原来你躲在这儿！”

兆龙瞧见是他，吃了一惊，扭头就跑，兆鹰却犹豫了片刻，随后也拔腿跑了。

万斤力狠狠地瞪了杨奉一眼，“你还说他不是杨家人！”

杨云天方才知道果然是儿子骗了万斤力，脸色都青了，这死小子，净会给家门惹祸！当下讪笑道：“万兄，子不教，父子过，我在这里向你赔礼了。”转头对杨奉说，“你去把那两小子关起来，饿他两顿！”

杨奉答应着，转身去寻兆龙和兆鹰。他从小看着两个孩子长大，早摸实了他们的脾气，去到后院，见两人兴奋得像刚偷吃了小鸡的狐狸，便道：“两位孙少爷，你们这回可是闯祸了！”

兆龙并不在乎，在这个家里头，他只打怯爷爷一个人。“杨叔，我爹怎么把那傻大个当贵客了？”

杨奉故意一沉脸，“你爹非但当他是贵客，还要替这贵客出气，饿你们饭！”

“我呸！”兆龙叫起来，“那家伙可是来找咱杨家麻烦的，我爹怎么向着外人？”

兆鹰突然说：“登门就算客，杨家人做事光明磊落，咱们确实不该骗他的。”

兆龙撇撇嘴，“就你能耐！”

“好了，你俩个快到厨房拿点吃的，先去外面躲躲，晚饭前再回来。”杨奉说着，推着他们往院门走。

兆龙自然明白杨奉的意思，杨云天虽然温和，但执行起家规来也铁板钉钉，顶撞肯定没好果子吃！还是等他消了气再说。当下便跟兆鹰去了厨房，跟刘氏和郝氏讨吃的。

两妇人知道他们闯了祸，不免又有训话，两小子心里面更是不喜。他们闷闷地吃完包子，在街道上漫无目标地溜达，兆龙越想越来气，叫起来，“不行，我要是不整死那王八蛋，就不叫杨兆龙。”

“你想怎么干？”

兆龙眼光落到街边的中和堂药店的招牌上，嘿嘿一乐，“跟我来！”

杨兆鹰吓了一跳，“你不会是想下毒害他吧！”

兆龙瞪了他一眼，“我有那么傻吗？毒死他，咱家还要吃官司！”

“那你……”

“我要弄点巴豆粉去，好好给那王八蛋泻泻火！”

看到兆龙得意的样子，兆鹰连连摇头，“这不行，咱杨家明人不做暗事。”

“你不去我去！”兆龙恼怒地瞪他一眼，跑出两步，又自站住，“老二，你不敢干，我也不骂你没骨头，但不许你去告状！”

兆鹰没言语，只是点点头。兆龙这才进了药店，骗说家里的骡马不拉屎，买了些巴豆碾成粉。将药包揣进怀里出门一看，兆鹰已不见了身影，不免有所失望，却暗自下定决心，非要那个万斤力吃点苦头不可。

他偷偷地溜回去，刚拐进后院，猛然见到兆鹰孤零零站在练武场中，正在站浑圆桩，面前的香炉里燃着一炷香。兆龙吓了一跳，心想，难道说，他是被爹罚到了？

瞧着周围没人，蹑手蹑脚地走过去，小声问，“谁叫你站这里的？”

兆鹰头也不回，轻声说：“我自己罚自己！”

兆龙叫出声来，“你脑子里有病啊！”

“大伯不是交代下了吗，要我们罚站、饿饭！”

兆龙被他一番话说得直瞪眼，“好，好，连你也成榆木疙瘩！”气得不去理他，一溜烟转去前院，瞧见杨奉正帮着刘氏、郝氏往客厅送饭菜，让万斤力享用，更是恨得牙痒痒。

可是，要想将这些巴豆粉弄进那傻大个嘴巴里并不容易，因为杨云天在一旁作陪，两人同喝一壶酒，同吃一盘菜，让兆龙找不到一点下手的机会。

且说杨云天将万斤力让进客厅，喝茶叙谈，方才了解了他的来历。本名万通，山西临汾人氏，天生神力，每餐的吃食也是常人五倍的量。十二岁那年，有个五台山的胖和尚去他家化缘，瞅上了他的一身好筋骨，便想收他为徒。

万家在武林中却也是有字号的，祖传的一套无极剑法和掌法，也曾败过不少好汉，只是碍于祖上规矩，从不外传，因而江湖声名不响。万通上头还有一兄一姐，兄长小时候得病瞎了眼，不能继承家学，如此一来，也只剩下他来传承了。

这么着，万家自然不愿意让那和尚将万通带走。

那师父却并不是能轻易打发走的，执意要收万通，说这孩子只合适学他这门功夫，不宜练剑。万父跟他说到后来，冒了火，便动起了手。岂料，他的剑刚拔出来，和尚就哎呀叫一声，落荒而逃。

万父自以为他知难而退，便放松了警惕。谁知，两天后万通就失踪了。这一丢便是十二年，直到长成一条巨汉，那五台山的铁和尚才让他回了万家，娶妻生子，延续香火。

他这十多年中，跟随和尚修习易筋、洗髓的功夫，打熬出一副好筋骨，随意一挥手，便是千斤力道，根本没人能接得住。曾经在山西、陕西、甘肃一带各摆过一个月的擂台，不曾碰上过对手，因而博得了个万斤力的外号。

此后几年，他已不满足于在那三省闯荡，早听说直隶一带武风最盛，出武状元也最多，便铸了两只大铁箱，装着一千串铜钱，用一条铁扁担挑了，一路闯过来。每到一地，只要听说有教场子的，便荷担前往。

大多人见到这阵势，不待开打先就气弱了，热络地请他住上两天，好酒好菜好招待，临走再往那箱子里塞几串钱，他也便不给人难堪，挑担子走人。如此一道走来，花费无几，钱箱子却是满当当了。

他早就听说杨家大名，进直隶后，便是奔着那块“杨无敌”的招牌来的。不成想一进永年，便遭到小娃儿的戏弄。在杨家门前时，跟杨云天打手时，又吃了点小亏，这些年来积攒的傲气顿时消减了好些。

杨云天听他说了这番来历，知他并非单单是靠着一身神力走江湖，那五台山铁和尚所传的功夫定然蕴有神机，不然他如何能够在陕、晋、甘三地横行无忌？虽然刚才用四两拨千斤的柔化功夫，给了他点颜色，但那是小技巧，真要比起武来，拳脚无眼，自己并没有赢他的把握。

那万斤力喝了两杯茶后，抱拳道：“杨家大哥，饭也吃了，茶也喝了，现在该叫俺拜会一下杨老先生了吧？”

杨云天笑道：“真是不巧，家父昨日出门了。”

