如果这时候伯特没有加入迪诺他们的话，他们现在可能还在跟恼人的魔物作战，因为它们绝对不会放弃任何弱小的猎物，尤其他们的队伍中还有可口的双子们。

但幸好，伯特毫不保留散发的强大魔力能量，严肃地警告著魔物切勿靠近，所以他们可以说未打上一架就平安度过尼尔之森。

虽然说约瑟和艾夏会引来魔兽级别的敌人，不过魔兽大部份都还算有理智的，它们不会挑双子没有落单的时候前来，毕竟对上七英雄之一的伯特，不可能毫发无伤的胜利退场。

所以，他们也很顺利的没有碰上凭空而降的魔兽，一行人轻松地站在写著「伍尼特小镇」的告示牌前。

这座小镇，如今笼罩著惊人的死寂。

「哇……」狄亚斯忍不住表达了意见，但绝对不是赞叹。

「我觉得……不舒服。」约瑟皱起眉头说，鲜少有表情的小脸蛋蒙上一层不安。「可以绕过去吗？」

艾夏紧抓哥哥的手点头如捣蒜。感知能力强的约瑟都觉得不舒服了，那也就表示伍尼特小镇的死寂非常不正常，因为这种寂静通常不是被灭村，就是居民有什么因素强制撤离当地，迪诺宁愿相信是第二个。

「是可以，不过小镇以外有一大半的路程都是空旷地带，而且还得翻越多姆鲁小山。据稻草根传回来的消息来看，多姆鲁小山似乎栖息著魔兽，只是魔兽把自己藏在深山处，所以稻草根无法知晓魔兽的模样，但我相信绝对不是什么小可爱。所以为了避免那只魔兽在空旷处注意到移动的芝麻，也就是我们，我们还是乖乖在小镇待到第二天黑夜再出发。我相信你们应该也累了，今天就先好好休息吧。」

「能有休息的地方吗？」狄亚斯提出质疑：「我们总不能擅闯别人家吧？万一他们真的只是暂时撤走呢？」

伯特挑一挑眉：「或许刚好可以趁这个机会看看有没有留下来的人，毕竟有些人挺恋家的，嗯？」

看来伯特已经摆明要擅闯别人家了，不过他说的确实也有道理，搞不好真的有人不愿意离家选择留在此地，不然就是不知该前往何处，于是决定跟未知的恐惧相处在一起。

于是，他们开始分成两组去每一户人家拜访。

迪诺和伯特负责右排的房子，狄亚斯、约瑟和艾夏则负责左排的房子，一座一座敲门等人回应，但是周围仍笼罩一股无声的压力，两方的调查都是同样的结果。

尽管整座城镇都没人居住了，可他们仍然把门锁得严谨，也就表示他们离开的时候并不匆忙，只是不知趋于什么样子的原因再也没回来过。门把上积聚的灰尘告诉在场五人，伍尼特小镇已经很久没有人回来了，只留下这些房屋干巴巴等著，等著它们再赐予原主人归宿的那一天。

在所有房屋都上锁无法「擅闯」的情况下，身为七英雄的伯特做出了非常不良的示范。

「迪诺、狄亚斯。」伯特拔出了腰侧的剑。迪诺这时才注意到他的剑不再是破烂的那一把，如今的长剑剑身光滑无比，隐隐透著温和的银光，彷佛是直接抽取月光精华制作成的宝剑，只是握柄悬挂的灰色猫咪吊饰，给予这片浪漫的光辉中俏皮的元素，彷佛这把美丽的剑仅仅是展示用途而已。「麻烦你们将约瑟和艾夏的眼睛遮起来，以下画面儿童不宜。」

他的语调最后还有些上扬，也不知要搞什么坏主意。

迪诺和狄亚斯尽管相当不解，还是照著伯特的指示一人一手捂上约瑟和艾夏眼睛，毕竟现在谁持有武器谁就是老大。

伯特看他们都确实把两个年幼的孩子捂上眼睛，满意地点了点脑袋，然后――

以破空的银闪之击将最近的房屋窗户轰碎！

「啪啦」一声清脆的声响清楚灌入双子的耳朵。即使被捂上了眼睛，听声音还是知道伯特做了什么惊人的事情。幸好他们已经是历经许多风霜的「成熟」孩子，什么场面没见过？只是在听见伯特居然采取破窗的手段后，两名孩子稚嫩的脸上仍是露出惊讶的神情，仅此而已。

