刘枫旻被带到衙门后，先是被典吏按在班房一通疾言厉色的审讯，更扬言不招则动刑。

幸好刘枫旻深谙律例，早年大理寺首席的气势仍在。

对典吏想要屈打成招的心思，当即以有违刑法为公有理有据的驳斥，以有朋友任职京都大理寺为私威逼恫吓，硬是将其嚣张跋扈的劲儿给压了半截，免受几十大板的痛苦。

典吏则不得不重新审视刘枫旻，一头雾水，又心惊胆战，更加好奇他到底什么身份，能将国家律法信口拈来，一字不差，能让上面的人一纸画像分发六房，只道报案便抓？

这一审，刘枫旻带着枷跪在地上，足足熬了三个时辰。

狱外已天光大亮。

典吏见审不出什么，也不耽搁，立刻将刘枫旻扔进牢房。

牢房四壁铁柱如笼，光线昏暗，一丈之外难辨形状。

刘枫旻揉着酸痛的肩膀和膝盖，双腿累的哆嗦，但又不想坐。

忽然，旁边的铁栏被撞的一阵铛铛作响。

接着一个低沉男人的声音传来，语调带着几分戏谑“哎，看什么呢？不是一家人不进一家门，报个姓名吧哥们儿。”

刘枫旻吓得退了一步，但又很快冷静，猜到应是隔间关押的囚犯，长舒口气，不予理会。

“哟，还是个小白脸。看你这样儿，不像个能杀人的啊。杀了什么人呐，别是孩童女子吧。那我可看不起你。”男人声音又起。

刘枫旻不满的驳斥：“胡说什么。我一清二白，不曾杀人。”

男人咯咯的笑道：“啧啧啧，都定罪了，还死不承认？反正都是秋后处斩的，倒时候咱们俩一起上断头台，也是个缘分。有什么不能说的？”

刘枫旻阴寒纵生，“你说什么？这是死牢？”

“废话。死到临头你还搞不清状况？你以为是为了给你搞特殊待遇享福呢。”男人笑的更欢，话里话外带着嘲讽。

刘枫旻再难冷静，冲到门前，冲着甬道大喊：“你们没有有证据断定我杀人，按照律法，最重也只能与些偷盗者关在一起，怎能入死牢？你们是违规！放我出去！”

见无人回应，他更加愤然，一双手抓的铁门骨节分明，恨不能将门拆裂，“是非不分，冤枉好人，你们对得起百姓与皇上吗？若是你们的家眷亲人也遭逢......”

“别叫啦，没人搭理你。人家烦了，指不定还打你一顿。你说的对，他们都是一群败类。”男人打断道：“可有什么用呢？有几个不是这样的？听说五年前，倒是有个能干的，叫刘什么的，最后还不是走人了。认命吧。别说你一介草民，无权无势无钱，连个延缓处决的时间都拖延不到。就连我们家掌柜，背靠范家，不是照样被冤枉，说杀就杀，连个取保候审的余地都讨不到。”

男人的话直白而锋利。

“你是大德源的人？你们掌柜真的是被冤枉的？他人呢？为什么你一个下属在死牢，他却没有？”

刘枫旻不再喊叫，定了定心神，慢慢走近男人，这才将对方看得仔细，虽然有多日被关押的落魄，但仍是一张俊脸，年纪约莫三十左右，一双眼睛炯炯有神。

男人虽咧嘴一笑，但眼中全是苦涩与不忍，“死了呗。就在上个月最后一天问斩。从抓捕到审判才几天，有些证据根本不足，疑点也没有全部解开，可知府根本不去辩证，根本就是铁了心要大德源关门，要掌柜的认罪。就连东家亲自来也毫无用处。知道我为什么在这儿吗？因为我不服判决，见他们要带走掌柜去刑场，气急杀了两个衙役。”

刘枫旻不置可否，蹙眉道：“你们大德源真是被冤枉的？没有发放假钱等罪行？”

男人察觉语调中的质疑，横眉冷对，字字句句都透着不平与怒意，“废话！每次取送钱财宝物，我都是随车跟护，根本没有造假。而且，我们家掌柜为人与东家一样重情重义，平日乐善好施，我的命就是他救的！这些年从没亏待过我。绝不可能做欺骗百姓的下做事。”

