南漪上了一周的课，虽然每日看书看到深夜，人却看着比平常开朗多了，脸上笑意也多了。十姨太虽然做了家里粗使的活，可只要女儿好，她做什么都甘愿。到了周末，难得南漪没那么忙，十姨太拉住她，叫她一定去松兰山上还愿。先前南漪遭罪的时候，十姨太在山上许了愿，求菩萨保佑她早日脱了裴四的魔掌，也求菩萨保佑南舟生意顺利。如今一切都好起来，这事她在心里记挂着，不还愿生怕菩萨降罪。

南漪悄悄同南舟说了。南舟因为卖了生丝赚了一笔钱，裴仲桁也叫人通知她货已经安全到了沪上。她这里开张大吉，心里也是高兴。虽然她不是那么信神鬼之说，但年轻烂漫的心也经不起鼓动。为了怕三姨太嚼舌头，叫阿胜去外头买了些卤菜好堵住她的嘴。三姨太虽然恨这俩小妖精，但也很懂得在人屋檐下，见好就收的道理。她瞧明白了，南舟同周氏一样是吃软不吃硬的脾气，所以也就闹闹停停。

南舟携着南漪坐了车到了松兰山，在山下买了香烛和零嘴，提着小篮子慢悠悠地往山上走。好山好水空气又好，南漪小时候跟着姨娘们来上香都是前呼后拥，坐着小轿子上山。今天没了拘束，可以随意走动。

小孩子心性上来，山间的一片野花，林子里突然现身的野兔，都能叫她欣喜惊呼。南漪摘了几朵明黄色的小野花，两人互簪到发间。南漪给她戴花的时候，南舟忽然想起江誉白那次给她戴的米兰，心头就是一跳。

南漪端详了一下，“姐姐你真好看。”

南舟也笑，“你最好看。”

南漪撒着娇把头放在她肩上，“他们都说松兰山上的菩萨最灵了，姐姐你要不要问个姻缘？”

“我还是求菩萨让我赚好多好多的钱吧！”

南漪吃吃的笑，“反正我是不问姻缘了，姐姐我帮你求个姻缘吧！希望菩萨佛祖保佑，一定帮姐姐找个如意郎君。”

两人走走玩玩，大半日了还没到山顶。南漪平素里缺乏运动，早早就走不动了，南舟拖着她的手一路往上走。两人又爬了一阵，到了山势稍缓之处停了下来，那里有些大石头可供行人休息。两人坐了下来，从篮子里拿了水果、点心出来，一边看山色锦绣，一边吹着山风吃东西。

不多会儿上来一老一少，妇人形容枯瘦，约莫四五十，头发已经全白了，眉宇间锁着愁色。跟在旁边的是个十八九岁的健壮丫头。

“夫人您先在这儿坐着喘口气，别着急，我走回头路找找。您这走一路磕一路头的，戒指八成就是掉在路上了。”

丫头把妇人扶到一棵树下坐好，然后风风火火地下山寻戒指去了。

南舟同南漪休息地差不多了，整理好提篮，准备接着上山。这样一对漂亮的姐妹花叫人不注意都难，那妇人的目光在她们身上停了一刻，嘴唇动了动，似乎想要开口说话。南舟同南漪也觉察到她的目光，客气地颔了颔首，然后就走开了。

从妇人身边经过的时候，南舟一直觉得那妇人的目光紧紧盯着她们。她心下奇怪，不禁又转过头看了一眼。这一眼叫她脸色一变。

南舟停了下来，悄悄在南漪耳边耳语。南漪也望了望妇人，脸色也变了。她拉了拉南舟，胆怯地摇摇头。但南舟却拿定了注意一样，轻轻抚了抚她的手，“没事的。”

南漪只好点点头，转身向妇人走近了几步，“请问夫人是震州人士吗？”

妇人不料她同自己说话，点了点头，“是……姑娘……”

“夫人是不是常来松兰山呢？可知道哪间庙宇的菩萨最灵验，我想替家姐问一问姻缘……”南漪觉得自己快要编不下去了，急得冒了汗。她一边同妇人说着话，一边留心着南舟。

南舟趁着她们说话的时候，从路旁捡了根又长又粗的树枝。她悄悄地挪到妇人的身后，缓缓地举了起来。

妇人听南漪问这个，脸上现出慈祥的笑意。“山上有两间大庙，还有一间尼姑庵堂。若是求姻缘，就去檀溪寺，若是求子，就去三水庵；求问前程的都爱去西霖寺……”

南漪瞧着心急，引着妇人说话。那边南舟的棍子已经扬高了，眼看就要落在妇人身上。突然从山上跳下一个人，一脚踹到南舟的腰上，厉声呵斥：“你想干什么！”跟着又有人快步跟下来。

南漪被突如其来的变故吓得尖叫。南舟被他踢倒，也顾不得自己，爬起来还是扬起棍子朝妇人头上扫去。来人气极，抬腿一扫正踢在南舟脚腕上，疼得她立刻掉了眼泪。

妇人惊起身，更叫她惊恐的是旁边掉下来一条蛇！原来刚才南舟是怕妇人惊动了蛇，才叫南漪引着她的注意力，自己去妇人身后打蛇。那人一看到蛇也顿时明白了，扔了刀扎死了蛇。

南漪见姐姐受了伤，又看清了来人，气得上去推他，“你凭什么打人！”

裴益刚才担心母亲安危，这会儿才注意到居然是南家的姐妹。裴种桁已经走到母亲身边，上下检查，“娘，您没事吧？”

花春秀惊魂初定，抚着胸口摇头，“我没事。”

裴益知道刚才冤枉了好人，但口气却不曾软，辩解道：“爷刚才又没看清楚，谁知道她要干什么？”

南舟腰疼腿疼，疼得小脸煞白，冷汗直流。南漪见状心疼得直掉眼泪，狠瞪了裴益一眼，“你滚开！”

裴益自然是不会滚开的，反而走近了些，“应该没事吧？我就踢了两下，又没下狠劲……”

还没下狠？南舟一个身娇肉贵的女孩子，怎么受得了他两脚？

南漪是个软脾气，别人欺负她，她不见得怎么反抗。只是她太珍重南舟，伤了南舟比伤了她还叫她难过。见裴益那副张狂嚣张的样子，气得捡起棍子就去打他。

裴益自知理亏，也不躲，“成成，你打你打。我就站在这儿了，叫你打解气了为止，成了吧？”

南漪又能有多大力气，打了两下，他还嬉皮笑脸的。

那边裴仲桁看到母亲安然无恙，这才走过来，抓住了南漪的棍子，“十一姑娘，现在不是泄愤的时候，还是先看看九姑娘的伤吧。”

南漪气得扔了棍子，裴益也要凑过来，裴仲桁冷眼一扫，“去，先带母亲上山。”

裴益撇撇嘴，走到花春秀面前，一躬身，“走，娘，我背您上去。这山那么陡，磕几个头意思意思算了。您还真要磕上山啊，佛祖真灵还能叫你死了男人？”

