第二日，嬴湄顶着黑眼圈洗漱，管强报说李俊已走。她甚觉蹊跷，仔细问之。原来，在她被软禁其间，有个叫明四的人找到李俊，欲带他远走。李俊则以身子还未康复为由，直拖到今晨才动身。听罢，她阵阵怃然，又隐隐松气。末了，她吩咐管强收拾东西，算还房钱，也赶在这日离开晋国。

半道上，他们碰到一伙晋兵抢夺女子，那些女子又哭又喊。嬴湄不由犯了好管闲事的毛病，催马上前，亮出司马炎的腰牌。偏生晋兵目不识丁，不但不买账，反调戏到她头上。她气得七窍生烟，管强等人遂一拥而上。双方才兵戎相见，便来个校尉。此人识些文字，看清令牌乃太子御赐，忙呵斥手下，又惶恐致歉。她也不想闹大，但要他们放了那些可怜女子。

因怕姑娘们再受骚扰，她便护送她们返回故乡。一路行来，姑娘们自透底细。原来，她们都是被石凯强占为奴的民女。她也不点破自己就是扳倒石凯之人，只问她们为何耽搁到今日才起程。姑娘们道，她们虽在万花园充作歌伎，然并不朝打暮骂，皆因一个叫绿珠的女子护着。这绿珠生得美艳无双，能歌善舞，喜弄管弦，最得石凯宠爱，故在石凯被处死那日，坠楼而死。她们感激她生前的种种照料，便在波阳多留几日，为其守灵。

众人又指着一个十二三岁的女娃，说她乃绿珠的真传弟子，吹得一手好笛。嬴湄见女娃眸如点漆，眉若远黛，十足的美人胚子，心下怜惜，问之，方知其姓宋名纬。因母之故，嬴湄知些音律，这会起了兴头，便请宋纬吹奏一曲。

宋纬含羞带怯，吹了一支《女儿怨》。这曲子幽怨哀凄，原是叹息女儿家误落风尘，任人践踏。旁的姑娘心有戚戚，一边拭擦眼泪，一边和音而歌：

“娉婷姑娘好年华，却如风絮飘天涯。

非是吾等爱风尘，胭脂粉里误人家。

花钿委地强欢笑，歌舞风流把泪洒。

何树撑天可相依，奴愿伴郎走天下。”

曲本哀怨，歌更凄惨，嬴湄听得好不扫兴。她转头看向宋纬，却见小女娃泪挂两行，不免倍感震惊。暗想这么点大的孩子，何以如此老成？莫非，她已遭石凯毒手？又或是早晚跟在绿珠身旁，被欢场卖笑荼毒了心性？

到底意难平，她自宋纬手里拿过竹笛，举到嘴边，将方才的曲调再吹一遍。她不过是稍稍改了几处旋律，哀哀切切的《女儿怨》顿然悠扬高渺，透出傲岸不屈的格调。一曲吹罢，她放声而歌：

“风流不独男儿郎，花开却比树更香。

渺渺广寒嫦娥女，寂寂夜里未必伤。

满把清辉洒天下，定叫恶人遁地忙。

浑浊乾坤由此转，皎洁明月自芬芳！”

她的嗓子清脆透亮，又能拉到高处，直唱得人荡气回肠。

姑娘们却诧异地看着她，内中一人讷道：“公子，此为何意？这样慷慨激昂的抱负，不是您这般英伟男儿才有的志向吗？我等女流，但得安身立命，又岂敢痴心妄想。您，您不是笑话妾身们吧？”

嬴湄昂起头，朗声曰：“姐妹们，误落风尘非你等之过。天下之大，自然总有安身立命的处所，可千万不要将一生全押在男子身上，莫若多靠自己。许多事，这会也说不清楚，日后姐妹们经历多了，自会明白。”

姑娘们支支吾吾，总是疑惑。嬴湄也不多言，只催促上道。她将姑娘们一一送还父母身边，再飞马走鞭，直奔望乡。

这日抵达边境，她心底高兴，行程不免有所放缓。因阳光明媚，惠风和畅，颇多晋人游春赏景，甚至不少妙龄女儿在情郎的陪伴下放飞纸鸢。看着天上各色纸鸢争奇斗艳，她心里生出莫名惆怅：究竟从何时起，她再没能放过纸鸢？呵，此番转家，但得闲暇，定要邀上绯烟，也狠狠地放上一回！

