第二章 踏月
宗择在仁爱医院对面的茶室里坐下,看了看手表,到了三点钟果然看到衣着鲜亮的曲少杰从仁爱医院里走出来,双手插兜晃过马路。推门进来后有女招待走过去招呼他,“曲先生,下班了?”曲少杰却笑道:“今天喷的什么香水这么香?”女招待笑而不答,问他:“还是去老位子?”“你知道我这个人向来长情的。”他面带几分玩世不恭的笑容,声音甜的像掺了蜜,让人把稀松平常的话也能听出“意有所指”来。女招待捂着嘴笑,引着他往窗边的位置去。曲少杰还没走到他的老位子,就瞧见早有人坐在那里。女招待正要解释,曲少杰摆了摆手,“去吧,还是老样子。”说完走过去,拉开椅子施施然坐下,“哟,这是什么风把您给吹来了?你不来,我还正要找你去呢。”宗择合上报纸。从袖玉书院出来后,这几天前后问过几家报社了,并没有发现任何一个叫喻宛央的报社记者。既然不是记者,为什么要偷拍他?“怕你太闲,过来看看你。”他闲闲道。曲少杰笑道:“别,我可不闲,忙着呢!”宗择掀了掀眼皮,“我以为仁爱医院就数你这个女科大拿最闲呢。”说到痛处,曲少杰龇了龇牙,“你对旁人都好,就数对我坏!”他又端详了宗择两眼,“最近身体怎么样,要不要我帮你检查检查?”“你是妇产科大夫。”“其实在我眼里男人女人都是一样的。”曲少杰在他面前向来无状,嘻嘻笑道。“活人死人应该也是一样的吧?”宗择看了看手表,“随我去趟验尸房,帮我看个人。”曲少杰眉毛挑了挑,“活人死人?”宗择没说话,给了他一个“你明知故问”的眼神。咖啡端了上来,曲少杰喝了一口,“我可是医生,你总叫我去看死人,这算个什么事?”“医学无边界。你这样的大拿,反正也没什么病人,不如发挥点余力。”说得好像是在替他着想一样。曲少杰恨不得把嘴里的咖啡都喷他脸上,“别说我没病人,只是等闲人可寻不到我这样好的医生。”他突然想起了什么似得,“你是不是新交了个女朋友?”“从来没交过女朋友。”宗择纠正他。曲少杰眯着眼睛盯了他一眼,太过标志的脸上正气浩然地坦坦荡荡,差点没把“存天理、灭人欲”这几个字刻在脸上。“听说最近有个女孩子在热烈地追求你,快给我说说,是谁家的小姐?我认识不认识?”曲少杰往前凑了凑。宗择却站起了身,“你告诉我我想知道的,我就告诉你你想知道的。”曲少杰咧咧嘴,回回都算不过他。但是宗择前无古人后无来者的桃色新闻,他却太想听怎么办?所以只好心甘情愿地被他算计。曲少杰随着宗择去了验尸房,管理员拖了宗择要的尸体过来。戴上手套,曲少杰脸上那副吊郎当的玩世不恭的样子就褪去了,取而代之的是严肃而专注的神情。他缓缓把盖在尸体上的白布拉开,这是一具已经腐化的尸体,身体的组织都已经剥落。而宗择择是靠在一边,双手插兜远远望着。曲少杰仔细地从头看到尾,缓缓说:“这是一个女性的躯体。身高在五英尺左右。头颅颅骨粉碎,不确定是生前造成还是死后造成。尸体已经腐化了,所以也看不出死亡原因。”“你觉得头部的创伤是什么东西造成的?”“这个说不好,像是那种很有分量的东西,接触面积比较大。大铁锤、铁锨、榔头什么的都办得到。”“死亡时间大概又多久?”“说不准,大约两三年。”宗择点点头,这和法院的检验员的估计差不多。“法院批准解剖了?”曲少杰问。“还没,手续繁琐……还能看出什么?”“看肩峰关节和肩胛骨的形状,年纪大约在三十多到五十左右。有过生育史。”曲少杰又把尸体的下肢看了看,又看了看脚底。“左腿曾经骨折过。”他又看了看牙齿,“牙齿保护的不好,应该说从来没认真护理过。有几颗缺牙,不知道是被砸掉的,还是生前掉的。”“发现尸体的地方很干净,没有发现掉落的牙齿。”那很有可能是生前就已经掉了。“还有什么?”宗择又问。“给我放大镜。”曲少杰向后伸出手,等了半天却没等到。他转过身,看到宗择拿着放大镜,冲自己扬了扬下颌,“你过来拿。”曲少杰失笑,“我说你这样的公子哥,干点什么不好?非要做警察,整天和这些尸体打交道,还偏偏看不得。真不知道你以前是怎么破案的。还津州神探呢!”“看东西不是非得用眼睛。”“切,能得你!”曲少杰走到他身边拿了放大镜,又把颅骨仔细看了一遍,“咦”了一声。他取了镊子,捏起一片皮肤组织,放在灯下仔细分析,“似乎是被烫伤过?应该是死时或者死前不久造成的。但尸体被毁坏严重,所以我也不能确定创伤的面积。”他又认真检查了一遍,确认看不出新的东西了,然后向尸体鞠躬,盖上了白布。两人走出了验尸房,天已经黑透了。风迎面吹来,宗择咳嗽了两声,曲少杰笑道:“你不要装病,你还没回答我的问题呢!是不是有个女孩子在追求你?你也不要不承认,前几天我去了鸿翔制衣店,看到那个女孩子拿着你的衣服在打听你的私事。”宗择想了想,“喻宛央。”曲少杰不料宗择这样爽快地就说了对方的名字,反而让他有点措手不及,“喻宛央?”“那女孩子的名字。”曲少杰自顾自地笑起来,“这个名字倒是好,‘蒹葭苍苍,白露为霜。所谓伊人,在水一方。溯洄从之,道阻且长。溯游从之,宛在水中央。’有点意思。”“更有意思的是,她住在梁园。”宗择的声音听不出什么情绪。曲少杰这下不笑了,觉得有点不可思议,“住在梁园?怎么回事?”“这个我可不知道。你想知道,自己去查。”宗择发动了车子,目光直视前方,惯常平和的语调,仿佛说着相当无关紧要的事情。曲少杰何等聪明的人,一下就转过了弯,知道自己又被他给算计了,“我要是帮你弄明白了,你怎么谢我?”然而宗择仍旧一副事不关己的样子,“是你想知道,又不是我想知道。”曲少杰确实很想知道。平日里自己那点“伤心事”时不时被宗择拿捏,现在好不容易寻到个由头,他肯定要深入挖掘,争取扳回一局。他想起姨母今天会到家中打牌,于是也不出去交际了,早早就回了家。到了家,路过花厅果然看到几个妇人在打麻将。曲少杰笑盈盈地走了过去,手扶在椅背上,笑问道:“绮君小姐今日手气如何?”曲太太崔绮君佯怒地拍了他一下,“你这孩子一天到晚没个正经,有客人在也这样没规矩!”牌桌上的其他两位太太曲少杰是认得的,一个是他姨母,也就是宗择的大嫂崔丽君;另一位李太太是他父亲同僚的妻子,这几位常常凑一起打牌的牌搭子。只是另一位年轻的太太看着却是第一次见。曲少杰笑问道:“这位姐姐眼生,好像没见过。”那年轻的太太立时红了脸,本在摸牌的手僵硬地顿在半空里,伸也不是、缩也不是。曲太太又嗔怪了儿子一声,“又没大没小!这是大新纱厂白老板的太太。”曲少杰也看出她大约不常交际,年纪不大,穿着却很规矩保守,目光总是有些闪烁。看上去木讷又内敛,所以他收了玩笑,正经地叫了声“白太太好。”白太太手足无措地点点头,脸上的笑意很是勉强,腼腆地垂着目光,甚至都不曾和他对视。曲太太又道:“哎呀你快去别的地方,看到你我就燥得慌。今天手气差极了,白太太今天不知道多旺!”白太太不过二十五六岁,细白皮肤,模样很是秀丽。听到曲太太这样说,脸上浮上绯色,“我是不大会打的,就是瞎打,让曲太太破费了。”声音和她的人一样给人一种柔弱之感。“绮君你不要吓坏了白太太,人家很少出来玩的。打牌吗,有赢有输才有意思的呀。白太太,绮君在说笑,你不要当真。”宗太太道。白太太忙说:“不会、不会。”曲少杰陪着母亲看了一会儿牌,最后还是被他母亲给赶走了。几人又打了一会儿牌,有听差的过来说是白家派车来接白太太,请白太太早点回去。“哎呀,这还没打几圈就要回去呀?你家白先生真是护妻护得紧呀。”李太太打趣道。白太太被她这样一揶揄,脸又红了,茫然失措地也不知道是继续打下去还是应该回家去。“让白家的汽车夫先回去,就说白太太再玩一会儿,回头我叫人送她回去。”曲太太正在兴头上,当然不肯下牌桌。那听差的正要下去,白太太“哎”了一声,很是为难地说:“各位太太对不住,我还是先回去吧。大概是松儿又闹人了。”李太太和曲太太还想挽留,宗太太知道白太太家孩子尚小,于是替她解围:“好了好了,让白太太早点回去吧。麻将是打不完的,咱们下回再约好了。”白太太如获大赦,感激地望了宗太太一眼,站起身和众人道别。李太太看打不成牌了,闲坐了一会儿也走了。只留宗太太和曲太太两姐妹坐在一处闲话家常。曲少杰换了衣服下来,“咦,今天的牌局结束的这样早?”曲太太颇为遗憾,“是啊,白先生叫人来接太太回去了。这先生看太太真是看得紧,你父亲在家的时候,巴不得我打整宿牌,他乐得清静。”宗太太跟着笑了起来。曲少杰凑过去,在母亲和姨母之间坐下,很是贴心地替她们剥瓜子。“看来这位太太是新婚喽。”他评论道。“才不是!”宗太太笑道,“这位白太太,闺名叫梅素蕊,人如其名。是白先生的续弦,已经嫁到白家五六年了,也算是老夫老妻了呢!”