花春秀气得捶他，“做孽啊！你们做下的恶还少吗，我磕头为谁？是为了给你们几个混蛋消灾除厄。你还出言不逊，赶快磕头向佛祖赎罪！”

裴益不喜欢听这些，随便双手合十假意拜了拜。

花春秀望着南舟，“那两位，是、是南家的小姐？”

“是是是，南家的臭丫头！”裴益没好气道。

“我去看看九姑娘……”自己奶过的孩子，总有一点不一样的感情。

“看什么看！”裴益最恨母亲同南家的人有瓜葛，尤其是南舟。

南漪卷下南舟的袜子，脚腕处肿得老高，不知道骨头断了没有，腰上如何更不得而知。裴仲桁也蹲下身，“九姑娘，刚才真是抱歉……”

“你不用道歉，我是瞎了眼。”南舟冷冷道。她深吸了一口气，“十一，我们走。”

南漪使劲把南舟扶起来，本想把她架在肩上，谁知道南舟一抬胳膊腰就钻心的疼。南漪只好扶着她。这里距离檀溪寺最近，下山是下不去了，不如先到寺里。常有腿脚不便的香客雇人抬轿，说不定能正好碰到要下山的轿子。

南舟扶着南漪，一节一节地往上挪。花姨娘在不停责备裴益，裴益被她说烦了，“哎呀行了，是我有眼无珠，错打了好人，我这就去赎罪！二哥，你背娘，我去背九姑娘，成了吧！”

南漪同南舟同时大声说：“不必！”

南漪是觉得他是个色胚，不肯叫姐姐吃亏。裴益却会错了意，走近了，低声笑，“丫头醋劲还挺大，怕什么，我又不会喜欢你姐姐。”

南漪气得脸通红，“不用你管，我能扶着姐姐走！”

“好好，懒得管你们！”说着裴益蹲下身背起花春秀。花春秀捶他，“你放我下来，我能自己走，我还没磕完头，你不要管我，你去照看九姑娘……”

裴益却不理她，“人家不需要我照看。行了，您老赶紧上去休息，您病才好几天啊？还有那个春桃又死哪儿去了？不是她陪着您上来吗。我说怎么左等等不到、右等等不到。”

花春秀挣扎着想下来，“我能自己走，太重了，上面不好走的。”

“走什么走，我背着您，又不是没背过。这山太陡，您有个闪失不得心疼死我啊。您就不要啰嗦了，儿子背娘天经地义的。”裴益腿长步宽，三两下就不见人影。

南漪一手提着篮子，一手扶着南舟。裴仲桁走得很慢，但身后两个姑娘更是慢得出奇，让他的慢显得别有用心一样。他走了几节阶梯，停了停。转身看过去，只能看到女孩子乌黑的发顶，还有她鬓发间若隐若现的小黄花。

裴仲桁慢慢走了下来，“你们这样走，天黑也到不了寺庙。万一碰上歹人再有个闪失，裴某更是难辞其咎了。”

南漪同南舟互看了一眼，天色是变暗了些，身边几乎也不见什么香客。本来还没觉得怕，被他一说倒有点害怕了。

裴仲桁见她神色松动了些，转过去蹲下了身，“九姑娘是不肯欠人人情的人，裴某同样不愿欠人人情。刚才你救了家母，我也不能叫你们落到危险的境地。”

山中有倦鸟扑棱棱窜入了林中，惊得南漪心慌。她看了看南舟，低声劝说：“姐姐，让他背你吧……”

南舟确实不喜欢裴家人，但裴仲桁一贯也算斯文有礼，从未有过僭越。看她还迟疑，裴仲桁直起了身。他站的台阶比她高，居高临下更觉得神色冷然，“九姑娘是打算让裴某抱上去，还是背上去？”

南舟下意识就拒绝，“不要！”但见他神色越发冷峻，才咕哝了一句，“那你转过去……”

哪有这样的，简直是强买强卖。

裴仲桁转过身蹲了下去，南舟一咬牙，这才伸手扶住了他的肩，慢慢地勉为其难地伏在他背上。原来这样清瘦的人，肩背也是这样宽的。好在他身上的味道清冽，如雾中松柏，不算讨厌。

虽然是背着，但她尽力将自己撑起来，尽可能地远离他。也不抱着他脖子，不过抓着他衬衣双肩。这样重心就落到了下头，裴仲桁很难保持两个人的平衡。兼之衬衫被她使劲地往后扯着，脖子勒得快要喘不上气。

他单手解了两粒纽扣，声音也有些吃力，“九姑娘是打算同裴某一起摔下山同归于尽吗？”

南舟讨厌死这兄弟俩了，好好出来玩一趟，现在却瘸了腿。对了，上次也是去看他们家的新船下水，脚也被踩肿，简直是八字不合的狠了。

她越想越气，嘟囔道：“你想得美！你的船资还没付完，想死了赖账吗？”

听起来孩子气的很。他唇角轻轻弯了弯，她看不见。

原来女孩子是这样娇软的。她一伏上来，他呼吸就是一滞。她人并不重，双腿匀直。她腿上的肌肉紧实，后背明明感觉到柔软地一团，紧紧贴着他。她的呼吸在耳畔，不远不近，若有还无。那呼吸声在他耳廓里放大，汗渗了出来。心跳得一回重过一回，腿也发软。

快要到寺庙了，最后这五百多节石梯尤其陡峭，他走得很吃力。

她发辫垂下来，风一吹就吹到他脸上，酥酥麻麻，心头也发痒。他的步伐渐渐慢了下来，喘气声似乎也大了些。南舟头偏了偏，想看看他的神色，“你行不行啊？”

裴仲桁一个踉跄差点摔倒，他稳了稳心神，人也停了下来。微微一侧脸，声音压得很低，他的脸几乎要擦着她的唇。“九姑娘，往后千万别问男人这个问题。”

南舟还有些懵懂，她只是不知道他背不背得了这么远。那身板万一压坏了再讹上她，她不是亏大了？

南漪在旁边却是听懂了，脸红得不像话，头更低了。不想叫人看见她的异样，快走了几步，走到他们前头去了。

“我的船什么时候回来？”

“今天下午就到港。”

“你怎么不早说，早知道我就去码头等船了。”

“卸货怕是要卸到天黑，九姑娘明天下山可以去看。”

他背上出了汗，她胸前就热得不自在，被人背着也不大舒服。她便强迫自己把注意力从贴着的身体转移开，不过歪头看了一眼身后，立刻被旁边的万丈深渊吓住了。因为畏高，她下意识紧紧勒住他的脖子，眼睛紧闭，人紧紧贴着他，“怎么这么高？裴仲桁，我不要上山了，我要回家！”到后头竟然带着哭腔。

不知是勒的，还是累的，他差点一口气喘不上来。清了清喉咙，可声音已经喑哑的不行了，“九姑娘，能松一松吗？”

“不，松开就掉下去了！”双臂缠得更紧了。

他哑着声音，“松开不见得要掉下去，再勒下去才真正是但求同年同月同日死了。”

南舟觉得“同归于尽”还能接受，但“但求同年同月同日死”就比较恐怖了。她忙松了松胳膊，可还是害怕，“这石阶有多少级阶梯？”

“五百级。”他咬着牙，一级一级地往上走。头一回觉得这身体是个拖累。

“为什么是五百级？”

“《金刚般若经赞述》里写‘正法五百年’。大概是这个因由。”

“哦，就这样？我以为会有什么传说呢。”语气里有点失望。

“.…..”

