刘枫旻到达皇帝处理政务的焕明殿时，赵文硕正坐在案前鉴赏失而复得的一贴一画。

“下官参见皇上。”刘枫旻在周公公通报后，行跪拜大礼。

赵文硕赶忙双手扶起刘枫旻，微笑道：“私下里，你我之间，不必如此拘谨。”

刘枫旻恭敬的将手抽回，垂头道：“君臣之礼不可废。”

赵文硕微一蹙眉，“枫旻，你是在生朕的气？怪朕逼你出仕？”见无回应，声色紧了几分，走近一步，道：“可这件事的确你最合适。朕也最信你。”

刘枫旻面色如常，只是脚向后退了退，道：“臣谢皇上信任。皇上深夜传召，是否因兵部尚书与左侍郎一案？”

赵文硕目光瞬转阴冷，道：“他们两个死有余辜。父皇在位时就尸位素餐，贪脏枉法，碍于朝中权利错综攀杂，一直无法根除，这次倒是了了朕一块心病。正好借此机会调任朕的心腹接任。”

“那......”刘枫旻有瞬时的愣神，只觉得眼前人方才的声色与往昔判若两人。

赵文硕轻叹口气，缓缓踱步至窗前，“朕叫你来是想问问那十二人的案子调查的如何？字画突然丢失，又很快出现，未免有点怪异。还有那兵部两员死的也蹊跷。若是他们两个主谋的窃宝，那为何要搞的如此明目张胆，又自杀呢？朕总觉得哪里不对。”

刘枫旻言简意赅的解答了赵文硕的问题后，望向桌案，“可否让臣看看字画？”

得了赵文硕准许，刘枫旻走到龙椅旁，仔细观察，目光落在字画落款处时迟疑片刻，又反复观察数次，才轻声道：“这两幅字画，是假的。”

“什么？”赵文硕惊讶回身，“你怎么确定？”

刘枫旻自信道：“虽然这一贴一画临摹的堪比真迹。但臣少年时，曾虽父亲不一次见过黄淙笔墨，也有幸亲眼目睹他成名之作的真迹。世人都道黄淙笔墨豪放，张弛间毫无规律可言，但我却知道他有一处与别人不同。黄淙是左撇子，左手执笔，右边起笔处必然用力。皇上您也曾亲眼见过真迹，但是您瞧，这字帖与画中落款最后一笔......”

赵文硕赶忙顺着刘枫旻的指引查验，片刻后勃然变色，猛然将字画掀翻落地，“要么是字画送来的途中被偷换，要么兵部尚书与侍郎可能是被杀，而不是自杀。好大的胆子，竟然戏弄到一国之君的头上。来人，把刚才送宝的人给朕抓起来严加审问。”

说到此时，赵文硕几乎气急败坏，双手紧攥成拳，转身对刘枫旻道：“这两件案子，事关皇家颜面，朕的颜面。朕都交与你了，望你......”

赵文硕快要说完，才发现刘枫旻正盯着地上的字帖出神，好似根本没听见自己的话，不禁顿了顿，缓和了语调，唤了声“枫旻”。

见刘枫旻仍是没反应，赵文硕索性走近，拍了拍他肩膀，“你在看什么呢？怎么神色也有点古怪？”

刘枫旻回过神来，满脸歉疚，但解释时仍有点心不在焉，“臣刚才忽然想到了与案件相关的疑点，望皇上恕罪。臣定全力以赴，揭开案件真相，寻回国宝。”

赵文硕稍稍舒展拧紧的眉峰，试探的语气小心翼翼，“你真的不生气？”

刘枫旻心弦一跳，对上赵文硕殷切的双眼，摇摇头，“既来之则安之，皇上此前说的也不无道理。”

