快到酉时的时候，他们才下了山，天溪县就在山脚下，没用多长时间他们便进了城里，爷爷带着他们又是左拐右拐的，在一个十分脏乱的巷子停了下来。这天溪县本来就小、脏、乱，与临安府根本没法比，而这条巷子更是小、脏、乱中的小、脏、乱，地上有各种禽兽的粪便、发臭的剩菜和爬来爬去的蟑螂，薛知忆根本就无法落脚，巷子两边都是房屋，很破旧，对着巷子的门没有一间是开着的。

眼见爷爷就要往巷子里走进去，她急忙叫住，“爷爷，这里好脏，我们非要进去吗？”

爷爷看了看脏乱的巷子，心情似乎十分激动但却刻意压抑着，道：“有位故人住在里面，我们进去拜访一下吧。”说完他不顾地上的脏乱，抬脚便往里走去。

谢灵居然毫不犹豫地跟了上去，薛知忆看着他那一身白衣，不由得替他心疼，这身衣服算是毁了。

王思宇走到她旁边，碰了碰她的手臂，她瞪了他一眼，道：“你先走。”

王思宇没说什么，一边背着包袱一边抱着可可便往里走去。薛知忆盯了小巷一会，像是做了个无比艰难的决定，运气至脚尖，踩着两侧的墙壁飞往巷内，可刚飞起，爷爷的声音就从前方传来：“不许用轻功。”语气坚决，不容抗拒。

薛知忆立马停了下来，差点摔倒在脏兮兮的地面上，那狼狈的模样让王思宇忍不住笑出声来。薛知忆瞪了他一眼，然后踮着脚尖慢慢挪进巷内。

巷子不长，很快他们就走到了巷尾，爷爷在最后一间房子前停了下来，说来也奇怪，整条巷子都是脏臭的，唯有这间房的门口十分干净，门上还贴有两个深红的倒“福”，笔势有力，灵活舒展，比王思宇写得还好。

王思宇看见那两字也不禁感叹：“这两字写得真好，行以篆籀之笔，丰腴雄浑，骨力遒劲而气概凛然，笔者一定是一位器宇轩昂的有学之士，真想结交一下。”

薛知忆看着他，无奈地摇了摇头，心想，这家伙真是改不了，看见好书好字就走不动道，这都什么处境了，还想着结交文人墨客，摆弄诗文？

爷爷此刻却完全没管门上的字，而是愁眉不展，拿起的手始终没有敲响房门，他在犹豫要不要进去，可是已经走到了门口，怎么还在犹豫呢？

众人看着爷爷，过了好一会，他才敲响了房门。开门的是一位身材矮小的中年农妇，皮肤蜡黄，发髻用简单的草绳捆绑着，身上裹了一层又一层的破旧衣服，一开口，便是黑黄的牙齿，问道：“你们是谁？”

爷爷笑嘻嘻地递给她5两银子，道：“弟妹，你不认得我了，6年前我来过一次的啊。”

农妇看见这么多银子，立马露出微笑，仔细端详着爷爷，而后恍然大悟般地说道：“哦，是你啊，我记得你，6年前你给了我银子，你还是来找老朱的吧，快进来，快进来。”

农妇热情地把众人领进屋，薛知忆发现这农妇虽然穿着不怎么讲究，但这间房屋却很干净。走进屋内，一个大火盆放在屋中间，三个同样被许多破旧衣服裹了一层又一层的小孩正在火盆边取暖，看见他们进来，立马缩到了旁边，怯生生地看着他们，薛知忆朝他们笑了笑，他们却缩得更远了，薛知忆只好不再看他们，转而朝左侧看过去，那里放着一张床，是由简单木板搭成的，上面放了许多破旧的被袄，估计就是卧房了，床边一位身材瘦弱的中年男子正拿着笤帚扫地，他的动作极慢，一拿一放，像是写字，一松一驰，缓而有力。

爷爷叫了一声：“朱弟。”

男子回过头，看不清面相，但能感觉到他的惊喜，他愣了一会后大步走到爷爷面前，激动地抓住爷爷的双臂道：“薛兄，你来了？！！真没想到你会来，怎么你也不提前告诉我一声，我也好出门迎接你啊。”

爷爷笑道：“都是老兄弟了，那么客气干嘛。”

男子哈哈大笑，道：“也是，来来来，我们堂上坐，烤烤火，这冷的天，你们冻到了吧。”

爷爷道：“不冷，一路走来，身上倒还热起来了。”

男子道：“这可不行，走路来更得烤烤火了，要不又冷又热就更不好了，我们年级可都大了，要注意啊，何况你身体向来不好。”

爷爷点了点头，男子转头朝刚刚那名农妇喊道：“你快去街上买点肉回来，今晚做几道好菜。”

农妇显然有些不高兴，但还是很快应承了下来，估计是因为刚刚爷爷给她的那5两银子。

众人在火盆旁坐下，爷爷指了指薛知忆，道：“她就是我跟你说过的那个孙女。”

男子端详着薛知忆，表情像极了王思宇研究古文时的样子，十分专注，薛知忆觉得不舒服极了。

爷爷指了指男子，道：“这是你朱叔，以前我们一起干过活，他帮了我不少忙。”