“哟,我怎么记得白先生年纪可不小了,见过一回,快六十的人了吧?”曲太太道。“嗯,可不是。白先生对太太可是宝贝得紧,一直没放她出来交际。我也是听人说的,大新纱厂这两年效益不大好了,所以也才想办法叫太太出来应酬应酬,多寻些生意上的机会。白先生也是可伶人,先前几位太太身体都不大不好,没生养下孩子不说,太太们也都不在了。好不容易这位太太生了儿子,性格又温顺,当然是宠得厉害了。”曲少杰又听她们家长里短的说了好一会儿,才好不容易插上话,“姨母,我有个朋友才从国外回来,想在租界寻一处住处。没记错的话,梁园不是一直空着吗,反正没人住,不如先租给我朋友解个燃眉之急?”宗太太本正笑着,听他提起梁园,敛了笑意,“你可别打那处房子的主意了,上个月老太太叫人把那个房子给卖了。”曲太太略感吃惊,“那房子不是……怎么好好的想起卖了呢?”宗太太轻轻摇头,“老太太的想法咱们怎么知道?空置了十几年的房子了,正好被人看上了。那人找了中间人去说,似乎也是个国外回来的……”她又指了指胸口,“老太太横竖这里有根刺,索性卖了。少杰,你可不兴去老太太面前提梁园的事情,啊?”“姨母都这样交代了,我哪能那样没眼力见儿啊?不过这都多少年的事情了,老太太怎么还记挂着呢?”曲太太在他额头上一点,“女人的事情,你懂什么?男人在外头不声不响地养个外室、生个儿子,这事摊谁身上能好受?何况宗老太太又是个要强的脾气。纳妾她不一定会反对,可偷偷摸摸地,把她这个正室往哪里摆?要不是出了那样的事,还不知道要瞒多久!几十年的夫妻呀……”“女人的事情我不懂就没人更懂了,别忘了我可是妇产科大夫。”曲少杰凑趣笑道。说起这事儿曲太太心里堵起来了,“我说你当什么医生不好,偏要做妇产科大夫!像你几个哥哥一样多好!”“只要是大夫都是救死扶伤,都是做善事,绮君你也不要像那些没见识的女人们一样。我和你姐夫早年去欧洲,很是见识过几位女科的名医生,很多都是男人,在社会上也很受尊重的。女人生孩子就是鬼门前走一遭,有医生在心里踏实多了。不像咱们那会儿生孩子,生不下来就干生。”曲少杰转过去给宗太太捶腿,“姨母这话我爱听。其实医生眼里哪有什么男人女人,都是一个肉身。我喜欢孩子嘛,看着孩子出生就开心。”“话虽如此,没见识的人多了。我这个当娘的哟,时不时要被人说上几句。”曲太太仍然有点气不过。“谁敢乱嚼咱们绮君小姐的舌头,回头我叫大哥、二哥把他们都给抓起来!”曲太太知道儿子逗自己开心,嗔怪地瞪了他一眼,“瞎说!军队那是能乱抓人的吗?”曲少杰又站起来给母亲捶捶肩膀,“好好,什么都听您的!”“绮君你也不要不知足,男人、几个儿子都在外头带兵放马,留个小儿子在身边多好。又是医生,有个头疼脑热的,连医院都不要去。多少人羡慕不来的。”宗太太安慰妹妹。曲太太又怎么会不知道,笑着看了儿子一眼,点点头,“也是。”“别人的话就不要理会了,他们爱说什么随他们去了。刚才那位白太太就明事理多了,人又单纯质朴,不过身体似乎是不大好……对了少杰,我把你的名片留给她了,叫她去医院瞧瞧。有什么病早点看,省得年纪轻轻的落下病根。”宗太太大约很是喜欢这位白太太。曲少杰笑道:“真是多谢姨母,这样费心替我拉客。”“我说你也老大不小了,还没有瞧得上的姑娘?既然喜欢孩子,就自己生一个喽。上回……”曲少杰一听她们要说这个,忙跳远了,笑嘻嘻道:“姨母又要给我说媒了?我医院可是忙得不可开交呢,怠慢了人家小姐可不是要伤人心的?您还是先操心三叔吧,等他有着落了,我就有着落了。”说着一溜烟地就不见了。姐妹俩互望了一眼,长叹了口气,“一个两个都这样!简直拿这些孩子没办法。”第二日宗泽才从外头回到警察局,迎面便遇到黑着脸的曹守鹏从副局长办公室里出来。他看到宗择,趁人不备将他拉到拐角处。压低声音说:“宗探长,早上在镜湖边又发现了一具女尸。”宗择眉头微挑,有命案发生并不是什么稀奇的事情,但曹守鹏这幅神秘的样子却有点稀奇了。“那女尸身上什么都寻不到,只有一张苏老板的签名照片。”苏姜是城中名角,戏迷有她相片没什么稀奇。“是溺水?”宗择问。曹守鹏摇摇头,“不像,脖子上有勒痕,像是被勒死然后被扔进水里的。法院的检查员还没做尸检呢。”他说着又四下里看了看,确定无人了才说:“刚才我从宋凤达办公室出来,听到他打电话给苏姜,让她晚上去太白楼……我知道您和苏老板是朋友。”话尽于此,无需多言。宗择点点头谢过他,回了办公室。略一思忖,拿起了电话打给了曲少杰。电话一通,就响起曲少杰愉快的声音:“正说给你打电话,你还是没沉住气打给我了。告诉你,消息我打听出来了。”宗择那头却是心不在焉地问:“什么消息?”“你就装吧!好了好了,我不卖关子了。梁园的事情,是老太太的主意。”宗择只是淡淡的“嗯”了一声,似乎并不惊讶。家里的事情都是大嫂在管,虽然他同兄嫂都不算亲近,可兄嫂却一直视他为亲兄弟,并无偏见,他很知好歹。兄嫂不可能不知道梁园对于他的意义。那么能做主卖掉房产的,只有宗老太太一人了。曲少杰又笑道:“看来是一位你的狂热追求者了,居然知道梁园。为了追求你居然把梁园买下来。”“你想多了。”“是你想少了。话说,你就不再考虑一下自己的终身大事?毕竟你也不小了。”曲少杰拿着一副长辈的口吻道。宗择无声地笑了笑,“还想多害一条人命吗?”曲少杰不料他会这样说,微微有些生气,“我要是信了这个邪,还对得起我的职业?简直是无稽之谈!”八字有“孤辰、寡宿”,劫孤二煞同辰,刑亲克友,六亲无缘,兄弟少力,命不过三十-----这便是宗择父亲葬礼上,一个过路的道士给宗择批出的命格。宗老太太当时看到的那个道士写下“绝命”两字,已然悲恸的脸上又多了几分了然和震怒。这个孩子,母死父亡,才定了一门娃娃亲,那家小姐又突然溺水而亡。仿佛一切都坐实了这个命格。那时一身麻衣跪趴在地上的宗择一直没有抬起头来。跪得太久,膝盖早就发麻了。他听到那道士的话,心里仿佛有一种释然:是的,是他的问题,不然母亲怎么会突然消失、惨死?是他的问题,不然一直身体健康的父亲怎么会病重沉珂,最后一命呜呼?都是他,他是罪人,天生有罪。他后来曾在教堂里听牧师布道,牧师说人生而有罪,是为原罪。他的存在大约就是原罪吧。所以后来当宗老太太提出送他留洋的时候,他一言不发地向她磕了一个头答应了。他并非没有傲骨,只是因为他知道他母亲分走了她一半的丈夫,另一半则被他克死。所以他对于她有亏欠。因为这个命格,他向来独来独往,除非必要,同家人向少往来,同人不做深交。也因为这个命格,学了一年医学转去了陆军士官学校,也不过是因为军校煞气重,他的八字压得住而已。他所有的七情六欲都被牢牢封锁在深不见底的深渊里。他行于深渊之上,人世间所有的感情于他都是既不可望,自然也不去企及。哪怕是兄嫂、二姐,侄子侄女的主动亲近他都避之不及。他对世相看得既轻又透,早已习惯人世里的黯然和萧索。人世之路,孤身前行。能行到何处,何处便是终途。即便是对他十分亲近的曲少杰,他也不过是只是“各取所需”的相处。不付真心,他唯恐别人的真情实意,负担不起。宗择捏了捏眉心,“不说这个,我是要告诉你,宋凤达今晚在太白楼开了个酒局,‘请’了苏姜赴宴。今早镜湖发现一具女尸,身上有一张苏姜的照片。怕不知道宋凤达要怎样借题发挥。我回头还有事,要不你替我跑一趟?不过话说前头,意思意思就好,别把场面弄得太难看了。”一听苏姜有事,曲少杰早收了玩世不恭的形状,“哎呦,你可真是亲叔!我先去救人,回头再谢你。”把医生大褂一脱,曲少杰匆匆和护士交代几句就往家里奔去。宋凤达是东城警察局的副局长,因为和总署署长蒋洪明颇有些渊源,素日里惯是损公肥私、尸位素餐。他平时也不做什么正经事,特别爱听戏。苏姜人红戏红,性格清高,素来不肯卑躬屈膝去交际。前阵子宋凤达姨太太过生日,点名叫苏姜过来唱戏,谁知道下头人去了梨芳院连苏姜的人面儿都没见着,院子里一个丫头片子就一口回绝了邀请。不来便不来了,这津州城里能请得动苏姜唱堂会的一个手都能数的过来。谁知道第二日报纸上却注销一篇文章来,苏姜竟然去了安江码头唱戏。这可把宋凤达气坏了。这人宁可去给码头上的苦力唱戏,都不肯给他面子。他的姨太太在牌桌上被人笑了几日,回来很是没脸,躲在家里大哭大闹几天才安抚下来。他正想寻个事给梨芳院的人一个教训,谁知道天赐良机,苏姜竟然和一宗谋杀案挂上了勾。苏姜穿戴整齐正要出门,几个师兄弟和师姐妹都围了上来。小师妹拉住他:“师姐,酒没好酒,宴没好宴,那宋凤达没安好心,你可不能去呀!”苏姜拍了拍她的手,“你们不用担心,郎朗乾坤,既没有审讯又没有问案,宋凤达还能拿我怎么样?”