最后一线残阳即将消失之际，罕王宫前的空地上，侍卫们纷纷打起了火把。豪格骑在马背上，不安地拨弄着腰间的钢刀，心跳没来由地加速。皇太极就在他身前不远处，悠然自得地与身边的几位贝勒闲谈，而将自己的后背毫无防卫地袒露在他面前。此时恰逢夜晚将至，天地一片昏暗，若是在此时悄然偷袭……

不过豪格很快收起了这点小心思。父亲一生征战无数，丧命于他手下的沙场宿将不计其数，尸山血海里不知走过了多少回，又怎么会是一个毫无防备之人？自老汗归天之后，父亲屡屡亲近汉人，用汉家的文人，学汉家的语言，甚至着汉家的衣冠，似乎一副温文尔雅的模样，但豪格心里清楚，只要握住刀柄，父亲随时会变成嗜血的狮子。

上一次刺杀行动失败之后，豪格疑心父亲已经对自己有了防备，此时坦然将后背交给自己，难保不是某种暗中测验。如今盛京城内已是暗流涌动，现在又有一个多尔衮对自己虎视眈眈，豪格越发感到不可轻举妄动。

“主子可是疲倦了？”身边的侍卫见豪格似乎心神不宁，小声问道。

“是有些疲了。”豪格顺势叹了叹气，“父汗一早就说，要亲自迎接多尔衮将军凯旋，可眼下等了有小半个时辰了，多尔衮还是不见人影。”

“这个多尔衮，真是目中无人。他甚至都还不是旗主，有什么资格让大汗亲自迎接，还得在宫门外等着他？”

豪格皱了皱眉。尽管他在心底无比认同侍卫的话，可父亲就在身边，多尔衮又是父亲重视的将领，此时若不谨言慎行，难免要招致不必要的猜忌。

“你个奴才，还敢妄议军政大事？”豪格低声责骂道，“我大金以武立国，无论地位尊卑，只要是能征善战的勇士，都会得到大汗的尊重。想当年老汗以十三副甲胄起事征伐天下，身边哪个是地位尊贵之人？对面的明国倒是凡事讲究排场，武人多年得不到重视，这才一败再败。大凌河一战，多尔衮将军已经证明了自己的统军之能，眼下又为父汗再除一块心病，父亲怎能不亲自迎接？以后不要再让我听见你说这种蠢话！”

“是，奴才知错了。”侍卫唯唯诺诺地低下头。

豪格洋洋洒洒说完一番阔论，忽而又开始疑心自己说的太多，也许在父亲听来有刻意讨好之嫌。他小心地打量着父亲的反应，却见父亲仍在与正蓝旗主莽古尔泰轻声交谈，似乎要相约去南边的草场打猎。正蓝旗主推脱着不敢不敢，姿态透着谦卑，语气却又带着些许的不服气。

这便是盛京城内的另一股暗流。大凌河之战前夕，皇太极将镶蓝旗主阿敏问罪下狱，将镶蓝旗掌控在了手里。大凌河之战后，原有的四大贝勒并座议事的规矩已经隐隐发生了变化，皇太极俨然掌握了大金的绝大部分权柄。正所谓唇亡齿寒，正蓝旗旗主难免会对自己的命运感到忧心。最能理解造反心理的必然是另一个造反者，豪格内心隐隐有预感，几年之内，正蓝旗恐怕也会生出一场动乱。

不过那也不是以豪格目前的能力可以插手的事了。

“来了，来了！将军的人马到了！”有从军多年的侍卫武士高声喊道。豪格一愣，面前的长街分明一片空旷安静，哪来的人马？

但皇太极此时也抬起头来，低声笑了笑：“终于到了。”

豪格随即也感受到了异样。街道微微颤动起来，起先十分微弱，但随即迅速增强。当密集的马蹄声混合着马群嘶鸣响彻天际时，整条长街随之被点亮。跃入眼帘的是一片密集的火把，远远望去如同一条燃烧的火龙。豪格脸色微微变了变，低声骂道：“这帮狗奴才，竟敢在王城之内纵马奔驰！”

“无妨。”皇太极大笑两声，却是头也不回，“我大金以武立国，凡是能征善战的勇士都会受到尊重，不是吗？”

豪格心底一颤——原来方才的交谈父亲都听见了么？

马队在罕王宫前的空地集结列队，很快便结成了严密的方阵。身披白甲的将军昂首立于阵前，高举手中沾着浓稠黑血的布袋，朗声喝道：“逆党天地会之头领陈明枫，已为我大金天军所斩杀。其余天地会残党，也已悉数剿除。仰赖大汗庇佑，我大军得胜归来，为大金再除一患！”

