在那之后的谈话中，莎拉了解到弥撒与诺兰德现在的生活，并对弥撒的神甫身份感到诧异。最终，两人与少女在十字路口的灯光下分别。

回到房间的莎拉，看着这清冷的“家”，心中浮出别样的念想。

她将叔叔的房间收拾齐整，然后将叔叔留下的存折锁进了抽屉的最深处。而在那里，她摸到了一张老旧的相片。

记录着莫莉笑容的相片后面，写着一行字：

————亲爱的莫莉，我想我已经做出选择了，他必须付出代价。

少女沉默半晌，阖上双眼将这张照片悄悄收进一个小相册里，揣进了口袋。

她确信自己已经知道叔叔离开的理由。

日子就这么过去，当十一月的第一个礼拜日将要到来，弥撒变得忙碌了起来。

他买来了很多的糖果包装纸、黄油和奶油以及葡萄果汁等东西，黑色的修道服外围上了一件印着广告的超市赠品围裙，在整个星期六都奔忙在面粉飞扬的厨房中，将一盘又一盘手制曲奇塞进那个容量只有25L的小烤箱里。

清脆的“叮叮”声随着时间的流逝响起，焦黄疏松的曲奇被细心地以十枚一组包进纸袋，整个小教堂都浸没在香甜的气味里。诺兰德按捺不住心中的馋虫，隔三差五的偷吃行径又导致了小神甫工作量剧增。

无奈的弥撒在沉默中忍耐，一边安慰自己“这是考验。”

每月的第一个礼拜日，就是所谓的“圣餐日”，在这个日子西街附近的信者们必定会聚集于此，因此要做充足的准备。

“呃，累死我了。”到了晚上十点，回到卧室的弥撒面朝下倒在了床上。

烤好了所需的曲奇饼、扫完了礼堂、准备了所需的餐盘与杯子，也安排好了要来帮忙的人手，此刻少年只觉得身体似乎被掏空了一样。按理说，是不需要烤那么多曲奇饼的，但在加亚神甫主持的时候，也都会为来者额外准备作为礼物的一部分。

“哦，辛苦了。”诺兰德一边咔咔地吃着什么，一边将一个小碟推到弥撒面前。

“感谢……咦？”倍感熟悉的香甜气味令弥撒抬起了头。

面前的碟子里，盛放着新鲜出炉的曲奇饼干。

“咿呀啊啊啊——”少年抱着头发出了哀嚎。

结果工作又延续到了十一点，弥撒才得以休憩，洗完澡换上睡衣倒卧在床，无神地望着天花板发呆。

“你烤的饼干都要堆满厨房了，圣餐日会有这么多人来吗？”诺兰德挠着下巴。

“周围的信者都会来，并且，没有受洗的以及附近的孩子们，虽然不吃圣餐，但也会收到作为礼物的曲奇。这是爷爷在的时候就定下的规矩，所以准备就要充分。”弥撒担忧地嘱咐道：“你不要再偷吃，我已经不行了。”

“咦?有许多人参加的话也能募集到善款吧？”诺兰德挤了挤眼睛，“稍微地…”

“不，不行。”弥撒严正地打断了他的话，“不能有这种想法，除了教区发放的生活费可作私用，教堂收到的奉献只能用于活动、修缮，即便有结余，也要交付教区——毕竟还有学校和救助站要资助。”

少年瞪着一双蓝眸，那凛然的神色与态度，活像个顽固的老头子。

“可是我听说教会里也常有腐败的现象啊。”诺兰德耸肩。

“或许是那样。”弥撒踟蹰半晌，难过地点了点头，“……‘不可受贿赂，因为贿赂能叫明眼人变瞎了，又能颠倒义人的话语’。反正，人无完人，我能做到的也只是要求自己。”他有些悲伤地瞥了诺兰德一眼，“比如说，自从天气转冷后，你好几天才洗一次澡，我都没说什……”

“等等话题转变的太快了吧？！”诺兰德慌乱地申辩，眼珠一转鬼话连篇：“这种天气总是洗澡会感冒吧？而且我怎么记得，中世纪的时候信神的人都以不洗澡为荣甚至封圣啊?我看你天天洗才有问题吧？”

“………”弥撒一愣，紧抿着唇眼珠溜溜直转，良久，松了口气似地扬眉道：“很遗憾你会这么想，远在一千多年前，修道院里已设有浴室。而大卫在神殿敬拜之前，也是沐浴更衣后才去的。身体的清洁与灵魂的纯净同样重要...而且洗浴一直也很普遍，只要不是奢侈享受的意味上...”

