如果不是因为光绪帝囚禁在这里，兆龙会以为瀛台是皇宫里风光最宜人的地方，三面临水，长满了红蓼白萍，绿波盈盈。这小岛驮着些金碧辉煌的殿阁，漂浮在水中央，当真有几分传说中的蓬莱、瀛洲的仙境味道。

这天上午，天气尚好，秋风吹走了最后一丝暑热，阳光落在红砖碧瓦上，灿然闪亮。尚膳副在前，兆龙在后，另外一名下手和一名苏拉则推了一辆炉灶车，远远跟着。他们要去的地方是皇城上的宝月楼，站在这里，北望正好便是瀛台。与瀛台北面相对的是勤政殿，如今成为慈禧太后训政的“正衙”。岛上倒有一座桥相通，但在老佛爷眼皮子底下，防卫森严，不奉旨没人敢踏上此桥半步。主子被囚禁岛上，内膳房的人也一下子失宠了，就算派个厨子过去伺候，也不敢明目张胆的。宝月楼那边虽然隔着瀛台有一段路，但因为荒凉些，也不惹人眼目，弄好几样可口饭菜后，使人送进去，也算是尽了臣子之心。

宝月楼是座面阔七间，重檐琉璃瓦卷的两层楼房。据说是当年乾隆皇帝为慰香妃思乡之情而建的。工成后，因是临水赏月的佳处，颇有月中广寒宫的意境，便命名为宝月楼。比起中南海其他地方，这里因贴近皇城根，建筑不多，故而站在宝月楼上，可以清清楚楚地看到水中央的瀛台。它静静地泊在那里，像条卧龙。

也不知道怎么的，每每遥望瀛台，兆龙总是会想起老家永年的水丘子。当年的黑鱼庵，可不就是孤零零建在那上面，四面环水，要靠小木船来回摆渡。他曾经在那里住过一段时间，不管白天黑夜，都是静悄悄的，唯有虫鸣和鱼在水里的噗啦声。人在那上面生活，会感觉时间停止了，什么都是慢慢的。

宝月楼后面的两间闲屋已经收拾出来，作为他们的灶间，尚膳副交代了几句后，就先行离开。兆龙他们便忙活着整理东西，准备食材。所幸什么东西都用车子推了来，包括玉泉山的水。兆龙想到，光绪帝经受这次打击后，定是心灰意冷，只怕吃什么也没有胃口，膳食方面只能清淡些，忌油腻。又考虑到，菜品弄好后，要乘小船送过去，这路上一耽搁，味道就变差，所以更不能上那些冷后就难以入口的菜。最后，到底是弄出虾子芹心、桂花糖藕、芙蓉豆腐、鸡丝菠菜四样菜，又熬了一罐浓香的八宝粥。整治得差不多时，猛听外面一声咳嗽，脚步急响，兆龙回头瞧时，却是崔玉贵带两个太监进来了，赶忙行礼：“见过二总管！”崔玉贵四下看看，点头道：“这里比内膳房是差了些，可也将就着用。”

兆龙知道自己能来这里给皇上私自开小灶，多亏这二总管在那边疏通，便又道了谢。谁知崔玉贵并不领情，一瞪眼，说：“别以为光你们知道心疼皇上，咱家也一样！”说着话，便把四盘菜上面扣着的海碗一一揭了去。瞄了两眼，又张嘴巴笑了，“杨兆龙，早就听说你手艺不赖，今儿个得让我尝尝鲜！”他说着话，早有太监把筷子递上来，崔玉贵毫不客气地拿了，先夹了一筷子鸡丝菠菜，大嚼几下，连连点头，“不错，

不错！”

兆龙见他先尝了给皇上烧制的菜，为之不悦。崔玉贵却每盘菜都尝了一筷子才作罢，咂吧咂吧嘴，看着兆龙说：“你别心里犯嘀咕，老佛爷的菜呢，每样都是我先尝的！”

兆龙这才想起来，太后和皇上用膳，每次都是要先让太监尝一口，谓之试毒。赶忙笑道：“二总管想吃什么，尽管点，我可以现炒现卖！”

“你把这里当成饭庄子了！”崔玉贵哈哈大笑，挥挥手，吩咐那两个太监，“赶紧送过去吧！日后这事儿就交给你两个了，好好给我当差，出了岔子，看咱家不剥你们的皮！”他说末了一句时，眼露凶光，吓得小太监打个哆嗦，连忙应着，手脚麻利地把菜和粥放进食盒，包上黄包袱，快步跨出了门。

他们一走，跟兆龙一起来的下手和苏拉也赶紧告罪，退了出去，好腾出地方让两人说话。眼前一没外人，崔玉贵便改了称呼：“杨家小哥，快把围裙解了，坐下来说话。”

“二爷，你不是还想尝尝我的手艺吗？”

“今天就算了，”崔玉贵摆摆手，“再说，你这里也没什么正经好料！”

“也是，现在内务府对我们内膳房也不正眼看了，什么料都克扣！”

“甭理他们，要什么料，你列个单子给我，一样不缺地送来！”

兆龙便笑嘻嘻地冲他一抱拳：“谢过二爷！”接触日久，他越发地喜欢跟这位二总管交往，别看人家尘根没了，仗义豪爽却是一点儿不含糊。

崔玉贵呢，也觉得兆龙对脾气，一来在他面前敢说真话，二来就是敢真的动手。通常，两人碰到一起，少不得要打一场，慢慢地都摸了对方的底，倒是谁也奈何不了谁。今天这场合，照样少不了这道“菜”，依旧要在手上见高低。兆龙把围裙解了，笑道：“正巧，我还真有一味好料要送二爷你尝尝！”崔玉贵一个高蹦起来，眼睛放光：“什么好料啊！”

“八卦掌，你该听说过吧？”

“那不是董海川的绝学吗？莫不成你也会？”

“马马虎虎！”

崔玉贵又惊又喜。当年他一入宫，便到处寻摸董海川的传人，想他是个太监，定然会有传人在宫里头，谁知寻了好些年也没个毛毫，只好作罢。谁想，今天兆龙居然主动提出来了。

“我明白了，当年你曾祖父杨东魁跟董海川交过手，打个平局，惺惺惜惺惺，便成了至交。既然是至交，相互传艺也就不算什么稀奇！”崔玉贵边猜想边点头。他既然这么说，兆龙便不去纠正，反正十一指也不愿意让师门外露，还是替他打着掩护吧。他说：“那咱们就搭手遛遛？”

“屋里面太窄，外头去试试手！”崔玉贵转身便走。

“用不着！”兆龙早踩着八卦步，唰地转到他一边去，抬手扫来，“这里才显出真功夫来！”崔玉贵见他步法如此灵活，好胜心大增，伸手来接，抬脚侧踹。但兆龙步子一滑，早闪到一边去，反手打来。

“好小子，挺滑溜啊！说，怎么个比法？”

“谁倒下谁算输！”

“哼，我还能被你打趴下？”

“碰坏了家什也算输！”

两人便在锅灶和桌椅中动起了手。兆龙这段时间一直跟十一指泡在一起，每到晚上，他们便去石塔下面练功，如今八卦步已经走得似模似样了。

崔玉贵哪里适应他这打法，力一旦用猛了，眼看就要撞到炉灶上，赶忙刹住，身子往后仰，又叫兆龙顺势牵了“羊”，一头又跌向桌上。好在他变招快，伸出蒲扇似的大巴掌撑住了桌面。不提防兆龙在他脚下一勾，崔玉贵再也支撑不住了，身子便要塌倒，早被兆龙一把抓住，轻轻往前一送，屁股坐在椅子上了。嘿，这仗打得窝囊，崔玉贵还从没在人手里桌面过，脸上有些挂不住了。“再来，再来！”他吼道。

兆龙却原地打个旋子，就势一抬屁股，坐在桌子边上，嘻嘻笑道：“二爷，想知道为何今天这么吃瘪吗？”

“当然了！”崔玉贵一瞪眼，“你小子贼滑溜，我是一千个不服！”

“没错！我今天在屋里打，是占了你的便宜了！”兆龙双手比画着，“你想啊，你那功夫大刀阔马的，如何能在这里施展开？俺太极门的功夫，讲究近身战，再加上八卦步，灵活多变，我这是以己之长，攻他人之短，你可不是吃大亏了嘛！”

“嘿嘿，还真是这个理啊！”崔玉贵摸着头皮，笑道，“我就说嘛，咱家这身功夫，也不是白给的！”

“那咱们再到外面的开阔地儿遛两趟？”

“用——不——着！”崔玉贵呼地站起来，一拳砸过来，“这地方也蛮够味！”两人又一次缠在一块儿。这回，崔玉贵熟悉了兆龙的路数，应付起来已不像刚才那么吃力了。

每天遥望瀛台，上面山石花草，楼阁亭台，秀美宜人。按理说，在那里拥水而居，应该是神仙过的日子。可对光绪帝来说，它差不多就是一座水牢。日落星起，水面变幻不定，他眼前看不到景美，嘴舌也尝不出膳食的美味。所以，尽管这些天兆龙费尽心思去烹饪，崔玉贵也尽心供应了好食材，但听传膳太监说，皇上依旧没什么食欲。变法败了，六君子死了，这是志灭；珍妃被打入冷宫，他被囚水岛，咫尺也变成天涯，这是情苦。皇上如何能食而甘味？可是，尽管光绪帝进膳不香，兆龙还是要变着花样去做，好歹也算是尽心了。这日，他和下手、苏拉刚到宝月楼不久，正在做着准备，苏拉突然叫起来：“有人来了！”如果是传膳太监，苏拉不会这么惊慌，兆龙凑到窗口一瞧，果然，前面是三个女人，后面跟着几个杂役，他心里不觉跳得急了：“她们怎么来了？”

头前一个丫头，蹦蹦跳跳的，满脸精怪气，正是让兆龙都觉得头大的武蕾。中间是风姿绰约的绿娘，紧跟她身后的则是一声浅色衣衫的武云。她们边走边说笑，像是沿着水边来游玩，可后边又有苏拉推着炉灶车。兆龙联想到绿娘是隆裕皇后的厨娘，脑子里灵光一闪，原来，皇后也记挂着皇上的饮馔，听说自己在这里设小灶，便叫绿娘她们过来尽下心意了。

一行人越来越近，兆龙目光落在武云脸上便挪不开了。她的笑容还是那么含蓄，浅浅的，一点儿不张扬。也不知道怎么的，每次见到她，他的心都会跟着静下来。她像秋天的水，秋天的云，总是清清静静的。可是，这段时间她好像在躲着自己，不常跟他见面了。有几回，兆龙还特意去陈记成衣铺打听过，并留了话，但武云一直没露面。

他自觉丢了脸面，一气之下，也就不再去打听她的音信。时间一长，心思却又活动了，猜测是不是“老祖宗”从中作梗？哎，终归她是“秋水”的人，交往起来难免有羁绊。所幸十一指后来也进内膳房了，兆龙多了个伴儿，对武云的情愫便渐渐淡了。但今天一瞧见她面，心里的那把火又呼啦烧起来。他对下手和苏拉说：“这些人我认识，是皇后那边的厨娘，咱们出去迎一下！”跨出门，兆龙堆出了笑脸，远远地招呼，“绿姨，你们今天怎么有空跑这边来了？”

那回在白云观时，他们便相处得不坏。后来兆龙进到内膳房，有一回，隆裕皇后召他过去烧了些菜肴，绿娘当时也在场，他们相处得更是融洽。也正是从那天起，兆龙改了称呼，叫绿娘为姨了。

“听说你在这里给皇上开小灶，我们便过来凑个热闹了！”绿娘听兆龙叫得亲切，心里也觉得暖烘烘的。武蕾本来跑在前边，见了兆龙，却翻个白眼，把脑袋转到一边去。兆龙故意装作没看见她，目光转向武云，轻声道：“你也来了！”

武云只是浅浅一笑。武蕾哼了声，大摇大摆地先一步跨进屋，这边瞧瞧，那边瞅瞅，发现兆龙准备的食材着实不坏，好像都是内务府库房里紧俏的东西。屋里只有一把椅子，兆龙用袖子在上面擦了擦，请绿娘坐下，苏拉去烧水，好泡茶上来。绿娘问：“我听说，皇上进膳还是不香？”

“是啊！”兆龙皱起眉头，“我都有些黔驴技穷了！”武蕾在旁边听了，哈地笑出声来，有些幸灾乐祸。武云赶忙扯了扯她袖子。

“这也不怨你！”绿娘叹道，“这节骨眼上，皇上的胃口好不到哪儿去！”

兆龙知道，绿娘能来这里，心里面肯定有了计较，赶忙问：“绿姨，你有什么好法子？”这时，茶泡上来了，居然是上好的碧螺春。绿娘看着那绿盈盈的汤汁，笑道：“你倒是挺会享受，喝这么好的茶！”

兆龙笑道：“这玩意儿我哪里喝得起，是为了给皇上烧菜用，二总管特别赏的。”

绿娘持杯在手，轻轻吮了一口，目光犹自在茶汤上飘忽着：“皇上现在是心苦，再好的膳食，到嘴里也尝不出香来。这时节，你就是把天底下最好的山珍海味搬过去，他的胃口也好不到哪儿去。”

“那依你这意思，我这小灶是白开了？”

“没那话，你这小灶要开得好，首先得弄明白皇上的心思。所以这关键处不在嘴舌，在心。”

“在心？”兆龙咀嚼着这句话。

武云一旁搭腔：“师父说得没错，人只要心结不开，吃什么也不对味。”兆龙转头看她，武云却不接他目光，移开了。听绿娘叹道：“整个皇宫里，皇上是最孤独的，他现在身边就缺个人陪呢！”兆龙眼睛一亮，光绪帝最爱的是珍妃，如果有她陪同，这瀛台便会是洞天福地，人间仙境。可没了她，皇上在瀛台只会更加孤独，天堂也成了地狱。

“绿姨，我明白了，珍妃虽然人在冷宫，不能来陪皇上，但可以借光啊！”

“怎么个借法？”

“我去给珍妃烹制过膳食，知道她的口味，照样子烧上几道菜，咱们皇上睹物思人，心结岂不就打开了？”

“好孩子，你果然灵性，一点就透！”绿娘笑道，“我们今儿个来，便是准备烧几道珍妃喜欢吃的菜，进献给皇上。”

“绿姨，你也给珍妃进过膳吗？”

“没做过，还没听过？”绿娘说着，从袖口里掏出一张单子，“看看，她中意的，可是这几样？”

兆龙接过一瞧，见上面列着六道菜，外加一道点心，分别是：龙井虾仁、蜜汁火方、莲藕炝腰花、干炸响铃、西湖醋鱼、鸡火莼菜汤。点心是“幸福双”。听武云在旁边说：“珍妃入宫前，曾蒙伯父长善抚养，长善做过杭州将军，珍妃和瑾妃从那时候起，便最喜欢杭州菜了。”

武蕾也得意地说：“我们都打听得真真的，一准儿错不了。”

其时，绿娘带来的杂役已把他们带来的食材一一摆起来，好家伙，果然无愧“诗菜”的名号，单单只是制备这些用料，便费尽了心思。像龙井虾仁这道菜，是杭州厨师受苏东坡词《望江南》“且将新火试新茶，诗酒趁年华”的启发，烹制而成。所以选用的茶叶和虾仁是关键。

茶，必须是清明前后的龙井新茶烹制的；虾，则是刚刚打捞出水不久的河虾，只只活蹦乱跳。这样子烧出来的成菜，虾仁玉白、鲜嫩，茶叶碧绿、清香，色香味俱全。武云和武蕾一个打开茶罐，一个打开篓子，让兆龙瞧一眼茶和河虾的成色。这不免让他叹息，不用心，哪能弄来这么好的食材？光指望内务府那帮家伙，如何能置办得到？

莲藕炝腰花这道菜，让人联想起“接天莲叶无穷碧”的夏日江南，藕要嫩，色要白，切成薄薄的片儿，与腰花炝炒，最能保持它口感的脆嫩。

绿娘说：“这道菜，我取它的口味清鲜，色泽淡雅，像散曲中的小令。”兆龙喜道：“这藕片呢，待会儿我用竹刀来切，口感会更好些。”

“自然要你来搭把手了。”绿娘笑道，“今天这膳食，是咱两家合着做的，凡是刀工的活儿都归你！”

