却说陈明枫派木兰去打探汪户知的消息。木兰领命后，换了一身装束，打扮成寻常百姓家的小媳妇，一路打听，来到了于老板开的赌场。

“想不到这赌场开得还蛮偏僻。”木兰嘀咕道。

平日里，几乎是见不到女性光顾赌场这种地方的。因此，木兰刚一踏上赌场的台阶，店小二就急忙从屋子里跑了出来：“呦，夫人，您是来这里找人的吧？”

木兰虽然打扮得比较成熟，但说起话来还和寻常无异，竟然反问起店小二：“我难道不能来这里赌上几把吗？”

店小二先是一愣，随后便赔笑道：“咳，夫人，您可真会说笑，我家这赌场开了也有十好几年了，几乎就没见到过您这样的客官啊。”

木兰往屋里瞟了一眼，对店小二说道：“我确实是来这里找人，带我进去吧。”

“您里边请，里边请。”

木兰进了赌场，里边属实喧闹无比，和这附近的环境大相径庭。木兰的耳边满是摇骰子的声响和赌徒们的呐喊，吵得她有些心烦意乱。

店小二问道：“夫人，您是来找谁的啊？我去帮您叫他过来。”

木兰并不答话，她的眼睛死死盯着一个瘦削的背影：“这个混蛋，我可总算是逮到你了。”木兰径直向那人走去，从背后一把抓住他的肩膀：“姓汪的，你欠我们家的钱，到底什么时候还？”

那人被木兰突如其来的举动弄得完全摸不着头脑，他回过头，看着这张陌生的面孔，不耐烦地吼道：“你这婆娘有病吧？爷压根儿就不认识你，居然过来让爷还钱？爷几时欠过你钱了？”

木兰故作尴尬地笑了笑：“这……实在抱歉，我认错人了，你和欠我钱那小子背影有几分相似，把我给弄糊涂了。”

“有病。”那人又嘀咕了一句，便重新转过身，继续进行属于他的豪赌了。

木兰也在心里骂道：“这人可真是没礼貌，一定是个讨不到老婆的可怜虫，只能成天在这里赌钱。”

店小二见了，马上跟了过来：“夫人，您去招惹他干嘛啊？那小子就是个泼皮无赖，成天游手好闲，来我们这里赌钱，输了还不认账。”

木兰道：“咳，其实我也是认错人了，误把他当成欠我家钱的那小子了。”

店小二问道：“我们这里的客人欠了夫人家的钱？”

“对啊。”木兰点头，“他称家里有难，把我丈夫的治病钱都给借走了，谁成想竟然是出去赌钱，到现在也没还给我们。我丈夫现在还在床上躺着，我担心他剩不了几天了。”

说到这里，木兰强行抹了抹眼睛，尽管她根本挤不出一滴眼泪来。

“这……”店小二也有点同情，“那欠钱的小子叫什么名字啊？如果是经常来这里，我应该认识。”

“他叫汪户知。”木兰答道。

“汪户知？”店小二突然脸色一变，说话也变得吞吞吐吐起来，“他……他欠了夫人您的钱？”

“对啊。”木兰注意到了店小二神情的不对劲，“你认得他？”

“认得倒是认得……”店小二搔了搔脑袋，“不过……他已经有段时间没来我们这了，我和他也不算熟，点头之交罢了，不清楚他现在在哪。”

木兰长叹道：“我丈夫一直拿他当好兄弟，听他说家里出事了，二话不说就把我们家里仅有的那点积蓄给他了，那可是我丈夫的治病钱啊！谁成想，知人知面不知心，姓汪的居然拿这钱去赌，从来也不提还钱的事，我丈夫的死活，他丝毫不放在心上。唉，我和你这个帮工的说这些干嘛，你又帮不上什么忙，我还是直接去找你们老板吧。对了，你们于老板人呢？”

“我们家老板最近染了风寒，正在家中休养呢。”店小二毫不迟疑地答道，他相信自己的举止没有异常之处。

“这样啊。”木兰低下头，略加思索，“那你们家老板住在哪里？我去他家找他便是。”

这回，店小二可慌了神，他支支吾吾半天，才说：“夫人，这恐怕不太好吧，我昨天刚去探望过我家老板，他现在病得挺重的，实在不方便见客。这样吧，您把您的住址告诉我，我去向我家老板打听一下，一有消息，就去告诉您。”

