它的名字叫做责任。

我曾经尝试过逃离责任，但在那之后，内心的愧疚反而成为了更加巨大的麻烦的浪潮。

我稍稍用力，搂住麦茶颤抖的身躯，然后将她平放在地面上。

废旧楼宇的地板完全谈不上干净，还散落着相当多的沙子……事后会不会被嫌弃？

“稍微……等我一下。”

“好……的。”

出乎意料之外，麦茶居然回答了我。

恐血症发作、难以自已的她直视着我，轻轻地点点头。

她的眼神像雏鸟一样湿润——这当然是我的错觉。

那对浅茶色的眸子依然缺乏焦点，可也并未失去光芒。

明明在这之前的询问都没有收到回答，唯独对我的命令产生了反应。

我还是完全不了解我的助手……我不禁感慨道。

“啪。”细微的响动，紧接着是“嗖”的风声。

黑狼开始奔跑。

从它玻璃珠般的双眼读取不到感情，但那玩意毫无疑问正从浑身上下的每粒沙子释放出杀意。

我站起身，稍稍向前跨步，和麦茶拉开一定的距离。

转眼间，沙蜃就从楼梯底端的位置逼近我身前。

依然是像大型猫科动物一样挥舞爪子，想要撕裂我的胸口。

利爪的速度并不算特别快，我侧身闪避，紧接着挥动右手。

右手所持的物体向着黑狼挥去——是几乎跟麦茶差不多高的大号吉他盒，在滚下楼梯的过程中我可没少吃它的苦。

吉他盒带着沉重的力道，嗡鸣着砸往黑狼腰间。

扑空了的黑狼突然跃起，以两只后脚侧向跳跃。

它矫捷地落地，沙构舌头耷拉着，龇牙咧嘴像是在威胁。

吉他盒砸了个空，只穿过空气带起呼呼的风声。

不仅如此，由于这一击我倾注了太多力气却没能命中，缺少作用物体的吉他盒因惯性脱手而出——“咚”地一声砸在地板上。

除了那之外，吉他盒的主拉链不知何时打开了一个小口，在这一挥一砸之间，内容物从拉链的缝隙中弹出。

用“弹出”这个形容词是最恰当的。

从吉他盒中掉出来的既不是信件，也不是吉他——毕竟那种缝隙根本不够嘛。

长管、弹簧、铁壳、手柄、金属片在空中翻飞。

概括来说的话……就是金属质地的零件堆。

黑狼发动第二次冲锋。

在它接近我之前。

我高举起双手，去企及空中的铁质零件们——

缠满绷带的左手固定住长管与铁壳，而右手则是抓取金属片和弹簧。

在翻飞的零件之间，我的双手高速起舞。

“嵌合·空组！”

