冒险者协会，前身是旧帝国时期的佣兵公会，雇主将自己的委托交给公会，然后佣兵们再到佣兵公会接受委托。在新帝国成立的战争中，佣兵公会担当了举足轻重的角色，为胜王掀翻旧帝国的暴政提供了巨大的帮助。在新帝国成立之后，佣兵公会被新帝国的体系吸收，转型成了冒险者协会，由帝国统治，并担负起监视和开拓魔境的重任。佣兵这个职业也逐渐为冒险者所取代，冒险者协会的主要工作从接受委托转变为对魔境的探索。

因此，每个冒险者协会会长的地位都很高。作为肩负重要的实权职位，普通冒险者协会的会长地位等同下级贵族。

边境都市的冒险者协会名字简单易懂，就叫作边境协会，而它也确实是帝国在边境处唯一的冒险者协会。

边境协会的会长是个初老之龄的男人，穿着灰色马甲和白色衬衫、挺直腰杆坐在办公桌后，头发打理的一丝不苟，整个人显得精神抖擞。老人锐利的目光让人联想到猎鹰，穿过文件堆成的峡谷，打量着坐在他面前的两人。

坐在老人对面的是维茜和维克多，露、村长的儿子和维茜的女仆没有被允许进入会长的办公室。事实上如果不是维茜和维克多同时出示比兹尼斯公家和守林人的身份证明联合声明要求见会长，这个以性格刚正闻名的老人说不定根本就不会见他们两个人。

毕竟维茜虽然代表着比兹尼斯公家，但她也只是比兹尼斯公家的次女而已，就算比兹尼斯家的家主、比兹尼斯公爵来了，如果老人执意不接见的话，就算是公爵也不见得能拿他怎样。现在老人虽然勉为其难地接见了两人，但是在见面后立刻打断了维茜的客套，就像面对自己的部下一样，直接要求维茜汇报情报。

好在维茜也非常人，在短暂的尴尬后立刻转变了角色，从身为贵族千金的心态转变为一位商人的立场，原原本本的讲述了自己的车队在边境都市远郊的遭遇。老人认真地听着，但是脸上渐渐的浮现一种“果然如此”的疲惫表情。在把情况全部说完之后，维茜端起茶杯润了润嗓子，而老人只是稍微沉吟了一下，就立刻开口了。

“维茜小姐，感谢你传达的信息，最近几天冒险者协会经常接到同样的受到魔兽袭击的汇报。在协会的财务对贵车队的损失进行估价之后，我们就给予相应的补偿。”

老人礼貌而公式化地对维茜的汇报进行答复，如果不出意料，接下来他就会要求维茜安心等待回复，然后送客了。老人对于维茜提供的情报不是很上心，毕竟这件事情不是只波及维茜一人，最近冒险者协会频繁收到关于在魔境范围之外，遭遇魔兽袭击的投诉。

边境协会已经在组织人手对这件事情进行调查，只是不知为何在各个魔境的守林人没有给予回复，因此事件迟迟没有进展。不详的预感在躁动，老人却只能维持平静的表情，以免引发不安蔓延。

至于维茜她们，在老人的眼中也不过是众多受害者中的一个而已。就算维茜是比兹尼斯家的千金，对解决这件事也没有任何帮助，对老人来说不过是平添麻烦而已。

从老人的态度维茜明白了老人对这件事不是很上心，不过既然老人承诺愿意补偿她们车队的损失，来这一趟也算是有收获了。虽然比兹尼斯不是死要钱的商业家族，但是她们的车队在安全范围内受到魔兽袭击，显然是冒险者协会的失职，比兹尼斯的钱也不是大风刮来的，不必要的开销能省则省。

“同时，我们正在迅速组织人手调查这件事情的真相，所以……”

“不必了。”

正当维茜准备等老人说完就告辞的时候，维克多突兀的出声打断了老人话。老人面色严肃地看着维克多，额头出现了细小的皱纹，显然对维克多打断自己说话这件事情感到非常不满，不过却没有却没有出声斥责他。

实际上老人愿意接见两人的原因，主要是维克多的守林人身份，希望从维克多那得到关于魔境骚动的情报，但是维克多进来后就一言不发，让老人感到十分失望。而且他发现面前这位年轻的守林人虽然穿着破烂的粗布民服，但是举止间自有一股贵族的优雅气质，老人判断这位年轻人很可能是旧帝国终结后，没落的贵族家系的后代。

