入夏以来，即便是处在四面环水的瀛台，光绪照样不得消停。外头义和团闹得正凶，四处放火，先是大栅栏以东的珠宝市，二十几家老店被一把火烧个干净。其后，董福祥的甘军跟义和拳联合起来攻打洋人使馆，每天枪炮声不断，却是一直拿不下来，倒是又将翰林院毁于火中。一时间，京官是逃的逃，躲的躲，一切公务无形废弛。光绪此时哪还有心思练拳，连膳食也进不香了，接连对兆龙说，这是亡国之兆！很快，九国公使联名的照会也到了，慈禧太后勃然大怒，竟要在勤政殿上逼着皇上亲口向九国宣战。这是明知不可为而强为，只为逞一时意气，要断送大清二百多年的天下，并且此奇祸大罪还要强加在完全违心的光绪头上，他如何能够接受？悲愤之下，光绪竟当场拉着吏部侍郎许景澄的手号啕大哭。一时间朝堂之上哀声阵阵，慈禧气得拂袖而去。但宣战的旨意毕竟是以德宗的名义发出去了。

回到瀛台，光绪几欲癫狂，甚至质问来传拳的杨兆龙，总是说太极拳以柔克刚，以弱胜强，人都弱到这分儿上了，怎么去逞强？再者，要面对的是九个野蛮的强盗，拳脚如何取胜？对此，杨兆龙无法回答，也不能解答。他只知道一点，光绪已无学拳的心，他今后也不该冒险登岛了。

趁着这空儿，他回去看了杨慕侠一趟，路上所见，甘军和义和拳闹得厉害，鸡飞狗跳。到了家，才知道杨慕侠已搬去伦贝子府上住，兆鹰和兆鸣则护着家眷回永年了。

再回到宫里，恰好碰到崔玉贵到御膳房来巡视，便示意跟他走。两人也有段时间没一起切磋拳脚了，便一起去了崔玉贵那边。

期间听说兆龙不再上岛，崔玉贵也松了口气，却又偷偷告诉他一件事。昨天早上（五月廿九），端王载漪邀集庄王载勋、贝勒载滢，以及他的一兄一弟，领着六十多名义和拳，居然闯进了宁寿宫，还手持利刃。

兆龙惊道：“怎么，他们想造反？”

“造反他们还没这个胆子，说是要来抓二毛子！”

“二毛子是谁？”

崔玉贵叹了口气：“是皇上！”

“他们要动皇上？反天了！”

“可不是，老佛爷也震怒了，那几个王爷从轻发落，每人罚俸一年。倒是那六十来个义和拳的都被咔嚓了！”

“杀得好！”兆龙一拍巴掌，猛地想起光绪遭受了这等惊吓，指不定心里有多糟糕，神色又黯淡下来。可自己不过是一个厨子，只因适逢其会，才得以跟皇上走得近了，其实又能尽多少心力呢！他本来不想再登岛，可听了崔玉贵的话后，心思又活动了。当日送膳食时，终于忍不住又跟传膳太监换了衣衫。小船还没等靠岸，太监王商隔远瞧见是兆龙，脸上马上露出了喜色。天有些酷热，上到瀛台后却明显多了几分凉意。兆龙跟太监们端着食盒依次进去，见光绪神色木然，呆呆地坐在桌前，太监们把膳食一一摆放好，他眼也没眨一下，魂魄像是飞出体外。

王商赶忙凑上去，提醒一句：“皇上，请用膳吧。”光绪的眼珠子这才动弹了，还是没抬头，王商小声道：“皇上，今天有好菜，您往那边瞧！”光绪方才抬了头，终于瞧见了兆龙，呆了呆，激动之下气息不畅，竟咳嗽起来。王商赶忙为他捶打，好一会儿才缓过劲来。兆龙瞧他那憔悴的模样，不免也觉得伤感。这一餐草草吃完，光绪眼神里迸射着欣喜，很快回到书房。兆龙一进来，他就急问：“你这两天去哪儿了？”

兆龙支吾着还没等回答，光绪就搓着手说：“朕有事要跟珍妃说，信早写好了！”说着，伸出一只苍白、瘦得皮包骨头的手，颤巍巍地从书本里取出来。兆龙恭敬地接过：“那小的这就去送！”

“等等！”光绪唤住了他。兆龙与他目光相接，等他下文，但光绪没有继续说，而是把头转向窗口，看向外面的湖水。那里面，莲叶田田，开出了不少粉红的荷花。好一会儿，他才说：“这地方，朕也不知道能住多久了！”

“皇上……”

“聂士成战死了，天津不保，下一个就轮到京城了！”光绪说这话时已有了哭音。见他这样心伤，兆龙也不知该怎么劝解，只得硬着头皮道：“小的听崔玉贵说，勤王之师正纷纷赶到，想来应该没事！”

光绪突然像清醒了，叹口气：“朕也真是糊涂了，怎么跟你说这些话了！”抬抬手，“你还是去送信吧！”

听了这话，兆龙感到一阵轻松，赶忙退出去。以往来见光绪，蒙见圣颜，多少还有些惊宠和欣喜，今天却觉得涩苦。皇上也真是命苦呢！囚禁在这里本就落魄，谁想又被推到这等境地，真是上苍无眼！

离开瀛台，外面的酷热滚滚涌来。兆龙站在一棵柳树底下，出了会儿神。上午跟崔玉贵见面时，知道他午后会陪太后去颐和园，今天是不回禁城了。这信可怎么送？本来耽搁了几天，皇上就有些亟不可待了……

看看上空的烈日，天上的白云，以及层层殿阁，兆龙突然间产生了错觉，心说：“在这里头混日子，也真是没什么趣味。我当初是不是就不该进宫里来？”他从未像现在这样疲倦，是从心里面觉着累。想想以前的日子，爱哭就哭，爱笑就笑，武林里也尽多些热血贲张的轶事，那真叫一个痛快！哪像这里头，干什么事都绑手绑脚的，说话不能高声，哭笑都要节制，真他娘的不是人待的地方。

兆龙一面胡思乱想，一面漫无目标地往前走，不觉，便来到一堵墙边，站在一个小红门前。他一怔，心说，怎么跑这儿来了？这地方武云曾带他来过两次，她有门上的钥匙，开了锁，便可以进到御花园里去。看着墙头伸出的花枝，兆龙突然一阵激动，他迫切地想见到她，从来没有这么强烈过。他长长地吐着气，转头瞧瞧四周没人，轻轻一蹿，就跳上墙头，翻了进去。夏日里的御花园枝叶繁茂，各种花木竞相开放，浓郁的香气弥漫四处。从花叶缝里看去，能看到零星的几个匠人在修剪花枝，或是除草施肥。以兆龙的机警，穿行在花园里面，很难让人察觉。他依稀还记得去养性斋的路。虽然上次见“老祖宗”便在那里，这回去并不一定碰上，却也顾不得了，铁了心要见到她。养性斋门前没人，四周静悄悄的，兆龙站在假山旁边张望，突然感到异常的沮丧，心说，我怎么这等没出息，非要赶来见她？

来时的冲动一下子消失得无影无踪，他觉得身上全无力气，索性一屁股在石阶上坐下。“我今天这是怎么了？”兆龙双手抓着额头，摇晃着脑壳，他自觉有个念头从心里面长出来，是幼苗，刚露头。

天热，他心里又烦躁，汗水很快就湿透了衣衫。兆龙伸手慢慢擦着汗，终于敢去想那个念头了——他不想在宫里头待了。他想着离开了。几乎是一刹那间，汗水又奔涌如浆，兆龙正要起身，猛听到吱呀一声响，回头一瞧，居然是武云走出来。她穿着宫女衫子，脸蛋红扑扑的，像朵会走路的花。他呆呆地看着她走近前，嘴巴张合两下，没发出音来。武云伸出手，拿手帕轻轻给他擦着汗，兆龙突然一把抓住她的手，紧紧握住。武云慌地四下瞧瞧，小声说：“小心叫人瞧见！”转过身，牵他走进养性斋，顿时便觉得凉爽了好些。

“老祖宗不在？”

“没在！”

“那你这些天在哪儿，跟绿娘一起，还是……”

武云咬咬嘴唇：“我不在宫里！”兆龙叹了口气：“是啊，哪儿也比这地方强！”一顿，又说，“我也想离开了！”

武云有些诧异，但随即又说：“也好，回杨家去，你能更出息些。”

“可往后咱们见面就难了！”这话里的意思不难理解。太极门和秋水敌对，他们夹在中间，就算不作为，身上也少不了会沾上血点子。

兆龙见武云垂着头，双手捏着衣角，矜持中还轻透着几分青涩，心里面泛出丝丝柔情来：“外面义和拳闹得厉害，宫里头还算安稳，你一个女人家，趁早别往外面跑。”

武云脸色绯红，小声说：“你别担心我，我不会有事。”

“也是啊，你们秋水来头那么大！”兆龙不禁又讥笑起来。真是造化弄人，自己好不容易碰到个可心的人，偏偏竟是对头那阵营里的。

武云沉吟着：“你还没告诉我，你怎么来这里了？”

兆龙岂能跟她说，自己是想见她才特意溜进来的，那显得自己多没面子！只能装出一副大大咧咧的样子说：“我就是闲着没事，到处逛逛！”

“我是回来拿点东西的……”武云犹豫着，言下之意，这地方也不能久待。兆龙突然间心下空落落的，一咬牙，蹦出一句话：“那我走了。”才转身，又被武云握住了手。他转身，见她眼里流露出哀求的神色，心登时软了。没来由地，鼻子有些酸楚，眼眶觉得湿湿的，不觉就张开怀抱。

武云迟疑了下，终是慢慢靠过去，被他揽住了。天本来就热，两人靠在一起更像火炭，汗水又开始扑扑地淌了。很快，身上便觉得黏糊糊的，兆龙低头去看武云，不防一颗黄豆大小的汗珠子啪地滴在她脸上，惊得她叫起来，两人唰地分开，之后便笑起来。这一来，彼此的心情爽朗多了。兆龙突然想到一事，脱口问：“你宫里地形熟，知道景祺阁怎么走？”

武云疑惑地看着他：“那是后宫一带，你去那儿做什么？”

“这个……我去那边的西小院办点事儿。”

武云想了想，说：“我带你去吧。”兆龙从瀛台出来后，就没换过衣服，还是那身传膳太监的打扮，出入后宫倒也不难。有武云前头带路，他们很轻松地就出了御花园，往宁寿宫后面走去。兆龙看着她在前面轻步走着，腰肢微微地晃动，觉得再瞒着她未免太没人情味了，悄声说：“我是要去见珍妃的。”

谁知，武云头也不回，依旧往前走，转过一道墙，才说：“我知道。”

从符望阁到倦勤斋一带，久无人住，已近荒芜。囚禁珍妃的景祺阁西小院，邻近宫女住处的一间破败小房，门已被拆掉，装了一道栅门，上面挂着三道锁。原先听崔玉贵说，这里还不时地会有太监看管，但今天却一个人影没瞧见。也不奇怪，如今京城里义和拳闹得沸沸扬扬，八国联军又打到了天津，宫里的人心也散了，谁还来干这等冷差！

隔远了瞧，房檐下长满杂草，竟有半人高，还拉着几道蜘蛛网。各种虫叫声连成了片，更显得这地方荒凉。武云停下来，转身对兆龙说：“我在这里把风，你快去快回！”兆龙赶忙答应着，正要拔步，武云又道：“这个你拿去！”说着，递过一个纸包。

“什么？”

“如今珍妃最缺这个！”

兆龙打开纸包一瞧，里面是几块豌豆黄，心说，这女人就是细心。朝她点下头，快步走过去，他不敢太靠近，离着栅门有三步远，轻声叫：“珍主子。”草草瞥了一眼，那屋子里头灰泥剥落，四壁皆空，窗户纸也是破破烂烂的，蚊子、蛾子到处乱飞。一阵窸窣声后，一身半旧衣衫的珍妃出现在栅门前。让兆龙感到吃惊的是，她居然还收拾得蛮干净，头发梳得一丝不乱，脸上也没有灰渍，虽然消瘦得厉害，精神头儿还算健旺。换了其他人，陷入此等境地，人早就垮了。兆龙不禁暗自钦佩，珍妃果然是个要强的人。通过这段跟光绪的接触，他深切了解两人的情感。可以说，珍妃是光绪在这世间唯一的希望，她要是有个三长两短，他的心也就死了。也正因为如此，珍妃之所以经受这样的折磨，还挺了下来，不是为自己，而是为了光绪活着。这对苦命的鸳鸯，便是这样相互牵挂着、缅怀着，慢慢地熬着日子。珍妃镇静地打量着兆龙，那股子气派还是没变：“你是哪房的公公？”