静默了一会儿，他缓缓道：“传说檀溪寺的主持未出家时爱过一个人。”

“我就知道。但凡这种名胜景地总有些传说。”她笑道。

所以开了这样一个头，要怎样续下去？

他静了静，“但他更爱功名利禄，便叫那个姑娘等他。等到他封侯拜相衣锦还乡的时候，才知道姑娘已经死了。”

“哎，有点老套。”她点评了一句。见他又默然了，忙说：“我不插嘴，裴二爷您慢慢说。”

“他悲痛欲绝，找到一个得道高僧，想请他将姑娘复活。高僧说，人死不能复生，但或许你可以等到她的转世。只要将松兰下的石头运上山，铺成山路，在这条路上就有见到姑娘的一天。于是他就日复一日地担着石头，一级一级铺上去，直到铺到了第五百级。”

“然后呢？碰到姑娘了？不对，碰到了就不会出家了。”

“这时候已经过了四十年了。”

“所以姑娘是嫌弃他太老了吧！”

裴仲桁闻言稳了稳脚步，才没让自己摔跤。

“他下山准备再搬石料的时候，碰到个崴了脚的盲女。他一看，正是他投胎转世的爱人。女郎说她有眼疾，要上山采一味草药，便可复明。恰好他正知道那草药长在什么地方，于是他就背着姑娘上山。

那味草药就长在第五百级石阶旁。他将女郎在五百级石阶旁放下，然后大彻大悟遁入空门，建了这个檀溪寺。”他声音浮虚，有点上气不接下下气。

“这样的结局不错，起码姑娘看不见他已经成了老头了。”

裴仲桁垂目而笑，没有说话，人停了下来。南舟这才注意已经到了檀溪寺了。刚刚听过故事，再看这山寺，别有一番感慨。

南漪正坐在石凳旁喘气，裴益不知道拿着什么东西要塞给她，她左躲右躲。直到看到他们上来了，南漪像见到救兵一样小跑过来，“姐姐，山上现在没有轿子。不过问过执事僧，说是可以先在客房里住一夜，明天早上会有轿子。”

裴仲桁屈膝将她放下来，南舟想了想还是道了句谢。

南漪搀着她跟着个小沙弥往客房里去了。裴益见他站着不动，推了他一下，裴仲桁晃了一晃差点摔倒。裴益吓坏了，赶紧扶着他在旁边坐下。笑嘻嘻地给他捏腿，“二哥，亏你也不嫌累。”

裴仲桁在他脑门弹了一指头，“谁惹的祸？”

裴益理亏，捏得更卖力，“我的错、我的错。晚上我给二哥捶背捏肩搓澡铺床暖被。”

裴仲桁冷冷吐了一个“滚”字。

南舟同南漪住下来。夜里花春秀想去看一看女孩子们，被裴益叫人拦在屋子里。裴仲桁派人下山买了膏药送上来，裴益瞧见了，正好拿了去敲南漪的门。

南漪只从他手上夺了药，冷着脸一句话也不同他多说，把门“嘭”地就关上了。裴益觉得没劲透了，早知道应该说是自己下山给她买的药，说不定还能给张笑脸瞧瞧。

南舟腰上淤青一大片，衣服卷起来，南漪细细地替她擦着药膏。擦着擦着掉了眼泪，“这人心真黑！”

“算了算了，他应该也不是故意要踢我的。”

被人背着不见得就轻松，这会儿浑身肌肉酸痛。南舟也是累极了，趴着连说话的力气都快没有了。“不过大约咱们家和裴家人真是八字不合，碰上他们准没好事。以后咱们见到他们还是要绕着走……也不行，我的船还得靠他的码头。等我有钱了，一定建一个比东望更大的码头……十一，明天早点叫我，江南号返航了，我得去看看……”

她说着说着就睡过去了。南漪轻轻给她把衣裳放下来，也和衣在她身旁躺下来。

过了二更，裴仲桁还在默经文。写了不知多久，《地藏经》第一卷不过写了寥寥数行。手握着毛笔，心神不属，纸面上已经落了几滴墨迹他都未觉察。大约实在是太累，还是搁了笔，叫小沙弥点了安神香，索性睡觉去。

明明疲惫到极点，却仍旧辗转反侧，脑海里的东西不能深想，想下去怕自己都要鄙视自己。他强定了心神，细香袅袅，好不容易终于睡过去了。

他好像又从榻上起了身，于朦朦胧胧中坐于桌前，刚刚抄过的经文都消失不见了，留下的只剩一行字，“欲生于汝意，意以思想生。”

他在想这是哪里见过的佛偈，还没想明白，忽然感到一双手从他腰间抚上去，一点一点爬上他的肩。是女人的手。

那双手在肩膀轻揉，他握着毛笔的手便失了力气。笔一歪，落了大半片墨迹。然而他像被定住一样，动弹不得。那手从肩膀开始贴着胳膊摩挲，盖住了他的手背，十指相交。人也贴在他后背，更柔软之处在他后背揉着。揉得心如沸水，又似坠入地狱，恶鬼横行。他臣服似地闭上了眼，下颌微微仰着，感受这身后的柔软和娇喘。

有声音低低的唤他，“二爷，你想做什么？”

他想做什么？他不知道。

媚笑声从他颈间飘到耳朵里，脸贴着脸，然后轻轻咬着他的喉结。他的头仰得更高，愿意送到那利齿下。含混的声音带着火热的潮汽，“喜欢吗？”

他听见喉咙里发出的呜咽，不像自己的声音，仿佛有人替他回答，“喜欢。”那双手仿佛满意了他的答案，牵住了他的手，放在那柔软之上。

梦戛然而止，他猛地睁开眼，气息不定。一切都那样鲜活在眼前。“欲生于汝意，意以思想生。”他竟然在佛门圣地做这样的梦？他再也睡不下去，连夜下了山。

已是夜深人静，码头的扛工卸完了最后一批货，互相吆喝着吃夜宵喝小酒。码头渐渐安静下来。夜色笼罩下，几个人鬼鬼祟祟摸上了江南号，将一桶桶煤油倒在船上，然后又偷偷摸摸溜下了船。临走时，划了一根火柴扔到了船上，船立刻就被大火吞噬了。

天还没亮，南舟就被窗外的声音吵醒，她推了推南漪，“外面怎么这么吵？”

南漪揉揉眼睛爬起来推开窗，看到大殿方向灯火通明，“应该是僧人们在做早课。姐姐你要不要起床听早课去？”

南舟还乏得很，人恹恹的，“我困死了，再睡一会儿。”

南漪却来了精神，“那姐姐你睡吧，我自己去啦。”

