“北炙皇族的残余逃到了北炙南境的南宁王府中。”信报传到陆承勋的军帐中。

这次闵旭杀回炆河，不光要为闵家当年的失守雪耻，重振闵家，还是来找回大哥闵晗的尸骨和侄子闵炀和闵烨。

“南宁王？”陆承勋喃喃道。

这些年他沉湎在痛苦中，对北炙的事情知道的确实不多。

“殿下，当年就是这北炙南宁王艾勇与立灿、‘地火魔”发起暴动后，‘火地魔’想在北炙称皇帝。没多久，立灿在火地魔新婚当夜杀了他，后来一个人霸占了所有战功做了北炙皇帝，把他艾勇打发到了南陲小城，封了个南宁王。这南宁王心思阴险，短短几年便在北炙南陲培养了自己的势力。无论是炆河，还是整个北炙，南宁王人脉非常广，一直阴谋着推翻立灿家族，取而代之。就算没有我们杀进来，这北炙新皇帝最迟不过三年会死在南宁王手里。两年前，北炙老皇帝立灿和老皇后在看优人献舞的时候，被优人刺杀，新皇帝是个乳臭未干的小子，岂是南宁王的对手。”闵旭向陆承勋解释道。

“北炙皇族的残余逃到南陲，是将持天子以令诸侯的机会送到南宁王手里？”陆承勋道。

“嗯，我们不是去追捕皇族残余，我们要做的是将南宁王的势力连根拔起。”

“说说你的策略。”陆承勋道。

这段时间来，他着实见识了这位闵家男儿的厉害。若说在两丠作战，除了唐虎和唐浩，最厉害的就是他了。但在北炙作战，他觉得没有谁可以替代闵家的人。

“之前，是我们在暗，他们在明。可现在不同了，我们在明，南宁王的人在暗，我们除了要防他们的明枪暗箭，还有用最适合的方式进攻。”闵旭道。

“什么是最合适的进攻方式？”陆承勋问。

“示好，打着建邦交的旗号，摸清南宁王的实力究竟如何。”闵旭道，“家父生前旧部对北炙了如指掌，但是对南宁王府，却很难探入内部。再加上年前，南宁王对大泽遗民进行了大搜查大屠杀，我这边几乎没有人能接近他。”

“有件事情，我一直不解，当年闵家军吃了败仗，余部为何不回到大泽，何苦在北炙艰难生存。”陆承勋问。

“呵呵，即便是殿下与唐大将军府里的人交往甚密，也对这件往事一无所知。”闵旭语气中透着掩饰不住的愤恨，“当年我父亲给唐大将军发出救援信报，唐府的人明明收到了，却一直未给予理会。他们坐等闵家沦陷！”

“我不相信姨父是这样的人！”陆承勋直言道。在他心里，这世间的男人唯有两个人配得上成为他的偶像，一个是父皇，另一个便是姨丈唐大将军。他治理国家的智慧是陆遨教他的，而用兵打仗则是唐大将军手把手教他的。

“呵呵，我说的他们，可不止唐府的人，还有京城里的皇帝呢！”闵旭在鼻子里冷哼了一下说道。

“你想说什么？”陆承勋不悦道。

“皇上与梅太后积怨很深，而我闵家却是最受梅太后器重的。拔掉闵家就是拔掉梅氏一族的盟友。”闵旭道。

“这叫帝王之术，对不对？”闵旭讽刺道，“这些，皇上都教过你，对不对？”

“还是有用的。我现在不就是想办法助您夺回东宫之位吗！”

“好了，不要说以前的事情了，说说眼下，我们怎么攻下南宁王？！”陆承勋真觉得这个闵旭多亏是个男人，若是个女人嫁给陆承尊，那他真是一丝翻身的希望都没有了。这几年来，他竟恢复了与遗留在北炙的旧部的联系，居然能想出在敌军的地盘上打游击战的法子。这个个子矮小的少年实在是太不可思议了。他无法理解，陆承尊怎会因闵家女子产下的孩子夭折就将她贬为庶人，疏远闵家呢？真是愚蠢！

“在和南宁王开战之前，我们先要弄清楚南宁王的底细。我有一计……”闵旭在他耳边道。

三天后，陆承勋派两个使臣去和南宁王谈判。

“哪里像个使臣，活脱脱一个没见过世面的土包子！”南宁王嘲笑着这位使者。倒是使者身后的侍卫看起来更严肃认真一些，长长的额发遮住了半张脸。他身形过于瘦小，南宁王嗤之以鼻道，“女护卫！”