「你确定这样做行吗？」迪诺首先发出质疑，不过伯特脸上毫无随意破坏别人家的愧疚感，甚至直接透过破碎的窗户俐落翻进住家。扶在窗上的手轻巧避开仍黏在上头的玻璃残渣，穿过同样复满灰尘的大厅，找到可以通往外头的大门，将门把上的锁转开，让迪诺一行人可以进来。

尽管知道擅闯别人家是不对的行为，但是外面实在太冷了，而且大厅里因未经打扫堆满大量灰尘，证明这户人家确实很久没有回来了，所以他们擅自闯入在某种意义上算是合理，但仍有大量的罪恶感填满迪诺胸口挥不开。

「不用担心，我会负起所有责任。」伯特充满信心的说，看来他在做事之前还是有经过理性思考的。「而且我之所以会选择这家破坏，是因为稻草根刚刚告诉我，这里有魔物栖息。」

「有、有魔物栖息还让我们住进来？」这次换狄亚斯提出质疑，脸上浮现出少见的怒意：「你是故意把我们往火坑里推的吗？」

「当然。」伯特爽快的承认反倒让狄亚斯迟疑了，可是见他的蓝眼睛没有丝毫开玩笑的讯息后，狄亚斯全身神经完全紧绷，开始对周围昏暗的环境产生警戒。「因为我想要知道米格将约瑟和艾夏交给我们，除了我是七英雄可以顺利压制住他们的力量外，是否还有其他原因？我很清楚米格，他的委讬永远没有我们想像中那么单纯。」

语毕，伯特松开手上的剑，使其落在地上发出清脆的「框啷」声！

「你……！」

迪诺和狄亚斯慢了一步阻止，盛怒之余他们听见了来自某处的尖锐吼叫：

「嘎啊啊啊啊啊――」

他们俩还没来得及确认声音来自何处，一张巨大、长满利牙且弹出一长条滑溜溜紫色舌头的嘴巴就往狄亚斯咬了过来！

说时迟那时快，迪诺看见了狄亚斯金色的眸子闪过一瞬的坚毅。

然后，银发男孩就被那张嘴巴吞了进去。

「狄亚斯――」

迪诺发出惊恐的喊叫，看著吃了狄亚斯的庞然魔物四足一蹬，在碰上天花板之前翻转身子，粗壮的大腿短暂停留在天花板上，跃下的瞬间，亦在天花板上激起些许粉尘。

模样像是蜥蜴变异版的魔物轻巧落在地上后，动作有一瞬间的迟疑，似乎在思考应该要先消化肚子里的狄亚斯，还是转身继续吞下迪诺和双子。

蜥蜴怪思考的时间并不长，可是对迪诺他们来说宛如一世纪般长久！

「伯特，快想点办法啊，狄亚斯刚刚被……伯特？伯特！」

迪诺焦急地看向伯特请求协助，却发现原本还站在他身旁的黑发男子不见了！

这……

迪诺狠狠捏紧了拳头，指甲都嵌进皮肉里才罢休。

他的愤怒似乎来到了最高点。

难道他们被伯特阴了吗？

最后决定继续把迪诺和双子吃掉的蜥蜴怪转过身来，突出整个眼眶的混浊黄眼睛骨禄骨禄转动，模样一点都不可爱，尤其当这双眼睛最后锁定的目标是艾夏时！

「嘎吼！」

蜥蜴怪大吼一声就往银发小女孩扑了过来，迪诺直接忽略脑部思考的部分，转身，一只手臂迅速抓住艾夏，将她娇小的身躯往自己怀里带，背过身，打算利用自己不怎么结实的背部为艾夏承受致命一击。