但是，你明明就是贪图那一时的享乐吧？明明洗澡之后整个人都松软了，还一边爽快地叹着气喝冰牛奶。

虽然对此心知肚明，但诺兰德并没有再揭穿他。这也是成年人的气量——他自我满足地想着。

两人有一搭没一搭地聊着，走向良宵入梦乡。

当弥撒再次醒来的时候，耳畔传来阵轻快的“笃笃”声。

“……再让我睡一会吧。”眨着惺忪的睡眼，少年望着窗外依旧朦胧的天色呢喃，然而当他的目光落在不远处的座钟上时，整个人都在惊吓中清醒过来——已经七点半了！

“呜哇啊啊、”弥撒慌了神，敏捷地从床上翻下来，随便抓起发带将头发扎起，也不顾还支楞着的毛发就穿着睡衣冲出去开门。

“嗨，弥撒，我们来帮忙了。”

“你怎么还穿着睡衣？快去换掉啊？”

昏暗的晨光中，一名女孩和一名男孩结伴而立，两人都是十二岁左右的年纪。

女孩长得清秀，苍白的鹅蛋脸上浮着一丝红晕，可一双明亮的大眼睛却是神采煜煜。她留着一头齐耳短发，戴着个蓝色的发卡，穿着厚厚的卡其色羽绒服与短裙，双腿裹着保暖袜踏着双棉靴。但是，虽然穿的厚重，却丝毫不会让人产生笨拙的感觉；而大大咧咧叉腰站在那的男孩却恰恰与之相反，留着寸头的他就穿着件轻便的夹克衫和牛仔裤，一脸浮夸的笑容，一眼看去完全就是个喜欢恶作剧的顽皮鬼，仿佛做什么都会搞砸的样子。

“贝德，罗伦…呼哇…快进来吃早饭吧。”弥撒打着哈欠将两人迎进了屋子。

简单地洗漱之后，他将诺兰德从床上捞了起来，然后换上了修道服，利索地从厨房端出土豆泥、牛奶、煎培根、干酪和手工百吉饼摆上饭桌。

当诺兰德叼着牙刷回到起居室的时候，一桌丰盛的早餐早已准备妥善，两个孩子眼睛闪闪发亮地望着忙碌的弥撒，似乎完全沉醉在他那游刃有余的潇洒中。

“孩子们，不，小伙伴们很崇拜你啊…”想到弥撒的年龄，诺兰德表情微妙地改口。

“如果是这样就太好了——可惜并不。”弥撒困扰地摸着下巴。

仔细一看，吸引两个孩子目光的原来是桌上的菜饭，诺兰德翻了个白眼。

“好了赶紧去吃饭，今天你也要帮忙。”弥撒轻轻推了他一把。

眼见他落座，弥撒也拍了拍手，孩子们迫不及待地挥舞起刀叉开始。贝德保持着优雅的仪态，小口快速地啃着百吉饼，罗伦则狼吞虎咽，产生了危机感的诺兰德也不顾长幼开始疯狂抢食。

怎么可以这样，你好歹是大人啊——弥撒替他不好意思，低头戳着豌豆。

“罗伦，听说你这周又好几天没写作业。”贝德眯着眼。

“唔嗯，那是有原因的嘛、”罗伦大嚼特嚼，含糊不清地说道。

“学习是很重要的....努力才行哦。”

“嘁，明明你都没来上学了…唔，该努力的时候就会好好做啦！”罗伦刚要反驳，却似突然想起了什么慌忙改口。

“好了，”弥撒拍了拍手，“我们开始准备吧，一会负责唱诗的孩子们就要来了，贝德，你要引导好大家。罗伦你去负责场地，募捐箱、暖水瓶和水杯都摆好，呃…诺兰德……”他迟疑了一下，随即踟蹰道：“你去把礼堂的椅子擦一擦吧。”

“你那个不信任的眼神是怎么回事?!”青年感到尊严被伤害。

“唔，只是因为你是第一次，贝德和罗伦过去也来帮过忙。”弥撒平静地说着。

事情决定下来，众人开始忙碌。差不多九点半时，附近的孩子们陆陆续在父母陪同下来了。贝德领着他们到礼堂，在十字架的两侧依序排好位置，并将唱诗用的歌词发给他们，不一会儿那里就洋溢起欢快的交谈和稚嫩的歌声。

