元旦大约一个半月之后，第一份由鹰巢城传来的情报抵达了帝国的情报部门。奥斯本对其极为重视，他亲临破译小组，询问处理的进展。

“尤利娅少校用的加密方式并不精妙，或许是她受制于人不得不采用这种简陋的方式。不过我更倾向于另一种方式，”破译小组的组长亨利博士推了推鼻头上的眼镜，说道，“她认为无需对鹰巢城使用高难度的密钥，来加大情报的翻译难度。”

“她在情报内有明确指出吗？”

“情报还在破译中，这也只是我们的猜想。尤利娅少校对传信人说，希望他到唐顿街12号去拜访她的一位友人。首相阁下，想必你一定清楚，我国的密钥均是以街道命名，我们有理由相信尤利娅少校是暗示我们使用唐顿街密钥。”

“但这样的理由是什么博士，为什么尤利娅会使用如此浅显易懂的方式。”

“我有一个猜想，具体的事实如何还需要进一步研究。或许，鹰巢城内对于密码学的认知是0，所以，只需要简单的掩盖，就能高效率地将情报传递出去。”

“拿过尤利娅的信我看看。”奥斯本接过信，读了起来。从表面上看，信里的确没有任何敏感的内容，讲述的无非是尤利娅在鹰巢城内景物景色的所见所闻，以及对皇帝陛下承诺自己会保护好十五皇女。奥斯本将信还给了亨利。“博士，这件事很重要，请您务必重视。”

看得出来，博士确实对此十分上心。三天之后，尤利娅的信件就解析完毕。信中，尤利娅详细描述了进入鹰巢城的过程，包括她们遇到的迷雾，庞大的城门。她提出了自己对于魔法的看法。帝国人是可以学习的魔法的，但并非每个人都能学习魔法。魔法不能操控人的心灵，魔法也不可能无中生有。到最后，她提及了杨峰想要珍妮特学习魔法。

捏着这封破译原件，奥斯本陷入了沉思。珍妮特的信中包含了相当分量的情报。他询问亨利博士：“博士，你对此是什么看法？”

“首先，不论这封信里的内容是真是假，我们都不能全然相信吗，”亨利用手指点到了信上某一行，“尤利娅上校提到，魔法对于人的精神不能起作用。这句话也许是真的，也许是欲盖弥彰，不论如何，我们都不能彻底否认魔法有控制人精神的作用。”

奥斯本用低沉的声音说道：“那这么说来，上校传递的信息岂不是全无作用吗？”

亨利摇摇头：“非也。语言是苍白的，但是如果配合实实在在的物证，那就是另一回事了。请您看看这个。”亨利递出了一沓照片。奥斯本取过来，照片上有巨大的石门，悬崖峭壁以及镶嵌在悬崖峭壁上的房屋，藤蔓。“这是——”

“我们有理由相信，这就是鹰巢城，”亨利说，“尤利娅上校在信中说，她只会寄回两种照片。一种证明她还切切实实身处鹰巢城，第二种就是皇女殿下学会魔法的照片。这两种照片在她看来，是不会被鹰巢城截停的照片。”

奥斯本点点头，他略带困惑地说：“鹰巢城为什么会想要教皇女殿下学魔法？”

“按照上校的说法，鹰巢城希望通过让皇女殿下学会魔法，证明帝国是可以学习魔法的，从而使用魔法与帝国的科技进行交换。”

奥斯本忍不住冷笑起来：“真是个天真的领导者。看来，他需要经受帝国炮火的洗礼才会清醒。”

“关于这件事，”亨利犹豫了片刻，说，“上校建议我们暂时不要攻击。”

奥斯本阴沉下脸：“这是什么意思？原本派去皇女就只是为了稳住鹰巢城为我们争取战争的准备时间。现在部队已经集结完毕，不日就可以出发。难道她担心皇女的安危，让她放心，我们会——”

“你误会了首相阁下。应该说，就算你们要进攻，也找不到鹰巢城的。”

奥斯本皱眉说：“什么意思，鹰巢城不就在鲁尔山脉内吗？”

“上校提到过，鹰巢城始终被一股迷雾笼罩。任何人都会迷失在这片迷雾中。这一点，我们的信使也给出了同样的结论。”

“难道我们就只能坐以待毙？”

“相信尤利娅上校吧。上校给出了承诺，她会在三个月内破解鹰巢城的秘密。如果三个月不成功，首相阁下自然可以随意进攻。”