蜥蜴怪也不辜负他的期待狠狠咬上了他――

「休想得逞！」

狄亚斯的声音传出，接著惊人的一幕在迪诺他们眼前完整呈现。

本来准备将迪诺背部咬下来的大嘴停在约莫一公分处，随即迅速移了开来，不过并不是蜥蜴怪自己移开来的，而是被一股强大的外力强制拉开，这股外力就是来自直接从蜥蜴怪背部窜出的巨大树干！

树干呈现颠倒的姿态，较为粗壮的部分嵌在蜥蜴怪的身体里，其余则是靠著不断增多、增长的树枝不断往地板深处带，它们在挖地板的样子就像是在挖一块布丁，轻而易举就把蜥蜴怪吊挂在半空中，一动也不动。

狄亚斯俐落地从蜥蜴怪身上跳了下来，身体毫发无伤，除了沾上一大堆土黄色的黏液并全身发臭外，其余部份看起来帅气得不得了。

迪诺和两位孩子看得目不转睛，因为他们完全没有想到拯救他们的竟然会是狄亚斯！

看来米格真的帮他做了改造，只是这改造也变太强了？

「啪啪啪――」

掌声响起。

「不错不错，看来我的猜测没有错。」

伯特从一根柱子后面踏了出来，脸上满是赞赏，即便眼前的四人看起来一点也不高兴。

「米格藉由诅咒赐予了你一个全新的木精灵魔法，但是你不可能在短短时间内就接受如此巨大的变化，身体还有可能负荷不了，不过当你的身旁有艾夏在的时候，情况就不同了。」

「什么意思？」狄亚斯喘著气说，看来制造这么大一棵蜥蜴树确实也耗费他不少精力。迪诺随时都在注意他可能昏倒的迹象，好让他可以提前搀扶，尽管狄亚斯现在臭得要命。

「艾夏是『垂怜圣女』。既然是圣女，她身上一定也有很强大的圣能量，就算是我也必须谦虚面对的强大。」伯特说，刻意不去理会四个人落在他身上的敌意和怒火。「就是这股圣能量在帮助你调节体内的诅咒，让你可以尽快适应木精灵魔法，不然你可能在使用魔法的过程中暴毙，所以感谢米格赐予你『照顾孩子』的委讬吧，也谢谢你让我证实了他的确不简单。」

「你差点就害死了我们！」约瑟愤努的大吼，迪诺被他的怒气吓到了，毕竟他一直是个安静乖巧的孩子，结果突然发这么大脾气，果然是因为艾夏差点就变成蜥蜴怪的食物吗？

「是，我也担心我猜测错误，但是我相信米格的一切安排。」面对约瑟的指责，伯特心平气和地道歉：「我刚刚都有在找时机出手，不过幸好没有用到我的时候。虽然跟著你们旅行，但并不代表我能二十四小时保护你们，所以有自保能力是好的，但我也对自己的鲁莽说声对不起。」

说完，还深深一鞠躬，表达他至高无上的歉意。

尽管大家都还在气头上，不过看到伯特这么有诚意的样子，再继续生气下去就有些过份了。

「嗯，我们原谅你。」狄亚斯说，汗水爬满了他清秀的脸庞，竟也显得他有种「出水芙蓉」的美感。

「谢了。」伯特说：「你一定很想要洗澡，我们找看看这里有没有水源吧。」

语毕，伯特弯腰捡起了被他扔在地上的长剑，缓步走到蜥蜴树面前，一举将剑掷出，准确刺穿了蜥蜴怪的脑袋。

幸好接下来的画面不是喷出脑浆之类的，而是整只蜥蜴怪爆炸成亮晶晶的粉尘；粉尘落下的同时，五、六颗透明的不规则状结晶体也一并落了下来。被粉尘包复在其中的它们，就好像是从空中坠落的天使，身旁有大量护卫随行，让人一时半刻不敢轻易靠近。