“回珍主子，我是御膳房的！”

珍妃眼睛一亮，认出了他：“你不就是那个会使唤竹刀的杨兆龙吗？”

光绪在信中曾提到过他，说有他给开小灶，每日的膳食进得很香。又是这个杨家人，说服了二总管，让她和皇上之间终于通了信；还是这个杨家人，近来又教皇上学拳，强身健体。这怎能不叫珍妃感激！

兆龙往外面瞧了瞧，武云正站在远处瞭望，心知不能久待，赶紧把藏在怀里的信拿出来，塞给珍妃。她迫不及待地撕开，贪婪地看着，慢慢地，眼圈就红了，泪水吧嗒吧嗒滴在信纸上。

兆龙强忍着辛酸，问：“珍主子，你有什么话要捎给皇上？”

珍妃也知道他偷着来这里，是冒着杀头的危险，赶紧伸手擦干了泪，可是，心里要说的话千千万，急切间倒是不知该怎么说好了。

信里面，光绪说了内忧外患危机重重，大有江山难保的意思。珍妃心里也清楚，一旦洋人杀进京城，大清三百年的基业就算葬送了。其实，这一天也差不多快到了，虽然囚禁在这里，差不多与世隔绝，但她从听到的断断续续的炮声中也能猜中八九分。大清国何时出现过这等事，京城每天还会枪炮不断？虽然说，那是甘军和义和拳在合伙打洋人使馆，可叮当了这么多天，还没见平静，亡国乱象已经显现。珍妃竭力地按捺下内心的激动，咬咬嘴唇：“麻烦你回去跟皇上说，我终是会替他守住贞节的！”这话传到兆龙耳朵里，让他不由得心惊，珍妃竟有“以死明志”的意思。他也不便多问，朝这个倔强的王妃施了一礼，匆匆走了。

他径直走到武云身旁，竟是不忍心再回头看。两人又默默地往前走了好长一段路，直待出了后宫，才在一个偏静的地方住了脚。

兆龙看着武云，问：“你今后是怎么打算的？我看，京城是不能待了，你得赶紧走。”

“那你呢？”

“我还要等段日子，皇上这边儿我有些事要做，不能说他娘的撒手就撒手。”宫里头规矩多，兆龙很久没说粗话，一句“他娘的”脱口而出，顿时觉得痛快爽利。一冲动，便抓住武云的手：“丫头，你听我说，别再跟老祖宗四处跑了，干脆，咱们一起回永年去！”

武云没想到他会突然这么粗鲁，还说出这些火辣的话，惊羞之下，一把推开他，转身就往外跑去。兆龙呆了呆，追上两步：“嘿，你听我说……”但武云早转过墙角不见了。兆龙这才觉出自己的冒失来，朝自己头上狠狠捶了一下：“死小子，你怎么能说出这混账话！”

局势像夏天腐烂的臭肉，越来越溃坏。日俄英美法意奥七国联军，共一万八千人，在天津编组完后，七月初十开始向京城开拔。在北仓，勤王之师与义和拳仗着人多，上去阻击，结果一触即溃。

七月十四，蔡村失守。十五日，勤王之师张春发、夏辛酉所部，在河西大败，血流成河。很快，联军便打到通州了。天道也怪，阴沉沉的，不时地还飘着细雨。鬼节到底不同平常，四处飘散着愁云惨雾，那气息倒有点像深秋的凋零和萧瑟。京城里面乱成了一锅粥，比当年英法联军进犯还要凄惨，义和团和溃兵到处流窜，四下抢劫，一些大宅门纷纷遭到洗劫。有钱有势的人家早就举家离开了。九城各门日夜关闭，由神机营把守各处关隘，粮店米店早被抢劫一空，歇业的歇业，关门的关门，械斗不止，死伤无数，往日繁华的京城竟成了人间地狱。兆龙在宫里面还好些，杨慕侠住在贝子府，二叔在军营，又都是身上有功夫的人，家眷早由兆鹰和兆鸣送回老家，没什么好担心的。倒是卫璜和会贤堂那边挂着心。

御膳房本是集天下美味的地方，谁也不曾想到，有一天它也会缺肉少菜。京城各大肉店关门，外面的供应中断，宫里面居然也吃紧了。其实，身为御厨的兆龙和十一指，早就从食材的供奉上察觉到了，原本大大小小的膳房一天就能耗上三五十头猪，可进入七月后，数量日日递减，终于到了连猪肉都见不到的分儿上了。没办法，只能用鸡鸭来替代。幸好这些宫里的广丰司都有圈养，一时间还接济得上。可怎么说，这也算得上是御膳房的奇闻了。放眼历朝历代，这事也算少见。

到这步田地，谁都要替自己留条后路，兆龙问起十一指的打算，他说，出宫后会去找师父黄鹞子。其时，皇宫里面也有几分树倒猢狲散的味道，不少太监和宫女逃离了，以至于内城关闭大门后，进进出出都要有手令。但对于十一指这样的人来说，潜出九城并不困难。故而，在鬼节那晚上，他便果真离去了。可兆龙却不能像他这样一走了之。这段时间，他还充当着光绪和珍妃的信使，宫里乱腾，也没人盯着那西小院，倒也没什么风险。再者，御膳房的供应一差，呈给皇上的膳食更是克扣得厉害。光绪的一日两餐，还多亏了他暗中料理。故而，四周虽然人心浮动，鸡飞狗跳，兆龙却依旧保持平静。刘一手和卫璜教导他的话每每浮上心头，一饮一食是天大的事，要时刻在心。

如果光绪处境不是这么糟，兆龙也许早就离开了。毕竟出身武林世家，那股子侠气早就长进骨头里，皇上对他如此倚重，他如何能弃之不顾？“信义”二字，价值千金，祖辈传下来的德行，兆龙是不会丢舍的。

又挨了几天，宫里便传开太后和皇上将要西迁的消息，本就浮动的人心更是成了散沙。就连御膳房头头的黄知临也吃不住劲了。本来，师侄十一指的不告而别就像在他脸上扇了一耳光，而今更是备受煎熬。

手底下的那些大小厨子，个个以食材不全为由，消极怠工，整治起膳食来也一味子地凑合。只有兆龙对此不闻不问，外面风声紧，供应不进新鲜的菜蔬来，他就自己去宫里的一些荒地、花圃寻摸，将一些野菜用开水焯过后，拌进肉类里充数，倒也挺惹人食欲。

这天，他刚在膳房里忙活完，崔玉贵便使人来叫了。去到平日里他们见面的地方一瞧，厅堂上居然开出了一桌酒菜，还有不少稀罕物。崔玉贵招呼他坐下，非要兆龙同饮，他实在推却不过，只得干了一杯。崔玉贵却是用大碗来喝，一仰脖子就咕咚灌下去，甚是豪气。

“二爷，宫里上上下下都离不了您，您怎么倒有闲心躲在这里喝酒了？”

“现在不喝，哪天喝？”崔玉贵摇下头，“我告诉你杨家小哥，以后这样的日子怕是不多喽！”

“二爷这是说哪里的话？”

“今天唤你来，便是想给你透个实底儿，你耳朵进，耳朵出，千万别乱传！”崔玉贵凑过来，小声道，“老佛爷就要离宫了！”

兆龙笑了：“我当什么新鲜事呢，原来是这个，宫里头早传开了！”

“他们知道个屁啊！”崔玉贵一瞪眼，“咱家实话告诉你，那洋人一旦进京，什么都完了，宫里头也不安生，赶紧走，能走多远是多远，你犯不着把命搭上。”

“那皇上呢？”

“自然也要跟着走了！”

“时间有个准头吗？”

“便在今晚！”崔玉贵字字如钉，“所以喝了这顿酒，咱爷们儿就要各奔各路了，上天若是有眼，兴许日后咱们还有见面的一天。不佑的话，嘿嘿，相识一场也他娘的没啥遗憾！”

兆龙听他这么一说，也伤感了，主动斟了酒：“二爷，我敬您！”

两人干了后，崔玉贵把一个小袋子啪地丢到桌上：“给你的！”

“什么东西？”

“盘缠！拿上它赶紧走，里面还有道手谕，拿着它在九城里头畅通无阻，可到了外头，就要看你自己了！”

“多谢二爷！”兆龙一抱拳，“可是眼下我还不能走！”

“为何？”

“皇上身子弱，西狩的话，一路劳顿，如果没个御厨跟着，只怕吃不消。再说，外面这么乱腾，以我的身手，也可替皇上遮护着些！”

崔玉贵听了这话，肃然起敬：“杨家小哥，老实说，你武功虽然不赖，可我并不怎么服气。今儿个倒是叫我敬重了！”又倒上了酒，“来，咱哥俩再喝一碗！”酒下肚后，更觉热血喷涌：“杨老弟，既然你铁了心要跟随皇上，那便听我安排。傍黑那会儿，皮硝李帮太后换衣服，咱家就会到瀛台去接皇上，然后坐马车走。你呢，要早早赶去那里候着！”

“我知道了！那珍妃呢？她不跟着走吗？”

崔玉贵一皱眉：“这就不好说了，老佛爷的心思谁能摸得透？”

两人又喝了会儿酒，因宫里情形不比从前，也不便久待，各自散了。初秋的阳光照射瀛台周围的碧水中，斑驳耀眼，像洒下无数的金粒子。黄昏的时候，外面的枪炮声突然停下来，一时间，周围出奇地静谧，叫人有些不适应。兆龙背着一个大包袱，坐在岸边遥望岛上，沐浴着西边最后一丝残照，秋风习习，吹到脸上不觉得凉，反倒挺舒适的。成群的鱼在水里游晃，犁起一道道波纹。他突然意识到，自己已很久没在水边这般静静地坐了，留在记忆深处的，唯有在水丘子上的那一幕。黑鱼庵的门前有棵老垂柳，根泡在水里，须发飘摇。他和禾谷各守着一支竿在那里钓鱼。

禾谷虽然是个小沙弥，但脑子里却没装不杀生的告诫，钓上来的鱼，照样跟他生火烤来吃。那时，他们活得单纯，再没有如今这些没完没了的烦恼。就说禾谷吧，自从成了刘兆鸣后，似乎笑容也不多见了……想到这里，兆龙不禁轻声叹口气。在来瀛台前，他曾转道又去了一次西小院，想跟珍妃说一声。谁知，那里的栅门竟然大开，他吃了一惊，远远地叫了两声，里面也不见人应，便大着胆子凑近瞧瞧，里面居然什么也没有。就连珍妃往常睡的床榻和蚊帐、被褥也不见一样。兆龙慢慢踏进去，四下瞧瞧，见墙壁上用黑灰写了一句诗：“海风起天末，君子意如何？”

难道这是留给皇上的？兆龙赶紧又读了遍，背熟了，方才匆匆走出去。很显然，珍妃被挪窝了。说来也是，太后既然打定主意要西迁，珍妃自然是不能置之于不顾。西小院荒凉僻静，那条通往外头的穿堂也被高高的殿阁遮挡，经年遮在阴影里，墙根生着厚厚的青苔。兆龙默默地往外走，也不知怎么的，没见到珍妃心里面空落落的。有一种不好的预感，像周围那阴森的乌鸦叫，老是盘旋不去。直到站在水边，看着夕阳灿烂，兆龙心情才慢慢平定下来。最后一缕光在水面上慢慢变淡了，像女人的脸色，慢慢由红润变得苍青。夜色一层层地把紫禁城染黑，灯火却又一点点地透出来。终于，兆龙瞧见一连串红灯笼从宁寿宫那边飘过来。来了！他赶紧起身，在一旁候着。不多时，七八个太监拥着崔玉贵快步而来。头前带路的瞧见有人站在通往瀛台的道上，喝道：“什么人？”

“小的是御膳房的杨兆龙，参见二总管！”

灯笼高举，红光照在兆龙的脸上，听崔玉贵道：“你就跟在咱家后边吧！”一行人便又匆匆前行，之后搭乘两条小船上岛。

靠岸后，崔玉贵叫那些太监都在涵元殿前候着，他则带着兆龙去长春书屋见光绪，王商早瞧见有船上岛，迎了出来，见是崔玉贵，赶忙施礼。

“皇上都收拾妥了？”