武蕾插口说：“对啦，不能叫他闲着！”杂役打开一个木桶，里面哗啦有声，兆龙一瞧，原来是条二斤左右的草鱼，知道这是用来做“西湖醋鱼”用的。武云小声说：“已经饿养了两天了。”兆龙自然明白，饿养是为了让鱼排泄掉肠内的杂物，除去泥土味，同时，鱼肉也更结实。这道菜烹制时最讲究火候，为了保持鱼肉鲜嫩，仅能用三四分钟烧得恰到好处。绿娘问：“这西湖醋鱼又叫叔嫂传珍，可曾听说过？”

“我光知道它的另一个名字，宋嫂鱼。”

“说是古时西子湖畔，住着宋氏兄弟，以捕鱼为生。当地恶棍赵大官人见宋嫂姿色动人，杀害其兄，又欲加害小叔子。宋嫂呢，便劝小叔外逃，用糖醋烧鱼为他饯行，要他‘苦甜毋忘百姓辛酸之处’。后来小叔得了功名，除暴安良，偶然的一次宴会，又尝到这一酸甜味的鱼菜，终于找到隐名遁逃的嫂嫂。”兆龙点头：“原来是这个传珍啊！”

“传珍可不是指这道鱼的做法！”绿娘轻轻叹了声，“嫂嫂为小叔子做鱼送行时，曾经有过一番话，‘鱼有甜有酸，我是想让你这次外出，千万不要忘记你哥哥是怎么死的，你的生活若甜，不要忘记老百姓受欺凌的辛酸之外，不要忘记你嫂嫂饮恨的辛酸。’”

“说得好！”兆龙大声赞叹，心里却暗自思索，绿娘为何对这个嫂子和小叔子的故事这么在意？联想到她跟黄家兄弟之间的私情，不免浮想联翩。

接下来的菜有鸡火莼菜汤、干炸响铃、蜜汁火方，都是杭州传统名菜。

再看最后那道甜点“幸福双”，却是一种甜馅包子，相传源于梁祝的故事，一般成双成对供应，寓意天下有情人能心心相印。兆龙听绿娘指着食材说了一遍，当真是叹为观止：“太好了，这么好看的菜，皇上一眼瞧上去，就拔不出来，非吃个肚圆不可！”绿娘听罢乐了，武云也是忍俊不禁。武蕾哼了声，小声道：“马屁精！”

“那咱们赶紧动手吧！”兆龙跃跃欲试，“今天让诗菜走进瀛台，算是大功一件！”

“不能叫诗菜，就说是你做的！”

兆龙一怔：“为什么，我哪能冒领军功啊？”

“皇后不想让皇上知道！”绿娘说到这里，又苦笑，“话说回来了，要是皇上知道真相，这些菜只怕连筷子也不会动了！”

对于皇上跟皇后不睦，兆龙早有耳闻，却没想到会这么生分。他搓搓手，颇有些难为：“可是绿姨你辛辛苦苦地弄这些好菜，到头来却让我拣了天大便宜！这，这未免太说不过去……”

绿娘笑道：“也没什么，左右咱们是为了皇上着想不是？”

“这倒也是！”

武蕾脸上又露出不屑，小声吐出三个字：“假惺惺！”

兆龙心里早就有些烦她了，瞪了一眼说：“什么假不假，菜好吃就是真的，不过呢，也有一样麻烦！”绿娘见他不像说笑，随口问：“什么麻烦？”

“万一皇上见了这些好菜，想珍妃想得不行，非要去见她一面，那可就有些麻烦了。”

那天“诗菜”送上去后，司膳太监传回的信让兆龙既高兴又惭愧。高兴的是，光绪帝胃口大开，吃了不少。惭愧的是，这些菜不是出自他手，他最多算个打杂的。据说，皇上见到这些菜品后，呆呆地注目了好一阵子，眼圈也红了。后来，他做了一件很怪异的事，让太监另外备了一份餐具放在面前，他每动一样，也会往空盘里弄一些。想象中，他应该是在与珍妃一起用膳。虽然光绪自始至终一句话没说，但那神情透着的痴与一丝丝的悲凉，却叫人不忍心多看。兆龙听罢，心里很不是滋味，这几样“诗菜”倒是传递了相思。他不觉又想起武云来。做完膳食，交由司膳太监送去后，依绿娘的意思，便要跟着离开。兆龙哪里肯让，坚持要留她们用饭。原本准备给皇上做膳食用的食材不少，其中有不少紧俏货，是崔玉贵特别吩咐库房送来的，这回都被他们享用了。

做菜时，武云当他的下手，两人虽然不怎么说话，但眼神却脉脉含情，有时候手指和身子不经意地碰一下，心头都会荡漾起些微甜蜜来。那鬼精灵样的武蕾早就盯住了他们，夹在中间碍手碍脚，这让兆龙很是着恼，觉得这死丫头真是无比讨厌。除此之外，别事都是顺当的。这餐饭兆龙施出全身解数，把八个菜烧得色香味俱全，连连博得了绿娘的夸赞。吃的时候，武蕾那小丫头的嘴巴总算给堵上了，兴许是每天总吃“诗菜”也有些腻了，她吃起兆龙的菜肴很起劲儿，话也顾不上说一句，只知道埋头狂吃，兆龙见了不觉憾异，她那小小的肚皮如何能装得下这么多美味？

吃罢饭，他们一道回去，沿着水边慢慢走，秋风徐徐吹来，水面生出圈圈涟漪，红蓼绿萍随波起伏，像光滑的绣花绸缎。回去的路上，兆龙虽然一直没机会再跟武云说话，但彼此的目光却一直牵着。他只要知道她心里还有他，这就足够了。

皇上吃“诗菜”胃口大开，可也不能就此每顿都烧杭州菜，当天晚上兆龙就犯了思量，明日该调弄什么膳食好呢？以前皇上不思饮食，是因为心情郁闷所致，故而没什么胃口。绿娘的“诗菜”是一步好棋，他是不是也来上一步呢？要想引起皇上的注意，看来是要玩点新鲜的。兆龙夜里翻来覆去地想招儿，后来眼睛一亮，居然还真给他“挤”出一计。他决定明天只给光绪做一汤一菜一饭。汤是鸡汤，菜是青椒炒肉丝，饭是蛋炒饭。当初，他那一班十名厨子新入宫时，曾经举行过斗菜。这三样菜饭便是光绪出的题目，看似简单，其实是考了厨师的文火功夫、武火功夫，以及

厨艺。

正是凭借这三样功夫，兆龙脱颖而出，从此被皇上重看。明天，这三样膳食一上，虽然普通又家常，却能勾起光绪对往事的回忆。同时也会想到，这是他特意敬献的，以后进膳时，口里就有味了。兆龙越想越兴奋，险些失眠。第二天，他果然照此办理，内膳房管供应的总管见他只要这么一点儿食材，还以为看错了。

来到宝月楼的灶房里，把鸡洗干净，用文火慢慢炖着。剩下的那道青菜和蛋炒饭对他来说举手之劳，便不忙着办弄。没想到，崔玉贵却带着那两名司膳太监匆匆赶来了。兆龙迎出去，正要自我夸几句，瞧见崔二总管脸色严肃，又把到嘴的话咽下去。有外人在跟前时，他还是称呼对方为二总管，不是什么二爷：“二总管，什么事又劳您大驾？”

崔玉贵瞥了他一眼：“有件麻烦事，我不得不来。”

兆龙心里一动，难道说出了什么岔子？马上问：“不是说，皇上昨天胃口大开吗？”

“何止是大开？”崔玉贵晃晃脑袋，“皇上指名要你上瀛台见他。”

“见我？”兆龙吃了一惊。

“这事要传出去，那可是要掉脑袋的！”崔玉贵说着，用手掌在脖子上比画了一下，“老佛爷下过懿旨，除了几个传膳太监外，外人谁也不得踏上那岛半步！”

“可是，皇上金口玉牙，说出的话咱们也不能不听啊！”

“所以这才麻烦！”崔玉贵道，“思来想去，只有一个法子，”他的目光唰地落到兆龙的脸上，“你要扮回太监！”

兆龙马上明白了：“你是要我借着传膳，混进岛去？”

“没错，过会儿你跟他换了衣，伺候皇上用完膳，赶紧跟着回来，免得生出意外的祸端。嘿嘿，真要有那么一天，我也救不了你！”

“我知道轻重！”兆龙想到今天既烹饪，又传膳，还能面见光绪，不禁兴奋起来。整完一汤一菜一饭后，他跟一名传膳太监换了衣服，抱着食盒，跟另一人匆匆去到湖边，坐上小船，飞快地划向瀛台。船划得很快，不多时就到了可以泊船的石阶，上面有个亭子，叫作迎熏亭。那里已经有些太监在候着了，每人手里都端一个用黄包袱包着的食盒。

带头的是一个腰背弓得像虾米的老太监，满脸皱纹，眉毛长长地垂下，瞧见船到了岸，伸出只见骨头不见肉的手指点着兆龙两个，尖着嗓子说：“你俩走前头！”兆龙知道，这是要把他们带来的膳食放在最前头，好让皇上吃个新鲜。他两个往前一走，后面的传膳太监便依次在身后排好，老太监拖长了嗓门吆喝一声：“进膳！”一行人鱼贯走入涵元门。

门内便是瀛台主体建筑涵元殿，大殿东西两侧分别是藻韵楼、绮思楼。兆龙在来之前，已经从崔玉贵口里略略知道了些，皇上如今就在藻韵楼里住着，平时在补桐书屋看书，进膳则是在随安室。

兆龙初次到这地方，不敢随便乱看，学司膳太监们垂着脸，拿着小快步，沙沙地往前走。穿过游廊，早见光绪帝的贴身太监王商带着两名年轻太监守在随安室门口，待他们走到跟前，王商前后扫了几眼，才挥挥手：“进去吧！”兆龙隐约看到光绪坐在桌后，却不能冒失去打量，把手里的食盒放下后，解开包袱，拿出海碗，又得赶紧收走食盒和包袱，往门口走，好让其他人依次进来。很快，膳食就摆满了桌子，他们悄没声地在外头候着。

兆龙暗道：“瞧这光景，皇上见我要等在膳后，可那样的话，时间就紧了！”正想着，忽见王商冲他招招手：“你过来！”兆龙赶忙上前，王商说，“走，跟咱家一起伺候皇上进膳去！”这回再进去，兆龙便放眼去看了，恰好跟光绪的目光碰上。皇上真是瘦多了，脸色苍白，不见血色，鱼尾纹也添了不少，神情虽然委顿，一对眸子却闪烁着炽烈的光芒。至于穿着，倒和平时没什么两样，一件玫瑰紫黄缎的皮袍，罩黑缎的巴图鲁背心，头上一顶镶了红宝石的缎帽，下面是一双轻便的缎靴。他目光在兆龙脸上落了下，温和地问道：“你今天给朕准备了什么？”

兆龙赶忙道：“禀皇上，小的头一天进宫时，曾做过一汤一菜一饭，今天照样弄了一份。”光绪马上记起了，当日内膳房那边极为热闹，虽然不过一锅鸡汤、一道青椒炒肉丝、一碗蛋炒饭的比试，却是斗得有声有色。他嘴角不觉流露出一丝笑意：“朕还记得，你是我当天钦点的斗菜‘状元’！”

“正是，小的也算是天子门生呢！”这回，光绪终于笑出了声。王商在旁边看着，不免惊异，因为他已经很长时间没瞧见皇上笑面了。

兆龙走到桌前，先从罐里舀了半碗鸡汤：“皇上先喝点汤，暖暖胃！”王商接过，先用羹匙舀了些尝了，方才送到光绪桌前。

这一回，光绪用不着遵照古训，食不过三匙了，竟然一口气将那半碗鸡汤喝尽了，惬意地点头：“很好，还是原先的味儿！”

兆龙见他进得香，大为高兴，又把那菜和蛋炒饭送上。光绪竟然把那碗饭吃完了。其他海碗则一样也没揭开，它们摆在那里只不过是充样子，有些淡而无味，有些早就馊了。食罢，小太监又送上茶水，光绪漱过口，便从椅子上站起，转身进了侧门。王商马上朝兆龙使个眼色：“去吧！”

兆龙想起临来时崔玉贵交代的话，问道：“公公，待会儿我怎么回去？”

“自然有法子，你就别挂着了！”

兆龙便也从侧门进去，光绪在廊道里慢慢踱着，很快来到补桐书屋。进门后，见墙上挂着一幅山水，光绪立在画前，端详着，若有所思。兆龙不敢打搅，候在门口。过了会儿，听他说：“真没想到，你如此心细，能做出地道的杭州菜来。”兆龙知道，这次可是贪了绿娘的功勋，低声回道：“小的只是尽了自己的本分。”

“除了本分，还得有心。”光绪转过头来，赞许地看着兆龙，“昨天朕用那些膳时，竟觉得珍妃就陪在身前，每布一下菜，她都跟着尝尝。朕从没去过江南，杭州的景致和风物，是从珍妃那里略略听了些，故而只能放脑子里想一下。可昨天不一样，朕居然从那些菜里面嚼出了江南的风味来。所以朕知道，你为做那些菜品是花费了大心思的。”

如果昨天的“诗菜”真出自兆龙的手，皇上这番夸赞定会叫他心花怒放，可是，那些明明是绿娘的杰作，他却冒名认领，心里面自然很不自在，只能应付说：“皇上您喜欢就好。”

“嗯，在这瀛台上面，朕又能喜欢什么呢？”光绪苦笑，“不是你们有心，私下开了这小灶，朕只怕连一口对心思的膳食也吃不上。”

听了这话，兆龙鼻子一酸，眼圈登时便红了。可不是吗，自古来的皇上哪还有比光绪更可怜的？

“你定是会想，朕怎么会找你说这些？实在是……”光绪说着，身子轻轻抽搐，语声有些哽咽了，“朕已是找不到什么可以说话的人了。”

“皇——上！”兆龙的热泪夺眶而出，双膝一软，便要跪倒在地，却被光绪拦住。

“翁师傅是朕最敬重的人，他曾给你杨家题过词。珍妃是朕最钟情的人，她也夸你菜做得好，这么一来，朕自觉跟你杨兆龙有些缘分。今天一照面，果不其然，觉得离着他们更近了些！”

这席话传到兆龙耳朵里，很是惊心，没想到光绪竟是寂寞如斯。热血一阵上涌，脱口而出：“皇上，您要是愿意，小的每天都可以过来！”

“这倒不必。”光绪走到窗口，看着外面的水泽，久久不语。他不说话，兆龙只能在旁边候着，心想，崔二爷只怕是在宝月楼那里等急了。

“杨兆龙，你知道朕现在最恨谁吗？”

“这……小的不知。”

“头一个就是袁世凯！”光绪脸上的肌肉痉挛着，咬着牙说，“不是那贼子告密，维新何至于此？”

这些人事不是兆龙该胡乱议的，所以他只有沉默不语。又听光绪道：“这第二个人，便是那康有为！”

兆龙听了一惊，脱口道：“皇上，康有为不是您这边的人吗？”

“朕看错了他！”光绪眼睛里喷出怒火来，“翁师傅临走时，几次说康南海居心叵测，可朕就是没听进去。他背着朕，假传什么密诏，以朕的名义图谋政变，着实可恨……”他气急之下，竟剧烈地咳嗽起来。

“皇上息怒，保重龙体为宜。”兆龙再也顾不上什么规矩了，上前扶了一把，让光绪在椅子上坐了。然后把手掌按在他的后背，使出内劲慢慢揉了几下。光绪顿时觉得胸口敞亮了好些，咳出一口痰，就此缓过劲来。兆龙看着他那弱不禁风的身子骨，心里很不是滋味。光绪轻轻一展眉：“倒忘了你还是个武学好手了！”

“好手谈不上，这家传的功夫小的也没练精，拿不出手。”

“朕记得，那次召见你，翁师傅也在场，谈起你杨家的太极拳来，说是最能体现道家养生的精髓，果真？”

“禀皇上，太极拳确是道家传下的功夫，最能养气。俗话不是说嘛，药补不如食补，食补不如气补，这太极拳修炼起来，可是比我这厨师的美食强多了！”

光绪听了这话，越发欢喜：“那你觉得朕练这拳成吗？”

“皇上要是有心练太极，那是最好不过了！”

虽然之前翁同龢和杨慕侠对于皇上练拳都表示异议，但兆龙想，皇上如今囚在这里近乎生不如死，孤单单的，还不如腾出些时间来修炼太极拳，一来利于养生，二来也能消遣时光，排解心情，何乐而不为呢！

光绪听兆龙这么一说，眼睛有了神采，又从椅子上站起：“那你看朕该从哪儿入手？”

