中秋庆宴悻悻结束。

赵文硕拂袖而去，各官员陆续退场，最后只剩下顾宗慎、刘枫旻，还有大理寺少卿随侍左右，等着新上官吩咐。

刘枫旻盯着地上的十二具尸体，仔细打量，观尸身僵硬程度与变形与否，见无明显特征后，逐个从头部向下查验，时而贴近闻气，时而触碰摸骨。

顾总慎站在一旁，见刘枫旻不错过分毫的和尸体亲密接触，觉得晦气又恶心，但又不得不好言相道：“刘大人看出什么了？”

刘枫旻没有搭理，直到全部检查完，才起身对着大理寺左少卿吩咐道：“初步观察，十二名死者头颅、脖颈均无致命性外伤。其他裸露在外的皮肤也完好无损，根据衣服是否有血迹外渗来看，应该没有大的伤口。而眼、鼻、耳、口均有充血外渗，我更侧向中剧毒死亡。当然也不排除特殊武器造成脏腑内伤出血可能。除掌印外，十一个人的尸斑皆刚刚显露，属于坠积期，死亡时间大概在两个时辰左右。你立刻将尸体送往验尸房再次确认死因报我，从速。”

左少卿领命而去。一旁的顾宗慎顿时皱眉，道：“竟然是刚死不久？十二个人死的时间还很相近？凶手一个人？还是一人杀一个？”

刘枫旻这才回头看向顾宗慎，“这就要看看这十二个人第一死亡的地点是哪里。”

顾宗慎醍醐灌顶，“对对对。那咱们这就去？”

刘枫旻对右少卿吩咐道：“立刻将内官监其余宫人集合于内官监前庭，本官与顾大人要亲自问话。另外，立刻叫人查询这十二个人生前出入宫围的记录，以及各自住处是否有异况，第一死亡地点到底在哪里，清点藏宝阁宝物数量，查验现在是否还有其他丢失，速速报我。”

“是。”右少卿急奔而去。

刘枫旻望着下属匆匆的背影，长舒口气，回身对顾宗慎拱手道：“方才多有怠慢，事情紧急，请顾大人谅解。”

顾宗慎忙摆手，凑近刘枫旻，端着一分敬重，道：“无妨无妨。当下案子最重要。那咱们现在是？”

“我与大人一同前往内官监庭院。”刘枫旻抬手做了个请先行的姿势，平静道：“顾大人很喜欢金石字画之类的文玩吧？平日收集甚多。”

顾宗慎纳闷道：“当然。这是本官的爱好。刘大人突然问这个做什么？”

刘枫旻出了殿门，抬头看了眼天上的弯月，悠悠道：“突然想起而已。皇上丢的这一贴一画也众多收藏爱好者梦寐以求的宝物。”

顾宗慎眼睛一瞪，顿觉胸闷气短，压着怒火，道：“哎哎哎，不对啊，不对啊。刘大人你这话什么意思？本官怎么听着话中有话，似乎还含沙射影呢。”

刘枫旻微微一笑，目视前方，步履飞快，“没有。是顾大人太过敏感了。”

待到二人到达内官监庭院时，大理寺右少卿已将一众相关宫人聚集等候。

发生了这样的大事，这些个宫人已是战战兢兢，尤其见顾宗慎怒目而视的呵斥“一群不知死活的废物”后，更是哆嗦的连腿软，直接跪倒在地，磕头如捣蒜。

全都在说自己无辜。

刘枫旻并没理会，先巡视一圈内官监里里外外的办事场所，才回到庭院发问：“你们不必害怕。无辜的自然不会受到牵连，但有半点虚假，那就是大罪。死的十二个人是否都是今日当差？谁取的画交给周公公？你们可有清点宝库，除了《万里江山图》、《合意中秋帖》外，是否还有其他宝物丢失？”

领头的监丞结结巴巴的接道：“回大人，除掌印外，那十一个人确实是同一天当差，但不是今天。是昨天一早，掌印吩咐下官，说差班变动，将日子调换才成了这样。按照规矩，每日早晚都要清点宝库宝物。今早时，所有宝物都在。”