奥斯本细细思索着，半晌之后，他缓缓说道：“兹体事大，我必须去找皇帝陛下确认。”在内心深处，他已经赞同了尤利娅的方针。如果真的如她所说，那与其打草惊蛇不如静观其变。更何况，区区三个月的时间不会改变什么。帝国强大的兵力不会因为三个月的时间而削弱，弱小的鹰巢城也不会在三个月内崛起。只是三个月而已，三个月后，炮火将会将鹰巢城夷为平地。

奥斯本来到皇宫的时间还不太晚，尚且连黄昏都算不上。他没有在办公厅发现皇帝的身影。在宫女的带领下，他在皇帝的卧室外等待片刻后，得到了觐见皇帝的资格。他进入卧室，发现皇帝竟然还穿着睡衣。“您在休息吗，陛下？”奥斯本难掩言语中的惊愕与愤怒。鲁道夫大帝一向锐意突进。尽管他不允许任何人惊扰他的休息，但他一天休息的时间不过了了数小时。他就像一个工作狂人，将自己绝大多数生命与热情投入到这个庞大的帝国中。而这样一个熊熊燃烧的男人，现在竟然穿着睡衣躺在床上？

“说重点，奥斯本。”鲁道夫咳嗽了两声，说道。

奥斯本将尤利娅传递的情报与亨利博士的建议原原本本告诉了鲁道夫。他等待着鲁道夫思索后给出回答，没想到鲁道夫立刻说道：“就按你说的办吧。”

“可是，陛下——”

“好了，”鲁道夫打断了奥斯本，他回到床上，盖上被子，“朕要休息了，你走吧。”

“陛下，”奥斯本欲言又止，他朝奥斯本行礼，“臣告退。”

奥斯本没有太多的时间去思考皇帝陛下的异状，他现在还有太多需要去担心、筹备的事情。首先第一点，既然短时间内不准备进攻，那就必须做好军队的隐蔽工作。演习、阅兵，诸如此类的借口，奥斯本早已驾轻就熟。温莎帝国向来以好战示人，进行演习也不至于激起民众的反应。虽然帝国周遭已经没有国家，但还是有着一些可恶的异族等着他们处理呢。

除此之外，他还必须同议会那些家伙斡旋。在帝国，议会实际上只是一个摆设。那些该死的议员每天叽叽喳喳吵个没完，仿佛这个国家的政策同他们有关系一样。实际上他们送上来的提案奥斯本看都不看，更别提呈给皇帝陛下了。

但今天，议会中最不看眼色的家伙拜访了奥斯本——下议院议长肖纳·J·库克。

“库克会长，不知今日拜访有何要事。”奥斯本刻意强调了会长两字。下议院与上议院不同，其中无一贵族。之所以组建下议院，只是象征性的代表平民也可以参政而已。

象征性的代表，仅此而已。

库克皱起了眉头：“今天我是以下议院议长的身份来的。”

“这一点我当然知道，”奥斯本咬牙切齿地说，“恕我直言，我公务繁忙，实在无暇接待商会的会长。”

这次库克听出了奥斯本的言外之意，他冷哼了一声，丝毫不打算退让：“帝国最近对于税率的上调，以及以低价购入大量材料的事情，已经引起了商人的不满。”

“库克会长，”奥斯本打断他，“我还以为您是以议长的身份来见我的呢。”

“我是，商人难道就不是需要保护我们的平民吗？”他从口袋里掏出一张纸，拍到了奥斯本的办公桌上。

那是一张请愿书，内容主要为请求帝国停止这种不符合经济规律的行为。这上面不但有海尔联合商会内商人的签名，还有绝大多数下议院议员的签名。“这些该死的贱民。”奥斯本在心中暗骂道。他将纸叠了两叠，塞到口袋里，故作轻松地说：“我知道了，我会将请愿书呈给皇帝陛下，还有其他事吗，库克会长？”

库克张了张嘴，似乎想说些什么，但最后他摇摇头：“没有了。感谢您听取我的意见，奥斯本首相。”

他退了出去。奥斯本冷下了一声，将请愿书揉成了一团，丢到了垃圾桶里。

“奥斯本这个混蛋！”库克狠狠一拳打到了墙壁上，震得天花板上落下了些许灰尘。他心知肚明的很，奥斯本根本就不会将请愿书传递给鲁道夫大帝。但他还是不得不这么做，不但因为他是下议院议长，还因为这是他最后的手段。

