克里斯蒂安在指挥室中沉思，现在他俨然已经是这艘新“深渊号”的船长了。亚历山大只是在机械的执行他的命令罢了。舰船距离战场越来越远，他们没前进一段距离，就能看到新的舰船，周围都是密密麻麻的战舰，而这些战舰对前方的战场没有做出任何反应。他叫来了阿曼达，问道：“你说，这次行动是皇帝陛下要求的。”

阿曼达点头说道：“是的，陛下要求司令尽快发动对塞壬的攻击。”

克里斯蒂安皱起眉头：“就算如此，有必要派遣如此多的战舰吗？我们一共派出了多少舰船，一百艘？二百艘？还是三百艘？”

“驱逐舰、战列舰以及各类后勤战船加起来，我们一共出动了五百五十艘战舰。”

“五百——”克里斯蒂安不敢相信自己听到的数字，“胡闹！这是把整个东南舰队都开出来了吗？司令怎么会做出这种事？”

阿曼达环顾四周，然后小声说：“我听说，说是对塞壬的进攻，实际上这只是个借口。真实的情况是，陛下刚登基，皇位不稳，以此试探埃里克司令。”

克里斯蒂安说不出话来。他只能一拳打到了身边的墙壁上，无视掉周围人的眼神后，他继续问阿曼达：“你们出发前有没有什么奇怪的事情。”

“奇怪的事情……是指什么？”

“不符合一般出击程序的事情，有这样的事情吗？”

阿曼达低头思索，她突然抬起头，说：“这么说，好像是有一件不符合程序的事情。”

“什么事情？”

“在出发前，帝都来的军官在港口被人发现过。但是后来也没有发现什么古怪的事情，所以就让他离开了。”

“帝都来的军官？把他详细的情报告诉我。”

阿曼达回忆着，说道：“他叫摩根·威廉姆斯，大概二十五六岁的样子，金发，皮肤很白，额头上有一个刀疤。是隶属于中央情报部门侦查科的中尉，由卢卡斯元帅直接统领。”

“我听说过这个人。”

“您还认识中央的军官吗？”

“毕竟我家里也在中央算有点关系——现在不是说这些的时候。你刚才说，他在港口被人发现过？”

“是的，恕我直言，这有什么奇怪的吗？”

“是的，这很奇怪。”克里斯蒂安径直走了出去，阿曼达打起雨伞，跟在他身旁。克里斯蒂安一直走一边说：“魔法是不可能干预无线电设备的。要让我们的无线电设备失效，能够依靠的只有科技的力量。”

阿曼达攥紧了伞柄：“您这一趟还学会了魔法吗？”

克里斯蒂安简短地说：“一言难尽的经历，现在不是说这个的时候。你只需要我始终站在人类这一边就好。”

阿曼达轻轻地说：“我相信你，舰长。”

克里斯蒂安诧异地看了眼阿曼达。他点了点头，然后继续前进：“让我们无法联络只有两种方法，直接摧毁无线电的天线或是发信接受设备。但这是不可能的。出动的船有五百艘之多。敌人不可能大范围潜入帝国境内，仅凭少数人的力量，是没办法在短时间内摧毁所有舰船的无线电的。那么剩下的手段只有一个，对无线电进行干扰。”

顺着克里斯蒂安的思路，阿曼达说：“而干扰都是有范围的。据我所知，即便以帝国境内最先进的力量，在某艘船只上安装干扰器，能够干扰的船只最多不过五十艘。那我们怎么确定被干扰的哪艘船？”

“这种时候，就要赌赌运气了。”克里斯蒂安停住了脚步。他们走进通讯室。在无线电已经失去作用的时刻，通讯室中所有官兵已经被拍去了其他岗位。阿曼达打开灯，克里斯蒂安围绕着房间慢慢踱步。他四处扫视着，没有放过任何一个可疑的角落。

“如何？”阿曼达询问道，“有干扰器吗？”

克里斯蒂安摇摇头。阿曼达安慰他说：“或许是我们运气不好，这艘船上没有干扰器吧。现在还是尽快把事态告知司令比较重要。”