万斤力心想，在城外碰到的那个独眼龙真没说瞎话，杨慕侠果然不再。失望之余又问，“那杨云鹏老兄可在庄上？早就听说他很能打，名头不输杨老爷子。”他言下之意，还是没将杨云天当成对手。

杨云天修炼太极二十余年，练气功夫已有相当的造诣，这番话并不能激起他的火气，只淡淡笑道：“万兄放心，我杨家闭门练的是武，开门迎的是客，总是不会让你白来一趟的！”

“好，痛快！”万斤力抬屁股坐起来，“那咱们还等什么，杨兄，借你家练武场用用，咱们切磋切磋？”

“不急！”杨云天摆手道，“你万老哥路途劳顿，还是吃罢饭，歇歇再说。”

万斤力此时也真觉得有些饥困，一拍肚皮，哈哈笑道：“我的饭量可大！”

“这个老哥放心，我杨家还管得起这几顿饭。”杨云天说着，目光变得锐利起来，“俗话说拳脚无眼，万一伤着了你，医药费我杨家也能出得起！”

“这个不用你挂心！”万斤力指着门口的那担子说，“输了的话，我拍拍屁股走人，连钱带箱子都留给你。”

当下，客堂上摆出饭来。这万斤力确实食量惊人，一顿饭下来，居然吃了十斤牛肉，一只鸡，外加二十个驴肉火烧，两大盘馒头，一小盆稀饭。他嘴巴大，竟不用嚼，也不使筷子，直接挥动双手，抓着饭食一个劲往喉咙里塞。看得杨云天有些眼直，反倒没了胃口。

吃罢了饭，两人约好两个时辰后在练武场见，杨奉领着万斤力去了客房休息。姓万的也真有些累了，在床上一躺，便呼呼大睡起来。朦胧中醒来，觉得口干舌燥，看到桌上放着一把茶壶，也不用杯子，抓起来就往嘴巴里倒，咕咕一口气喝完，这才觉得舒畅了。

看看日头，觉得时辰差不多了，他依旧挑了担子出门。正好杨奉迎面而来，冷冷地对他说：“跟我走吧，二少爷已经在练武场上候着了。”

后院的练武场上，站着几个人，除了杨云天外，全是小辈，自然就是兆龙、兆鹰四兄弟。杨云天换了一身青色的夹衣，黑色的缎子鞋，辫子重新扎过，又黑又亮，更显得英气逼人。瞧见万斤力过来，笑着抱拳，“万老哥可歇得好了。”

“好了好了！”万斤力放下钱箱子，便把扁担抽出来。

杨云天道：“看样子，老哥这扁担就是武器，也好，我新近练太极十三杆有些心得，正好向万兄讨教讨教！”

兆龙听父亲这一说，赶忙跑到兵器架旁抽出一根白蜡杆子来，叫声爹，接着！扔过去。杨云天看也不看，抬手接住杆子，轻轻一抖，那杆子便像面条一样抖动起来，风声呜呜。

万斤力虽然隔着两丈远，还是给劲风刺的脸皮疼，不禁打个寒战。他双手抓住扁担，深吸一口气，全身的骨骼登时发出连珠般的爆响。兆鹰几个兄弟都瞪大了眼，只有兆龙满脸的鄙夷，干脆把头扭一边去。

等兄弟们再次发出惊叹声时，他才转过脸来，发现万斤力两条腿便像铁打的，每走一步，都会在坚硬的地面上留下一个清晰的脚印。兆龙不禁急躁起来，暗想，这王八蛋怎么没反应啊？

杨云天见万斤力使出这一手，也暗自心惊，幸好杨家的太极功夫以柔化见长，不然还真不好对付他。正凝神静气，准备出枪，突然，他看到万斤力脸上闪过一丝怪异的神色，流露出痛苦和尴尬，那口气登时就泄了。

跟着，他的肚子里发出咕噜一声响，腿也不再是“铁腿”，腿弯乱晃。双手也拿不住扁担，垂下来拄着。杨云天还没弄明白是怎么回事，噗地一声，万斤力放了一个响屁。

兆龙再也忍耐不住，哈哈大笑起来。他一笑，兆虎兆麟也跟着裂开嘴巴，兆鹰强忍着不出声，还是憋不住。杨奉则干脆笑得打起跌来。

“万兄……你这是……？”杨云天见万斤力脸色变了，额头簌簌滚下汗珠子，知道出了问题。

“茅，茅厕……”万斤力把扁担一扔，双手捂住肚子。

杨云天赶紧让杨奉带他去。看着万斤力狼狈的样子，兆龙几个又是一阵轰然大笑。杨云天脸色一端，“没规没矩，像什么话！”嘴上这么说，想到这滑稽的一幕，也是忍俊不禁。算起来，他大大小小的比武也经历了不少，却从没发生过这等荒唐事。

等了能有半柱香，杨奉才捂着鼻子，带着万斤力回来。那汉子脸色苍白，走起路来有些颠晃。杨云天问：“万老哥，你觉得还好？”

“没……事！”

兆龙见了，哈地又笑出声来。杨云天瞪了他一眼，对万斤力说，“我看老哥脸色不佳，今天的比武不妨延后……”

“不要紧！”万斤力赶忙拾起扁担，深吸一口气，憋得脸皮通红，眼珠子像是要蹦出眼眶。

杨云天暗叹了声，伸出白蜡杆子。谁知，万斤力的气又泄了，他把扁担一扔，双手捂住肚皮，叫声不行不行，一溜烟又往茅厕跑去。自然，孩子们又是一阵大笑。

这次，连杨云天也憋不住笑出了声。他随后嘱咐杨奉，待会儿直接带万斤力回客房歇息。

一下午，万斤力拉了三次，肠胃都清空了，方才好受了些。却因为全身酸软，哪里还有力气爬起来比武，便瘫在床上睡了一通。

醒后天色已黑，肚子饿得瘪了，胃口还不错。杨奉直接把晚饭端到他屋里来，这一回，他再也不敢多吃，混个半饱便算了事。他可没想到，兆龙又把巴豆粉掺进饭食里了。

这一晚，他又拉了半宿，整个人都虚脱了。杨云天听说后，便要请大夫来看视。万斤力哪里丢得起这脸面，第二天一早就挣扎着出了杨家大门。此时，他全身无力，眼前直冒金星，别说那两个钱箱子了，就算是那条扁担也没有力气拿动。好歹咬着牙，强撑着回到泰丰客栈，一头抢进去。

那独眼龙武恶自万斤力去了杨家后，一直在等消息，见他跌跌撞撞地回来，吃了一惊，赶忙扶他躺下。查视全身，倒没发现什么伤处，还以为是受了内伤。

万斤力喝过几口热水后，好容易缓过劲来，挣扎着把事情前后一说，武恶才知道原来还不曾跟杨家比武。他可是老江湖，一听便知道里面有猫腻，忍不住冷笑，“这杨家人如今是越发得出息了，比武不胜，居然暗地里给人下药。”