（旧帝国终结后没落的贵族，基本都是一些跋扈残暴的家系，和眼前这年轻人无礼的表现很相衬。）

老人内心这么想着，然后对维克多的印象越来越差。他瞪着这个无礼的年轻人，说话的语气也变得冷硬起来。

“你有什么事？”

“您好，边境协会的会长，请允许我进行自我介绍。我叫维克多，是古槐魔境的守林人。我从古槐魔境来到边境都市，是为了向您汇报关于这次魔境骚动事件的发现和猜想。”

年轻的守林人并没有因为老人冰冷的语气和锐利的目光而动容，暗蓝的双眼毫不畏惧地直视老人的双眼。他说出的话却让在座的所有人感到惊讶。

维茜感到惊讶的原因是维克多说话的态度，早在马车上她就发现，维克多说话虽然还算礼貌，但是完全没有丝毫尊敬的感觉——这也是她的女仆非常排斥他的原因。因此维茜以为维克多无论对谁都非常冷淡。而老人惊讶，则是因为他说的内容。

（古槐魔境，是那个退化了的魔境，位置是在……！）

古槐魔境，又称古槐林，作为一个已经开始退化了的魔境，古槐魔境在边境协会当中也非常有名。听到维克多自报身份之后，老人就立刻想起了古槐魔境的信息，让老人感到惊讶的不是它退化这件事，而是因为古槐林是边境协会掌管的魔境当中距离边境都市最远的一个！在魔兽暴动、魔境的现况不明朗的现在，古槐林的守林人要求直接和作为会长的老人见面。

想到这里，老人内心隐隐有种不好的预感。他转过头，不是对着维克多，而是对着维茜，脸上露出一丝歉意。

“非常抱歉，女士。接下来是协会内部的事务。”

“没关系，我能理解。”

听到老人的话，维茜只是表现的稍微有点惊讶，不过在起身离座的时候讶异的看了维克多一眼。

“协会的财务人员今天内就会到达比兹尼斯的府邸。”

或许是对自己逐客的行为感到失礼，在维茜即将走出房门时，老人又补了一句。听到这句话之后，维茜回眸一笑，轻轻地点了点头。在维茜离开之后，老人抬手做了个“请”的姿势，示意维克多可以继续说了。

“有一伙身份不明的团体袭击了作为古槐林守镇的古槐村，然后进入魔境和我遭遇了。他们的目标应该就是作为守林人的我。”

“为首的是留着卷胡子的龙卷流的高手，实力应该处于B级上阶水准。卷胡子被我击败之后，被身穿白袍的人救走。”

“从古槐林到边境都市，一路上的三个魔境的中心都被破坏了，各个魔境的守镇都遭遇了屠杀。魔境之主开始暴动，魔境中甚至有些魔兽已经开始离开魔境了。”

“情况最严重的是白岭山脉，虽然不知道发生了什么事，但是那里的魔境之主现在暴躁，已经开始离开魔境作乱。”

…………

维克多的语气很平淡，但是却在老人内心掀起了万丈波澜，随着维克多的讲述，老人的脸色变得越来越难看。等到维克多叙述完毕之后，老人已经面沉如水，阴沉的目光几乎要将维克多洞穿。

“我有一个问题，既然袭击古槐林的领头人有着B级实力，那么你是怎么击败他的？更何况他还带着一支部队、还有一位可以瞬发魔法的强大法师助阵？”

“因为我是A级。”

老人的问题在维克多的意料之中，他毫不犹豫地回答了老人的问题，并且在目瞪口呆的老人发问之前，说了另外一件事，“我的身份属于绝密信息，在分会的档案里记录的实力只有B级。只有以会长权限向总会提出申请，才能得知我的等级信息。”

说到这里，维克多稍稍停顿了一下，然后向老人提了一个建议。

“你可以先组织人手调查魔境。然后在下一次月镜之塔开启的时候，连同我的信息一起上报。”

“你连月镜之塔都知道！”

在维克多说自己是A级的时候，老人还觉得“眼前这个在胡说些什么呢”，现在这次老人是真的感到震惊了。月镜之塔是属于帝国的机密，就算是普通的分会会长都不知道的真正的机密。

维克多却是一副理所当然的样子，仿佛在嫌弃老人的大惊小怪。

“我的权限比你高。”