“是！就等着二总管来了！”王商显然事先早就得到信儿，一拍巴掌，四五个太监便簇拥着光绪从屋里出来，每人身上都背着包袱。崔玉贵行礼后，请皇上即刻登船。光绪瞧见兆龙同来，自然惊喜。一行人匆匆来到岸边，末了却只有王商一个人捞着跟皇上登船，那几个随行的太监都被抛下了。经这么一闹腾，光绪不由得仓皇起来，红灯照映下，身子颤晃不定。兆龙跟他同舟，赶紧和王商搀扶一把，光绪看着另一条船上的崔玉贵，小声问：“珍妃现在何处？”

兆龙迟疑了下：“小的今天赶去那里，没见上，已挪地方了。”

光绪一怔，王商赶忙道：“皇上别急，想是太后开恩，要珍妃跟您一起西迁呢！”

“但愿吧！”

兆龙突然记起那两句诗，便背出来听。光绪听后摇头：“这不是她的诗！”

“那是谁的？”

“她的师父文廷式写的！”光绪咀嚼着这两句诗，心头涌出不祥的预感。抬头看着紫禁城黑黝黝的夜空，几欲号啕大哭一场。

兆龙见他那凄然的表情，心里很不是滋味。下了船后，便凑到崔玉贵跟前，小声说：“二爷，我白天去过西小院，珍妃不在那里了！”

没想到，崔玉贵当场就发作了，厉声吼道：“这事是你该管的吗？”他怒目倒竖，狰狞恐怖，兆龙还从来没见过他如此恶相，不禁呆了。再想说话时，他已拂袖而去，只把兆龙气得发昏，可眼眉前大家忙着外逃，乱成一锅粥，也就不好计较什么了。到了寿皇殿，大家瞧见慈禧太后穿着一身汉人的布衣布裙，还梳着一个汉妆的“坠马髻”，活像个乡下老嬷嬷，都呆住了。光绪怔怔地看着，一时间竟然忘了行礼。卸去皇太后服饰的慈禧，似乎也等于丢掉了皇太后的威严，俨然成了另外一个人。

慈禧已朝他走过来，脚下没了“花盆底”，着一双汉人的平底布鞋，也不再一步三摆：“皇上这身打扮怎么成，英儿、贵儿，赶紧给他换喽！”

李莲英和崔玉贵赶紧上去，摆弄木偶似的，给光绪摘了红缨帽，脱去御袍，给换上一件黑色的薄棉袍，因衣衫过肥，光绪穿起来咣当当的，却也只好将就了。慈禧叹口气，摆摆手：“那就赶紧走吧！”

光绪四下瞧瞧，见除了皇后、大阿哥、瑾妃外，其余的尽是宫女和太监，颤声问：“珍妃呢？”

但慈禧视若罔闻，李莲英、崔玉贵等人也像是耳聋了，簇拥着太后、皇上急火火地朝外走去。见此情形，兆龙便知道珍妃只怕已经殁了，无怪崔玉贵竟朝自己发那么大的火，是因为戳到了他的痛处，还是悲愤难禁，这就难说了。一群人打着灯笼，呼呼啦啦地穿过蹈和门，去到西华门。那里已黑压压地聚了不少人，候驾扈从的有庆王、肃亲王、庄亲王、镇国公载英、贝子溥伦等。

兆龙瞧见溥伦，不禁一呆，下意识地往旁边找寻，果真在人堆里瞧见了杨慕侠。热血倏地冲上脑门，他赶紧挤过去，叫声爷爷，也不管旁边那么多人看眼，扑通跪下。杨慕侠做梦没想到会碰到孙子，惊喜交集，一把将他捞起来，上下打量着：“好，总算又在一块儿了！”

兆龙方才知道，爷爷这是要一路护着伦贝子西行的。这跟他不忍心离光绪而去一样。原本都为了“信义”二字，谁想临到头祖孙却在此相逢，不免祷谢老天爷开眼。这时，大阿哥跟慈禧同一辆车，溥伦贝子跟光绪一辆车，不管是王爷还是宫女太监，都换上了平民的装束，雍容肃穆的皇家气派一扫而光，大家都扮成难民，一窝蜂朝德胜门方向赶去。

东边噼里啪啦响着枪炮声，洋人已经在攻打东华门了，众人都悬着心，争先恐后地往前涌。可越往前走，难民越多，很快就融进里面去，不少太监宫女就此逃走了。兆龙和杨慕侠祖孙俩心情却很是坦然，便随着大流一点点地往前挪，大半个时辰才出了德胜门，仓皇朝颐和园方向而去。

杨慕侠祖孙随太后、皇上西狩，还没出得城门时，杨云鹏却早随西山健锐营在地安门一带与进城的日军展开激战。他们接到的命令是，不惜血本跟联军拼，旨在为皇室的逃亡争取时间。健锐营原是大清八旗禁卫军中“特种部队”，算得上精锐中的精锐，可随着“懒惰骄奢之风弥漫，军事训练荒废”，已逐渐失去最初的战斗力，归于平庸。又加上数月前端王组建“神虎营”时，又从健锐营挑走了精干士兵，它越发显得孱弱了。再者，健锐营士兵的装备也差，派这样的队伍去阻挡联军，结果可想而知。事实上，这是健锐营最后一次执行战斗任务。

据城门而守，抵挡不了洋人的大炮，不到一个时辰箭楼便被破了。兵丁死伤过百，只能化整为零，跟联军进行巷战，一步步地抵挡，一寸寸地啃咬。杨云鹏在健锐营当教习期间，最钟爱其中四人，把他们当徒弟待，私下里传了不少硬活儿。他听从杨慕侠的主意，没去神虎营，这四人也执意要跟着他，不愿意挪窝。如今，城门一失守，杨云鹏便带着他们钻进一条小巷，巷子里的几户人家早把街门插得死死的，他们只得躲在一棵大槐树后面。杨云鹏见徒弟们个个脸上沾满黑灰，眼珠子泛着血丝，有的单刀的刃也卷了，不禁叹口气：“我杨云鹏要强半辈子，从来没后悔过，如今可真有些恨处了，要是早点教你们些暗器功夫，今天也不至于被洋鬼子这般压着打！”一个叫那斌的旗人说：“杨师父，打，咱们是打不过了，事到如今只能拼老命了！”

“对，杀一个够本，宰两个赚了！”

“父母生养你们，可不是让你们上去送死！”杨云鹏眼光凌厉，“你们要是信我，便听我来安排！”

“那是自然！”

“这条巷子，要是有洋人过，咱们就得杀，能杀多少算多少！”

“要是他们不从这儿过呢？”

杨云鹏目光从四人脸上一一扫过：“那算是上天对咱们开眼了！”

四人面面相觑，杨云鹏道：“我不是要你们贪生怕死，瞧瞧外头，多少王公大臣家里竖起了白旗，老佛爷和皇上也要离京了，打不赢的仗，何苦去打？好歹你们活下来，我也多下几个徒弟，将来大家功夫练好了，强国强种，不比现在去送死强？”

“好的杨师父，我们听你的！”

“那你们赶紧找地方躲起来！”杨云鹏说完，一跺脚，早跳到槐树枝上。这下子，他居高望远，外面情形瞧得更清楚了。

那四人则分头散开，各寻避处。四周枪声爆豆子一般响个不停，不时夹杂着惨叫声。杨云鹏骑在树干上，小心探望，外面不少洋兵叽里呱啦叫着，到处追逐，却并没往这条小巷里来。杨云鹏心想，兴许今天这几个孩子能躲过一劫！突然旁边的树干爆裂，居然是给一颗流弹射中。他不禁感到悲哀，哪怕一身功夫练得再好，也挡不住火器的一轰。哎，除非是真的练成传说中的“刀枪不入”，可那只是义和团骗人的把戏。

心里这么想着，不觉把手伸进腰间的革囊中，那里装了些铁丸，他从小喜欢练弹弓，百发百中，功力深了后，也用不着家什了，直接用手指来弹，就能把弹丸射出二十几丈远。既然洋人有火枪，不好近身，危急时便只有用这东西去招呼了。这时，忽听几声凄厉的惨叫，杨云鹏寻声看去，见三四个身穿红袄、头戴红巾、脚穿红鞋的“红灯照”正往这边跑来，后面有一伙洋人在追赶。

“红灯照”很快就被围起来，其中一个身手敏捷，手持双刀反迎上去劈杀，当场被一排乱枪打死在地。剩下几个女的尖叫着，被围了起来。

杨云鹏的手猛地攥紧了，牙齿咬得咯吱响，即便隔得远，他也明白洋兵正要对那些女子施暴。一股热血倏地冲上脑门，他嗖地蹦下来。

“杨师父，你要去哪儿？”那斌从一堵墙后面钻出来。

杨云鹏回头扫了一眼：“这里待不住了，你赶紧带他们走！”

“那你呢？”

杨云鹏早闪身冲出巷子，像一支离弦的箭，几个闪晃就蹿到近前。人未到，手指一弹，两枚铁丸飞出，正射进两个洋人的脑壳里。他们登时像面条一样倒下了。剩下的洋兵见杨云鹏像鬼魅一样扑来，顿时炸了锅，想开枪已晚了。他像旋风一样钻进来，噗噗，两个洋人先后跌出去，口喷鲜血。砰砰，枪响了。杨云鹏早闪身躲开，有几个“红灯照”却倒在血泊里。剩下一个吓呆了，木头一样立在那里。杨云鹏一个箭步蹿过去，捞起她就跑，刚闪到一棵树后，子弹就噗噗噗噗地射来。正寻思着怎么脱身，便听几声惨叫，都是洋鬼子发出的。他闪目一瞧，好家伙，却是那斌他们四个冲出来，挥刀劈杀。洋兵猝不及防，又隔得太近，竟被稀里哗啦地剁翻在地。

杨云鹏心里一喜，这些小子果然有血性，竟没舍他而去，正要把那个“红灯照”放下，便听她颤声说：“二先生，谢谢你救了我！”

杨云鹏一怔：“你认得我？”

“我，我是杨兆龙的朋友……”

“你叫什么名字？”

“我叫武云。”

杨云鹏点点头：“好，你跟我走！”

那斌几个朝这边跑过来，有一个喜滋滋地喊：“杨师父，我砍死两个，够本了！”却在这时，旁边街道转弯处突然冒出一小队洋兵，后面还有一匹高头大马。杨云鹏大惊失色：“快点闪开！”啪啪啪啪，一排子枪声炸响，当场便有两人被打成蜂窝。那斌和另外一人惊怒之下，也不知道害怕，嗷嗷叫着扑上去。但人还没到，便身中数弹。

那斌临死前吼叫一声，将手里的单刀狠狠地扔出去，正好插进一个洋人的胸膛，而后，他的身子才直挺挺地往后跌倒。这一瞬，杨云鹏热泪盈眶。他把武云放下，身子贴着地蹿出去。转眼间，他已从死去的兵丁手里抓过了两柄刀，孩子们死了，他也要用他们的刀来报仇。砰砰，枪响了，但杨云鹏擦地而过，枪弹都打了空。洋兵惊惧地叫唤着，再装弹已经晚了。他一头撞过去，双刀并举，割喉劈头，穿肋捅腹。眨眼间，四名洋兵竟然身中几十刀，鲜血喷了杨云鹏一身一脸。他像个魔鬼一样，径直朝骑马的那洋人军官走去。身后的那四人方才像面条一样软软地倒下去。洋人军官吓得直哆嗦，急切间拔出了枪，却拉不开栓，嘴里连声叫着“魔鬼，魔鬼”。好容易拉开了栓，不待开枪，杨云鹏早腾身跳起来，跨在马背上，随手抓住那人的枪，反过来把枪管塞进他的嘴里。

“畜生！”杨云鹏狠狠地叫了声。

武云被适才的杀戮吓呆了，站在那里动也不动。杨云鹏骑马擦身而过时，伸手一把将她捞起来，放在鞍前，打马狂奔而去。

到处有逃兵和义和团，烟火滚滚，枪声震耳。他辨认了下方向，想到此时唯有大栅栏那边可去，王子斌等人的镖局在那里，都是些厉害角色，等闲人也不敢去冒犯，还是去那里避避再说。天色昏暗，前头不知谁的房子给点上了，大火熊熊燃起。杨云鹏拉住马缰绳，低头瞧了武云一眼，她的身子还在不停地哆嗦。他问：“兆龙可还在宫里？”

“应该在……”

“你可有什么去处？”

“我，我也不知道……”