万斤力还有些懵懂，“什么药？”

“老万，你被人算计了！”

当下，他让伙计找来最好的大夫诊断。那人来到一瞧，翻翻眼皮、看看舌头、把把脉，断定是中了巴豆的毒，便开了一剂方子，却是用生绿豆二两、甘草一钱，黄柏一钱，水煎两次合并，每三个时辰1次，两次服完，连服2～4剂，以此解毒。

万斤力此时才信了武恶的话，气得暴跳如雷，不是身体虚弱，便要跳起来跟杨家人拼命。可恨的是，他的扁担和钱箱子也落在杨家了。

武恶劝他少安毋躁，先把身子养好了再说。“放心，这个公道咱们一定得讨回来。”他兴奋得有些忘形，忍不住哈哈大笑起来。杨家这么做可真是帮忙，正好被他拿到了短处。

万斤力一去不回，杨云天只得叫杨奉把他的铁扁担和两个铁箱子搬进厢房锁好了，免得有什么遗失。他知道，万斤力有这东西留在杨家，是一定会回来讨还的。

趁着杨慕侠不在家，兆龙几个小家伙商量了后，便缠着杨云天教他们推手。往日里，他们每每看到大人们推手，蛇行穿插，折叠游走，如影随形飘忽不定，十分神奇，尤其是杨云鹏出手时，目光如电，每每哼哈一声，那些跟他接手的人就腾地跌出去，简直便像甩陀螺一样干脆利落，真真叫人羡慕。

按理说，二叔的功夫最为犀利，没人能敌得住。可有一次他跟老爷子推手，攻防如电闪雷鸣，谁知杨慕侠一粘一放，居然把杨云鹏从正屋打飞到院子里去。他拼命想扎住桩，刹住势子，还是不能，又轰隆撞出了街门。

那一刻，在场的人都看呆了。兆龙特意步量过，二叔至少飞出去五六丈远。幸好他身子骨结实，换作别人早就踢蹬了。

兆龙发现，每一个杨家人推手的风格也不一样。像杨云鹏，手臂一压过，感觉像碰到棉花里包着的一块硬铁，沉甸甸地抬不起来，手臂接触面火辣辣地疼，胸口也跟着发闷，像被堵死了。跟二叔搭手，别说试了，便是碰着触着都难受。

杨云天则完全另一种感受，手臂上如同涂了厚厚的浆糊，轻轻就把你黏住了，想逃脱时怎么也挣不开，想摸他时，他又滑溜得没一处着力点，自己反倒东倒西歪的失去了根。

杨慕侠常说，云天柔化功夫最好，云鹏散手功夫最好。兆龙呢，也根据他们的特色进行过评定，他爹是笑脸推手（因为他试手时脸上笑眯眯的，没什么火气），二叔则是冷脸推手（因为他试手时杀气腾腾，如雷霆震怒）。

至于老头子的推手风格，又是另一番境界，他很少动弹，稳如泰山。记得有一回，杨慕侠心情大好，兴致上来了，便用毛巾蒙住双眼，让兆龙兆鹰四个兄弟围住他。

好家伙，兆龙脚步才靠近了，便觉得一阵头晕目眩，下方似陷出一个大洞，或者像妖怪张开巨大的嘴巴，要把他吸进去。

他的手一摸到老头子的身上，明明是挨着了，但突然那地方便空了，他踉踉跄跄地就跌出去。再看其他兄弟，也都一个样，只要手指一沾到杨慕侠的身上，人就嗒嗒地蹦出去。

老头子蒙了眼，背着双手，悠闲自得在场中踱着方步，四个小家伙则上蹿下蹦，累得气喘吁吁，却是近身不得。后来兆龙才知道，太极功夫练到高层境界，不但松开了全身肌肉和筋骨，连经络和意识都松空了，便能做到应物自然，练出类似于“沾衣十八跌”的绝技。

应该说，只有在推手的时候，兆龙才兴致盎然，如痴如醉。不但是他，其他兄弟也都一样的心思。可老头子并不准许他们练推手，基本功底子不扎实，拳架子还没练，便想着学推手，简直是痴人说梦。

理是这个理，但对孩子们来说，趣味才是最甜美的糖果。

杨云天素来开通，是杨家好说话的人。所以兆龙他们才敢缠着学学推手，练练攻防。他也是极心软的人，禁不起孩子们哀求，便答应下了。小家伙们成天站桩走步，确实乏味的紧，偶尔让他们换换口味也好。不过，他跟他们“约法三章”，推手练习只限于这几天，老爷子一回来便马上停止。

兆龙几个听了，欢呼起来，士气高涨，都瞪大眼珠子听杨云天讲解示范。这太极拳又名十三势，便是掤、捋、挤、按、採、挒、肘、靠这八种手法，外加进退顾盼定五种步法。八法由此先天八卦演化而来，五种步法又是从五行变化而来，杨云天开初教孩子们练的便是定步推手，原地站着不动，只练掤、捋、挤、按这四正手。

兆龙和兆鹰一对，兆虎和兆麟一对，你掤过来，我就顺势捋走，你挤过来，我便趁势按下去。这样子原地画圈，迎送来往，倒也有意思得多，孩子们一口气练了两个时辰，竟不觉得疲累。

初练推手者，最难把握的就是如何做到不丢不顶。人总是有争胜之心，更何况这些孩子，这个攻过来，他柔化不掉，不觉就用力抵挡了。那个撤劲时，他又不能及时黏住对手，便白白让其滑走。

还有一点，要么往前攻的时候，膝盖超过前脚掌，犯了“跪膝”的毛病；要么后退的时候，实腿把胯坐死了，不能灵活地柔化。这些都是“过犹不及”的毛病。

兆龙他们几个的基本功还都练得不错，画起圈来摸起鱼来也像模像样，可就是拿捏不准丢顶的界限。杨云天又要顾着前院去教拳，也没工夫多讲解些拳理，孩子们便只得摸着石头过河，慢慢适应。

很偶然，兆鹰转身化解时，辫子飞扫过来。兆龙不提防，一下子被打中了眼睛，他哎呦一声捂住了眼。兆鹰吓了一跳，赶忙不住声地道歉。

兆龙脑海里却灵光一闪，哈地大叫一声。把兆鹰几个弄得愣愣的。“我想到好法子了！”兆龙笑吟吟地对兄弟们说，“放着这么好的东西不用，咱们也真是笨到家了。”

“什么好东西，在哪儿？”

兆龙捏住自己的辫子轻轻甩动，“喏，就是这个！”

兆鹰他们还是不明白他的用意。兆龙兴奋地作解释，“我们不是老犯丢顶的毛病吗？要是把各自的辫子绑在一起，相互牵制，想要不叫辫子拽的肉疼，便得改掉毛病！”

