北京城神机门的秘密据点。

陆九渊瘫坐在地上，面如死灰。他呆滞地盯着墙角，尽管那里根本空无一物。

“发生什么事了？为什么会这样？”顾远山见大家都狼狈不堪，无人愿意回答他的问题，心中也能猜出个大概，但他仍不甘心，继续固执地问道：“戴掌门呢？戴诸葛人呢？”

顾远山扯住陆九渊的衣领：“九渊，你回答我！戴诸葛人呢？为什么没有和你们一起回来？”

陆九渊怔怔地看着顾远山，眼神涣散。他的嘴唇动了动，可整个人却仿佛丧失了说话的能力。

阿朱走过来，想将顾远山的手从陆九渊身上拽开：“顾先生，您快放开陆大哥吧，其实戴掌门他……”

“戴诸葛已经死了。”

尖锐的声音宛如一声惊雷，在狭小的空间炸开。所有人都把目光投向了那个清瘦的男人，的确，在场的所有人中，唯他荣轻诺威望最高，也最具有话语权。

“你说什么……”顾远山松开了陆九渊，缓步向荣轻诺靠近。

“我说，戴诸葛已经死了。”荣轻诺瞪着顾远山，口中还在喘着粗气，“本来一切都按照计划顺利进行，但未成想，刑场附近早就埋伏了大量的锦衣卫。我们没能救出袁崇焕将军，木鸳翼小队几乎全军覆没，戴诸葛也命丧五步蛇之手。”

自己的猜测被印证了，顾远山当场瘫倒在地。经此一役，神机门元气大损，左氏兄弟出走后，戴诸葛被拥立为代理掌门，但是，这才数月的光景，神机门竟再度陷入群龙无首的境地！

“那接下来该如何是好？”顾远山喃喃道。

“现在已经到了神机门生死攸关的时刻，一切抉择都不宜操之过急。”荣轻诺站起身，环视着在场的所有人，“现在，朝廷定然已经开始通缉我们，我们切记不可擅自离开这里，然后从长计议。”

众人纷纷点头称是。

“依我看，咱们现在的当务之急，乃是重新确认新的掌门人。群龙不可无首，否则，我们现在无异于一盘散沙，随时都有被一网打尽的可能。”

众人循声望去，只见说话这青年约莫二十出头的年纪，容貌英俊，双目炯炯有神，而眉宇间却又透露着一丝戾气。此人乃是荣轻诺的心腹杜薄云，数年前，荣轻诺将濒死的杜薄云带回神机门，并授其本领。杜薄云深感荣轻诺大恩，故对其言听计从。但由于杜薄云素来喜欢见风使舵，且行事不近人情，故神机门的成员对他也都颇有微词。

“薄云言之有理。”虽然大家素来对杜薄云无甚好感，但现在情况危急，他这番话倒确实说在了点子上。

“那咱们选谁做掌门好啊？”

杜薄云虽然刚经历一场激战，头发略微凌乱，但举手投足之间却仍旧信心十足：“有资格成为掌门者，定然是要为神机门奉献多年，有无可媲美的威望，且自身实力在所有人中堪称翘楚。因此，在座的人中，最符合条件的便是荣轻诺荣先生了。”

人群中瞬时议论纷纷，不知是谁叫嚷道：“姓杜的，你是荣先生的手下，荣先生若成为掌门，你也必然会捞到不少好处。你的私心，明眼人都能看得出来。”

杜薄云轻蔑一笑：“那我倒要问你，除了荣先生以外，又有何人能够担此大任？”