“那你先跟我去大栅栏吧！”话才出口，脑后风声响起，杨云鹏下意识地往旁边一偏身，抬手一接，竟是一只飞镖。不假思索，反手就射出去，把另一枚射来的镖挡飞。这才看清，一个黑影像老鹰一般从屋顶上扑下来，手中一杆大枪直刺下来。杨云鹏竟然不躲，只待那枪头要刺到衣衫，才在间不容发的情况下一滑而过。

那人招法也多变，不待招数使老，又横着抡枪扫来。杨云鹏碍着武云在前面，不便躲闪，刁手抓住那人的枪头，就势一转，他的身子从鞍子上弹起。那人也打个趔趄，大枪虽没有脱手，人却踉跄了好几步才稳住。

火光下，杨云鹏瞧得清楚，那人是个独眼龙，原来是“秋水”的武恶。他骂：“杨云鹏，你好卑鄙！”

杨云鹏眼眸收紧：“武恶，你还真是阴魂不散！”

独眼龙指着他说：“本以为你是条汉子，谁知竟看走了眼，你掳走武云干什么，奶奶的！”

杨云鹏扭头一扫武云，猛然冷笑：“原来我救的是秋水的人！”

武云赶紧喊：“恶伯伯，你误会了，刚才是二先生救的我！”

“胡说，他是秋水的死对头，怎会救你？”

杨云鹏冷笑一声，抬手把武云抓起来：“给你！”便扔了出去。

武恶赶忙伸手接住，待将武云放下时，杨云鹏早打马泼剌剌往前冲去。独眼龙朝他的背影呸了声，骂道：“便宜了你！”

武云跺跺脚，埋怨说：“恶伯伯，你怎么就是听不进人家的话去呢，当真是二先生救下我的！”

“是他救的又怎样？”武恶把大枪往地上一，“都说杨家老二最能打，我早想跟他较量较量了！”

武云知道独眼龙素来阴狠，行事没有底线，十足一个翻脸不认人的主儿，当下也不敢多分辩。听武恶又问：“老祖宗呢？”

“我跟她走散了。”

“他奶奶的，端王他们也尽是些扯鸡巴蛋的玩意儿！”武恶面向熊熊大火又骂开了，“用着义和拳时，当菩萨供着，现在可倒好，卸磨杀驴，又指使虎神营肃匪了，光地坛那边的就杀了好几百人！亏得俺见机早，让大风他们先一步溜了！”

“那武蕾呢？”

“她没事，躲白云观去了！”武恶说着，怒气犹自未消，“俺武恶眼瞎了一只，心可不瞎，那杨云鹏穿一身官衣，你当他是什么好鸟……”话未完，又听得马蹄声嗒嗒地响，如同急雨鞭地。转头看时，却是杨云鹏又策马返回了，武恶嚷：“看清楚了没有，我就知道杨家老二没安什么好心！”挺枪就刺。杨云鹏见他一枪使得阴损，不扎人，只扎马，手一抬，手里的单刀一挡一撩，武恶用力过猛，竟被他牵得打个趔趄。

独眼龙怒道：“姓杨的，有本事下来咱们好好打一场，你杨家只会溜兔子的功夫吗？”

杨云鹏眼光一盛，却又转向武云：“此路不通，你要赶紧走！”

不等武云说话，武恶又扑上来，大枪朝马腿上扫去。杨云鹏大怒，也不见他怎么动的，嗖地人就到了地上，一脚踏住枪头，手中的刀唰地劈下去。

武恶尖叫一声，手腕一翻，已多了柄匕首，挡住单刀。身子一侧，袖口又嗖嗖射出两枚短箭。杨云鹏没想到他出招这么阴毒，只得闪身躲避。他的脚才一拿开，独眼龙那杆枪跟着就弹起来，枪头像蛇一样狠狠地咬下。杨云鹏身经百战，还是头一回碰上这般刁狠的对手，虽被逼退了一步，却也激起了好胜心，双目炯炯放光，抬手指着武恶：“有两下子！”独眼龙傲然说：“你知道就好！”

杨云鹏一抱拳，正色道：“那我便要好好领教了！”

“少他娘的废话，来吧！”

武云早就听说过杨家二先生出手见红，他一旦真跟人过招，便要以性命相搏，慌忙冲过去，拦在他们中间，喊道：“不要打！”

杨云鹏眼中精光一闪，抬手一刀，闪电般朝她脑门劈下。武云吓傻了，尖叫着闭上眼睛，武恶也万万没想到杨云鹏会朝武云下手，救已不及，下意识地抬枪擦着少女的衣衫，直刺杨的小腹。杨云鹏早有准备，顺势一勾手，使一招“单鞭”，左手勾住枪杆子往前一拉，右手的单刀也擦着武云的脖子刺过去。

武恶大惊，没想到杨云鹏用的手段比自己还阴狠，赶忙抬起手中的匕首挡住单刀。只可怜武云夹在中间，吓得魂不附体，眼睛也不敢睁，只觉得耳旁冷风嗖嗖，刀枪撞击声震得她脑门发麻。

哧啦一声，肌肤一凉，腋下的衣衫已被武恶的匕首扎个洞，杨云鹏不得不服，这个独眼龙心更狠，为了取胜他是不惜伤了自己人的。手中单刀架住匕首，却抬起右脚，用脚尖轻轻一点武云的腿弯，她不觉就抬腿踢出去。武恶哪里想到她会突然踢脚，给踹个正着，丢了枪，抱着小腹连退几步：“死丫头，你……”

武云这才敢睁开眼，瞧见武恶龇牙咧嘴，也不知出了什么事。正想问时，远处又响起爆豆般的枪声。杨云鹏脚尖一挑，早把那杆大枪拿到手，像抓小鸡一般把武云抓起来。她惊叫着，像断了线的风筝飞起来，正好跨到马背上。还没稳住神，杨云鹏早一枪头戳在马屁股上，那马嘘地嘶叫一声，驮着她朝右边的街道跑下去。

武恶咬着牙，举着匕首逼过来，骂道：“姓杨的，你他娘的够狠，想要老子的命根子！”枪声越来越近，杨云鹏道：“独眼龙，洋兵转眼就到，今天不陪你玩了，告辞！”

“想得美！”武恶狞笑道，“亏你还自称什么无敌，这么怕死，太极门的脸面都给你丢光了！”

杨云鹏哪里会中他的激将法，一抬手把单刀掷到地上，大枪往地上一撑，人嗖地就飞上了房顶。“哪里走！”武恶吆喝着，也飞身上房。

高处一站，便可以看到洋兵正到处杀人放火。杨云鹏用枪一指武恶：“真想了断，咱们就找个清静地方！”

“好，今晚上老子跟定你了！”

杨云鹏踩着房顶就往前纵跳。武恶把匕首往嘴里一叼，施展轻功随后追赶。虽是黑夜，但到处有火光，京城唯有在元宵灯会时才会有这等不夜的光景。他们在屋顶行飞驰，虽然快如奔马，但还是惊动了联军，不断朝他们开枪。子弹嗖嗖地从身边飞过，幸得他们蹿得快，无一打中。

杨云鹏去的是大栅栏方向，想去顺源镖局跟王五等人会合，但越往前跑，枪声越密集，大栅栏方向火光冲天，显然也陷入激战。杨云鹏的步子不觉就慢下来，武恶几次被他甩下，正自气恼，抬脚就踢，被杨云鹏顺势一撩，倒险些跌下房去。杨云鹏看着大栅栏那边，叹口气：“哎，我原本指望那边能幸免……”

“姓杨的，你少来这一套，打就打，废什么话？”

“那里已成了阎罗殿，你还敢跟去吗？”

“怎么不敢？”杨云鹏终究也放不下王五、宋启云等人，虽见大栅栏枪炮轰鸣，还是决定前去探探。这一次，为了不被洋兵盯上，他们从屋顶跃下，专拣偏僻胡同钻。外人乍见了，定会以为他们是同伙。

一前一后奔出几条街，瞧见地上横七竖八地躺着不少尸体，有头扎红布的义和拳众，也有平民百姓。拐过墙角，眼瞧着离那镖局子不远了，猛瞧见前头有几个人影飞快地跑来，后面枪声乱响。

杨云鹏嗖地上了一棵大树，探头观望。那武恶也随后上了另一棵树。待那几个人跑近了，火光下瞧得分明，居然是程廷华几个，宋启云背上还扛着一个人。杨云鹏脚尖一点飘下来。程廷华何等机警，脚下一转，挥掌拍去。杨云鹏沉声道：“是我！”程廷华随即收手，惊喜道：“你怎么来了？”

杨云鹏朝他一抱拳，转头问宋启云：“五哥呢？”

宋启云伸胳膊擦了把汗水，把背上的人放下来，杨云鹏一瞧，可不是王五是谁，身上血淋淋的。他又惊又怒，上前抱住王五，见他呼吸已是微弱：“五哥这是怎么了？”

“中了洋鬼子的枪了！”宋启云眼中喷出泪来。

程廷华叹道：“可惜了一条好汉！”

原来，天抹黑时，那个曾去杨家设坛闹事的义和拳大师兄，被洋鬼子追杀，带着二十来个拳众逃进了顺源镖局，王五便将他们藏在局子里。他和程廷华几个武林朋友正议着事，洋兵就赶到了，把大栅栏围个严实，也不知是谁走漏了风声，跟在联军前头的翻译口口声声说，王五窝藏拳匪，让他交人。以宋启云的意思，事到如今只能杀出一条血路，冲出去。程廷华也说不能坐以待毙。但王五考虑到镖局上上下下几十口人的性命，还有这么多朋友在，不能莽撞，决定一个人出去跟他们交涉。

宋启云让他带上刀防身。王五不肯，那样子洋鬼子会生戒心。再说，有刀在手也挡不住洋枪洋炮。便空手一人开门出迎。距离洋兵还有十来步，他们突然射击，一排枪打过来，王五已是躲避不及，当场身中十几弹，他硬撑着一口气冲回来，大叫一声可恨，便疼死过去。这“可恨”二字，不知是骂洋人狠毒呢，还是恨自己没动刀……

杨云鹏看着王五没了气息，一缕英魂飘走，想起以往他那豪气冲天的气魄，不禁虎目含泪：“五哥，你死得好冤呢！”

程廷华已拉他起来：“杨二哥，咱们得快走，洋人还在后头撵呢！”

猛听头顶上有人喊：“走不了！”武恶从树上跳下来，用手指着前后几个方向，“那边，那边，还有那边，都有洋鬼子！”

“走不了就跟他们拼了！”宋启云把辫子咬在嘴里，亮出双刀来。

程廷华四下瞧瞧：“留得青山在，不愁没柴烧，能走还得走，没必要跟他们死拼！”

杨云鹏一横大枪，看向武恶：“你怎么样，还要跟我继续比下去？”

“又他娘地说废话，不跟你拼个死活，我巴巴地跟来这里干吗？”

程廷华等人听了这话，都是一愣，他们原以为这个独眼龙跟杨云鹏一起来，是相好的朋友呢，谁知竟然是对头。

“那好，咱们就比谁杀的洋鬼子多！”杨云鹏杀气腾腾地道，“敢不敢？”

“怎么不敢？老子怕过谁？”啪啪，几颗子弹飞过来，众人呼啦一下散开。宋启云却径直迎上去，脚尖踩着墙壁跑，洋兵们瞧见了，一排枪打过来，他早一个筋斗翻到地上。洋兵们见他像陀螺一样从地上旋过来，不知道这是地躺拳，喊叫着用枪托子来砸，但宋启云手里的双刀卷地砍来，顿时有几人被剁翻了。转眼间，四面八方都有洋鬼子叽里呱啦叫着扑过来。杨云鹏大枪一挥，扫到好几个，子弹随即嗖嗖打过来。他把枪杆子往墙上一撑，身子斜着飞出去。程廷华围着那棵树转了几个圈子，拍倒两个洋兵，皆中后心，他们摇摇晃晃地倒下去，血水汩汩地往外流。

跟在他身旁的徒弟便是马翔，以前加入义和拳，成了四大金刚中的老三，后被程廷华追回来，留在跟前悔过。如今见深陷重围，程廷华叹了声：“咱们师徒俩可不能都死在一块儿！你躲在我身后，抽冷子冲出去！”马翔见这危急关口，师父竟要以死相护，不禁虎目含泪，非但不往后溜，反倒挺身迎上去，嘴里还在大喊：“铁眉铁眼铁肩胸，一毫口角不通风！去！”程廷华见他如今还迷信义和拳这句唬人的符咒，气得笑了：“你小子真他娘的斜歪！”