“皇上，恕小的无礼。大凡武学功夫，不管是外家内家，莫于要把那基本功先练扎实了。太极拳讲究养练同修，这头一步，您只要练一个桩，走一步就行了！”

“这么简单？”

兆龙摇摇头：“听着简单，练起来可不易。桩是无极桩，步呢便是太极步。皇上要是能每天练上一练，勿要间断，一个月后，龙体定会有所改观。”当下，便把站无极桩和走太极步的要领一一说了。光绪本是个极聪慧的人，一点就透，再经兆龙搭手调整，很快就练得似模似样了。

光绪正练得入巷，兆龙耳尖，便听得走廊传来急促的脚步声，却是王商气喘吁吁地赶过来：“皇上，大总管来传旨了！”

光绪一听李莲英来了，脸色大变，外头已隐隐听到脚步声，此时叫兆龙出去定会碰个正着。当日斗菜时，兆龙出尽了风头，自然被这位皇宫大总管瞧在眼里，就算现在换了身太监衣服，怕是还会被识破身份。

王商耳听脚步声越来越近，急得直哆嗦。光绪一挥袖子，便要迎出去，借机好把李莲英挡在外头。兆龙赶忙道：“皇上，您别出去，小的自有法子！”他深吸一口气，脚尖一点，身子便嗖地从窗口蹿出去。光绪和王商吓了一跳，探头往外瞧时，他早贴着墙根飞快地奔去，像一股青烟，转眼就没了影儿。其后几天，兆龙果然多趁往瀛台送膳的机会，抽空教光绪太极拳的入门功夫，皇帝也极聪慧，很快掌握了要领，站桩走步已守住规矩。

那天李莲英突然上岛传旨，兆龙险些被堵在补桐书屋，情急之下，他凭借轻功钻出窗外。岛上楼阁不少，尽够他躲藏的了。等李莲英离开后，王商早就买通了奉宸苑中管船的人，用一只小船把兆龙送回宝月楼。崔玉贵在那边早就等得心急火燎，见他这么晚才回来自然不喜。兆龙便把光绪留自己叙话，并要学太极拳的事一一说了。

崔玉贵听后，呆了半晌：“杨家小哥，这事可就有些麻烦了。纸包不住火，你早晚得惹祸上身！”

兆龙笑道：“二爷，您多虑了。皇上学太极拳，没别的想法，不过是闲困在那里，一来找个消遣，二来强身健体，仅此而已！”

崔玉贵见他笑容清澈，想法还透着天真，只得叹口气：“这事要是传到西宫那边，老佛爷岂能容你？”

“太后怎会知道？”兆龙嘻嘻笑道，“除非二爷您去‘通风报信’！”

崔玉贵却没心思跟他开玩笑：“你呀，好自为之吧！”说完这句话就走了。此后几天，二总管一直没再露脸，兆龙有王商在瀛台接应，则多次过去跟光绪碰面。经过这段时间的接触，他对这位落魄的皇上更添了好感。除了说拳外，光绪对于兆龙说的那些北方城乡的轶闻也很感兴趣，因为这些风俗民情是他之前从未听说过的，故而听得津津有味。光绪身上似乎缺少帝王的威严，温文尔雅，加上眉宇间常常流露着一丝忧郁，让兆龙觉得，他就是一介书生，文文弱弱，但身上散发着一种高贵气息，又不同于那些寒门子弟。大多时间，他的神情是忧伤的，即便是看书，也是无法完全排解，因为词句中总是会有一两个字眼，触及到他内心的痛处。唯有在练太极拳的时候，讲究身心都要放松，兆龙甚至要求光绪的眉头和皱纹都得舒展，呼吸尽量做到平缓，举手投足不能用一丝拙力。由此进入另一个世界。

在皇宫里面，只怕再也难找出一个比瀛台更幽静的地方，整个岛上，常常只有风声在响，风吹来水的气息、木叶的气息。深秋了，白天听不到虫鸣，即便到了夜里，也是寥寥。站桩入了静，光绪觉得灵魂似乎飞出躯壳，慢慢上升，进入了云端。世间的一切人事都抛开了，仇怨恨苦也暂时忘却，他感受到极度的放松，竟体验到从未有过的快乐。光绪入静后，脸上就会散发出一种圣洁的光辉，兆龙每每见了，心里都涌出一种感动。但愿皇上多在这松静中忘忧。

不过，也有例外的时候。不知何故，瀛台上面的鸟雀很稀见，深秋之后，更是难得瞧见这些长翅膀的精灵。偶尔也会有几只鸟雀飞来，在枝头叽叽喳喳地叫几下，每当这个时候，光绪哪怕是入了静，也会立刻醒来，快步走到窗口瞭望。有时候来的是乌鸫，叫声婉转，光绪痴痴地看着听着，久久不动。即便是一两只黄雀，他也会贪婪地盯着看上半天。兆龙一开始还不清楚他怎么这般喜欢鸟，后来才回过味儿来，光绪其实是羡慕它们能够自由自在地飞来飞去，不像他是被关在笼子里。当然，并不是所有的鸟都讨人喜欢，有几次来的是乌鸦，嘎嘎叫得阴森恐怖，光绪觉得很晦气，便叫来王商，让他指使太监把这些黑老鸹子统统赶走。

经过一段时间太极拳入门功夫的修炼，光绪精神明显旺盛了，胃口也是大开。兆龙知道他尽管修炼的是筑基功夫，却也消耗不少，膳食便添加了些羊肉和海参之类的东西。这天，光绪进膳完毕，他们去到书屋先说些拳理，准备过上半个时辰，再练拳站桩。聊了没几句，便听到外边传来鸟雀喳喳叫声，虽然跟乌鸦的嘎嘎有些像，却没那么刺耳。光绪走到窗前，寻声望去，原来是两只喜鹊在枝头上嬉闹，它们的脑袋一会紧贴着，一会儿又相互啄对方脖子，看上去很是亲昵。

兆龙说：“喜鹊枝头闹，好运快来到，好兆头啊！”

光绪目光又变得痴痴的，好一会儿才叹了声：“朕想到的可不是这个。”

“那皇上想的是什么？”

“七月七，牛郎织女的银河会。”

“对了，那天桥就是喜鹊们搭成的。”

那对喜鹊在枝头上缠绵了阵儿，终于飞去了，光绪的目光不舍，一直追着它们飞过水面，直待瞧不见了，眼光还是迟迟不收回来，脸上满是怅惘。兆龙担心他又苦痛起来，便小声道：“皇上，该练拳了。”

光绪方才转过身，目光落到兆龙身上，像是有话要说，一时间却又不知道该怎么开口。迟疑了会儿，咬咬嘴唇，终于说出来：“杨兆龙，朕有件事想让你去做。”

兆龙见他神情间有哀求之意，不禁惶恐：“皇上，您有事尽管吩咐！”

“朕要写封信给珍妃，烦你给送去。”

兆龙一惊：“这……”

光绪的眼光炽热：“你武功那么好，定能把这事办好！”

他话都说到这分儿上了，兆龙又岂能拒绝，他脑子里飞速地转了几个圈子，便一挺胸脯：“既然皇上开了金口，小的甘愿当这个信使。”

光绪点点头，目光含着感激，转身走去书桌，铺开纸张，提笔唰唰唰唰写起来。一开始写得飞快，却是越来越慢，到后来竟然驻笔不动。

兆龙在旁边瞧着，见他的眼圈红了，手也跟着不停地颤抖，竟然拿不住笔来。光绪颓然坐下，看着那纸上的墨迹，好一会儿才恢复过来，又一笔笔地写下去。但几颗泪珠子也先后砸到纸上，洇开了。兆龙不忍心再看，默默退到门口，靠在走廊上，心想，皇上当到这分儿上，还真抵不上个平头百姓，这老佛爷也未免忒心狠了。

这天，揣着信离开瀛台，兆龙脑子里始终在翻腾，虽然珍妃被慈禧太后打入冷宫不是什么秘闻，可具体关在何处，还真没几个人知道。即便有几个太监宫女们知道，也不敢随便往外说。让兆龙更觉得为难的是，他的身份是御厨，要去后宫极为不便。起先，他还想过是不是去找武云帮忙，可这样一来，自己教皇上练拳的事就保不了密。再说，武云心善，“秋水”其他人可藏着祸心，不可不防。这么看来，唯有找崔玉贵商量了。他是老佛爷的心腹，在宫里面权势熏天，求他替皇上送封信还不是小事一桩。打定主意后，他便直奔崔玉贵常歇身的地方，找了好几处，才总算在三座桥附近的一间名叫太和顺的太监茶店找着了。原来，凡是靠近宫掖之处的地方，多是这种酒馆茶铺，以供太监和苏拉们闲时小聚，故而叫太监茶店和太监酒馆。崔玉贵这天来太和顺，是与人约着有事谈，茶喝了半壶，事才刚刚谈拢，兆龙就打听着找来了。往常，他们见面全是崔玉贵派太监去邀他，今天兆龙破天荒来找他，二总管便知道肯定有事，还是大事。

找个没人的角落，兆龙附耳小声这么一说，崔玉贵的眉头就锁紧了，跺跺脚埋怨道：“看看，看看，咱家当初怎么说来着，这事情一开了头，往后就没个尾巴了。”

“二爷，您现在抱怨有什么用，皇上已把这事塞给我了，我总不能丢开手吧！”

“咱这个主子也真会打蛇顺竿上，先开小灶，后要传拳，现在又把这棘手的差事派下来。”崔玉贵摇晃着脑袋，“保不齐啊，赶明儿还会叫你救他出瀛台！”

“二爷，您说这话还叫小罗成吗？”兆龙知道对付崔玉贵，最管用的便是激将法，话不免就说得狠些。果然，崔玉贵一瞪眼：“咱家怎么当不起这个外号了？”

“你想啊，我练太极拳，二爷您也练太极拳，皇上呢，现在也练太极拳，不用扳指头，咱们也是同道了。武林中最讲同门之谊，更何况他还是咱们的主子呢！”

听了这话，崔玉贵乐了：“杨家小哥，你可真敢说话，把皇宫当成武林了！那一套，在这里可兴不开。”

“二爷，您是不是怕走漏风声？”

“不怕是假的。”崔玉贵压低声腔，“这要是让老佛爷知道了，那可是要掉脑袋的！”

“二爷，您想想看。这事就四个人知道，你知我知，皇上知。信送去了，珍妃才知，哪能走漏风声？”

崔玉贵看着兆龙，轻轻摇头：“杨家小哥，你到底还是嫩了些。事情要是真如你想的这么简单，就好办了。”一拍巴掌，“好吧，咱家就揽一回小差，谁叫你老拿武林同道的帽子压我呢！”

兆龙见他答应，喜笑颜开，连连作揖。崔玉贵笑骂：“你少给我来这一套，真有那心，好好传我几手你杨家的绝活是正经！”

“那是自然！”兆龙眨眨眼，“说到这里，二爷您给透露透露，珍妃到底给关在哪儿了？”崔玉贵知道他这是在替光绪打听的，说：“就在景祺阁的西小院。”摇头叹息，“那地方偏，没什么人去，靠着后宫东北角，里面十几年没人用了，草都长得半人多高。珍妃活得苦啊，穿得破，吃得差，跟皇上在瀛台的日子没法比。”他说到这里，顿了顿，与兆龙的目光相对，“这些话，你最好别跟皇上实说，徒惹得他伤心。”

“我记下了！”

据说，关押珍妃的冷宫，窗户装着铁栅栏，门上有三把锁，还缠着一条大铁链。每日饮食，都是从门槛底下递进去，芜杂不堪。如今这天日渐冷了，那里非但没有火炉，窗户纸也都残破，日夜冷风刺骨，当真是生不如死的日子。更何况，她与困居在瀛台上的光绪，还咫尺天涯。

兆龙听了，心里也不免悲戚，想起去年去景仁宫给珍妃烹饪膳食时，她扮作男子装束，说不出的风流妩媚，跟光绪无疑是一对神仙眷侣。这么一比较，倒是激发心里的意气，他很清楚，这绝对不会是最后一封信。

隔天，崔玉贵再到宝月楼见兆龙时，便交给他一样东西，却是一方黄手帕。“这是啥东西？”

“你打开来瞧瞧不就知道了！”

兆龙便真的打开来，里面竟是一枚指甲和一缕头发。登时便明白，这是珍妃转给光绪的。她被关押的地方自然没有笔墨纸砚，也就没法子回信，唯有这两样最能寄寓相思的。

“珍妃活得怎样？”

“惨，太惨了！”崔玉贵叹息着，“不过，咱家这回也真看走了眼。”

“怎么说？”

“那种苦日子，任谁都难熬下来，咱家没想到，珍妃那么娇贵的身子居然硬生生地撑住了，好，真是个有骨头的！”

崔玉贵大凡赞一个人，多会奉上“骨头”二字。兆龙听他这样说，心里一喜，“小罗成”只要心里面认可一个人，日后定然也会愿意施以援手。

当天，趁着往岛上送膳食的空儿，他把那手帕交给了光绪。看到这两样东西，光绪当场就落了泪，哪里还有心思练拳，提笔又写了一封信。

当兆龙又把它交给崔玉贵时，这位二总管竟也没多话，只是点点头，把信贴身收了，显然也默认充当信使的身份。有兆龙开小灶，并传授太极拳；有大内二总管亲自传递鱼雁，光绪囚居孤岛的日子渐渐有了声色。不过，宫里宫外的形势还是风起云涌。到年底时，更是风声日紧，让光绪感受到阵阵肃杀的寒意。最惹人眼目的，便是端郡王载漪的次子溥俊被慈禧相中，有意传其龙位。一时间，“废立”的传言四处飘飞，如同那漫天旋舞的雪片。

自从被囚禁瀛台那日起，光绪便料到会有这么一天，可没想到慈禧选的竟然是这么个粗鲁的东西。溥俊今年十四岁，长得五大三粗，一脸横肉，不喜读书，专好习武，身体倒是长得极壮实。他的母亲是皇后的胞妹，算起来，溥俊就是慈禧太后的内侄，再加上有个亲贵中最有实权的父亲，暗中替他布局运营，一时间倒也弄得风生水起。幸好，各国公使都明确表示不赞同“废立”，朝中重臣像荣禄、李鸿章等人也多进言相劝，慈禧太后才打消了罢黜光绪帝的念头。至于溥俊，到头来还是被封为“大阿哥”，也就是皇长子。

在戊戌年关靠近的日子：“废立”变成“建储”，光绪凭空多了个“儿子”，他在大殿上像木偶一般，给溥俊戴上红绒结顶貂帽，以示有后。可以想见，被送回瀛台后，经受此辱的光绪心情会是如何的灰暗。但有人比他更沮丧、更气愤。到口的肉突然飞了，端王父子失望之余，更是心生恨意，恨朝中荣禄、李鸿章等大臣，更恨洋人多事，庇护光绪。如此，打着“扶清灭洋”旗号的义和拳，便进入了端王的眼底。

来年，朱红灯带领义和拳众在德州附近闹事，袁世凯派军队围剿，打得一干人溃不成军，落花流水。袁世凯此后接任山东巡抚，更是雷厉风行，先是捕获朱红灯，将其斩首示众，跟着四下缉捕拳匪，逼得义和拳偃旗息鼓，悄然北遁。很快，为首的李来中、张德成跟端王府的护卫德同搭上了线，要在“扶清灭洋”这四个字上面热热闹闹地做篇大文章。

这篇文章果然做得大了，自四月十四开设“天下第一坛”后，张德成已聚集了一万多人。“黄莲圣母”的“红灯照”更是形势惊人，很快在京津直隶铺开来。不久，端王在京城带头设坛，此后庄王府、澜公府等也跟着设坛。“大阿哥”溥俊甚至把坛直接设到皇宫里面，居然就开在瀛台对面的空地上。这显然是有意做给光绪看的。