木兰认为店小二刚刚的表现十分可疑，他分明就是不想让自己见到于老板，才胡乱编了一番说辞。但木兰并不能将自己心中所想表现出来，只得随口说了一个地址：“我家就在怀远门旁边那条巷子，从里面数第二户人家。既然这样，那就有劳你了，我是真的没办法了，我的丈夫再不治病，可能就挺不过这个冬天了。”

说到这里，木兰又象征性地抹了抹眼泪。

“夫人，您就放心吧，交给我好了。”店小二拍着胸脯向木兰保证。

木兰点了点头，转身离开了赌场。

店小二望着木兰远去的背影，神情逐渐变得冰冷，他打算立刻将这件事情向多尔衮汇报。

木兰回到天地会后，便直接去见了陈明枫。陈明枫焦急地问道：“木兰妹子，情况如何？可曾打探到户知的消息？”

木兰道：“陈大哥，这件事实在是有点古怪。我到了你和我说的那间赌场，提起汪户知的名字，店小二的脸色立刻就变了，他告诉我，汪户知已经很久没有来了。我说想去问一下他们家于老板，他又说于老板生病在家，不方便见客，让我留个地址，到时候，他向于老板问明情况，就立刻来通知我。他其实已经很努力地在掩饰了，但我还是能看出来，他在撒谎，这其中一定有隐情。”

陈明枫皱眉问道：“店小二让你留地址给他，你怎么做的？”

“咳，陈大哥，我怎么可能上了他的套啊？那地址，是我随口编的。”木兰笑道。

陈明枫的眉头舒展开来：“木兰，你做得对。不过，照你这么一说，这事情愈发扑朔迷离了。我有一种不祥的预感，我怀疑……”

还未等陈明枫开口，木兰就抢过了话头：“你觉得，汪户知的失踪，和那店小二脱不了干系？”

陈明枫点了点头：“不错，而且，恐怕不止是户知，于歆丰于老板，有可能也遭遇了不测。”

木兰也意识到了事情的严重性，她比划起了拳头：“既然这店小二如此可疑，不如我们直接将他抓来，审问一下，如果他不老实招供，就给他点颜色瞧瞧。”

“不可。”陈明枫否定了木兰的建议，“倘若店小二真的和女真人勾结，那么现在，你去打探消息的事情，一定已经传到女真人耳朵里了。他们势必会在赌场周围安插眼线，假如我们现在过去，无异于自投罗网。木兰，现在的情况很危急，我们绝不可以掉以轻心。”

木兰叹了口气：“那现在该如何是好？”

陈明枫答道：“我会派弟兄去赌场附近监视里面的动向的，不过，木兰，你就不要再在那边露面了。你的相貌，店小二已经记住了，说不定女真人已经准备开始调查你了。总之，如果你要外出的话，千万要多加小心。”

“我会注意的。”木兰点了点头，心里有些烦闷。

却说多尔衮得到了店小二的消息，心中暗忖道：“果然不出我所料，天地会的人已经开始寻找汪户知了，甚至还找到了那间赌场。说不定，他们已经猜到，汪户知就在我们手里。我得尽快查处天地会的藏身之处，好将他们一网打尽。不过，汪户知这小子嘴巴还真硬，明明都被折磨得生不如死了，却还是不肯招供。看来，我得转变一下策略了。”

于是，多尔衮再度来到了大牢。在狱卒的带领下，他来到了关押汪户知的牢房，往里一看，只见汪户知正趴在地上，遍体鳞伤，浑身是血，应该还处于昏迷状态。

多尔衮问道：“审得怎么样了？”

狱卒回答道：“大人，我们真的什么方法都用过了，还割了他身上的几片肉，放在火上烤熟了塞进他嘴里，可他就是什么也不说啊。我们几个还没见过这么难弄的囚犯，真恨不得挖了他那对招子，再割了他的舌头，把他阉了变成太监，再剖出他的心肝下酒……”

“行了，我知道了。”多尔衮打断了狱卒的牢骚，“你们几个跟我走一趟，我有事情要交待你们。”

“是，大人。”

到了晚上，狱卒们又将汪户知从牢房内提了出来。可怜汪户知已经连走路的力气都没有了，头发乱蓬蓬的，上面沾着各种秽物。他面部浮肿，眼睛很难完全睁开，身上的伤口已经感染发炎，有的甚至在往外面流脓。