“好。那朕等你的消息。待到案件真相大白。我们再君臣闲话，叙旧风月。”赵文硕眉梢眼角飞扬，一双手攀上刘枫旻的肩膀，一如曾经两人相视莫逆，共话心事的模样。

因情势紧急，刘枫旻不在焕明殿多做停留，要了字画赝品后请辞。

既然画是假的，那么兵部尚书与左侍郎那里就要立刻查验，以免案发现场被无关人等破坏，或给凶手再次抹除痕迹的时机。

他快步如飞，先去了一趟大理寺，将字画收好，而后带着几名寺正火速赶往宫外。

刑部与大理寺皆是朝中主管刑事的机构。

虽然刑部最高官衔为正二品，比刘枫旻大一级，但大理寺主理国内大案要案的调查与所有涉嫌官员案件的复查，实权更大。

不过，二机构皆对断案流程十分熟知。

刘枫旻到了兵部尚书府邸时，刑部右侍郎已将死亡现场圈禁妥当，也做了初步的相关问询与调查，正等着主管官的到来。

刑部右侍郎见大理寺几名寺正跟在刘枫旻身后，哪怕刘枫旻便衣常服，也知来者何人，严肃道：“寺卿大人，初步检查完成，应是自杀。”

刘枫旻谦和点头，依着右侍郎的指引进入案发现场，兵部尚书的内室，见尸体已然被放下，室内也无打斗痕迹，静等右侍郎传达调查信息。

“刑部司务也已检查过左侍郎家中情况，尚书与左侍郎皆死于内室，屋内没有任何打斗的痕迹，尸体也没挣扎的伤痕，经仵作检验后，也无中毒迹象。凳子与尚书侍郎的身高符合，偏离程度也恰好，确实是死于自缢。这里，还有尚书大人的认罪书。”

刑部右侍郎顺着流程交接事宜，将认罪书递给刘枫旻。

刘枫旻接过书信，心中默读，“陛下容禀，一月之前，老臣与左侍郎窥见国宝，起了贼念后，便一发不可收拾，我等本想以次充好，要挟掌印，私盗宝物。奈何探知陛下有意中秋宴上展出国宝，臣等知事迹必会败露，可国宝早已辗转民间，无处可寻，只得将祸事嫁祸于内官监十二宫人之上，却未曾料想，皇上重新启用刘枫旻。刘大人断案如神，臣等早年便知晓，老臣与左侍郎犯下滔天罪行，不敢求生，只盼以死谢罪，但愿祸不及家人。”

“辛苦侍郎大人。”他轻声一叹，既而转身向刑部右侍郎拜谢，却在转身刹那，眼神瞥见内室床塌之下，尘埃本应堆积成素衣化缁处，沉木地板却比自己脚下那块更显乌亮。

刘枫旻面色稍顿，旋即蹲伏在原地，指间拂过地上，留下道“一”字印记，再看自己手中，几乎染满尘埃。他快步至床前，乌亮地板处，动作如刚才一般，甚至伸出另一只手往床塌之下更深处探去，再察自己掌中灰尘时，神情骤变。

“你们打扫内室时，会照顾到床塌下？”刘枫旻问询管家。

管家与右侍郎面面相觑，一五一十道：“不会，三月一次的大清扫才会。”

刘枫旻默然不语，浓眉紧皱，攥紧手中的认罪书，沉稳的脸上更添一分冷峻。

“大人，大人，大人。”

右侍郎见刘枫旻迟迟不开口，神思也已飘远，三声后方回神。

“抱歉，方才我走神了。我想两位大人，至少尚书大人，不一定死于自缢。”，刘枫旻伸出两双一黑一白的手，示于右侍郎眼前，沉声解释，“大人请看，按管家所言，灰尘积厚应如我右手手掌一般，沉木地板，未曾仔细打理，积灰变暗是常事。可床塌下，理应最为沾灰处，甚至不会顾及到的边边角角，都比你我现在站的地方乌亮。床下甚至未染上丝毫灰霾，这般干净，恐是不寻常。床塌下的灰尘堆积如雪，就算是白天清扫过，只需半日时间，灰尘也必然落于地上。可你瞧我手上，我猜测昨日夜里，有人应藏身于床下。”

说罢，他吩咐府里下人，将整张卧床挪出，果然见人形印痕显露在床下。

“会不会是盗贼？”右侍郎谨慎发问。

刘枫旻不置可否，踱步方寸间，回：“那就辛苦右侍郎大人派人去左侍郎家中详查情况了。”

右侍郎听罢，立刻传命于司务，并严命他们尽快赶去，越快越好。

少顷，司务疾步上前，气喘道：“有，有灰迹。与尚书大人一般情形。”

刘枫旻心中更沉，心忖道：“看来自己所料不假，此案蹊跷，认罪书中又是几分真，几分假呢？”

他平静心神后，命寺正将尸体带下去，剃颅检查。

右侍郎立刻洞悉刘枫旻心中所想，认同道：“若是身上没有伤痕淤青，最后可能受到的撞击伤，便在脑后。”