这回，对方无话可说了。的确，左氏兄弟出走后，神机门内资历最高的也就是戴诸葛、荣轻诺、顾远山三人。如今，戴诸葛已死于非命，掌门之职只可能从

荣轻诺和顾远山二人中选出。顾远山为人优柔寡断，即便本领高强，却也难堪大用。至于荣轻诺，他早先就与戴诸葛明争暗斗，称得上是足智多谋之人。其行事虽算不上光明磊落，但神机门发展至今，他还是出过不少力的。至于神机门新一代的年轻弟子，首屈一指的当属陆九渊，他深得左氏兄弟真传，并且天资过人，为人正直善良，因此在神机门内还是享有极好的口碑的。可陆九渊终究太过年轻，江湖经验匮乏，目前来看，断无当好掌门的能力。

这样一来，神机门新一任掌门之位落入谁手，似乎已经有答案了。

顾远山瞄了荣轻诺一眼，只见他神情自若，瘦削的脸上看不出任何表情。顾远山虽有继任掌门之意，但自己并非荣轻诺对手之事，他心里还是如明镜一般。更何况，即便他真的如愿收获掌门之位，就凭荣轻诺的手段，想搞垮他顾远山，却也如探囊取物般轻巧。

“那么，不如我们抓紧表态吧。”杜薄云提了提嗓门，“我提议，荣轻诺先生继任为神机门新一任掌门，如若没有异议，就请举手表示赞同。”

说罢，杜薄云率先举起了手。

其余人暗地里议论了一番，也陆续开始举手，转眼间，赞同荣轻诺继任掌门的人已经接近半数。

“陆大哥……”阿朱看向陆九渊，这种抉择，她并不敢擅自表态，还是想遵循自己师兄的意见。

陆九渊平日里与戴诸葛关系甚密，戴诸葛与荣轻诺的那些纠葛，陆九渊也略知一二。对于荣轻诺的品格，陆九渊并不看好，可眼下，已经找不出更适合的人选了。为了神机门，那些无关痛痒的琐事理应抛之脑后。

陆九渊朝阿朱微微点头，随即举起自己的右手，阿朱则始终和陆九渊秉持着相同的意见。

见阿朱也举起了手，杜薄云心中甚喜，他冲阿朱微笑示好。而阿朱则冰冷地扭过头，不愿与之有更多的眼神交流。

片刻之后，举手之人已接近大半。顾远山见结果已定，也将手举了起来：“荣兄继任掌门，亦是顾某心中所愿。”

荣轻诺见了，走到人群中间，拱手说道：“承蒙诸位同门抬爱，使荣某今日继任掌门一职。荣某定当不负众望，一切皆为神机门的未来考虑。”

荣轻诺既已成为神机门新一任掌门，便下令所有人暂时养精蓄锐，不得擅自行动，同时派遣手下外出打探消息，从而制定接下来的行动计划。

荣轻诺与五步蛇相勾结，本想着利用这次机会换取荣华富贵，但却险些连自己都身首异处。他对朝廷的怨恨已经到了顶点，至于接下来怎么做，其实他心里早就有了答案。

次日，探子回报：“朝廷已将戴诸葛和其余死难的神机门成员尸身示众，并下令全城通缉未落网的神机门人。”

荣轻诺闻言大怒：“朝中现在佞臣当道，皇帝昏庸，杀害袁崇焕将军无异于自毁长城。如今，我们已被朝廷视为眼中钉，绝对不能就这样坐以待毙。”

顾远山问道：“不知荣兄心中有何打算？”

荣轻诺目视着在场的所有神机门成员，问道：“荣某现在身居掌门之职，诸位是否愿意听从荣某的命令？”

众人齐声喊道：“我等唯荣掌门命令是从。”

“好。”荣轻诺从座椅上站了起来，他捋了捋自己的胡须，严肃的神情让他本就有几分奸邪的脸更显得骇人，“我打算，投靠皇太极。”

投靠皇太极……

这几个字一出口，立刻引起轩然大波。大家议论纷纷，毕竟，荣轻诺的这个决定是所有人做梦都无法想到的。

陆九渊听了，暗地里攥紧了拳头，即便他曾怀疑过荣轻诺的用心，但向敌人投降这种事，着实超出了陆九渊的理解能力。阿朱将手轻轻搭在他的拳头上，想让其不要轻举妄动。

有人问道：“荣掌门，皇太极乃是女真人的领袖，是我们大明的死敌，我们岂能做出这种叛国投敌之事？”