大师兄不无担心,“俗话说,民不和官斗,官字两个口,上说有理,下说也有理。就怕到时候……”小师妹心急如焚,“要不我去给宗三公子也打个电话,请他陪你过去!”苏姜忙拉住她,“不可,宋凤达虽然忌惮三公子,可毕竟是他的顶头上司,我们不能叫三公子为难。师兄,你带他们都回去,我自己应付的来。”说完便离开了梨芳院。太白楼今日里颇是冷清,宋凤达叫人清了场子,门口留着两个心腹。苏姜一下洋车,门口的那两个警察就阴阳怪气地笑道:“姜老板来了,请吧,咱们局长可是恭候多时了。”苏姜被人引着上了二楼一间包厢,桌上酒菜已经备齐。宋凤达姿态惬意地歪靠在椅子里,见了苏姜,一副皮笑肉不笑的说了句,“哎呦,我当是谁呢,原来是咱们苏老板。您真是赏脸啊,这得多大的脸面才请得动您啊!”苏姜不过二十出头,利落的短发,长身玉立。没上妆的脸有一种洗尽铅华的清润。看惯了她男装,没料到素颜时一身长衫,不见女气。几许磊落如青松的风姿,雌雄莫辨,是个十二分漂亮的年轻人。可惜人太拧巴了,不吃点苦头学不乖的。苏姜不卑不亢地捡了离他最远的一个椅子坐下,“听说宋局长叫我来谈个案子?”宋凤达笑而不语,先倒了一杯酒,向旁边的人使了个眼色。那人立刻狗腿子搬双手捧着酒杯放到了苏姜的面前,“苏老板,先喝一杯吧。”“宋局长,苏某人是靠嗓子讨饭吃的,喝酒倒嗓子,从来不沾酒。以茶带酒了。”说着自顾自到了杯茶,然后如同饮酒般喝了下去。苏姜茶杯还没放到桌面上,宋凤达抬手就砸了酒瓶子。他对着刚才劝酒的警员怒道:“你是什么东西!敢叫苏老板喝酒!”那被骂的警员弓着腰讪讪地退到宋凤达身后,却是恶毒地瞪了苏姜一眼。苏姜知道这是给自己看的,咬了咬牙不说话。宋凤达又堆出一个笑脸,“那狗东西的酒你不喝,宋某人的酒,苏老板该给个面子吧?”苏姜尖尖的下颌微微扬了扬,没有说话,直直地望着他。宋凤达金牙一错,“好、好、好,既然苏老板想谈案子,那么咱们就来谈谈案子。”他手指一勾,有警员忙递上两张照片。一张女尸的照片,一张是苏姜的照片。“今天早上在镜湖边上被人捞上来一具尸体,这女人是被人勒死的。身上什么都没有,可偏偏有你苏老板的相片。这简直就是在指认凶手嘛!”宋凤达把“凶手”两个字说的尤其的重。“苏老板一但伏法,你那梨芳院里靠着你的老老少少,可还有什么活路呦!”他故作心痛的说。苏姜看了一眼那张照片,“这个女人我不认识。我的照片是在南风照相馆照的,一共洗了两百张,后来全都送给戏迷了。就拿着一张照片就说我是凶手?宋局长是不是太草率了?要是受害者手里拿的是大总统的照片,敢问宋局长会不会去总统府拿大总统问案?”宋凤达冷笑一声,“苏老板还真是伶牙俐齿。不过查案嘛,查一查案子不就水落石出了吗?镜湖……我怎么记得前些天苏老板不就是在镜湖上的戏船上在唱戏吗?我看这女孩子虽然被水泡肿了,可还算有几分姿色。早就听说那些姨太太小姐们现在都不流行养男戏子,整天和女戏子搞在一起,又风流又不落人话柄。谁知道会不会和苏老板有点什么不和告人的事情?不过,也许是苏老板和她抢男人,然后谋杀情敌,这也说的过去,是吧?”周围的人都哈哈大笑起来。苏姜是个耿直的性子,早就怒气满胸。可是她不得不为梨芳院的一群人考虑,只得生生隐忍下来。“宋局长到底想要怎样?”宋凤达笑了一下,“苏老板是聪明人,也是忙人。不过,我家里的爱犬马上就要过生日了,苏老板抽三天出来给我的爱犬唱个堂会,大概不是什么难事吧?”苏姜放在膝盖上的双手紧握成拳,生生忍住没有挥出去。她霍然起身,“士可杀不可辱,宋局长未免欺人太甚!”“怎么?苏老板不乐意?”宋凤达邪笑道。“什么狗比宋局长姨太太脸面都大?要请我家小姜去唱堂会?”包厢门口突然响起一个清冽的声音,随着声音走进来一个戎装的年轻人。随着他人进来,身后涌进两排荷枪实弹的士兵。苏姜听到声音脸色就有些发白,那人还没近身,熟悉的浓丽的香水味先裹过来。她站得笔直,不回头也知道来者是谁。那年轻人抽了张椅子坐下,长腿一搭,歪着头插了根烟到嘴里。宋凤达一楞,眯着眼睛想了半天,然后扯了个笑道:“曲四爷,什么风把您给吹来了?看来如今天下太平,医院里连个病人都没有了。”曲少杰点了香烟,吐了一口白烟,鄙夷的目光扫了扫宋凤达,完全没有穿衬衫白大褂时的俊雅,一身戎装穿得亦正亦邪。“能者多劳嘛!宋局长怕是忘了,我在军中可是有军衔的。”宋凤达干笑两声,心里道你要不是有个津北司令的老子,容得了你在老子面前嘚瑟?但他身边不过三五个警察,对面这人却带着十几二十杆枪。曲少杰嫌他脏眼,侧头看了看苏姜,一副铁蚕豆似的倔强,怒容满面。“行了,还傻站着呢,不嫌累?坐下吧!”曲少杰拉了拉苏姜,苏姜躲开了他的手,但也听话地坐了下来。曲少杰觉得双眼清明了几分,这才转过头瞥了一眼宋凤达。“刚才宋局长说什么来着?要去给狗唱堂会?您怕是老糊涂了吧?我们小姜给谁唱不给谁唱,您心里没个谱?这局长还想不想干了?”“曲四少爷说笑,我是说给犬子的生辰唱堂会……”“‘犬子’是什么东西?我国文不大好。是‘狗儿子’?哦,合着说半天,还是狗呀?”曲少杰冷笑道。后面的士兵也都跟着笑了。宋凤达脸色一阵青一阵白,煞是好看。曲少杰把烟头蘸在酒杯里,“我们小姜来了半天了,面子也给足您了。该说的也都说完了吧?那我们就不打扰了,宋局长您慢用。”然后站起身拉了苏姜起来,揽着她出去了。苏姜极其不自在地一侧肩,躲开他的手,离了半人远。曲少杰手在空中,倒也不觉得尴尬,顺势背在身后。刚到楼梯口,他让士兵带着苏姜先下去,自己又折回包厢,弯腰拿了桌子上苏姜的相片,“这么好看的照片别糟蹋了。我家收藏了几百张呢,要不也送您姨太太两张?”宋凤达嘴角抽搐,硬挤了一个笑,“别!这怎么好夺人所爱,四爷还是自己留着吧。”曲少杰煞有介事地点点头,又想起什么似得,“哦,对了,梨芳院可是有我不少股份。宋局长,下回叫我们小姜赴宴之前,先知会我一声。小姜年纪小,怕不会说话得罪人,我还得搁后头替他收拾------这年头,当医生钱少,就指望投资赚钱过日子了。”“那是、那是。”宋凤达附和道。直到人走远了,这才冷下已经笑僵的脸,站起来猛地把桌子一掀,酒菜翻了一地。苏姜坐在车里等了半晌才见曲少杰从太白楼里出来。见他同带队的校官交代了几句,那些兵都上了卡车走了。他又过来把司机支走亲自开车。曲少杰拍了拍副驾驶,“坐过来。”苏姜冷着面孔把头扭向窗外。因为羞愤,眼睛里盈着水汽,不肯回头看他。曲少杰手指在空中点了点,笑道:“当爷是汽车夫呢?”苏姜仍是不言语。曲少杰拿她没办法,虽然被薄了面子,却仍然自己往回找补了一句,“惯得你!”悻悻地把车开动了。两人一路无话。曲少杰知道她是个宁折不屈的性子,在外人面前受了这样的羞辱,总要自苦一阵子,所以也很体谅她。快到梨芳院的时候,曲少杰才听到极其微弱的一句,“曲四爷,今天多谢你了。”曲少杰没有回头,随意地“嗯”了一声。身后的人又不吭声了。到了梨芳院门口,停下了车,曲少杰从观后镜里看她,“赶紧回吧,你师兄弟们不知道要急成什么样呢。下回遇到什么事儿,直接来找我。”苏姜迟疑了一下,人往前坐了坐。曲少杰回身,一手搭在方向盘上,一手架在靠椅上,偏着头笑:“怎么了,还舍不得了?”苏姜不想理会他那吊儿郎当劲儿,仿佛是斟酌了半晌才下定决心开口似的,“曲四爷,我不是你想的那种人。”曲少杰气笑了,“我想的那种人?你当我是哪种人?”苏姜抿着唇不说话,她觉得他已经说得很明白了。这样的事情她不是没遇到过。她向来不愿意麻烦别人,承了人家的情,就得还。可拿什么还?“人间底是无波处,一日风波十二时。”她年纪不大,却早看得透彻。这世道狼环虎伺弱肉强食,谁都需要一个靠山,也都劝她寻个靠山。可她不肯,有人愿意做的事情,她不愿意。可再不愿意,她今天还是承了他的恩,她不知道要怎么回报。“我还就奇怪了,你能跟我三叔做朋友,怎么就不能跟我做朋友了?我哪里叫你瞧不上眼了?”曲少杰抽了根烟出来,想了想又塞了回去。“四爷,宗三公子待我以君子,我以君子代之,我们是君子之交。”“嗯,反正我是小人。”曲少杰自嘲地笑了笑。“不是的!……四爷,我三岁起跟着师傅学戏,戏是我的命。有一天活,就唱一天戏。不为名也不为利。但师傅把梨芳院一众人都交给我,苏姜再不能任性妄为。世道如此,难免同人虚与委蛇……苏姜算不得什么巾帼英雄,也是个自尊自爱的人,不是你们有钱人的消遣,更不想当有钱人的玩意儿。”曲少杰脸上的笑渐渐凝了,表情冷峻了起来:“苏姜,你就这样看我?你当我是什么人,和那些有几个臭钱、有几杆长枪就欺男霸女的混蛋一个样?是,也许在你眼里我是怪胎,可你苏姜在我这里不是戏子、不是消遣,是个堂堂正正的人!