“管他斜歪不斜歪，能救师父就是好法门！”马翔踩着八卦门，灵活地冲过去，居然接连躲过几个洋人的射击，兜头将一人劈翻。

可惜，还没等再举刀，身上就连中两枪，他踉跄两步，知道那咒语真的不管用，回头喊：“师父快跑！”咬牙又冲上去，却被洋兵刺翻在地。

程廷华哪里肯走：“也罢，拼了这条老命！”如游龙狂舞，人嗖地就飞出去了。

八卦门的门主往常开家眼镜店，有点半商半武的味道。平常里看上去和和气气的，不似那些专吃武饭的人出手煞实，如今心一铁，那股狠劲就抖擞出来了。所谓八卦步，太极腰。程廷华步子一碾，人就变成一股黑烟，嗖嗖嗖嗖飞蹿，洋鬼子根本来不及举枪，他早一头钻进圈里，雷惊电闪。啪啪，转眼间便将四名杀他徒弟的洋兵打翻在地，掌掌用的是重手法，震碎了五脏，断裂了筋骨，不死也是重残。可紧跟着，他自己也身中数弹，一口气提不上来，人便倒下去，跟马翔死在一块儿。

最先冲上去拼命的宋启云，因曾经在老家莱阳水口那里学过地躺拳，此时与洋人混战占了便宜，再加上螳螂拳特有的凶狠，一时间闹得洋鬼子手忙脚乱。只是毕竟对手的火器犀利，他腿上中枪后，拳脚就难以施展了，急乱中翻进一户人家的院子，洋兵适才吃了他大亏，哪里肯舍，撞开街门冲进去。宋启云踉跄地跑出几步，又中了一枪，不愿落到鬼子手里受辱，竟一头撞进院中的水井里去。几个洋鬼子哇啦哇啦喊叫着，又冲井口啪啪啪开了数枪，方才离去。

激战一开始，杨云鹏便仗着身法轻灵，一边躲闪一边用弹丸射人，频频得手。武恶可就不成了，尽管出手更阴狠，但中枪后身法就慢了，待暗器用光后，更是被洋鬼子的枪火压得抬不起头来，只能龟缩在一道破墙后面。

眼瞧着洋鬼子越逼越近，独眼龙大叫道：“他奶奶的，杨云鹏，我武恶比不过你，认栽了！”他向来行事最横最毒，眼见今天逃不过这一劫了，也不肯当缩头乌龟，嗷嗷叫着冲出去，还没等扑到，胸前就中了数枪。

独眼龙全身血淋淋的，拼尽最后的力气，把手里的单刀扔出去，可惜失去了准头，跟洋兵擦身而过。他摇摇晃晃要倒，杨云鹏已飞身赶到，一把扶住武恶的后背。

当头的洋兵已经冲到近前，杨云鹏手里的大枪一抬，从他胸口戳进去。独眼龙艰难地转头瞧他一眼，嘴里吐出几个字：“他娘的，你快走……”便咽了气。

杨云鹏转头看看四周，到处是洋鬼子，正往这边蜂拥而来，子弹像啾啾的鸟叫，噗噗地打在那名被戳死的洋鬼子和武恶身上。

太极门最能打的二先生知道，今天自己武功再高也是走不掉了。他一手抓着武恶的尸身，一手用大枪串着那名洋人，居然朝着东南方向跪下了。夜空上突然飘起了细雨，秋风吹着，到处闪着亮，像上苍流下的泪。

洋兵们慢慢围上来，小心地端量，不明白这个中国人在做什么，难道是临死前向主忏悔吗？还是学义和拳做法，装神扮鬼？他们不可能知道，杨云鹏所跪的方向，是他老家永年。他在朝列祖列宗的坟茔下跪，经历此难，也不知死后能否被埋进祖坟？

冷雨中，他背靠着墙，慢慢站起身，抬头看看远处京城中的熊熊火光，和那不绝于耳的枪炮声，大清国就被这些洋鬼子任意蹂躏，强盗杀进家门，他们这些人空有一身武功却抵挡不住，杨云鹏感到莫大的屈辱。他脸上的肌肉抽搐着，牙关咬得咯吱响，眼珠子直勾勾地瞪着，居然渗出了血泪，跟雨水混合一处，缓缓滑下。他左手一松，武恶的尸身就咣地倒地。二先生提一口丹田气，张开嘴巴，发出一声长长的咆哮，然后，他便用大枪挑着那名洋兵的尸体，朝前方冲去……

再说兆龙跟杨慕侠随同两宫出了禁城，从德胜门赶去颐和园，夜里突然下起细雨。不管是骑在马背上的王公大臣，还是踉踉跄跄的扈从，事先谁也没有想到还要携带雨具，他们很快就被淋透了，踯躅路上，瑟缩悲苦难当。回想昔日，每逢老佛爷出行，一路上全用黄土铺道，仪仗整齐，御香缥缈，与今天的仓皇情形相比，恍如隔世。

兆龙因为能和爷爷在一起，心里面并没怎么凄凄。他可想不到，雨落下来时，正是二叔杨云鹏与洋兵拼死之际。此后，他们天人永隔了。但因仓皇出行，别说食具了，好多人连干粮也没带。当地的村落，因为受到败兵散勇的骚扰抢掠，早就远走他乡，十室九空。

侍卫和太监们到处寻觅，才搜罗到些许小米。庄稼地里倒是一派丰收景象，遍地杂粮熟透，瓜菜累累，众兵丁一哄而散，纷纷进去捡拾，用村里人家的锅灶熬煮，没有碗筷，就用手抓，狼吞虎咽起来。走了大半夜，人早就又饿又乏，肚子一有了食，精神头儿便上来，大家伙儿纷纷说，这是老天爷开了眼，命不该绝。

这期间，兆龙这个唯一跟随圣驾西狩的御厨，成了最出风头的。崔玉贵派了十名太监让他使唤，虽然缺少食材好料，用的是土灶大锅，但他还是下了一番气力，熬了南瓜小米粥。青椒切丝、菠菜焯过后，凉拌一份，算是两样小菜了。只是缺少荤食，他随身背着的大包袱打开，里面取出一些肉干和点心以及盐巴，崔玉贵见了忍不住欢呼，竖起大拇指：“你小子有心，活该把头功抢了去！”一路上，他总绷着张脸，这还是兆龙头一回瞧见他的笑面。其时，一些风言风语也在太监和宫女之间传开了，说是老佛爷临走前，在颐和轩处置了珍妃，逼她投井殉节。珍妃不肯，慈禧便指使崔玉贵硬生生地将她推下去。

事传得有眉有眼，让人不得不信，从光绪帝那凄然的神态看，只怕珍妃果真去了。可兆龙还是不敢相信是崔玉贵下的毒手，再怎么说，他也充当过帝后之间的信使，有些情分在里面。虽然菜肴里少了配料，但兆龙有“神仙石”这宝贝在身，拿碗水一泡，那汤就变得鲜美，拌菜做羹，尽够使的了。这些再家常不过的“膳食”整治好后，由太监们端去送给太后、皇上食用。兆龙忙活完后，也觉出饿了，却顾不上先填自己的肚子，揣着偷偷留下的两块点心和肉干，去外头找杨慕侠了。

外头到处挤满了人，一堆一簇的，都在分抢煮熟的地瓜、土豆等物。溥伦贝子由几个包衣奴才伺候，也分到些粥，正拉了杨慕侠过去食用。

兆龙凑上去一瞧，粥盛在几个破了口的粗瓷碗里面，旁边还摆着几个煮熟的土豆。他赶紧把肉干和点心捧过去：“贝子爷、爷爷，东西不多，凑合着吃吧。”溥伦一瞧，喜道：“这些是从哪儿找到的？”

“是小的随身带的，先紧着太后和皇上那边用，剩下的便拿过来了。”

“难得你有心呢！”溥伦跟杨慕侠谦让了下，便各取点心来用。溥伦早饿得狠了，几口吞下去，连说好吃。

杨慕侠却不舍得将自己的那一份都用了，非要兆龙把肉干吃了，祖孙俩让来让去，惹得溥伦笑起来。兆龙无奈，只好把肉干吃了。

溥伦又喝了一碗粥，肚子里总算有了底，又对杨慕侠道：“老先生，谁能想着到头来，你这个长孙能拔尖呢！瞧着吧，一路上太后皇上都离不开他这把菜刀，定会弄件黄马褂穿穿！”

杨慕侠道：“不过是尽了他的本分，也不贪什么赏赐！”

正胡乱说着话，猛听得有个大嗓门喊：“杨兆龙哪儿去了？”

一听便是崔玉贵的嗓音，兆龙赶紧寻过去：“二总管，找我何事？”

“快跟我走，上边叫起呢！”

兆龙边随他走，边小声问：“二爷，可是太后、皇上嫌膳食不好？”

崔玉贵也压低声说：“你小子，这回走狗屎运了！”

兆龙听了这话，便知道太后吃中意了。其实，到了这步田地，肚子里面空落，吃什么都觉得香甜，跟厨艺没多大关系。慈禧和皇上歇脚的地方，算是这村落里最大的房子了，院落被太监草草收拾了下。正屋挂起了黄布帘子，崔玉贵照规矩先掀帘子进去通报，然后兆龙进去跪下磕头。只听慈禧说：“不应那些虚礼了，你抬起头来回话吧！”

“是！”兆龙这才瞧清太后布衣汉髻，活像一个乡下老太太。光绪则木呆呆地坐在旁边，桌上的那碗粥没动，点心和肉干也剩下了。慈禧前面的碗却空了，凉菜也吃了大半。她转头对光绪说：“皇上，粥可要凉了！”光绪也只是“嗯”了一声，并不去动碗筷。慈禧瞪了他一眼：“不吃，那也由得你！”

兆龙不敢多看，赶忙又垂下头。只听太后说：“难得你这份忠心，跟着主子来了，往后这膳食，可要费些心了！”

“是，太后！”

“玉贵已跟我说了，缺油少盐，办起膳来很难为。俗话说，巧妇还难为无米之炊呢！你尽力去办，这份功劳总少不了的！”

这样说了几句，便打发兆龙下去。崔玉贵却随后追上来：“杨家小哥，眼前有件大事，咱们可得赶紧办了！”

“啥事？”

“太后很想吃鸡子，你看从哪儿弄点来？”

“我的二爷，你这不是难为人吗？”兆龙摊摊手，“这村里面连个鸡影子都见不着，到哪里弄蛋去？”

“容易办就不找你了！”崔玉贵道，“太后已经下了旨意，让我啥事不做，只管带着人跟你去置办吃食，还得头前开道，提前把膳食准备好喽！”兆龙挠挠头，心说，往后的日子长着呢，谁能想得那么远？还是先顾着眼前吧！猛地想起小时候去树上掏鸟窝，在田野里找野鸡蛋的事来，一拍巴掌，说：“也只能这么干了！”便跟崔玉贵说了。

二总管马上吩咐大大小小的太监忙活起来，屋檐下、树杈上都不放过，果然，大大小小的居然弄来十来个。因为个头太小，煮熟了呈上去也不好看，他便将蛋一个个打碎，加水搅拌均匀，蒸了两碗蛋羹送上去。

慈禧果然进得高兴，竟赏了兆龙一件黄马褂穿。只不过，仅是口头上赏的，崔玉贵也嘴上答应着拿“赏”，手头委实没有，只能等到回了京后再补上。对付了这顿，午膳还没着落呢，兆龙于是跟崔玉贵带着十来名虎神营的兵士前行，搜罗食物，这边慢慢走进了西北旺。

瞧着后头的人马不见影了，兆龙终是忍耐不住，拉着崔玉贵到一边去：“二爷，珍主子是不是归天了？”崔玉贵这次倒没发作，只是点点头。虽然早知道了答案，兆龙还是心里酸楚，又问：“到底是怎么死的？”

崔玉贵冷笑：“我说珍主子是自己投井的，你信吗？”

兆龙一怔：“你说出来，我就信！”

崔玉贵叹了口气，这才把事情原原本本地说出来。太后确实是在颐和轩召见的珍妃。那时，她已决定西狩，临走前必要将这个心头祸患给处置了。慈禧先让崔玉贵去带珍妃来，自己则不带一名宫女太监，来到颐和轩，就坐在南面的石头台阶上，如此不顾凤仪，真是前所未闻。故而崔玉贵带着珍妃进来后，瞧到这般情形，都是一怔。来之前，崔玉贵已偷偷跟珍妃递过话，说了太后要带皇上走，其他妃子宫眷，只怕是一个也不会带，嫌拖累。他这是在提醒珍妃，她是不可能跟着皇上走的。珍妃听后，居然没什么反应，表情如旧，直到快到颐和轩时，才幽幽地冒出一句：“就是没能再跟皇上见上一面，怪遗憾的！”