南舟“嗯”了一声就又睡过去了。

南漪回来的时候天还没亮透，南舟还在睡觉。南舟感到旁边有人，迷迷糊糊地问：“回来了，这么快？”

“我没听完，就听僧人们念完《楞严咒》和《大悲咒》就回来了。我刚才碰到花姨娘了，你知道吗，她还问我爹爹好不好。”

南舟睁开眼睛，“真的？”

南漪点点头，“我以为她会恨不得爹去死呢，谁知道还会问他。”

姐妹俩起来吃了早饭，添了香火钱。南漪先还愿又许愿，裴益厚着脸皮围着她姐妹俩转了一上午。南舟烦透他了，“你再这么没皮没脸，我就告诉你二哥了！”

裴益满不在乎道：“那你也告得着才行，我哥昨晚就下山了。”

不想同这人纠缠，南漪立刻雇了轿子抬着南舟下了山，到了山下再坐车回城。南漪担心南舟的伤势，没有直接回家，而是又叫了洋车准备先去医院看看。那拉车的是个话极多的，自说自话地说起今日的新鲜事，又说昨天夜里东望码头有艘船着了火，根本救不下来，差不多都烧干净了。

南舟不知道怎么心里就是一跳，她叫拉车的先不要去医院了，直接拉到码头。

码头一如既往地繁忙着，只是这其中多了不少巡警。

南漪扶着南舟往码头走，南舟远远看过去，没看到自己的船，脚步就有些急。待到了栈桥之上，一艘一艘找过去，就是没有自己的船。可裴仲桁明明说昨天船就进港了。她扶着南漪匆匆往巡警聚集处挤过去，却看到裴仲桁正在同一个警官模样的人说着什么。

南舟疾步过去，急问：“是什么船被烧了？”

裴仲桁转过身看见她，为着昨夜的梦莫名心虚了一下，神色就有些不自在。南舟又走近些，海面上飘着一些船体的残骸，她再熟悉不过。那船是她亲自挑的，船体、骨架她能记得精确到厘米，除锈涂装都是她亲手过问的。

“是我的船？”她不可置信地望着海面喃喃道。已经不是问句了，她心里早有了答案。

“南小姐，事情还在调查。”警官刚才从裴仲桁那里问了些资料，是以猜到她是船主。

可南舟却转过脸，死死盯着裴仲桁，“你的货呢？也全被烧了？”

她问这个，他就明白她的意思了——她在怀疑他。也是，他在她心中不过就是个坏人。

“我的货已经卸下去了，火是后半夜起的。”

“后半夜？不就是裴二爷下山以后吗？”她冷笑道。

他不是个喜欢同人争辩的人，但还是想同她解释一下，“九姑娘……”话还没说话，南舟扬起手一巴掌打过去，“裴仲桁！你这个卑鄙小人！”

万林看了正要拔枪，被裴仲桁抬手制止了。那日在西林街被刀砍在胳膊上，都没有这一巴掌疼。原来身体的疼，疼的有限，心里的疼才是剥皮抽骨。

他忽然低头微微笑了一下，笑命运无解，笑自己的那一点痴心妄念，原不过就是一场笑话。再抬起头，下颌收紧了，眼底一片冷然，“我同九姑娘说过的吧，裴某本就不是君子。”

南舟的拳头攥紧了，风把她头发吹得散乱，“裴仲桁，我记下了！”

他胸口疼得厉害，像有人抽走了一根肋骨。

南舟转身就走，也不顾腰伤、脚伤，越走越快，竟是跑了起来。南漪在后面追她，“姐姐你不要这样，你身上还有伤……等等我，姐姐！”最后发出一声尖叫。

裴仲桁闻声猛地转过身，南舟已经倒在了栈桥上。他疾步冲过去，南舟已经晕了过去。南漪哭出声来，“姐姐，你不要吓唬我，姐姐……”

裴仲桁打横一抱，把南舟抱起来，急声叫万林：“开车过来，快去医院！”

南舟醒过来的时候周围很安静，她动了动手，感觉有些异样。打开掌心，里面躺着一只小船。还是二十英镑折成的小船，船心还有一片风帆。

人醒了，事情也全都想起来。她鼻子酸酸的，默默流了眼泪。神仙教母，你是真的还是假的呢？如果是真的，为什么要看着我这样狼狈？

门轻轻推开了，见到来人，她终于控制不住自己的眼泪，嚎啕大哭起来。江誉白把忙把水果篮放下，三两步走到她床边，“瞧瞧，姑娘一见我就哭，我这得是多混账啊？”

南舟哭得停不下来，“我的船没了，我的船没了……”像个失去心爱玩具的孩子。

他心里也一揪一揪的疼，商海云诡波谲，暗礁丛生，荆棘满途——他也许不该鼓动她，应该把她护在身后，替她遮风挡雨。

“嗳，船没了咱们再买一条就是了。而且，那船是投了保的吧？”

南舟摇头，“你不明白。”不是说船没了再买一条这样简单的事情，而是她感到了一种无力。乱世如斯，只要有人心存恶念，你根本防不胜防。“人怎么可以坏成这样！”她断断续续地说。

江誉白给她倒了杯热水，她腮上眼泪一串又一串没个断。他伸手替她抹了去，“你先冷静冷静，事情也许不是你想的那样呢？裴仲桁这个人，我虽然同他没什么交集，到底还是有些耳闻。

再者，从你从前所说的看，这个人虽然未必是个君子，倒也应该不屑于做这样不上台面的事情。你想，他若真想害你，就不该卸货。或者干脆卸了货，却赖着说没卸，到时候你不仅没了船，还得陪违约金和他的货款，你不是更没办法翻身？”

所以这个放火烧船的人是忌惮裴仲桁的，这把火很明显就是对着南舟的。他想到这，心里一沉。

南舟喝了热水听了他的话，情绪总算稳定了些。江誉白拿开茶杯，“你妹妹明天还有课，我叫她先回去了。医生说你是情绪激动晕倒了，没什么大碍。你腰上、脚上都有伤，要好好休息。饿了没有？”

南舟看了看墙上的钟，已经是下午了，一整天没吃东西肚子饿的不行了。她点点头。

江誉白笑着拿枕头给她垫了一个舒服的高度，扶着她靠着。

“你怎么知道我在医院？”

“你妹妹给我打了电话。”

南舟的脸上透了红意，南漪的意思也太明显了。

江誉白从提篮里拿了保温桶出来，倒了碗粥，不以为意地笑道：“你同我可不要客气。”

粥的热气升腾出来，飘出诱人的香味。“是什么？”

“桂圆粥。新鲜龙眼下市了，我家厨娘说姑娘家喝桂圆粥最好，养血安神，最适合你这样劳伤心脾、思虑过度的。她这粥的熬法同别人不一样，红枣泡好了以后剥皮去核，又用细网子过滤了一下。桂圆也是剁碎了的，厨娘说这样好消化。你多喝一点，身体就好得快。”

“你家厨娘真好。以后你不请她了，一定第一个通知我。”

