皇太极坐在自己心爱的坐骑上，缓慢朝汉家八旗军所在方向前进。他神色平静安详，对他而言，这本该是个极其寻常的夜晚。

“大汗，我们待会儿就要到了。”皇太极身旁的侍卫说道。

“不必着急。”皇太极忽然勒住马，神情也变得诡异起来，“先露头的总是猎物，真正的猎手是应该藏在暗处的。”

随从一脸茫然地望着皇太极，丝毫不能理解大汗话里的意思。

皇太极环视了一下自己随行的护卫：“待会儿应该会有好戏上演了。”

却说原本打算埋伏起来的豪格，意外发现草丛里竟然有和他穿着类似的人。那人惊叫了一声“有埋伏”，便立刻连滚带爬地闪开了。其余草丛中也瞬间窜出十几号人，他们都一袭夜行衣，蒙着面，根本无法辨别他们的身份。

豪格等人也站在了一起，两边人数几乎对等，就这样短暂僵持着，手里的刀在昏暗的月色下闪着冰冷的光。

“到底是怎么一回事？”陈明枫紧握着自己的兵器，心中好生奇怪，“这次的行动根本不可能有任何外人知道，为什么会遇到埋伏？难不成，咱们天地会有女真人的内奸？”

木兰道：“陈大哥，看来来者不善啊。想不到，咱们要等的猎物没来，反倒中了他们的圈套。”

其余弟兄纷纷挡在陈明枫和木兰前面：“舵主，我们几个对付他们，你和木兰姑娘抓紧撤退，一定要逃出去！”

陈明枫正色道：“我身为舵主，岂可抛下自家兄弟兀自逃命？今日误中敌人奸计，唯有以命相搏。”又扭头看向木兰：“妹子，是哥哥对你不住，连累你了。”

木兰笑道：“陈大哥这说得是什么话？我虽是一介女流，但也明白义父曾教导我的舍生取义的道理。今日，若能和诸位兄长一同战死，我也没有什么可遗憾得了。”

陈明枫被木兰一番话深深打动，他站在众人之前，喝道：“兄弟们，上！”

豪格心中本就疑惑，自己布置周密的计划怎么会突然被人打乱？眼下，这群身份不明的黑衣人突然向血滴子发起了进攻，让豪格措手不及，只得与陆九渊等人仓促应战。

陆九渊问道：“杨兄，这究竟是什么情况？为何敌人会有备而来？莫不是咱们的计划被内鬼泄露了？”

豪格自然无法解释，只能与陆九渊背靠背站在一起：“兄弟，看来是老天有意和我们作对，既然如此，咱们便和他们拼了！”

“好！”

于是，血滴子和天地会的二十来号人互相以为对方是皇太极事先安排在这里的护卫队，专门等刺客上钩，竟就在这条路上厮杀起来。双方都报了必死的决心，各自铆足了力气，谁也不敢有半分松懈。刀剑碰撞在一起，火花四溅，不时有利刃割开人的肌肤，血肉横飞。

豪格唯恐打斗声与喊杀声引来附近驻守的汉家八旗军，便借着昏暗的月色，避开了正在奋力搏杀的众人的耳目。他远离了战场，发出了藏在身上多时的信号弹。

辉图在远处收到了豪格的信号，瞬间兴奋起来，他扭头对其他青年将领呼喊道：“贝勒爷那边已经准备妥当了，弟兄们，该轮到咱们去保护大汗的安危了！这回要让大汗知道，是那群汉人靠得住，还是咱们自己人靠得住！”

随着辉图一声令下，众位青年将领策马扬鞭，率领自己的队伍朝信号升起之处杀去。

对于自己的长子豪格，皇太极的情感是十分复杂的。如今，皇太极已是不惑之年，他先后共有五个儿子。次子洛格、三子洛博会均不幸夭折。四子叶布舒、五子硕塞年纪尚幼，且并未表现出过人的天资。唯有豪格，少时聪慧，文武双全，兼具胆识与谋略，皇太极对其寄予了厚望，视其为左膀右臂。这几年，豪格追随皇太极南征北战，立下赫赫战功。亲眼见证了自己爱子的成长，皇太极深感欣慰。