溥俊打扮成“二师兄”模样，头扎红巾，腰系红带，手持钢叉跟小太监们捉对开打，像在台上演戏，锣鼓齐鸣。据说，老佛爷瞧见了，还夸赞了两句。原来，老太后最是要强，每每不忘当年英法联军火烧圆明园，视为奇耻大辱，眼见义和拳如此“神通”，便萌生了借“神兵”对抗“洋兵”的念头，于是在端王、刚毅等人的怂恿下，便渐渐松了口，纵容义和拳在京城横行。如此一来，“神拳”便以星火燎原之势席卷了京津，甚至于对武林各大门派构成了冲击。任何一门武术，习练者少不得要从筑基入手，慢慢打熬筋骨气血，这般至少要磨到十年以上，才成气候。可义和拳就不一样了，此拳非比寻常拳术，不讲掌法，不费时力，最重要的是可以“降神附体”，可以请玉帝派下天兵天将来护法。除此之外，义和拳的大师兄还每日勤练独门秘术。据说他们的神功分两种：一种是浑功，一种是清功。浑功是低级别的，一百天就可以出师；而清功则需要练习四百天。据义和拳的老徒弟宣扬说，神功练好后便可以不畏枪炮，刀枪不入。不难想象，这对平头百姓来说，“神拳”具有非凡的魔力。因为它根本不需要像传统练家子那样，经年累月地打磨，只要学会念咒“降神”，就能做到刀枪不入。再加上朝廷的默许，端王等人亮出旗号来支持，京城的老小纷纷加入，鱼龙混杂，皇城根下从未这么热闹过，简直像在天天赶庙会，唱大戏。

人一多，师兄们就忙不过来，哪里能一一传授神拳。故而大多数人连浑功都没练成。但这并不妨碍众弟子练成“刀枪不入”的神功，只要在心口下贴上符咒，像什么“云凉佛前心，玄火神后心”，或““左青龙，右白虎，云凉佛前心，玄火神后心，先请天王将，后请黑煞神”等，据说只要心中默念这些符咒，神功便会立现。

这么一来，传统门派的那些拳家自然受到挤压，义和拳短时间内就能让拳众练成神功，入会还不需要交钱，又能混吃混喝，有不少门派的弟子受不了诱惑，也纷纷投过去，甚至连太极门也有不少弟子入了会。

连日来，八卦门、形意门等诸多门派的拳师纷纷造访杨慕侠，商量的也是这个事。大家明里暗里都曾经试过，义和拳所谓的“神拳”，其实就是唬人的一套江湖耍把戏的玩意儿，非但抵不住洋人的枪炮，也挡不住寻常的刀剑。当然，拳众里面也不乏武林好手，他们夹在里面或是展露走刀山类的硬气功，或是耍练十八般武艺，也起到了推波助澜的作用。让杨慕侠等人忧心的是，义和拳人多势众，如今触角正慢慢伸到他们的门口，便是想避也避不开了。

此时，京城里大多数店铺的门前，也纷纷挂起了义和团的旗帜，贴上符咒。有些混混出身的拳众，白吃白拿，巧取豪夺，甚至杀人越货的事也时有发生。大栅栏一带的镖局近来生意倒是火爆，镖师们并非接了生意，去外地走镖，而是被一些大户人家重金请去“护院”，免得遭受义和团肆掠。义和团把京城变成了一个大火炉，什么破铜烂铁都往里塞，虽不见得能炼出一锅好钢来。火势大了，却可能把好材料给毁了。

京城武林的几个头面人物这天齐聚杨府，便是要跟杨慕侠商量，准备将京城大大小小的武林人士召集起来，结成联盟，倒不是想要跟义和团对着干，只求能拧成一股绳，寻求联保。杨慕侠自然赞同。大火眼瞧着要烧到了，联保至少可以壮声气，让义和团不敢妄动。当下跟众位拳师约定，大发英雄帖，选在后日上午，在会贤堂办几桌酒席，请各大门派的当家人商议联盟事宜。

把客人送走后，杨慕侠吩咐家仆，去后院把兆鹰和兆鸣叫过来。老头子则点上旱烟锅子，吧嗒吧嗒抽起来，很快，他的脑袋便罩在烟气里。

兆鹰自从由天津小站的兵营回来后，便像换了个人，大门不出二门不迈，一心锁在后院苦练拳术。兆鸣自打经历了戊戌维新的一些风云激变后，心也冷了，正好兆鹰回来，两人又像从前那样结伴练武。每天也会到拳场帮着授徒。经过大半年的苦修，两人的功力有了长足的进步，特别是抖起太极十三杆来，虎虎生风，极具威力。

这大杆子，广府人昵称“杆儿”，它是脱自枪的另一种器械，练它非持械而斗，更不是用于战场的生死搏杀，而是作为太极拳功力训练的一种。要旨还是在体验手臂加长下，训练混元劲力，突出的还是太极拳中“沾连黏随”“不丢不顶”“引进落空”“借力打人”的技法。大杆子抖好了不易，功力不够，硬来练它极可能伤了身子。杨慕侠在传他两个抖大杆时，再三告诫说，一定要做到心静、气敛、神聚、劲整。

在兆鹰看来，这大杆子虽然是个死物，到了练家子手里，却变成活了的。一开始，你要慢慢养它，顺着它，好好摸透它的脾气。待把它驯服了，指挥如一，那时候才算真正做到通体。

老头子和杨云鹏都是抖大杆子的好手，但动起手来，风姿却截然不同，但每一次都让兆鹰和兆鸣为之震撼。一根大杆子在手，杨云鹏几乎不抖，多是伸着双臂，让大杆子平放在上面，也不见他如何动弹，那杆子就呜呜地蹦起来，剧烈地抖一下，又落下来，然后再弹再落。即使隔得远，他们还是能感受到劲风裂面，火辣辣地疼。怪不得杨云鹏只要在人胸口随手摸一下，便会叫人吐血呢，那股劲力委实可怖。但杨慕侠的表现又是另一个样，抖大杆子时，要求抓着粗的那头，老头子则恰恰相反，拿的是杆子的细头，并且是两根手指轻轻把它“夹”起的。那轻松的模样，便似捏着一根干草。他的腰杆挺得笔直，腿脚也不见弯，肩膀和手臂也是不见怎么动弹，那杆子却像一条大蟒般灵活地抖起来。叫兆鹰和兆鸣看得眼睛发直。这一手，自然比他们父亲还要高上一层，在老头子身上，他们切实地看得什么叫举重若轻。不是亲眼所见，很难想象一个精瘦老人身上居然蕴藏着如此巨大的能量。

经过两个月的习练，兆鹰和兆鸣已经能够把杆子摆弄得自如，手臂借此“延长”，有些招法的技击要点也随之明白了。更重要的一点，他们体会到了“穿透力”。大杆子近两丈长，一抖之下，意和劲力都会放远，直达杆尖。如此抖得熟了，再跟人推手时，不等粘着，意早穿透了对手。

这天，两人正各自手持一根大杆子，进行对练，并把推手的诸般技巧一一融于其中，越练越带劲，半个时辰下来，已是大汗淋漓。坐下来刚歇口气，喝些水，家仆就过来请了。两人赶忙转到前面，见老头子叼着烟袋，吧嗒吧嗒抽着，正低头看台阶旁边摆着的盆栽。兆鹰正要开口，却被兆鸣拉了一把。他努努嘴，果然看到杨慕侠伸出手去，从繁密的叶子里头掏出一条虫子来，看也不看，随手轻轻一弹，那小东西就嗖地飞进旁边挂着的鸟笼里头，正好被八哥叼住。

听老头子说：“长了虫子，便该早早除去，免得成了大祸害。”

兆鹰和兆鸣赶紧围过去，要帮着抓虫，却被杨慕侠拦住：“这里用不上你们，还有别的事呢！”

“爷爷，您说！”

“你两个马上去健锐营，把你们老子给叫回来。”

两人不禁一怔。兆鹰知道，老头子素来心思缜密，哪怕是随口吐出的一句话，也一样有深意，譬如刚才那句“除虫”的话。他既然让他们去找杨云鹏，说明定有大事发生。当下，两人不敢耽搁，火速赶往西山健锐营，去寻杨云鹏了。

他们赶回时，天色已经晚了。杨云鹏身穿官服，脸上晒得黝黑，他为人肃穆，不苟言笑，即使见了杨慕侠也是紧绷着脸皮，只叫了声爹！

杨慕侠笑道：“你们先去洗洗，换身衣服，我叫厨下备了菜，咱们好好喝一杯！”三人便匆匆回屋了。少时回转，厅堂上已经摆好饭菜，兆鹰和兆鸣不敢就座，忙着替爷爷和父亲斟酒布菜，站着伺候。杨慕侠跟儿子喝过一杯后，笑道：“别拘礼了，你们也坐下吧。”两人这才诺诺就座。

又吃了些，杨慕侠才问杨云鹏：“我听伦贝子说，端王有意招你去虎神营？”

“正要禀告父亲大人，虎神营新建，端王从各营招收精锐，更缺教习，故而想拔我过去！”

“何谓虎神，你知道吗？”

“取‘神驱鬼，虎吃羊（洋）之意，其实就是冲着洋鬼子去的。”

“说是冲着洋人，其实还不是为了保大阿哥的王位？”杨慕侠叹道，“端王此人，颇有心计，拉拢义和拳，也是为了私利，只怕此举会酿成大患，祸国殃民！”

兆鹰和兆鸣听了这话，不由得相视一眼，他们同时想到老头子今天抓虫时说的那句话：“长了虫子，便该早早除去，免得成了大祸害！”莫不成，太极门要对义和拳动手，不然的话，怎么会这么急着把父亲找回来？

便听杨云鹏道：“人家是朝廷显贵，出入军机，想干啥还不是由着性子来，咱们平头百姓焦急有什么用，也只能干瞪眼看着！”

“话也不能这么说！”杨慕侠正色道，“要是他们要挖太极门的根呢？”

杨云鹏一怔：“他敢！”

“他们就敢了！”杨慕侠冷笑，“不止太极门，形意门、八卦门都在此列。”老头子说着从袖子里掏出一张黄纸，轻轻铺在桌上。

兆鹰一瞧，上面除了花花绿绿的图符外，还有一副对子：九月清秋，乃九转丹成之日；一天恶风，想一灯红照之时。

杨云鹏一皱眉：“这是什么鬼东西？”

“是红灯照！”兆鸣脱口道，“我出去买东西时，看到有些店铺门上就贴着这图符，店主人惹不起，便乖乖交钱，把红灯挂起来。”

兆鹰忙问：“爷爷，这东西哪儿来的？”

“今儿下午，有人贴在咱家门上的。”

杨云鹏眼中冷光一闪，哼了声：“我倒要看看，他们怎么把这红灯挂起来。”杨慕侠目光转去厅外，漆黑的夜幕中，庭院里沉寂无声，甚至连一丝风也不见吹拂。老头子摸摸鼻子：“我人虽老了，鼻子却还灵光，早闻出怪味了！”

兆鹰试着问：“爷爷，您的意思是说，今晚上红灯照会来闹事？”

“岂止今晚，今后也没什么清静日子过了！”

兆鹰和兆鸣听了，脸色大变。杨云鹏哼了声，目光如电，在他们脸上扫了扫：“怎么，怕了？”

“杨家子孙，不识怕字！”

“好！”杨云鹏说着，抓起酒壶给他们各倒了一杯，“喝了，别负了你爷爷准备的这桌好菜！”

兆鹰、兆鸣仰头干尽，热血登时涌上来，全身都烧起来。四人便不再言语，埋头狂吃，不多时便将一桌子饭菜扫个精光。之后泡上茶来喝，杨云鹏道：“爹，我怎么觉得事情有蹊跷。京城那么多显贵大户，红灯照如何偏偏盯上咱们？”

“你也闻出味儿来了？”

“那股味儿，咱们杨家这些年还闻得少吗？”

兆鹰心中一动，登时明白他们说的是谁。没错，这件事背后指不定便是“秋水”操纵的，听说红灯照都是女的，老祖宗也是个老妖婆，只怕跟那“黄莲圣母”早有勾结，想趁着义和拳进京，势力如荼，对太极门不利。这么说，今晚注定是太平不了了。“秋水”的势力不小，几次跟杨家斗虽然没得到便宜，却也不遑多让。再加上这红灯照相助，今后杨家只怕要凶险了。想到这里，兆鹰便有些坐不住了：“爷爷，要是今晚红灯照来犯，咱们是不是该多找些人手来助阵？”

杨云鹏冷笑：“一帮乌合之众，用得着这么费劲吗？”起身大步走出厅堂，站在院里，背手而立。杨慕侠神情如旧，朝兆鸣和兆鹰点点头：“你俩千万不可大意，前面的事不用插手，只要去后院照顾好你娘和媳妇就成！”

兆鹰还是觉得这样做有些不稳妥，正要开口，杨慕侠却早转身去了，也不见他身子怎么晃动，身影一下子就到了庭院。

“走吧！”兆鸣拉了兆鹰一把。

“可是……”

“你想，爷爷那么精细的人，会没有妥善安排？我猜，他老人家趁我们去西山请爹回来的空儿，早就筹划好了！”两人随后走出去。五月的天已有些热了，偏偏今晚不见风，树梢一丝不动，甚至连往日里叫得欢的蛐虫也不见响了。这确实有些诡异。兆鹰和兆鸣还想留下来查看会儿，被杨云鹏瞪了一眼：“还不快去？”两人忙不迭地朝后院走去。

兆鹰的母亲郝氏和媳妇陈桂芳事先也听到了些风声，知道今晚不会太平，都躲在房里不出来。管家杨奉带着几个学过拳脚的杂役都拿了兵刃，护在周围。郝氏一见儿子回来，倒埋怨他们不该把老头子和杨云鹏两个人丢在前头。后来大家一合计，索性都到前厅去，这般聚在一起心也安顿。众人赶到前面时，敌踪未显，兆鹰让母亲、媳妇陪老头子进屋里坐了，他和兆鸣则手持大杆子靠在杨云鹏身后，杨奉等人却守在石阶下面。

今晚星辰稀落，月亮倒是滚圆，墙边的槐树撑起黑黝黝的“伞”，月光如水一般倾泻而下，又从“伞”面滑下来，淌在地面上。兆鹰心里面倒也并无什么惧意，只是有些好奇，听说“红灯照”清一色是年轻女子，名头竟然比义和拳里的那些师兄们还大些，每当现身出行，拳众碰到她们，反要让路请她们先走。他还听说，接任山东巡抚的袁世凯对义和拳坚决清剿，让这伙拳匪不敢再在德州闹事，才一窝蜂流窜到京津直隶。自己当初要是不离开小站，只怕现在也跟着去了山东，更有可能先跟义和拳干上了。正想着，忽然看到墙角那一小片竹林轻轻晃动起来，原来是起风了。竹影摇曳间，又有星星点点的萤火虫从里面飘出来。它们先是四处乱飞，飞着飞着，一会像佛珠一样连成一串，一会又像一群鱼一样游动，显得诡异无常。杨奉等人见了，都不免惊诧，有的还忍不住叫出了声：“鬼火，鬼火……”

刚说起鬼火，墙外面便呼啦一下，亮起了无数的火把，照得院内院外如同白昼，又听许多女子朗声唱道：“红灯照，红灯到，仙姑飘飘上天了……”果然，一盏盏红灯飘起来，若有数十盏，在杨府上空组成了一朵巨大的莲花状。兆鹰见了，也不免为之目眩，把孔明灯放起来不稀奇，奇的是让它们一盏盏地定在空中，不乱动，还能组成图案。巨大的莲花在上空慢慢旋转着，猛听得笛声响起，呼啦呼啦几下，先后有四个红衣女子飞上了天，她们手里各持一把红扇，呼呼扇着，人便越飞越高，在屋顶和墙头上飞来飞去。

“红灯照仙姑驾到，凡夫俗子还不跪拜！”

兆鹰不觉手心汗湿，心说，这几个“仙姑”的轻功倒是了得。又听兆鸣道：“邪门，邪门！”

“怎么了？”

“她们怎么只会在墙头，房顶后面飞，不到咱们头上来？”

“只怕是在那里玩花样呢，我猜，她们要么是被人用杆子在外边挑着晃荡，要么是用绳子吊着飞！”正说着，一个仙姑袖子一甩，噗啦甩下一条四尺来长的布条，上面画着花花绿绿的符号。它像活物一样忽闪着，径直朝杨云鹏飘来。

兆鹰怕里面有机关，不待它飘下就抬手一杆子扎去，将那符从中穿裂，一个圆孔出现。他正准备将符条甩掉，唰的一下，一道晶光划过，符条从中被劈成两半。不知何时，符条后面竟然多了一个红衣红巾红鞋的蒙面人，她双手抡着短剑，嗖地扑上来，直扎兆鹰的心口。还没等他动弹，兆鸣早大喝一声：“让我来！”大杆子猛地一抖，啪地砸向那人。红衣人没想到他出手这么快，赶忙往旁边一纵，闪开去。