老人开始深入思考。

A级是什么？

打一个比方，帝国地方军队里一个普通的士兵退伍后通过冒险者协会的测试，成为了一名冒险者，那么他的冒险者等级就是E级。如果这个士兵十分努力，每天坚持不懈的锻炼，并且委托过程中表现良好，那么他就可以晋级为D级。如果这个士兵没有什么出众的才能或者奇遇，只是一直不断努力，一次又一次的挑战自己的极限，那么等他达到自己的巅峰的时候，他就有了获得C级评价的实力。并且永远止步于此。

C级是凡人的极限，没有特殊的天赋的人不是可能成为B级的，而优秀的天赋只是给予人们成为B级的机会而已。拥有天赋，却没有抓住机会成为B级的人，他们比普通的C级强，但是又比B级差的多，他们则是——优秀的C级。依旧是C级的一部分。

所以，能够成为B级的毫无疑问都是天才人物，而在B级之上的A级，则是活着的传奇。例如帝国勇者、七都魔君……无一不是现在大名鼎鼎、注定会名留史册的人物。

再回头看看冒险者协会。

边境都市的冒险者协会是怎样的存在？整个大陆最著名的六十四个魔境，边境协会就负责其中整整四个！不要小看这个数目，六十四个魔境其中半数在普通人所不能及的领域，剩下又有半数在魔族统治的地域，真正被帝国所掌控的、只有其中的十六座，而边境协会作为一个冒险者协会的分会，就占据了其中四分之一！

因此边境协会会长的身份也自然水涨船高，老人的权限和待遇基本与帝国伯爵相等，甚至在涉及一些特殊领域的时候地位更高！然后现在，就在老人面前，一个和老人儿子差不多大的青年告诉老人，他拥有A级实力，而且权限比伯爵待遇的老人更高。

如果不是维克多轻易道出月镜之塔的秘密，老人甚至会觉得他只是一个胡言乱语的疯子。毕竟月镜之塔这种机密，帝国高层肯定不会让一个疯子知晓，然而年纪轻轻就拥有A级实力，而且在帝国当中身居高位的人，有！将两个条件串联起来，老人立刻联想到可以和维克多身份对应的人物，再想起关于那一位的事迹和相应的传闻，好像出现在这里，也不奇怪。老人开始迟疑了。

老人摩挲着手指，决定收起作为边境协会的会长所必须的威严伪装，以只会和真正的朋友会面时袒露的真诚的姿态来面对维克多。

“魔境的探索我会组织人员进行的，月镜之塔再次开启的时候我也会把您提供的情报传递给总会的，包括您的身份在内，您意下如何？”

“可以。”

“那么要如何传达您的身份？”

“就说是，维克多吧。”

气氛有些怪异，两人的立场瞬间变化，仿佛维克多是上司，而老人才是部下一样。对老人的态度转变，维克多面不改色，不知是意料之中还是毫不在意。在老人看来，应该是偏向后者多一点吧。

“在最近几天我会尽快前往帝都，到时会向总会的会长传达这件事情。另外，我还有一件事情需要边境协会帮忙。”

“请说。”

“古槐林作为魔境已经开始退化了，最多五年左右就会失去作为魔境的凝聚力，但是现在还有魔兽在其中居住，再加上我之后不会再担任古槐林守林人的职位，古槐村里的村民安全已经没有了保障。”

“您的意思是希望协会去保护他们？”

“不。魔境已经开始丧失凝聚力了，不停从古槐林中流失的魔兽会给村子的生活带来损失，而且如果遭遇大规模迁徙的兽群——就像比兹尼斯的车队遭遇的那样，古槐村就会覆灭。

所以我希望边境协会可以安排人手将他们护送到边境都市中，然后安置到都市的开拓村中。这一切行为都可以以协会的名义发布委托，委托费和安置费都由我支付，但是前提是这一切必须尽快进行，协会委托的冒险者必须可靠。”

老人眯起眼睛，维克多的提议再一次让他觉得这个年轻人捉摸不透。这个提议对协会来说有百利而无一害，不仅解决了古槐村村民的生存问题，而且还能挽救边境协会本次对魔境监管不力导致的形象受损，甚至还能推进边境都市已经开始停滞的开拓作业。对老人来说简直是想睡觉的时候就有人枕头一般贴心。这毫无疑问是好事。

让老人觉得格外怪异的就是，眼前的青年在说这些话的时候双眸如镜，就像一潭死水，脸部的肌肉就像坏死一样僵硬，仿佛覆盖了一层面具。阅人无数的老人从维克多的言行举止中看不到任何感情起伏，仿佛他所作的一切完全是出于事务的行为，没有夹杂丝毫私人的感情，就像流水线的工人不会在意因为锤子敲打在铁块上而感到喜悦一般。