但是，慢慢的，皇太极开始发觉豪格想要脱离自己的掌控。这位血气方刚的天之骄子，实在是太过有主见了。他不愿意听从别人的摆布，对任何事情都有自己独立的看法。而依照豪格的想法，事情也总能处理得不错。同时，皇太极也能感受到，豪格对于权力的强烈欲望。依照女真人的传统，汗位并非一定要由长子继承，而是能者居之。皇太极如今正值壮年，并未过多考虑继承人的问题。豪格自然是一个足以服众的选择，但他并非没有势均力敌的竞争对手，那便是自己的亲叔叔、同样年轻有为的多尔衮。

在青年将领这件事情上，皇太极看得透彻，豪格之所以如此尽心，乃是要笼络人心，丰满自己的羽翼。皇太极的政策打压了青年将领，自然也等同于削弱了豪格的实力。为此，这群血气正盛的青年若是做出什么大逆不道的事情，丝毫不值得奇怪。

而这个冰冷的夜晚，皇太极早已嗅到了逐渐逼近的杀机。

“大汗，通往汉家八旗军大营的那条路上好像有什么动静。”先前派出去的护卫气喘吁吁地赶了回来。

“果然不出朕所料，这群狗奴才。”皇太极捋了捋自己的胡须，嘴角露出一丝得意的笑，“是他们的刺客按捺不住，轻易露出马脚了吗？这群年轻人果然还需要打磨，他们还无法成为合格的猎手。”

“大汗，我们的确发现了黑衣人，但他们……正在那边厮杀。”

“什么？”皇太极大惑不解，他一挥手，“去瞧瞧他们演得是哪出戏。如有负隅顽抗者，格杀勿论。”

“遵命！”

而那边，天地会和血滴子的刺客正打得难解难分。陆九渊以一敌三，正当陷入绝境时，豪格及时赶到，救了陆九渊一命。双方各有数人受伤，再次分离开来，焦灼地对峙着。

突然，陆九渊听到一阵急促的马蹄声正在逼近，同时伴随着凌厉的吼声：“勿伤大汗！”

辉图等人率兵杀至，将场上的一众黑衣人团团围住。辉图冷笑道：“好大的胆子，竟敢来行刺大汗。”但他立刻环视了四周，却发现皇太极的人马根本不在现场。辉图完全摸不着头脑，眼前的场景和豪格事先告诉他的大相径庭。既然连皇太极本人都不在，他们又是来救得哪门子驾呢？

“杨兄，如果现在到场的才是八旗军的人，那么刚刚和咱们厮杀的又是谁？”陆九渊的牙关咬得直响，他觉得自己就像是任人戏弄的猎物。

“九渊，你的身上带了烟雾弹吗？管不了这么多了，抓准机会用木鸳翼逃出去。”豪格的语气冰冷非常，“行动失败。”

这四个字令陆九渊感到一阵彻骨的寒冷。

辉图发现了人群中的豪格，即使蒙着面，他也能从那充满杀气的眼神中洞悉其身份。豪格朝辉图使了个眼色，让他将刺客放跑再假意追击。

领悟到了豪格的意思，辉图向身后的将领喝道:“弟兄们，将这群反贼拿下，去向大汗请功！”

随着辉图一声令下，女真八旗军的将士手持兵器，向被围住的刺客步步逼近。突然，陆九渊向八旗军抛出数枚烟雾弹，辉图担心敌人使诈，忙喊道:“当心！”

烟雾弹在八旗军中爆开，现场瞬间被大量的白烟笼罩。八旗军的将士们失去了视野，乱作一团，如果贸然上前又恐遭到刺客的攻击，因此只得留在原地，等烟雾散开。当一切恢复如常时，天地会和血滴子的刺客早已消失得无影无踪。辉图佯怒道:“快去向大汗汇报，封锁宫门，一定要将刺客抓住！剩下的人和我一起，去追击刺客！”