兆鸣跟着进招，杆子又长，只一挑便把那人甩出老远。红衣人在地上滚了两下，随手抓起地上的两片符条，一手一半，将它们拼合起来挡住自己。兆鸣的大杆子再次扎到，噗啦一下，又将符条刺了个窟窿。满以为也能同时把那人戳倒，谁知居然捅了个空。随着两片符条像死蛇一样堆到地上，那红衣蒙面人居然凭空消失了。

兆鸣吓了一跳，拖着杆子蹿回来，还以为碰到鬼了。兆鹰也是一凛，四下寻摸，难道来人会隐身不成？便听杨云鹏笑道：“傻孩子，天桥变戏法的也会弄这玩意儿！”猛地舌绽春雷，喝道，“下来吧！”手指一弹，一粒黄豆射向槐树顶。

只听哎哟一声惨叫，有人扑通跌下来。可不是那个红衣人是谁？两人始才恍然，原来那人刚才玩的是障眼法。见他趴在地上，双手胡乱撑着地，偏偏就是站不起来，双腿好像残废了一般，显然是给杨云鹏打中腿部的穴道。这人一遭难，上空飞舞的红衣仙姑便急了，接连吹响口哨，马上便有六个红衣人齐刷刷地从墙头跳进来，四人手持短剑，扑向兆鹰和兆鸣，两人则奔向槐树底下，去救那人。

兆鹰朝兆鸣使个眼色，兆鸣便把大杆子的头甩向兆鹰。他一把抓住，两人一头一尾，向中间圈起来，那大杆子的弹性甚好，登时成了半圆，兆鹰一松手，它便砰地弹直了。四个红衣人正好扑到跟前，当下被抽得飞起来，他们稀里哗啦地倒了一地。树底下那人则被趁机救走了，可这边却又躺下四个。杨云鹏摇摇头，心说，早知道红灯照这么不济事，他根本就不用站出来。猛见头顶上那四个红衣仙姑齐声念道：“红莲朵朵金光咒，圣母神通指北斗。万盏明灯大愿船，指向南方千千柳……”她们边唱边落，手里的红扇子慢慢舞动，轻轻落了地。看那年纪，个个二十出头，脸上化了浓妆，像戏子一般。“有请红莲圣母！”

兆鹰心中一动，听说红灯照的黄莲圣母真名叫林黑儿，神通广大，所到之处，都会惹得万千民众焚香跪拜，甚至于直隶总督见她，也要用八抬大轿把“圣母”迎到督署，自己则穿上朝服跪拜。这个“红莲圣母”既然跟她名号相仿，只怕有些门道。只见墙外噗地射进一匹红绸缎来，笔直地射到院中，眼前一花，一个身穿火红长袍的女子踩着绸缎飞快地飘来。

那四名红衣仙姑也从袖子里各甩出一匹红缎子，跟那条宽的缠在一起，四下一拉，结成一张“网”。红莲圣母轻轻一撩腿，盘坐在中间，那绸缎颤巍巍的，她看上去像坐在水面上。这身轻功确然不赖，杨云鹏也不由得刮目，便听那圣母道：“太极门的老先生可在？”

杨云鹏傲然道：“打发你们红灯照还用不着老先生，有二先生就足够了！”底下的仙姑见他对圣母如此不敬，怒道：“大胆！”

那圣母头上戴着一顶高冠，四面垂着红纱，也看不清面目和表情：“杨云鹏？”

“正是，太极门跟红灯照从无过节儿，各位今晚来这里闹腾，所为

何来？”

“从无过节儿？”圣母冷笑，“既然敢下手，仇便结下了！”

杨云鹏却比她更干脆：“那就不废话，拳脚上见高低吧！”

“那你就上来吧！”

杨云鹏便要拿步，兆鹰叫道：“爹，小心些！”

“放心，她圣母玩的那些把戏还伤不了我！”杨云鹏说完，深吸一口气，腿脚不见动，身子居然凭空提了起来。他在空中停留片刻，才轻轻落在一根红绸上。像蜻蜓点了下水皮，水纹倏地扩散开来，这轻功已经令人刮目了。

杨奉等人不觉高声叫起好来。他们虽然跟随杨家多年，还是头一次瞧见二先生展露轻功，竟如此神奇，热血都沸腾起来。

那红莲圣母已从绸子上站起来：“早就听说杨家老二最能打，今儿个可得好好见识下，到底什么成色！”杨云鹏并不答话，微微冷笑，身形一晃，像股烟儿似的蹿过去。圣母没想到他说打就打，身法快如电闪，吃了一惊，身子倏地飞去。

她这一动，便成了一股红烟，跟杨云鹏的“黑烟”你追我赶，嗖嗖嗖嗖在绸缎上闪晃不停，底下观战的人哪里能分辨得出他们的身形，只看了几眼，便觉得头晕目眩。几个闪晃后，两人终于贴身撞在一起，却又像燕子掠水一样，一沾马上又各自跃开。杨云鹏的脚踏在绸缎上，微微起伏，脸上露出惊诧，喝问：“你怎么会太极拳，也是太极门的？”下方观战的兆鹰等人听他这一说，都是一愣，做梦也想不到这红莲圣母竟然会使太极拳。只见那圣母发出一长串笑声：“我会太极拳不假，可跟你们太极门没关系！要是非得叫本圣母承认，也不是不行，有一个条件。”

“条件？”

“从今日起，红灯照在太极门设坛，收你等入会！”

“狂妄！”杨云鹏闪身再上，两人四只手臂缠在一起，柔化激打，只是因为脚下太松，无法发出混元劲，因而只能靠轻功和柔化功夫来寻找对手的破绽，伺机取胜。

兆鹰见两人在这么软的绸子上还能稳立如山，不禁惊叹，耳畔忽然觉得一凉，似有风儿吹过，转头瞧时，发现老头子已立在台阶上，双目炯炯地盯着绸缎结成的“网”上的两个人。显然，红莲圣母精通太极拳一事，也惊动了他。盘旋几个回合，杨云鹏已能断定自己在网上讨不了什么便宜，圣母平常肯定多在这绸缎上面下功夫，他何苦跟她在上面缠斗。当下使了个虚招，突然用双脚勾住绸缎，身子往下一悬，猛力绞动。那股子巨大的缠丝劲儿登时将四个仙姑拖到一起，圣母没了站处，身子呼地往下栽去，杨云鹏的双手已撑住了地，顺势一弹，双脚齐齐朝那圣母踹去。这招好不毒辣，圣母尖叫一声，变招也是快捷，顾不得斯文了，双手在杨云鹏的脚底上一按，身子再次腾空而起。她避过这一记杀着，那四名仙姑可就遭了殃，吃杨云鹏顺势一拽，又都被绸缎缠住手臂，便哗啦倒下，还都绊在一起。

杨云鹏一招得手，马上又蹿过去，要对那圣母利下杀手。他生平跟人交手不下百次，从无败绩，便是因为抓到战机就毫不手软，这点像极了太极拳的技击特点，连绵不绝，不将对手击溃是不会停的。但他刚一蹿出去，杨慕侠就高声喝道：“住手！”

杨云鹏身子已弹在半空中，闻声居然能够凌空转身，又轻飘飘地落下来，拳头猛地攥紧了，扭头瞧向杨慕侠，低吼道：“爹——”

杨慕侠却并不看他，端端正正地朝红莲圣母一抱拳：“秋水的朋友，既然来了，何不进屋一叙？”

那圣母打量着他：“杨掌门好眼力，居然瞧出了我的来历！”

“老朽只是没想到，秋水会和红灯照扯在一起，可惜！”

“你可惜什么？”

“我原本还觉得秋水的老祖宗是个人物，可以跟她好好下盘棋，决个胜负，今天看来……”杨慕侠说着，轻轻摇头，“原来是我高看她了！”

圣母盯着杨慕侠，咬牙吐出几个字：“此话怎讲？”

“她要是真的高明，也就用不着借红莲圣母的名头来混世了！”

此话一出，杨云鹏的眼眸登时收紧，兆鹰和兆鸣则惊得瞪大眼珠子，原来眼前这个圣母就是秋水的“老祖宗”啊，他们杨家跟秋水斗了好几年，这还是头一回见到她现身。只见红莲圣母仰头哈哈一笑：“杨家老先生果然老辣，什么也瞒不过你这只老狐狸！”

她笑出了声，杨慕侠也慢慢露出笑容：“好歹也算是老熟人了，犯不着遮遮掩掩，清水一碗，一眼到底最好！”

“话是这么说，可我怀疑老先生年事已高，眼神不济了！”

“再人老眼花，也知道你是什么变的！”

“哦，这我倒要见识见识了！”

杨慕侠一笑，吐出两句话：“你燕子，一只红燕子！”

红灯映照下，兆鹰看得清清楚楚，在老头子说出“红燕子”三字时，红莲圣母的身子抖了一下，显然，她的身份给杨慕侠说中了。但这个外号对兆鹰来说，却又是陌生的，头一回听说。

杨云鹏可就不同了。他当然知道红燕子的来历，当年这女人可是有名的黑道煞星，是打人王的左膀右臂。打人王后来剃度出家，法号悟清，所住持的黑鱼庵便坐落在永年县城西面的水丘子上。这时，四个红衣仙姑们好歹是解开缠在身上的红绸子，站到红莲圣母的身后，气呼呼地瞪着杨云鹏，手里的短剑颤个不停，恨不得上前撕碎了他。

只见圣母叹了声，抬起手来，轻轻摘掉头上的高冠，那红纱一去，灯下便瞧得见她的真面目了。虽然名号是“老祖宗”，她的模样看上去也就四十来岁，脸盘白皙，眼眉间流动着一丝妩媚。可事实上，她已是知天命的年纪了。别人见到圣母的“庐山真面目”，多是就此满足了好奇心，兆鸣却不同，心头巨震，手脚忍不住哆嗦起来。

最初，他听到圣母的口音时，便有些耳熟，心头就翻腾起过浪头，如今一见真容，头轰地一下像被闪电击中了。这个妇人自己小时候便曾经见过，还不止一面。她每次都是深夜来黑鱼庵，记得有一次，她还跟悟清师傅发生了争执。只是，兆鸣一直不知道她是红燕子，还曾经怀疑他们是一对情侣……

这个时候，夜风突然吹起，竹叶发出沙沙沙沙声，槐树梢也微微晃动。头顶上的红灯被风一吹，起伏不定，组成的那个巨大莲花看去有些变形。听杨慕侠叹道：“事过境迁，有些结儿还是早早解开的好！”

“那成，”红燕子的目光在杨慕侠脸上转了转，慢吞吞地道，“你知道我想要什么！”

“你要的那东西，我现在不能给！”

“那我们还有什么好谈的！”红燕子将高冠重新戴上，袖子一甩，转身就走。“站住！”杨云鹏喝道，“想来就来，想走就走，你们把太极杨家当成什么地方了？”

“你以为你能拦得住我？”

“不信你就试试！”听杨云鹏这么一说，兆鹰和兆鸣也持着大杆子凑过去。老头子此时也没再吱声，显然默许了。

红燕子冷笑道：“杨慕侠，我知道你在暗处还埋伏了人，可要是你以为这样就能留得住我，那你真小看秋水和红灯照了！”

杨慕侠淡淡地道：“活了这么大岁数，我从没小看过一个人！”

院子里一下子静下来，唯有夜风吹动竹叶沙沙作响。兆鹰觉得心跳陡然加速，汗毛根根竖起，空气中充溢着浓浓的杀气。并且，这杀气是从四面八方涌过来的。他的脸颊像遭了针刺，又疼又痒，眼球也觉得刺痛，竟然迎风流泪了。蓦地，红燕子喊了声：“去灯！”

“领命！”四个红衣仙姑手里的扇子一起挥动，她们像是被绳子拽起来一样，腿不见弯，人嗖地就腾空而起，很快钻进了红灯群。她们晃晃悠悠地向中间聚拢，如同莲花的花蕊慢慢闭合，嘴里念念有词：“红灯照，穿得俏，红裤红鞋大红袄，练了红灯照，鬼也吓一跳。红灯一灭，蓝灯照，黑灯照，沙锅照……”兆鹰仰头看着，便见那四个仙姑高高举起红扇子，一起扇下，噗啦，红灯一起灭了。四下一片漆黑。

好像被关进伸手不见五指的地窖，月光不见了，星光不见，庭院里面一点儿光也瞧不到，只能听到人的呼吸，有的粗混，有的轻细，有的绵长，有的短促。兆鹰心怦怦跳着，怎么回事，没可能一点儿光也不见啊！他知道，这个时候如果对手趁机偷袭，只怕便会得逞。想到兆鸣就站在他旁边，便伸手试着去摸，谁知竟抓了个空。冷不丁，一道寒风削来，兆鹰下意识地用大杆子一拦，将兵器挡开，不防后面早中人一脚，一个踉跄抢出去，正好撞到一人怀里。

兆鹰一惊，反手使出一招“海底针”，谁知那人变招更快，手腕一翻，像铁钳子一样把他手掌攥得死死的。他还要反抗，便听对方沉声道：“是我！”原来是杨云鹏。兆鹰松了一口气，正要开口，猛听杨云鹏哼了声，身子一颤，黑暗中响起一连串哎哟声，显然有敌手偷袭，被他伤了。

眼前猛地一亮，如同一颗星星闪烁，原来是杨慕侠抽起了烟袋锅子。借着这微光，兆鹰已瞧得清了，周围黑压压地涌过不少人，有的穿深蓝色衣衫，拿蓝色灯笼；有的穿黑色衣衫，拿黑色灯笼；还有的手里拎着一口大锅。

原来，这便是什么蓝灯照、黑灯照、沙锅照。再闪目看时，见到兆鸣正手持大杆子，护在杨慕侠身侧，但院子里已经不见了红燕子的身影。眼看着那些人逼过来，他正准备迎上去，手腕一麻，大杆子早被杨云鹏抢了去。

兆鹰平日里很少见到父亲用武器对敌，如今动了杆子，显然是被对手激怒，要下杀手了。谁知，杨云鹏抢杆在手后，并不去攻击那些蓝灯照、黑灯照，而是大吼一声，双手举着杆子往头顶戳去。嗤啦一声，上面裂开一道大口子，微光登时透下来。杨云鹏挥动大杆子，在上面又猛力搅动，嗤啦嗤啦，那块巨大的黑布成了碎片，天上明晃晃的月亮又重新露面。老天，敢情这些家伙为了装神弄鬼，居然把杨家整个前院都用黑布遮死了。那些拎黑灯和蓝灯的拳众见状，都有些慌，听到房顶上有人喊：

“亮灯！”

他们齐声喊了声“开”！一盏盏灯果然次第亮了，只是有的用黑纸糊着，有的用蓝纸糊着，发出的光芒阴森森的。

杨云鹏冷笑一声，攥着杆子就迎上去，杨慕侠知道，老二一旦动手，这些人非死即伤，那么仇恨便结得更深了，赶忙出声招呼。杨云鹏今晚是第二次被老头子喝止，颇有些怒气，转头问：“爹，莫不成您真老了？”

杨慕侠脸上居然露出一丝笑容，却让一旁的兆鹰看得毛骨悚然：“我老没老，待会儿自然见了分晓！”指着兆鹰、兆鸣，“你们都给我撤回来！”爷爷既然发话，他们怎敢不听，乖乖地退回台阶下。杨云鹏瞪着四周密密麻麻的黑灯照、蓝灯照，这才看清，这些用纱布罩着脸的居然都是些女子，登时那股杀气消去大半，转身拖着杆子往回走。但他也真有威，杆子在地面上划过，发出嗤嗤的响声，传到那些人的耳朵里面，不免心惊肉跳。杨云鹏来到厅前，把杆子抛给兆鹰，也不再挡敌，竟大步跨进厅堂去。

这煞星一走，台阶下剩下杨家一老二小，还有几个杂役，蓝灯照的人都暗中松口气，又慢慢逼过来。兆鹰和兆鸣自然不肯让她们围攻，正要活动，听杨慕侠道：“你们都站到我身后去！”

看来，老头子要施展绝活了，两人不觉兴奋起来，招呼杨奉等人都撤回大厅门口。只见杨慕侠吧嗒吧嗒地抽着烟锅，眼皮也不抬。那些人越来越近，却没有一个敢动手的，忽见老头子身子一抖，居然是从小腹中发出一声沉吼，如同老龙长吟，滚滚而来。那些人登时觉得脚下没了根，身子簌簌发抖，拿灯笼的手也跟着哆嗦，正惶恐间，猛听墙外有人喊：“夜黑风高，灭灯洗澡！”

