卢蔓再度摇了摇头，“也没有关系。”她咬咬牙，决定还是自己招供，“我把你的……放在门口的东西……打碎了……”她又忍不住红了眼眶；她觉得自己此时像极了小孩子，可却比小时候所要承担的责任还重。童年那段无法磨灭的记忆越来越庞大：她因睡迟了没将灶台上的火灭掉便去上学，中午回家后见到一片狼藉的厨房，想象会被母亲训斥与责打的模样，赶忙躲到了柜子里；母亲回家后，以为她还没放学，对着厨房嘴中骂骂咧咧，并提出等自己回家定要将自己打死之类的话，她吓得大气都不敢喘，最后，她被从衣柜里救出时差点窒息。那回母亲没为关火的事打她，但在将皱巴巴的钞票叠在一起，递给治疗她的医生时，瞪了她一眼，对她冷冰冰地说了一句，“真是讨债的。”

再后来，是空旷的房间、固定的数字与混沌得她不得不接受的世界。

她的眼眶逐渐湿润、模糊，直到看不见薛胥的脸，只能感受到他凑到了自己身边，以一种极为冷静的语调说，“这些年我究竟怎么虐待你了，你竟觉得自己不如一些破东西？”

她抽泣着，“可是你后面的活动怎么办？”

薛胥一点也不惊慌，“换其他东西上去拍卖，大不了就是取消，这有什么值得我的蔓蔓难过？”他将她紧紧搂在了怀中，“它们被你终结是莫大的荣幸，楼上那些老古董，连你的面都没见过，生存有什么意义？”

她破涕为笑，“我知道你手上的东西都是独一无二的嘛，一定很贵，我担心造成什么无法挽回的后果……损失是肯定存在的。”

他揉了揉她的脸，“还不忘自夸呢？你也知道自己对我来说是独一无二的？”

她笑出声来。

矫情了，当她冷静下来回望自己的一系列举动时，惊觉幼稚得可爱。被童年的阴影剧烈覆盖，一时之间乱了寸脚。但薛胥却拧着心配合自己的一切情绪，她的老公怎么如此没脾气？

“我把碎片放在工具间，不知道能不能再利用。”她站起身，预备要将它们取来的模样。

“这些你不用再管，我的蔓蔓，该吃饭吃饭、该睡觉睡觉、该画画画画，心情不好的时候，屋里的东西随便让你撒气，打我也行。”他拉住她的手，将她坐到自己的腿上，“饿不饿？晚上吃了什么？”

她将自己今天的计划以及最后形成的原因交代了一番。

“吃那么随便？吃不吃宵夜？”他的手伸到她扁平的小腹上，“把自己养这么瘦，就像老公不给你饭吃似的。”

“胥胥你真的没给我饭吃，你什么时候亲手做饭给我吃了？”卢蔓假装一副委屈的模样。

薛胥配合地抬起头，稳住额头，“看来，是我薛厨神重出江湖的时候了。”

卢蔓吐了吐舌头，逗他，“别，薛厨神您还是就此退隐吧，我仔细想了一下，我可不想因为一顿饭上吐下泻，损失太大，我要是饿了，就老老实实地自己煮顿饭，再不就叫餐，宁愿让外面的男人给我做饭，也不要冒险吃我家男人的。”

薛胥伸出手指头点了点她的鼻尖，眸光定在她脸上，“外面的男人？嗯？”

卢蔓眯眼微笑，“开……开玩笑啦。野草没有家草帅气、温柔、体贴。”

一团被笼罩得无懈可击的粉红色幸福。

睡前，卢蔓倒趴在床上网购，她准备为自己囤些新书的货。

薛胥问她，“你大四那年不是和一家出版公司签了著作权转让协议吗？那本漫画还没安排出版吗？”

卢蔓无奈地摇了摇头，“从交稿到现在修改了将近百次，最后还是按照编辑的意见采用修改三稿，但这几年老是遇见问题，有什么政策、市场的，还有什么题材遇上不热门时期，需要再延期的，编辑换了好几个，一个比一个更难联系，现在这位听说出国度假了，没办法，按照合同要求我必须根据他们的安排，没有挣扎的余地。”