“不，”克里斯蒂安走了出去，阿曼达连忙跟上，“还有一个地方。”

他在甲板上驻足，抬起头看向舰船的顶端，在那里竖立左右摇摆地着网状的天线，那是无线设备的接受天线。克里斯蒂安抬起双手，甲板上的雨水汇聚到他脚底，将他托举到了舰船的顶部。他观察着那根天线，然后伸出手，拔掉了黏在天线底端的小盒。

他落回到地面上，举起了手中的盒子：“看来我们的运气还不错。”

夜空被照的宛如白昼一样。越来越多的舰船打开了照明灯。在舰船的最顶端，旗手正挥舞着手中红黄交错的旗帜。舰群虽然向前行驶，却十分缓慢。每次行驶一段距离，前进的道路就会被因为失去了联系方式而手足无措的舰船给拦住。

埃里克气的鼻子冒烟。“养兵千日用兵一时，这帮兵真是把平常受的训练都练到了狗肚子里去，”他在指挥室破口大骂，没有人敢去接他的茬，“不过是联系中断，就原地乱转跟被打断了腿的狗一样。真是一帮饭桶，饭桶！”

“报告！”埃里克的注意转移到这声“报告”上，指挥室的官兵也可以暂时放下悬着的心。

“说。”埃里克气呼呼地说。

“前方发现有舰船正在逆向行驶。”

“哦？”埃里克像是发现了新大陆一样，“那艘舰船属于哪个部队？”

“是第二舰队的‘深渊’号。”

“第二舰队，那不是最前线的部队吗？”埃里克立刻下令，“立刻马上把那首舰船引领到我身边来。”

士兵跑开后，副官询问道：“司令，现在前线情势未明，就这么让这艘从前线退下来情况不明的船只接近我们的舰船，真的好吗？”

埃里克瞥了他一眼，说：“你是担心这艘船上人都被塞壬魅惑了？”

副官回答：“我们不能排除这种可能。”

埃里克突然向外走去。副官慌忙跟了上去。埃里克一边走一边问副官：“我们要行驶到万雷磁牢附近，需要花多长时间？”

“这个……按照现在的速度，恐怕得一个小时以上吧。”

“一个小时，呵呵。”埃里克冷笑着走到了甲板上，“一个小时的时间，如果塞壬真的突破了万雷磁牢，这个一个小时的时间，已经足够让我们的主力部队葬身大海了！”

副官哑口无言。埃里克看向了远处的海面，灯光照亮了前路。在昏暗的灯光中，“深渊”号的轮廓正在缓缓靠近。

埃里克从未想过，自己竟然会在这种情况下跟克里斯蒂安见面。他还以为自己这辈子都不会再见到克里斯蒂安了。他看着克里斯蒂安从“深渊”号上跳下来，几步跑到自己面前，敬礼，他似乎在说着什么，但自己的注意力根本不在他说的话上。

颜曾经羞辱自己，她说，自己不懂得爱，更不可能去爱一个人，去保护一个人。在得知了克里斯蒂安是自己的孩子后，埃里克曾在无数的夜晚后悔，悔恨当年是否该走海军这条路。如果他只是一个普通人，是否又如此仇恨塞壬，是否会跟颜白头偕老。而现在，他失去了自己的妻子，更是亲手送走了自己的儿子，换来的又是什么呢？他甚至有一种冲动，要辞去东南舰队司令的头衔，过上隐居的生活。但第二醒来，看着自己一手建立的舰队，他的心又坚硬了起来。

“司令，您在听我的话吗？”克里斯蒂安持续不断地呼唤终于让埃里克回过神来。他意识到，自己正处于一场战争中，现在可不是儿女情长的时候。

埃里克皱起眉头说：“你是说，塞壬突破了万雷磁牢？但是，他们是怎么做到的？”

“不是他们做到的，”克里斯蒂安回答说，“我想，应该是我们这边出了一些纰漏，可能是我们这边有人打开了万雷磁牢的缺口。”

“这太荒唐了！”副官打断了克里斯蒂安的话，说道，“我们海军内部经过再三排查，绝不可能发生这种事。”