刘枫旻心中透露一分赞赏，点头道：“尸体没有丝毫挣扎，甚至连狰狞的表情都没有，若不是迷药，便是击晕。”

“若是迷药呢？”左侍郎担忧道。

若是迷药，那便再无从查找。

刘枫旻泰然道：“我方才还命寺正一同检查尚书大人口鼻处残留液。迷药不论是从鼻中吸入还是口中吞入，人垂吊而下时，必然会有残留物从食道流回鼻腔与口腔中。”

右侍郎瞠目结舌，心中不免感慨，当年刘枫旻这三字誉满天下，着实当之无愧。

约莫再过一个时辰，寺正带着刘枫旻想要的真相匆匆赶回。

“大人，尚书与侍郎大人脑后都有一拳头大小的肿块，预估死亡时间是五个时辰前，刑部的仵作早前未曾查出，是因为那时候伤口还没有淤肿。”寺正阐明道。

刘枫旻与右侍郎相视一眼，心中便已确定，两位朝廷大员一夜间自缢，实为他杀。

“大人可有调查过尚书大人近日与何人来往密切，或者有什么古怪？”刘枫旻再问。

右侍郎仔细回想后，摇头否认，问向管家。

管家本不想多事，见刑部上下几乎要以自缢定罪，也并未多说，如今见情势大变，回想起近月来却有古怪，恳切道：“有，老爷爱收藏字画本不稀奇，但这一个月来，送入府中的字画几乎要堆满整个书房，听老爷说，那些画都是稀世珍宝。”

刘枫旻眉头一蹙，随管家去往书房，果见十几幅绝世名品端放书阁之上，且幅幅真品。而司务也说，左侍郎家中，与尚书大人无出其右，字帖名画，皆藏于书房内。

刑部例行公事，既然有蹊跷，便不会放过蛛丝马迹，果然在书案的一个暗格处，发现了尚书与山东巡抚之侄李睿的来往书信。

书信从开始到结束，一十二封，整整一个月。

书信大致内容为巡抚顽固，不愿为李睿求一官半职，只得将希望寄托于两位大人，言辞之诚切，着实令人动容。然而，三日前的最后一封信中，李睿态度急转直下，言语激烈，指责尚书与侍郎拿钱不办事，甚至还说起自己一月以来，为两幅国宝几经周转，如今竹篮打水一场空，自己必会报复。

“李睿，山东巡抚之侄，他与这桩案子，有什么关系吗？”刘枫旻瞧见窗格之外，远处天光乍现，已是一夜波涛翻涌，可迷雾却愈渐重重。

刘枫旻不做休整，领着寺正清早便到了巡抚家中，昔时他与巡抚大人虽无私交，但知巡抚大人是个刚正不阿的性子，从不袒护家人，所以也照顾不上时宜礼节，叩门便入。

“巡抚大人请恕下官无礼，确是有急案在身，需要找您的侄子李睿一谈。”刘枫旻不废任何礼节，周全相拜后，恭敬道。

巡抚面色忽赤，沉吟片刻后，派人带刘枫旻去李睿院中，自己则叹息着离开了正堂。

刘枫旻沿路问向巡抚府中下人，“你可知李睿昨日晚间至今日清晨这一段时间在干什么？”

下人犹疑片刻后，如实道：“李公子夜夜寻欢作乐，有时甚至天亮才回府，我们早已习惯。若说，昨日晚上，我确实一夜未见李公子。”

刘枫旻微眯双眼，低声一嗯，便一路不语。

“李公子，李公子。”

下人叩门三声，见屋内无人回应，声音更大，良久后还是静默，只好推门而入。

刘枫旻随后，环顾内室，无李睿身影，多的却是酒瓶与撕碎的字画。

屋内狼藉一片，满地碎纸，随手捡起一张，细看之下，刘枫旻脸色骤沉。

“我悬赏白银三百两，要了兵部尚书与左侍郎的命。中秋后夜，记住，要做的滴水不漏。”

刘枫旻将手中的信纸折起，回头问向巡抚下人道：“你们公子平日里有练字习惯吗？”

下人微微愣神，点头后，将李睿平日的字帖送来。

比照之下，与杀手往来的信件的字迹与李睿往日所写，一点不差。