崔玉贵听了这话，心头也自是一酸，引着她进到颐和轩，瞧见慈禧蹲坐在台阶上，两人都愣了。太后一脸的憔悴，像在闭目打盹儿。

院子里很荒凉，有乌鸦在枝头上嘎嘎叫着。珍妃走近前，跪下说：“老佛爷吉祥！”慈禧这才慢慢睁开眼，目光在珍妃脸上落了会儿，又移开，落到对面墙角的那口井上。那是宁寿宫除了膳房外唯一的一口井。崔玉贵瞧见老佛爷的目光落到井上，心里不觉抖了下，一股寒意倏地蹿上脊梁。外面隐约传来枪炮声，这些日子一直响不停，先是义和团和甘军攻打使馆，砰砰不断，现在是联军攻打京城，噼啪不断，大家居然都习以为常了。

太后叹口气，道：“你好好听听，外头的响声是不是越来越近了？”

“是，想必是洋人从东面打进来了。”

太后哼了声：“你倒什么都知道！”一顿，又说，“这宫里是待不得了，我要带皇上西狩，至于你嘛……”

珍妃马上匍匐在地：“求老佛爷带奴才一起走！”

“带你？”太后轻声道，“我嫌你拖累！”

“那老佛爷准备如何处置奴才？”

“洋人进京后，定会胡作非为，我是不想看着你遭罪，要给你好好安排个去处！”珍妃听她这么一说，心便彻底凉了，抬起头来，直勾勾地看过去：“老佛爷安排的地儿，想必是极好的。但奴才临走前，还想请太后开恩。”

“哦……”慈禧只冷冷地发出这个音儿。

珍妃眼光一直不曾移开：“请老佛爷开恩，让奴才再去见皇上一面！”

“你休想！”慈禧勃然大怒，指着珍妃，“这辈子你甭想再见到他！”

珍妃脸色变得煞白，嘴唇哆嗦着：“不见皇上，奴才哪儿都不去！”

“那也由不得你！”

珍妃突然哈哈大笑起来，声儿奇大，居然把树上的乌鸦也吓得飞走了。慈禧喝道：“你放肆！”

珍妃猛地止住笑声：“老佛爷给奴才安排的好去处在哪儿？”

慈禧惨厉厉地指着对面的那口井：“那不就是！”

珍妃转身一瞧，旋即回身，一字字地说：“倒是能把身子洗干净了，谢过老佛爷！”

“那你还等什么！”慈禧转头喊，“崔玉贵！”

“奴才在！”

“伺候你珍主子下去！”

“是……”崔玉贵慢吞吞地往前挪了半步，并不敢看珍妃，“珍主子，请吧！”珍妃目光还是盯着慈禧，神情慢慢淡定了：“也好，我人下去，魂儿就可以去陪着皇上了！”慈禧气得全身哆嗦，却也不再多话。珍妃慢慢转身，一步步走向那井。井口不大，她双手扶着井沿，先把腿放进去。最后转头瞧瞧天色，树木，楼阁，眼一闭，松了手。扑通一声响，震得崔玉贵的心差点蹦出了嗓子眼……

即便是现在，跟兆龙讲述珍妃投井的那一幕，那一声扑通依旧在耳畔震响，他的冷汗再次冒出来。算起来，他也是胆大的，发起飙来，天不怕地不怕，偏偏珍妃那瘦弱的身影在眼前闪晃，却让他惊颤了。

珍妃真是死得太惨了，怪不得皇上饮食不思！兆龙暗叹着，心里面不免腾地冒出一股火来，去他娘的，老子懒得伺候了！

吃罢了饭，祖孙二人漫步于外，走到小山坡上坐定。入秋有些微凉，半圆的月亮跟璀璨的星星像是伸手可掬，周围的虫鸣此起彼伏，灌两耳满盈盈的。兆龙喜道：“爷爷，有些像回到老家的模样！”

可不是怎的，在京城里看不到这样的星月，也听不到这山野的虫叫。在永年那会儿，尤其是晚上在外场练武，休憩时常常能听到这密集的虫唱，抬身也能看到星月临头。

杨慕侠拍拍孙子的后背，温声道：“是不是想家了？”

“我是很久没回过了……”

“鸟大了，还要离窝呢！想当年，你太爷爷带我出去闯荡时，比你年岁还小！”杨慕侠道，“忍忍吧，等这趟走完了，跟爷爷回去好好住上几天。”

“嗯，兆鹰和兆鸣他们也回永年了。我还听说，前段时间到处闹义和拳，兆虎、兆麟他们也不走镖了，想必也回老家了。”

“京城不太平，是我让他们避避的！如今只担心云鹏一个，让他还留在健锐营是我的失策！”

“二叔没事儿，他武功那么好，又在西山那边驻扎，出不了岔子！”

“也不好说！”杨慕侠叹了声，“你在宫里不知情，半月前，义和拳还上咱家门闹过！”兆龙一惊：“他们好大的胆子！”

“有太后在后面给他们撑腰，那些拳匪什么事做不出来？”杨慕侠道，“我跟你说，那段时间太极门确是凶险了。你再也不会想到，红灯照的红莲圣母会是谁，义和拳的老师父是谁？”

他突然报出这两个名号，兆龙确实有些愣怔，不过，他也立刻能想到，要是这两人他不熟悉的话，爷爷也就不会这么说了。

果然，杨慕侠说：“红莲圣母便是秋水的那个老祖宗红燕子！”

兆龙倒抽口凉气，他做梦也没想到“老祖宗”还有这层身份，义和拳当时在京城差不多有十万之众，怪不得爷爷说太极门很凶险呢！

“那个老师父又是谁？”

“这个人你也认得，白云观主高铭远！”

兆龙又冒出了冷汗，他知道高铭远很得慈禧的宠信，太后之所以信那义和团，只怕跟他的游说有关。马上又想到了弱用道长，不知道他有没有掺和进去？转念一想，应该不会，弱用师父一心修道，应该不会受他们蛊惑。

不过，其他人就不好说了。兆龙想起那段时间，武蕾不在宫里露面，武云也很少见到，想必都在红灯照那边闹腾。还好，如今朝廷终于识破义和拳的那套虚假把戏，开始着手剿匪，义和团一散，“秋水”自然也跟着风雨飘摇了。老太后这回吃了义和团这么大的亏，自不会再信他们那一套。连带着高铭远和红燕子也自身难保，他们在宫里的势力也会被连根拔起，再无容身之地。兆龙激动之下，把这想法跟杨慕侠一说，老头子也深以为然。总算上苍对杨家和太极门不薄，有拨云见日的兆头。可兆龙的心思又转去了武云身上。联军一打进京城，那里头就凶险了，平头百姓还好说，武云既然是红灯照的，便命悬一线。想起她带自己去偷着见珍妃那一幕，心下不免凄凄，那个时候她虽然没跟他挑明“红灯照”的身份，但神情毕竟不同。这个时候，他绝想不到杨云鹏会跟秋水的武恶一同战死，而且最初便是因为出手救了武云一命。

第二天下午，大队人马往延庆州赶时，先是碰上一伙从天津败下来的兵勇。这些溃丁数月来到处掠杀，委实跟暴匪没什么两样，乍见一伙鲜衣良马的人缓缓而来，轰然来抢掠，被神机营和虎神营一阵厮杀，砍翻一地，吓得四散逃了。又往前走了数里，慈禧和光绪实在渴得受不了，但却找不到干净的水源，其他人还可以凑合，太后和皇上如何能饮那些污浊的水，偏偏树上藤上连一颗果子也不曾留下，都被难民和溃勇抢着吃了。

李莲英心急火燎，指使崔玉贵跟兆龙四处寻找，哪里能办到？后来看到田地里那些玉米秸，兆龙眼睛才一亮，上面的苞谷穗儿虽然早被饥民抢食一空，秸秆还在，透着青绿。

小时候，他和兆鹰、兆虎贪嘴，没少嚼这秸秆，那里面的浆汁甜丝丝的，跟甘蔗比起来也不差呢！当下用竹刀劈下一些，削去硬皮，露出嫩芯，一段段地放入盘里进上去。

慈禧和光绪从未尝过此物，居然嚼得起劲，便也解了渴。随后，又叫兆龙多弄了些带着，以备不时之需。

当晚在一处荒村里胡乱歇了一晚。虽然找不到粮食，因有贯市奉送的点心干粮，众人还都能填饱肚子。只是苦于没有菜蔬，又亏了兆龙去挖了几种野菜，方才把太后和皇上的“膳食”给料理好了。

还好，小时候他曾多跟母亲刘氏去田里劳作，知道那些野菜可以食用。临离开贯市时，还以皇家御厨的身份，跟李家要了一口锅，一些作料、羊油，有这些东西调味，几种小菜弄的甚是可口，又打发了太后的满意。

第二天早上，在大队人马出发前，慈禧便叫大内总管桂祥带着三十名神机营的士兵，头前去延庆州传旨，让知州秦奎良给两宫置办满汉全席一桌，王公大臣每人一只“一品锅”，并准备军兵口粮等等。

岂料，延庆州那里早为数千义和团所占，为了抵挡溃勇来杀掠，东北南三城门都用石块沙包封堵，惟有西门才能出入。那里也设了重卡，出入都要搜身，就连公文的传递也要经过义和团的大师兄审查后，才能到得秦奎良的手中。

义和团对于慈禧的反复无常早就怀恨在心，更何况她带皇上仓皇逃离京城，已落了威，秦奎良受他们胁迫，哪里还敢迎驾，只得另写一份手谕给怀来县知县吴永，让他去榆林堡驿站接驾。

桂祥身为大内总管，几曾被人这般小瞧，连城门也不得入，就被一纸空文打发了。可城里的义和团势众，又奈何不了他们，只得含恨而去。

他回去跟太后以及王公大臣禀报，气愤者有之，沮丧者有之，却也只能听秦奎良的，转道去榆林堡驿站。虽说神机营和虎神营的精锐都在，可总不成为了延庆州不接驾，便派他们前去围剿那里的拳匪吧？

一行人马栖栖遑遑地赶到榆林堡时，天色已大黑。这才发现，一条长街竟然人影不见半个，除了几条野狗在出溜外，这里便再没半点活气。

原本还奢想着能有“满汉全席”和“一品锅”享用，到头来竟是这般荒弃之像，所有人都痴傻了。好歹是寻了一家干净点的骡马店，把太后和皇上迎进去。倒是真干净，桌子凳子都被劈成柴火烧了，炕上连张席子都没剩下。

李莲英赶紧拿了黄缎子坐垫，伺候太后和皇上在炕边坐下，娘儿俩背对着靠了会儿，悲从中来，那泪可就哗哗地下来了。“莲英呢，咱大清是不是真要亡国了？走上百里地，连个人影不见，官员也没个迎驾的，大局都坏到这份上了，可叫我如何去面对列祖列宗啊！”说毕，慈禧就嚎啕大哭起来。

她这一哭，外面的太监宫女也都呜呜咽咽，李莲英赶紧抚慰几句，便叫崔玉贵招呼快快“进膳”。

可带来的干粮早就吃尽了，榆林堡偌大一个驿站居然一粒粮食也没找见，兆龙带人几乎搜遍了每一处角落，还是没找见什么可下肚的东西。

最后还是崔玉贵发了狠，招呼虎神营的兵士把驿站团团围住，打死了三条野狗，一条煮了，两条烤了。烟火一起，香气溢出，这条死市才算“活”过来。

慈禧和光绪一路饥寒，又乏又困，只待喝过兆龙调过味儿的狗肉汤后，身上才算有了些热气。可能吃的东西太少，饿肚子的人太多，尽管有头目约束，兵丁们还是吵嚷不断，李莲英还怕太后听见气恼，谁想，老太太早累得靠墙眯过去了。

近二更天时，外面突然传来喧闹声，却是怀来县的知县吴永带着十来个马勇赶到了。于是慈禧和光绪赶紧传他觐见，询问了些事宜，知道驿站离怀来县还有近三十里路程，连夜赶去不易，莫如在此先歇息了，天亮再起程。