薛胥坐到她身边，将手搭到她的肩膀上，“哪家公司，告诉我名称。”

卢蔓犹豫了一下，“我不说，你别找人家麻烦，合同是我签的，我要为自己的行为负责。”

“我没想找他们麻烦，”薛胥微微一笑，“我只是想深入了解这个项目的进展。”

卢蔓打了个冷颤，坚持拒绝，“别，您的了解就是介入干涉，你就让我再等等，靠自己的能力出版第一本漫画吧，好嘛，再等等。”她翻过身，双手合十，“好不好，你要相信我，等编辑回来我再问问她。”

薛胥了解卢蔓的性格，明白自己逼问不出结果，便只能告诉她，“态度强势一点，要不让我跟他聊，我会按照你们的约定和他讲道理；当初签约条件那么差，你就那么急着跟人家签了，现在人家当然欺负你。这些事交给我，他们要是不肯推进，我们就协议解约，找家靠谱的公司合作。”

卢蔓皱了皱眉，“好啦，等编辑回来我再跟他沟通一下，你就别担心啦，有什么情况我解决不了的，第一时间告诉你。”

薛胥打算私底下查探这件事，虽然违背了她的选择，但他明白她对这件事的重视程度，正是因为重视，所以才会细心呵护，可她终究是个新人，在这方面的合作上，他有着比她更为丰富的经验，知道如何筹划才能让此获得最大的利益，他按捺不住，必须插手了。查探老婆的秘密并不需要多么高明的技术手段，他知道她的手机与电脑密码，足矣。

卢蔓挑选漫画书时，整个人显得比挑选衣服、鞋子、包包时还要兴奋，在这点上，她觉得自己不像个女人；但薛胥不这么觉得，在他眼中，卢蔓无时不刻为他的娇妻。

她挑了许久的漫画，睡过去时，已将近凌晨。薛胥“偷偷摸摸”，实则为光明正大地打开他们的电脑，她的通许软件自动登录后，他不费吹灰之力便找到了那位编辑；他记下编辑的联系方式。

第二天上班时，姜禾通知项目组上下一个好消息：老板邀请到国内知名院校退休的美术系教授培训员工，接下来三个月，每周一三五夜晚，只要对课程感兴趣的，都可以前去听课。

卢蔓为这一消息感到十分兴奋；曹琳琳却不屑一顾，“大学那几年，我已经把这些课程什么的上腻了，一点兴趣都没有。”可当姜禾搬出“XX书店”赞助，且其老板也会到场听课时，曹琳琳马上换了一张脸，“我突然特别想重温学生时代的美好，这真是个好机会，老板实在太大方了，我保证，只要有课，我一定会准时参加，不迟到不早退！”

曹森森白了她一眼，“你干脆辞职吧，去书店应聘，人在我这，心在别人那儿，我要你何用？”

“姐，”曹琳琳努了努嘴，“你就这么舍不得妹妹嫁出去？那人间情情爱爱不是很正常吗？你看我这些年总是憋着，一直没什么灵感，说不定谈恋爱后就爆发了，马上出版一套上中下册的。”

曹森森“哦”了一声，“我拭目以待。”

曹琳琳朝她做了个鬼脸。

“蔓蔓，你去吗？”曹琳琳挽住她的手，满眼温柔地望向她。

卢蔓点点头，“去啊。”

薛胥的办公室内摆放了不少艺术品，但室内最夺目的是墙面那副趣味极浓的图画，既有寻常山水，亦有与之不相称的萌物，还填有甜蜜的对白。这不是通常意义上的佳作，但其中的含义不同，这是薛胥与卢蔓共同完成的一幅画，合作创作的过程极度甜蜜。

卢蔓不算是油画高手；到薛胥办公室的员工也好，客户也好，兄弟也好，都看见了这幅画，虽然明知不太符合眼缘，但因心中对薛胥专业度的承认，他们宁愿自认自己的品味没有达到高水平，也不敢质疑薛胥的品味。