爷爷叫他朱弟？可看上去，爷爷都可以当他的父辈了，难道这是忘年交？薛知忆充满疑惑地颔了颔首，礼貌地打招呼道：“朱叔好。”

朱叔只是看着她，眼圈却突然好像红了，把薛知忆吓了一跳，她不过是跟他打了声招呼，他反应也太奇怪了吧？

爷爷抓住了他的手，他才回过神来，笑了笑道：“不好意思，我见你有点像我的一位故人，就突然想起他来了。”

“故人？谁啊？”薛知忆好奇地问道。

“是一个以前跟我们一起干活的人。”

“哦，那他现在在哪，跟我长得很像吗？”

“也不是很像，就是眼睛有点像，他前几年生病过世了。”

“哦。”

爷爷宽慰他道：“人老了总要走这一遭的，得了，不提这难过的事了，我们兄弟二人好久没聚了，今天得好好聊聊。”

朱叔笑了笑，欣然应允。

爷爷又跟朱叔介绍了谢灵和王思宇，王思宇听爷爷说门口的字是朱叔亲笔所写，激动地不行，立马自荐要跟朱叔学习书法，朱叔便笑嘻嘻地答应了。

薛知忆见他们说什么“用笔”“结字”，自己是一点兴趣都没有，便起身观赏起房子四周来。

这房子极为破旧，窗户上的窗纸已破，是用一些硬泥堵住的，光线照不进来，房间里暗暗的，房子的右边还有一张床，那三个小孩已经躺在床上了。出来院中，左手边是火房，右手边是柴房，柴房里有一个角落用木棍拦着，里面一只鸡正趴在地上。

她曾以为自己已经活得很苦了，每天不是辛苦练轻功就是做木工，可赚到的钱却寥寥无几，临安府城里的那些姑娘，动不动就去珠宝店买首饰，她却连一支1两的朱钗都没舍得买，可是现在，看到这个院落，看到那三个怯生生地小孩，她突然觉得自己好幸福。

天下间，苦中有苦，福中有福，原来她不过只是趴在柴房角落里的那只鸡。

趁着天未黑，她拆了脸上的纱布，简单梳洗一下便出了门，还好脸上的水泡已消，只留了些红印，看起来不算奇怪，再加上街上人不多，她的出现并没有引起什么关注。她在附近逛了会儿，看见一间布庄便走了进去，店面不大，但里面的布匹种类倒挺全的，她看中了两匹绒布，问了下价钱，居然要三两银子一匹，简直黑心。她试图跟店家砍价，店家却连理都不理她，一副看不起她的样子，气得她大喊：“你这店家什么意思，跟你说话怎么也不理。”

店家白了她一眼，道：“本店的东西从来不讲价，你要买不起就去旁边的估衣铺，我们这可招待不了你这样的。”

薛知忆头顶都快气得冒烟了，强忍着过去打死他的冲动，用力拍着桌面道：“你少狗眼看人低，不就两匹布，谁买不起啊。”

店家挑衅道：“那你倒是买啊，还砍什么价。”

“买就买。”薛知忆立马拿出钱袋，一看，里面竟只有零碎的一两多银子，她瞬间心虚起来，道：“你这样的店就应该尽早关门，黑心黑店铺，我就算把钱给乞丐也不给你。”

说完她转身就走，却听到铺内店家冷哼一声，道：“就知道你买不起，装什么装。”

薛知忆气得站住脚，却没回头，努力克服心中的怒气，就在这时，也不知谢灵从哪冒了出来，一身白衣走进店铺中，拿出一锭50两银子放在台面上，说道：“谁说她买不起。”

薛知忆回过头，见谢灵正微笑地看着她，平眉凤眼，秀美非凡，她似乎都有些看呆了。谢灵朝她招了招手，示意她过去，她收拾了一下情绪，大步跨进店铺，拿起那50两银子在店家眼前晃了晃道：“我以为只有狗会看人低，没想到人也会，真是应了那句话。”

店家脸色不太好，却也没再冷言冷语，而是客气道：“我做生意向来都是和气生财，刚刚多有得罪，请这位姑娘不要介意，我在这里跟你赔个不是，既然姑娘有心要买这两匹布，那我就给姑娘打个折，算是我的一份心意。”

薛知忆白了他一眼，道：“我向来不跟畜生计较，也不会要畜生的心意，怕恶心了自己，哼……。”说完，薛知忆转身便离开了店铺，谢灵随着她一起走了。

走了一会，薛知忆还是满心不悦，本来心情就不怎么好，被那店家一气，就更不好了，一路上都绷着个脸。

经过另一家布庄的时候，谢灵叫住了薛知忆，道：“我们去这家买吧。”

薛知忆本来只想赶快回去，再也不想买布了，但想到那些可怜的孩子，她还是同意了，所幸这家店里也有她之前看中的那种绒布，价格跟之前那家一样，她试着跟店家砍价，这店家态度好很多，同意便宜一些将布卖给了她，她的心情这才稍微好了些。

谢灵看着她偷偷笑了，她知道，他肯定是笑她不够大气，就为了那几文钱非得跟店家软磨硬泡，不过她没管他，拿了布匹就走。