刘枫旻认真听过，看着男人张了张嘴，终是没有在说什么。

他不能再说什么，因为自知局外人，也看到了男人眼中的坦荡与坚定。

两人都陷入沉默。

周遭静谧的让刘枫旻心头升起一阵酸楚。

直到早班的狱卒端着两碗饭菜走来，才打破压抑的沉寂。

“吃饭。吃一顿少一顿。可怜你们时日不多，饭菜都加了肉。”

一夜的惊慌变故，刘枫旻身心俱疲，腹中早已饥饿难耐，看着狱卒将饭菜放在门外地上，苦笑看着。

“吃吧。管他冤不冤，总不能做个饿死鬼吧。别搞什么绝食抗议，最后倒霉的只能是你。”男人已习以为常，抄起筷子，边吃边劝。

看着男人大快朵颐，刘枫旻咽了咽口水，转念一想，说的也对，何必再委屈了自己的肚子，拿起了饭碗。

可就在他夹起米饭送入口时，忽然余光撇到刚才送食的狱卒正在不远处一步三回头的看过来。

吃个饭还用这样关注？

为什么不看那个男的？

刘枫旻早年与各种案件打交道，也审理过官吏害死囚徒的案子，顿时心生警惕，拿出身上带着的碎银，放在碗中试了试，果然变黑。

他怒火中烧，啪的摔了碗，指着狱卒呵斥，“你们下毒干什么？为什么要害我？有什么阴谋！”

“脑子坏了吧？谁稀罕毒你！不吃也罢，以后想吃也没你的！”狱卒撇了眼地上的饭菜，恼色上脸，撂下这句，匆匆离开。

刘枫旻见狱卒阴阳怪气不承认，气愤如拳打在棉花，憋屈而无奈。

他站在原地等了一会儿，饭菜凉透，也不见有人来，心虚倒平稳许多，转身贴着墙角，兀自发呆。

“怎么不叫了？刚刚不还信青天有眼，法网恢恢吗？”男人戏谑的声音传来。

刘枫旻目光落在杂草乱铺的地上，冷冷道：“这几年的世风竟还不如五年前吗？”

男人一脸同情无知小辈的样子，“哟，哥们儿，你是隐士啊？五年没出家门？你不知道这天下都开始有人讨伐朝廷了吗？就西南那边。”

刘枫旻不再接话，淡淡的嗯了一下，在男人听来是肯定，但对他自己而言是大大的嘲讽。

知道，他怎么能不知道外面的世道。

他当初也是对着官场的风气死了心才退居平民，只求避世。

可终究避的了一时，避不了一世。

刚出家门没几天，就遭到莫须有的危难，竟然连为什么，元凶是谁都不知道。

狱卒走前的那番话，倒足以让他警醒。

他的命仍悬于一线，岌岌可危。

半刻之后，廊道尽头穿出铁链拉扯的声音，越来越近。

很快，他便看见一个身材魁梧，脸有刀疤的男人，跟在几个狱卒中间，缓缓走到他牢门外。

刘枫旻心中一颤，警惕相看，直觉告诉他来者不善。

果然，狱卒们将刀疤男放进了林枫旻的牢房。

刀疤男一脸轻松，环顾四周，再将注意力转向刘枫旻，那眼神像极了野狼猎羊，嘴角一直挂着的笑更让刘枫旻不寒而栗，直退到墙壁。

“这么紧张干什么？”刀疤男子阴险地笑着，缓缓走近刘枫旻，“你是不是做了什么对不起我的亏心事儿？这么躲着我？说说啊。我父母是不是你害死的？”