“辉图，发生了什么？”

浑厚而又充满威严的声音传入耳朵，辉图定睛视之，只见皇太极正骑在白马上，率领自己的护卫队朝这边赶来。

“大汗！”辉图下马便拜，“您平安无事，末将也就放心了。方才，我们接到消息，在汉家八旗军大营附近，发现来历不明的黑衣人。末将怕是刺客会对大汗不利，便与其他弟兄率兵前来护驾！”

“刺客可否擒获？”皇太极问道。

辉图面有愧色:“回大汗，末将无能，刺客放了烟雾弹，让他们给跑了。我已经派人前去追击了。”

正在这时，又有一彪人马赶到，乃是汉家八旗军的将领。为首那将跪拜道:“大汗，末将听到这边有厮杀的声音，便立刻带兵赶过来了...辉图将军也在。”

辉图嘲讽道:“在你们驻守的地盘上出现了刺客，你们竟然现在才反应过来。如果大汗遇到了什么危险，你们的脑袋都不够砍的！”

“辉图。”皇太极的面孔阴沉得有些骇人，“不得胡言。”

辉图只得诺诺而退。

今夜会有刺客，早在皇太极的预料之中。但即便如皇太极这般老谋深算，也没有想到竟会有两股暗杀势力。除了这群心怀鬼胎的青年将领，还会有什么人...

“传朕的命令，封闭城门，挖地三尺也要把这群刺客抓住！”皇太极怒火中烧，“还有，传多尔衮来见朕！”

却说阿朱已在宫外等候许久，却仍不见豪格等人归来，心中愈发不安。

“等我回来。”

这四个字始终回响在阿朱的耳畔，豪格临走前在她额头上的那一吻，令其久久难以平静。

“杨大哥，你千万不能食言啊...”

“哎，你看，阿朱姑娘，好像是陆先生他们。”

阿朱抬头望去，果然是豪格与陆九渊，而且他们身后的血滴子成员一人不少，全部平安归来。

阿朱欣喜不已，她从暗处走了出来，她想在豪格回到自己身边的那一刻紧紧拥抱她。

然而，阿朱却眼睁睁看着，陆九渊跑着跑着，便重重摔倒在地上。

豪格将陆九渊搀扶起来，边跑边回头查看有无接近的追兵。所幸，目前看来还是安全的。

“杨大哥，到底...到底出了什么事？”见大家狼狈不堪，有的人身上的伤口还在流血，阿朱彻底慌了神。

“行动失败了，我们中了埋伏，不过万幸还是逃了出来。”豪格眼底的温柔已经消失得无影无踪，只剩下愤怒与不甘。

“你们都平安回来就好...”

“九渊受伤了。”豪格冷冷地走过阿朱身旁，“抓紧时间撤离吧，皇太极的人随时可能追上来。”

阿朱低着头，沉默地跟在豪格身后，再也没有说话。

皇太极回到宫内，依旧愤怒难平。侍者为其倒了一杯茶水，皇太极接过茶杯，猛地掷于地上，摔得粉碎。

侍者正慌乱间，门外有人来报:“大汗，多尔衮将军来了。”

“让他进来。”皇太极稍微平复了一下心境，重新回到椅子上坐好。

“多尔衮参见大汗。”多尔衮半跪在地上，微低着头。尽管对方已经极力在掩饰了，但多尔衮还是感受到了皇太极气息的不寻常。

“免礼。”皇太极看了一眼多尔衮，轻描淡写地问道：“你可知朕这么晚传你来所为何事？”

多尔衮虽然在来之前就已经听说宫里进了刺客，但仍装作毫不知情：“还请大汗示下。”

“今晚，朕前往汉家八旗大营，在路上险些遭到刺客的伏击。所幸，朕的护卫奋力抵抗，才使朕免遭毒手。现在，朕已下令，全城戒严，一只苍蝇都不可能飞出去。多尔衮，朕要你查明这群刺客的底细，然后……”皇太极的眼中闪过一丝寒光，“提着他们的脑袋来见朕。”