“真的吗？”克里斯蒂安看向埃里克，“司令，我虽然离开两个月，但是对于海军内部一些龃龉的勾当还是略知一二的。你应该知道，万雷磁牢的操纵者会间歇性打开万雷磁牢的缺口，放渔民去捕鱼吧。”

埃里克冷冷地说：“我已经让这么做的人滚蛋回家种田了。”

“您说的是查尔斯吗？”

“查尔斯？我说的是奥斯顿——啊，”埃里克露出了恍然大悟的表情。他所说的是上一届万雷磁牢的操作官员，而克里斯蒂安说的是现任。也就是说，现在这家伙在重罚之下仍然铤而走险。他怒目看向副官，副官尴尬地移开了视线。

克里斯蒂安继续着自己的猜测：“当然了，就算收了钱，我相信查尔斯那家伙也没办法随心所欲地打开万雷磁牢。他需要一个合理的借口。想必，塞壬应该是伪装成遭遇了海难的人类，欺骗我们打开万雷磁牢。”

“这太荒唐了！”副官大声说，“众所周知，塞壬都是人首鱼尾，她们没有男人，更不会有人身。”

“有一种情况是例外的，”克里斯蒂安说，“混血种。塞壬与人类的混血，是人类的外形，同时也有男性。”

埃里克内心突然一动。他看了眼克里斯蒂安。克里斯蒂安的表情没有变化。埃里克突然想到：“难道他不知道他是自己的孩子？”

“我还是不能相信，这实在太荒诞了。”副官摇着头说。

“这是事实，”克里斯蒂安面向埃里克，说道，“司令，我建议现在立刻后退，在这种地形，如此情况下，我们没有任何胜算。”

副官也站了出来。“司令，如今情况不明，而且，”他压低了声音，“此人未必可信，我建议我们继续赶往前线，等调查清楚后再决定下一步的方针。”

埃里克看看副官，又看看克里斯蒂安。他沉默了片刻，然后说：“除了克里斯蒂安，其他人都出去。”周围的官兵鱼贯而出。阿曼达最后又看了眼克里斯蒂安，然后走了出去。

“司令！”副官想说些什么，看到埃里克的眼神，他也只能走出去，临行前，他狠狠地剜了克里斯蒂安一眼。

“说吧，”在确认所有人已经走出指挥室后，埃里克交叉着双手，说道，“你失踪了接近两个月，回来后立刻遇到塞壬进攻这件事。你提出这种建议一定有你的原因。我要求你将你的这两个月发生的事情巨细无遗的告诉我。”

克里斯蒂安理解埃里克的要求。他的内心忐忑不安，毕竟这两个月的经历实在太过离奇。他也没有把我埃里克会全盘相信他所说的话。

他一开口，就是看似荒诞的话语：“首先有一件事，如果司令你不相信我，我也没就没什么好说的了。”

“什么事？”

“我是塞壬一族女王的儿子。”克里斯蒂安说话的时候一直盯着埃里克，他很担心埃里克叫来卫兵将他拖出去，或者更干脆，掏出抢来给他一枪。很幸运，埃里克只是点点头，说：“继续，说下去。”

“我是塞壬女王与人类的孩子。因为我的这个身份，所以——”克里斯蒂安将他在海底的遭遇和盘托出。包括颜希望他继承王位，以及他利用了赤的感情逃出来的事情。他告诉埃里克塞壬是一种认为“爱”比生命更重要的种族，日后的作战他们可以利用这一点。自然，他也没有忘记叙说被困在岛上拥有赤红眼睛的人类的事情。

埃里克沉思说：“的确，每年都有士兵与渔民失踪的报告。不过这些人的数量极少，所以也就作为海难处理了。”

“恐怕这些人都被困在岛上，变成塞壬的士兵了。”

“塞壬为何要让这些人变成他们的士兵。”

“为了获得某种力量。在塞壬的部族时，我只得到准许学习魔法，但我知道，她们还有另一种奇特的力量，而且并非所有人都能使用那种力量，不然她们就不会费劲心机俘虏人类了。

在前线时，我遇到过一个人类外形的敌人，他展现出超常的速度与力量。，这种力量应该不是任何人类都能学习的。”