三丈之外，一个着墨色长袍的男子倚马站立。那人高大伟岸，又丰神俊朗，纵使不言不语，亦能敛尽旁人目光。

她愣在原地，目不交睫。

姬玉嘴角轻牵，现出笑影，从马背上取下物什，大步走近。

刹那，她不独眼眶湿润，连手脚都微微发颤：人都说光阴似箭，可他和她整整分别年许，才得再见……

“湄儿，虽然晚了两年，还望你能履行诺言，与我共放纸鸢。”

他和她离得这样近，她不敢以手拭眼，唯竭力瞪大，这才看清他手上拿着一个蝴蝶纸鸢。刹那，前尘往事涌上心头，她胸腔鼓胀，泪珠簌簌而落。

那是魏瑞祥十一年春，为驱逐强秦，魏军将士疲于奔命。鏖战归来，她尾随于父亲身后，望着北回大雁，不禁悄然叹息：“春日渐浓，风光正好。可惜身处沙场，纸鸢却是放不了了。”

她的声音明明极低，料来无人听得，谁想回眸，却见他已挤到身侧。初时，他若有所思，待得诸将下马，他才急步来到她跟前，低低曰：“姑娘，改日请陪我同放纸鸢，望万勿推却。”

她愣住。这放纸鸢、追春思，不过是女儿家倾心的游戏，他一介武夫，打仗才是正事，哪里就真能抽出空来？分明安慰之词耳。果然，此后他独当一面，二人再难相处一室。再之后，祸事接踵而来，她和他虽身在一地，心却生生隔在银河两端——没想到，他居然还记得旧年琐事……

“别哭，再哭就成花猫脸了。”他的声音异常温柔，扶她下马时，大掌轻轻抚上她的脸庞。她大为羞窘，忙偏开身子，掏出手绢乱抹一把。再抬头，他已握住她的手，一本正经曰：“姑娘肯否赏光？小生恭候。”

她双眉弯弯，浅笑出声。

他高举纸鸢，亦笑吟吟道：“湄儿，春日苦短，可不要虚耗光阴。来，快跑。”

她重重点首，依言拉起缠在纸鸢上的棉线，朝另一头奔去。春风吹拂，撩得她的粉红衣袂上下翻飞，竟比花丛中的蝴蝶更为翩跹。他目不转睛，墨玉般的眸子漾起软软水波。他放开手，纸鸢高高窜到半空，飘飘招摇。他放声大笑，甩开长腿，迎着灿烂春日，朝她奔去。

管强及他带来的一干护卫，皆看得目瞪口呆，相顾无语。

直待她跑累了，他才收住脚，与她席地共坐。一绺青丝自她鬓角散落，他伸出手，轻轻拨开。她才抬眼，便听得他缓缓道：“湄儿，你若无甚异议，今年冬至，我便来望乡求聘，你看可好？”

她倏然飞红了脸，声如蚊吶：“为什么？”

他长长叹气，将她揽入胸怀：“我的心，你知道。你的心，我也知道。湄儿，非是我欲拘禁你在身侧，不过是指望能让你有个施展才华处。实则，以你之才，假以时日，便是丞相也做得。要你做我妻房，跟在我身后运筹帷幄，倒是委屈了你。但你知道，这个乾坤不公道，它可以任由男子挥斥方遒，却不许女儿抛头露面。你明明有抱负，亦有能耐，却不得不困于偏僻山庄，为生计而奔忙。幸得魏国并未朽烂成木，这一年多来，我尽力而为，局面稍有改变。湄儿，若你不嫌我驽钝，咱们同心协力，定能使国家富庶，百姓安乐。之后，咱们功成身退，可如张良，也可如范蠡，泛舟碧波。湄儿，你说好不好？”

“经你这么一说，将来的日子可真是如诗如画啊……”她歪着头，面上现出意味不明的笑，目光却飘向远处，声音亦有些悠然，“你就是为这事，专程赶到晋国？”

他看着她，眼内全无杂色。

她心头一热，腹内已是百转千回。

初见时，他难免偏见，然之后岁月，则没有哪次不心意相通；就是当初话别，亦在她耳畔慎重盟约。她从来都厌恶于将自己的性命交托与人，但若那人懂她、敬她，并为之百般营谋，她还有什么可推却？