在场五人通通有默契地等著结晶落到地上，然后伯特上前、弯腰，将这些结晶体拾起，说出其他人完全没有听过的名词：

「这些是泪之结晶，只可惜蜥蜴怪虽然庞大，但终究只是『魔物』而已。」

「泪之结晶？」迪诺问，他一向对新东西充满好奇，手上甚至已经准备好类笔纪录器了。

「嗯，强化我们神祗力量的材料。」伯特说得很自然，就像是在说这些结晶体是很好吃的糖果，而他准备拿泪之结晶给沉默的众神吃。「每只魔物死去以后都会掉泪之结晶的碎片，一百颗碎片可以合成完整的一颗；魔兽则是直接给整颗，但要要从后者取得必须拥有强大的实力，所以如果你们的神祗还很弱小的话，不建议挑战魔兽。」

魔物们的体积通常都很小，而且它们不会思考，所有行动仅凭直觉；魔兽则是拥有庞大的身躯和强大的魔能量，而且通常富有智慧，有的甚至还会说话跟人类吵架。如果志趣相同，魔兽还有可能成为人类的伙伴。

只是没想到，原本将力量供给人类使用的众神，竟也有必须靠人类的努力恢复力量的一天？

「众神到底发生了什么事？」迪诺问，满脸愁容，但带著一份不准伯特逃避话题的坚毅：「你说过你会告诉我们的，因为我们有必要知道。」

伯特的脸闪过一瞬的犹豫，很快被温和的笑容取代：

「当然，如果狄亚斯不介意他身上扔沾著蜥蜴黏液的话，我现在就可以告诉你们。」

所有人都望向了狄亚斯，这名如今是银发伪木精灵型态的男孩耸耸肩膀。

「嗯……还是让我洗完澡再说吧。」

※

这座房屋总共只有三层，每层都有属于自己的大厅，且大厅的地毯都是不同样式。

第一层的地毯是一群人围著篝火开心地跳著祈福舞，四周则是一群鼓噪的男男女女，身上只穿著看起来像是内衣的衣裳。迪诺认出来他们身上穿的衣服是在传说故事中出现过的，好像是什么古罗马帝国的传统服饰丘尼卡，像是内衣的装束对他们来说就跟普通穿著没两样。

他们大跳著祈福舞，就像是凯姆达星球上的人们祈求著神明护佑，竟让看著这张地毯的五人有种亲切感。

第二层的地毯比较没什么特殊。地毯是长方形的，四边以菱形的图样一颗一颗连结起来，将地毯正中央的五芒星图案牢牢圈起，像是大量士兵一举将魔兽围困，除此之外没有什么意义。

第三层的地毯更单调了，纯白，四边织成花编，至少还给人一种典雅的氛围。

然后，他们在这一层发现了卫浴间，而且被打扫得很干净，几乎一层不染。用手指轻轻划过梳妆台，都没有沾上任何脏污，可见有人在打扫卫浴方面相当尽心尽力。

而打扫这间卫浴的人，一定在这间房子里！

「稻草根，麻烦你了。」

伯特将手伸直，掌心向上，让一团白烟自手心中逐渐成形，幻化成一只优雅的红眼烟雾猫。

它先是用鼻尖在伯特手指上蹭了蹭，在空中转两圈，随即往二楼方向飘过去。

伯特刚刚居然没有想到，那只蜥蜴怪既然会栖息于此处，一定表示这间房子有住人。只是它还没有等到房主现身，就先被伯特落地的剑声吸引过去，不幸地沦为狄亚斯展示强大木精灵魔法下的牺牲品。