“为什么？”

“因为数量，那座岛上有数量庞大的士兵，但是跟我们这十年来失踪的人数匹配不上。我想，塞壬应该是对她们俘虏来的人类做出了某种筛选，只留下有用的人，杀死没用的人。而那些有用的人，被强迫喝下了塞壬的血，从此死心塌地认为自己是塞壬，而非人类。”

“筛选？你认为是什么筛选？”

在塞壬的部族时，克里斯蒂安就曾经思考过这个问题。他一直百思不得其解。直到后来，叶告诉他，颜禁止一切混血种与他战斗，他才恍然大悟。颜的行为无异于此地无银三百两，反而暴露了她真实的想法。“血统。没错，她们是通过血统来筛选的。颜曾经说过，她是和人类婚配才生下的我。如果做出这种事不止颜一个人呢？我知道在我们的历史上，塞壬一直生活在海洋中。如果历史是虚假的呢？如果塞壬曾经有相当长一段时间生活在陆地上呢？所以她们才会如此迫切地想要向我们进攻。这样就说得通了。能够使用那种力量的人，一定是混血种。他们的体内有塞壬的血，或许他们的父辈都是人类，但是追根溯源，他们的祖先一定有塞壬。

这样一来，塞壬直到今日才发动行动的理由也就可以推测了。我在海底时，曾经看到塞壬在大规模繁殖后代。根据我了解到的情况，塞壬的繁殖速度远远低于人类。因此她们族群的数量一致维持到一个比较低的范围内。她们需要足够数量的士兵，不然即便她们穿越了万雷磁牢，也无法彻底消灭东南舰队。她们需要充足的士兵。

我想，这应该是一个长时间的阴谋。塞壬的的确确在我们的内部安插了间谍。因此才会有塞壬渗入到溪宁镇中来。我也知道，您排查过基地里所有人，确定基地里没有间谍。但是如果间谍不是基地里的人呢？”

“什么意思？”

“摩根·威廉姆斯，帝都来的那个军官，我记得他在基地待了很长一段时间。然后中途离开返回到了帝都，现在又回到了这里。”

埃里克恍然大悟。

克里斯蒂安继续说道：“如果只是魔法还好处理。整理舰队后我们可以和塞壬一较高下。但是在拥有那种诡谲力量的士兵面前，我们根本就是活靶子。大批的船只挤在这一片狭小的海域，简直就是给别人当活靶子打。他们可以隐藏在海中，以超常的速度避开我们的鱼雷，袭击我们的船只。”

“那你的计划呢？”

克里斯蒂安回应说：“暂且避开敌军的锋芒，回到岸上。架设炮台，埋设地雷，用绝对的火力阻止敌人上岸。”

埃里克挑了挑眉毛：“你知道这代表着什么吗？这代表着我们要放弃十年苦心的经营，彻底退回到陆地上。”

“至少比连陆地都被占了好。别忘了，司令。塞壬的目的不是海洋，而是大陆。”

克里斯蒂安看着埃里克陷入了沉思。如果是往日，有人对他建议放弃海洋，肯定会被他当场枪毙。但今时不同往日，也许埃里克本人也已经做好了最坏的心理准备。他需要的只是一个充足的理由。

“我有一个问题，”埃里克说道，“架设炮台与埋设地雷都需要时间，你要怎么争取这段时间。”

这是最为核心的问题，也是全盘计划中最冒险的一步。在和盘托出自己全部计划时，克里斯蒂安的心跳的飞快。他很担心埃里克会否决自己的计划。更严重的，将自己当成塞壬派来的间谍。他死了倒没什么，但是他不想看到塞壬踏上陆地，走过乔维娜曾经生存过的地方。

时间仿佛被人用了变慢的魔法。一分一秒都是如此难捱。埃里克脸上的惊讶不需要话语也能让人看得一清二楚。这是一个疯狂的计划，甚至说，是一个自杀的计划。

埃里克说：“且不说这个计划能否成功。这个计划中，是需要有人主动牺牲自己的。”

“我知道。我愿意成为那些牺牲的人中的一个。”

