第四章
“金色的卷发,紫色的披肩,白羊毛织的长裙,十五六岁左右的年纪,还有一只白色的猫族兽人……”男人像是念叨着某种奇怪的咒语一般朝她们走来,紧接着从门外闯进来五个扈从。“不许动。”谁都没有看清发生了什么,但在场的所有人都能看到一把匕首架到了骑士的脖子上。莱雅站在桌子上,居高临下地同男人对峙。“你想做什么?”“放下你的刀,小猫,我要找的人不是你。”兰莉娅没有回头看他一眼,仍旧泰然自若地坐在位置上。男人站在她的背后,高大的身影足以完全遮蔽照向她的光。“那么你找我有何贵干呢?”“我听说你给那些绿皮蜥蜴提供了一些帮助,让我损失了许多士兵。”“不错,是我干的。”“果然,那些智力低下的生物原本不具有任何威胁。我想知道你为什么要帮助他们。”“因为他们的首领跪着求我,期望我来拯救他们。”“我不相信蜥蜴人会低声下气地求人,你一定是做了什么。”“信不信由你。”“哼,你是哪里人?”“帝……”注意到莱雅向自己使眼色,兰莉娅随即收回了即将出口的词语,“兰顿。”“这就有意思了,你不知道我是谁?”看兰莉娅没有任何反应,骑士冷笑一声。“兰顿就是我沃尔特·诺利斯的领地。”莱雅听闻过这个名字,似乎是埃塞瑟斯王国里势力最大的一个领主。“是吗?”兰莉娅漫不经心的回答,“那么领主大人想把我怎样呢?”“你们的所作所为已经触犯叛国的罪名,我当然要把你们的头颅挂在城墙上。”沃尔特领主在说完这句话的时候觉得自己的脖颈被压迫地更紧,但他并不为此而慌乱。“小猫,你还不懂吗?你们已经是王国的敌人了。”冰冷的匕首贴地更近了一些。即便如此领主的皮肤也没有被划破,这并不是因为莱雅的匕首迟钝,而是莱雅故意将刀面压低,人为地增加了皮肤与匕首的接触面积。谈判至此破裂,沃尔特的扈从们早已拔剑聚拢,兰莉娅也一改悠闲的态度,面向对方保持警戒。双方都在等待一个信号,在那个信号出现之前,彼此都不敢轻举妄动。“可惜了这张漂亮的脸蛋。”沃尔特冷笑着说,“要是你愿意当我的情人,我倒是能放你们一条活路。”“这就是你开出的条件吗?”兰莉娅冷漠地回答,“用膝盖想想都能知道,我的回答当然是‘绝不’。”在莱雅发动攻击的前一秒,沃尔特往后仰身,接着退了一步,离开了莱雅的攻击范围。扈从们立即冲上前意图包围她们,兰莉娅一脚将椅子踹向他们。与此同时莱雅撞开了酒馆的窗户往外跳了出去,兰莉娅则紧随其后也从窗户翻到外面。那之后,沃尔特和他的扈从们看到一个玻璃瓶从窗外被扔了进来,顿时整个室内被呛鼻的烟雾笼罩。兰莉娅看到栓在外面的战马,毫不犹豫地爬了上去。“快上马!”当领主和他的扈从室内赶出来的时候,莱雅已经切断了栓马的绳索,兰莉娅便立即策马狂奔,同时用一只手将莱雅拉上了马。扈从们试图追上去,结果只能看着逐渐远去的少女们望尘莫及。“回我们的城堡。”沃尔特捂着脖子上的伤口立即下令,“在全国通缉她们。”沃尔特没有想到的是,尽管他反应迅速,猫族的少女却以更快的速度割破了他的皮肤,但也仅仅是破了皮,仿佛是对他发出警告似的。少女们确信她们与敌人已经拉开了足够的距离,便令马放低了速度。这匹马的后背披挂了相当重量的铁甲,不适宜长时间的奔驰。起初的时候莱雅紧紧地抱着兰莉娅的腰,生怕她像诺埃尔那样突然狂奔起来,上一次的体验令她对骑马产生了相当的恐惧。而现在,她们就像饭后外出散步的贵族那样闲庭信步。“我们恐怕不能再在这里久留。”莱雅说,“那个人是个拥有大片封地的领主,他们要抓捕我们就像抓一只老鼠一样简单。”“那对于你来说也挺简单的。”兰莉娅笑了笑,“我们该往哪儿去才能避开他们?”“埃塞瑟斯位于东部,他们占据了重要的港口,如果我们要往东方去,必须要能抵达海岸的任何一个港口。”“除非他们占领了整个东海岸,否则我们总能找到港口的。”“现在我们有两条路可走,绕过埃塞瑟斯往东,或者去南部海岸。”