又是欲加之罪。

刘枫旻冷汗浸湿背脊，一步步向旁移，争取与对方离的远些。

他看出来了，这新来的是想挑事加害于他！

可牢房就这大地方，能躲到哪里！

“真让我猜对了！你这王八犊子，杀人偿命！老子今天就结果了你！”刀疤男笑意猖狂，速度陡然变快，抡起拳头，冲向刘枫旻。

幸好刘枫旻先一步预料，反应极快，躲过一劫。

刀疤男换手去抓刘枫旻，又扑了个空。

但可一可二不可再三。

刘枫旻还是没逃过，侧腹生生挨了一拳，被力气带的跌撞到不知哪一面铁柱，痛的弓腰驼背。

他再没力气迂回躲闪，但近身肉搏根本招架不住，很快便被刀疤男锁喉。

刀疤男的手逐渐收紧，不留任何一丝求生余地。

刘枫旻挣扎间已感到愈发无力，想要掰开大汉的手也渐渐垂下，一时间天旋地转。

他迷茫间，睁开一只眼，见不远处有一双手，似在向他晃动。

他残存的最后一点清醒如弦豁然紧绷，双目血丝鲜红如要眦裂。

是那个意思吗？

刘枫旻管不了许多，双腿双手一并使力，最后一次挣扎。

人求生欲最强时，往往爆发出惊人的毅力与气力。

刀疤男未料到刘枫旻突然攻击，猛然往侧后方倒去，身子直直撞在隔开两个牢房的铁柱上。

接着便是一身闷击响起。

刀疤男豁然昏死。

刘枫旻也累的瘫坐在地，愣愣的望着男人，“为什么救我？”

男人答的干脆，但也更疑惑，“我看出来了，你可能真的是冤枉。不算救。他没死呢。醒了还要闹的更凶。就算死了狱卒还会再换一个人。你到底是得罪谁了？这么急着让你死。”

“我也想知道。”刘枫旻无奈的抹了把额上的汗，嘴唇咬出血来。

现在，他半点劫后余生的喜悦都没有，反而担忧下一劫又会什么时候？

思考中极度的疲惫袭遍全身，他正神思恍惚，廊道中脚步声再起。

“刘少爷！”

是张成的声音！

刘枫旻精神一振，豁然起身，冲到门口，侧头张望。

真的是张成！身旁还有刚才送饭的狱卒。

狱卒瞥见地上的刀疤男，只是喊了人将其带下去，转头便对刘枫旻换上好脸色，赔笑道：“刘公子，您可以取保候审了。”

刘枫旻微微一愣，看向张成。

张成看着自家公子脖颈的掐痕，满眼的自责，忙道：“刘公子有隐疾在身，的确不能在此阴湿之地。我是您的好友董一成董当家的随侍，特意来带您保外就医。两日后，您的案子，会由知府大人公堂再审。”

刘枫旻闷声点头，跟在张成身旁，待路过旁边的牢门时，停下脚步，侧头看着里面的男人，正见对方也在玩味的审视对望。

他向前几步，贴近牢门，吐字很轻，但足够男人听到，

“你此前的话我都记得。若有机会，我会让你知道这天下间仍有清风皓月。”

第四章·破局

刘枫旻出了牢房，见晨光人烟，顿觉心胸开阔，拍了拍张成的肩膀，回以淡淡一笑。

张成一目了然，这是他与公子平日常用的表情暗号，意思是并无大碍，安心便可。

张成稍有释怀，道：“谢刘公子体谅下人。小的一路不敢停歇，只怕晚了半点，耽误了您的安危。我们家姥爷吩咐，最近几日，小的跟着刘公子身边伺候。一切听您安排。”

取保候审必有衙役跟随监督。

此时，刘枫旻与张成身后紧跟着一个衙差。

见衙役丝毫不敢松懈，刘枫旻知此时绝非问话的时机，笑对张成，“我们该去逛逛早市。我饿了一天，要吃点东西，然后吃药，再买身新衣，去掉晦气。”

张成点头应下，转头望见不远拐角处，一老翁低头背身而去，目光一凛，不再多言。

早市人来人往，还算热闹。

刘枫旻拖着疲惫的身体在人群中东逛西逛，丝毫没有要歇息的意思，为的就是让衙役喊累。

这时，一个擦肩而过的老翁倒在刘枫旻怀中，气若游丝地摇动着手上的碗，“行行好吧！公子，行行好！”