狱卒将汪户知绑缚在了十字架上，手里的皮鞭先狠命抽了几下地面，发出声声闷响。狱卒高声奚落道：“小子，咱们又见面了，这回我们又准备了更多的刑具，也不知道你还能撑到几时。”

汪户知冷笑道：“还有什么阴招都尽管使出来，老子才不怕呢。”

“呦呵，大英雄啊。”狱卒的表情甚是狰狞，“看爷爷们让你变成狗熊！”

汪户知闭上眼睛，不再理会他们。从被抓进来的那一刻起，他就没有想过自己能够活着出去。如果背叛了天地会，告知了多尔衮陈明枫等人的藏身之处，就算自己被留了一条命，余生也都将在唾弃声中度过。更何况，多尔衮可不是什么善茬，汪户知相信，就算自己真的与他合作了，等待自己的也只有死路一条。与其一辈子都做一个人人鄙夷的懦夫，还不如当个铁骨铮铮的汉子，这样，未来会有人记得自己，颂扬自己是如同英雄一般死去。这几日，汪户知受尽了人间酷刑，精神和肉体都经历了极大的摧残，可他不后悔，也不需要任何其他选择了，他要以一名天地会成员的身份牺牲，而不是一个叛徒。

狱卒再度轮番用皮鞭抽打汪户知，足足打个半个时辰才撒手。这种痛楚，对于汪户知而言都已不足为惧，他仰天大笑：“就这点力气吗？看来多尔衮对你们还真是差劲，竟然将你们饿得只剩这点力气了！依我看，你们不如反了多尔衮，去投奔其他的主子吧！”

狱卒闻言大怒，商量着要将汪户知挖眼割耳。汪户知全无惧色，眼里充满着对他们的嘲讽。就在这时，牢房外面突然传来异常的响动，似乎是有人倒在地上的声音。一个狱卒走出去一看，瞬间吓得魂飞魄散。原来，一个戴着面具的男子，正立在自己面前，他手中的刀还在滴着血。

“你……你是什么人？怎么敢擅闯大牢？”狱卒壮着胆子问道。

那人也不答话，拎着刀，飞身直冲过来。汪户知只看见刀光一闪，门口的狱卒便惨叫一声，倒在地上。

剩下的两名狱卒见同伴被杀，大惊失色。眼前的这人武艺非同小可，绝非他们两个可以对付。

戴面具的人喝道：“天地会特来搭救汪户知兄弟，你们两个小儿赶紧纳命来吧！”

汪户知见有人来救自己，心中大喜，忙喊道：“兄弟，这群走狗一个都别放过！”

面具人点了点头，以极快的速度冲了过来。之前最为嚣张跋扈的狱卒竟将同伴向前狠狠一推，正撞在面具人的刀口上，当场毙命。最后这名狱卒拔出腰刀向面具人劈来，却被其轻易躲过，面具人再随手一拨，狱卒手中的刀便被击飞到别处。

狱卒见自己已经无路可退，连兵器都没了，索性拾起手边的砖头，向十字架上的汪户知猛扑过去：“起码，我不能让你将多尔衮大人的重犯带走！”

汪户知的脑袋忙向一边侧过，但他还是受到了重击，立刻便失去了知觉。

恍惚之间，汪户知好像看见了天地会的其他弟兄，看见了陈明枫，大家一起来接他了。

陈明枫热烈拥抱了汪户知：“好兄弟，你受苦了！都怪我们，现在才将你救出来！”

汪户知眼中含泪：“明枫，弟兄们都安全就好，多尔衮小儿那点阴招，还不够……不够给老子挠痒痒的。”

虽然嘴上逞强，但浑身的伤口所带来的疼痛还是让其难以站稳，这时，另一个人扶住了他，汪户知一看，是木兰。

木兰笑吟吟地说：“汪大哥，你可是咱们天地会的大英雄呢！”

“大英雄……”汪户知喃喃道，这一刻，他觉得自己平凡的人生被涂上了一抹亮色。

陈明枫笑道：“好了好了，回来就好，先给户知疗伤，等他好了以后，咱们可要一醉方休！”

众人一齐欢呼起来，在大家的簇拥之下，汪户知回到了他所熟悉的天地会据点。

然而，眼前的景象逐渐变得模糊起来，汪户知睁开眼睛，方知道刚才乃是南柯一梦。

“兄弟……你醒了……”

