“这是昔日明国的一位落第的秀才，仕途不顺，前来投奔我大金。”皇太极向两人介绍道，目光格外在豪格脸上停留了一会，“朕不论你们对汉家学说抱什么态度，今天不妨先听这位书生和我们说一个故事。”

说着，皇太极朝书生比了个“请”的手势，书生作了一个长揖，细心地打理着衣袖，来到大殿中央。豪格心里对书生装腔作势的模样深感不满，脸上却没有任何显露，只是淡淡问道：“敢问先生，有何故事与我们分享？”

“先生不感到，只是一个学问有限的后辈小生，尤其在大汗面前更显惭愧。”书生下意识朝后躲了躲，“方才无意间听见大汗家事，内心深感惶恐。”

“无妨，朕正是要你也一起听一听。”皇太极缓缓说道，“今日要说的故事，多少也与昨日之事相关。还请先生不要耽误，直接开始吧。”

书生郑重地点头，微微清了清嗓子。

“晚辈痴迷史学，在家中与民间收集历朝历代史学典籍，偶然间在一份典籍记录中读到了一则关于大金国老汗的记录。”

“老汗？”豪格一愣，与多尔衮对视一眼，两人脸上的表情同样茫然——老汗的典籍，什么时候需要靠明国的文人来讲述了？

“话说在万历四十五年……”书生缓缓开始叙述。

话说万历四十五年，辽东边境忽呈战争迹象。坊间传闻，建州女真武士正在秘密将大量蜂蜜制作成干粮，疑似在为大军开拔囤积粮草。消息传到辽东抚台李维翰耳中，李大人心感大事不妙。因为他比街边闲汉更清楚，战争传言绝非空穴来风。

自万历四十一年开始，建州女真便停止了向朝廷进贡蜂蜜。起先李维翰对边地小小渔猎部落的进贡不以为意，但今时忽闻女真战备传闻，此前种种细节浮上心头，抚台大人不免心生忧虑。

边地动乱，按理应第一时间上报朝廷。但李维翰手中无确凿证据，不敢贸然通报军情。为了一探边地女真部落的动向，抚台大人决心挑选一个精干耳目前往辽东边地，以查问朝贡中断的名义，瞧瞧坊间传闻是否属实。

被抚台大人选中的幸运儿，名叫萧子玉。此人乃是辽阳城驻军的一名材官，市井混子，无甚名气。李维翰让此人伪称大明都督，给他备足了都督的依仗，命其一路东行，深入建州地界，前往赫图阿拉王城去会见努尔哈赤。

别看这萧子玉出身低微，倒是有几分胆识。到了地方，见现场一片荒凉，萧子玉心中便有了盘算。此番女真族人没有在城郊布置欢迎仪式，努尔哈赤甚至没有亲自到场，只安排了几个小卒指引道路。已经代入都督角色的萧子玉当场便借题发挥，怒而呵斥道：“我乃堂堂大明天子的使者，你们的大都督竟敢怠慢？是不拿我们大明朝廷的尊严当回事么？”

说完，萧子玉也不等对方反应，掉头就要走，边走还边嚷嚷：“我这就回去向朝廷禀告，治你们的罪！”

“天使俨临而大都督不出，是辱皇朝也，将归问罪！”书生模仿着萧子玉的语气高声说道，大殿之上的皇太极饶有趣味地听着，不时发出笑声，多尔衮与豪格也逐渐被故事吸引了。

这个所谓大明朝的都督，上来先给努尔哈赤扣一顶侮辱朝廷大帽子，也不给下人反应时间，一通操作行云流水。底下小卒慌了神，急忙回去通告努尔哈赤，外头来了这么一尊大神。

不一会，努尔哈赤亲自赶来迎接。为了向萧子玉展现诚意，他还特别换上了女真的正装，献上丰美的供品。双方随即进行了友好的商谈，宾主双方相谈甚欢，气氛一派和谐。

酒过三巡，把场面话聊完了，萧子玉忽然话锋一转，神色陡然严厉，向努尔哈赤质问道：“说起来，女真部族已经连着好几年没有进贡蜂蜜了吧？这件事朝廷上下非常重视，连陛下都亲自过问了，你们最好能给个说法。”