这几个月来，库克用尽手段，人情，贿赂。无论他花多少钱，似乎都没办法阻止这次帝国政策的执行程度。他从中嗅到了战争的气息，却又被帝国的一篇报道全盘否定。他最后的希望就是上交请愿书。在他退出奥斯本办公室的时候，就知道自己已经满盘皆输了。

他一个人在办公室踱步，越想心中越气。他解开衬衫的扣子，大叫着：“蕾娜！！”

金发碧眼的美人立刻出现在他的门前：“董事。”

“去，给我拿一杯燕威士忌来。”

“但现在是上班时间……”

“我是这家公司的老板，这里我说了算，快去。”蕾娜走不出几步，库克改变了主意，“回来，给我拿一瓶过来，再拿两个杯子。”

酒拿到后，库克倒了两杯，将其中一杯塞给了蕾娜：“陪我喝。”

蕾娜吓了一大跳：“老板，我——”

库克从怀里掏出一沓钞票，塞到她手里：“陪我喝！”

两人一饮而尽。库克又倒一杯。蕾娜规劝着库克：“老板，您不能喝了。”

“你别管那么多！”又是一饮而尽。不一会，一瓶威士忌已经见了底。库克脸整个泛红。他步调轻浮，骂骂咧咧起来：“该死的奥斯本。他……他看不起我。那个该死的家伙。我是谁，我白手起家，我是帝国最大的钢铁公司的老板！他凭什么看不起我！贵族了不起吗！那些该死的贵族本事没有，靠着世袭却能获得种种特权。他们就是这个国家最大的害虫！”

蕾娜轻声说：“老板，您喝多了。”

“我没有！”库克一个不小心，跌倒在自己的办公椅里，他拼命想站起来，双手在空中徒劳的划动着，“都怪奥斯本！不对，都怪皇帝陛下！为什么皇帝陛下不去杀死那些贵族！该死的……皇帝！该死的鲁道夫大帝！该死的奥斯本！”

他突然笑出来，液体从嘴角溢出：“哈哈哈，鲁道夫就是最大的贵族。哈哈哈哈，他就是贵族。就是这些人，这些该死的蛀虫不顾我们的死活。”

蕾娜朝四周张望，她小声说：“您真的对皇帝不满吗？”

“当……当然了。”

“如果有机会，换一个皇帝呢？”

“换皇帝？”库克一个激灵，酒醒了5分。眼前的蕾娜让他感觉有些陌生。她没有那副娇滴滴的样子，全身散发出如同战士一般的气息。“你……你是谁？”

蕾娜微微笑着。她在库克眼中的面容逐渐发生变化。库克从未见过这种相貌。黑色的头发，黑色的瞳孔，介于白与黑之间的皮肤，英气逼人。

“我是谁不重要，重要的是，你刚才说的是真心话吗？”“蕾娜”悄声说。她用如同湖泊一般的双瞳注视着库克。库克凝视着她的眼眸，身体仿佛要被吸入其中。

“是真的，如果皇帝不准备让我们活命，为什么我们要让皇帝活命？”

“蕾娜”伸出手：“恭喜你，库克会长，现在你获得了一个机会。”

库克眨了眨眼：“什么机会？”

“取代皇帝的机会。”

“谁？”库克还没有反应过来，“谁会取代皇帝。”

“暂时会是第三皇子，不过，很快就不会是他了。我们还在物色新的人选。也许，”她突然走过来，库克发现自己动弹不得，但他不觉得害怕，她靠近了库克，用手搂住他的脖子，他们挨得太近了，库克甚至能够闻到女人身上散发出的阵阵幽香，“会是你呢？”

心中的欲望仿佛被一把烈火点燃。库克的大脑突然不能思考了。他的眼前出现了另一幅画面。自己身着锦衣华服，站在豪华的宫殿前，看着那些该死的大臣对自己俯首称臣，为首的正是奥斯本。他只许挥一挥手，就能让他们跪在地上的身体瑟瑟发抖。库克已经不想思考了，他在幻境中越行越远。他不是海尔联合商会的会长，更不是帝国下议院议长。他是温莎帝国的新的皇帝。

也许，帝国应该改名叫库克帝国了。

这库克一下子站起来，握住了“蕾娜”的手。

“成……成交。”他兴奋地手舞足蹈的大叫，甚至都没有注意到“蕾娜”厌恶的眼神。