“安饶？哈哈，十几年前，大泽接连吃了安饶好几场败仗，最后还把皇子送到安饶做人质！大泽还真以为自己可以横扫天下吗？”南宁王笑得甚是痛快。

“南宁王此言差矣！我大泽怎会有横扫天下之野心，圣上只是想把失掉的北炙领土讨回来而已。”使者少年道。

……

“谁？”陆承勋一时想不起他指的是哪一位文官。

“肃源。”闵旭说。

“肃源？肃长安的儿子，肃贵妃的外甥？也跟来了？”陆承勋问道。

“殿下，您若是对我和肃源有疑心，我们就将梅寻姑娘当做人质放在你身边。毕竟，我和肃源，您很难完全信任。梅寻姑娘是梅家唯一的后人，这足以作为筹码了吧。”闵旭将这些话说得很坦荡。

“我并没有不信任你……”陆承勋刚要解释，就被闵旭打断，“殿下，我们已经做好决定了。进入南宁王城堡，是我和肃源自愿选择的。肃大人在安饶多年，不仅尽职尽责保护了皇子的安全，还做到让大泽和安饶两国相安无事。受肃大人的耳濡目染，肃公子完全有能力处理好与南宁王的谈判事宜，请殿下放心。殿下只需照顾好梅寻姑娘就好了。按辈分，她应该教您一声舅舅。”

这一仗打得还算顺利，并没有让肃源费心神。真正让他费神的是梅寻。在各个小分队分好行动路线的时候，她忽然出现在肃源面前，要他去哪儿都带着他。不可理喻的是，这件事肃贵妃居然同意，还写信要肃源照顾好她。

“无理取闹！”肃源吼道，“现在是打仗，不是游山玩水！你若被北炙人抓走了，我怎么向姑母、承恩哥哥交代！”

“谁在利用你？”肃源问。

“那闵家夫人答应了吗？”肃源问。

“她怎么可能直接答应呢，不成功可是要全族掉脑袋的。她只给了一个模棱两可的答案。”

“这件事你怎么知道的？”肃源问。

“偷偷跟着外祖母出了宫，然后不小心听到了呗。”梅寻道，她也是个好奇心旺盛的孩子，不喜欢闷在宫里。

“那你也没有必要跟过来啊。”

“闵夫人走了以后，我跳出来说才不要嫁给闵炀，我都没见过他。可外祖母说，我一定会喜欢闵家男儿的，闵家的男儿人见人爱。我不服，偏要亲自考验一番他，所以就跟过来了。”

“相处也有些日子了，觉得他怎么样？”肃源问道。

“倒是个精明能干会打仗的，就是有些怪。”梅寻歪着脑袋有些厌恶地道。

“怪，倒是有点。总是戴着个面具。听说他在北炙流浪时脸上留了伤疤。”

“可不止怪在这一点，嗯……整个人都怪怪的，可具体哪里不对劲儿我也说不清楚，反正，他可没有外祖母嘴里说的那么好——闵家男儿人中龙凤，切。”

“姑母还说了什么？”

“还说了什么？嗯……哦，还说，当年闵家和梅家定过一桩婚事，后来梅家的女儿说喜欢上别人了，不能嫁到闵家，再然后闵家那个儿子死了，这桩婚事就不了了之。”梅寻无趣道，“我们的婚事都是大人们手里的小棋子儿罢了。”

“寻儿，你若想逃离这样的命运，我帮你。”肃源心疼道。

“逃离？喂，源舅舅，亏你还是个大人，真是幼稚。这种权贵之间的游戏，你我逃得掉吗？当年我母亲便忤逆父皇和我父亲私定终生，可最终逃掉了吗？我父亲还不是被柳家的人算计谋害，死在了安饶，我母亲还不是丢下我嫁到安饶和亲！我是梅家唯一的后人，我一个人逃干净了，谁来为我梅家沉冤昭雪呢？”梅寻伤感道。

一些外交辞令过后，肃源便表明来意：希望南宁王不要支持北炙皇族残余，大泽和南宁王就可以相安无事。

“千万别掉下来！”肃源不由地为她们捏一把汗。

“啊？”肃源惊叫起来。

坐在肃源一旁大臣扎哈问他：“使者大人，这一段飞人表演是不是很美呢？”

扎哈说：“飞人姑娘最大的本事可不仅仅是这唯美绝伦的表演，而是南宁王脸上的那道疤。”

扎哈饶有兴致地道：“你知道南宁王脸上的那道疤是怎么来的吗？”