他但笑不语，端起碗正打算喂她。

“我自己来……”她脸上的红晕一直没褪下去。她脚伤了，手却是好的。任何一正常的成年人，都能觉察这种“不客气”法不大对。

他躲开她伸出来的手，“快把你的手放下去，病人就该有病人的样子。”他们都是没有母亲的人，太知道人这时候最想要的，不过就是母亲的柔声呵护。他给不了她母亲，呵护还是给得了的。

“船的事你也不要发愁了，你投过保，等保险公司的调查员调查完了以后，理赔就能下来。虽然那些人办事效率不算高，多催催也就催下来了。那时候你身体差不多也养好了，咱们再去买一条更好的。也叫江南号，好不好？”他边喂她吃东西，边开解她。

她被动地一口接一口吃着。睫毛上还沾着泪花，情绪却已经比先前好多了。她乖巧地点头，冲他露了一个感激的笑。他也笑，在她发顶摸了摸，“真乖。”

她傻傻盯着他，他眼睛里全是温柔的笑意。他总对着她笑，似乎每一个笑她都记得清清楚楚的，都印在她脑海里。

“看什么呢？”他在她眼前晃晃手。

“江誉白……”她忽然喊了他的名字，“你是不是对每个人都这么好啊？”要是他对每个人都一样好，那她也不再这样昏头涨脑胡思乱想了；要是他只对她一个人好——她心里又有点慌，那她要怎么办？

他愣了下，随即又笑了，“你说呢？”

倘若放在从前，大约为讨女孩子欢心也就顺势说一句“我只对你一个人好。”但现在反而什么都不能说。越是打算认真的，越是谨慎。他能给她什么，他同她在一起又会给她带来什么，他必须有万全的考虑和对策。

南舟眨了眨眼睛，摇摇头，说不出来。

“傻瓜……你再想想？”

但这个问题没容她想下去，门被人敲开了。陆尉文带着护士进来查房，江誉白站起了身又安慰了两句，说先去办点事回头再来看她，然后离开了医院。

出了病房，江誉白脸上的笑意一点一点冷下去。车停在了茂丰路上的一间小洋楼前。听差的认得江誉白，恭敬道：“四少。”

“程燕琳呢？”

听差的一怔，往常见他总是面带几分笑意，没想到他语气这样冷，还直呼程燕琳的名字。

“燕小姐在书房，正有客人。”江誉白点了下头，错身直奔了程燕琳的书房，也不敲门直接推门而入。里面人的谈话声戛然而止，看来人面色不善，又是直闯进来，寻思着怕是一段男女官司。他们互看了一眼，转而恭敬地对程燕琳道：“程小姐，那我们就先告辞了，有什么进展，我们再电话通知您。”

程燕琳像没看到江誉白一样，笑着道：“那，那件事就拜托两位了。”然后微笑着目送那两个人出去。等到门关上了，她才从书桌上的烟盒子里抽了一根烟出来，自顾自地点着了。“稀客哪，多少年了，四少头一回登我的门。”然后她噗嗤一笑。

“你知道我找你干什么来了。”

程燕琳走近了几步，往他脸上吐了口白烟，笑着问他：“是不是想我了？”

江誉白眉头拧紧了，“燕姨，真该叫你姐姐瞧瞧你这副发春的样子。”

程燕琳终于有了怒容，她讨厌他这样轻看他。“是你到处发情吧！跟个女人勾勾搭搭不够，送钱送礼物不够，还弄个破船！”

江誉白笑了，“所以，船真是你烧的？”

“是，是我烧的。瞧着不顺眼，叫什么不好，江南？生怕别人不知道你们勾搭到一块儿？她也配同你放在一起！”

江誉白冷笑，“那燕姨配吗？”人走近她两步，手抬起来，轻轻摩挲了下她的脸庞。

她沉醉在他的抚摸中。他的手却一点一点滑倒她脖子上，然后用力一掐。她被掐得喘不过气，脸涨得通红，下意识去掰他的手。她想，他是恨她的，这样恨。恨有多深，爱就有多深——她最后反而不挣扎了，脸上露出诡异的笑，深情地望着他，享受着这种濒死的快感。在快要失氧晕厥的瞬间，江誉白松开了手。空气一下涌了进来，程燕琳猛地咳嗽几声，然后大口大口喘着气。

“程燕琳，别忘了人都是有软肋的。如果打算不理会晏阳的死活了，你尽管作妖。劝你别再碰南小姐，离她远点儿，否则……有胆子你就试试，看看你姐姐要是知道晏阳的身世后，她会怎样待你？”然后他拿了帕子擦了手，扔在地上，转身走了。

程燕琳站不稳，倒在地上喘着粗气。目光里尽是疯狂的恨意，他竟然为了一个不相干的人拿程晏阳来威胁自己？

她当初酒后与他同床，无意中泄露了弟弟的身世，那也是她心底最伤恸之处。晏阳根本不是程家的骨肉，是她母亲耐不住寂寞偷偷和一个戏子相好怀下的。程燕琳发现后，为了保住她在程家的地位，弄了毒酒让她母亲自裁。她也答应过母亲，只要她死了，她就好好把晏阳抚养成人。

待到第二日酒醒后，她追悔莫及，怎么能把这么隐秘的事情说出去！但旁敲侧击几回，江誉白似乎根本不记得她的话。她也只当他那日醉狠了，根本不记得。谁知道他在骗她！他根本什么都知道，不过就在装傻充愣。她是个偏执的性子，她对别人怎样都可以，但别人若是欺骗、背叛、威胁了她，她便要以十倍奉还！

“不叫我碰她？”程燕琳笑得癫狂，“我就是不碰她，也有的是办法叫你们成不了！”

裴仲桁趴在床上，背上扎满了针。万林敲门进来，做针灸的罗大夫是自己人，万林同他回话，并没有回避。

“已经查了，放火的三个人找到了，说是收了人的钱才办的事，不是四爷指使的。不过，人确实是四爷堂口里新入会的兄弟。”

那也算是他裴家的人做下的了，他这一巴掌挨的并不冤枉。他自己给自己找了一点借口，好叫他的念念不忘还有一点情有可原。

“叫他们弄清楚主顾是谁。”

万林道是。

罗大夫开始撤针，然后听得他闷哼一声。

“二爷您还受得住？”

他无力地抬抬手，“没事。”

罗大夫揉了揉他的肩，“二爷您这肩和脖子也太紧了，估计没少头疼吧？平常叫人给您多揉揉。”

裴仲桁脑子里忽然又闪出梦里的那双手，神色就有些不自在，好在是趴着，没叫旁人看见。等到身上的针都拆了，他坐起身穿上衣服。双腿还是酸痛。不过他向来能忍。

出了医馆上了车，万林问他是去铺子里看看还是回家。裴仲桁静了静，“去仁爱医院。”万林嘴唇动了动，最后还是什么都没说，发动了车子。

裴仲桁坐在车里，他看到江誉白离开医院，也看到南漪后来也离开医院，一直等到夜深人静才下了车。万林很不理解，但还是什么都没问。

病房里静悄悄的，大部分的病人都已经睡下了。他走到南舟的病房前，病房里没有看护，应该也不会再有人探望了。病房里点着一盏微弱的壁灯，从门上的玻璃望进去，看到床上的人已经睡熟了。门没有锁，轻轻一推就进去了。她睡得很沉，应该是身体底子不错，脸上透着点淡淡的红晕，分外匀停。