“叛谁的国？投谁的敌？”荣轻诺厉声喝道，“自太祖皇帝建立大明以来，已有两百六十载，今日之大明岂可与昨日之大明相提并论？那崇祯皇帝不仅无治国安邦之才，而且不思进取，重用奸臣，残害忠良。昨日袁崇焕将军流的血就是最好的证明，这样的大明还值得你们为之愚忠吗？更何况，我们神机门人现在已经成了朝廷缉拿的对象，在他们眼里，我们不过是一群公然劫法场的暴徒，与反叛无异。难道，你们真的甘心坐以待毙，让神机门的前程就此葬送？”

“可是，难道投降皇太极，咱们就会有个好结果吗？”

“神机门的机关术，乃是举世无双的利器。我们若是归顺皇太极，八旗军的战力势必大增，皇太极不可能将咱们拒之门外。更何况，他们想拥有机关术，只能由我们传授，这也表示皇太极为了自身利益，不会对咱们不利。”

荣轻诺这样一说，人群中开始出现小的骚动，已经有人动摇了。

“这样吧，愿随我投奔皇太极的，便站在我的左手边。不愿意的话，我亦不勉强，你可以按照自己的意愿，脱离神机门。”

大家面面相觑，逐渐有人开始走向荣轻诺的左侧。很快，支持荣轻诺的人愈来愈多，即便心中并不是特别情愿，但与荣轻诺作对和继续忠于朝廷，同样没有好果子吃，还不如放手赌一回。

陆九渊见这么多人打算投奔皇太极，心中愤懑不已。他本欲上前与荣轻诺辩驳一番，可还没有行动，就有人从人群中撞了出来。

“荣轻诺，我们拥立你为掌门，是希望你能重振神机门。可你却要带领大家伙投奔死敌，你对得起左国材、左国棅二位掌门，对得起昨日命丧法场的戴诸葛和其他弟兄吗！”

说话这人乃是神机门弟子廖鸿升，二十五六的年纪，为人刚直不阿，在同辈人中颇有威望。眼下，廖鸿升指着荣轻诺的鼻子大骂，有些本已决定投降的人心里又开始摇摆不定。

“我先前已经说了，鸿升如果不愿遵从我的决定，可以脱离神机门。”荣轻诺冷笑道，“我这是为神机门的未来，为全体神机门弟子考虑，你刚才的责问，恐怕有些不妥啊。”

“呸。”廖鸿升大怒，“你这小人，竟还敢继续大言不惭，我廖鸿升今日就要为前任掌门清理门户！”

话音刚落，廖鸿升拔出腰刀，直朝荣轻诺砍来。可荣轻诺镇定自若，完全没有要躲避的意思。在众人愕然的目光中，伴随着一声巨响，廖鸿升登时倒地，鲜血从头顶的弹孔处不断涌出。

片刻的沉默之后，堂内的人瞬间乱作一团。

荣轻诺身后闪出一条大汉，手里端着还在冒烟的连珠铳。此人乃是荣轻诺四位贴身保镖之首沈浮，容貌魁梧，颇有些本领。沈浮与蒋环、何遂、鲁珂一同追随荣轻诺多年，平日里负责保护荣轻诺的安全，配合默契。

沈浮喝道：“廖鸿升欲对掌门不利，现已将其就地处决。”

众人见廖鸿升惨死当场，一个个吓得魂飞魄散，纷纷站到荣轻诺左手边来。顾远山本不愿投靠皇太极，但现在的情景，已经由不得他，急忙灰溜溜地挤进了人群之中。

荣轻诺看到自己的右手边空无一人，嘴角扬起一丝让人不寒而栗的邪笑：“荣某定当为众位同门谋取一个好前程。”