刘枫旻伸手去扶，忽然觉出袖中一丝异样，敛去眼中波澜，吩咐张成送了一吊铜钱。

“谢谢爷！谢谢！”老翁讨到钱，千恩万谢，苍苍离开。

刘枫旻重整被老翁弄皱的衣衫，顺势将袖口理好，又逛了一会儿，才道想要解手。

衙役仍跟随，与张成各在茅房门口两侧等候，门神似的，搞得其他想进行人避而不及。

终于在茅房的刘枫旻确定四下无人，赶紧取出袖中异物，见是一张卷纸，忙展开来看，视线顺着字句辗转，面色也随之豁然开朗。

两日晨起暮落，知府衙门，公堂外，百姓蜂拥而至。

公堂内，刘枫旻再被提审，跪地挺背，不减一丝凌然正气。

“堂下之人，你可知罪？”知府惊堂木一拍，足以威吓远处不知事的啧嘴百姓。

刘枫旻早习惯了这问审场面，不过只是如今自己换了角色而已，回望知府，掷地有声道：“草民不知。草民只知自己无罪。”

知府冷笑，示意刑房典吏将证供呈上。

入眼所见是刘枫旻的随行衣囊，另有几件不属于他的物品。

“你可知信中所写？药粉何物？”知府指着地上的物证，横睨再问。

刘枫旻飞速掠过一眼，冷笑道：“大人所言，便是信中有指认草民的证据。可草民并不认得这封信，或是药粉，它们不是我的物品。敢问大人哪里来的？”

知府惊堂木再拍，命一衙差当场念出信中内容，“大胆刁民，事已至此，还死不认罪。来人，将信中所写给他念出。”

“于虹茗客栈等我，别妄想脱逃，你的把柄还在我手中。”衙役结果信件，一字一顿念罢，又将信巡览一周后，惹得热议纷纷。

刘枫旻挑眉抬眼，望见信中无任何落款，只有一个蛇纹图形，在左下方格外醒目。

“这信上也没署名，不能就断定是跪着那位公子的。”

“我看不假，你听那内容，显然那公子有把柄落在刺客手里。”

知府见堂外舆论歧义较大，摸了摸八字胡，扬声道：“来人，将黑衣人尸体呈上。”

尸体抬上，腐臭扑鼻。

刘枫旻低头看了看躺在自己一旁的尸体，心知已过浸润期。

接着，仵作将刺客左胸口前的一蛇形纹身露出，证明与信上印纹无出其右，引得原本站在刘枫旻立场的观众纷纷倒戈议论：“看来是真的了，真想不到这书生气质相貌是出众，可这心也都歹毒。”

“那书信与药粉不是刘公子的，我能证明！”

人群间，传来一声高呼，带着些轻微的喘吁。

一白衣男子挤出人群，挥手示意。

突逢变故，知府未知，惊堂木重拍三声，冷道：“何人口出狂言？将他押上！”

白衣男子颤巍着被押上公堂，一副未曾见过世面的模样，双腿打颤。

知府厉声呵斥：“你有什么证据证明刘枫旻无辜？莫说本官不提前告知你，做假证可是要命的。”

白衣男子扬袍跪地，郑重道：“草民确实能证明刘公子是冤枉的。草民是一郎中，与黑衣人是知己好友，平日替他处理刀枪剑伤。黑衣人目不识丁，平日以画像对照做事，绝无可能写信给刘公子。加之，那信上烙印，更是无理。五日前，他胸口还没有任何刺青。”

知府听罢，阴恻恻一笑，“你说你是刺客知己好友？可有证据？”

白衣男子认真道：“左肩三处刀痕，缝线七针，右胸箭痕仍存，右足足底一米粒黑痣。大人可堂上验证。”

仵作一一检查，竟无虚假。

知府面色不渝，再问：“你说刺客没有刺青，也是五日之前的事。你又怎知他不能与你告别后再去刺青？”

白衣男子哑然，心骂知府故意挑刺，可又确实无法反驳。

这时，刘枫旻转头打量着刺客左胸的纹身，淡然一笑，大声道：“草民可以证明这刺青是死后纹上的。尸体的伤痕分为生前伤与死后伤。刺青，乃细针所刺，皮下肌肤受损所成，是浅薄之伤。若是生前伤，必然导致所刺之处些微溢血形成血斑，刺青图文周边红肿或有轻微脓疮，随后的几个时辰内会有血痂的形成，再开始缓慢脱落，直至痊愈。而这个过程至少需要十天左右。若是死后伤，人死后血液不凝固，皮下出血无血斑形成，不会形成血肿，无血痂形成，伤处边缘也无明显收缩现象，创口亦无明显扩大创缘，化斑呈黄褐色皮革样。”