“多尔衮领命。”多尔衮暗自思索了一番，又问，“大汗，我还有一个疑问，不知当讲不当讲。”

“但说无妨。”

多尔衮停顿了一下，说：“皇宫禁地，戒备森严，能神不知鬼不觉地埋伏在汉家八旗军的驻地，绝非易事。该不会……这次刺杀是咱们皇宫内部人所为？”

“绝无可能。”皇太极斩钉截铁地说道，“朝中的文武官员，无不对朕忠心耿耿。朕不曾亏待过他们，他们又岂会犯上作乱？”

多尔衮连连点头：“大汗所言极是，是我失言了。”

从皇太极处离开后，多尔衮立刻带领自己的手下赶到了刺客现身的地方。这条路上充满了打斗的痕迹，地面的血迹也随处可见，看起来，方才的战斗相当激烈。

“都给我仔细的找，如果发现了重要线索，我重重有赏。”多尔衮高声吆喝道，尽管他年仅二十岁，但与生俱来的领袖气质却让其拥有相当高的威望。

“遵命！”

一群人片刻不停地找了半个时辰，也没有发现什么关键的线索。正当多尔衮愁眉不展之际，有人在草丛中呼喊道：“多尔衮将军，您看这是……”

一枚玉佩被呈到多尔衮面前。多尔衮定睛一看，这玉佩上面用汉文刻着一个“天”字，绝对不是女真人的东西。有认识这种标志的人告诉多尔衮：“将军，这个是天地会成员随身携带的玉佩，是他们用来证明自己身份的信物。”

“天地会……”多尔衮将玉佩紧紧攥在手中，他的心里已经有了计划。

午夜的盛京街头，如同死一般的寂静。陈明枫从围墙后面探出脑袋，四下张望了一番，确保没有追兵，才回头招呼道：“走。”

受了伤的天地会成员相互搀扶着，跟随陈明枫返回天地会的据点。

陈明枫刚一走进屋子，便眼前一黑，栽倒在地。留守的成员急忙将其扶起，见陈明枫的小腹受了刀伤，伤口还在不断流血，此时他已经精疲力竭，完全是靠着坚强的意志撑了回来，之前却仍如无事一般为众人引路。

“出什么事了？”留守成员见陈明枫身负重伤，其他人也都狼狈不堪，不由大惊失色。

汪户知道：“今晚可真是邪了门了，我们本来已经埋伏好了，却被皇太极的护卫队给发现了。我们就打了起来，之后要另外冒出来一彪人马将我们包围。本来我以为这回肯定死定了，谁成想，之前和我们交手的那群黑衣人突然丢出来几个烟雾弹，像是故意要救我们一样。我们就趁此机会逃走了，好不容易才摆脱了女真人的追赶。”

“什么护卫队？什么黑衣人啊？”留守的人根本听不懂汪户知的意思。

“我们在埋伏的时候，有一群黑衣人和我们进了同样的草丛。”木兰说道，“我们以为对方是皇太极的护卫队，便大打出手。但事实上，他们应该是来刺杀皇太极的另一队人马。”

“另一队人马？”木兰的话如一石激起千层浪，“除了咱们天地会，还有其他组织也准备杀皇太极？”

“木兰的话不错……”陈明枫缓缓睁开眼，他已经十分虚弱，“当时是我们太冲动了，误认为出现在皇宫的人就一定是敌人，以至于打草惊蛇。如果和那群人合作，说不定计划已经成功了……”

“可是，这盛京城内，究竟还有什么组织，也在打皇太极的主意呢？”

众人齐齐看向木兰，木兰则摇了摇头，什么也没说。

当时，烟雾弹炸开的瞬间，木兰注意到了，那群黑衣人的背后长出了双翼。他们并非是跑走的，而是飞走的。

那种神奇的机关，木兰自是再熟悉不过了。然而，自下山以来，她还是第一次见到使用木鸢翼的人。

“那群人里一定有神机门的人，不会有错！”木兰心想。