咔——嚓——锵——咯啦！

零件在转眼间被组装，构筑成一个具有完备系统的整体。

黑狼挥下利爪！

我伸出左手去格挡。

明明是沙子构成的爪子，却拥有难以理解的锋锐。

利爪轻易地割开夹克，进一步刺入我的肌肤。

到此为止了——

我指的当然不是自身，而是沙蜃的这一击。

与巨虎不同，黑狼的原型属于犬类——它们的优点主要在于牙齿，爪击既不具备足够的锐利也欠缺力道。

然而这家伙的习性却是积极使用爪子来进行扑击——虽说划伤了麦茶，恐怕也确实能够将人类开膛破腹造成致命伤。

要贯穿一只手臂却并非易事——对于那无法收纳、裸露在外，在奔跑期间易于磨损的爪子而言。

换成巨虎的话，我的胳膊可能已经折断了，这是针对它的特定战术。

黑狼无法贯穿手臂，它的动作停止了一瞬。

似乎是出于野性直觉，它马上仰起脑袋，血盆大口咧开，沙质的尖牙不存在寒芒却也依旧锐意隐现。

黑狼瞄准我的脖颈。

“咔嘎！”狼牙咬死！

但那沙质大口却无法闭合——因为某样东西横亘在它的上下颚之间。

“咔啦！咔啦！”黑狼试图咬断异物，所做的却是无用功。

插入沙蜃齿间的是一根铁管。

管子的周遭被铁壳环绕，向后延伸，底端接上近方形的匣子，而在90度的折角处，由铁环包围着短而决然的扳机。

大口径半自动手枪“二分之一”。

它从枪口到握把都全然漆黑，偶尔点缀着几粒亮银色片，像是繁星散落的夜幕。

在黑狼袭来的前一刹那，我在空中利用组件完成了瞬时拼装。

蒸钢都市的枪炮造诣堪称非凡……而利用通货零件组装武器的技术“嵌合”只不过是基础，对于那里出身的我而言当然不在话下。

“嗷！”黑狼恼怒地咆哮。

我冷漠地凝视着它，仿佛要与那双玻璃眼球对话。

我任由黑狼的爪子在我左臂内撕扯扭动，脸色没有丝毫动摇。

“啊啊……真是焦躁的家伙，明明是相比起来，我这边才是更想要发火的一方啊！”

搜索被中断的愤怒。

楼宇与记忆中“房间”仍然不符的困扰。

耽误了寻找“盒子钥匙”的时间。

左臂被咬而可能存在的疼痛。

还有让助手受……

黑狼挥动剩下的爪子，想要撕裂我的脸颊。

我扣下扳机。

“二分之一”同样咆哮了。

以完全不输给野兽……或者说迷之生物沙蜃的气势，像是承载了我的怒火一般，响彻整栋楼宇的咆哮。

“轰——砰！”

射击穿透黑狼的身躯，留下由沙子溅起的弹道。。

哪怕我没法像麦茶一样精准定位“核心”，从嘴部直接贯入的这一发也足以破坏黑狼绝大部分的身躯。

果不其然，在身体中线上——闪着红光的圆球破碎爆散。

而没被子弹撕裂的部分则在同一时间产生崩解，插入我左臂的爪子，连带着咬住“二分之一”的半个残余头颅一同溃散。

沙蜃击破，任务完成。

二分之一不会走火，我把它随意地挂在腰间。

甩手抖去身上的沙子后，我捡回吉他盒，重新回到麦茶身边。

麦茶的恐血症状依然没有好转，她手臂上那道说浅不浅说深不深的伤口依旧在渗血，无论是考虑她的体质还是精神状况，都得尽快止血为妙。

“已经没事了，我马上给你包扎。”我在麦茶身旁蹲下，我记得医药品应该是放在吉他盒的……

“还……还没完。”