她抬起纤长睫毛，脉脉双眸又是欣慰，又是欢喜。

春景本已令人心恍神驰，偏偏佳人又秀色可餐，他不禁低下头，下巴搁在她发上柔柔摩挲：“湄儿，姑母确为极难缠之辈，曾让老将军吃了许多苦头。然你放宽心，从此后，姑母有甚不满，便是无端生出事来，我亦有对策，万不叫你和将军再受半点委屈。”

她仰起面，却见他刀削斧刻般硬朗的俊颜，全是云笼雾罩的依依情深，一颗心哪还矜持得住。

许久，她想起一事，不禁嗔曰：“为何不在魏境等我？你若是在晋国出了纰漏，可怎生是好？”

他捧起她的脸，笑道：“我原想等到中秋那日才告之你，可听闻从晋国传来的消息，便再也坐不住。若不亲眼见你平安，我自己也没好日子过。故而，只好来了。”

“你既在此，魏国怎么办？”

“湄儿放心，我早安排了人。实则那人你也见过，就是当初驱逐秦军时，老将军分给我的裨将张纥。”

她微微颔首，这人她果然识得。去岁燕军入侵，他曾救过姬玉一命，对姬玉又死心塌地，已被视为左臂右膀来栽培。还听说此人对忠顺王的曾孙女曹玫一见钟情，巴巴儿央求姬玉为其保媒。思及此人从前的种种莽态，她忍不住笑而再笑。

谁想姬玉轻轻扳过她的头，怨道：“湄儿，别人在跟前，心却不在这里。”

虽则早就明白他英挺伟岸，世所罕有，却没料到他故作拈酸的模样，竟是这般魅惑。她的睫毛颤得更密，脸颊羞得更红，分明才摘下的鲜果。

他双目沉醉，俯下头，唇片不禁稳稳扣合她的檀口。实则，那不过是轻轻一啄，可唇瓣之柔软、之温润，皆远远超乎想象，以至于二人全身酥麻，软软的，如水化开。

顾及旁人窥视，二人不敢再有造次，只红着脸相依相偎。

偏偏安静不到片刻，他又从怀里摸出一个绢包，笑着塞到她手里。终是好奇，她层层揭开，却是一双缠着红线的玉蝶。这玉蝶虽仅半寸大小，然润白如雪，又晶莹剔透，仅止寥寥几笔雕功，那双翅膀便翩翩舒展；最妙处，一蝶微大，一蝶略小，二者头肩相挨，仿佛才携手游得春归。她不禁喜上眉梢，笑吟吟道：“哪里来的？”

他握了握她的指头，一双俊目，已是春风化了：“此乃家传。湄儿，虽则姬氏号称名门世家之首，但也非时时春风得意。曾祖父当初遇上曾祖母时，已家道中落，日子甚是拮据。然曾祖母不离不弃，以大家闺秀之身，甘守清贫。待得发达，曾祖父便重金购来昆仑山的羊脂凝玉，请匠人精心打磨，终得这双小巧玲珑的玉蝶。这玉蝶一雄一雌，一人一只，可系腕处，取意双栖双飞永不辜负。后来，二老无论天涯海角，皆同往同行，不曾有半日之分离；甚至寿终命尽，亦是同一日驾鹤西去。至此后，姬氏男儿便领祖训，但得这双玉蝶者，一生一世，只许与一女比翼齐飞，绝不许再流连花丛。湄儿，姬玉不才，已禀过母亲，姬氏所有珍器重宝，独取此物。”

她微微张口，只觉喉头紧窒，急流一阵比一阵来得汹涌，不一刻，已叫她双眸盈盈水动。她从不曾求他任何诺言，他却思虑周全；世间男儿，怎得如此之好？

她探出手，抖抖的指头缓缓抚过玉蝶，只觉指尖腻滑起伏，仿佛蝶已振翼，翩跹而游。

她拈起雄蝶的红线，轻轻拢于他腕间，低低曰：“姬大哥，承蒙不弃。愿从今后，湄儿有福，但得和你生死不离，举案齐眉、白头偕老。”

他一把抓住她的手，紧紧贴近自己的胸膛，那些奔涌于内的气息便荡成激流：“湄儿，你心如我心，愿如此蝶比翼飞，天宽地阔到永久！”

她终是颤颤地合上眼，将头深深埋入他厚实的胸怀。听着他的心“突突”悸动，一股暗流在心底起起伏伏，她不由低低祈求：此时花开人团圆，愿如姬大哥言，比翼齐飞，天宽地阔到永久！