序章
很久以前,在一片广袤而无尽之海中,有一片被女神赐福的大陆。被人类称之为“艾尔玛大陆”。根据曾有幸见证了这片大地的创造者神所述,只要人类恪守女神的教条,人类能持续繁荣发展下去。女神教会了人类许多知识,从作物种植到纺织、渔猎、医药、魔法等等……但很快,整个大陆就被一个新的威胁而打断。那是一种从异界而来的生物,它们被称为“魔族”的异界生物。残忍的魔族靠腐化大地,滋生低等魔界植物和生物,开始慢慢侵蚀艾尔玛大陆西北部半岛以及周边岛屿,并不断拓展自己的力量,逐渐向着内陆进军。他们的统领,是个被称为“萨杜曼大帝”的可怕恶魔族首领。相传只要是他所到之处,大地就会瞬间腐化成堕落之地。所有被女神赐福的生灵,不是死亡就是被其转化为魔界生物,成为他新的爪牙。而传说中萨杜曼那带有魔性的气息,能让在他身边的任何普通人类瞬间精神奔溃,进而心甘情愿变成他的奴仆。不过,最终在女神的带领下,大陆上的生物终究还是战胜了魔王,重新恢复了和平。……可和平的日子终究不能持久,随着大陆上的人类不断繁衍发展。为了同其他生物争夺生存空间,人类互相之间发动了战争,小国不断被大国兼并,城镇间血流成河,万物为之悲泣。人类的领地也在一次次对自己和对大陆上其他亚人的战斗中,不断能扩展,最后形成了四个大帝国的雏形。而每当大陆上的一次大战结束,女神都会陷入了沉思,自己当初到底为什么要创造这些生物?又为什么要一直守护着他们?或许是实在看不下人类之间的争斗,又或许是感到人类已经不再需要她的庇护。终于,当人类在大陆建立第一个帝国迎来千年庆典之时,女神却隐居到了大陆中央平原里的一座隐蔽的山洞内,再也没有公开现身过。而同样女神的消失,也让一直服侍着她的精灵一族感到惊恐和悲哀,他们不得不分散到艾尔玛高地周围寻找。并劝说人类停止纷争,但收效甚微。相反,她们的领地却被曾经的“盟友”人类兼并殆尽。人类和精灵还有其他亚人族关系,眼看就要到了尽头。直到一个号称“萨杜曼二世”的魔王,带着他的魔军卷土重来。当然,这次艾尔玛大陆的生灵也不会坐以待毙。只是,在魔王登陆艾尔玛大陆初期,人类虽然组成过数支讨伐魔王的联军,但由于放不下各自之间的国家利益以及各国文化的冲突,最终艾尔玛第一联军在魔军的强大攻势下最终还是崩溃了。对于联军的溃败,艾尔玛大陆的人民是绝望的。许多原本对于光之信仰无比忠贞的人,也开始纷纷动摇,开始投靠魔军或者干脆成为江洋大盗四处劫掠。就在艾尔玛大陆大难临头之际,一位号称继承上古英雄血统,自称获得了女神庇护和恩赐的勇士——维丁。高举从女神那里得到一把,能斩断一切邪恶之力的圣剑“皇刃”,他带领着他的勇者团,亲自来到了已经打算解散的艾尔玛联军大本营主动,要求连夜带领他的佣兵团,以最快速度奔赴战斗前线。万念俱灭的联军将领,开始当然都不相信那样从乡间自发而来小佣兵团的战力,所以只分配给离他们一个简单的侦查任务:前往即将陷落的艾尔玛高地,以便确认艾尔玛大陆上的人类还能存活多少时间。负责护送的小队,护送他们抵达了被魔军占领的边境地区时,不巧遭遇到了魔军的先遣队——原本波塔一族的魔化狼人攻击,损失惨重。但让人惊奇的是,就在护送小队陷入绝望之际,那位传说中的勇者愤然抽出圣剑“皇刃”。顿时,皇刃发出的圣光,让那些速度奇快无比,能做出让人根本无法防备的攻击姿态的魔化波塔族狼人的力量纷纷弱化,并转化回复成了正常的亚人。剩下的小部分魔军,不得不仓惶撤退。随后勇者的故事迅速在联军中传颂,加上一路上和魔军作战转化回来的人类作为新的兵员。此后联军一路高奏凯歌,将被魔军占领的失地纷纷收回,同时勇者也得到了和他圣剑一样的绰号——皇刃使者。半年后,就在魔军即将被赶回大海彼岸的那个小岛前。魔军的首领,魔军第一主力的魔王萨杜曼提出:希望和传说中的联军第一勇士“皇刃使者”来次一对一的较量。而决斗中失者一方,必须无条件服从胜者的条件。联军最高统帅方面当然不会认同这样“荒谬”的决斗,可作为勇者首领的皇刃使者,却不顾最高统帅部的反对,毅然出现在了魔王萨杜曼的面前。一场生死之战,即将改变整个大陆的命运。