“你觉得哪边更好?”“我不知道,这片土地已经没有一处安全的地方,无论我们朝哪边都会遇到阻挠。”“真是令人头疼,早知道我就不该在蜥蜴人那儿插一手。”“提出要帮忙的人是我,你不必自责。”“感谢慷慨的领主送给我们的马,我想他现在一定气得要呕血了。”一想到这一点,兰莉娅就忍不住偷笑起来。“总感觉好像变成了强盗……”“如果我们把他们全部打倒并夺取了他们的马,那我们的确是强盗。”“那现在算什么?”“逃犯吧。”兰莉娅面露苦笑,“没想到时隔如此之久的苏醒后又要开始逃亡的生活。”“冒险者说不定就是这样的。”“确实是以身犯险呢。”在遭到了埃塞瑟斯领主沃尔特的通缉之后,猫族的少女仍旧和吸血鬼一同有说有笑地向东移动,与此同时她们开始商议如何解决当前的几个问题。少女们首先要解决的问题是马。从领主那里夺来的棕色战马全副武装,身着约四十磅的铁甲,这对于马而言是一个巨大的负担,而对于少女们来说这样的装备太过显眼,与她们的身份相差甚远,会对她们造成一些不必要的麻烦。于是她们将马铠卸下,并且拆分成若干块。但接下来就面临第二个问题,如何处理这些铠甲。兰莉娅想要扔掉这些沉重的铁块,这些玩意对她们没有任何用处,但莱雅认为可以转手卖给铁匠。“我猜某个村里的铁匠会碰巧被一个骑士要求打造一副这样的铠甲,或许我们正好能帮上忙。”然后是第三个问题,马需要大量的食料和水。“一个人每日大约需要三磅食物和半加仑水,而一头驮运动物却需要十磅食物和八加仑水。”兰莉娅说,“当然,我自己需要半品脱的血,不过不是每天都非吸不可。”这是行军时的标准,一支庞大的军队后面必然是一支庞大的后勤运输队伍。尽管吸血鬼们本身不需要食物,为了掌控自己手下的巨型军队他们还是将这一切研究地非常透彻。他们尤其熟知最多吸取多少的血不会致使奴隶死亡,吸取同一个奴隶的血应当间隔多久。帝国在远距离行军时必然优先占据河流,因为水运可以提供比驮运更多的物资,即便如此每个奴隶仍旧需要背负相当重量的食物和装备。在行军时,沉重的装备会交由动物驮运,奴隶们身上只带少量较轻的装备和一些食物,往往在开战之前他们才会将自己完全武装起来。显然没有人会专门给少女们提供后勤,即使现在可以自然中得到食料,入冬以后便不得不依靠购买,这无疑是加重了莱雅的财政负担。兰莉娅说自己只需要半品脱的血是考虑到莱雅的健康状况,她只能吸食人类与兽人的血,无法用动物的血来替代,而她又与莱雅定下了一个约定。“不可以主动袭击人类。”虽然兰莉娅想过去寻找人类的尸体,不过当她真的找到一具人类的尸体时差一点吐了出来。腐烂的尸体被蝇虫围绕,无数白色的蠕虫在破裂的伤口上扭动。残缺的肢体似乎早就被狼啃食过无数次,内脏也被乌鸦啄食地一片狼藉。更为重要的是那股可怕的味道弥漫在周边的空气当中,令兰莉娅一脸嫌弃地捏住鼻子。“这样根本就无法下口嘛。”别说是吸血,兰莉娅根本就不想靠近这坨难以名状的玩意。于是这个计划不得不废弃,至少在遇到新鲜的尸体之前,兰莉娅是不会再有这种想法了。“但现在我们的移动能力得到了极大的提高。”莱雅说,“也就是说今晚我们可以不用睡在野外了。”“这倒也是,我们可以比以前更快的移动,相当于缩短了村庄之间的距离。”如果没有任何负重,莱雅可以保持每小时三英里的步行速度移动,但由于她的身上还有许多必要的行李,因此先前她们的行动速度维持在每小时两英里多一些。而在有马之后,马匹单是步行的速度就能在每小时四英里以上,奔跑的速度超过二十英里每小时,可以说移动能力得到了巨大的飞跃。因而少女们可以赶在天黑之前抵达下一个村庄。她们在沿途看到了金色的麦田,眼下正是面临收割的季节。一阵风从麦田的上方路过,将支撑着沉重麦穗的秸秆弯曲,于是田地里便荡起了金色的波澜。这就是人们常说的麦田上的狼。