既然苏老板话都说到这份上了,再说也没什么意思了。是我高攀不起你苏老板,从前要是有什么不周的地方您多包涵,往后再不会去打扰你了。”说完他转过身去,修长的双手紧紧握住方向盘,骨节发白。苏姜还想再说什么,可最终抿了抿唇撩起下摆下了车,头也不回的进了梨芳院。曲少杰没等到她的下文,余光却见人已经走了。他气得胸痛失笑,“真是够没良心的。”末了又道:“我才不是那种人。”可惜无人听。他开着车不想回家。今天为了救场子,来不及去兄长那里借兵,直接调了家里的卫戍队。动静太大,回头肯定又要被父亲一顿好骂。可刚才才被“骂”过,心里不大好受。于是直接开到了宗择的住处。宗择打开门,看到他一点都不意外,侧了侧身把他让了进去。曲少杰把军帽摘了往沙发上一丢,坐下来,叹了口气,双手揉了揉脸。宗择既没倒茶,也没给他煮咖啡,等了一会儿径直走到衣架边,穿上风衣,“休息够了没有?”曲少杰挑眉看他一眼,“干什么?”“你到我这里不会是来睡沙发的吧?”曲少杰又露出了嬉皮笑脸,“可不就是来睡沙发的。”宗择把才穿好的衣服脱了下来,“那好,那就不去验尸房了。”曲少杰忙跳了起来,“好三叔,什么都瞒不过你。成了,我不是来睡沙发的,是来求三叔带我去验尸房验尸的。”宗择笑了笑,又把外套穿上。两人一同出发去停尸房。曲少杰仍有点不甘心,“你又是怎么知道我来干什么的?”他瞥了曲少杰身上的戎装,淡淡道:“你父亲和兄长几次三番让你到军中做事,你都说嫌弃那军服不好看。今天穿着这身皮囊去救人,可惜也只能救一时。若不把真凶抓住,替她把嫌疑洗清了,早晚还是被人拿捏。”曲少杰忍不住叹息,难得的一脸肃然,“我哪里是嫌弃这戎装难看?我们曲家三代从军,三代将军,虽然是身不由己,但说是杀孽深重也不为过。总得有个人出来做点积德的事情吧?多救一个人、多接生一个孩子,我都觉得罪孽轻一点。这样的世道,没有金钱权势,平民不过草芥、蝼蚁。黑白任人颠倒,曲直由人定夺----宗择,你为什么还要在那种地方,你在坚持什么?”宗择的目光落在远处,黑暗笼罩的城市里,没有灯光,稍不留神便不知驶向何处。“长夜漫漫,总要有人持上火炬,能亮一处便是一处吧。”“哪怕逆风烧手?”“哪怕逆风烧手。”两个人都静默不语,一直到验尸房。曲少杰一但穿上医生的大褂整个人便顿时肃穆起来,管理员帮他们把今天早上送来的女尸推过来。他打开灯,戴上口罩和手套。“在医学院第一次上实体解剖课的时候,教授说,别以为你们是在观察他们,其实是他们在看着你们。那时候真是觉得毛骨悚然,握手术刀的手都在打颤,连续做了两天的噩梦,那具用来解剖的人的脸一直在脑海里飘来飘去。”他静静地对着女尸的脸,目光很温柔,像是在看一个恋人。尸体不知道在水里泡了几天,已经肿胀的看不清原来的面貌。宗择不语,远远靠在一边。“女性,年纪在二十到三十之间,是个妇人,但没有生育史。身体没有明显的外伤,颈部的淤痕很明显,初步判定是机械性窒息死亡,死后落水。左手中指断裂。”“死亡时间呢?”宗择问。“大概三到四天左右。更详细的,需要解剖。”可这个时间如果不确定的话,很难让苏姜洗脱嫌疑。四天前的夜里,苏姜在宗家唱堂会,而三天前苏姜则正好在镜湖的戏船上唱戏。两人都静了静。“找到死者的身份了吗?”曲少杰问。宗择摇摇头,“捞上来的时候身上困着绳子,估计是坠了石头。也许是天意,绳子不知道被什么东西弄断了,尸体就浮了上来。最近的人口失踪也对不上。判断不了身份,就很难下手。”“她的衣服呢?”“普通料子,随便哪家布店都买得到。手工也寻常,也应该是普通剪裁店里做的,并没有什么身份标志。”曲少杰不死心,彻底检查完身体后仔细在她头发里检查。因为在水底待过,她的头发里不少泥沙、水藻。他把头发里找到的东西都放在托盘上,对着灯仔细看,突然轻轻“咦”了一声。“这是什么?”宗择走过去,目光却避开了尸体,落在了托盘上,“水藻?”“这两条像是水藻,这些不大像吧?”曲少杰用镊子拨了拨,“这根像是羽毛,也许是湖里的野鸭子的。”宗择想起第二日要去农学院,便找了证物袋装了进去,“明天我正好去农学院,看看能不能找人看出来这些什么植物,也许能有些帮助。”第二天到了农学院,等林教授下了课,宗择说明了来意,然后把两个证物袋里的东西拿出来。一些是昨天在女尸头发里发现的,另一个则是在袖玉书院里藏尸体的墙洞里找到的。“我觉得这个应该是一朵花,但是时间已经久远了,大概也有些损坏。您能看出来这是什么花吗?还有这些。”林教授拿了放大镜仔细看了,很遗憾的摇摇头,“这花枯萎的太严重了,不过确实是一朵花。至于这些……有一些是水藻,另外一些……不好说。”“能根据这个推测出来它是哪种花吗?”林教授有点为难,放下了放大镜,“虽然我是植物学教授,但是我的研究方向其实是在农作物。这样吧,您先放在我这里,我可以找人帮忙看看。前阵子正好遇到我的老师的学生,听我的老师说她在植物的形态学上很有天分,我老师那里的几十余万分的植物标本谁都不放心,只放心交给她保管。也许她有办法。”宗择谢过他,离开了农学院。回去的路上又经过梁园,他忍不住又把车开过去。越靠近他的生日,他就愈发感到隐隐的无措。如果今天林教授能把那两个无名的植物解释出来,那么那几束夹在卡片里的干花也许就有希望解开其中的奥秘,或许能在其中寻找到一点蛛丝马迹。临街的那间房里屋点着灯,二楼带露台的那间从前是他的卧室。因为母亲从不放他出去,所以那里是他对于外界唯一的接触。应该放了留声机,里头放着悠扬的小夜曲。本该熟悉的一切突然变得那么陌生。其实他应该明白,也许自从十岁那年起,翻云覆雨的命运之手早就彰显了它的不可反抗。往日的一切似乎在某一点之后,就像是脱轨的列车呼啸着冲向不可知的迷雾里。如长夜行路,而他正行在迷途。他只能拼命地寻找曾经的光亮,试图回到“正确”的轨道上去。可谁又能真正抵抗得了命运?也许一切都是徒劳,他一生也许真的逃不过,孤辰、寡宿,六亲无缘,天煞孤星。他抬头望了望天,月明星暗。那一颗是不是自己?会不会在哪一天消失不见,就像从来没来过?彩玉给喻宛央铺好床,看窗户仍旧开着,于是上前去把窗户关上。喻宛央洗好澡出来正看见彩玉慌慌张张地把窗帘合得严严实实。于是笑问她,“怎么啦?见着鬼啦!”彩玉“呸呸”了两声,“小姐,这种话不兴乱说的!”她又拉了拉窗帘,以确认没有一丝缝隙,然后才说:“小姐,下头站着个男人,扬着头一直往这里望着呢!不知道想要干什么。晚上这窗户您可一定拴紧,现在坏人可多了,万一从下头爬上来可不得了!”喻宛央心道,放心,我试过了,这里没那么好爬。但是她知道彩玉胆子小,于是笑道:“怕什么,我可真是从来没有被任何东西吓到过呢。”喻宛央熄灭了灯,走到窗边轻轻挑起一条缝隙。楼下站着一个男人,轻轻依靠在车身上。一半身形隐在阴影里,月光落在了他的前面,往前走一步就能被月光照亮。然而他只是静静地靠在那里,双臂环抱,半垂着头,仿佛和黑夜容在了一起。在半明半昧的光影里,他突然抬起了头。月光就这样落在了他的眼里,透亮透亮的。他虽然昂着头,目光却不知道落在了哪里,仿佛陷入了某种思绪里。仿佛有一个细微的轻叹在她心底响起来,这样一双无辜而迷蒙的眼睛啊!她向来爱热闹也活得热闹,但人生里第一次仿佛感受到了那种宁静的美,不动声色的,无声的,和一切强悍的力量无关的。可那双眼睛偏就让人觉得,这世界上除非他愿意,没有什么可以撼动他的力量。他看上去真寂寞啊,她想。可他跑到自家楼下站着干什?喻宛央突然想起来上回在这里遇到他,她当然不会自作多情地认为是一位追求者。她拜访过这附近的几个邻居,他们家里似乎都没有同龄的女郎。那么,也许是他的爱人曾经住在这附近?她打听过了,这位宗探长虽然是世家公子,风评却不错,算得上廉洁清正。虽然爆料的文章不打算写了,但上回不分青红皂白把自己给关了一晚上的事情,她可没打算就这么算了。喻宛央眼珠一转,忽尔一笑,然后噔、噔、噔地跑下楼,“我去会会他!”路过门口衣架的时候顺手取了大衣。彩玉想要叫住她,她却早一溜烟地跑出去了。宗择站得双腿有些发麻,嗓子也觉得有些痛痒。秋意一日浓过一日,于他来说有些难熬。他正准备坐回车里,眼前却飘过来一个人。满绣白鹤的墨绿色丝绸寝衣,露着一截小腿,脚上是一双同色绣花拖鞋,施施然负手而立在他眼前。他有些诧异,夜风这样凉了,她就不觉得冷?“你是来道歉的,还是来要衣服的?”开场白极其干脆。宗择想似乎这两件事情都是他应该做的,但是却都不是他来的目的。于是很实诚地回答她,“都不是。”