西街教堂的唱诗班，基本都是由信众的子女组成，也没有固定的人员，可以说十分随性。而这之中有相当一部分都是附近社区学校的孩子，性格温和又有些严厉的贝德成了他们的组织者。

而罗伦则将水瓶和供来者使用的杯子摆放好，然后将一个募捐箱摆在礼堂进门的桌子上，不时有人将一些奉献投入其中。当信众多了起来，弥撒就跑出来指引大家入座。

诺兰德靠在过道旁边看着弥撒忙碌，发现不时有人非常失落地对加亚神甫的过世哀悼，看来这位老人确实非常受人敬重。

当时钟指向十一点半的时候，弥撒摇响了手摇铃，清脆的铃声中，人们渐渐安静下来，他匆匆捧着厚大的《圣经》上台。而贝德则将一张唱片放上留声机的转台。唱针下流淌出端严舒缓的乐声，台下众人一同起立，弥撒便行问安礼，并与众人一同祷告。

序乐的余音和着祷文汇成一首诗谣，在缄默以前将金色的信仰埋入心底。

冬日的阳光轻如雾霭，穿过窗棂落在礼堂之中，照亮每一个人的面容，在静谧之中孕育出璀璨的祈望。

———《铭记恩典》。

弥撒清朗的声音，犹若雨入胡泊，初响渐远的歌声在空气中荡漾而起。

孩子们稚嫩的声音，少年少女们清亮的声音，青年男女磁性的声音，以及老人们略带沙哑的声音——诸般音色协调在一起，共同唱响一首歌：

舍身十架上，宝血洒黄尘。

闪耀的意志，珍贵的思念。

牺牲的爱是生命之水，流向浩瀚转动的世界。

尘寰各处是相同命运，谁人不在薄暮中彷徨？

风雨晨曦的黎明之中，群星寂寥的夜幕之下。

你的轻喃犹若波峰穿过蛮荒，使我等沉寂的心灵复苏。

蒙祝福赦免罪过，借诗谣点亮瞳眸,用滚烫的双唇称颂汝名。

只愿驻留你身侧，各各他山崖壁下。

深深铭记，久久倾聆。

抱持敬爱，恒常如是。

婉转翩然的歌声，就像一道越过光阴长河的凝实锁链，一如星辰环绕着宇宙，一如玫瑰花藤攀延在荒芜的城垣——所谓传承，亘古不变。

在刀耕火种的时代里，人们一度凝聚在信仰旗帜下，以顽强的心灵催动步伐攀越蛮荒与艰难险阻，终使文明抵达了丰伟的高度。而时至今日，人们在自满中变得傲慢，那些古老的信仰，一些人将其嗤笑为穷苦人涂抹在面包上的奶酪，或是无能之人藏匿心灵的幻境。

“但是，什么也不相信的人才是最脆弱的……他们患得患失，时常迷惘在道路上，”青年倚在礼堂的角落中，悄然掏出了一直戴在身上的项链摊在掌心。

那是一枚银质的徽章，被精心镂刻成六角雪花的样式，上面嵌有一只雕刻精细的镀金海雕。那是母亲赠予他的礼物，据称是带来好运的护身符。

“……算了，也罢。”攥紧了手中之物，青年敛去了失落的神色。

无论选择怎样的道路，人总会在某个时刻意识到自己的渺小。而对于寄望于写作的诺兰德而言，这种体悟则再寻常不过。书写着故事，就像一场无尽的远征，怀揣孤独的荣誉和沉寂的热忱，不断前进，不可在彷徨中祈祷，不可于喝彩中迷失。所谓的作者，就是一匹不被理解的怪物，始终用一张疲倦的面孔注视着形形色色的人。

因此，在他内心的最深处，始终都无法给予任何人信赖。

忽然，耳畔传来熟悉的报时乐，回过神的青年赫然发现已是正午十二点。

座钟的音乐盒响起了熟悉的《大河之歌》，回首之间，诺兰德瞥见了子伫立在角落一侧的少女。

纵然寒冬已至，她依然穿着那套单薄的制服，映着蒙蒙光尘的瞳眸好似闪烁的翡翠，充盈着一种冀盼。

少女轻启双唇，呢喃着不可闻的简短话语。