“那是闵家媳妇，银蛇留下的。她为闵家生了两个男孩。”

“这银蛇姑娘本是个江湖卖艺人，她的飞人表演无人能及。‘火地魔’派她给闵家少帅表演飞人，当场便惊艳了闵家长子。后来，闵家长子娶了她。她呢，与火地魔里应外合一举歼灭了闵家大军。”

“哈哈，当时俘虏了闵晗后，南宁王想要砍下他的头，银蛇却拦住他，说，除非踏着她的尸体过去，不然谁都不许伤闵家人一根手指头。南宁王听了很气愤，推开她直接一刀冲闵家人挥了过去，怎料银蛇手中藏着匕首狠狠戳向南宁王的眼睛。南宁王躲得及时眼睛保住了，但脸上留下了一道深深的疤。”

“后来呢？”肃源不禁对闵家的这位长媳产生兴趣——是怎样的女人生下了闵炀这般出色的男儿。

“闵家人脾气太犟，不肯降服于火地魔，绝食而死。闵晗死后，银蛇嫁给了火地魔，交换条件就是谁都不可以动闵家人。”

“那银蛇呢？”肃源问。

“几个月后，火地魔在湖上举办与银蛇的婚礼，结果一场大火，火地魔死了，银蛇下落不明，有人说她溺水而亡，有人说，是她带头组织杀掉了火地魔，有人说她逃进了深山老林了，翻过疯子河去蛮荒之地躲难。可南宁王向极荒各部落重金悬赏捉拿银蛇，都没有找到她。”扎哈说。

“真的溺水死了吗？”肃源问。

“怎么可能呢，蛇不但会在空中飞，还会在水里游，不然她怎么配得上银蛇的美名呢。”扎哈道。

“炆河果然人才辈出啊！”肃源想停止谈论闵家的往事。

“哈哈，这使者大人就说错了。银蛇并非北炙人。她是行走江湖的卖艺人，当年是受火地魔的胁迫才做的细作。火地魔拿一整个杂戏团的人命威胁她就范。”扎哈道。

“那她是哪里人呢？大泽人？丠人？”肃源问，顿时好奇银蛇是博大陆的哪一国哪一族。

“都不是。谁也不知道他们从哪里来，长得既不像北方的安饶人，也不像大泽人、丠人和炙人。更不可能是极荒和极荒之地的野蛮人。他们靠杂戏卖艺为生，很少停留，没有家。”扎哈道。

扎哈看了看，说：“是有一点像。”

“没有人知道。闵晗绝食而死之后，银蛇便不搭理任何人，对火地魔非常冷漠。火地魔一气之下下令斩杀杂戏卖艺人，却连个人影都没找到，他们都消失不见了。”

“好可惜啊！”肃源叹道。

“是啊，我们再也没有看到那样精彩的飞人表演了。南宁王后来组建了这个杂戏班子。”扎哈也感叹道，“可惜跟银蛇比起来，连九牛一毛都不是。”

夜里，肃源假意与扎哈交谈甚欢，在他的府邸里继续饮酒。

“大人请讲。”肃源道。

“不是你们皇帝对外吹嘘的兵器、宫殿、药理和丝绸，我扎哈最着迷的是大泽的琴艺。使者大人应该知道闵家的另一位少夫人吧？”他问道。

“她可是个奇女子啊！”肃源没想到闵家的两个儿媳妇在北炙这般有名气。

“你知道我第一次见到她是什么时候吗？”他许是借着酒劲倾诉道。

“何时？”肃源问。

“闵大将军和闵昀过世后，闵晗去沐阳办差，我也跟着去了。”他道。

扎哈的出身，闵旭跟肃源说过。

扎哈，炙人，虽是闵府的内务兵，却颇有一些才情，对琴艺相当着迷。见他为人机灵，闵大将军便提了他，在沐阳和炆河之间来往差办府中内务。

“闵晗正好赶上水灯节，沐阳城的女儿们都会在这一天将水灯放逐在江上，让水灯奔流进大海。而国手大琴师携女眷也在江上。我就想着，要是能一睹大琴师的风采就好了。我就怂恿着闵三少往齐家的船靠近，结果，你猜怎么着，国手的小女儿见闵晗的第一眼便跌进了水中，满脸是泪地扑腾着游到他跟前。你说怪不怪？”

扎哈满眼欢喜，道：“那太好了！”忽地又叹道，“我害大琴师的女儿年少守寡，大琴师岂会理睬我。”