但他也不禁松了一口气，因为很顺利地避免掉原先的悲惨事件啦。

很快地，稻草根沿著两段式的阶梯飘回三楼，凤眼对著伯特缓缓眨了眨，表示有所收获。

伯特努力压住兴奋之情，对著身后仍不知情的迪诺他们说道：

「你们留在这里，狄亚斯趁这个时候赶紧去洗澡。我去会一会这房间的主人。」

惊讶的他们还没来得及发问，伯特就往二楼走下去。

他原本还期待有人会叫住他，不过这次竟异常听话，没有半个人追上来质问他事情原由。

虽然心里有种怪怪的感觉，但是伯特很快把这份尴尬屏除，脸带笑意来到稻草根刚刚透露给他的小房间前。

一直跟在他身旁的稻草根这次很优雅地落在他肩头上，没有消失，这也让伯特觉得不对劲，因为稻草根只有在感到威胁的时候，才会一直保持烟雾的型态紧随他。

反正这世上除了罪神以外，没有人能伤到他分毫，来什么就解决什么吧。

于是，伯特一脸淡然将小房间的门打了开来，无视沾了满手的黏黏蜘蛛网。

随即，门后的景象一览无遗地落在伯特眼前。

屋内的所有人，全都持著木棍、斧头、生锈的长矛对准自己。

伯特脸上浮现惊讶，但是这份惊讶并非被人用武器不友善地指著，而是拿著这些武器的人，竟然全部都是老人！

老人有男有女。有的人头上缠著纱布，仍有部份鲜血渗出；有的人简单用一些树枝和纱布固定骨折的右手，左手则是狠狠抓著木棍不放；更有的人脱光上半身，从左肩到右腰有一个很大的伤口，同样只是用纱布做简单处理，鲜血几乎都已经染红整块纱布了，但他还是对突然闯入的伯特表现背水一战的气魄。

不过这些人在看见闯进房间的是人类不是蜥蜴怪后，脸上晃过迟疑，但是这并没有让他们决定放下手中武器。

所以伯特决定先攻，打开他们的心房：

「没事了，把你们困在此处的蜥蜴怪已被杀死，你们现在很安全。有人受伤严重的吗？我有个伙伴可以帮他做紧急治疗。」

「不可能！」其中一位老人大吼，反应相当激烈，以至于不小心咳出几口鲜血，但还是在旁人的搀扶下坚持把话说完：「之前的冒险团都打不过的怪物，你们怎么可能杀得死？你看上去只不过是乳臭未干的小鬼！是不是蜥蜴怪的主人派你过来诱惑我们出去送死的？」

「嗯……你们要这样认为我也没办法，不过以你们现在半残废的情况下，能打倒我这个乳臭未干却生龙活虎的年轻人吗？」

伯特张开双臂，手中没有武器，脸上带著浅浅笑意，似乎在期待有个人可以冲上来狠狠给自己一拳。

但是，所有人都待在原地不动，似乎在思考伯特话语中指出的利弊。

两方就这样僵持了快要两分钟，直到伤势严重的人开始倒下。

「伊尔！」

一位老奶奶发出尖叫，扑到疑似是她老伴的老人身旁，慌张地按住不断自他胸口涌出的鲜血，崩溃式的呼喊让伯特抱著可能被其他人痛打一顿的风险，迅速来到名为伊尔的老人身旁，接替老妇人的手将自己的掌心贴在伊尔的胸口上，发出温柔的银光。

疯狂涌出的鲜血很快就制止了，但是还留有伤口，并未完全愈合，不过所有人看到这一幕后全都发出惊呼，开始对彼此窃窃私语。

昏过去的伊尔接受了这份治疗后，缓缓苏醒，哑著嗓子说道：

「这个孩子……没有说谎……」

尽管他没有力气说得很明白，但是在场的老人都还算清醒。听他这么说，原本笼罩著他们周身的警戒气场逐渐散去，余下的，只剩下对突然现身的伯特的好奇。

「那只蜥蜴怪真是你们杀的？」一名老人举手发问，伯特毫不犹豫地点点头。

「事实上，是我另一个伙伴杀的，不过差不多意思啦。」

「那、那你们愿意帮帮我们吗？」老妇人紧紧抓住了伯特的手臂，深怕他跑掉似的，脸上充满恐惧。「拜讬……」

伯特犹豫一阵，最后决定先了解事情经过。

「你们刚刚说，在我们之前还有一个冒险团？」

「是、是的。」老妇人抢在所有人之前回答，伯特甚至有她会毫不犹豫听自己命令的想法。「他们自称从公会那里接到消灭伍尼特小镇蜥蜴怪的委讬，特地前来解救我们，可是他们没有两三下就被蜥蜴怪打跑，让我们这些老弱妇孺独自面对蜥蜴怪……我们算很幸运了，碰上的是蜥蜴怪的孩子，所以拚了老命将它杀死，但我们因此惹上了它的父母，只能躲在这里祈求上天派人来拯救我们，没想到你们居然就来了！太好了，感谢神啊！」