说着，他纵深跃下马背，跪伏于大汗马前，将布袋高高举过头顶：“为大汗献捷！”

皇太极满意地点点头，一旁等候多时的祭祀颤颤巍巍走上前，将布袋缓缓揭开，陈明枫惊愕的头颅在火光下显得狰狞而丑陋。

“验明正身，确为匪首。”祭祀将手掌放在多尔衮头顶，为他献上祝福，“大金威武！”

多尔衮身后一名正白旗武士也跟着重复了一句：“大金威武！”

随即陆续有人跟随，声音从零散的嘈杂之音最终汇聚为叫天地变色的洪雷之响，豪格也在人群中随之纵声高呼：“大金威武！”

震耳的呼声在夜色中的盛京城内久久回荡。

“起来吧，你再一次为大金证明了你的悍勇。朕自会重重犒赏你。”皇太极含笑说道。

“末将不敢贪天之功，全仰赖儿郎们上下同心，大汗部署得当。”

“你这是在为将士们请赏啊。”皇太极大笑起来，“朕心中自有考量，不会亏待了任何一位有功的将士。起来吧，今夜随朕痛饮一番！”

多尔衮这才站起身，脸上露出笑容来。

“将军且慢。”豪格疑惑地注视着多尔衮的腰间，“将军为何还背着一枚头颅？”

众人这才注意到，多尔衮腰背后还斜背着另一个染血的布袋，看血迹的色泽，竟像是刚刚斩下不久。

多尔衮仰头望向豪格，低声笑了笑：“半道遇上一个天地会余孽，让我顺手宰了。”

豪格没来由打了个寒战，多尔衮的笑容和眼神也显得有些不善。

“愿闻其详。”豪格强做正色道。父亲的目光也一起投来。

“方才末将进城后，路边不知从哪钻出来一个算命先生……”

片刻之前，通往罕王宫的半道上，多尔衮纵马走在队列当先，街边忽然窜出一道黑影，振臂拦在多尔衮马前。战马受了惊吓，一阵嘶鸣，险些将多尔衮摔下马背。

“什么人？”多尔衮咒骂道，一面握紧了刀柄。旁侧的护卫也纷纷逼上前来，手中的长矛眼看就要贯穿那人的胸膛。

“将军大人，我受天神的感召，要来告知关于你和大金国的命运！”人影嘶声高喊起来。

“慢着！”多尔衮冷声下令。护卫们在出枪的瞬间止住力道，向旁侧退后了两步，让出了一片空地。

“你是算命先生？”多尔衮冷冷说道，“区区一个落魄的江湖术士，哪来的胆子妄议本将，乃至大金国的命运？”

人影狼狈地站起身，拍了拍堪称一团破布的衣衫，讳莫如深地笑了笑：“小子不才，游走江湖多年，所观所学的便是望气之术。小到一人之生老病死，大到一国之兴衰国运，皆可以望气之术观之。”

“好一个望气之术。”多尔衮冷笑一声，“你倒说说，你都看见了什么？”

“我看见，我看见……”算命先生神秘兮兮地拖长了调子，双目紧闭，嘴里念念有词，“我看见南边的明国气数将尽，已成日暮西山，大厦将倾之势。多则二十载，少则十五载，大金必能成大事，效仿五百年前之金国，据江北中原之地。那明国便好比当年赵宋王朝，偏安一隅而无力抗衡。”

“有趣，有趣。”多尔衮饶有趣味地看着面前的算命先生。大汗私下也曾坦言他的志向，绝不仅仅要做一个自在的关外王，而要并蒙古草场，聚十万雄兵，向南突破大明边防，重现赵宋年间女真的辉煌。

“但这还不够说服我。”多尔衮挥手示意，“方才你惊扰了我的座驾，如果你只有这点本事，依然不能换你一条命。”

一旁的护卫意会地笑了笑，高高举起了长矛。

“当然不止如此，将军请看。”算命先生从破旧的衣袖中抽出一块断裂的牛骨，“将军与大金之命数，皆在其上。”

“何意？”多尔衮皱了皱眉。不过是一块稀松平常的牛腿骨，但中段有深深的裂痕，几近将牛骨劈成两半。

“牛骨断裂，意指原本紧密牢靠之物出现嫌隙，大金国内部恐生变乱。”算命先生低声说道。

“放肆！”多尔衮脸色一沉。

“将军大人心里也是清楚的，不是吗？”算命先生笑了起来，声音沙哑，“罕王宫内部的嫌隙如今已然隐隐浮上台面，只是不知是谁和谁的争执会先暴露呢？是……大汗与几位贝勒？还是大汗与他的儿子？”