“好！”兆鹰三个叫起好来。他们果然照兆龙说的把辫子结在一起，别说，这法子还真管用，他们很快就能做到不丢不顶了。

杨云天回来后，看到这情形，先是觉得好笑，其后觉得法子甚是奇妙，便也照章办理，把此法带到前院去。兆龙几个抽空跑去一瞧，见满院子的弟子都辫子绑着辫子，分对练推手，个个笑着打跌。

这种辫子练功法一度在杨家流传了很久，以至于有段时间，外人还猜测杨门又创出新的太极招法来。直到进了民国，大众剪掉辫子，兆龙创出的“辫子推手”才停用。他可没想到，三十多年后兆鹰会将这法子改良，用棉线代替辫子，继续用来训练推手。

4比武

杨慕侠和杨云鹏由外地回来，已是三天后了。老头子看上去神色有些沉重，像压着心事，进门不怎么搭腔，坐在那里只是闷闷地抽烟锅。杨云天赶忙让刘氏拿来湿毛巾，让他擦把脸。

杨云鹏则告声罪，自回他屋里去。杨云天追上来问，“老二，这次出门可还顺利？”他之前光知道，杨慕侠要去沧州保定见几个老朋友，其它事是一概不知。

杨云鹏咧嘴一笑，“大哥，有我跟着哪能出差错？”

“那爹怎么看起来闷声不乐的？”

“还真没出什么事，该见的人都见着了，该办的事也理干净了。”

“那就奇怪了！”杨云天沉吟着。

“哦对了！”杨云鹏突然想到什么，“回来时经过邢台，爹去胡家的坟地走了趟……”

杨云天顿时便明白了。怪不得老头子神色不虞，原来是去了那里。他知道，父亲每年总会去祭拜老友胡玉斋，只不过往年都是会在九月初九，不知道今年为何提前了。

那胡家与杨家世代交好，胡玉斋跟杨慕侠更是磕过头的把兄弟，在太极拳的造诣上也不相伯仲，只可惜胡玉斋英年早逝，他那一门的人便冷清了。

杨云天还隐约听到过一些传闻。他和云鹏的生母二十多年前就过了世，胡玉斋那时有意撮合亲妹子胡玉清跟杨慕侠，两人一度还曾谈婚论嫁，但后来胡玉斋染病去世，这宗亲事因此不了了之。此后，杨慕侠也再没有续弦。

老辈人的事，小辈人不敢多嘴，杨云天知道老头子落落寡欢的原因，也就不挂着心了。毕竟每年去过胡家，回来后杨慕侠都会消沉一阵。

再转到厅堂，见老头子眉头舒展了些，杨云天又上去请安。老头子问：“这两天，家里可还安生？”

“还好，”一顿，杨云天又道，“爹，有件事说与您老听，莲花口的孙景泰老伯过世了。”

杨慕侠一惊，“多久的事儿？”

“便是前日。他不是在城外的五里坡路口开了个茶棚吗，有人打那儿过，看到孙老伯趴在桌上‘睡’过去了。”

杨慕侠不禁轻叹了声。这个孙景泰比他还大着几岁，当年一门心思想跟他学太极，但因资质差些，总是未能如愿，只学了一个桩。但这景泰日后每逢两节，必定登门来问候，几十年从未间断过，也算有心。谁成想，人却这么不声不响地就去了。老头子不禁又叹了声，“说起来，他也算是杨门里的老人了！”

杨慕侠说出这句话，便算是认下孙景泰这个弟子了。只可惜孙老头已无福亲耳听到。杨云天道：“儿这几天忙于教场子，没空去祭奠，便叫杨奉代我去他家里拜了拜，并奉上二两银子。”

“你做的很好！”杨慕侠对于长子处理这些事向来放心，云天性情温和，识礼数，不像云鹏那样鲁莽，未来确是最胜任做杨氏太极掌门的。

老头子说着，去到自己屋里，拉开抽屉，把杨门弟子的名录册取来。杨云天研好了墨，杨慕侠用毛笔在他门下空白地方，补上孙景泰的名字。

趁着这工夫，杨云天又把万斤力前来挑战的事，说给老头子听。杨慕侠听到那汉子的古怪举动，不禁莞尔。“这姓万的倒也有趣，他那易筋洗髓的功夫，只怕是得自少林，你若跟他对阵，有几分胜算？”

杨云天这两天也一直思量这个问题，还去厢房摆动过那两个铁箱子，一个还可挪动，两个便难为了。虽然说，太极拳讲究的是“四两拨千斤”，但如果没有足够的内功底子做基础，终究也是一场空。但虽然说心里没底，当着父亲的面儿又不能说软话，忙道：“孩儿自问不会输于他。”

杨慕侠显然对他的回答不满意，“你呀，就是少了老二的那股拼劲！”

杨云天笑道：“孩儿擅长的便是柔化功夫，以静制动，先消耗他的体力，然后寻机打他的破绽！”

“不然！”老头子站起身来，边说边比划，“此人既然练过易筋洗髓的功夫，你便别把他当成寻常的莽汉。光柔化怎么成，他块头大，底子好，揉半天弄不了他，你也被动！”

“那爹的意思？”

“化即打！”杨慕侠蓦然出手，杨云天顺势迎进，“接手要快，粘手要准，打手要狠，化打合一才能克敌！”

两人在堂前噼里啪啦地转了几个圈子，杨云天身子被牵动往前跌倒，刚要立住中正，他的力已被老头子借了去，顺势又还过来，人就嗖地飞出门外。

正好杨奉带着兆龙和兆鹰过来，眼见杨云天刹不住步子，赶忙上前扶将。杨奉双手一抱，脚跟登时离地，两个孩子随后拥过来，却是依旧没接住，大家呼啦倒了一地。

杨慕侠跟着出现在堂前，“你可明白了？”

杨云天伸手在地上一撑，呼地弹起来，“是的爹，这便是彼微动，我已动，意总在他之先的道理。”

杨慕侠手拂长须，含笑点头。兆龙和兆鹰两个都是很久没见到老头子出手了，不禁咂舌，齐声叫起了爷爷。杨慕侠笑问：“你俩个怎么没去练功？”

杨奉抢上来说，“老爷，先前来挑战少爷的那个万斤力又上门了。”

杨慕侠眼光一盛，“好啊，说曹操，曹操到！”一挥手，“走，一起瞧瞧去！”

万斤力这次登门，吸取了上回的教训，不敢再在杨家吃喝，径直先找杨奉讨要扁担和钱箱子，待拿到东西后，点视见没有缺少，便挑担去后院的练武场等候了。

杨云天远远地就朝万斤力抱拳，“万老哥，身子可好利索了？”