蓝灯照们登时松了口气，便要开溜。噗的一下，就好像有个巨大的气罩爆裂，那些蓝灯照、黑灯照、沙锅照的人身子哪里还撑得住，像被龙卷风刮着一样，跌跌撞撞地往后跑。很多人将手里的蓝灯笼、黑灯笼、沙锅丢下，地上一片狼藉。这些人似乎一下子没了神功附体，连墙头也爬不上去，样子甚是狼狈。后来，还是杨奉去开了院门，她们才像没头苍蝇般

跑了。

杨府所在的内城南沟沿，紧邻着大都城墙，又有一条金水河，与护城河以及三海相通。这座院子虽然环境不错，但所处的胡同却僻静，从胡同口往里探望，很不起眼，唯有走进去才能看到它别有天地。

这天上午，日头才升到一竿子高，便有人啪啪在外面敲门。昨晚经红灯照闹了一场，管家杨奉不免有所警觉，从门缝往外一瞧，见是熟客，方才拉开门闩，笑着抱拳：“原来是五爷，您可真来得早！”

来人正是大刀王五，身后跟着铁螳螂宋启云。杨云鹏已闻声带着兆鹰、兆鸣迎出来：“五哥，没想到你头一个来，快里边请！”

王五一笑：“我是不请自到，未必能出上力，只想做个和事佬！”

杨云鹏听了，心中一动。王五自从去年戊戌维新失败后，弟子谭嗣同血洒菜市口，他冒险去认尸殓葬。此事让他伤透了心，一度闭门谢客，谁也不见。今年，听说王五护送谭嗣同的灵柩去了湖南浏阳，造墓于城外的一处石山下。之后又在外面游荡了些时日，杨云鹏也不知道他何时回京的。各门派要联保，也没跟他通声气，没想到今天一早，王五倒是先上门了。

杨云鹏知王五在黑白两道都吃得开，义和拳鱼龙混杂，什么人都有，进京开坛少不得要跟王五来往，极可能是经过昨晚上那么一闹，对方也有些怯了，这才把王五请出来圆场子。当下道：“原来五哥跟义和拳也有交情！”

“大家都在江湖上闯荡，能说上话而已。”王五笑着说，又问起杨慕侠，杨云鹏便叫兆鹰赶紧去请，自己则请王五和宋启云去客厅坐了。兆鸣赶紧张罗茶水。茶碗一一端上，最后一碗送到宋启云跟前。兆鸣因为去年夜里护送谭嗣同去法华寺见袁世凯，回途遇袭受伤，之后便借故再也没去义学那边帮忙，颇有些难为情。宋启云倒是没什么芥蒂，笑着朝他点下头。不大会儿，兆鹰转回来，脸上的表情怪异：“爹，爷爷不在屋里！”

杨云鹏一皱眉，这可是件稀罕事，老头子每天吃罢了早饭，多会去后院溜达，之后便会回房泡上一壶茶，边抽烟边喝茶，两个时辰便就耗过去了。这已是多年的习惯。

“没到别处找找？”

“找过了，他不在家里。”

这可就奇怪了，明明约好今天上午跟形意门、八卦门等武林朋友结盟，老头子怎么会突然出门呢？杨云鹏正思量着，便听到外面脚步急响，杨奉闪身进来：“二爷，义和拳的人来了！”兆鹰和兆鸣心中一凛，杨云鹏眼光闪烁：“多少人？”

“老多，瞧那样儿，他们想在咱们胡同口设坛。”

杨云鹏不禁冷笑：“他们这坛要是立起来，杨家的门就倒了！”呼地起身，“走，出去看看！”

“二先生等下！”宋启云突然插口，“五爷就是得了这信儿特地赶来的，你先听他怎么说。”

大家的目光都看向王五，后者也起了身：“我这信也来得偶然，昨晚跟一位武林朋友见面，听他说起义和拳的‘老师父’有意压太极门一头，要看看是神拳无敌，还是杨家无敌，借此抖擞义和拳的威风！我仔细一问，才知道内情，敢情太极门要跟其他门派联保的事传到义和拳‘大帅’耳朵里，他们便想着先行下手了，赶在今天在杨家胡同前设下神坛！”

杨云鹏听了这话，并没生气，反而笑了：“五哥可能还不知道，他们昨晚就开始动手了。”这次，轮到王五和宋启云吃惊了。杨云鹏把红灯照的事略略一说，也并没有隐瞒红燕子是红灯照“红莲圣母”。义和拳背后既然有“秋水”的影子，那么他们干出什么勾当都不足为奇了。

当下，众人出门去看个究竟。胡同口那边已传来响动，锣鼓齐鸣，兆鹰不禁热血沸腾，跟兆鸣各拿了杆大枪在手，看来，今天是少不得要有一场恶战。只是，他心里不免猜疑，这当口爷爷又会去了哪里呢？

今天吃罢了早饭，杨慕侠便独自在后院溜达，摆弄下花草，但心思却并不在这上面，老是想着昨晚发生的事。老头子心头沉重，嗅出了危险的气味：“秋水”既然跟义和拳混到一块儿，太极门往后的日子只怕不好过了。

红燕子昨晚突然露相，明目张胆地跟他叫阵，让杨慕侠不免替身在皇宫里的兆龙担起心来。“老祖宗”有义和拳给撑腰，只怕便没耐心再跟他下一盘慢棋了，而是要快刀斩乱麻。那样的话，兆龙居中充当联络人的身份就没什么价值了。所谓关心则乱，杨慕侠越想越觉得事情麻烦，也就无心溜达，正要回转屋去，蓦然，他觉得一股浓烈的杀气逼来。

杨慕侠一转头，便瞧见墙根的花圃前蹲着一人，头戴金灿灿的高冠，身穿道袍，背心绣着阴阳鱼。老头子不禁倒吸口凉气，以自己的功力，居然不曾发觉此人潜近，真是恐怖。

那人虽然背对着他，蹲在那里，杀气却像利刃一样劈过来。杨慕侠身上也随即起了反应，两人虽然隔着几丈远，衣衫却噗噗作响。

“你这花草养得不好！”那人开口了，声音沙哑，有些刺耳。

“我非老农！”杨慕侠淡淡地说。

“有些杂草未除，这花怎能开得旺？”

“闲草未必没用！”

“炼得神通三尺剑，誓斩邪魔五行中！”那人霍地转过头，脸上化着浓妆，眉毛和胡子雪白，模样像似太上老君。他手里果然捏着一根狗尾巴草，说声：“杂草是不得生的！”看似轻轻一扔，却像利箭般射出去。

但杨慕侠却动也未动，那射出的草越来越慢，距他还有两步时便飘飘落下。好像他周围有个无形的气罩，箭矢穿不透，弄不破。

那人慢慢起身，点点头：“杨家老先生果然没让我失望，有些门道！”

“门道不是用来装神弄鬼的，是吗，老师父？”

“你叫谁老师父？”

“阁下不正是义和拳的‘老师父’吗？你在坛里的身份仅此于大帅，一人之上，万人之下，却不声不响地来我这小院，我确是没想到！”

那人见杨慕侠认出了他的身份，吃惊不浅，接着，竟背着双手在后院溜达起来，溜达了两圈，突然道：“时候差不多了，你这就随我去吧！”

杨慕侠听罢哈哈大笑。老师父问：“你笑什么？”

“你来自来，去自去，与我何干？”

“话别说得太满了，”那人冷笑道，“见识一下我的武功，你可能就改主意了！”

杨慕侠正色道：“正要领教！”将衣襟撩起，掖在腰带里，静目以待。

老师父隔着他还有几丈远，突然一蹿，竟是一步跨到，探手击来。杨慕侠不假思索，随手来一招“如封似闭”。两人的双手一缠一绕，身子一进一退，瞬间又像对掠水的燕子，嗖嗖各自向后退去。

杨慕侠惊得两眼圆睁：“你怎么也会杨家的太极拳！”

“笑话，此拳乃武当三丰祖师所创，我义和拳弟子有神法附体，上天入地，通灵如意，什么拳术学不会！”

“你这一套糊弄那些个没脑子的还成，在我这里吹号，只怕瞎子点灯白费了蜡！”

“老先生还是跟我走吧。”那人叹道，“再过会儿，怕你这里也清静不了！”

“何意？”

“我的儿郎们很快就要在你门前设坛，你家儿孙自然不让，碰碰撞撞的免不了。这里不妨便交给小辈们去玩闹，咱们还是另寻清静地儿吧。”

“你们来得倒快！”

“有胆的就跟我来吧！”老师父说着，身子嗖地弹起来，已上了墙头，脚尖轻轻一点，翻过去。杨慕侠叹了声，也只得追下去。他不止一次听兆鹰和兆龙说起过，有个操河南腔的“车夫”，太极拳功力极其深厚，不弱于云鹏。这人跟那车夫是同一人？还是一伙儿的？

胡同口此时已经被围得水泄不通，挤满了黑压压的人群。所谓的拳坛却是用苇席搭成的一个大敞篷，正面摆着一张大供桌，铺着红布，高烧香烛，供奉五个神像。居中的是元始天尊，两旁分别是托印的关平，捧灵旗的杨宗保，以及杀嫂的武松和拜山的黄天霸。再看那些拳众，个个头扎红巾，腰系红带，头巾上写着“协天大帝”，有的只穿一件红肚兜，上面画个圆圈，写着“护心宝镜”。脸上都涂着重墨油彩，像极了戏台上各式人物的扮相。

手里的兵器也是五花八门，除了刀枪剑戟之外，甚至还有猪八戒用的九齿钉耙、哪吒用的乾坤圈。看着他们一个个的癫狂样儿，兆鹰和兆鸣都瞪大了眼珠子，心说这不就是赶香会嘛！忽见一个手持宝剑，身穿道袍的人赤脚蹦出来，披散着长发，嘴里面念念有词：“天灵灵，地灵灵，奉请祖师来显灵。一请唐僧猪八戒，二请沙僧孙悟空，三请二郎来显圣，四请马超黄汉升，五请济癫我佛祖，六请江湖柳树精，七请飞标黄三太，八请前朝冷于冰，九请华佗来治病，十请托塔李天王，金吒木吒哪吒三太子，率领天上十万神兵。”

杨云鹏跟王五在前，宋启云、兆鹰、兆鸣在后。一行人出了胡同，近了前，瞧见这般情形，杨云鹏哼了声：“装神弄鬼！”

不过瞧着义和拳这形势，也暗自心惊，对手一下子就来上千人，一旦闹将起来，己方势单力孤，只怕会吃亏。放到从前，这么多人聚集早就惊动官府，可如今义和拳打着扶清灭洋的旗号，朝廷有意招抚，故而他们行事便肆无忌惮了。

那施法的道人念完咒语后，从腰间解下葫芦，往嘴里灌了一口水，噗地喷出去，高喊：“降龙伏虎，神通无边！”面前的那些拳众呼啦一下尽数跪倒，齐声道：“有请大师兄！”

嗖嗖，两匹红绸子射了过来，长长地展开，两头啪啪缠在供桌两边的杆子上。它们抻得笔直，另一头长长地在空中向后铺出二十几丈远，从黑压压的拳众头顶上拉开。眼前一花，一条人影踏着红绸闪电般冲来，直似御风而行。是一个穿紫衣的汉子，他冲到跟前，身子再次拔空而起，像螺旋一样转着，下来时却要缓慢多了，轻轻飘落，端坐在蒲团上。他落下后，两根红绸子也唰唰撤回来，垂在供桌两旁。马上又有四名打扮得像门神样的汉子从人群里走出，分列大师兄左右，显然，这是本坛的四大金刚了。

杨云鹏先前一直对他们蔑视，待瞧见大师兄如此轻功，也不禁点头，无怪他们能圈拢住这么多人，确是有两下子。兆鹰心里不免敲鼓，对手人多势众，偏偏爷爷又不知去了哪里，今天这一仗可不好打了。便听王五和杨云鹏小声嘀咕起来，却是辨识这帮子义和拳众是真团还是假团。原来，义和团内部又可分为官团、私团与假团。所谓官团是指接受朝廷的招抚，挂了号，接受官员的统率，领取其粮饷，听其调遣。私团呢，则大多系团民自发组织，带有很大的独立性。自行设坛或从事“灭洋”斗争。

至于那假团就复杂多了，因它是一个几乎人人可以加入的松散的组织，故而有不良之徒，宵小之辈假扮义和拳会，横行不法，借机寻仇杀戮，此种事也不鲜见。又听杨云鹏道：“五哥，您看今天来的是真团还是假团？”

“这些人我碰巧还说得上话，他们是归拨到端王麾下的官团！”王五道，“今天这事是有些棘手，要是老先生在场，自然由他做主。如今只有你我，我可要提醒贤弟，最好能大事化小，小事化了！”

杨云鹏嘿嘿冷笑：“我也想化来着，可眼眉前这事，明明是它义和拳想压我杨家一头，今天要是让它把这坛在此地立起来，往后我杨家也没脸在京城混了。”

“这个我自然明白，杨无敌的金字招牌绝不能倒！”

“五哥，你两边都有交情，要是觉得为难，还是趁早别蹚这浑水

的好！”

王五听杨云鹏这话的意思，有点忌讳他跟义和拳的关系，赶忙道：“贤弟这是什么话，我王五长这么大，还从没怕过事。今天这桥，我是搭定了！”杨云鹏听他话里头又提到“搭桥”，便知道他还是想做个和事佬。自己当然也不想把事情闹大，可眼前这场面、这声势，只怕王五想和也和不了。义和拳仗着人多，岂能让步，今天不斗上一斗，让他们知道杨家的分量，事情只怕是不好收场的。身后，兆鹰和兆鸣小声跟宋启云嘀咕，问他义和团的底细，所谓的“刀枪不入”是不是骗人的把戏？

宋启云却是挺认可义和团的，说那里面有几条好汉子，值得结交，显然跟他们有些交情。这时，前面的人群突然乱了，像有一股激浪涌过来，中间迅速地裂开一条缝儿，一队人马冲过来。杨云鹏和王五一瞧，带头的是形意门的李存义、八卦门的程廷华以及太极门的全佑、张策、富周等。这几十人一闯进来，义和拳众登时大乱。

兆鹰和兆鸣忍不住叫起来：“好了，救兵到了！”杨云鹏的心气立马也壮了，他虽然号称太极门第一能打的人，却绝非鲁莽之辈，识得轻重。当下笑着对王五说：“五哥，如今你可以去搭搭桥了！”话说着，李存义等人已冲到供桌前，拳众害怕被冲了神坛，层层围上来挡着。王五朝杨云鹏一点头：“贤弟，咱们这就去吧！”他一马当先，噗地从篷子穿过去，那里恰好露出个人形。杨云鹏等人随后跟上。李存义等人瞧见他们现身，说道：“好了，有五哥在场，今天这事就好办了！”

再说杨慕侠，他随着那个道士翻墙出去，像刮风一般冲出胡同，尽管路上行人不少，却也顾不得了，尽管提着一口气紧随其后。此举不免吓到了路人，因他俩的身法太快，形如鬼魅。转眼，已跑到金水河边上，钻进了一片槐树林。五月的天已有些热，一闯进这阴凉地儿，顿时爽然。那道人也就不跑了，转身施施然面对随后赶来的杨慕侠，笑道：“这地儿清静，可容我跟老先生好好聊聊！”

杨慕侠观其言，察其神，猜他的年岁跟云鹏差不多，但武功竟是仅次于老二。他也敢断定，这人虽然脸上有浓妆，却绝非太极门的旧人，何以又能练出这身好武功？要知道，太极拳这样的内家拳术，不在其形，拳理和内功心法最重要，外人即便是想偷学也偷不去。没有名师带着，别说成手了，连门也摸不到，跨不进。

秋水的人上至红燕子，下至武恶，都精通太极拳，追其根源，当是从胡玉斋那边流传下来的。可是，胡已死去多年，而红燕子和眼前这人在太极拳上的造诣竟不在胡玉斋之下，这就值得思量了。

只有一个可能，那个隐身幕后的神秘大哥才是传授他们太极拳的人。

眼前这个道人会是他吗？杨慕侠又有些拿不准，这人年岁有些小，怎么去做红燕子等老辈人的“大哥”？不过，有一事可以断定，今日之前，自己从未见过此人。杨慕侠环视周围，瞬间已探清周围并没有埋伏，他全身放松后，毛孔尽皆张开，能感受到正面滚滚而来的杀气，正是道人所发。当下沉声道：“清静是清静，可惜有杀气！”

道人舔舔舌头：“不瞒老先生，我等这一天很久了！”

