笔石是志留纪一种非常重要的生物，研究志留纪的笔石化石可以得到许多重要启示，因为一些笔石常与三叶虫、腕足类等底栖生物伴生在一起，可以说明当时的生态环境是属于一种氧气充足、水体较浅的地区。但是也有的笔石只保存在黑色的页岩中，这种暗色页岩内通常很少发现伴生有其它生物化石，表明产有笔石化石的区域属于缺氧的还原环境。由于笔石善于漂浮，能够随波逐流有幸来到这种环境，它们死后沉落在海底，才能最终得以保存成为化石。

中国的笔石非常丰富，分布极广，一些世界性的标准属种几乎都在中国出现，还有一些中国特有的种类，化石保存完好，层位齐全，其中许多是演化上的关键属种，而且在中国出现较早，为研究笔石的系统分类、生态学及其演化等提供了难以替代的资料。

科普作家高建成清楚知道要想真正了解广元宣河志留纪化石群，必须要找到广元宣河志留纪化石群中的笔石。找到笔石又谈何容易，广元宣河化石群那么大，笔石那么小，要从宣河化石群找到笔石就像大海捞针似的，非常难。虽然面临困难重重，但无法阻挡科普作家高建成对研究广元宣河志留纪化石的执着。科普作家高建成再次萌发了去宣河找笔石化石的念头。

第二天，晴空万里。科普作家高建成早早带上工具乘车来到宣河。这一次是科普作家高建成第七次来到宣河，这一次科普作家高建成并沒有在宣河凤凰咀下车，而是先从宣河场镇慢步到潜溪河边。

科普作家高建成手拿着小钉锤一边观察、一边步行着，从宣河场镇由下而上，至午时，除发现潜溪河边有零散的灰黑色珊瑚化石外，其它什么化石也没有发现。然后科普作家高建成过潜溪河，由上而下向凤凰咀走去。在凤凰咀约10米左右转弯处发现了一小堆化石堆积，科普作家高建成慢慢扒开周围土，小心翼翼地将化石堆积扒起，走到潜溪河边大致清洗了下化石堆积，发现有珊瑚、海百合等以前见过的化石，但在海相红岩侧面发现了几个从来没有见过的化石，一下提起了神，心情一下按捺不住兴奋了起来。

科普作家高建成仔细观察才发现是海胆，其图案怪异，六角线条占主导地位。其中一种海胆，红白两种颜色，壳直径为2厘米左右，厚为10毫米，形状显圆形，壳顶部是一个凸型五角形整体，五角形周围有规则的锐角形凸线。似于美国圆心海胆的形、澳大利亚鞘肋海胆的纹，非常独特，是目前在广元宣河发现的一类十分罕见的海胆化石。

最早，已知的海胆纲动物是在奥陶纪早期的岩石内发现的，目前发现的古生代完整的海胆化石非常罕有。

太阳西下，科普作家高建成虽然没有找到志留纪笔石，但找到了志留纪海胆，高建成并沒有感到遗憾，赶车匆匆回到了广元城。

几个小时后，科普作家高建成带着宣河化石回到家中，兴致勃勃地清洗着化名，然而发现所有的化名表面清得一干二净，惟有海相红岩中有一小条块怎么清洗也洗不干净，高建成没有过多在意，清洗完表面后放在阳台上晒着水。过了会，科普作家高建成将阳台上的化石堆积拿到电脑桌前，打着小电筒仔细地观察着化石堆积，特意留意了下刚才怎么洗也洗不干净的地方，科普作家高建成惊异发现刚才怎么洗也洗不干净的地方凹凸不平，排列有序，感到惊异。然后立即打开台灯，用放大镜仔细观察，发现此化石保存十分完整，始部胞管向下生长，胎管外露，枝叶茂密，下垂至上斜，胞管形状有均分笔石式和纤笔石式，纤毛型毛枝细到微米。科普作家高建成才恍然大悟才发现是志留纪最著名的笔石，兴奋不已。科普作家高建成查阅资料发现，此广元宣河笔石属于笔石中的无轴亚目类，在笔石类十分罕见，具有较高的科研价值。

志留纪是笔石的时代，是古生代第三个纪，也是古生代最后一个纪。笔石属于半索动物门，是地球上最早的生物之一，是一类已在3亿年前灭绝的海洋群体生物，存活于中寒武世至早石炭世，约3亿年前。今天只能通过化石来认识它，这些古老的化石通常保存在岩石层面上，很像用笔书写的痕迹，故称之为笔石。

笔石一般身体呈蠕虫状，左右对称，全部生活在海洋中。从目前已有的研究资料看，半索动物是非脊索动物和脊索动物之间的一种过渡类型，志留纪笔石的涌现和繁盛，预示着高等生物的先驱已经出现了。

之后，科普作家高建成在广元宣河发现的笔石品种之多，主要表现纹理怪异，很难找到它的规律性，是常态笔石中的另一类，或许与宣河独特的地貌有关。虽然志留纪笔石种类很多，但都有一些共同的特征，通常笔石动物分泌的群体骨骼称为笔石体，笔石体大小不一，通常大型笔石体长50至70厘米或更长，小型的仅有几毫米长。笔石体的一端是一个长锥型的胎管，从胎管芽生出一系列笔石虫体居住的胞管，胞管的数目在不同种类中相差悬殊，有的仅具有5至6个胞管，而有的则具有上万个胞管。许多胞管接连生长就形成了笔石枝，由一个或多个笔石枝就形成了笔石体，笔石体在海水中漂浮，可以到达很远的地方。

古生物学家根据胞管的特征，把笔石划分为许多目，如树形笔石目、管笔石目、腔笔石目、正笔石目等等。在众多的笔石目中，以树形笔石目和正笔石目的延续时间最长，数量多、分布广，具有重要的地质意义，常见的化石也多属于这两个目，但是广元宣河要另当别论。

这一次，科普作家高建成的宣河之行，不仅收获了具有重要地质意义的志留纪笔石化石，而且还收获了非常罕有的志留纪海胆化石。但是，在离科普作家高建成完成写篇关于广元宣河化石报道文章的想法还差一步，找到宣河志留纪震旦角石。