“放心，我还死不了！”万斤力想到被杨家人险些用巴豆毒死，气得脸皮涨紫，牙齿咬得咯吱响。

杨慕侠随后来到，目光在他脸上一扫，他竟不由得打了冷战，像被闪电击中一般。耳听杨云天介绍，不觉就又拜下去，“见过老先生！”

杨慕侠一抬手，“这位兄弟远来是客，怎么不先用过茶饭再说？”

万斤力一听，火气腾地就冒出来，脱口便道：“俺可不敢再吃你杨家的饭食，命差点都搭上！”

杨云天脸色一变，“姓万的，你多少积点口德吧！”

万斤力激愤地说：“老子不过在你们杨家吃了两顿饭，就险些被巴豆毒死，你杨家人未免也忒狠了！”

“放你娘的屁！”闻风赶来的杨云鹏骂道。他本来还隔着有二十来步远，一恼火，身子嗖地就射过来，当真如鬼魅一般，把万斤力吓了一跳。

杨云鹏冷笑，“你奶奶的，敢来我杨家门上闹事，也不问我杨云鹏的拳头答不答应！”

“你就是杨云鹏？”万斤力看着眼前这个瘦小精悍的汉子，猛地哈哈大笑起来，“我当杨家最能打的人是什么英雄汉子，原来……哈哈！”

杨云鹏最忌讳人嘲笑他瘦矮，暴怒之下便要动手，却被杨慕侠拦住，“老二退下，这仗是云天接下的！”

“一个一个的来！”万斤力举着扁担说，“我打完了杨云天，再打你杨云鹏！”

杨云天见他如此狂妄，也动了真火，伸手从兆龙手里接过白蜡杆子，“姓万的，接招吧！”双手一抖，那杆子就呼地颤晃了下。

万斤力见他的杆头离着有三尺远，也没防备，便横着铁扁担来扫。却不料杨云天的劲力早注到杆子头上，发出嗡地一声响。

噗地下，劲风击中他的眉心，万斤力哎呦一声，不觉就合上眼皮，觉得脑门火辣辣地疼。便在这一刹那间，杨云天早闪身插上，杆子左右一扫，已将他的铁扁担挑飞，甩到南墙根去。

杨云天随后一撤步，把白蜡杆子往地上一插，噗地入地三分，“姓万的，你还有什么话说？”

万斤力没想到一上去就失了手，呆了呆，吼道：“你暗算老子，俺不服！”赤手空拳地扑上来。

杨云天哼了声，“今天不把你打服了，我就不姓杨！”使一招“揽雀尾”，伸手一接，顺势来捋。

不想万斤力的下盘极稳，筋骨也因习练《达摩易筋经》舒展开了。杨云天一下子没捋动，反被他就势抓住双臂，大吼一声，便像半天炸了个霹雳，硬生生将杨云天举过头顶，甩将出去。

兆龙猛见父亲受制，心蹦到了嗓子眼，啊地叫出声。却见杨云天半空翻个跟头，稳稳地落地。这才松了口气，只觉全身冒汗。

万斤力又嗷嗷叫着扑过来，杨云天适才跟他接手，觉得那小山般的身子便像铁铸得一样敦实，一时间也生了怯意，不敢硬拼，只能施展自己柔化功夫跟他周旋，想先消耗他一阵儿，然后再寻机制敌。

杨慕侠见他气势上又弱了，不禁叹息摇头。那万斤力块头足足比杨云天大一倍还多，手臂又粗又长，呼呼抡开了，杨云天迫于无奈，只能仗着身法的轻捷与之周旋。

那万斤力连连抢攻，稳稳占了上风，愈发来了精神，喝道：“杨云天，你杨家的功夫只会躲闪吗？”

杨云鹏在旁边气得直瞪眼，恨不得冲上去给他两下。兆龙猛地想到，父亲这样闪来闪去，是不是就叫丢？他没有黏住对手，便谈不上什么随屈就伸，借力打力。

突然，杨云天变了战术，身子猛矮下三分，几乎是贴着地逼上前去。杨云鹏见了，大声叫好，这身法便是他经常用的法门，乃是常年在方桌底下趟架子的结果。

万斤力见杨云天不闪反进，还一下子逼到跟前，不觉就抬右脚来踢。岂料这样一来，反破坏了自己的平衡。杨云天跟着来了个“下势”，趁机往上一托他的右腿，并伸腿来别万斤力的左腿。

这个大块头再也撑不住了，轰隆一声坍塌下来。他骂了声，翻身爬起来，还没等施展招法，杨云天的身子早凑上来，来了个近身靠，万斤力蹬蹬地往后退着，想站稳时，终是一屁股坐在地上。

“好！”兆龙和兆鹰欢叫起来。杨慕侠也含笑点头。只有杨云鹏不甚满意，杨家功夫讲究“出手见红”，大哥拖拉这么久才占上风，不过瘾。

杨云天越战越顺手，气势也强盛，干脆也不躲闪了。只待对手抓到身上，才猛地一化，让他的劲力落空。万斤力气得哇哇叫，对手明明就在跟前，却偏偏拿他没办法，真是叫人丧气。

杨云天知道，像万斤力这样的练就铁皮铜骨的汉子，拳打脚踢的效果反不如用手指点穴抓筋拿脉，所以他随化随打，很快，万斤力身上的衣衫便烂成一条条的。

他也开始呼哧呼哧喘着粗气，到后来，腰带居然也松落了，裤子差点掉下去，慌忙用手提着。兆龙和兆鹰兄弟哈哈大笑起来。杨奉叫道：“万老哥，你不会是又想入厕吧？”

比武到了这份上，万斤力脸皮再厚也不能再继续打下去，系好了腰带后，愤愤地一跺脚，转身就走。杨云鹏嗖地蹿过去，伸手拦住，“慢着姓万的，杨家可不是你想来就来，想走就走的地方。”

万斤力一翻眼皮，“怎么，你非要我把命留下？”

杨云鹏冷笑，“是输是赢，这事可得挑明了！”

还没等万斤力开口，杨慕侠便走过来，“大家都是同道中人，输赢乃寻常事。这位万兄弟先不忙着走，且在寒舍用过饭再说。我杨家好歹在江湖中也有些薄名，断没有让武林朋友空肚子走人的道理。”

万斤力却是最听不到茶饭二字，忙道：“老先生的美意俺心领了，至于你杨家的饭食，姓万的可着实不敢再领受了！”

“为何？”杨慕侠见他不识敬，有些不快。

万斤力因为比武输了，也再没有找杨家理论巴豆的心思，只是摇头抱拳。杨慕侠也不好勉强，转头对儿子们说，“云天云鹏，送客!”