“修道讲究无为，你这是为哪桩？”

“想见识一下你那《授密歌》的功夫到底什么样？”

杨慕侠知道，对方既然处心积虑地引自己来这里，不亮出点真本事，他是不会善罢甘休的，便也不啰唆：“来吧！”

道人见他依旧双手垂立，连架势也不拉开一个，知道这是自恃宗师身份，当下嘿嘿一笑，说声得罪了，潜身而进，先是使出一记“玉女穿梭”，攻其左边，使到一半儿，马上又变成“扇通背”，攻其右边。但杨慕侠竟然没动，道人连出两式全是虚招，都是距他尚有两拳之隔就撤回去。道人没想到老先生这么大胆，惊异之下，一记“白鹤亮翅”击出去，这次却是真的了。眼看拳到，杨慕侠轻轻抬手，看似缓慢，却恰好封住，也不知是什么式子，却将道人的攻势尽皆封住。他越来越快。但老头子依旧不慌不忙，像跟孩子玩耍似的，见招拆招，应对自如。道士急了，屡屡使出太极拳中的暗劲，但每次击出后，都化为无形。最后一式他出招有些猛了，反倒自家先踉跄了几步，不禁有些懊恼：“这难道就是《授

密歌》？”

“你以为它是什么？”

“总得有些新花样吧？”

杨慕侠摇摇头：“武学不是变戏法，枉你还是一个修道的！”

“老先生，你骗不了我！”道士嘻嘻一笑，“武当视为无上绝技的《授密歌》，绝对不会这么简单。我也知道，你杨家从来单传此艺，当然不会轻易施展，可是，今天您老既然到了这里……”

他的话还没等说完，杨慕侠眼光一盛，劈口截断：“今天你既然到了这里，还想走吗？”不等道士反应过来，杨慕侠早闪身而上，道士不假思索，随手就来一式“揽雀尾”。但他击了个空，脚下一软，像是平地陷出一个大洞，人要被吸进去。心一慌，手脚便乱，杨慕侠双手已经紧紧黏住了道人的手臂，他整个人软塌塌的，竟然像没了骨头，想挣扎时，偏偏就是使不出一丝力气。

他很快放弃了挣扎，但似乎并不惊惧，又是嘻嘻一笑：“老先生果然了得，贫道竟然接不住两招！”杨慕侠既然存有想拿下对方的念头，适才便使出生平所学，速战速决，待见道人并无惊慌之意，反倒侃侃而谈，倒也觉得稀奇：“我说修道的，如今你该亮出真身了吧？”

“真身？”道士故作惊奇，“适才在府上，您老人家不是说我乃义和拳的老师父吗？”

“那不过是猜测，我想亲耳听你说说。”

“鱼在砧板上，贫道不说也不成了！”道士叹口气，“老先生猜对了，我确是义和拳的老师父！”

“原来是个假道士！”

“这您就错了，我确是修道之人。”

“在哪个道观修行！”

“白云观！”

杨慕侠一怔，盯着他的眼睛，好一会儿才问：“可认识一个叫弱用的道长？”

“当然，他本名金远，你的长孙杨兆龙不是还尊他一声师父吗？”

杨慕侠见他连这事也知道，皱起眉头：“道长，亮亮名号吧？”

“贫道高铭远！”杨慕侠听罢倒吸口凉气，这道人居然便是白云观观主。

杨家府邸所在的这条胡同从未像今天这般热闹，给穿红戴绿的义和拳众围得水泄不通。再加上唢呐的吹奏、锣鼓的敲打，震得几里外都听得见。那带头的大师兄显然早习惯了这场面，管它周围闹翻了天，照旧能坐在蒲团上闭目打坐，似乎已入静安眠。四大金刚巍然而立，怒目圆睁。

手持木剑，在那里念咒语的道士原本还在晃晃悠悠地走圈子，瞧见王五几个从大敞篷后面迈出来，先是一呆，马上泛出笑脸迎过去：“五爷，您老几时到的？”因旁边锣鼓喧闹，他提着嗓门喊。

“刚到！”王五笑着抱拳，“烦请通报大师兄，就说王五有事相托！”其实，这道人眼见几大门派的好手赶来了，早慌了手脚，无奈大师兄正闭目打坐，聆听上天的神旨，他也不敢打搅，只得胡乱念着咒语装场面。如今听王五这一说，如蒙大赦，赶紧闪到大师兄跟前，凑耳旁说了几句。但大师兄听罢，并没反应，道人只得退后几步，朝王五摊摊手，做个无可奈何状。李存义等见了，越发恼火，有人想叫嚷着要上去揪弄，却见大师兄的身子同时晃了两晃，双手轻轻举起，又缓缓压下，如此重复了数次，张开嘴巴缓缓吐出了一口白气。这白气很浓，像烟雾般，被风一吹才慢慢散开，兆鹰等人处在上风口，还没什么感觉。那些下风口的拳众见了，都贪婪地耸着鼻子，嗅来嗅去，模样甚是滑稽。不过，大凡嗅过的人，眼眸里都暴射出光亮来，兴奋得直哆嗦。

大师兄的眼睛这才慢慢睁开，在这一瞬间，兆鹰瞧得清清楚楚，他的眸子居然蓝幽幽的，但很快就恢复了原状。这人面容枯瘦，腮帮子上有颗黑痣，年纪在四十上下。他左右扫了几眼，目光落到王五身上，像是才见到，哎呀叫着跳起来：“五哥，你也来了！”

王五笑着点头：“贤弟，让我来给你们介绍几位朋友！”说着，依次介绍各门派的人。众人不免又客套一番，相互抱拳说着久仰大名。

兆鹰和兆鸣相互交换了一个眼色，心想，今天这仗只怕打不起来了。

只见大师兄的眼光直勾勾地盯在杨云鹏脸上：“二先生，你太极门加入我神坛的弟子不在少数，他们多次说起过杨无敌，让我这心好生痒痒，早就想着过来拜会了。”

没想到，杨云鹏一点儿不跟他客气，张嘴吐出两个字：“败类！”

大师兄脸色一变，眼眸登时收紧。王五瞧在眼里，心说要糟！便听到李存义朗声道：“云鹏兄说得没错，我形意门也出过几个这样的败类！”

“八卦门也是！”程廷华话里有些窝火，“寻着他们，定当按门规处置，绝不轻饶！”

“绝不轻饶？”大师兄嘿嘿冷笑，“既然拜了神坛，便成了我等手足，就算诸位想惩处他们，也要问神灵答不答应！”

“你少拿鬼神吓唬人！”李存义喝道，“未经师父点头，就另投他门的，便得把功夫交回来！”

大师兄一翻眼皮：“诸位这账本翻得勤，算盘打得响，可我只当它是耳旁风，为什么这么说呢？我把这理儿跟各位摆一摆！”

太极门的张策在旁边听了大怒：“肏，他还有理了！”

全佑道：“歪理歪着说，咱们总不能堵上他的嘴吧！”

那些拳众在旁边听了，哪里肯让，跟他们吵骂起来。大师兄强压着火气，道：“何谓义和神拳，便是拳乃神授，不是从凡夫俗子那里得来的！你们抢什么功啊！”

“很好！”杨云鹏沉声道，“我今天就想见识见识你这神功到底有几分成色！”他的嗓音虽不高，却透亮，饶得四周杂闹，还是被他压下去。

“还是先瞧瞧你杨家这块无敌招牌是什么成色吧！”大师兄冷笑。

王五见状，知道今天这事很棘手，双方互不相让，保不齐就会血溅当场，赶忙道：“诸位，且听我王五一言！”他的嗓门高，嗷地一嗓子吼出去，老远站着的都震得耳朵嗡嗡响。乱哄哄的场子登时静下来。王五又道：“今天我眼瞅着，今天这场仗免不了要开打了！”此言一出，便有人应声道：“可不是吗五爷，要不俺们大老远地赶来做什么？”

“就是，不打不热闹，不打不熨帖，还是痛痛快快地来吧！”

“要打，也可以！”王五目光往两边扫了扫，“得按江湖规矩来！”

“好，我们听五哥的！”李存义马上响应，程廷华和杨云鹏也没意见。大师兄心知这些拳师个个都是好手，自己这边的拳众虽然多，其实多是乱起哄的角色，真要混战起来，十个不抵人家一个，王五这句按江湖规矩来正合他的心意，马上接口：“江湖上谁不知五爷急公好义，有他出面主持公道，那是再好不过。”

“诸位这么给王某面子，先谢过了！”当下，王五当中间人，定下了比武的规矩，一共比三场，分别由义和拳派出高手迎战太极门、形意门、八卦门的弟子。三大门派代表的联盟要是赢了，则义和拳不能在其门户所在地附近设坛，也不得再接收该门弟子入会；反之，义和拳赢了，则不论在何处开坛收徒，联盟也不得再干涉。

第一场出战的是形意门，李存义派得意弟子尚福上场。兆鹰和兆鸣见那人矮胖的身子，上下都成筒状，年龄看上去也有四十多，比李存义大不了多少。他们对此人的来历不怎么知晓，宋启云却是一清二楚，当下小声告诉他们，这人是带艺投师，以前学得杂，炮捶、迷踪、洪拳、五祖拳都学过些年头。有一年去找李存义比武，在他面前比画了一趟拳，自以为了得。不承想，李存义手都没用，只用胯碰了他一下，尚福就翻个筋斗。当下拜师，李存义嫌他年纪大，跟自己差不多，不肯收。再三恳求，才传了三体式的桩功，就让他回老家了。

直到三年后，尚福又去李存义家中拜访，被他当场抓起来扔出两丈多远，落下后依旧站得稳稳的，还是三体式，李存义才喜出望外，说自己捡到宝了。此后师徒朝夕相处，日夜揣摩，尚福的武功突飞猛进，成了形意门首屈一指的人物。那大师兄见尚福走起来步步扎根，便知道是个劲敌，伸手往四大金刚中的第三个一指：“老三，你出来领教领教吧！”

那人脸上抹了厚厚的白粉，眉毛画得粗黑，嘴唇抹得血红，跨出来后，行个礼道：“大师兄慈悲！”

大师兄围着他慢慢转个圈子，伸出两根手指比画着，嘴里念道：“铁眉铁眼铁肩胸，一毫口角不通风！去！”二根指头狠狠地戳在那人的背上。

老三的身子一阵抽搐，先是像蛇一样扭动，而后吐气开声，发出吼吼的狂叫。双臂慢慢伸展开，全身筋骨像爆栗子一样，噼里啪啦地乱响。

他深吸一口气，慢慢咽下去，脸皮涨得紫红，猛地又喷出去，吼道：“来来去去，无影无踪！”之后，身子直挺挺地往后倒去，咣当一下跌倒在地上。兆鹰等人眼瞧着他动作，无不觉得诡异，全场都静下来，甚至连一声咳嗽也没有。过了片刻，见地上那人长长吐出了一口气，也不见他的手动，腿弯，身子居然便直挺挺地竖起来。这手功夫可不多见，兆鹰不禁暗自惊叹，看来这家伙有些门道。

只见他慢慢拉开个架势，居然便是形意门的三体式，跟着，劈拳、横拳、炮拳、崩拳、钻拳，拳拳生风，如追风掣电，五拳打完后，又迅速地收回，恰如风雨乍歇。看这架势，没个二十来年的功力，是打不出这气候的。

这老三打五行拳的时候，尚福眼不眨地紧盯着，待他收势，才冷不丁问：“你是唐铁犁？”

“什么唐铁犁，不认识！”

“姓唐的，同门这么多年，你就是烧成了灰儿我也认得！”尚福冷笑着，“你要不是唐铁犁，那这形意拳是何处学的？”

“当然是神仙传授！”

便听大师兄喝道：“何方神圣驾临？”

那老三拖长了调子：“某乃大力金刚是也！”

兆鹰等人忍不住哈哈大笑起来。这家伙活脱脱一副唱戏的模样，那模样、那腔调，无一不像。尚福却一脸冷峻，转头看向李存义，师徒二人相视点下头，杨云鹏瞧在眼里，知道他们已动了杀心。这老三明明就是唐铁犁，明明是在形意门学的拳术，偏偏在这里装神弄鬼，说是靠那句咒语跟神仙学的，还冒充什么大力金刚，无怪李存义下了狠心。

场中，尚福慢慢踩着步子，并不急于进攻。那“大力金刚”比他高一个头，胳膊也长一截子，得了“神力”后，双臂一拧，身上全是肌肉疙瘩，抖一抖，还能像小老鼠一般四处乱跑。尚福并不觉得那符咒有什么用，倒怀疑他是不是暗中吃了药物，块头比从前壮，眼劲也比从前狠辣。

蓦然，“大力金刚”大吼一声，脚步贴地一蹭，眨眼间人拳便冲到跟前，速度忒快，尚福居然没能躲得开，给他一拳打在膀子上，打个趔趄。可就在错身的一刹那，尚福的中食二指也“啄”在他的肋下。“不招不架，就是一下！”形意拳对敌讲的就是这个。

尚福一招得手后，侧身往旁边一蹿，早跃出一丈多远，站到李存义身旁。那“大力金刚”摸摸右肋，隐隐作痛，却并无大碍，吆喝着：“再来，你跑什么，咱们还没分出胜负呢！”

尚福眼里面露出一丝怜惜：“姓唐的，实在受不了，回形意门讨五行丹吧！”

“你什么意思，老子又没病，吃什么药？”那人说话声音已有些颤抖了。大师兄见状不妙，一把将他拖过来：“什么灵丹妙药，也比不上我们的神丹。”果然从怀里掏出个小葫芦，倒出一粒红丸，塞进他嘴里，拍拍他肩膀，“你先坐下来运气养着，有神仙护体，他伤不着你！”

说是伤不着时，那唐铁犁却已开始牛喘，强撑着说句谢谢大师兄，身子摇摇晃晃的，腿肚子发软，已是有些站立不稳了。大师兄一招手，其他两名金刚赶紧过来搀扶他到一边去。

八卦门门主程廷华在旁早就盯住另一名金刚了，那人细高身子，弄个光头，脸上涂成靛青，耳朵上还挂两个偌大的耳环，手里还攥着一枚金刚圈，活脱脱的戏台人物打扮。程廷华瞪着他时，他的目光游移，却不敢对接。

形意门的战事一结束，程廷华便冷笑一声，指着那个细高个儿：“下面是不是该轮到你应战我们八卦门了？”

那人见程廷华矛头直接指向他，竟打个哆嗦，大师兄见状不禁气恼，吆喝：“老四，八卦门再能耐能大过天？看你这个熊样，有神拳护体，你怕个鸟儿！出来，跟他们放对！”那老四只得硬着头皮出列，大师兄照样念了番咒语，给他施法。老四也乖乖配合发功，开始在场中走了八卦步。

程廷华冷眼看着，轻轻摇头，他外号眼镜程，专以制镜为业，因而博得这个外号。这个老四名叫马翔，从小在天桥一带长大，自幼喜欢拳脚，只是家境贫寒，父亲又死得早，因而只能摆个水果摊子维持生计，养活母亲。还是眼镜程见他是块练武的好苗子，收入门下，非但不要钱，反倒时常接济马家。岂料，义和拳一流荡进京城，闹得最红火的便是天桥一带，十家倒是有六家入会的。这马翔因为身手不凡，便也被人撮弄着拜了神坛，位列四大金刚之一，受到万千拳众拥戴恭维，自然得意。

他从小因家境贫寒，六亲无靠，颇吃了些人世间的寒苦，如今受人逢迎，又见朝廷对义和拳非但不禁止，还发饷扶持，更幻想着能有一日混个功名，因而眼镜程那边也不去了，一心帮着义和拳大师兄设坛，扩展势力。却不曾想，今天师父跟各派大佬群集于此，要跟义和拳火拼。刚才唐铁犁不认师门，被尚福击伤，如今轮到自己出战，哪能不心惊肉跳。

程廷华一摆手，他身后便闪出一人，却是门下第一能手刘凤兵。他习练八卦掌二十余年，功力深厚，能一掌击毙犍牛，轻身功夫也是了得，最得眼镜程的喜爱。派他出战还有一个原因，那马翔的功夫多半是由刘凤兵代师教的，故而他一出列，马翔更是慌了神，八卦步走起来也显得轻飘了。

刘凤兵不动声色地看着他，突然喝道：“脚是心之点，心随意领脚！小翔子，几天不见，你脚下的功夫松散了！”