汪户知听到了一阵呻吟声，他扭头一瞧，是刚刚的面具男，他正痛苦地躺在自己身旁，身上的衣服沾满了血迹。汪户知这时才发现，自己已经不在大牢，从周围的景色来看，应该是在皇宫之外。

“兄弟，你怎么样了？”汪户知急忙见面具男扶起，“是你把我救出来的？你是明枫派来的吗？怎么就你一个人？”

面具男摘下面具，露出自己的发辫。他的面孔让汪户知感到很陌生。那人说道：“你不认识我也是很正常的，我叫林平，不过脱离天地会已久。我扮作女真人，在宫内当卧底。正巧听到多尔衮说，抓住了一个天地会成员，几番拷问也没有得到任何想要的消息。我便想把你救出来，只可惜，在逃离的皇宫的时候被人发现了，我受了伤，恐怕走不动了。女真人应该还在附近搜查，你快回据点，把这一切都告诉舵主。”

汪户知坚决反对：“不行，林兄，你救了我的命，我绝对不能将你留在这里等死！”

说罢，汪户知扶起林平，艰难地向前走去。

林平道：“你小子，受了这么多酷刑都不招供，是条汉子！”

汪户知道：“林兄才是厉害，在宫内卧底，武艺高强，可惜为了救我，这么长时间的努力都白费了。对了，你的事情，明枫居然都没和我说过。”

“可能我脱离天地会的时间太早了吧，他不知道也很正常。”林平答道，“四年前，我和舵主因为一些事情产生嫌隙，我一气之下出走，我打算凭自己的本领干出一番事业，让舵主刮目相看。”

“原来是这样啊。”汪户知嘴上答复着，但心里却已经生出疑惑。陈明枫早在五年前就已经当上了天地会盛京分舵的舵主，怎么可能不知道林平的事。更何况，自己一直常伴于陈明枫左右，有成员出走这么大的事，汪户知绝不可能不知道。

难道说，这个所谓的林平是……

汪户知越想越觉得蹊跷，他打算将林平带往与天地会据点相反的方向。

一连走了两个时辰，林平有些不耐烦地问道：“兄弟，还没有到吗？我的伤势恐怕真的撑不住了。”

汪户知道：“快了，就快了，林兄，这周围的环境，你该不会没有印象吧？”

“那怎么会？”林平道，“就算多年没有回来，这边我也是再熟悉不过了。”

汪户知微微一笑：“很快便到了。”

又走了一会儿，汪户知突然脚下一软，连带着林平一起摔倒在地上。林平立刻爬了起来：“兄弟，你没事吧？是不是伤势太严重了？”

汪户知摇了摇头：“我们已经到了。”

“到了？”林平环视了一下四周，发现根本什么也没有，“我们这是到哪里了？”

汪户知的眼底闪过一丝寒光：“自然是你的葬身之地。”

还未等林平反应过来，汪户知已经将其扑倒在地，掐住了他的咽喉。虽然汪户知的双手被剥了一层皮，但他仍旧用尽浑身的力气，要将林平置于死地：“女真狗，这点小伎俩，还想骗老子？给我去死吧！”

突然，汪户知的身体僵住了，他低头一看，一只箭矢从背后贯穿了他的身躯。汪户知吐出一口血来，倒在了地上。

“没想到你比我想的要聪明一些。”多尔衮带着几个手下从阴影中走了出来，他的手中还握着一把弓。

汪户知抽搐了几下，他已经无法还手了。

“不过这样，你也就没有利用的价值了。”多尔衮冷笑道，“把他的脑袋割下来，带回去。汪户知，在我荡平天地会的时候，我会把你的脑袋送给陈明枫做礼物。至于你这臭烘烘的身子，就丢到荒郊野外去喂狗吧。”

汪户知咬紧了牙关，恨不得将多尔衮碎尸万段。

随着多尔衮的一声令下，利刃如雨点一般刺进汪户知的身体。可怜这个铁骨铮铮的汉子，竟然死无全尸。多尔衮的手下将汪户知枭首之后，随意丢弃了他的尸身，便打道回府了。

“哦，对了。”多尔衮突然想起了什么，向手下吩咐道，“于歆丰那老东西，留着也没什么用了，你们回去知道该怎么处理。记住，不要留下痕迹。”

“遵命，多尔衮大人。”