这话引来顾宗慎拍桌大吓：“混账！什么叫都在？都在怎么出来假的了？你当本官是傻子！说，是不是你伙同掌印盗取宝物，图谋钱财，结果分赃不均，你先下手为强毒害他们！”

“冤枉啊大人......”监丞瘫软在地，欲继续辩解，忽见刘枫旻抬了抬手，示意不必再说。

刘枫旻淡淡道：“应该不是您说的那样。”

顾总慎仍不依不饶，“为什么不可能？刘大人你也不是第一天做官。很多下属私心甚重，尤其这些在宫里做事的，顺手牵羊十分常见，承蒙皇上与本官慈悲，不做计较罢了。”

刘枫旻认真听罢，解释道：“顾大人，您的意思下官明白。下官的意思是，监丞不是没有下毒的可能，而是他不太可能与那十二个人图谋字画后黑吃黑。如果是这样，那下官倒认为，他应该选择分开解决，且时间间隔较长，还要用不同手段极力避免那十二个人的怀疑，也就是一个个杀死，且要伪装的与他无关，死因看起来更像是意外。否则，人还没杀完，可能他自己就被发现，先一步见了鬼差。”

监丞感激涕零，“对对对，大人说的对。真的不是下官。”

刘枫旻继续道：“而且，按您所说，监丞杀人为的是独吞钱财，那么过程自然是越小心无声越好。可目前我们看到的做法，简直是惊天动地，想不被发现，不引起怀疑与注意都不可能，这不是与他目的相违背吗？”

顾总慎脸色铁青，不再反驳，沉吟片刻，道：“那刘大人认为谁是元凶？”

刘枫旻摇摇头，一双明净的眼睛精光辗转，“这还需此前安排下去的查验得了结果才能做推测。但下官在想，为什么要搞这么大动静？为什么要在皇上中秋庆宴这一天出事呢？顾大人不觉得这十二个人的死亡时间，尤其是掌印，与宴会和皇上的传召有点过于相近？”

“对啊，本官也觉得怪异。怎么就那么巧，掌印在皇上传召问责后立刻毙命？就像是算计好时间......”顾宗慎深吸口气，拧眉思虑少时，忽然面露骇色，飞快的环顾四周一回，凑近刘枫旻，低声道：“你是说，这十二个人是特意死给皇上看的？他们是早就预谋好了，知道皇上要展示字画，才打算在宴会上来这么一出？”

“究竟是不是这十二个人自愿还有待查证。自愿与被迫牵扯甚多，不可妄加论断。而且要想做到时间上的预谋，就必须要提早确定皇上会在宴会上展出字画。”刘枫旻也愈发感觉事态严重，稍作缓息，眉宇间露出少有的肃然，问监丞道：“最近，来藏宝阁的都是些什么人？”

监丞未有思虑，急忙摆手否认，“内官监上下深谙宫律，除非有皇上手谕或口谕。若没有，任何皇亲国戚、大臣都不可以。至少下官当值时是这样。”

顾宗慎拍案声起，惊得地上众人一颤，“本官给你们最后一次机会，仔细回想近日来蹊跷的事情！否则别怪本官刑讯！”

“顾大人息怒。”刘枫旻吩咐右少卿取来纸笔分与众人，凛然道：“各位与那十二人同属内官监，平日必然经常见到，关系好坏必有分辨。现在，将你们各自与他们的关系，以及近日与他们的交集全都写出来。当然，你们也可以写一些对于这件大案的看法，你们怀疑谁，为什么怀疑，都可以写出来，但不得私下串通，不得胡编乱造，被发现的人重罚。”

得了命令，众宫人不敢拖延，立刻开始回忆，书写。有不认识字的，则一个个排队说与大理寺司务进行笔录。

时间悄然流逝，不觉已过去了一个时辰。

月上柳梢，光影鬼魅，斑驳的洒在灯火通明的庭院，额外添了些许压抑。

几名司务先行整理好部分宫人的口述，各自两份，交与刘枫旻、顾宗慎。

刘枫旻一张张认真阅览，面色较为平静。

顾宗慎则越看越眉头越皱，最后直接气的将证词对着宫人们一甩，大骂：“平日养你们这些狗奴才有什么用！关键时刻什么都记不起来！人都死了，平日看不出怪异吗？瞎的吗？”