马翔听他这一说，便跟平常教他练拳的语气一般无异，越发觉得没有底气。刘凤兵早闪身过去，两人面对着走起了八卦步，以胯带膝，以膝带足，两足摆扣分明，两膝相合相开。围观的人见他们相互转了十几个圈子，哪里像是要拼斗，倒是在相互配合习练。大师兄铁青着脸，喝道：“老四，赶紧出招！”但马翔已经收不住步了，不经意间，刘凤兵的手掌跟他的手掌相抵，好似产生了一股吸力，紧紧地黏住。他们平日练八卦步练得熟了，早已做到心意相通。刘凤兵此时非但手上抢了先，步子也抢了先。他步步跟进，马翔只能步步后退。两人在场中游走，飘忽不定，越来越快，直欲叫观者眼花缭乱。一口气走了二十几圈，马翔非但没有出手的机会，连换气也觉得艰难了。

走步最讲究节奏，如今他被刘凤兵撵着跑，渐渐就有些乱了。眼看着要被他一步步地“吃”进去，马翔本就羞愧，如今更是胆怯，叫起来：“师父，俺知道错了！”刘凤兵却并不放松，依旧紧逼，沉声喝道：“马翔，把话说清楚，你哪里错了？”

“俺，俺不该瞒着师父……”马翔话声里透出哭音，上身开始晃荡。周围的义和拳众听了都聒噪起来。

“傻小子，你这是背叛师门，知道吗？”刘凤兵猛地加快步子抢上去，双手一锁，便将马翔制住，随即一抖，他便呼地腾空而起。还好，马翔身子在空中翻了跟头，落下来还能稳稳站住。刘凤兵这一抛，正好把他扔到程廷华的跟前。马翔便趁势双膝跪下说：“师父，我错了，甘愿

受罚！”

义和拳的大师兄见了，气得七窍生烟：“马老四，你他娘的是不是昏头了？”刘凤兵嘿嘿冷笑：“他这是迷途知返！”

“放屁！”大师兄身子一晃，便要蹿过去。刘凤兵不假思索，脚下步子一碾，一个单换掌朝对手的肋下击去。眼看着要命中，谁想那人的身子蓦然加速，箭矢般射出去，刘凤兵这一掌竟然击空了，倒是虚闪了他一下。程廷华本来还想教训马翔几句，瞧见义和团大师兄来势太急，话也不顾得说，抓小鸡一样将马翔拎起来，甩到自己身后。

大师兄气马翔当众反水，便想上去一掌将他毙了。大刀王五在旁边早瞧出他的心思，正要上前拦住，眼前一花，早有人半道截了去。程廷华反倒靠了后。

大师兄身法快如风雷，那人也似闪电，眼看着便要撞到一块儿。啪，两人各出一掌，击个正着，却各自借势向后跃开了去。众人这才瞧清，出迎的便是太极门的杨云鹏。只见他目光如电，咄咄逼人：“听着，轮到太极门跟你算账了。”他伸出一根手指，点着义和拳大师兄说，“到底是太极拳厉害，还是你神拳厉害？最后一场，就由咱俩见个分晓！”

金水河边的槐树林里，杨慕侠听那道士报出了名号，竟然是白云观的住持，着实吃了一惊，不觉便松开了手：“原来是高观主，得罪了！”

高铭远打个哈哈：“老先生何出此言，是我唐突了。”

一面是受过朝廷御封的“总道教司”，一面是义和拳的“老师父”，高铭远这两层身份交叠起来，让杨慕侠感到无比的压力。不过，一些疑惑也随之而解了。为何弱用要在白云观修行？因为他们都跟秋水的红燕子走得近，是一路人。

红燕子是义和拳的“红莲圣母”，高铭远是义和拳的“老师父”，弱用会不会也是义和拳的厉害角色？义和拳之所以能在京城站得住脚，闹得轰轰烈烈，除了有端王等人暗中支持外，只怕高铭远也没少在慈禧太后面前吹风。外界风传：“高大哥”跟李莲英是拜把子兄弟，两人都最得老佛爷宠信。想到这里，杨慕侠不禁暗自叹息，杨家如今真是碰到坎了，所碰上的对手个个根硬枝壮，难以对付。但他毕竟是老江湖了，虽然心事翻腾不止，面上却依旧沉静，水平如镜。

高铭远察言观色，笑道：“老先生难道就不担心府上会出事？”

“你指的是，义和拳要在我门口设坛？”杨慕侠一笑，“杨家子孙要是连这点脸面都保不住，也就不必在京城待了。”

“话是这么说，可两虎相斗，必有一伤，何苦来哉？”

“这话可就得问你了，我杨家祖传薄技，以此安身立命，自问并没冒犯义和拳的地方。贵会虎视眈眈，不是欺负我太极门无人吗？”

“老先生言重了，我虽不是你太极门的人，可毕竟也学了太极拳，饮水思源，我也得尊您声师父！”

“这可就不敢当了！我杨慕侠虽然年过花甲，可还没有老糊涂，你已经是老师父了，我又能摆到哪里去？”杨慕侠说着，眼光闪烁，“高观主，咱们打开天窗说亮话吧，我知道你是为了《授密歌》而来，可惜你没这个缘分，还是死了心吧！”

“好，痛快！”高铭远一拍巴掌，竖起大拇指，那副浪荡相一点儿不像个修道之人。事实上，他虽然住持白云观，却从来不把修道那一套放心上，“不过，有件事老先生您猜错了。”

“哦，我哪儿错了？”

“姓高的虽然粗鄙，却也不是没有见识。我这次约老先生单独会面，并没想着能从您老嘴里掏出什么东西来，只想给您交个底儿，好好谈谈！”

“你想谈什么？”

“说说老先生的两个孙子！”高铭远说着，脸上露出怪异的笑容。

杨慕侠心咯噔一下子。兆鹰在自己身边还好说，兆龙深处皇宫，在“秋水”的觊觎下可就危险了。

“兆龙是您的长孙，这孩子我见过，聪明机灵，是棵好苗子。只可惜大先生故去了，缺少管束，他又反叛，好跟人对着干，一来二去，在杨家的地位可就不妙了。可他也真胡闹，竟会去当个厨子，这不是给太极门抹黑吗？更有一样，经他这么一闹，您老人家那《授密歌》是不会传给他了。再看兆鹰，有二先生护着，情形就不同了！虽然他也有些少爷脾气，执拗起来，也会干些撞南墙的事，可去年在小站兵营里那么一历练，再重回太极门，说话办事可就稳妥多了！”高铭远自顾侃侃而谈，杨慕侠却背起手，慢慢闭上眼睛，看都不看他一眼。但从紧锁的眉头、微颤的嘴唇不难瞧出，他心里在翻江倒海。

“故而，贫道以为这《授密歌》嘛，老先生迟迟不传给杨二先生，并非他不可学，不能学，而是另有打算。”道士说到这里，停了一下，才又继续说下去，“老爷子您要把这宝贝直接传给孙子，传给杨兆鹰！”这句话一吐出去，高铭远跟着轻轻舒了一口气，脸上再次泛起笑容，就那样笑眯眯地盯着杨慕侠。他自觉刚才那话击中了对方的要害，想好看看老头子是怎样表情。但杨慕侠并没反应，倒是头顶上沙沙作响，槐树叶子簌簌落下，高铭远不禁惊奇，才刚入夏，叶子怎么就落了？继而，脚下觉得颤动，依稀像有个声音在嗡嗡震响。他的耳朵眼发麻，全身也跟着打起颤来。高铭远突然起了一身的鸡皮疙瘩，饿虎就在近前，正要扑噬……只见老头子眼皮一合，轻叹了声，随后张开，目光竟然像刀锋一样劈过来。高铭远一个激灵，下意识地向后蹦了一步。只见老头子脸上泛出一个狰狞的笑容：“我跟你说话，你好好听着！”这话字正腔圆，字字如同千斤，高铭远不觉点点头。

“要是兆龙和兆鹰有个三长两短，太极门只要还有一个人活着，就必当追杀秋水，以血还血，以牙还牙！听懂了吗？”这话说得辣狠，吞钢咽铁，高铭远再次点头。眼前这老头子便是饿虎，便是老龙。他不禁抬起手来，擦了擦额头上冒出的冷汗，费劲地咽口唾沫，想说几句圆场的话，一时间竟不知道该怎么开口。

只见杨慕侠朝他点点头，转身慢慢往树林外面走，他每一步都踏得均匀而缓慢，却是半点声息也无。高铭远吃惊地看到，随着老头子的走动，周围的落叶居然都飘浮起来，离地有一指多高，就那样悬在空中。他的心再次拎起来，直待杨慕侠走出丈外，那些叶子才又重新落到地上。高铭远摸摸腹前衣襟，那颗心也悠悠落下了。他终于见识到《授密歌》的威力。

第一场较量，义和拳输，形意门赢。第二场，八卦门的马翔迷途知返，放弃比武，重回八卦门，这两边算是打和。第三场，杨云鹏直接挑战义和拳的大师兄。王五身为中间人，知道这场恶战才是最可怕的。杨云鹏自出道以来，从无败绩，又向来出手狠辣，不留余地。今天义和拳来他家门捣乱，心里面早窝着把火，一旦出手势必要拼个你死我活。这边的义和团大师兄呢，头一场输了，第二场没比成，都让他丢了大脸面，故而第三局是非赢不可。王五知道，他两人今天一旦交手，非死即伤，这样一来，今天的梁子算是结下了。此后太极门和义和拳之间少不得又要血拼。可瞧这情形，硬拦是拦不开的，他们铁定要打。王五不敢怠慢，马上上前挡在他们中间，笑道：“两位，开战之前且听我一言！”

“五哥请说！”

“老话说刀剑无眼，我看呢，应该说拳脚无眼。为何，因为你们这拳脚一旦使出来，那便是杀人的家伙，比刀剑还狠！”王五说着，一拍胸膛，“要是就这么眼睁睁看着两位你死我伤，还要我这个和事佬做啥？”

杨云鹏一笑：“那以五哥的意思，不比了？”话里颇有些讥讽意味。

“不比的话，传出去于两位的名声不利。所以王五这里有个计较，想跟你们说道说道。”

大师兄是个聪明人，如何看不出王五是在和稀泥，己方人手虽多，却是一群乌合之众。反倒是几个门派的好手都在这里，不用打，义和拳已落了下风，事到如今也只能忍着些了，马上接口说：“五爷有话尽管说，我听你安排！”王五见他表了态，心落下一半儿，转头看向杨云鹏：“贤弟，你太极拳上的功夫是没的说，不知道轻功如何？”

杨云鹏心想：“我的轻功是好是坏，你岂能不清楚？”却也知道王五这是用了激将法，想激他跟对手比试轻功，如此一来，便伤不了人。当下笑道，“五哥，你是想考较兄弟逃的功夫呢，还是跑的功夫？”

此话一出，听到的都乐了。王五也笑道：“你非要分个逃和跑，那也使得，抓个阄不就成了！”

那大师兄听杨云鹏如此说，不免心里动气，这明明是在讥讽他想逃。正要豁出去跟对手血拼，便听杨云鹏道：“用不着费那劲，我跑他追好了，只要能抓到我的辫子，就算他赢！”

大师兄对自己的轻功十分自负，听他这么狂妄，叫起来：“姓杨的，你等着认输吧！”兆鹰和兆鸣自然了解父亲的实力，他轻功十分了得，直追鬼神，虽然那大师兄出场时，也曾显露了一手，轻功也够惊人的，但想跟杨云鹏较量，还是差了那么一点点儿。高手过招，只要差之毫厘，便足以分出胜负了。他们不得不承认，王五这稀泥和得好，明着是帮义和拳，暗中其实是照顾太极门，不偏不倚，左右逢源，委实是合了太极拳的精义。

岂料，杨云鹏还有下文，只见这位太极门的二先生挺起胸膛，斜着眼对义和拳大师兄说：“光你一个人追，那怎能显出我的本事？”

大师兄的脸登时沉下来：“那你想怎样？”

杨云鹏转头对兆鹰道：“把杆子拿来！”

兆鹰赶忙把大杆子递上，杨云鹏单手抓着，叫声：“借光借光！”待众人闪开后，以自身为轴，唰地用大杆子画了一个四丈多宽的大圈子。

大师兄叫道：“我明白了，你想在这圈子里比轻功！”

兆鹰和兆鸣一听，不禁替父亲捏着把汗，如果是撒开欢跑的话，义和拳这位只怕很难追得上，可要是待在这圈子里一个跑一个追，胜负可就不好说了。王五也觉得杨云鹏有些托大，正要开口，谁想，他却哈哈笑起来：“没错，是在圈子里比，可你只说对了一半儿！”

这么一捣鼓，众人的胃口都被他吊起来。只见杨云鹏将杆子丢给兆鹰，伸手把衣襟撩起来，扎进腰带：“来到我家门口，别说我欺负你！你另外再点上五个人，也站进这圈子里面，十个数内，谁要是能抓住我的辫子，便算你们赢！”此话一出，众人都呆了，几乎不相信自己的耳朵。程廷华甚至怀疑杨云鹏是不是疯了，他练八卦掌最重脚下功夫，也不敢这么狂妄，杨家老二岂可这等轻率？哎，要是老先生在场就好了，那样杨云鹏兴许会庄重些。那义和拳大师兄见杨云鹏如此羞辱他，气得脸皮都涨紫了：“姓杨的，你敢这般小看我，我……”

“怎么，你不敢？”就这一句话，便把大师兄的话给憋回去。他恨恨地跺跺脚：“好，我倒要看看你是什么变的，能够躲得过！”

王五做梦也没想到事情会演变到这地步，杨云鹏虽然狂傲，但一向处事冷静，今天怎么会如此大路？赶忙问：“贤弟，你不是在说笑吧？”

杨云鹏正色道：“我从不拿杨家的名头当儿戏！”

“好！”宋启云大声喊道，转头对兆鹰和兆鸣说，“你爹是条汉子！”两人只能笑笑，暗地里都替他爹捏把汗。听了杨云鹏这话，王五便知道他肯定有取胜的把握才会这么狂放，也不禁心血上涌，英气勃发：“好，我来给你喊数！”

当下，杨云鹏站在圈中心，大师兄与他相隔四步，其余五个人则站在圈边沿，将他团团围住。李存义等见了，都不禁窃窃私语，暗自揣度，如果换作是自己被围，该怎么闪避？王五举起右手，拉长嗓门：“准备好——1！”

话音才落，大师兄就一个饿虎扑食蹿上去。杨云鹏身子一闪，往后退去。在身后盯着他的那名拳众伸手就抓。谁知，他忽然没了影儿，竟是矮身从下方穿过去。那人收不住脚，一头扎向扑过来的大师兄，反倒碍了他的手脚。场中一乱，杨云鹏则见缝插针一般，蹿来蹦去。

那五个拳众非但捞不住对手的边角，反倒你撞我，我推你，乱作一团。看到这情形，李存义、程廷华等人眼睛一亮，暗暗叫好。杨云鹏果然精明透顶，他那份“托大”看似吃亏，其实是暗中占了大便宜。那五个人挤在一起，反倒是帮了倒忙。兆鹰和兆鸣此时才松了一口气，大声喊起好来。宋启云哈哈大笑：“真他娘的够劲！”

“5！”王五喊道，他瞧得热血沸腾，喊声也越来越大。

圈里，大师兄气得嗷嗷叫，杨云鹏却是游刃有余，往前跑时，碰到要抓他的人，便使一招云手，将那人旋成个陀螺，朝身后的大师兄撞去。很快，五个人都被旋得团团转，大师兄一边接着一边咒骂。但才接完最后一个，杨云鹏早转到另一边去，又将人弹过来。

大师兄一气之下，将几个拳众尽数扔出圈外，免得他们碍事。可此时王五已经喊到九了。他心里一急，再四下寻找杨云鹏时，却已看不到他的影子。怎么回事？难道那家伙也跑出圈外了？大师兄经历适才的混乱，心浮气躁，急切间哪里能平定下来，待意识到对手在哪儿时，已经晚了。王五喊出十，杨云鹏的手也轻轻拍了他的肩膀，原来，他早躲去了身后。

大师兄觉得输得太窝囊，呼地转身，但杨云鹏更快，倏地又转去他的身后，并一把捞住他的辫子：“他奶奶的，你输不起吗？”到这步田地，还有什么好说的。大师兄已试出杨云鹏的轻功在他之上，就算换种比法，自己照样没有胜算。气一泄，人便咬不了牙，心想无怪乎昨夜里红莲圣母去杨家也铩羽而归，这太极门果然是京城里最难啃的一块骨头。