万斤力转身欲走，兆龙叫起来，“喂，把你的破箱子挑走！”

“俺早说了，那是彩头！姓万的脸都丢了，还挑它回去干么？”

杨云天道：“万老哥说笑了，你我切磋是武学上面的交流，哪能扯到钱财上？”

杨云鹏却不跟他罗嗦，冷冷地道：“姓万的，有本事你十年后再挑着它回来，那时我杨老二跟你打！”

请将不如激将，万斤力果然一拍胸脯应承下来，弯身挑了担子去了。

广府城街道多，巷子也多，万斤力出了杨家后，自觉脸上无光，便不愿在大街上走，随即拐进一个条偏僻小巷，边走边叹气。无奈他块头大，又挑着两个大箱子，一进巷弄便把道路堵个严实，害得行人小贩都得避让。

但也有胆子大，敢跟他顶对的。万斤力正闷着头往前，不防扁担被人一把抓住，他的身子竟是晃荡了下，抬头一瞧，才知道拦道的是武恶。

“怎么，跟杨云天打完了？”他一只独眼发出尖冷的亮光。

万斤力一肚子火气正没地方撒去，喝道：“给老子让开！”

“听这口气我便知道，你铁定是败了！”

“败了又如何，老子输得起！”

武恶嘿嘿冷笑，“我们请阁下来，可不是让你输的！”

万斤力不觉有些气馁，把扁担从肩上卸下来，钱箱子咣当着地，“俺收了你们的钱，没办成事，这些你都拿走！”

“老万你这么说话，可就把我们秋水瞧小了。再说，当初出钱请你来挑战杨家，也没说一定要打赢！”

万斤力听他这一说，倒有些不好意思了，讪讪道：“他，他杨家的太极功夫确实了得，这回我输得心服口服，回去后一定要闭门练它十年，然后再来找脸面！”

“杨家就算赢，也赢得不光彩，要不是他们先下毒，你又怎会失利？这笔账早晚得跟他们算算！”

无奈万斤力早绝了争胜的念头，摆手说：“那你还是另请高明吧，永年这地儿俺是真没脸呆了。”

武恶斜着眼打量他一会儿，才慢吞吞地道，“你就算要走，也得等一个人过来再说。”

“等谁？”

“你家大哥万瞎子！”

万斤力一呆，“俺哥也要来？”

“没错，你走后第三天他就启程，估摸着，明后天差不多就该到了。”

万斤力急得直跺脚，“你又不是不知道，俺哥眼神不好，怎么好烦劳他？”

“老万，是你哥放心不下你，执意要赶过来。”武恶冷冷地道，“我们秋水再怎么糊涂，也不至于请一个瞎子来做事！”

事情到了这般地步，万斤力还能再说什么，只得挑上担子，跟武恶走了。他本想那人会带他去泰丰客栈，等候他大哥万瞎子的到来。谁知，却出了西城门，来到一所土地庙里。

他心情郁闷，也懒得问，一屁股坐在破石凳上。幸好武恶事先便买了酒肉藏在神像后面，他们便你一碗我一碗地喝开了，万斤力终于醉成一团乱泥。恍惚中，他梦见了大哥举着盲公杖，蹒跚而来，张嘴呼喊，却又听不清再叫唤什么。

万斤力觉得身下裂开一道深渊，像妖怪张开血盆大口，正将他吞噬。他再也没有醒来，因为第二天清早，他的尸体出现在杨家的门口。

5家规

第一个发现尸体，便是杨奉，当时，他一边打着哈欠一边拉开大门，猛瞧见万斤力小山般的身子半坐半依在门洞里，愣了愣，心想，这东西还真是脸皮厚，前脚才走，后脚又跨进来。

便上前踢了踢他，“喂，姓万的，你是不是讹上我们杨家了……”话未完，便看到万斤力的身子咣地滑倒在一边，这才看清他脸色苍白，眼珠子暴突，竟然已毙命多时。

杨奉吓了一跳，知道不好，高声吆喝起来，很快，杨云天和杨云鹏兄弟赶到了。一家人都给惊动，兆龙更是手脚冰冷，心头撞鹿，好端端的一个人，怎么说没就没了？想起前两天的戏弄举动，不免羞愧。

街坊邻居多聚在门口观望，天色阴沉着，没有风，也不见晨光敞亮，杨慕侠心头涌上一丝不安，直觉家门的多事之秋来到了。

这万斤力长得如古时的巨汉恶来，还身挑两大箱子铜钱，走到哪里都很抢眼。他高调来到永年，广平府的人无不知道他是来挑战杨家的，还随身带了两箱子彩物。可如今人死了，还倒在杨家门口，箱子却不见了。摆明有仇家在暗中设计，到底会是谁呢？

杨慕侠思索再三，觉得抓不到头绪，唯有长叹一声，朝云天挥挥手，“报官吧！”

少时，县署的差役带着仵作赶来，查看现场，验明尸身。因为杨家在广府有名望，交涉倒还客气，只传了杨云天和杨奉二人去县衙门录了供。

验尸结果很快出来，万斤力是中毒而死，身上并没有淤伤。这么一来，与之比武的杨云天便没了责任。照捕快的分析，毒杀万斤力的凶手，只怕便是拿走钱箱子的人，至于将尸身放到杨家门口，颇有往杨家栽赃嫁祸之嫌。

可下午时，案情却骤然急转，出现新的变化。因那万斤力到广府这几天，一度住在泰丰客栈，据老板供述，三天前他曾来杨家一趟，回去后又拉又泄，原来是中了巴豆的毒。这事也有郎中作证。

客栈伙计也称，当时还有一武姓客人与万斤力相识，郎中也是他指使人请的，从言谈中得知，万斤力是因为在杨家吃了不干净的东西，才中毒的。只是，姓武的那个独眼龙在两天前便结账走了。

捕快们顺着“巴豆”这条线索追查，终于在太和堂找到了佐证，杨家有个孩童四天前曾来药铺买过巴豆粉，他便是杨慕侠的孙子、杨云天的儿子杨兆龙。

案情骤转直下，县太爷急传杨云天父子上大堂。路上，杨云天百思不得其解，为何要传讯兆龙，兆龙却心里有数，定是自己用巴豆的事犯了。可急切间又不知该怎么跟父亲说，再说被差人押解着，也没机会说话。

兆龙虽然顽劣胆大，毕竟是第一次经历这场面，惊堂木一拍，两班衙役一吆喝，顿时就慌作一团，全身哆嗦起来。杨云天看到这情形，心里一凉。果然，兆龙一股脑把所犯的事都说了，云天气得险些昏过去。

大堂上，县太爷、师爷和一班衙役听了兆龙的“供述”，都不禁绝倒，但问到万斤力之死时，小家伙却变得硬气，连连否认，甚至还主动反问，万斤力早先吃了巴豆的亏，怎么还会被毒死？这说明凶手是熟人，亲近之人，所以才没有防备。