他立在灯光不能抵达的阴影里静静地看着她。他几乎是看着她长大的，只是她从来不知道。渐渐的，他看着看着，眼睛里只有她，心里也容不下别人。

直到她抽了一巴掌在他脸上的时候，他才意识到自己是喜欢她的。那种感觉很奇怪，又矛盾又上瘾。想欺负她，可又会心疼。就是明明知道不属于自己，却那么害怕失去。细水长流的心动比一见钟情还要命，因为当你意识到的时候，心都不属于自己了，一切都为时已晚。或许是读经文读的太多，寻常的感情都无法叫他心湖起涟漪，非得这样的求而不得，才能叫他心思摇晃。

双腿像灌铅。他这幅身体，背着她上山是自不量力，甚至有一瞬间会觉得同她一起滚下山去同归于尽也很好。但在腿软的时候又分明不肯，是贪恋那不多的亲密无间，想要一份走不到尽头的地久天长。

喜欢一个人竟然是这样的感觉，心底里有风霜雨雪，寒来暑往，又有数不尽的花落花开。

站得有些累了，他在椅子上坐下，习惯性地又抽了张纸钞出来。早秋的夜晚，有几片知秋的树叶掉了下来，飘到了窗台上，也是寂静无声的。

南舟觉得口渴，嗓子太干，干咳了两声把自己吵醒了。睁开眼睛，想起来倒杯水，却看到茶杯已经在床头柜上摆好了。她拿起来喝了一口，竟然还是温的。她记得江誉白走的时候是八点多，墙上的钟却已经指向一点了。大约是刚才护士小姐替她倒的？

她放下杯子，又躺了回去，正准备闭眼，余光看到枕头旁边似乎有东西。她转过头，又是个纸折的东西。不过这次更复杂，是个立体的大灰狼抱着自己的头，凶神恶煞的，可也并不可怕。她拿到手里，发现狼头那里另有玄机，于是捏了一下狼的肚子。这一捏，她就笑出了声。

原来一捏住狼肚子，大灰狼就把自己的脑袋举起来，更有意思的是里面是一个羊头。她松开了狼肚子，大灰狼的头又落了下去。双指再一捏，羊头又露了出来。她茫然地看了看病房，似乎椅子的位置变过。

她忙掀开被子下床。摸了摸椅子，上面还有一丝残留的温度。有人刚才在这里！她的心砰砰地跳起来，也不顾脚伤，拉开门就冲出去。

静悄悄的走廊里不见人影，除了能听到有些病人的咳嗽声，不甚清晰的呻吟声，什么都没有。她沿着走廊里找过去，“你是谁？”但回答她的只有带着一点空空的回音。

接着她听到楼梯那边似乎有脚步声，她忙走了过去，迎面却撞上了一个护士。护士小姐被她吓得不轻，见她穿着病服，晓得是住院的病人。“小姐，你怎么跑出来了，是需要什么吗？”

“护士小姐，你有没有看到什么人？刚才是不是有人在三零七病房里？”

护士摇头，“没有呀，没有看到什么人，早过了探病的时间了。哎呀，这么晚了，不要在外面乱跑，我扶你回去休息吧。”护士扶着南舟回了病房。

躲在四楼梯转角，裴仲桁静静地靠在墙上，直到人消失了他才离开。

南舟回到病房里再也睡不着了。这肯定不是神仙教母，是人。会是谁呢？肯定不会是江誉白，他要送自己什么向来光明正大，也用不着这样偷偷摸摸。是个不想叫自己知道他存在的人。她一下又一下捏着穿着狼皮的大肥羊，唇角一直扬着。但过了一会儿，鼻子又有点发酸，原来还有人这样在意她。

南舟在医院住了几日出了院，一回到家就开始跑保险公司。只是接待她的理赔经理回回都说在调查。等了七八日，再去时，那经理一改往日和气颜色，将调查报告摆出来，“南小姐，这场火灾，我们公司决定不理赔。”

南舟惊愕不已，“为什么不赔偿？”

“我们调查发现，火灾是人为的。”

“确实是人为的，被我的仇家放火烧的。”这一点，她早就同他们说过。

经理笑的很冷，“真的是你的仇家烧的吗？”

“你这是什么意思？”

经理打开资料，“南小姐买的是一切险，投保时的保额是你购船价格的两倍。”

“我的船买的便宜，但后面做了维修，投保时重置价值你们也是认定了的。”南舟辩解道。

经理皮笑肉不笑，“南小姐的船载着货回来，却是等货卸了后才起火，明显就是不想赔偿货款，还想拿高额保费，所以才故意等卸货后才放火。”

南舟没想到他们竟然还能这样颠倒黑白。“简直是无稽之谈！着火那天晚上我的脚伤了，在松兰山上住了一夜，山上的僧人都能给我作证。我怎么可能下山放火？”

经理已然是一副不愿再谈的神色，合起了资料。“南小姐，我并不是说一定就是你做的，但是因为很有可能是一桩骗保案。这年头骗子太多，我们现在决定不予理赔，要等进一步深入的调查完以后才有结论。”

“那要多久？”

“大概要两三个月。”

“要这么久？”

“南小姐，我们并不是只有你一个理赔案子啊。”

南舟心事重重地离开了保险公司，一出门就看到了江誉白的车。他下了车迎上去，“刚才去你家，阿胜说你一个人来保险公司了。”

“嗯，我来问问理赔的事情。”

“怎么样？”

南舟叹了口气，将刚才的事情说了一遍。江誉白觉得事情蹊跷，先让她上车，“你先在车上等我一会儿，我想起来有个熟人在保险公司。虽然左右不了结果，好歹叫他替我们多盯着点。”

南舟点点头也没多想，自顾自地琢磨，没有钱的情况下如何去买新的船，如何再阻止这种事情发生。

江誉白进了保险公司，找路过的职员问负责理赔的经理办公室在哪一间。那职员见他穿得洋派，脸上没笑的时候气质又矜贵，便脱口告诉了他门牌。

办公室门半开着。江誉白不紧不慢地从门前走过去，往里探了一眼，果然那个理赔经理他见过，正是那天在程燕琳家里见过的人。他转身离开出了大楼，上了车抱歉地笑道：“也是不巧了，原来我那朋友出差去了，要下月才能回来。”

南舟倒没表现的太失望，因为她在想另外的事情，因此看上去就有些惘然。

江誉白见不得她这样，安慰道：“我都说了，钱的事情你不要发愁。我这里拿得出来。”

南舟心思细，没听他提过生母，怕是同自己一样是个没娘的。他虽然没明说，但在嫡母下头，表面上过得再肆意，里头的辛苦只有他自己知道。她不能为了自己的事叫他为难。

“我不能再要你的钱了。江南号的钱，我会想办法筹了还给你。”