努尔哈赤闻言一声长叹，无奈回道：“不怕都督大人笑话，这蜂蜜不是咱不给，是实在给不出啊。大人有所不知，这蜂蜜好比大明的五谷，是顺应时节而收获。若是老天爷不赏脸，大明的五谷也会收成不好对不对？几年来咱们这的花儿长势不好，蜜蜂采不着花蜜，那蜂蜜自然就产得少。这么着，等来年春天，花儿都开了，蜜蜂有了花蜜采，蜂蜜自然就产得多了。到时我一定亲自给都督您送去，不敢再叫朝廷为此等琐事忧心。”

“徐致，诘不贡市之命。从容对曰:“本部之蜜，犹天朝之五谷。五谷有不登之年，皇朝将谁是诘耶？本部五谷来花疏蜂死，是以不供。俟春枝花满，酿熟花衙，当复贡市如初。此琐耳，何烦圣虑？”书生又开始模仿起努尔哈赤的语气说话。皇太极笑得前仰后合，一边大笑一边骂道：“你好大的胆子！”

书生行了个礼，又继续说了下去。

“萧子玉一瞧努尔哈赤对答如流，也不像说谎的模样，料想坊间传闻兴许是谣言，当下便也不好为难。临别之际，努尔哈赤还很有眼色地为萧子玉准备了丰厚的赠礼，又亲自将他送到城外。萧子玉一扬马鞭，正要坦然离去。

而就在萧子玉即将挥别之际，努尔哈赤忽然走上前来，不轻不重拍了拍他的肩膀。这显然是一个逾越身份的举动——如果萧子玉果真的是大明朝的都督的话。

看官且看，霎时间，大风四起，天昏地暗。只见努尔哈赤一手揽住萧子玉的肩膀，面带微笑低声说道：“我知道你，你分明是辽阳城内籍籍无名的小辈萧子玉，竟敢谎称大明朝的都督，到我女真地界上招摇撞骗。我可以当场命人斩下你的人头，再向圣上奏明此事。今日放你一马，不过是不愿让堂堂天朝横遭羞辱罢了。回去后，代我向抚台大人致意。奉劝一句，以后别干这些徒增笑料的事情了。”

“汝是辽阳无籍萧子玉也，安得假称都督临我郊境？我非不能杀汝，奏之圣明，顾不忍贻天朝以辱耳！为我致意抚台，后毋再作许事！”书生摆出一副严肃的神情，学着努尔哈赤的腔调低声说道。

多尔衮与豪格沉思了许久，渐渐明白大汗想要表达什么意思了。

书生这边清了清嗓子，接着说了下去。

“萧子玉听来不由直冒冷汗，脸色煞白。努尔哈赤面不改色，松开萧子玉，恭恭敬敬地送他离去了。回来后，惊魂未定的萧子玉向李维翰通报了此事。李维翰听来又惊又惧，随后将自己关进屋子里，接连数日闭门不出。典籍中的记载，到这里就结束了。”书生恭敬地行礼，“萧子玉伪称都督一事的真伪，暂且无法考证，但其中所蕴含的深意却奥妙无穷。此事若是单独来看，不失为一个引人发笑的闲散趣事。但倘若结合其后发生的种种大事件，不免令人毛骨悚然了。”

“大事件？”豪格一愣，低头思索片刻，很快反应过来。

故事发生的时间是在明国万历四十五年，而不到一年后的万历四十六年四月十五，女真大军骤然起事，攻陷抚顺城。努尔哈赤罗列对明朝的“七大恨”，宣布自此与明廷不共戴天。大金国与明国之间旷日持久的战争，由此为发端。

“抚顺城的城防不可谓不严密，但最终遭遇了大金混入城中的内应打开城门，里应外合而攻破。”书生小声补充道，“那么这时再回味老汗送别萧子玉时说的话，就很有意思了：老汗为什么会认识没有名气的萧子玉？其后又托萧子玉向李维翰问好，好像对李维翰的计策了如指掌。李维翰命令萧子玉伪装都督前往女真地界一事，全程是秘密筹备，远在千里之外的老汗是如何掌握的呢？”