县太爷和师爷马上联想到那个姓武的独眼龙，虽然说，他两天前就离开客栈，但谁能担保不是他暗中潜回，杀害万斤力，拿走钱财，并栽赃杨家？

杨家在本地是有名望有势力，杨慕侠从前又曾在京师教王爷贝勒拳术，交游广泛，县衙自然不敢难为，更何况兆龙那些举动不过是孩童的狡黠玩闹。因而找个保人，父子便顺顺当当地出了县署。

外头还没到黄昏，上空却阴得像铁锅生了锈。蝙蝠和燕雀在头顶上盘旋，风刮在身上湿漉漉的，显然，老天爷憋了一场雨要下。

杨奉正守在外面苦候，看到他父子俩出来，喜滋滋地迎上前，“少爷，没事了？”

杨云天只是点点头，兆龙想牵他的手，被冷冷地甩开。小家伙突然觉得，他们父子间隔了一道很厚的墙，冷冰冰，硬邦邦的，看来，父亲真的动气了。

小家伙拗劲儿一上来，便又伸手去抓云天的胳膊，谁想，手指才碰上，他人便被弹得蹬蹬后退几步。他的火也跟着冒出来，心道，我为啥要用巴豆对付那个万斤力，还不是为了你？

杨奉在旁边看出些微妙来，这父子间闹着别扭，赶忙说，“少爷，少奶奶也来了！”

杨云天这才注意到，旁边的墙角处还停靠着一辆带棚的马车，刘氏正伸脚从上面下来。“娘!”兆龙叫一声跑过去。给她一把搂住，娘儿俩就紧贴在一起。

杨云天犹豫了下，竟然没有过去，径直转身走了。杨奉呆了呆，叫声少爷，眼见他头也不回，慌忙回去赶了马车，拉着刘氏兆龙追上去。

街上来往的行人不少，有相识的见了杨云天，便招呼道：“杨师父，这是要回府呢？”杨云天也只是抱抱拳，应个景，脸皮依旧不见松动，更别说开口应酬了。

杨奉实在看不下去了，边赶车边道：“少爷，我看您还是上车来吧，这街上人多眼杂……”

杨云天转头瞪了他一眼，堵得杨奉将半截子话硬生生地咽下去。他在杨家二十几年，还是头一回见到云天神情这么恶。正自惶恐，忽见杨云天脚下一转，进了一条小胡同，敢情是操小路回去了。

杨奉赶紧把马车勒住，看着杨云天的背影发呆，走也不是，赶也不是。刘氏一直掀开布帘关注丈夫的动静，见此情形，叹了口气，“杨大哥，咱们还是走吧！”

杨奉应了声，正要抡起鞭子，突然惊喜地叫道：“少爷！”

原来，杨云天又转回来了。他神色含着憔悴和焦躁，还有一丝悲凉，更因早上便发现了万斤力的尸体，忙活得没空刮胡子，辫子也扎得有些乱糟，故而人显得苍老好些。不过，他好歹是开口说话了，“杨奉，你先别回府了，连夜送少奶奶回娘家去！”

“这……？”杨奉吃惊不少，刘氏和兆龙也大感意外。

兆龙干脆叫出来，“爹，好汉做事好汉当，我不愿意去外公家！”

“住口！”杨云天怒道，“你也配说好汉二字，白白污了这个称谓！”

刘氏自从他父子俩被衙门传走，便知道铁定是兆龙闯下了祸。果不其然，兆鹰很快在老头子面前招认了，说起兆龙在万斤力茶饭中下巴豆粉的事，杨慕侠的脸当场就绿了，二话没说，拂袖而去。

刘氏知道，公爹身为杨氏太极掌门，素来看重武林名声，兆龙这番行止不但给杨家惹来祸害，还给杨门抹了黑，让他在江湖朋友面前丢了脸面。他是断断不会轻饶了兆龙的。正因为担着心思，刘氏晚饭也不管不顾了，跟杨奉一起赶来衙门。

她开初见杨云天对自己和孩子一派冷漠，心下悲苦，现在见他回转，还说出让她带孩子回娘家暂避的话来，忍不住便涌出了热泪。

但兆龙却并不理解父母的苦心，反而觉得自己委屈，“爹，我没想到毒死人，不过是戏弄戏弄他，有什么大不了？爷爷最疼我，一说准没事，万斤力是外人，我是杨家的长孙，他……”

“住口！”杨云天怒道，“亏你还有脸说自己是长孙，我瞒着爹放你走，已是违了孝道。这变相的袒护，又违了武林道义，你这小子，”他越说越激动，几乎是声泪俱下，“简直是要陷我于不忠不孝，不仁不义……”

兆龙几曾见过杨云天如斯失态，吓得不敢再言语，虽然心里还是不服气。刘氏抽噎着说，“云天，兆龙就算去他外公家躲着，也不是个办法，咱们还是回去一起跟他爷爷求情吧！”

杨云天叹了口气，眼睛一闭，竭力使激动的心情平静下来，过了会儿，他睁开眼，盯着兆龙问：“你真的不愿去外公家？”

兆龙点点头。云天叹口气，“那可别怪爹到时救不了你！”一个高蹦上马车，坐在杨奉旁边，“回吧！”

一回到家，云天和刘氏便带着兆龙去了老头子的屋，但在月亮门口却被杨云鹏拦住了，“大哥，爹交代下了，谁也别进去打搅。”

云天叹了口气，“都怨我管教不严，让这孽子做出令家门蒙羞的事。”

云鹏面无表情地道：“兆鹰那死小子也好不到哪儿去，我已经好好教训了他一顿！”

兆龙忍不住道：“二叔，这事跟兆鹰没关系，是我一个人干下的。”

“那也不行！”杨云鹏冷冷地道，“他知情不报，也算犯了家法！”

云天知道老二向来心冷手辣，不讲私情，也就不多说什么，只管带妻儿来到厅堂之上，正对着那幅翁同龢书写的楹联，跪下来。

杨奉见了，也不敢多说话，瞧着天色暗了，便把灯笼给点上，大厅、门廊、天井都挂上两只，照得里里外外灯火通明。他是知道的，老头子不可能让儿孙一直跪下去，这事今晚便得了解了。

外面的夜空阴云密布，春雷在远处轰隆隆地滚动，风不时地从天井里灌进大堂，湿漉漉，冷飕飕。兆龙跪在父母身后，觉得膝盖酸麻不堪，肚子也饿得咕咕叫，长着大，他还是头一回跪这么久，更何况早上中午也没正经吃顿饱饭。

他没劲撑着身子，索性手臂也按在地上，闭着眼，半睡半醒。恍惚中，觉得有人走到身边，也轻轻跪下来。他睁开眼一瞧，居然是兆鹰。

这家伙显然哭过，眼睛里有血丝，右边脸皮上鼓着一个清晰的巴掌印，不用说，定是杨云鹏抽的，只有他才会下这么狠的手。

“你怎么来了？”