说到此处，刘枫旻豁然看向知府，义正言辞道：“各位且看！刺客胸前纹身正与死后伤无异。草民有两问。第一，郎中说五天前刺客这里没有刺青，那么刺青从何而？第二，这是明显的死后伤痕迹，谁会在他死后刺伤图案，且与书信一样？”

刘枫旻言之凿凿，百姓伸长了脖子去验证真假，看到的纷纷点头认同，一个个质疑衙门的声音此起彼伏。

知府惊异少时，声中更急，“一派胡言！都是些捏造的理据。你懂仵作？胡说八道！”

刘枫旻气势更盛，“大人可再请三四仵作上去查验。我看是您的仵作能力不够，扰了大人明察秋毫的名声！”

知府闷怒，却知事已至此，盖不过舆论，只好招来其他几名仵作查验。

果真，所有仵作都在当堂将刘枫旻的话一一证实。

“店中的酒壶中有毒液残留，你的随行衣囊中又有毒粉，你又作何解释？”知府不依不饶道。

未等刘枫旻辩解，白衣男子率先开口道：“刺客生前与我最后一次会面，告知我要去行刺一文弱书生，问我讨要毒粉，我未曾给他。谁料，我再度盘点药材时，却少了几位毒性草药，应是他偷了去。草民认为不是刘公子的。至于，为何刘公子随行衣囊中有毒粉和书信，会不会是大人的府衙里出了问题。”

最后一句未免太过冲动。

刘枫旻心中愕然，感觉与白衣郎中刚入堂时的神情大相径庭，此时更有种凌厉气势。

这气势，刘枫旻以前常见，正是上官责问下属的态度。

他扭头看去，刚与郎中对视，便听知府勃然大怒。

“放肆！本府断案，岂由你胡乱评判！给我拖出去！”

随后，郎中被驱赶出堂。

“本官的府衙怎会有问题？说不准是你二人串通！来人，传店小二上堂。”

知府再传人证。

刘枫旻心中发笑，静观其变。

店小二上堂后，唯唯诺诺地瞧了一眼刘枫旻，指认道：“小的是客栈的店小二。那夜，我子时细查店内情况，在二楼听到这位公子屋内有争吵，越来越凶，似乎有打斗声，更是有一男人说的好像是‘你敢害我！’，我本想敲门探探究竟，劝慰拉架，但后又想想怕自己摊上事，惹是非，就离开了。”

知府听罢，满意点头，似做结案般，推理道：“你房内狼藉不堪，加之店小二的陈词，还不够明显吗？显然是有人怕自己事迹败露，气急之下杀了黑衣人，有伪装现场！”

刘枫旻嗤笑，转头望向店小二，声色愈沉，“你说子时听见我房内有动向。是恰好子时？还是子时之前，或是之后？”

店小二身子一僵，愣道：“之，之前。”

“哦？子时之前？你不应该尚在打理堂中桌椅吗？你们的客栈的规矩不是与其他客栈一样吗？按理你一日工作毕，才应做最后察看，怎得那日变了？二楼声响不算小，却也不算大。若不是特意来二楼，绝不会听到争执。”刘枫旻逼问道。

店小二哑然不知何解，局促不安的低头思考了一下，又紧张的侧头敲了眼知府凶狠的眼神，改口道：“记错了！是之后。”

刘枫旻笑意更深，浓眉舒展，“若是之后，假设我子时过后立刻杀人，客栈距离知府衙门至少三刻路程，我又是如何能在子时三刻前便击鼓报案？我绝无作案时间，而你又为何言辞不一？”

店小二豆大的汗珠滴落在地，更不敢抬头看知府，只扑通下跪，额手碰地，带着哭腔，“是小的记错了！小的记错了！大人，您饶小人一命吧。”