江誉白笑意轻了，“南舟，这样说就没意思了。做生意本来就没有稳赚不赔的。这样，钱先不要急着还给我，毕竟你还给我留着股份。至于买船，你权当我借给你的，拿分红做利息就好。”

“借给我？”南舟脑海里闪过一个缥缈的念头，但是还不很清晰。她盯着江誉白，努力去理清那个思绪。

“怎么了？”

“快！先送我回家，我想到了一件事。”

到了家，南舟叫他在车里等着，她一阵风一样进了门。过了一会儿，又抱着一大箱文书风风火火上了车。

“这是什么？”

“我们家的旧账。”

“你要查账？”

南舟低头翻着账本，“不，我是想证实一下我的想法。”

车上毕竟不方便，两人去了江誉白的家里。她记得以前看过买船的交易记录，亏得周氏心细，很多陈年旧账都留着。最后南舟终于找到她要找的几份底账，然后拿给了江誉白看。

“你刚才说要借钱给我，我就想起来，似乎是记得当时我家祖上买船也不是从公中出的钱。”

江誉白看了一会儿，“是拿要买的船做抵押，从银号里贷款去买这艘抵押的船。”基本无异于空手套白狼了。

南舟眼睛发亮，“是啊，所以我不用找你借钱，可以去找银行贷款啊。等保险公司理赔下来，我就能把贷款还上。”

江誉白替她把东西整理好，“银行放贷是为了赚钱，但最怕贷款人还不起贷款。所以一个人能不能拿到贷款、能拿多少贷款，要么看他的抵押物，要么看他的信用，或者保人。”而她似乎什么都没有，但他心里却有了打算。

“我母亲还给我留了点东西，应该可以抵押拿到贷款，只是能贷多少的问题。”只是她其实是舍不得那些东西的。先前上学读书已经卖了一些了，只怕再少下去，母亲在她那里一点念想都要留不住了。但她强做着轻松语气。

江誉白想了想，叫胡管家拿了几分本地的报纸来。两人对着财经版面研究了一阵，最后南舟决定采纳了他的意见，选定了先去汇通银行试试运气。

“要不这样，明天我陪着你去。有时候人家瞧你是个姑娘家，怕是要欺负你。”

第二日两人去了汇通银行，接待他们的是一位叫叶允明的经理。叶允明看上去不过二十四五岁，头发拢得一丝不苟。人的长相同头发、衣服一样，规规矩矩。他评估了一下南舟的资质，很抱歉道：“南小姐，我们不能贷款给你，你的贷款金额太高了。虽然有古董能做抵押，但是我们更倾向于不动产。或者，你有没有什么保人，比如商会会长，德高望重之人，或者保人是名门望族之类的也行。”

要说这样的人她不是找不到。只是南老爷是个性格狂傲偏执的人，说起来人缘不算好，不然上回讨钱也不会那么难了。她实在不想再经历一回那种低三下四的难堪。她咬住唇，垂了垂目光，正好看到他桌子上摊了一张报纸，报纸上写着“少帅江启云三战三捷，威震东南，气吞万里，名将风流。”她心头一动，决定豁出去了。“叶经理，我不是没有保人……只是我的保人不大好直接出面。”

叶允明的眉头挑了一下，南舟这才有些心虚地道：“其实，我是少帅……”她脑子一转，她对这些军阀并不曾留意过，既然一方霸主，必定不年轻了。便转口道：“是少帅弟弟的未婚妻……”

江誉白本在旁边抱着杯子喝水，这时候突然被水呛住了，猛烈地咳嗽起来。南舟怕他露出马脚，在桌子底下踩了他一脚，频频给他递眼色。

江誉白咳嗽完抱歉道：“对不起，不小心被呛住了，你们继续。”

叶允明快速扫了他一眼，见江誉白放下茶杯，摸了摸鼻子。

南舟面上带着赧然，做出不愿多说，却不得不说的样子，“您也知道，我家的这种情况定然不受夫家青睐，冒然说出去恐怕多有阻挠，所以现在不好叫人知道。倘若找了他人做保人，回头我未婚夫怕又不大高兴……”

叶允明把目光投向了江誉白，“那，这位是？”

南舟忙道：“这是我未婚夫派给我的保镖。”

“哦，保镖……”他又深看了江誉白一眼，然后低头又看了看她的贷款申请。“南小姐，您稍等下，我和我主管商量一下。”

等人走了，南舟才压着声音抱歉道：“对不起啊，拉着你骗人了。我也是没办法才这样说的。”

江誉白却是笑如春风化雨，“没关系，不算骗人。”

南舟正要再说什么，叶允明又回来了，“南小姐，你的情况我们需要再讨论一下。这样，你先回家，我们有消息了会派人通知你。”

对方没有当场拒绝，说明还是有转圜的可能。两人离开了银行，南舟问他：“你说我要不要再试试其他的银行？万一能批下来，也就不用骗人了。我长这么大还没撒过这么大的慌呢。”这会儿她真有点后悔了。

江誉白只是笑，“咱们不是分析过了吗，震州这里贷款最宽松的就是汇通了。倘若汇通都说要考虑，那其他银行就不用再想了。”

南舟想了想，觉得他说的还是很有道理。说话间车到了南家的巷子口，江誉白下来替她拉开车门，她还没开口道别，他却道：“我送你进去。”

不知不觉就到了秋天，地上薄薄铺了一层红红黄黄的树叶。两个人并肩而行，已是傍晚，暮色从四面八方渐渐拢过来。有归家的行人匆匆擦身而过，有放学的孩童在巷子里追逐打闹，背后是街道上吆喝声、电车声、汽车喇叭声。越往巷子里走，空气里的烟火气就越浓。他们在这样一片热闹吵杂里，都感到心底有一种说不出的宁静。

南舟下意识地看了他一眼，他正好望过来。四目相对，南舟低下头，咬着唇笑。什么都不说，好像就明白彼此此时的心境。

这条巷子有多长，南舟从来没有算过。只是一步一步走过去，尽管刻意地放慢了步子，还是发觉路竟然这样短。快要到家了，院墙里横出的一丛枝丫正垂到江誉白面前。他停了脚步，见上面开着一小朵一小朵像星星的白色小花。他从来没见过，便问她：“这是什么树，这个时候开花？”

南舟抬眼瞧了瞧，“是胡颓子。这树秋华春实，来年春天就会挂拇指状的红果子。”

“能吃？”

南舟笑得粲然，“能吃！酸酸甜甜的，还能酿酒。”

“所以，你当初是为了这棵树才瞧上的房子？”果然是个小馋猫。

南舟抿唇而笑，“其实院子里还有棵石榴树。我那会儿看房子的时候，上头挂满了果子。石榴酿酒也好喝。”

原来还是个小酒鬼，他甚至能想象得出她醉酒的模样。他忍住笑，“那你下回给我酿两坛？”