实际上，在薛胥眼中，这幅画因背着沉重的爱恋而价值非凡，什么意境、市场、增值对他而言都不重要，哪怕有人开出天价，他也不愿割舍这幅画上的任何一笔。

“薛爷。”秦肃没敲门，而是轻轻推开门，探入头，见屋里没人，便大方走进屋。

薛胥从未严格要求过员工必须按照一套什么样的标准行事，他相信他选定的人，那么无论几点来、做什么、说什么，都不会给予过多干涉。他们都没令他失望过。

秦肃赶忙将自己所知的信息道出，这个答案实在令他诧异，“你让我查的编辑资料我查到了，这事儿确定有点古怪，我查到这个编辑所属的公司，还就是江爷交到你手上的公司。公司内部的信息显示这位编辑已经离职好几年。这家公司确实和嫂子有合作，照理说编辑离职后，公司应该安排新编辑给嫂子的，但是没有。另外，这公司只在刚成立的隔年出版过一批漫画，因为销量不好，后来没再做漫画了……”他在对方追问之间将重点道出，“要深究下去不难，但要您判断有没有必要。这公司里面管材料的人是江老以前的心腹，所以……”

薛胥的眉头先是下意识微微一皱，旋即又松展开，“查，我自己来。”

秦肃的表情显得有些惊愕，但对于薛胥的决定，他无可奈何，“还有另外一件事，”他看上去并不大开心，“我们前年签的那个留学的画家汤穆，知道自己的作品一平尺价格翻了几番后，现在吵着要增加签约金，不然就解约。咱们今年都遇到几个这样忘恩负义的东西了。”

薛胥冷静地回答，“解约吧。”

“可是……”秦肃朝前走了一步，声音压低不少，“这是当初被你发掘的具有潜质的人，我们前期花费很多精力和财力打造他。”

薛胥却没有要再深思熟虑一番的样子，“我们把损失的部分要回来，再解约。放他走吧，他不想留，我们把他困在这里，培养也不是，不培养也不是，留着心烦。”

秦肃皱皱眉，“薛爷，你就是太善良，每回人家闹着要解约，你都不为难他们，拿回成本就让走，可按照合同，咱们明明可以雪藏他们几年，等他们沉寂无声的时候再把他们抛出去，让他们悔不当初。”他嘀咕着，“所以公司在签约画家这一块的盈利，远不如你投资古玩那部分。”他经常见薛胥替身边的人抱打不平，但在处理涉及自己的事情上，却又总是显得仁慈万分，这究竟是矛盾还是内在的平衡？他无法理解。

薛胥微微垂眸，“我……是想，他们走了以后，会有公司抢着签约，能造成竞争对手一定范围内的混乱。”

秦肃无奈一笑，“薛爷，你就是刀子嘴豆腐心。”

美术班开课的第一日，天下起雨来。华灯初上时，班车将一行人送往距离公司约三站远的上课地点。班车仅负责将他们从公司送往上课地点，因员工的家庭住址不同，韩天涯没有体贴地再为众人包一班在下课时送他们回家的车。

这雨来得突然，在一声雷鸣中轰轰烈烈而来，无情地攻击措手不及的生命，仅持续了不到十分钟后，气势便逐渐弱了，由鲁莽转为温柔，最终呈现出一场蒙蒙雨，一遍遍洗刷已然湿透的地面。

卢蔓与曹琳琳都没带伞。卢蔓还没请求薛胥支援，便收到他的主动接送短信，她见曹琳琳正聚精会神地望向被雨水打湿的窗子，以为她在为这场雨而难受，主动邀请道，“琳琳，下班我老公来接我，要不顺便把你捎回去？”

没想到曹琳琳猛然摇了摇头，“不，千万别。”

卢蔓疑惑了，“为什么？”

曹琳琳一脸镇定，“这雨下得这么及时，我可得好好利用。”

卢蔓显然还是没有理解她话中的意思。