埃里克的身体晃了一下，他悄悄攥紧了拳头，然后松开，尽量不让自己的话听起来有什么异样：“你是认真的吗？”

克里斯蒂安昂首挺胸：“如果一个提出计划的人反而贪生怕死，那也就没有人愿意为我这个计划奉献出自己的生命了。”

“司令，请尽快做出决定吧。我知道做这个决定要有多难。但能够最后决定对策的人只有您。时间不等人，我们没损失一艘战舰，计划成功的可能性就小一份。”克里斯蒂安将自己的话说完后敬礼立正等待。他能做的已经做完了，剩下的就看埃里克的决定了。

出乎他的预料，埃里克突然问了他一个始料未及的问题：“你说你是塞壬和人类的后代？”

“是的，司令。但我坚定地认为我是人类。如果您要以我有塞壬血统的理由将我送上军事法庭，我无话可说，唯有服从。”

“不，我要问你的是另一件事。你知道你的父亲是谁吗？”

克里斯蒂安对于埃里克为何问这个问题摸不着头脑，他诚实地回答：“不，我不知道。妈——颜她从来没有告诉我，我的父亲是谁。”

“这样，你先出去吧。等我做好了决定，会告诉你们的。”

克里斯蒂安敬了个礼，然后转身离开了。他缓缓关上了房门。在铁门关闭的瞬间，埃里克积累的情绪终于喷涌而出。在之前，颜告诉他自己原来还有一个孩子时，悔恨就会在夜晚缠绕着他。而现在，他的孩子终于回到了他的身边，却向他主动提议要去送死。

他死死揪住了自己的胸口，他的心脏好像不会跳了，又像跳得很快。他到宁愿克里斯蒂安是在欺骗自己。他实际上是塞壬派来的间谍，想让自己撤退从而将塞壬放进来。但是很可惜，恐怕事实跟自己的幻想完全相反。

塞壬切断了自己的通讯设备，同时袭击了自己的船只。她们确确实实成功突破了万雷磁牢。当她们突破万雷磁牢时，就代表着东南舰队的完全失败。这次舰队上的众人实际上根本就没有做好战斗的准备，缺乏应急反应的舰队，在遭遇到塞壬攻击时，只会变成任人宰割的肉鸽。

退一步说，即便这些设想都是虚假的。如果克里斯蒂安是间谍，他一定会认自己为父亲，以此增加自己的可信度。毕竟虎毒不食子，坦承自己的身份不是更容易获得信任吗？但是他没有。他的的确确不知道自己的身世。

眼泪沿着他脸上的皱纹流了下来。越是思考，自己就越是认同克里斯蒂安的方案。这就是自己的报应吧。在三十年前，在自己开出那一枪的同时，天伦之乐就已经永远离自己而去了。他是一台机器，一台为了击败塞壬，永不休息直至死亡的机器。

他任由眼泪流下，自言自语：“真神啊，那你又何必让我这台斑驳锈蚀的老机器拥有一颗肉做的心呢？”

“如何？”看到克里斯蒂安走出来，一直等候在回廊里的阿曼达走上前，问道，“司令怎么说？”

克里斯蒂安摇摇头，说：“司令说他还要再想想。”

副官不屑地哼了一声：“我东南舰队镇守死海，保得兰涛省安稳数十年，从未有过在如此窝囊的情况下撤退的先例。”

克里斯蒂安转头走向副官。副官下意识后退了一步：“你……你要干什么？”

克里斯蒂安向前伸出手，副官下意识摸向腰间的手枪。然而他只是正了正自己的军帽。“摩根，”克里斯蒂安问，“摩根·威廉姆斯，你知道这个人吗？”

“你是说那个帝国来的军官。”

“就是他，他在哪？”

副官思索了片刻，然后说：“我记得他被临时分配到第三主炮班，有什么问题吗？”

克里斯蒂安对阿曼达使了个眼色，后者心领神会，马上转身离开。“喂，你要去哪！”副官刚想向前走，克里斯蒂安挡在了他的面前：“你上过战场吗？”

“我这不就在战场上吗？”