这个回答显然叫喻宛央感到意外,樱红的唇微微张成一个“o”型,然后慢慢复原,“那我可不可以报警,说有可疑人士在我家楼下?”“可以。不过,大约还是会要麻烦喻小姐去一趟警局备案。”他说话的语调很慢,目光谧静,神色柔和。抬起的眸子落进了更多的月光,如“夜深惊动寒星”。当她看不出来他又想把她关一夜呢?她腹诽。“那算了,我猜宗探长大约是在巡逻吧。东城的警察,还要管租界的治安,宗探长可真是有心呢。那,我不打扰了。”说完,喻宛央把背在身后的大衣一抖落,往肩上一披,扬了扬下巴,笑了笑。她脸上有着一股被宠坏的女孩子特有的嚣张气焰,一副没在人情世故里摸爬滚打过的率真,却因为眼角那一点顽皮的笑意,都化解成为一种别样的娇憨。短发梳得很整齐,有一种利落的英气。一边头发别在耳后,另一边遮着一点眼角,露出的那只耳朵上能看见一只明晃晃的翠绿的耳坠子。宗择第一次发现女孩子穿男装居然也不难看。她笑着走开,好像又想起什么似得,忽然转身笑问:“这房子以前住的那位小姐,是你什么人?”他脸上闪过一丝寒意,虽然一瞬即逝,但还是让她捕捉到了。她为自己的“聪明”而欢欣雀跃,脸上的笑意更盛。她仰头看了看自己房间的位置,“总到这里来睹物思人,滋味不大好受吧?没事的,人之常情嘛,我理解的。那我就不报警了。万一您碰上巡警被抓了,我也可以替您做个人证。不过我起床很晚的,要等我起了才有时间去的……既然您不打算要衣服了,我就穿走了?哎呀,夜里真有点凉呢!”她说完迈着得意的步伐进了屋子,他还听见里面上了门栓的声音。那个不太清晰的大门上锁的声音让他突然想起来过几天要去看二姐,二姐怕是要问起他为什么不穿这件衣服来。他顿时有点头痛。寻找无脸女尸和镜湖女尸身份的工作在缓慢地开展。这年头世道太乱,军阀间战事不断,几个平民的生死,算不得什么大事。宗择交代手下的警员开始翻阅两三年前失踪的人口记录,并且叫他们一家报馆、一家报馆的打电话过去,收集私人刊登的寻人启事。因为时局动荡,国人对于警察没有足够的信任感,很多人都宁愿选择登报,用酬金去换消息。一连几日一无所获,也只得在报纸上刊登了认尸启事,寻找知情的人士或者家属。这天宗择终于接到了林教授的电话,他声音充满了兴奋,“我就说过,没有什么可以难住她!宗探长你现在可以过来了,我这个小师妹正在画图,差不多要复原了。”宗择到了农学院,只见林教授的办公室大门是敞开着的。他能看到一个人背对着门口,无沿礼帽上别了一根镶宝石的白羽毛帽针,身上是和帽子同色酱梅色薄呢子大衣。肩膀窄而平直,坐姿也很优雅。但椅子下露出的一截肌肉匀称的小腿,俏皮地在动,泄露了一些端倪。“只要两百元吗?那个工头开价三百元,我还价到两百九十,还以为自己得了便宜。”那声音又娇又俏,像玉石相击打发出的声音。而且,耳熟。宗择的脚步停了停,虽然这声音的主人他是确定的,但是这个场合遇到,让他有点犹疑。“你刚来,人生地不熟。要是早点到我这里来,我就把帮我们做温室的工人介绍给你了。”林教授笑道。“其实我早就想过来了,可是怕麻烦您呀,所以就想着自己找找看。您不知道,我找遍了津州城才找到那么好的地方,院子又大、采光又好。不知道为什么好好的给荒了。不过那房子却比市价贵了三四成,我那个中介劝我说再看看吧。我就又看了几个房子,越看越觉得还是先头那个房子最好,简直就是一见钟情。除了贵了点就没缺点了。”“俗话说,千金难买心头好。”林教授笑着道,像哄孩子的语气。说话的人得了鼓励,又接着说:“是吧!您也这么说。我也是这么想的。贵到是真的有点贵了,可把我攒了这么多年的零用钱几乎全花掉了!不过主人家原来的品味也好,就是墙纸和家具旧了些。家具什么的都在,都是上好的木料。还有很多书和字画,怕是主人家走得匆忙,一点都没收拾过呢。总是怕辜负了前主人,什么东西我舍不得扔,心想着万一有一天主人要回来拿东西,我交不出来说给扔了,人家不知道要怎样伤心呢!那些家具,我花了好一阵子都翻新了。改天我办沙龙,您过来看看?”她声音总是带着几分笑意,像是藏不住的阳光,再厚的乌云,也能染上一道金边。“哟,你小姑娘家家的,还会做这些。”林教授赞叹道。“我会得东西可多了!天下头还没发现难到我的事情呢。”口气不小,声音里却没半点炫耀,更像是在向长辈邀宠的女孩子。林教授跟着笑起来。“啊,画好了!”她轻呼了一声。林教授走过去正想去看,抬眼就看到了宗择,他先迎过去,“宗探长。”喻宛央听到这三个字,转身回头看他,他的目光正好射过来。宗择和林教授点头示意。喻宛央看到他时颇有些意外,但并没有太表现出来。很大方地冲他礼貌性地笑了一笑,然后又转过去拿起桌子上的画稿,递给了林教授。“我给你们介绍一下,喻宛央喻小姐,我的导师费曼夫人最喜爱的学生,通信里常常提到她,最爱用的一个词是‘聪明绝顶’。”喻宛央笑了笑,不像一般女孩子会脸红或者谦虚地推辞一二,她反而稍稍挺了挺胸,很坦然地接受这种赞美。“这是东城警察厅的宗探长,咱们这里的神探。”喻宛央微微笑着伸出手去,下颌微扬。宗择看到她略感丰腴的小手,脑子里闪过的念头却是:是需要吻手礼,还是握手礼?他的教养没有让他晾着女孩的道理,于是也伸手过去,轻轻碰触了她的指尖。很柔软的手,带着温热,有几分灼人。而她却是在想,这人真像个冷血动物,连手都凉冰冰的,难怪这种天要带着大衣。在他还没做出最终判断的时候,那双小手很快抽走了,他的手心骤然一冷。林教授拿着她的画稿,递给了宗择,“这是喻小姐根据你给的物品画的复原图。”宗择看到第一张,“是梅花?”“确切的说应该是是蔷薇科杏属的落叶乔木的花。原产中国,后来传播到东洋和朝鲜。花季一般在晚冬,也就是公历的一月下旬及二月份。先开花再抽叶,通常花五瓣,直径在1.5英寸以内。不过因为梅花种类太多,每个地区的花期都各有不同,所以不能一概而论。比如西南地区可能花开的早点,到了华中就略晚,华北地区就更晚了,3、4月开花的也有的。”她语速适中,没有卖弄之感,让人觉得信服。“那另外的是什么,是水藻吗?”“有两种东西,一种是藻类,也叫悬浮植物,通常见于水里,所以一般人都喜欢叫它们‘水藻’,其实也有陆生的。”“另一种呢?”“另一种是一种非维管植物。”宗择眉头挑了一下,显然不大明白,“就是一种苔藓植物。”苔藓他自然是知道的,那种小小的、绿绿的、柔软的,长在潮湿之地的植物。但是,“这么长的苔藓?”“其实我对苔藓门并没有接触很多,但是根据我在显微镜下的分析,这个确实是苔藓而不是水藻。”宗择默了默,没有再问更多的问题,眉头不经意地蹙在一起,显然在思考什么。其实他也明白,不是所有的物证都有意义,都能拼凑出一个犯罪的事实。时隔这么久,没什么物证能带领他寻找到第一案发现场了。所以他才会把希望寄托在一朵花上。这是他作为警察的直觉的引领。喻宛央笑道:“没想到宗先生对于植物有这么大的兴致。”“不,只是案件里的物证而已,看看有没有什么线索。”喻宛央来了兴致,“这么有趣,这个还能当物证?”宗择点点头,又仔细看了看那几张画稿,声音清淡如水,没半点情绪。“这朵梅花是一具无脸女尸身边发现的。而这个长长的……苔藓?是在镜湖里的一具女尸头发里发现的。”但等他说完,觉得房间内似乎静了静,他抬起头看到喻宛央的一脸愕然地望着自己,脸上几不可见的抽搐了一下,然后说:“抱歉,我去下洗手间。”两人告别了林教授一起离开了农学院,宗择礼貌地问要不要送她回家,没料到喻宛央却没有拒绝,施施然在车里坐下。“刚才真是抱歉,没有和喻小姐说清楚。”宗择道。当然她可没听出什么道歉的诚意。“没什么,我以前种东西的时候,也不是没见过动物的腐尸。只是头一回碰到死人身上的东西,有点震撼罢了。”话虽说得很是冠冕堂皇,她却不停地嗅着自己的手,不知道是不是自己的错觉,老是觉得手上有一股腐臭味道。宗泽开着车却想着案子。梅花开花的季节在深冬,可以判断那个无脸女尸的遇害时间。遇害的地点很有可能周围种着梅花,或者案发地有梅花插瓶。而他仔细观察过袖玉书院里并没有种梅花。通常来说,喜爱梅花的都是富贵、雅致之人。这个女人,很有可能是出自小康之家或者书香门第。但小康之家的人口失踪往往有几可查,回去集中查一下过去两三年冬天发生的绑票案、失踪案,也许能找到一点线索。喻宛央看气氛太冷,突然问:“那花有些年份了,这时候又不是梅花的花季,是个旧案吗?”他晃过神来回想了一下她的问题,“嗯,是具陈尸……喻小姐,请教你一下,那种苔藓一般在什么地方能生长?”“苔藓有上万个物种,在潮湿环境、有阳光照射的地方就能轻易生长。或者有时候独特的自然环境造成了物种的变异而产生新的物种,也是很常见的事情。所以你这个问题我真是没办法回答你。”