“什么？巡夜？”米勒有些不相信自己的耳朵，眼见面前这个秃顶的胖老头正满脸期待地看着自己，他不得不再次重申自己的身份“村长大人，我只是一个来你们村子做生意的商贩。只要我愿意，我现在就可以结帐走人的……”

“可是卡纳什先生，你也知道，经过上次战争和疫病，皮尔村里壮年又没有残疾的男人就不足二十人了”秃头村长光光的脑门上在这初秋凉爽的天气里冒出汗来“这次村子里发现魔物吃人，我已经派人连夜通报领主了，所以……”

“所以就等着你们领主派祭司来行了嘛，我又不是祭司也不是圣骑士，甚至连普通的剑士也谈不上啊。你让我去巡夜，要是遇到魔物不是正好充当人家送上门的开胃菜？”商人摊手靠在椅子里。

看上去比实际年纪要大很多的男人掏出手帕擦了擦头上的汗：“因为老杰克是孤老，所以我们村委会的人都猜想，这魔物也许会专挑村里的老弱妇孺下手。领主接到消息后派来的人最快也要一两天之后才能到，在那之前，我想组织村里的男人一起巡夜，一旦有异状就通报大家，到村里的神庙避难……”

“不是我不想帮，只是……”还想推托，米勒忽然觉得手肘被人捅了捅，转头一看却是小露西。

棕红色头发的女孩有和她母亲一样美丽的琥珀色大眼睛：“米勒，是不是又有魔物吃人了？是不是又要打仗了？”

“不是的”莎拉赶紧跑过去抱起女儿“没事的，宝贝，不会打仗的。村长先生正在和米勒说话，乖，我们不去打扰他们……”

“我们可以去巡夜！”库克和托德拍着胸脯说“我们今年已经十五岁了！就让我们去吧……”

“你们两个小鬼……”莎拉正要发作，却看到米勒忽然站起身来给了两个男孩一人一记爆栗。

“我知道了，我会去的。”男人没脾气地说“看在你们村这几年也做了我不少生意的份上。”

村长终于松了口气：“那就太感谢了，为了安全起见我们决定把人分成两人一组。卡纳什先生你就和同样是旅店住客的法伊斯先生一起，日落前到神庙前集合。到时候村里会给大家分派些武器，当然如果你自己有准备也可以……啊，我要说的也就这么多了，还有事就先告辞啦……”把手帕收进裤兜，男人似乎是怕他反悔似的，立刻小跑着离开了。

过了一会儿，终于回过味来的年轻商人一拍大腿：“这臭老头儿，他早就吃定我会答应了嘛！”

“没问题吧……”把女儿哄进房间后出来的莎拉不无担心地说“米勒，你真的决定去了？”

如果之前没有听到吟游诗人也答应了巡夜的要求时，他还有些犹豫的话，现在为了不露怯也没有退路的米勒自然只能摆出豪迈的样子：“没事的，这么多人在外面，就算是魔物也不敢轻易接近的。”

“可是……”红发的女子还想说什么却不知道该说什么才好。

“放心吧”男人宽慰地按住她的肩“我不会有事的，我保证。”

听了这话的莎拉忽然垂下头去，紧紧抓住他前襟道：“不要，不要和他说一样的话啊……”

米勒感觉到她激烈的颤抖，干脆一把将她搂到怀里：“对不起，对不起……”

“答应我，要好好的，要好好的回来”女人抬起头来，眼里已蓄满了泪水。

“我答应你，一定完好无损地回来”男人笑起来，有一个女人依靠着自己，他忽然觉得自己变得高大很多“不过在日落前，作为交换能为我准备一顿丰盛的免费晚餐么？”

“奸商……”莎拉破涕为笑地捶了他一拳，背转过身擦干泪水，谢谢你，让我说出了那天忘记对路易说的话，谢谢你，米勒……

虽然只是村民自己筹钱建筑的小神庙，可是在落日余晖的渲染下却显出不亚于大神殿的辉煌肃穆，而此刻神庙前的众人也许是受了这庄严气氛的感染，也都忽然觉得自己伟岸了起来。米勒环视四周，皮尔村经过四年前战争的征兵以及两年前的一场疫病，能够称得上壮劳力的男人，全加在一起也只有十六七个人，加上旅店里自愿来帮忙的三四个人才刚刚好凑满了二十个。此刻村长和教士站在神庙的台阶上，旁边的地上堆放着一些猎户家的弓箭，铁匠家的大锤子、斧头还有些锋利的农具。教士不是祭司，他们虽然从神学院毕业，却并不会任何魔法，所以在当下能做的事也只是不停地向神庙所供奉的众神祈祷而已。