书生叹了叹气：“小人斗胆猜测一下，也许在李维翰对女真仍的动向一无所知时，老汗已经将大明边防情况摸得一清二楚了。若是从这个角度思索，也许便可以理解，抚台大人听闻萧子玉的汇报后，为何要躲在屋内闭门不出了。”

“因为此时的辽阳城内，已经遍地是我大金国的眼线与内应。”皇太极高声说道，从大殿之上缓缓走下来。

“大汗说的是。”书生浑身一颤，战战兢兢地退到了一边。

“故事讲的不错，下去领赏吧。为我大金效力，你会发现远远优于明国。”皇太极笑了笑，目送侍卫送书生走出大门，这才收起了笑意。

“你们可明白，朕为何要将这个故事说与你们听？”皇太极幽幽问道。

“末将明白了。”多尔衮沉声说道，目光死死盯着豪格的后背，“最坚固的防御常常自内部攻破，对明国而言如此，对我大金而言亦是如此。昨夜一事，定是因为王城之内遍地皆是对大金不利的宵小之徒，若不及时铲除，则大金的下场将与明国无异！”

“你呢，豪格？”皇太极望着豪格，“你有什么看法？”

“儿臣没有看法，儿臣眼下一心只想做事。”豪格重重下跪，“大汗的一片苦心，儿臣深切感受到了。请大汗给儿臣五日……不，三日时间，儿臣定将王城之内的可疑之人尽数捉拿，还大汗一个安心！”

“如此自信么？”皇太极居高临下看着豪格，神色平静。

“还有末将！”多尔衮眼见形势不对，连忙随之跪下，“昨夜王宫遇袭一事，末将也有失职，此番愿协助小贝勒一同查案，定将此案查个水落石出！”

“朕并未名言要定你们的罪，你们为何急于往自己身上安罪名……”皇太极感到一丝茫然。

“无论如何，请准允儿臣查案！”

“无论如何，请准允末将协助！”

两人几乎是同时喊道。

皇太极仔细打量着他们的神色，旋即意味深长地笑了笑。

“朕允了。”他淡淡说道，目光望向大殿外灰蒙蒙的天空，“如果朕没有记错，你们只有三天，对吧？”

“三天，儿臣一定给大汗一个满意的答复。”豪格低声说道。在皇太极的视线之外，他与多尔衮冷冷对视，从彼此的目光中看见了相同的敌意。

出了罕王宫，豪格挥手召来几名下属，低声与他们吩咐了几句。下属们点点头，警惕地四下打量了一圈，很快融入了来往的人群之中，不见踪影。

“贝勒刚才吩咐了什么？”多尔衮连忙上前问。

“将军是想听我说，还是想听你的下人回来向你报告？”豪格冷笑两声，目光移向人群中的另一群鬼鬼祟祟的满人。他们在王宫大门外蹲守了不知多久，一见豪格的手下领命远去，立即跟了上去。

“大汗命本将协同贝勒彻查此案，本将自然要用心协助才是。”多尔衮面不改色地说道，“贝勒不与本将商量，便径自开始调查，本将以为不妥。”

豪格盯着多尔衮的神情看了许久，想从他脸上看出除了公事公办之外的其他情绪，但多尔衮脸上没有半分多余的表情，最终豪格只得一无所获地收回目光。

“罢了，本贝勒查案原本也不准备瞒着将军。大汗只给我们三天时间，那么我们不妨给彼此一点方便，姑且放下成见，携手查案。”

“哦？贝勒真是这么想的？”多尔衮看上去有些意外，“既然贝勒如此发话，本将自然不会妨碍贝勒查案。只是，贝勒是不是也应该把心中的计策说与本将听听？”

豪格笑了笑：“那是自然。只不过大街之上不是说话的地方，不如到本贝勒宅邸，咱们边喝边聊？也刚好为将军补上一顿酒宴。”

“如此也好。”多尔衮欣然接受。