宗择又沉默了一阵,梅花、苔藓,梅花、苔藓……他喃喃自语。“这是一个案子?”喻宛央问。“怎么说?”“如果说是一个案子,那么我就能回答你在哪里能见到这种苔藓了。”“哦?”“你听说过一种叫苔梅的梅花吗?”“苔梅?”“是的,就是那种树干上覆盖了苔藓的古梅树。这种苔藓虽然不常见,但是我这几天在查资料的时候却是看到范成大的《梅谱》里记载过,‘古梅会稽最多,四明、吴兴亦间有之,其枝樛曲万状,苍藓鳞皴,封满花身,又有苔须垂于枝间,或长数寸,风至,绿丝飘飘可玩。’所以,若是能寻到那棵苔梅,摘一朵花做比较,那不就可以知道了吗?”宗择摇摇头,“现在离梅花的花期还早,真等到那时候,这些无头案早就被当初悬案结案了。更何况,目前看,这是两个案子。因为一个是死于两三年前,而另一个则是几天前遇害的。”“那你还真是幸运。”喻宛央道。宗择挑眉看了她一眼,不知道她为什么这么说。“通常来说,植物很难在气候潮湿的环境下保存,空气里的水汽会让它们腐化。就像诗里写的‘落红不是无情物,化作春泥更护花’。但这朵梅花这么意外的被洋灰包裹进墙壁,形成了一个干燥的真空状态,很符合做植物标本的条件。所以这朵花就只干枯而没有腐化,可以说是天网恢恢疏而不漏了。”“喻小姐怎么知道这花是被洋灰包裹在墙壁里的?”他声音依旧平和。她发现自己失言了,清了请嗓子,“是你说无脸女尸的。这些天,无脸女尸报纸上只刊登了一个,就是袖玉书院里墙壁藏尸呀。”宗择不做声。报纸上确实刊登了这个新闻,但是却没有说地址是袖玉书院。她倒是本事的很。喻宛央突然觉得自己这么认真地和他探讨所谓的案情真是可笑,她还没报仇呢。于是往他那侧探了探身,把手伸到他面前,“把我的口红还给我。”宗择不明所以,“口红?”“那天你抢了我的包,我拿回家发现口红不在里头。”“喻小姐一掷千金,怎么还这么在意一只小小口红。”“因为是心爱的人送的啊,我这人特念旧,时不时要睹物思人一下。你不要说不懂,就和你总站在我家门前看房子的感觉是一样的。”她挑衅地扬了扬眉毛,唇角一点狡黠的笑意。她到底想说什么?她对于梁园的事情,又知道多少?而她似乎总是在有意无意地对他暗示着梁园的故人,宗择对于她的来历始终觉得可疑。如果他把那些卡片里的干花交给她,那么她提供的信息,到底是真的信息,还是在构建一个陷阱?“那我回去好好找找,万一找不到,我一定赔偿喻小姐一只。”“吓,那能一样吗?”她略带愤慨的抱怨道。彩玉发现今天小姐洗澡的时间特别久,她等了半天,忍不住敲门,“小姐,你还在洗澡吗?你知道这个月水费又涨了吗,你这种洗法太浪费了,再泡下去一个鸡蛋就没了。”喻宛央在里头听得直乐,这个丫头虽说自己是佣人,但是处处为她精打细算。虽然不认识几个字,算账算得到是快,所以她特别爱说她是个“管家”而不是“仆人”。于是她应着,“好啦好啦,管家婆,我洗好了。”彩玉看到门开了,进去收了她脱掉的衣服、毛巾、浴巾,一边收一边唠叨她,“下午鸿翔制衣店的伙计把衣服送来了。那么多衣服,付钱的时候,可把我心疼坏了。小姐,你不要乱花钱,以后到了婆家,婆婆会不喜欢的!”收拾好脏衣服,彩玉又把床上的新衣服给她挂起来。喻宛央看她费力往里衣橱里挂衣服,若有所思,“衣橱不够大了,我得买个衣柜去。”“不用不用,客卧的衣柜空着呢!我回头把您夏天的衣服收到客卧的衣柜去,这个衣柜就能摆得下了。世道不好,买衣服不如存下钱,放在手里才不慌。”喻宛央哈哈大笑,“不行了彩玉,我要送你去读经济,以后说不定可以做经济大臣。”彩玉被她逗得红了脸,“小姐你别说笑了,我又不识得几个字,做做佣人挺好的。我从来没遇到过你这么好的东家,只要你不赶我走,我伺候你一辈子!”说着抱起洗衣篮准备洗衣服去。喻宛央主意上来谁都压不住,她把彩玉手里的洗衣篮往地上一放,“别洗衣服了,先去学几个字!现在开始学也不晚的。”“不行啊!今天不洗明天还是要洗的,明天早上我还要买菜做饭呢!哪有时间?”“明天咱们出去吃好了!”彩玉被她按坐在书桌前,“咱们也不学什么四书五经了,反正也不做学问。就从读报纸开始,这些都是日常生活里常用的字,学这些更经济。”喻宛央翻了翻报纸,寻了一段新闻读给她听。彩玉听得入神,她的世界只是柴米油盐,洗衣做饭清扫整理,并不知道窗外事。可原来从报纸上能知道这么多新鲜的事情、有意思的人,难怪那么多人都爱看报。可惜她不认识字,还得麻烦喻宛央抽时间读给她。“小姐,这样,以后你做我的教书先生,我就不要工钱了。”“那怎么行,工钱是工钱,教书不收费。”“可你的钱都快花完了,后院的工程还没做完呢。”彩玉都替她发愁。喻宛央想了想,这个确实是个问题。“但是再缺钱我也不能从丫头身上克扣不是?放心吧,有我在,不怕没饭吃,我会想办法的。”彩玉感动地眼泪在眼眶里直打转,以前总听人说女孩子对男人一见倾心了就非君不嫁。她见过不少男人,可还都不如自己的小姐。如果小姐是个男人,她这辈子一定嫁给她。不,她身份太低,配不上小姐,她就伺候小姐一辈子。拿定了主意,学起来也卖力的多。学完了几个常用字,喻宛央又翻了翻报纸,看到认尸启事,突然想起今天宗择说的案子来,不知道是不是这一桩。她喃喃地读出声来。彩玉在旁边越听脸色越差,她突然抓住了喻宛央的手。宛央看她脸色都变了,笑问她:“一条启事而已,怎么把你吓成这样?”彩玉摇摇头,“不,小姐。我、我好像知道这个尸体是谁。”曹守鹏刚从外头巡街回来,就看到两个年轻的女人在警察局门口拉扯。一个衣着时髦华丽,另一个年纪更小些,身量不高,穿着样式普通的月白色布衣旗袍,一条粗黑的大辫子搭在胸前。短发的摩登女郎拉着另一个女孩子的手,想把她从洋车上拉下来。大辫子的女孩子一双水汪汪的大眼睛面露恐惧,一个劲地摇头。她身段算不得苗条却皮肤却很白皙,露出的手臂脆藕节一样,上面却有大片红肿,像是被人泼了热水烫出来的。曹守鹏最看不得有钱人糟践下人,估摸着那丫头大约是得罪了东家,所以被拉来警察局里。他气不打一处来,用警棍顶了顶帽子沿,拽里拽气得走过去,“嘿、嘿!我说大白天的,在警察局门口拉拉扯扯干什么呢?这是法制社会,不兴虐待下人!”喻宛央今天要带彩玉来警察局认尸体,可彩玉胆子小,既怕看死人,又怕惹事,说什么都不肯来。喻宛央只好强拉着她过来。彩玉虽然胆子小,但在维护小姐这面上可从来不含糊。看这警察这么凶地对她家小姐说话,她忙说:“我们小姐没有虐待我!”曹守鹏瞥了眼她的手腕子,指了指,“还说没虐待?手腕子都拉红了,那个胳膊是被烫的吧?妹子,你不要怕,有什么事警察给你做主!是不是她冤枉你了?有什么冤屈跟我说!”彩玉气得脸通红,“我手腕子一碰就红,不关小姐的事情!我没有冤屈!”喻宛央软了声音对她说:“你还不赶紧下来?再不下来,这位官差可要把我给抓进去了!”彩玉一听,忙跳下了车。她宁可看死人把自己吓死,也不能让小姐被抓进去。曹守鹏不解了,“那你们干什么来的?”“我们是来认尸体的。”喻宛央道。彩玉身段娇小,矮喻宛央半头,这时候拉着她的胳膊,委屈地抬头望了喻宛央一眼。喻宛央轻轻拍了拍她的手,哄孩子一样,“乖,不怕,我在呢!”宗择坐累了,站起身捧着一杯茶靠在窗边。窗户半开着。刚才喻宛央和彩玉一到警察局门口,他就看到了她们。仲秋白日的温度仍旧怡人,喻宛央戴着顶茶白色无沿帽,一身长裙。樱粉色裙身,底边是繁复的白色蕾丝,一双黑色的小高跟皮鞋锃亮锃亮。他以为表妹蒋元蓁已经算是极爱漂亮的一个人了,可和眼前这位比起来,似乎还差了一截。她哪里像一个植物研究学者,怕是更像一个杂志上的模特。曹守鹏一听说来认尸的,便领着两人进了警察局。他路过审讯室却没进去,因为人家并不是犯人,而是带到了自己的办公桌前。他虽然有办公桌,可向来闲不住。桌面上已经落了灰,也不知道多长时间没人打扫过。他看到彩玉盯着桌上的灰看了一眼,目光里满满的嫌弃。他顿时也觉得脏的有点碍眼,忙拿袖子一抹,结果样子更难看了。因为他刚才凶了自家的小姐,彩玉对他没什么好印象,只当做没看到。曹守鹏见擦不干净了,索性也不擦了,冲外头喊了一声,“郭嘉,拿椅子来给两位小姐!”他喊了两声,没瞧见郭嘉的身影,觉得脸上有点挂不住,“娘的,臭小子又躲懒!”然后自己去旁边的办公室那边去搬椅子。他一手夹着一把椅子,还没走到门口,见宗择走了过来。他忙放下椅子,“探长,有人来认尸了!”宗择随着曹守鹏进了办公室,曹守鹏给两人摆好椅子,宗择请她们坐下,自己也坐下。余光看到了桌面上被擦乱的灰尘,没有把手放在桌上,而是往椅子深处靠了靠。“这位彩玉姑娘说她认识死者。”曹守鹏说。声音太大,吓了彩玉一跳,她脸上的惶恐更重了些。