背着光，米勒更加看不清身边还带着兜帽的罗德的神情，但从他坚定的站姿里也读不出一点怯意。想起自己要出门前，房间里那个小魔物拼命想要阻止自己的情形，他忍不住笑了笑。那小东西真是越来越有意思了，它看来是真的在为我担心呢。

“皮尔村的，和前来帮忙的各位！”看到人已经集齐，在村长的示意下，教士朝阶下聚集的众人张开了双臂，落日后广场四周的火把被点燃，其中的松明在晚风里噼啪作响“你们都是受到卡拉库亚神庇佑的勇士！虽然凶恶的魔物又来侵犯我们的村庄，不过我们不会让它得逞的。普罗敦的领主大人很快就会派来铲除邪孽的骑士大人，而在那之前，我们要尽自己的全力保护我们的家园，保护我们的爱人。勇士们，带来光明与希望的卡拉库亚神之神名下，正义与制裁的佩尔加拉神，智慧与勇气的赫加莫斯女神都会赐福与你们，神的恩泽与你们同在！”

“卡拉库亚神保佑！”所有人屈膝行礼，每个人的眼中都闪动着无比坚定信念。

从村长手中接过的武器是一把沉重的铁剑，也不知道是哪个路过的骑士几百年前遗落的东西，米勒只觉得这柄连剑鞘也没有了的笨家伙，可能还不如前面那个人拿到的榔头实战力强些。他最终勉强将它挂到腰带上，立刻感觉走路的重心都开始向左偏移：“这东西的样子，要能吓住那个魔物就好了……”商人自言自语道，也好给我足够的时间开溜这后半句却没有说出来。

“是把好剑呢……”罗德在他们被分配到巡视村子西北边后，忽然开口道。

“吓？”米勒以为是自己的错觉。

吟游诗人却又继续说道：“米勒，你拿到了一把不错的剑。”

“你开玩笑的吧”商人转头盯着这个看不到脸的男人，似乎想从他的下巴上读出玩笑的表情来“这把剑连鞘都烂没了，刃上的锈已经把两边的长通了啊……”

男人没有接话，只是伸手在那剑柄上一抹：“你仔细看看这个。”

米勒顺着他说的地方看去，借着手中火把的光，那个被对方用不知道什么方法去掉锈迹的剑锷外侧，浮雕着一个快被磨平的纹章：“双头翼狮？”一只前足立起的双头雄狮，大张着肩胛上伸出的翅膀，一副展翅欲飞的样子“这是……”

“没错，这是大陆上传说中最古老的圣堂骑士团的标志。而它的建立者就是人类的第一个英雄——加尔克农……”

“开，开玩笑的吧，这种东西怎么会……”米勒觉得手也有些发抖。

“当然也很有可能是别的骑士因为敬仰圣堂骑士团而私自刻的”罗德倒是一副司空见惯，见怪不怪的样子“不用太紧张。”

商人又仔细端详了一下那枚不甚清晰的浮雕纹章，不管是真的还是伪造的，只要是到了我米勒.卡纳什的手里，就算你是块废铁，我也能把你当成加尔克农的随身宝剑给卖掉的。

“对了罗德，你之前说你是贝加城来的，那一定见识过不少魔物吧……”村子的西面是几片相连的菜田，再过一条河，紧邻着的就是禁林。这附近仅有零星的两三户人家也大都到亲友家避难去，留下没有亮光的房子。在黑夜里，四下安静的只剩一片秋虫的鸣叫声。米勒为了缓解一下过分紧张的情绪，试着想起个话头。

吟游诗人并没有领取武器，而他此刻将双手都抄在斗篷衣袋里的样子还真像一个法师：“如果只从尸体损坏的情况，并不能判断是什么魔物。不过可以肯定的是，这个魔物一定还没有离去……”

“为……”商人的疑问还没有说出口，就被罗德突然伸手制止了。

“你在这里等我一下！”男人小声飞快地说完，猛然转身向他们来的方向跑去。

“等……喂！”米勒一开始没有反应过来，发现对方似乎要抛下他后，赶紧追了上去。没有想到的是，那个吟游诗人虽然穿着完全不便于运动的长斗篷，行动却灵活矫健的如同丛林中的雄鹿。米勒眼看着两人的距离越拉越大，一边不明所以，一边却又喘得完全喊不出话来。终于，罗德的身影拐进了两幢房子之间的一条窄巷，米勒熟悉这里的路，知道这是条死胡同才缓了下来“我……我说……你，你干什么……”来到巷口的他单手撑着腿大口喘着气，正想质问他，却在下一刻惊呆了。

月光虽然照不进这死胡同，可是手里将要熄灭的火把的微光却把这并不深的巷子里照得很清楚。那个眼睁睁看着拐进这里的吟游诗人竟然像蒸发一般地凭空消失了！