“这不难办！”肃源道：“只要大人与大泽军队合作，杀掉南宁王，您便是大泽的最大功臣。到时候在下将您的英明决策禀报给皇上，皇上龙颜大悦，定会下旨大琴师收您做徒弟！”

“哈哈，使者大人玩笑了。”扎哈似乎醒了几分酒意。

“并非玩笑！”肃源压低了嗓音道，“扎哈大人满腹才学，怎肯甘心一辈子伏在南宁王的脚下？”

“时候不早了，使者大人也去安睡吧！”显然，扎哈给肃源下了逐客令。

这一句话似闷雷炸在扎哈头上，吓得他脸色煞白，舌头硬得说不出话来。

“当年，南宁王本无心与大泽对抗，不与闵家人为敌。可是，你受火地魔的差使，在闵家长子南巡时期，杀死了南宁王两个年幼的孩子，又散布谣言是闵家的兵卒干的。南宁王为了给两个孩子报仇，才加入了火地魔的暴乱。”

“你……你……你是怎么知道的？”扎哈的手在颤抖。

“这不重要。重要的是，南宁王知道了真相会如何？”闵旭浅笑，嘴角上扬，整个屋子都变得冰冷。

扎哈拔出刀，想架到闵旭的脖子上。

扎哈道：“南宁王岂会相信大泽使者的话！”

“当然不信。但如果说这句话的是火地魔的姘头呢？而且，这个姘头手里还有你杀完两个孩子后发给火地魔的信报呢，别忘了，有些字你总是写错！”闵旭威胁着笑道。

“我现在就杀了你！”扎哈道。

“我是大泽的使者，你若杀了我，要么是南宁王交出你，平息大泽的怒火；要么你和南宁王一起与大泽为敌，若真是那样，大泽千军万马压境岂是一个小小的南宁王可以抵抗的。”闵旭的每一句话都带着傲气与杀气。

扎哈眨了眨眼睛，脑子里迅速思考着，突然诡异地笑道：“你们是非逼我造南宁王的反不可了？”

在地牢里，南宁王问他们，究竟对扎哈说了什么？

“你说什么！？”南宁王怒目呵斥。

“火地魔为了让你加入他的队伍一同对付闵家，他让扎哈杀死你的儿女，然后嫁祸给闵家长子。”闵旭说着眼睛里有泪光在闪动，“你被火地魔利用了！”

“你胡说！”南宁王一时难以接受。

“如果不是怕你得知真相后杀掉他，我就算给扎哈壮十个胆子，他也不敢造你的反！”此时此刻，她没有把南宁王当做敌人，而是同为受害者。

“你怎么知道的？”南宁王的双手在颤抖，死死地捏住闵旭的双肩。

“因为我就是闵家的人！我的家人是怎么被人算计陷害的，要查得水落石出，有仇必报！”半行泪从闵旭眼中滑落。

“你是闵家的后人？”南宁王瞪大了眼睛问。

睁开眼睛一看，竟是一个炙人装扮的女子。

“不用逃，泽军会救我们。”闵旭谨慎地道。

“他们不会来了。北丠来了一个人，给南宁王带来一封信，就是这个！”那少女把手里一张纸递给肃源。

“看到这封信，南宁王很高兴，还说什么‘柳氏果然精明。”那北炙少女说。

“你是谁？怎么拿到这封信的？”闵旭将信函收好，问那少女。

“我是南宁王的侍女。昨天听说，大泽军队里有闵家的后人，闵家于我有恩，我不能看他们被人陷害。”那少女边说边打开牢门的锁，要肃源和闵旭快逃。

“告诉我你是谁，我好报答你！”闵旭问道。

“我是谁不重要！你们快走！”那少女将肃源和闵旭推出地牢，这时肃源才发现她一瘸一拐的。

“抓活的！”追兵逼近。

在水下游了许久，直到实在憋不住了，肃源这才探出水面，河岸的人还在，见他二人离对岸不远了，便收好弓箭。纷纷从系在腰带上的小竹笼子里取出什么东西，只听得噗噗啦啦的，有东西从他们掌中飞向半空。而后他们冲着肃源二人狰狞得意地笑了几下，都回去了。

“醒醒！”肃源用力拍了她好几次都没用，最后狠狠地掐了她的人中，闵旭终于一声惊叫睁开了眼睛。

“你究竟是怎么了？”肃源忍不住恼火。

一路大捷，炙人都知道陆承勋有一个黄金面具的军师。为了乔装使者，闵旭只好用长长的额发遮住了半张脸。

“别怕，有我。”肃源轻声道。