“不不不，我说的是那种真实的战场。利刃从身边滑过，手中举着枪，站在船只上手足无措，不知道敌人的攻击将会从哪个角落袭来，你有去过这种战场吗？”

副官噎住了，他摇了摇头。

“等你真的开始面对敌人，就会知道，撤退并不是什么可耻的事情。所谓的窝囊，也不是什么让人感到羞耻的事情。为了胜利，一切行动都是可以允许的。是的，”克里斯蒂安看向房门，“为了胜利。”

房间的门打开了。两人连忙立正敬礼。埃里克走了出来。他看上去好像苍老了很多。他摘掉了自己的军帽，露出了一头花白的短发。海军外套没有扣上，随意地披挂在肩膀上。埃里克开口，有些犹豫，但最终还是说：“比利。”

“是！”副官立正。

“命令，现在全舰撤退。”

克里斯蒂安松了一口气。副官的表情五味杂陈。他敬礼：“执行命令。”话语中充满着不甘不愿。

“我只给你半个小时的时间，能通知多少船，就通知多少。”

副官不解地说：“司令，那剩下的船只呢。”

埃里克没有回答。副官看向克里斯蒂安。克里斯蒂安别过头去，不愿意看他。副官醒悟过来，他再次敬礼：“执行……命令。”

副官虽然心不甘情不愿，还是离开了。克里斯蒂安对埃里克说：“司令，这是一个艰难地决定。”

埃里克从自己上衣口袋中抽出一根烟，点燃了烟。他已经数十年没有吸烟了。他将烟雾吸进肺中，然后剧烈咳嗽着，丢掉了手中的烟头，嘴里狠狠地骂着，克里斯蒂安静静地听着，什么都没说。

“我想，这次能够车回来的船，最多不过二百艘。”半晌之后，埃里克说道，他的手在不断颤抖，心在滴血。

“这是最乐观的估计，”克里斯蒂安再三思虑，还是决定实话实说，“就算船能安全撤退，最后它们也——”

他已经不忍心说下去了。埃里克抬起手，虚弱地说：“数十年经营，毁于一旦啊。”

在这个时刻，任何安慰的话语都是徒劳。克里斯蒂安只能静静倾听。埃里克挥了挥手：“你离开吧，让我一个人静一静。”

克里斯蒂安离开后，埃里克开始一次次回忆与颜最后一次相遇，回忆她说过的话。他不怒反笑：“真有你的，真不愧是我的妻子。你果然摧毁了我的一切。”

他仍记得那个雨天，他开枪，枪口却向下微微偏移，子弹击穿了颜的腹部，却避开她的要害。雨水汇聚成球，逐渐将她包裹。在雨水彻底吞没颜之前，她曾经愤恨地对自己说：“你背叛了我的爱，埃里克。我会诅咒你，用我的生命诅咒你。你的孩子不会认你做父亲，你也不会再拥有新的爱情。我会摧毁你的一切，你的身体，你的灵魂，你的信念。就算现在不能，在未来的某一天，我也会——”

没想到，竟然一语成谶。

“但是，”埃里克穿上了自己的海军外套，回到房间中，戴上了军帽，“既然选择了这条路，我就不会轻易放弃。在这场战争的最后，就让我们看看，开怀大笑的人究竟是谁吧。”

克里斯蒂安走到了甲板上。雨已经停了，天却还没亮。已经有船只开始调向。灯光将海水映照的犹如亮闪闪的金石。阿曼达迎面走了过来。

他问：“如何？”

“摩根已经消失了。没人知道他是什么时候消失的。原本他就不属于我们的战斗序列中。所以也没有太多人去关注他。”

“那家伙果然不对劲。不过没关系，知道了名字，番号，职位，等我们安全回去后再去找他算账。”

阿曼达忧心忡忡地问：“我们能安全回去吗？”

克里斯蒂安坚定地说：“能，相信我，我们一定可以安全回去的。”

阿曼达看向克里斯蒂安，她的眼神中充满了憧憬与信任：“我相信你。”

然而克里斯蒂安还是欺骗了阿曼达。能够安全回去的并非“我们”，而是“他们”。