白雾笼罩的世界中，我狠狠瞪着其中一个幻影，权当那就是他的化身，他似乎注意到这点，并饶有兴趣地逐渐将声源集中于那里。

“请勿激动，首先必须说明，尽管在契约中我被置于压倒性的不利地位，但这并不意味着我有放弃争取主动权的打算；其次我必须承认，这契约令我困扰的程度不比你低，尤其是要彻底列举你的缺陷简直是一项足以永载史册的工程——我猜我们之间唯一的共同点，便是对对方发自内心的不满了。”

“那你尽早滚犊子不就完事了吗？”

“你真的这么想？那当我食欲大发，消灭全城半数人口作为晚餐时，你也愿意对此负责吗？”

“……！”

“这座城市中只有你在我的伤害范畴之外，”发声位置忽然又出现在我背后，“同时由于背负着这道枷锁，为了规避所有不期而至的惩罚，我也不得不在很大程度上迁就你的意愿——我们不还是有不错的合作基础吗？”

……他确实启发了我。

单看昨日小队在他面前的阵亡速度，就不难推测他在打发我时究竟放了多少水。

再加上那枚戒指与近乎天衣无缝的隐身效果，如果他愿意，直接一劳永逸地遁入城市的阴影，成为一个杀人如麻的都市传说也未尝不可。

这位可是名副其实的恶魔呀。

他坐拥堆积如山的筹码，然后开玩笑似的抛给我一枚。

荒唐的是，即便手中这枚筹码面额如此巨大，对于该如何、该在何时使用，我仍是一筹莫展。

瞿千羽呀瞿千羽，只不过是接到了美人的橄榄枝，就得意忘形到忽视自己的处境了吗？

（等等——）

（这个时候反而最不该被他牵着鼻子走，）

（必须记住我真正的本钱是整座城市的驱魔人。）

（想方法突破他的信息防线，让居于上位的大佬们获知他的存在，接下来或许不比瓮中捉鳖复杂。）

“想方法突破我的信息防线，让居于上位的大佬们获知我的存在，接下来或许不比瓮中捉鳖复杂……吗？原来如此，这可真是凶险的棋着啊，虽然对我而言仍旧无关紧要就是了。”

“你怎……！？”我的心脏在猛一猝动后近乎失去了动静。

他浏览着提词器一般，分毫不差地读出了我的小算盘。

我以为你已经足够清楚了呢，海雾迷宫的作用机理，这可不仅是能将人困住的幻象，只要我愿意，读取你的想法与记忆也不在话下——还是说凭借气势突破过一次后，便再也无能为力了？别让我继续低估你呀。

“为什么你没有触发惩罚？……”

那是因为我摸清了触发条件，我的大小姐。一开始存在的疑问只有两个：惩罚与你的意识是否有关，惩罚的标准是什么。而依据目前我所收集的情报，当我将伤你性命且你意识到时，惩罚将会触发，当我将伤你性命而你没有意识到时，惩罚将会触发；你似乎也有一定权限对惩罚发号施令，但使用条件似乎也颇为苛刻呢，不然现在我可没有余裕像这样悠闲地陪你嬉戏，而该被火焰吞没全身、在地上打着滚求饶了。

“你是什么时候……”

当然是所有你未加留意的时机，不过这也无关紧要了，重要的是、关于如何在同你的交往中占据优势又不失安全的尺度，我已经大致把握住了，而你呢？从和谈开始的这不过两个小时，你又把握住了什么？

“……”

对，就是这副表情，嘴角与眉头义愤填膺，目光深处却动摇不止，我能理解你的感受——踌躇满志的计划方才成型，但现实压根没有施舍给你动手的时间，想必你也明白了吧？用你最中意的方式来描述的话，这场赌局，还没有正式开始你就满盘皆输了哟。

“……你究竟想怎样？”

现在愿意听我一言了吗？

简单地说，在重返人间之前我经历了一点复杂的过往，同你熟识的范海辛教授的会晤也发生在千年前了呢，我也不再是当年那个游手好闲的纨绔了——如今有一些事务、对我而言十分重要的事务辄待我着手处理，虽然时间不算紧张，不过孤身一人在满是驱魔人的城市里闯荡，也未免太过招摇了。我需要援助、安全的据点与多多益善的后备手段。

“……你是想让我帮你找吗？”