“大人息怒。”刘枫旻斜睨了眼顾宗慎，无奈安慰，“并非全无用处。等剩下的人写完再看看。”

这时，大理寺左少卿风尘仆仆的赶来，行了礼，忙道：“启禀二位大人，仵作验尸后发现十二人全是中毒而死，确实无任何皮外伤，同样也没有任何外力武器所致的内伤。”

刘枫旻蹙眉，“所中何毒？十二个人是否一样？”

“一样。毒的名字尚在查证，但从口中残留辨认出主要用料是马钱子与曼陀罗，且用量不少，几乎可以让人极短时间内暴毙，这可从他们口中残留的分量断定。”

刘枫旻声色更加沉重，“那就是掌印事先将包好的毒含在口中，等到了传召，进入殿上，才咬碎吞服。”

“仵作与下官也是这样认为。”大理寺左少卿点头附议。

刘枫旻揉了揉额角，喃喃自语：“这是做给人看呢。可做给谁看呢？”

顾宗慎在旁听的是心惊胆颤，满头大汗，见刘枫旻又没了下文，着急道：“然后呢？他们是自杀的？刘大人有何高见？哎哟，您能不能别沉默。本官心里难过！只有三天时间呐，我的刘大人！”

刘枫旻有些烦闷，懒得搭理顾宗慎，倒是大理寺左少卿接了话头，“大人别急。再等等。寺卿大人应该是在等寺丞的回报。”

刘枫旻对左少卿的察言观色赞许两眼，随即便看到快步走来。

“启禀二位大人，藏宝阁宝物数量已清点完毕，并无其他丢失。确认那十一人的第一死亡地点皆为藏宝阁内，且极可能是集体死亡。至于掌印当时所在地点，做了什么，尚需查验。十二位死者各自房中，并无异常。十二人近日进出宫门也无明显异常。掌印近七日内有三次记录。其他人七日内并无记录，七日前往来也寥寥无几。”

顾宗慎愤愤自语：“一定是掌印，一定是他。这个狗东西，狼子野心！”

刘枫旻飒飒起身，对左少卿正色道：“立刻派人查访这十二个人的家世历史，尤其是宫外的所有亲属与他们看重的人。另外，多留意下，这些个人是否在宫外有经营。”

顾总慎跟着起身，道：“这是何意？”

刘枫旻起身示意右少卿继续验收在场宫人们的证词，而后对顾宗慎道：“毒杀也分多种。有被人下毒，有自愿服毒之分。其中，被下毒，又分为不知情与知情。自愿服毒又分被迫与主动两说。这些人手脚完好，也无他伤，说明毒杀与被捆绑等强制伤害的逼迫无关。而这十一人一同在藏宝阁内服毒，还在不知情的情况下，这很难说通。那么就剩下自愿服毒那两种可能。这显然不是寻常的盗宝案。不论哪一种可能，总要有让他们心甘情愿不挣扎而赴死的理由。”

顾宗慎恍然大悟，忙叮嘱左少卿，“是是是。刘大人所言极是。查，快给我查！一丝一毫都不能错过！”

刘枫旻不置可否，问：“下官要去藏宝阁一看，大人可要一同？”

顾宗慎的焦虑被刘枫旻的淡定感染的稍有缓和。正当他准备说出“要”这个字时，周公公急切而来。

“刘大人，皇上急召。兵部尚书与左侍郎突然自缢家中，身边各自放着《千里江山图》、《合意中秋帖》。现在宝物都已呈到皇上手中。皇上叫您过去商议呢。”

这一段如惊雷霹雳，在刘枫旻与顾宗慎头顶炸裂。

周遭死一般沉寂，就连那墨透纸背的细碎声音都不再有。

刘枫旻愣了瞬时，最先反应过来，与左少卿叮嘱几句，便随周公公离去，留下一脸愕然的顾宗慎惶惶不安。