吴永说，县城里面的供应倒是预备了，只因得信晚，来得仓促，只带了些点心米粮，还特别准备了一个火锅。慈禧闻听大喜，当下又叫兆龙拿到厨下整治。

同时，神虎营也派出四百人，飞骑赶往怀来县，去弄米粮，一行人的吃食总算有了着落。

因为珍妃的死，兆龙如今愈发觉得慈禧可憎，光绪可怜，烹饪起来自没从前那样用心。再说，食材有限，油盐俱缺，再好的厨艺也白搭。

在贯市那晚上，他就跟爷爷透露过，不愿再伺候慈禧这心毒的老太婆。杨慕侠当场就训斥了他，既然顶着御厨的帽子，便要做好分内的事。更何况，西太后如今也落了威，现在不尽心力，往后还有脸讲什么忠义吗？

兆龙给爷爷一顿话训的张不了嘴，只有勉强做下去。别看慈禧落了难，胃口倒好，喝完了粥，想吃蛋，吃完了蛋，还想抽水烟，如今又馋的想吃火锅。相比下，光绪则越来越像尊木偶，吃不多，话也不说，只管木呆呆地坐着那里。

他有些天没刮胡子了，头发也脏乱，两颊瘦的陷下去，加上那身棉袍肥大，穿着咣当咣当的，人看去便像个大烟鬼。维新失败，他灭了一半的生机。珍妃之死，把他另一半的命似乎也带走了。

兆龙每当隔远瞧见他，心力都觉得酸涩。故而，李莲英招呼他备膳时，他心里只为皇上一个人做，太后抛到一边去。可惜光绪吃的不多，大半还是落进太后的肠胃里。

等把火锅的汤料准备好，羊肉切片、粉丝豆腐等也一一放入小碟后，差不多已是亥时。因缺衣少被，数千露宿街头的人都冻得直哆嗦，为了御寒，街上、院子里生起篝火，大家围着火堆凑成一圈，相互挤着取暖。士兵和太监们多累得七荤八素，蹲在墙根就打起了盹儿。

崔玉贵头前引路，兆龙端着木炭火锅，后面几个太监拿了数种食材，走进正房。吴永和李莲英守在门口，见火锅到了，便撩开帘子。

热气腾腾的火锅一放到炕头上，慈禧脸上就乐开了花，兆龙熟练地替太后和皇上调和麻汁，娘儿俩很快就吃上了。按例，厨子此时便可以下去了，但慈禧吃的口滑，需要不断加料，便让兆龙留在屋里伺候。

忽然听得外面人声鼎沸，马鸣阵阵。守在门口李莲英脸色变了，忙问怎么回事？吴永道，该不是神机营带粮食回来了？

正说着，嗖地一声，一只利箭噗地穿过窗户射进来，钉在墙上，慈禧吓得尖叫起来，筷子掉地。兆龙则赶紧挡在光绪前面。

便听外面响起密集的枪声、喊杀声。长街上轰轰隆隆，似有千军万马在厮杀，震得四壁晃荡，泥沙尘土哗啦哗啦往下掉。

慈禧尖着嗓音，“莲英，快去看看，是不是洋人追上来了？”

李莲英赶紧往外跑，很快就闪进来，“老佛爷莫慌，不是洋人，是拳匪！”

只要不是洋鬼子，慈禧的气就壮了，“他们想干什么，要造反？”

事到如今，李莲英不敢不说实话。原来，这些夜里攻过来的义和团，正是把持延庆州的那三千多人，只因那带头的大师兄恨慈禧下令剿匪，害他在京城的师兄弟死了不少，故而便摸黑前来偷袭。

恰好，神机营派出四百人去怀来县取粮草，官军这边便显得势弱，竟被义和团一下子压缩进驿站里，打个难解难分。

慈禧听罢，脸色挂霜，连说了两句，该杀，该杀！

猛听得崔玉贵在外面喊：“保护太后皇上！”院子里呼喇一声，有几道火焰冲天而起。兆龙踮起脚尖一瞧，好家伙，院子里已多了十几个头扎红巾的人，手里拿着怪模怪样的武器。

慈禧这还是头一回真正见到义和拳，见他们身上穿的花花绿绿，像戏台上的人物，脸上也勾勾画画，透着邪气，不免气急，真真的是养虎为患，如今报应到自家头上了。

“大胆拳匪，”大内总管桂祥喝道，“太后和皇上御驾在此，尔等竟敢冲撞，想造反吗？”

“什么太后皇上？”带头的大师兄喝道，“见了洋鬼子就跑，还有脸称什么御驾，我们今天偏要揪他们出来，瞧瞧是不是真货！”

“放肆！”不等桂祥开口，崔玉贵早气得忍耐不住，嗷嗷叫着扑上去，马上便有一个拳匪截住，两人劈劈啪啪打起来。

眼看着，其它人也要接上手。唯有大师兄嘴里念念有词，脚下踏着八卦步，猛地叫声太上老君急急如律令，疾！

登时，那些拳众像抽足了鸦片烟一样，全身哆嗦，眼珠子灼灼闪烁。他们先是一个个地匍匐倒地，有的像蛇在爬行，有的像猴子在跳跃，还有的像老虎在猛扑。片刻之后，又转回人形，发声喊，一起朝着侍卫扑去。

刀花一片闪晃，侍卫们出手不谓不快，但拳众们居然不躲不闪，任凭刀劈斧剁，居然丝毫不伤。侍卫们的武功都不弱，哪会轻易被吓倒，再动手劈砍，依旧不避，他们才觉得心头胆寒，手也软了。

崔玉贵不信邪，蹿上去跟一人交手，连连击中对方胸口，这一拳下去，能打死一头疯牛，常人也早吐血倒下了。那人却瞪着眼硬往前进。

桂祥盯住的是大师兄，他的无极拳极为煞实，中者立毙。待见侍卫们跟人交手都处于下风，心头巨震，不待那人上前，先霍地蹿上去，膝踹肘击，转眼间对手已中了两下狠的。

谁想，大师兄浑然不觉，如中铁石，反倒震得他两眼发黑。急速想后退时，却是慢了一步，被大师兄斜着打飞，饶得是桂祥身子收的快，还是单膝跪地。嗓子眼里一阵发痒，硬生生地把口血吞进去。

慈禧和光绪眼瞧着义和拳众施法后，大内侍卫尽皆落了下风，惊得遍体生寒。兆龙却是心生疑窦，他的鼻子最为灵光，隐约嗅到一股奇异的香气。联想到白云观主高铭远曾经玩的把戏，他心头雪亮，指着外头的那几股火焰叫起来，“小心，那火里有毒！”赶忙用手捂住了鼻子。

可是已经迟了，义和拳大师兄带人一进院后，便往火堆里撒了药粉，它们很快撒播在空气里，侍卫们不知不觉中吸进后，功力登时减弱。相反，那些拳众却像打了鸡血。

驿站四周，喊杀声不绝于耳，虎神营的兵丁正跟义和团拼斗，一波退下去，另一波又上。院子里，大师兄带着拳众一步步逼近，慈禧和光绪此时早吓得下了炕，缩到墙角。李莲英和怀来县的县令吴永挡在他们前面，个个也都吓得筛糠。

兆龙瞧着慈禧那副惊恐的模样，心早软了，光绪虽然一度也慌乱，如今眼里却闪射出奇异的神采，脸颊也变得绯红，兴许他心里还盼着能就此解脱了。

兆龙心想，今晚无论如何也要把皇上救出去！正盘算着如何脱身，猛听远处一声绵长的呼啸传来，虽然并不高亢，却是久久不绝，如同老龙长吟。他心头一喜，爷爷到了。

义和团大师兄等人正一步步逼着侍卫们后退，忽见桂祥和崔玉贵的目光有异，都看向他的身后，心中一动，赶忙转身瞧去，见一个身穿粗布棉袄，戴着毡帽的老头已站在院中央，手里持着一杆水烟袋，正在那里吧嗒吧嗒地抽不停。

大师兄眼眸倏地收紧，这老头子悄没声地来到身后，他居然不曾察觉，真是可怕。当下一抱拳，“敢问前辈高姓大名？”

“杨——慕——侠！”

大师兄一惊，“原来是太极门的杨老掌门，久仰大名！”

杨慕侠一扬烟袋，“不敢当，老朽来这里，不过是想请诸位仁兄借一步，好歹让人在驿站里过上一晚！”

“以前辈的威名，这事本该答应，只是我们一班弟兄兴师动众地来了，总不成就这样空着手回去吧！”

杨慕侠嘿嘿一笑，“看来，还是杨慕侠三个字不够分量啊！”

“单单我一个，当然压得住。可是架不住弟兄们人多！”

“那太极门呢？”

“这三个字自然更沉实。可我这里也有三个字送给前辈。”

“哦，说说看！”

“义和团！”

杨慕侠一笑，噗地喷出一股浓浓的烟柱，这口气很长，烟气滚滚涌去，崔玉贵和桂祥首当其冲，忍不住各打了一个响亮的喷嚏，头脑登时为之清醒。原来，杨慕侠喷的烟雾里面也另有玄机。

崔玉贵活动活动手脚，觉得身上慢慢长了力气，嘿嘿笑道：“他娘的，再打一仗！”弹身蹿上去，一掌劈去，那拳众刚要去接，他却顺势下蹲，伸腿呼地一扫，那人惨叫声，双腿立时便折了。

众侍卫闻到杨慕侠喷来的烟后，都为之一振，手持兵器反逼了回来。大师兄心里暗自心焦，猛地得远处响起爆豆子般的枪响，有马队如狂风卷浪般冲过来。

“好了，神机营赶回来了！”崔玉贵叫道。

大师兄一听，更是慌了神，赶紧带人向外撤，但为时已晚，早被外面赶来的虎神营兵丁困住。

慈禧在屋里瞧得分明，也松了口气，忍不住念了声佛。兆龙眼见爷爷一招没出，就把这危机化解了，更是欣喜。李莲英擦了下额头的冷汗，对县令吴永道，“走，出去瞧瞧吧！”

吴永点头道，“多亏了那位杨老爷子！”蓦然回身，一把扣住光绪的手臂，另一只手碗翻过来，明晃晃的一把匕首抵在他的喉咙上。

慈禧哪想到还有这幻变，吃了一吓，竟然一屁股蹲到地上。兆龙和李莲英做梦也没想到这县令突然会干出这事，都愣在当场。

“都别动！”那人拖着光绪往门口挪。

李莲英赶紧扶太后起来，兆龙叫起来，“你不是吴知县，你是假冒的！”

“吴永”狞笑道：“厨子，你倒不傻啊！”

“快放下皇上，饶你不死！”李莲英尖声叫着。

“少他娘的骗我，放下他我才死定了！”

谁想，光绪这时候却突然咯咯笑了，竟说道：“你杀了朕最好！”

“皇上，没人敢碰你！”兆龙往前踏上一步，“可还记得白鹤亮翅？”

光绪一怔，目光跟兆龙一接，兆龙点点头，光绪的眼睛眨了眨。“吴永”喝道，“厨子，你搞什么鬼？”

兆龙嘻嘻一笑，亮出自己的武器，“我把切菜的刀给你瞧瞧？”

“吴永”一呆，“竹子做的？”

趁这个当口，兆龙吼道：“亮翅！”光绪果然顺势来了一招“白鹤亮翅”，虽然没有多少力气，却还是将“吴永”的刀给扒拉开。

光绪一动，兆龙已闪电般冲上去，也是一式“白鹤亮翅”。噗啦一下，“吴永”被打的飞起来，穿过窗户，一头挖到院子里去。

4山村里的徐雁北

永年也闹过义和拳，可是没京津那边的动静大，太极门的势力又遍及直隶每个角落，没人敢惹到杨家头上。因而，兆鹰和兆鸣护送家眷回到老家后，一直相安无事。

他们倒是更牵挂着留在京城里的爷爷和父亲，还有身在宫中的兆龙。随着从京津那边逃来的难民越来越多，这种担心也愈发加重。可是碍于当初老头子的吩咐，没他的口信，不得擅自回京，两人只能干焦急。

杨慕侠在广平府的老徒弟不少，也有干镖局子的，在京城当护院的。有些人返回时，间接着也带来了消息，惟一可以确定的是，溥伦贝子已跟随两宫西狩，杨慕侠随身护侍，也一同出了居庸关。