不不，怎么会？

首先如今你是主我是客，若我强求你再为我破费，这也未免太失礼数了；

其次你们人类的世界并不欢迎我的存在，千年前如此，千年后亦然，知晓我动向的人永远越少越好；

最后我的需求其实非常简单——既然丑陋的命运安排了这套戏码，我也没有理由不多加利用，隐身衣的把戏固然能遮掩大部分行踪，但果然还是躲在某个既成的掩体后方最为保险啊。

综上所述，我只需要你。

我只需要，把你由内而外地改造成独属于我的容身之处。

一条寒意凝成的白蛇在皮肤表面飞速游走，寒毛一阵倒立又为白蛇蠕动的腹部压倒，气息在两轮抢救性的深呼吸后彻底失去控制，光怪陆离的色斑硬生生钻进视野当中以诡异的模式运动着，胃袋在剧烈的痉挛中甚至忘记如何呕吐，全身肌肉更是如被高汤煮透，松软到稍一用力便能齐刷刷地从骨架上剥落……现在的我究竟是在恐惧还是恶心呢？我不知道。在这从未体验过的强烈应激反应中，我反而无从知晓自己当前的感受，甚至无暇纳闷为何他最后那简短的言语有如此强大的魔力。

我尽力了，我尽力不让自己即刻昏厥在当场，只是双腿不由自主地向后趔趄。

白雾突然散去了，他的真身出现在我的面前，颇为“好心”地扶住我的手肘——所幸我依然记得该怎样挣扎，我胡乱地摆动酥软的双臂躲开他的搀扶，最后毅然失足滑倒。

“你比我所设想的最低限度还要脆弱呀。”他对坐在地上的我伸出手。

我并未理会，而是在冰凉的地面上像条鲤鱼般扑腾着，尝试逃向别处、逃向尽可能离他远一点的地方，直到后背撞上一堵墙，才认识到自己已经无路可退。

他没有追上来，只是收回了伸出的手。

持续数秒的静默。

经过这阵短暂的重整旗鼓，我的视觉稍微恢复了一些——我看到当前环境不是方才的街道，而是公寓附近的一条狭窄的死胡同，我认得这里，小时候被街头顽童追赶，我常常把他们引到这里，他们的那些混蛋家长目所不及的绝佳战场，背靠着这面墙，完成我的终场绝杀。

“为什么我会在这里？”

背对着街道廉价的霓虹灯光，他的表情不甚明朗，但微微抬起的下巴似乎预示着某种程度的释然。他缓缓侧过身，倚在另一面墙上。

“海雾迷宫的本质，是利用你从空气中吸入的、构成我身体的物质操控你的意识，白雾幻象只是最基础的应用，读心你也见识过了，而这是第三重用法——我可以指挥你做出一些简单的动作，比如自动走进这种四下无人的小巷。嘛，虽然这么做好像有点越界了呢。”

他的脸上有一块硕大的缺口，缺口内是一片色泽晦暗的虚空，黑雾正汩汩地从中溢出，向上升腾。

后日谈

“这不是活该嘛你。”

“总不能眼看着自己的契约方直挺挺地倒在众目睽睽之下，为此付出一些代价也情有可原。”

“你这东西，真是从外在到内里到本质都是以一贯之的变态啊。”

“我也稍作反省了，依靠危言耸听的描述，或者单方面强调我的相关利益，看来不能有效地推动谈判进展呢——将你作为契约方的不成熟也纳入考量，本来是我的责任之一——现在我更换一下说明方式，不知能令你满意吗？”

“我连憎恶都赶不及，谈何满意？”

“就当你表示赞同吧，我所提出的要求没有任何周旋的余地，而你也有权提出你的条款——如果你禁止我伤害其他人类，只要与我的要求不相悖逆，我也悉听尊便。”

“说的好像你做得到似的。”

“做得到，既然你懂得同族相噬原理，也一定明白，吸血鬼裔生物血统越是纯净，对摄食频率与效率的要求就越低的规律吧？至少作为所谓‘吸血鬼元祖’，我有自信人间所有吸血鬼的纯净度都无出我右——被召唤的时候那一顿饕餮，足够在相当长的一段时间内，令我恪守清规戒律了。”

“……”

“我所期待的是一份公平的契约，即便我们双方无法从中直接牟利，至少也不该因契约内容受到实质损害——而且你理解错重点了。”

“此话怎讲？”

“我说了，只要与我的要求不相忤逆，对吧？刚才你通过那块铁砧联系的人，你尊为队长的那位西罗贝特小姐，你很中意她，对吧？”

“这和你又有什么关系！？”

“在白天的拜访中，你、确、实、向她透露了我的存在，对吧？”

“……”

“看来你意识到了呢——假设她对你的证词将信将疑，然后开始调查或是告知他人，我再怎么苦心经营的伪装都会出现裂缝，所以对我而言最为稳妥的选择只有一个：在她有所动作之前杀了她。”

“你、敢！？”

“我怎么不敢？我已经证明契约允许我伤害她，而且目前你也无法通过契约阻止我。倒是我必须反问你，在掌握的信息量、心理准备与实力方面全部处于绝对弱势的你，又有何德何能对我发出此般质问呢？”

“……”

“刚才不还稍微恢复了些许牙尖嘴利的精神气吗？现在只剩眼神还不错了呀——如果你不希望我杀害她的话，是不是该做些什么作为补偿呢？

“我的用意、契约的额外条款，还有恶魔的真面目，现在能完全理解了吗，能吗？”