“我爹让我也跪这儿！”

兆龙不觉又动了气，“不干你的事，为啥非得让你跟着受罪？”

兆鹰垂下头，轻声说：“跪就跪吧，好歹跟你做个伴儿！”

兆龙便有些感动，费劲地转转身子，晃晃酸麻的脖子。突然，一块东西塞进他的手里，低头一瞧，好家伙，原来是半块面饼。兆鹰却不看他，目光直直看向前方。

兆龙早饿坏了，赶忙俯下身子，把饼往嘴里塞。满满弄一口，再用唾液濡湿，泡软了，才一点点地吞下去。天呢，再也没想到面饼也这等好吃。这一刻，他觉得它简直是天底下最好吃的食物，兆鹰便是天底下最好的人。

也不知又过了多时，随着一阵窸窣的脚步声，杨云鹏夫妇跟杨奉等人走上堂来，他们恭敬地分列左右，半点声音也没发出。兆龙抬起头，有些昏头涨脑，猛听得一声咳嗽，老头子出来了。

他先是走到祖宗牌位前，点了一枝香插下，然后跪下叩拜，身后跟着呼啦跪下一大片。兆龙也机械地跟着叩头。杨慕侠行完礼后，在太师椅上坐下，两眼炯炯放光，在众人身上转了一圈，才说：“云鹏，出来念念我太极门的门规！日子久了，我看大家都忘掉脑袋后了！”

杨云鹏应了声，跨出一步，面无表情地念，虽然声音不高，却震得窗户纸嗡嗡直响：“杨氏太极博大精深，五传八不传牢记在心。五传如下，传忠孝知恩者；心气和平者；守道不失者；真以为师者；始终如一者。八不传如下，第一，不授不忠不孝之人；第二，不传根底不好之人；第三，不传心术不正之人；第四，不传鲁莽灭裂之人；第五，不授目中无人之人；第六，不传无礼无恩之人；第七，不传反复无常之人；第八不传得易失易之人。”

以往，这些都是由杨云天出来念诵的，今天换他在下面听，当真是如坐针毡。对于这些，兆龙却是这个耳朵进，那个耳朵出，总觉得那些门规是针对大人设的，跟他们这些小孩子无关，再说，他不过是在戏弄万斤力，又不是真的想要人命，爷爷这么耷拉着一张老脸，吹胡子瞪眼的，真真有些可笑。

“云天！”老头子高声道。“你且起来，”

杨云天诺诺应着，慢慢站起身。“俗话，子不教父之过，兆龙的事你怎么说？”

“当然要按门规来！”杨云天道，“这小畜生犯了五六两条，定当严惩！”

“错！”杨慕侠喝道，“你还忘了加第三第四条！”

杨云天一听，登时脸色苍白，照老头子的意思，兆龙算是心术不正之人、鲁莽灭裂之人，这罪名可就大了，不禁冷汗簌簌。

杨慕侠的声音却尽管在耳边震响，“更何况，兆龙身为长孙，如不严惩，哪能服众，以后他也长不了记性，当不了好头！”转头看向杨云鹏，“取家法来！”

兆龙和兆鹰见爷爷要动真格的，都傻了眼。刘氏也哆嗦起来，却又不敢说话，只能捂住嘴巴，哗哗地流泪。

杨云鹏很快回转，手里端着一根荆条，柄上缠着丝绳，杆儿磨得油光水滑。杨慕侠哼了声，目光落在兆龙身上。“你可知错了？”

兆龙吓呆了，听见问话，老半天没反应过来。还是兆鹰暗中捅了他一指头，才结结巴巴地说，“爷爷，我不是成心害他的，你别打我！”

“不打你，你不长记性！”兆龙看到老头子眼中闪过一丝凶狠的神色，不由得打个寒颤。这一刻，有关杨慕侠的传说一股脑涌上心头，老头子保镖路上，一对花枪挑过不少盗贼，他的双手真是染过鲜血的。他要狠起来，便是铁石心肠，怎么求也不成。

“哼，云天，给我抽他三十下！”

杨云鹏把鞭子往杨云天手心一放，低声说，“大哥，你要是下不去手，便让我来！”他自问手头的功夫超于常人，定能控制荆条抽下去的力道，不至于让孩子伤了筋骨。

杨云天慢慢握住荆条，手却微微颤抖，虽然练武期间训斥打骂是常有的事，但要这样去抽打孩子，如何能忍心下去手？

老头子见他那样子，脸色越来越难看，呼地蹿过来，抬手就给了杨云天一耳光，将他打个趔趄，众人都吓了一跳。“你这个不成器的，婆婆妈妈，将来让我怎么放心把掌门位子让给你！”

杨云鹏一把抢过荆条，“让我来！”

“没你的事！”老头子喝道，也不知他使了什么招数，大家只觉眼前一花，杨云鹏呼地被抛出去，接连在空中翻了三个跟斗，才落了地。

院外，一道闪电划过，跟着雷声滚滚。雨点也啪啪地打下来。

杨云天一咬牙，叫声：“兆龙，疼你就喊出来！”一抡荆条，啪地抽在兆龙的背上。

小家伙哎呀惨叫一声，背上的衣衫登时撕裂开来。杨云天像发了疯一般，啪啪地抽着，根本不给他喘息的机会。

噗通一声，刘氏向后跌倒，竟是昏厥过去。郝氏慌忙上前抱她起来，喊道：“大嫂，大嫂！”

兆龙疼的在地上打滚，兆鹰再也忍不住了，大叫起来，“爷爷，你就饶了兆龙吧，他以后再也不敢了！”但老头子并不为所动，一张老脸像铁铸的。

杨云天也像发了疯，越抽越狠，兆龙早瘫在那里不动弹了，任由他的荆条抽打。杨云鹏在旁边数着：“二十三……二十九，三十……”

但云天根本没听见，继续抽打。云鹏叫道：“够了够了！”死死地抱住杨云天，他兀自反抗，吆喝着，“放开，让我打死这个小畜生，就当我杨云天从来没有这个儿子！”

他双目赤红，呼哧呼哧喘着粗气，脸部都扭曲得变了形，看上去甚是狰狞。过了会儿，他的情绪平静了些，才转头看向杨慕侠，嘿嘿一笑，“爹，这回你满意了吧！”

动用家法这期间，自始至终，老头子都端坐在太师椅上，不发一言。听杨云天这一问，却慢慢站起来，从他手里拽过荆条来，大步走出厅堂。

杨云天笑嘻嘻地看着父亲的背影消失，肚子里咕地一响，喉咙一甜，张嘴就喷出一口血来。然后，他便直挺挺地往前扑到。