杨云鹏则没有确讯，他们只知道健锐营在拱卫京门时，已经被打散了。至于兆龙，因为人在御膳厨房，没人能探听他们的下落。皇宫已完全落在洋鬼子手里。

兆虎和兆麟跟随着父亲杨云雕也早回到了永年，京城局势吃紧，镖局不便再接生意，他们护了几家富商出京，完结了后，恰好跟兆鹰相隔一天回到故里。

几个兄弟聚在一起，自然欢喜，少不得要切磋下武功，喝醉几场。这天，他们约着一同徐家村走一遭，去拜见太极门的一个老人。他便是杨慕侠的师弟，兆虎和兆麟的外公徐雁北。

在杨东魁众多弟子中，杨慕侠、徐雁北、胡玉斋号称三杰，当年都是响当当的人物。三人中，胡玉斋去世最早，徐雁北因中年得过一场怪病，腿瘸了，不能习武，便留在徐家村务农了，一晃便过去了这么多年，名头早不为外界所知。

徐家村跟永年那一带的风光又自不同，背靠着一座紫荆山，虽不甚高，却也苍翠秀美。村子的家户不多，便背靠这山势，三三两两的散落在山岭树木之间。

永年离徐家村有四十来里路程，四个兄弟昨晚就商定，此去不得骑马，只能步行，他们这是要比比脚下的功夫。

吃罢早饭，在城西门碰头后，兆鹰一声喊，四人便像箭一样射出去，刮风一般地往前跑。来往的路人一瞧这身法，便知道这几个不是老杨家的子弟，便是武家的子弟，永年这地面上唯有这两家功夫最了得。还都是练太极拳的。

此番比试，路程不短，所以兆鹰并不准备上去就急跑，务求匀速，兆鸣也是这个想法，故而两人一开始就处在后头。

兆虎兆麟兄弟可就不同了，他们一口气便奔出五里地去，两人保镖路子没少走，也有他们的打算。跑得有些乏了时，便慢慢减速，溜达起来，然后找个地方坐下稍作休息，喝点水透透气。

待兆鹰、兆鸣赶上来时，他们的汗早消了，也恢复了脚力，哈地蹦起来，又腾腾地赶在前头跑。几个照面过后，倒是他们兄弟一直压着风头。

秋后的田地里长满了高粱、玉米等作物，还没到收成的时候，绿油油的像大块大块的屏障。这一次，兆虎兄弟就躲在这些作物里面，啃着玉米秸杆，用土话说叫“榨甜儿”，只待兆鹰和兆鸣赶上来，他们才哄然从里面蹦出来，朝两人嘻哈一番，又噔噔往前跑去。

兆鹰瞧着他们的欢实劲儿，忍不住道：“他俩个倒是不嫌累啊！”

兆鸣说：“保镖的每天都要走百来里路，他们早练出来了。”

“那也不该这么急赶！”

“所以说，后二十里路他们就很难熬了！”

两人说话的时候，依旧快步前行，用胯骨带动双腿，正正当当的“太极步”，不是跑，只是走，看上去没兆虎兄弟快，却最为省力。

果然，越到后面兆虎兄弟就越见吃力了，衣衫早湿透了，坐下歇脚时，更显得累乏，瞧见兆鸣和兆鹰从容的赶上来，赶紧咬牙站起身，又要往前奔。兆鹰赶紧喊：“等等！不能叫我们一起歇歇再走？”

兆虎笑道，“怎么，草鸡了！”

“又没紧要的事，赶那么急干啥？”

兆虎和兆麟听他这话，知道不用再比，他们也真有些累了，便也见好就收。兆鹰却暗自朝兆鸣使个眼色，喝了些水，便一起往前赶。

这次走得从容，才有闲暇看四周的光景。可兆鹰的心思却不在那上面，他想起了徐雁北这个人。在他印象中，爷爷和徐雁北不常走动，似有隔阂，也就是逢年过节吧，他们才会在一起碰碰头，或是祭祖上坟的日子，才聚在一起。

但徐雁北从来不在永年过夜，当天去，当天回，显得有些生分。以至于外面人根本不知道杨慕侠还有这么个师弟。

到底这里面藏着什么秘密？相信不单是兆鹰，兆虎和兆麟兄弟同样也有这个疑问。曾经有一回，兆鹰偷偷地问过杨云天，大伯脾气好，小一辈的人有什么话都敢跟他说。但杨云天对二老间的恩怨也不甚清楚。

这个秘密只埋在两个老头子的心窝里，怕是会一直带着它进坟墓的。

快到徐家村时，人烟就更少了，紫荆山披着墨绿的袍子，像个老头子蹲坐那里，兆虎指着山头对兆麟说，“瞧，像不像姥爷在抽烟？”

兆麟哈哈笑起来，“是有些像！”

兆鹰不觉跟兆鸣递个眼色。它岂止像徐雁北在抽烟，也像杨慕侠在那里蹲着。如果这山峰像两个老头子背靠着背抽烟，便更有意思了。

兆鸣同样对徐雁北感到好奇，自从被杨家收留了后，他也曾见过那老人几面，给他感觉是，徐雁北要比杨慕侠还显老，一条左腿还是瘸的，眼神也没甚光彩，总是一副没睡醒的模样。

他跟杨慕侠唯一相同的地方，便是两人都好抽烟，所用的烟袋锅子一个样，拈纸媒、按烟丝的动作和神态也是一个样。

可是杨慕侠抽烟，显露出一派宗师的风范。徐雁北抽烟，只是一个乡下老汉在闲歇。

这位徐姥爷还有个怪癖，便是只喜欢一个人活在山村里，不爱受人打搅。跟杨慕侠一样，老伴也早过了世，他便独自过活。

哪怕兆虎兆麟两个外甥大了，想孝敬他，徐雁北照旧不肯搬去永年过三世同堂的日子。这可真是有些古怪。

到山脚后，一股凉意就罩下来，树叶泛出了红黄，阳光一照，斑斓夺目。柿子树上挂满了红色的“小灯笼”，能看出里面的甜浆在晃动，惹得几个人流口水，伸手摘下几个尝尝，果然蜜甜。

徐家的老宅有几间倒塌了，长满荒草，临河的那栋房子还好，小院也收拾得干净。远远地，兆鹰就看到徐雁北在那里钓鱼，却并没拿杆子，只放在脚底下，手里拿着烟袋锅子，一股烟柱正袅袅从头顶升起。

兆虎转身把指头按在嘴唇上，做出个“嘘”的动作，跟着，他和兆麟就轻手轻脚地凑过去，猛地一起上前，叫声：“姥爷！”想给徐雁北一个惊喜。

岂料，眼前一空，人影不见，两人惊慌之下，险些栽进河里去。再细看时，徐雁北竟移身到了一旁，依旧坐在地上。兆鹰和兆鸣远远看着，吃惊不少，老头子身子不见动弹，却凭空移开，这份功夫着实了得。

“小兔崽子，是你俩个啊！”老头子胡子一翘一翘的，用烟袋锅子去敲外孙的大腿。

兆虎和兆麟一边躲闪，一边问，“姥爷，原来你会武功？”

“谁会武功了？”

“那你刚才怎么一下子就把我们闪出去了？”

“你们问我，我问谁去？”徐雁北抽着烟，转头瞧向兆鹰和兆鸣，神色有些怪异。

两人一起施礼，“姥爷好！”

徐雁北慢慢起身，拍打下屁股，一瘸一拐地往回走，竟没搭理兆鹰和兆鸣。两人知道他脾气怪，也不为忤，默默地跟在他身后。去年兆鹰成婚时，也曾亲自来请老头子回城喝喜酒，徐雁北硬是没到场，红包却让兆麟带去了。

走了段，徐雁北突然问，“你爷爷回来了？”

兆鹰赶忙说，“没呢，洋鬼子打进京城了，皇上和老佛爷西狩，他护着溥伦贝子一起走了！我爹还在健锐营，没音信儿！”

徐雁北听后也没什么反应，走进院门，自管坐在马扎上抽烟，满院子没别的坐处，兆鹰四个只能站着。山村里一片静寂，除了鸡鸭偶尔叫几声，竟然听不到什么响动。

徐雁北又吧嗒吧嗒地抽了回烟，才把烟锅子在鞋底上打了打，收起来，“原来是没主心骨了！”叹了声，“可我这把老骨头也不顶事啊！”

“姥爷，您老别藏着了，就凭刚才那手功夫，武林中便寻不出几个来！”

“是啊姥爷！”兆虎也兴奋地说，“你有这么好的玩意儿，就该早点教教我们，也好显显太极门的威风！”

“住嘴！”徐雁北猛地一瞪眼，把几个人吓了一跳，“少提太极门，我担当不起！”

四人没想到他说发火就发火，都呆住了，兆虎还想驳一句，老头子又喝道，“也别提太极拳，我不稀罕练！”

他眼珠瞪着，胡子翘着，身上抖着，看来是动了真怒，四个孙子哪里还敢多话，只能乖乖地闭上嘴巴。

从小起，兆鹰就觉得这位姥爷身上透着神秘，如今更觉得有些猜不透。他曾经拐弯抹角地询问过不少太极门的老人，都说徐雁北从前武功十分了得，不逊于杨慕侠，只是不知道怎么突然就瘸了一条腿，以后再也没见过他舞弄拳脚，就此隐居在这小山村里头，一住就是二十来年。

他还听说，三杰中的胡玉斋最精明伶俐，是练武的奇才。系当年太极门中公认天资最高的人。可惜天妒英才，中年便撒手人寰。

也就在胡玉斋死去的那一年，徐雁北瘸了腿，从此退出武林，再不过问太极门的事，一个人留在徐家村务农了。

当年到底发生了什么事，让胡玉斋丢了命，徐雁北变成瘸子，还从此禁武？

没有人能给小辈们一个答案，在太极门里，这话题似乎是个禁忌，没人敢在杨慕侠和杨云鹏面前提起。久而久之，大家也就习惯了，杨慕侠坐镇太极门，授徒立派，徐雁北却独自隐居山村，不问世事。

发过火后，徐雁北也自觉有些过分，外孙们大老远地来看他，哪能这般不待见？当下清清嗓子，说：“你们几个果真想见识见识姥爷的功夫？”

四人见老头子突然松了口，又惊又喜，连连点头。徐雁北便站起身，走到墙根，把挂在上面的镰刀摘了，又指着旁边的箩筐和绳子说，“拿上它，跟我走！”

四人赶紧抢着拿，徐雁北早瘸着腿走出院门，绕过池塘，朝向阳的山坡走去。不多时，便来到一块豆地前，黄豆的秸和叶经霜打后，变得黄黑，豆荚个个饱满，已是熟得透了。

徐雁北朝手心吐了口唾沫，搓了下手，说声：“看好了！”便蹲下身去，一手挽着豆秸，一手挥动镰刀噌噌地割起来，很快就割下一大捆，反手搁到地上。

兆虎和兆麟哪能让姥爷干，赶忙上去接手，徐雁北却不让，一口气割完一垄，方才歇了手，转身对孙子们说，“瞧见了没有，这就是我的功夫！”

“割豆子谁不会？”兆虎撇撇嘴，从徐雁北手里接过镰刀，也不蹲下，拱着腰吭哧吭哧割起来，一会儿就撩倒一大片。

自然，他的豆秸割得高低不一，还有不少豆荚爆了，洒掉不少豆粒。徐雁北哼了声，“瞧你弄的，跟狗咬一样！”又指使兆麟、兆鹰和兆鸣轮流割了一垄。

最后对比一下，便瞧得清清楚楚，兆麟他们三个尽管比兆虎割的细，豆茬子还是有高有低，不像徐雁北弄的，一垄下来，便如同一刀切的。

四人中，便数兆鸣说话最少，多是在旁察言观色。他能感受到徐雁北心里面的复杂：不便显露武功，却又想在外孙们面前亮摆一下。由此见，他这隐居也并不会是心甘情愿的，只是，这一过就二十多年，也着实难为他了。

联想到自己在杨家寄食的这些年，哪怕是被杨云鹏认作义子，但还是改变不了这身份上的疏浅，并不能算作真正的杨家人。这岂不是跟徐雁北一样，老头子虽然也是杨东魁的弟子，却只能呆在这徐家村，而不是太极门。

豆子割完后，用绳子扎紧，好大一捆。徐雁北拍拍身上的泥土和烂叶，笑道：“你们也不想问问我，这割豆子到底有什么秘诀？”

豆子割的再齐整，也不能当饭吃，兆虎和兆麟自然没兴趣，兆鹰恭敬地道，“姥爷请说。”

“你们割不好，没别的，就是干的少了。这农活吧，多摆弄多出力，就一准能找到窍门。练武也是一样！”

这便是徐雁北当日传给四人的“秘诀”。在小一辈心里，这就是一句废话，说了也等于没说。