知府无言，挥手派人将店小二带下。

刘枫旻微笑着挺直背脊，看着不甘的知府，畅快淋漓，扬声再说：“刺青，书信，毒酒，店小二。大人，桩桩件件都是栽赃，草民属实冤枉。想必事已至此，您也能看出。草民亦不知哪里得罪了谁，要引来如此杀身之祸？”

刘枫旻做无辜状，回看围观百姓，面上已然愤怒不已，随即悲戚道：“我听闻大人向来爱民如子，明察秋毫，又是否真如坊间所言？昨日我无故被典吏押入牢中，未有定罪却带枷跪地整整三个时辰，又与死刑犯共处一牢。如今膝盖与肩膀尚有伤痕作证。敢问大人这是否符合当朝律法？草民，求大人主持公道！”

刘枫旻声嘶竭力，惹得围观百姓再按耐不住，语势迅猛。

“这个知府才不爱民，我们日日饥不择食，他年年吃香喝辣。”

“我看这件事就是他故意栽赃，这位公子属实委屈！要还他公道！”

“这是皇上亲点的知府吗？皇上快来看看吧！”

知府见民怨沸然，三声惊堂木拍下，仍不见声色平息，便想退堂改日再省。

正做打算，却见小厮送上一封书信，信中历历数目，皆是他前些年朝廷修建河堤的贪款，与下加农税的罪行，若是这些呈给皇上，他不仅乌纱难保，恐家人也要跟着遭殃。

知府惊怒，又不敢醒目，无奈权衡后开口：“的确是典吏失职。来人，将典吏重打三十大板，再关入牢中细察。”顿了顿，对刘枫旻客气道：“恐是那典吏收了旁人什么好处，阻挠本官断案严明。本官判你无罪，当堂释放。”

刘枫旻起身掸灰，见知府灰溜地退堂模样，心中一阵厌恶。

待刘枫旻离开府衙，已是午时。

门口外一辆豪华马车内等着他的除了张成，还有豫东省巨富之一董一成。

“多谢董兄相助，今日之恩，来日必报。”刘枫旻上了马车，拱手作揖，郑重道谢。

董一成世代经商，朋友五湖四海，养成一派天性洒脱，“举手之劳。若不是刘兄料事如神，早派张成来找我，我亦是束手无策。”

董一成有多少手段，刘枫旻仍未可知。

不过能让知府退却的书信，定是出自董一成之手，且凭刘枫旻的经验，这书信内容必然与弊端有关。

能写此信，必知其中关键。

董一成是否参与信中之事，刘枫旻不想多猜，一笑置之。

“对了，兄弟啊。与其与我道谢，不如谢公堂上相助与你的那位郎中。”董一成拍头想起，旋即探寻四周，再不见白衣的影踪。

刘枫旻这才回想起来，突然觉得那眉眼似乎与那晚的蒙面侠士像极，“他也是你的人？”

“不是。说来也怪。这位郎中正在我为如何替你妥善脱罪焦头烂额时突然出现。他说可做人证，诚心帮忙，私下与我的说辞随不同于堂上所讲，但认识刺客那一条倒是一样。哎，他人呢？你们请来了没？”董一成敲了敲车门，探问随从，得到的却是无迹可寻的结果。

“也罢，董兄，青山绿水长留，若是有缘还会再见。如今皇上招我参加中秋晚宴，我却在淄杨耽搁了不少时间，再不走怕是来不及了。你我二人今日别后，来人相逢，必当把酒言欢，再续今日恩情。”刘枫旻心底翻涌起诸多不安，细想这几日事变，着实令他闷烦。

董一成通情达理，不多挽留，提出随送至城门再辞。

见董一成执意，刘枫旻觉出必有话外之音，便应允同车。

只是，青天朗日之下，车辘声缓缓，行了长长一段，车内却只有话语两段。

“想必刘兄也听说了淄杨、淮县知府身死，隐踪，还有大德源的变故。我乃一介商贾，尚知朝中局，官商连，牵一发而动全身。刘兄怎会不知。百姓罹难，为政者自然难安。兄弟，你当真安于草莽？”

“小弟辞官多年，能为苍生做什么？董兄也不是没看到，小弟自身都难保。”