麦茶吐露着细碎的言语。

她依然颤抖得像只小鹿，也依然面无表情，让人难以理解她的想法。

“什么？”我歪了歪头，表示自己没有听懂。

麦茶鲜有地主动表达想法……明明是在连身体都难以控制的状况下。

我无法理解她的意图。

但我留意到麦茶的眼神。

依然是捕捉不到焦点的茫然眼神——从最初相遇到现在为止，恐怕以后也不会变吧。

然而那双眼里却有着意志。

是无法言说的……像是在燃烧的战意。

我立刻回头，确认麦茶注视的方向——

一层大厅深处，破旧门扉的阳光无法企及之处。

从那些深邃、幽暗，目光所不能视的阴影中，模糊的黑影在蠕动。

紧接着，无机而缺乏生气的玻璃珠暴露在光下，闪烁着残忍的光芒。

一、二、三……

八颗。

四对。

沙蜃·黑狼型，共计四头。

“开玩笑的……吧？”我强忍住咒骂的冲动，轻轻将麦茶的手搭在肩膀上。

动作尽可能缓慢，为了不刺激到敌人。

黑狼微微低俯躯干，我几乎能看到它脊背上竖起并不存在的狼毫。

过高密度的战意在房间内凝结，使得原本空旷的大厅令人感觉拥挤狭隘。

在下一瞬间

固化的压抑氛围被二分之一的咆吼撕裂。

我以接近极限的频率扣下扳机，让二分之一尽情啸叫。

最左侧黑狼的脑袋爆开沙的花朵。

四头黑狼的前爪、侧腹、尾巴，一处接一处地各自炸裂。

大厅中并不存在弹幕，甚至无法捕捉到子弹的阴影。

鉴于子弹完全不可视的特性，黑狼没办法轻易躲开。

这种状况仅仅持续了十几秒。

就算知道了核心的所在，我也没办法以高精准度去命中——我的射击技术并不好，更何况它们还在无规律地挣扎。

以几发擦弹为契机，黑狼们向着各自的侧面跳跃躲避后续的射击。

它们捕捉到了枪声！

“是将二分之一的巨大轰响视为咆哮，并对应声音进行闪躲吗？”

我不由得咋舌，扣动扳机的手指仍不停歇。

短短的一分钟，八十发……还是一百发？

我数不清扣下扳机的次数，身体已经显露出脱力的初期症状。

二分之一不需要装填，也不会射出子弹。

它所使用的弹药是基于“空牙”系统的压缩气弹。

和自行车类似，是基于奥术技术所诞生的魔法系统，经由炼金理论转化，再结合蒸钢产业的外壳从而诞生的武器。

理所当然的，二分之一也和自行车一样，会直接消耗使用者的体能——以相当高的速率。

持久战不适合我——不过，借由刚才的高火力压制，黑狼群已经散向房间各处甚至退回阴影中，争取到了距离和时间。

我用右手托住麦茶的腿弯，将一直积蓄在肌肉里的力量解放。

我抱起麦茶，穿过破旧的大门转身飞奔！

“逃避虽然可耻但……得了吧我！”我呐喊着全速奔驰。

为了活命而逃根本就无可非议。

更何况不仅仅是我自己，还有麦茶的那份。

“嘎嗷嗷！”

目睹前一秒还在拼死抵抗的猎物突然转身逃亡，黑狼们仅仅呆滞了一瞬间。

它们愤怒地咆哮着——如果沙蜃也有感情的话——迈开四爪进行追击。

我竭尽全力奔跑，怀中的麦茶逐渐变得沉重……

她的质量当然不会变化，毫无疑问是我的体能在逐渐下降。

刚才打出的百发子弹倒不算消耗太大。

问题在于，在速度方面我原本就不是黑狼的对手，何况现在还要带着麦茶。

“唔噢噢噢噢噢！”我爆发出不输给黑狼，隐隐要超过二分之一的怒吼。

在停下脚步死去和燃烧气势前进之间，我相信没有人会犹豫该选哪边。

我飞奔过遗迹群落，在砖瓦碎石间跳跃。

自行车，自行车……自行车！

有了！

我看到了原先的停靠点。

其貌不扬、看上去有点掉漆，轮轴总是嘎吱响的老搭档静静等待着我，对我而言就像是旅人在沙漠里看到的绿洲。

虽然这里原本就是沙漠。

背后的狼群仍距离尚远，我有足够的时间安置好麦茶和吉他盒，再调动剩余的体力逃离。

能行！

我坚定了决心，再次加……速？

“咦？”

“啪嗒。”从自行车一侧的半截石柱后，踏出一只暗色调的爪子。

那是由沙子构成的犬类前爪。

其主人随后于阴影中完全现身，玻璃眼珠闪着无神的光。

“啧！居然这里也有？”

现在刹停，用二分之一迎战，再继续行进的话应该来得……及？

“嗒。”

“嗒。”

“嗒。”

“嗒。”

“嗒。”

“嗒。”

接二连三的，爪子的数量超出了我目数统计的范畴。

四……不，大约有五十头左右？

身处沙海的我，淹没在狼的海洋中。

“日晷”的影子被拉长，一如我所面临的绝望。