伯特感觉到米格妮丝传来的愉悦能量，努力忍住脸上笑意，继续严肃问道：

「所以那个冒险团之后没有回来过？」

「就算他们回来了，能做什么啊？」另一个老人气愤地说道，他有一颗亮晶晶的光头。「还不是再被蜥蜴怪打跑一次！」

「……据说他们放弃了委讬，跑到其他村庄赶牛羊去了。」老人们当中突然出现一个年轻的声线。伯特很快发现这道声音的主人蜷缩在角落，褐色头发凌乱地披著，绿色眼眸毫无光采，似是已经对人生放弃希望。她的腿上也有被抓伤的伤口，幸好看上去并不严重。「那群废物，还敢自称是最强的冒险团，碰上烫手山芋就决定扔著不管了。」

「看来他们是你以前的团员？」伯特并没有恶意，不过遭到少女狠狠一瞪。

「注意你的用词。」

「嘿，不要生气啊，太容易发怒会老很快喔！」

「……看来你真的很想死。」说完，少女也握上了放在她身旁的法杖。

「抱歉，只是想逗逗你。看到女孩子就会这样，我的毛病。」伯特笑笑著说，丝毫不受女孩的威胁影响：「所以，整个城镇就你们这些人了吗？虽然看上去不太可能。」

「其他人被蜥蜴怪抓走了。」少女试著站起身子，但有些吃力，还得扶著墙壁以防自己再度摔倒。「被当人质。」

「人质？」

「我知道听起来很奇怪，但的确如此。」少女神情认真地说：「我可以听得懂大部分的魔物在说些什么，虽然只是零星片段，不过已经足够了。」

伯特马上想到少女很可能是最近流行的缚魔师，也就是专门驯服魔物或魔兽拿去贩卖而谋利之人，虽然她看上去没一处像是缚魔师，毕竟他们都有双企图心强烈的眼睛，不过能「听懂魔物说话」这点，还是让伯特在她身上提起不少兴趣。

「所以……」但是他不打算这时候讨论这个，而是挑起一边眉毛，饶有兴致地看著少女：「你们希望我们去拯救人质？」

「正确说法，应该是，『一起去』。」少女刻意停顿制造出强调的感觉：「至少我内心还保有一份『这是委讬，必须完成』的想法。」

「行。」伯特说：「我们等等就出发。」

※

「你们是很认真讨论这个问题的吗？」

伯特回到三楼跟伙伴们报告要去歼灭蜥蜴怪的事宜时，迪诺提出质疑。

「先前的冒险团都打不过的蜥蜴怪，我们怎么可能有办法……」

「迪诺你当然没办法，但是我和狄亚斯可以，所以到时候请你负责照顾艾夏和约瑟了。」

伯特顺理成章将迪诺直接踢出这次的任务范围，说这话时大气完全没喘上一口，也没有是在污辱一个人的羞愧感，但是听在迪诺耳里一点也不舒服。更气恼的是，他竟没有一个字能反驳。

「……那真是太好了，我有生命危险的机率可以大幅降低。」迪诺嘲讽地说，转身走进卫浴好一会儿没有出现。

狄亚斯有点担心伯特说的话是否伤到他了，不过黑发男子在他来得及进卫浴跟迪诺畅谈以前，马上开启一个吸引力十足的话题：

「我无意伤害迪诺，我知道无庇佑者一直很在意他们未受到庇佑的事情，但是蜥蜴怪会掉强化我们神祗的结晶，无庇佑者去到现场，除了危险，没有其他好处。我这么说是为他好。」

「我们神祗……需要强化的理由到底是什么啊？」狄亚斯乖巧的先专注眼前的问题，一双金色眼睛闪闪发光。

「还记得小时候听过的『世界之初』以及『五陆时期』的传说吗？」伯特微笑，但是笑容毫无温度：「这两个时期，是这次众神沉默很大的主因。」