喻宛央拍了拍她的手,给了她一个鼓励的眼神,彩玉才断断续续地说:“其实我也不确定是不是我认识的那个人,只是报纸上说的,都对得上。但是我又觉得不大可能,因为她两年半前就回乡了。可是小姐说警察是需要线索的,所以……”她紧张不安地搅动着发尾,时不时地要看一眼喻宛央。而喻宛央则一直微笑着,用肯定的目光望着她。“别着急,慢慢说。是不是都没关系。”曹守鹏倒了杯水,捧到彩玉面前,尽量把声音放低,然后就傻呵呵地直勾勾地望着彩玉。宗择抬眼看了他一眼,但曹守鹏压根没注意。他又把目光转移到了彩玉身上。“你说死者可能会是谁?”面前的人说话温润多了,彩玉渐渐大了点胆子,“我觉得很像吴妈。”她停了一下,咽了口口水接着说:“吴妈是我从前东家一起做工的,她今年大概五十岁吧。和我一般高,她左腿有点坡,平常不大看得出来,但是一走快就能看出来……我就是想,世上会不会有这么巧合的事情,应该不是吴妈吧……”“探长,要不要带她们去停尸房认尸?”后来自己好像想到了什么,笑着说:“哎呀,尸体的脑袋都被砸扁了,大概也认不出来了。”彩玉一听,脸色发白,“我不去看、不去看!”宗择温和道:“不用担心。可以不去看,请你想一想,这位吴妈还有没有什么特征?”“特征?”彩玉一脸迷惑。“就是她身上有什么和别人不一样的地方,让人凭借着特征就能认出她。”喻宛央解释道。彩玉想了想,“我是四年前被我哥卖到老东家的,过了一年多,吴妈就走了。而且她是在内院伺候太太的,我是在外院里的粗使丫头,平常也不总是见面的。不过,有一回东家发善心要给我们下人做衣服,在试衣服的时候……”说着彩玉脸红了起来,圆润的脸庞像个大寿桃,红殷殷的。“说吧,没关系的。”喻宛央继续鼓励道。“我看到吴妈胸口一颗青色的痣,特别大的那种。”可惜尸体已经面目全非,是看不出有没有痣的。宗择的手指轻轻在桌面上画了几划,量体裁衣……倒是可以试一试贝蒂隆的人体测量法。人的身高可能会相同,但不可能所有的地方都是一样的,世界上没有身体各部分尺寸都相同的两个人。虽然没有这些详细的指标,但是身高、肩宽、臂长、腰身等也能大致确认死者的身份。于是他问:“你说你们做衣服,是去裁缝店里做,还是请裁缝到家里来?”“是到家里来的,家里下头人走不开。”“还记得是哪家裁缝店吗?“记得,是鸿翔制衣店。原来我们东家的衣服都是他家做的,师傅手艺好,衣服也合身。不过后来就不在那边做了。”“那次做衣服是什么时候的事情?”“两年前冬天。因为少爷的生辰是正月的,东家是老来得子,碰上少爷生日,加上好像又做了什么投资赚了钱,一高兴就给所有人都做了很贵的衣服。”“你们东家是哪一位?”“大新纱厂的白老爷。”“我查过这几年失踪人口的档案,白家好像并没有到警察局里来报过案。”曹守鹏插了一句。“因为吴妈是自己走的。”彩玉说。一想到活生生的一个人如今可能已经成了死尸,彩玉仍然觉得有点恍惚,“有一回我听到吴妈和姚妈说话,说太太嫌弃她,她反正也不想做了,攒的钱够她养老了,不如回乡去享福去。后来没多久就没再见到吴妈,我们都以为她回乡去了。”“吴妈的老家在哪里?”宗择问。彩玉摇摇头,“这个我就不清楚了,但是我猜姚妈大概会知道,她和吴妈关系最好。吴妈人有点凶,我们都挺怕她的,所以平常都躲着她。不过其实她人也不坏的,还帮过我。”“姚妈还在白家吗?”“应该在的,姚妈是白家的老人,听说前面太太在世的时候就在了。”宗择点点头,转头对曹守鹏说,“麻烦曹队长跑一趟鸿翔制衣店,拿一下三年前客人量身的单据。”曹守鹏不知道这个做衣服的尺寸有什么用,又瞄了彩玉两眼,恋恋不舍地去了。宗择没有更多的问题了,彩玉舒了一口气,好像完成了什么大事,心情也愉快起来。喻宛央和彩玉下了楼往外走,迎面走来一个年轻的小姐。精致的卷发,长裤衬衫,怀抱着一叠档案袋,让她看上去精致又干练。虽不相识,擦身而过的时候还是互相给了一个礼貌的微笑。喻宛央听到身后有人和她打招呼,“汪大记者,怎么又来找新闻了?”彩玉挽着喻宛央出了门,一边觉得有些不可思议,一边又略带回忆着当时的情境,说:“没想到那个人斯斯文文的竟然是探长。不过那天晚上把我吓坏了,看他在外头神神秘秘的,我还以为是坏人呢!”喻宛央捏了捏她的脸,“打住打住,人不可貌相,那个姓宗的可不是好人。”关了她一夜呢。“不是好人?这话怎么说的?那么和气的人,怎么不是好人了?”彩玉不解。“这人有毒。还有,看人不要只看表面,我看过的花花草草多了去了,越是美的,就越毒。”“花花草草那能和人一样吗?”彩玉更糊涂了。“道理都是相通的,人还不如花草呢。”说话间两人来到街上,喻宛央踮着脚看往来有没有空洋车。“既然他有毒,那天晚上你怎么还敢出去呀?小姐,以后咱们碰到他是不是得躲远点?”“躲什么呀?我最喜欢摆弄毒花毒草了。”彩玉被绕糊涂了,也不知道她说的是人还是花。“小姐你这么美,不也没毒吗?”喻宛央哈哈笑起来,“哎呀,万物总有例外的。不过彩玉,你这话我爱听!走,咱们下馆子去。”彩玉苦着脸,“还下馆子呀?小姐,再不省钱,咱们就快要要饭了!还是回家我给你煮面去吧。手擀的,再浇上高汤,撒上葱花,可好吃了。”听起来确实不错,“好吧,那就先吃面吧。等我想到挣钱的法子了,再请你吃大餐、泡温泉。”汪颐蓉迈步往警察局里走,脸上的挂着和善热情的微笑,她问和她打招呼的警员:“宗探长在哪里?”“应该在办公室里吧。”那个警士说。汪颐蓉笑着谢过他,走到宗择的办公室前。门没有掩上,宗择端着杯茶正立在窗前,不知道在看什么。她敲了敲门,宗择转身看到她,“汪小姐?”汪颐蓉径直走进来,在他桌子对面的椅子上坐下,然后把怀里的档案袋和手袋一股脑儿地往他桌子上一放。大约是东西太重,气息有点不稳。宗择放下茶杯,另捡了个杯子倒了一杯茶给她。汪颐蓉喝了一口,放下杯子。然后从手袋里抽了根烟出来,十指修长而莹白,“我听说了。”汪颐蓉没头没脑的来了这么一句后,把烟放进唇里,燃了烟。是女人专用的那种烟,烟身细长,夹在双唇间,有一种天然的魅惑。宗择突然想起喻宛央,同样是现代摩登女郎,可是却是截然不同的。汪颐蓉的手袋尺寸不小,他猜想里面至少应该有个笔记本,有两支自来水笔-----一支常用,一支备用。女士香烟、打火机。她的口红色泽盈润,应该是刚刚擦上的,所以还会有个小镜子,方便随时补妆。当然,大部分女孩子里包里的东西都差不多。他脑海里闪出了喻宛央手袋里的东西:一只口红,一只手枪,一个拳刺,一方手帕。一团迷蒙的白烟自汪颐蓉的唇间氤氲而出,宗择坐在她对面,容色淡淡地望着她,没有要说话的迹象。自己抛了砖却没有引到玉,汪颐蓉只好投降般接着说下去,“听说镜湖女尸和名角苏姜有关系,有独家资料泄露一点吗?”香烟是香草薄荷味道的,随着她的双唇翕动,气味慢慢晕到他面前。宗择不抽烟,对于旁人抽烟他虽然不喜欢,但也从不指摘。他往椅子深处靠了靠,“暂时无可奉告。”汪颐蓉晒笑了一下,“就知道你要这么说,所以我亲自上门来。”既然知道是这样的结果还要问,那不是自讨没趣吗?宗择想,女人真是不是常理能解释的动物。她盯着他看了半晌,宗择下颌微微扬着,面对直射来的目光并没有躲闪,而只是没有任何情绪地回望着她。一个男人面对一个女人,尤其是面对一个姿色姣好的女人能这样长久的直视,除非他爱上她,要么就是把她当做男人。他的目光里,没有所谓的深情或半点情愫,只是平静无波。琥珀色的眸子,像夕阳余晖的一撇,中间的瞳孔却又黑如点墨。为什么不是朝阳,因为他身上寒气重,没一点温度。只要一眨眼,所有的情绪都能卷入海底。没有戾气,也没有这个职业的煞气,就是那淡淡的,冰雪融化的一汪清泉,清可见底,又深不可测。汪颐蓉深吸了一口气,决定投降了。她偏了偏头过去,自嘲地笑了笑。“过河拆桥,枉我帮你查资料忙了一天一夜。努,这是我们报社和另外两家大报社登录的这十几年的绑票、失踪的新闻和启事。”“多谢汪记者为警方提供信息。只是在案件没有结束之前,不泄露消息,是作为警务人员的职责。”汪颐蓉想把烟摁灭,扫了一眼他的办公桌,宗择把茶托推到她面前,“抱歉,没有烟灰盆。”“原来你会打官腔呀?”她又笑了笑,摁灭了烟,“其实,找你来还有件事情。下个月侨商会有个慈善舞会,怕你被你定走了,所以提前来预定你当我的舞伴。”宗择的目光垂了垂,又抬了起来,“汪小姐,你知道我曾经有个未婚妻吗?”汪颐蓉奇怪他为什么说起这个,“有所耳闻,是娃娃亲吧?”“是。不过她十一岁的时候就在西城公园的湖里淹死了,她家人从来不带她去那边的。而在此之前,我母亲父亲已经双双亡故。”“所以呢?想说什么?”“我不适合你。”