这个年轻人展现的机械与麻木令老人不禁背后泛起一阵寒意。

自己面对的到底是不是一个活生生的人？老人在人魔大战时期见过将自身转化为骷髅的死灵法师，但即使是那副行走的骨头架子，也能更直观的看出欲求，现在面对维克多，老人甚至不能明白他的是觉得应该这样做，还是知道现在这种情况下应该这样做。

老人最后还是同意了维克多的请求，毕竟无论出于维克多的动机是什么，于情于理他都没有拒绝的理由。维克多将绰绰有余的资金留在了办公桌上后，就转身离去了。老人将身体完全托付给椅背，解开衬衫上那颗让他觉得有点呼吸困难的扣子。

那双宝石般暗蓝的双眼再次浮现在老人的脑海中。美丽，却没有一丝热度。

老人想起来经历过人魔大战的贵族们，对七勇者中最年轻的那一位的评价是：严谨理智，冰冷无情。

当维克多从会长办公室出来后，维茜等人正在冒险者协会的等候处休息。村长的儿子新奇的四处张望，不习惯面对大量目光的露戴上了兜帽、将自己的脸庞隐藏了起来，加上一身优雅气质无法掩盖的维茜，这队组合看起来要多奇怪有多奇怪。如果不是维茜身后的女仆像护崽的雌虎一样用冰冷的目光守护自己的地盘，说不定已经有好事之徒上来搭讪了。

“解决了？”

“解决了。”

维克多简短的回复维茜之后，就对着忍不住好奇的村长儿子开口交待关于村子的事情。

“护送村民的事情已经委托给协会了。”

“啊？好。”

村长儿子一时间没反应过来，下意识答应了一声。维克多自顾自的说了下去。

“之后协会会组织冒险者前往村子，到时候需要你和村民沟通。我有事要前往帝都，等会我带你去见协会的负责人，到时候你就和他们一起出发。在那之前你就先住在协会附近，我会给你一笔经费，就当作你陪我走一趟的报酬。

村民来到都市之后会被分配到附近的开拓村，虽然全部重新开始，但是条件肯定比古槐村好。前期的生活会由协会来保障，你们不用担心，但是之后就只能靠你们自己了，明白了吗？”

维克多的语速不快，但是语气坚定、吐字清晰，保证村长儿子能够全部听清楚。村长儿子整个人有点发懵，一时半会没有消化这么多信息，但是他很快便抓住了其中的重点，语气急切的问道，“你、你要走？”

“嗯，很快，就在这两天。”维克多神色自然，干脆的点了点头。

“不先回村子看看？”

维克多摇了摇头。

“那，还回来吗？”

“不出意外的话不会再回来了。”

维克多诚实到无情的态度让村长儿子的脸色变得很难看。其实这一路走来的危险都是维克多一个人面对，村长儿子对他的怨念已经减轻了很多，但是维克多此时冰冷专制的态度又让他想起在维克多看到村子遭人蹂躏之后，也是像现在这样，显得非常平静，淡淡的问了一句：“村子被袭击了？”

蛰伏的怒火冲上脑海，村长儿子其实很想大声地质问他，你的事情就真的那么着急，连回去村子看一眼的时间都没有？就算村子的人确实对你不好，但是在村子待了这么久你真的一点感情都没有？

最终他只是脸色变幻了一阵，什么话都没有说。作为村长的儿子，他接触的事情更多、自然也更加成熟。

“……我知道了。”

维克多带着他前往理事处等待相关的负责人，在等候的过程中协会的财务人员找到了维茜。显然老人在维克多离开办公室后就立刻下令，协会的工作速度也够快，在发现维茜两人还没有离开之后就立刻找了过来。两人商议之后决定立刻带着协会的财务人员前往维茜他们的住所进行商谈，在邀请维克多等人共进晚餐之后，维茜主仆二人就带着协会的财务人员离开了。

在跟协会商讨后，因为这件事需要细致的安排，所以约定在具体的计划定下之后会传信通知村长的儿子。协会的理事人员替村长的儿子安排了一件专门给特殊人员居住的房间，以供他在边境都市停留期间居住，方便倒时沟通。

在分别时，维克多交给他一个钱袋，村长的儿子最终面色复杂的收下了。直至离别，村长儿子也没有再和维克多说一句话，维克多也不以为意。