“妖言惑众！你是逆党么？”多尔衮怒喝道，径直拔出了钢刀。

“不过无论是哪一边的争执，都与将军无关了，因为你见不到那一天！”算命先生骤然发难，将手中的牛骨狠狠一摔，正面砸中了一名距离他最近的护卫，躲开了致命的长矛突刺。霎时间，只见他从衣袖中拔出了一柄骨制匕首，向着多尔衮猛刺过去——

“为了大明！”他放声高呼。

随即他被两柄长矛贯穿了胸膛。身边的护卫蜂拥而至，及时挡住了算命先生的突袭。更多长矛纷纷刺入了算命先生的身躯，将他架在了半空。

“为了……大明……”他艰难地张口，嘴角涌出了无数血沫，手中的匕首滑落在地。

“好一个望气之术。”多尔衮狞笑起来，“可今日怕是看走了眼。”

说罢，他毫不犹豫地挥刀，斩下了算命先生的头颅。

那人是老曹。

“盛京城内竟然也出现了天地会的逆党？”皇太极略微有些吃惊。几人站在远离人群的空地上交谈，远处的侍卫、大臣与将士都在等待皇太极回去宣布宴会开始。

“方才那番妖言，必然是天地会的逆党诬陷，臣对大金和大汗绝无二心！”正蓝旗主率先下跪，“还望大汗明察！”

“儿臣也绝无二心，父亲明察！”豪格也随之下跪，眼角余光瞥见多尔衮，后者也正阴沉沉地注视着他。

“好了，我还不至于昏庸到听信一个江湖术士的话，去做手足相残之事。”皇太极摆了摆手，“那是明国皇帝才爱做的事，想想袁崇焕和毛文龙的下场吧！”

“此人光天化日之下公然行刺，又散布如此谣言，定是有人在幕后指使。”莽古尔泰咬牙切齿道，“人言可畏，臣忧心大汗若是听多了类似的谣言，难保真的对兄弟们起了疑心！”

皇太极原本要转身离开了，听了莽古尔泰此话忽然站住身子，回身盯着他，一字一句道：“贝勒这是话里有话啊。”

豪格只感到心脏狂跳，后背悄然渗出冷汗。听父亲的语气，分明是动怒了。自幼他便听闻莽古尔泰个性率直，口无遮拦，父亲在当上大汗之前原本最爱与他来往，但自从老汗去世后，这份亲近便渐渐消失了。尤其是在去岁父亲将镶蓝旗主下狱后，莽古尔泰几乎停止了与父亲的私下走动。

“臣只是希望大汗执掌了大权之后，能明辨秋毫，切莫再因莫须有的罪名，对自家的弟兄起了杀心。”莽古尔泰低声说。

“好一个莫须有，好一个莫须有！”皇太极放声大笑，脸上却毫无笑意，“哥哥近来倒是读了不少汉人的典籍。看样子是将我比做那南宋高宗皇帝了，那谁是岳飞？阿敏么？”

“臣并无所指，大汗多心了。”莽古尔泰叹了叹气。

“你呢？”皇太极瞪着豪格，“你也有建议要说与我听么？”

“这……儿臣绝无此意！”豪格连忙回话。

“是没有，还是有，却不敢？”皇太极冷冷地收回目光，“今日是庆祝大捷的日子，朕不想与自家的兄弟和自己的亲儿子争吵，你们是起还是不起？”

这是很明显的台阶了，父亲也不愿当着一众大臣将场面闹大。豪格看了看莽古尔泰，又看了看面无表情的多尔衮，迟疑着站起身来。孰料莽古尔泰却莫名地固执：“臣只是想求大汗一个保证！”

“什么保证？”皇太极气到极点，反倒安静下来。

“不要将刀剑对准自家弟兄。”莽古尔泰一字一顿道，“如若大汗不答应，我便长跪不起了。”

“不知所云！那你就一直跪着吧！”皇太极再没有兴趣与他争辩，“还有谁想留下来陪着他的，朕绝不拦着！”

说罢，他转身便走。多尔衮低声叹了叹气，跟上了皇太极的脚步。豪格站在原地迟疑了片刻，只见莽古尔泰失望地注视着皇太极的背影，又默默垂下了头。豪格咬了咬牙，还是跟了上去。

“为我们年少有为的将军庆贺，罕王宫今夜将与声乐和美酒相伴！”皇太极大力击掌，忧心忡忡等着皇太极出现的大臣与各旗牛录额真们这才露出笑颜。宫门大开，流光溢彩，宴会开始了。