汪颐蓉没料到他拒绝地如此直接,连一点婉转都没有。“难道你就打算孤独此生了?”宗择没有直接回答她,目光垂落到她面前茶碟子里的烟灰上。有一扇窗户半开着,路过的风将那烟灰拂动,譬如浮游的众生在不可抗拒的命运之前慌不择路。他继而微微笑了一笑,却是语意凉凉,“汪小姐,人生不必每一件事都要做到,也不是每件事都能做到。”汪颐蓉并没有因为被拒绝而面露难堪或者怒意,她有着职场女性特有的成熟稳重,虽然对方拒绝的很干脆,她仍然带着礼貌的笑意,“你这样说,我会疑心你是为了别人而拒绝我。”“不是。”“那就好,就是说别人也没机会了。那可能我还有机会呢,毕竟是下个月的舞会。不可能和你做了一回舞伴就丢了性命吧?”她笑容可掬,对于那些谣言浑不在意。目光一瞥之间,在他桌上成堆的案宗下看到一个金亮亮的东西。她伸手抽了出来,居然是一只口红。她恍然大悟一样,双臂撑在桌子上向他靠去,拔开口红盖子。里面的口红被人用过的。“是为了她?”宗择这几天想案子倒把口红的事情给忘了,原来口红真的落在他这里了。他没回答汪颐蓉的话,从她手里拿了过来,其实是有点好奇,是怎样一只口红会让一个“挥金如土”的女孩子心心念念。汪颐蓉不无哀怨道:“你这个人真是太会伤女孩子的心了。”宗择把口红推了出来,很柔嫩的颜色,已经用掉一半。他阖上盖子,“汪小姐知道哪里能买到这样的口红?”汪颐蓉站直了身体,含着笑不紧不慢地说:“你要是买来送给我的,我就告诉你。”曹守鹏到了鸿翔制衣店,蓝老板大都只在后面赶制衣服,没空见客。大伙计阿胜跑过来一听说要底单,为难地说:“您说这也太不巧了,本来客人底单咱们都保存三年。结果前几天店里遭贼,丢了不少现金不说,把老账单、账本都给烧了。要不是邻居发现的快,咱们这老店都要被烧掉呢。咱们去报过案了,对了曹队长,案子破了没有?”曹守鹏眯起眼睛想了想,好像是有这么一回事。他无功而返,回去报告了宗泽。宗择翻了翻日历牌子,“是哪天失窃的?”“伙计说十月初十。他们第二天一大早就过来报案了。我刚才去记录上查过了,十月十一日,是有伙计来报案,说是遭贼了。”宗择的手指停在了那个日期上,“是发现尸体的那一天。”曹守鹏骚了骚头,“这未免太巧了。”“应该是这么巧有知情的人那天就在袖玉书院里头,并且目睹了尸体被发现的过程。所以回去之后,把一切和吴妈有关的痕迹都销毁。”“一个老妈子,到底干了什么事情这么怕被人发现身份?”曹守鹏想不通。“会不会就是打架的那几个人?”“不会,如果那人知道墙里有尸体,根本不会在那里动手给自己找麻烦,肯定离那里远远的。”“可这样说不通,既然是离藏尸地远远的,他又怎么会知道尸体被发现了?”“有些案件里,凶手经常会重新回到作案现场,可能是凶手那天正好在场。或者说凶手有帮凶,而帮凶或者知情者当时就在书院里。目睹了这一切之后,回去行动起来。”“可谁又知道吴妈会有量身的尺寸在鸿翔制衣店呢?”“白家的人,或者是制衣店里的人。”曹守鹏摇了摇头,“我觉得应该是白家的人。你想啊,一个老妈子凭她自己赚一辈子的钱,也不可能去鸿翔那种地方去做衣服。既然没有机会认识,那怎么可能产生什么矛盾?吴妈年过五十的乡下妇人,能和人有什么瓜葛?为财?为情?都不大可能吧。”宗择双臂抱胸,静了片刻,然后说:“咱们还是再去趟袖玉书院,再问问情况。”白天的袖玉书院同这整条街的其他书院差不多,宁静地如同寻常家院。因为有阵子没做生意了,姑娘们晚上睡得好,白天闲来无事就在自己相好的姐妹那里唠嗑。春困秋乏,天气阴阴的,人也乏乏的。宗择和曹守鹏、郭嘉的到来让院子里有了点生气,虽然不是来消遣的客人,但总算是赏心悦目的男人,一个温雅,一个魁梧,另一个还有些少年气。姑娘们都不约而同地凑到客厅里。西垮院已经封起来了,老鸨蓉娘四十来岁,即便是没生意的时候也会扑粉擦胭脂。他们还没开始问话,蓉娘愁容满面地先说起来:“这院子里死了人,可怎么是好?以后还怎么做生意?”一个叫翠翠的姑娘神神道地道说:“我早就跟妈妈说那西垮院看着鬼气森森的,早就让您封了,您不听,非要把那院子整出来接客,这下好了吧,出事了,什么生意都做不成了。”“你怎么不说你是乌鸦嘴呢!”蓉娘捏着手帕的手指着翠翠没好气地说。“妈妈别说翠翠,其实我好像也在那附近见过鬼呢!”另一个年纪稍大的叫阿枝姑娘说。她杏仁眼睛瞪得大大的,好像真见了鬼似的。蓉娘气不打一处来,“见了鬼你怎么不早说!”阿枝有点委屈,“谁敢说啊?我只当是自己看走眼了,反正后来能绕道就绕道了。”曹守鹏问她:“你说说当时的情况,是什么时候发生的事情?”阿枝眼睛动了动,似乎在回想,“大概两年多前吧,那边西跨院刚刚修葺好……”“西垮院为什么要修葺?”宗择问蓉娘。蓉娘摇摇头,“这我可不知道,我们是两年前从扬州过来的。这之前的事情我可不知道,这丫头是原先书院里的老人,所以她知道。”宗择又转向阿枝,“西垮院为什么要修葺?”阿枝畏畏缩缩地抬眼看了蓉娘一眼,不知道要不要说。蓉娘急了,手指头在她脑袋上一点,“你到底瞒了什么?也不想想,当时其他的姑娘都有去处,你又懒又馋又不好看除了会唱几个小曲儿,是谁收留你才没被饿死的!有什么话赶紧告诉长官们!”阿枝哼唧了半晌,这才怯怯地说:“其实,那院子里原是吊死过人的。”一说这话,屋子里的人脸色都有点发白了,捂着嘴窃窃私语。再一仔细回忆那西垮院,或多或少都寻得到一点不寻常来。蓉娘大喊一声,“这杀千刀的,卖房子的时候可没跟我说过!”阿枝劝了蓉娘一声,“妈妈你别太难过。这是很早的事情了,我其实也没亲见着,是听其他的姐妹们说的。是一个姑娘想要赎身出去嫁个货郎,都怀上孩子了,谁知道那货郎最后还是跑了,那姑娘想不开,就上吊了。她那时候就住西跨院。因为死过人,那院子谁也不爱住了,加上云姨……”“云姨是谁?”宗择问。“云姨是原来书院的妈妈。云姨年纪大了,身体也不大好,没什么力气管姑娘们了,所以生意就一日不如一日。后来那年夏天,西垮院突然着火了,把那屋子给烧了。救火救得及时只烧了一半,一直荒废着。后来云姨突然找人来把院子重新整修了,说是要卖掉书院回乡养老去。”看来尸体就是那时候被藏进墙里的。“你还记不记得来做房子的都是谁?”阿枝为难道:“这我们怎么知道,都是云姨操办的。其实当时姑娘们都觉得挺晦气的,云姨也懒懒散散的,所以几个有心的大姑娘慢慢就把人都带走了。然后蓉娘就来了。”蓉娘气得胸疼,“这么大的事情,都没人告诉我!你这丫头,怎么也不告诉我!”阿枝撇撇嘴,“云姨对我们不错的……她那时说,反正人都散了,也没人知道发生过什么事情,又不是真的闹鬼。等新人们进来,人气足了,就什么晦气都没有了。津州城里那么多房子,哪间没死过人呢?”曹守鹏听着觉得还挺有道理,情不自禁地点点头。蓉娘气得无话,“看看,这下好了,直接蹦出个死尸!长官们那,你们去抓云姨,这事她一准知道!肯定是她弄死了人,然后封到墙里头,然后赶紧转手给我,她自己跑了!”宗择来这里本想查询事发当日在场的客人,没料到会挖出这个陈年旧事。这样想云姨似乎成了另一条线索,即便人不是她封在墙里的,她至少能知道当时来施工的人是谁。“那妈妈可还知道云姨现在在何处?”蓉娘终于冷静下来,“我和她也不认识的,也就是从扬州过来看房子的时候见过一回。阿枝,你说,云姨是哪儿的人?叫什么?再敢瞒着,仔细我撕了你的嘴!”曹守鹏眼睛一瞪,凶了凶,“你怎么说话的?人姑娘不是人啊,你敢糟践丫头小心老子回头封了你的书院!”蓉娘顿时软了下去,忙点头称是。阿枝忙说,“我说、我说,知道的都说出来还不行吗!”然后又转了转手帕子,“可是我也不知道云姨的名字呀,我们都是‘云姨、云姨’的叫她。不过好像听她说起过,是理全县人。”“理全县?”阿枝点点头,“嗯,我记得是有年立冬,看她在梅树上绑了红绳子。我们问她为什么要绑红绳,她说是她们理全县的风俗。”听到“梅树”宗择眉头一动,“怎么书院里有梅树?”“没有的,我嫌‘梅’啊‘霉’的不吉利,我们书院里种的都是桃花、杏花。”蓉娘说。阿枝又抿了抿嘴,“原来是有棵梅树的,不过后来被移走了。”“哦?为什么?”“这我们哪知道呢。”“你知道移到哪里去了?”阿枝又摇摇头。看来已经没有什么更新的资料了。曹守鹏和郭嘉又分别让姑娘们回忆当日在书院的客人。姑娘们又抱怨,除了一些熟客,有些客人并不想让家人知道他们逛窑子,用的可能都是假名字。更多的情况是只知道一个姓,完全可能是假姓,根本不可能找到人的。曹守鹏因为道上颇有几个朋友,便托了朋友去打听云姨的事情。女尸的身份始终没有完全确认下来,案子就会停滞不前,也许云姨这边能找到一些线索。