“好呀，到时候咱们一起去船上喝酒。你在海中央看过月亮没有，他们说……”南舟说到此处忽然想起他在英国留学，往来皆是漂洋过海，怎么可能没见过海上的月亮？觉得自己有时候真是傻气的很，脸一红，便不说了。

“我原来还真没留心过海上的月亮。那我等着你的酒，酿好了一定要约我。”他笑着看她，声音满是温柔。他不仅想同她一起看月亮，再等上几刻，便是可以看日出了。

像是不想叫人听见，他说话的时候弯了弯身子，这样的姿态叫她整个人都笼在他身下。额角似乎被他的气息拂到了，不争气地发起烫，她也只剩点头的力气了。

有邻家妇人从他们旁边经过，故意放缓了步伐，像要将他们看个清楚，又像想要听上几句一样。江誉白想，应该去公园散步才对，没这么多围观的。

他直起了身子，仿佛才想起什么事。“差点忘了，我父亲下周做寿，不知道你有没有空？”

南舟也觉得刚才的气氛有点暧昧得喘不上气，好不容易他换了个堂皇的话题，她也就故作大方道：“我现在最富裕的就是时间。不过是你家的家宴吗，我冒然去打扰不大好吧？”

“放心，请了不少客人，我父亲的意思是把朋友们都请到家里热闹热闹。”

南舟不是个舞会狂热分子，但做生意最重要的就是拓展人脉，不交际是不行的。于是点点头应下了。又问了问老先生的喜好，江誉白只说心意到了就行，不拘是什么。

两人站在门口说话，却听见门后窸窸窣窣的声音，南舟猜到大约是三姨太又在偷听，于是也不同他再说下去，各自道别。她猛地一推门，亏得三姨太躲得快，否则脑袋上必定撞出个大包。

南舟进了院子，三姨太伸头看了看门外，见那年轻男人走到了巷子口上了汽车。三姨太撇撇嘴，关上了门。“九姑娘，那个男人家里做什么的？他是在追求你，还是你们在谈恋爱？我同你说，女孩子家还是要矜持的哟。不要学那些女学生搞什么自由恋爱，搞三搞四的，把名声都搞坏了。到时候，可就不好嫁了！”

南舟停下来转过身，“三姨娘，您就少操点心吧。您现在吃不好住不好的，我哪有心思去谈恋爱？您也少在外头乱说，把我名声毁了，才真是不好嫁了。”

三姨太不理会她的阴阳怪气，继续追问：“那人叫什么，住在哪里？好好的去男人家里不好的。万一碰上坏人，怎么得了！还是我陪着你去，正好替你看看他家里怎么样。”

南舟嫌她瓜燥，进了房间立刻就上了门栓，隔着房门道：“您就别操心我了，快去瞧瞧我爹吧。我怎么听阿胜说爹要找个漂亮丫头来伺候他，我还寻思着三姨娘您太辛苦，也是该多个人帮帮手。”

三姨太虽然想找个丫头，可是没打算找个漂亮丫头精进家。家都成这样了，老头子还想纳妾？门都没有！做了一辈子妾，好容易女人们都散了，老头子只能依靠她。老十又是个女儿奴，不会争风吃醋。眼见自己扶正有望，可不能叫人截胡。她这时顾不上南舟了，颠着小脚回了厢房准备和老头子算账去。

江誉白一到家，胡管家便说明先生打电话来约他晚上去宜春居去打牌。江誉白道了声知道了，换了衣裳离了家门。照常车后跟着尾巴，一直跟到了宜春居。老鸨认得他，脸上笑出了花，“四少，有日子不见了。”

江誉白笑了笑，“明少爷叫了珍珠的局。”老鸨一甩手帕，笑得褶子更深刻了几分。这两人一向好这一口，见怪不怪。笑着叫伙计引着江誉白去了白珍珠的房间。

白珍珠是宜春居的头牌，她的房间自然比旁人都奢华舒适。他进去的时候叶允明正拉着白珍珠的手，头凑头不知道在说什么。见他来了，白珍珠抽了手掩唇一笑，“四少来了，我去叫人备酒菜去。”其实是留说话的机会给两人。

见她出去了，江誉白才松了送领带，拿水扑灭了熏香。“亏你也受得了这味儿。”

叶允明呵呵轻笑，“咱们就是爱庸脂俗粉，哪这么金贵，这点味道还受不了？”

江誉白斜了他一眼，眼风又扫了扫门外，“靠得住吗？”

“一个女人爱上一个男人——世界上不会有比这个更坚贞、更靠得住的了。”叶明允向来自信，说起这个侃侃而谈。江誉白听得有点心不在焉，叶明允瞧出来，停下来含着笑道：“你还是没拿定主意？”

江誉白捏了捏眉心，“我不想利用她。”

叶允明不以为然地轻笑了一下，“你不是打算来真的吧？”然后又打量了一下他的神色，已经瞧出答案来了。他以为江誉白为情伤过后，大约是不会对什么人动心了。“嗨，这是怎么说的……”

两人是孤儿院的旧友，那时候关系就比旁人好。江誉白回了江家以后，长久以来还不忘给予他一些力所能及的帮助，他对于江誉白的境况也是一清二楚。到现在，两人是心腹、是朋友、更是异性兄弟。

看他还不言语，叶允明忽然笑了，“确实，感情的事情也是说不准的，碰到就是碰到了。只是，你还是不要感情用事。江夫人查你的账查得太严，花天酒地她不管，但其他稍微大笔进出的款项都会叫她疑心的。这一回是千载难逢的机会，南方那批货对我们来说至关重要。现在正是急着用钱的时候，等那边销了货，咱们赶紧把款子还上，神不知鬼不觉。这也不算是利用她吧？于她没有半点损失。退一万步说，如果有一日南小姐发现了，单凭你为她做的那些，也足够了。”

江誉白还有些犹豫——先诱着南舟去汇通贷款，再借机做阴阳合同，把十万的贷款做成三十万，他们从中利用差价来做自己的生意。他入股南舟，不仅仅是想帮她，更是必须有个安全的屏障来走他们自己的账。其实明明白白同她说，他想她应该不会反对。但他又觉得现在她什么都不知道，反而是为她好。

叶允明没有再说什么，他知道江誉白从来不是优柔寡断的性子，这番犹豫必定是有他的顾虑。白珍珠这时候在外头轻扣了两声门，然后带着两三个秀致丫头前后脚进来。布上酒菜，她自顾自抱起琵琶弹唱起来。

叶允明手指点着桌面和着拍子，目光却放肆地和她目光纠缠。她败下阵来，是真有了羞意。半垂了眸子不敢再看他，但歌声却愈发柔婉。这番含羞带怯并不是伪装，是动了真情的样子。

江誉白缓缓抿了口茶，然后放下茶杯，“明兄，就按着你说的办吧。”

过了几日，南舟终于收到了银行的通知，可以过去办理贷款手续了。南舟高兴坏了，自然第一个把消息告诉了江誉白。去银行那日，要签字画押的文书实在太多，又是间美国人的银行，便有不少文书是英文。南舟英文略懂一些，不算精通，尤其看到密密麻麻的一大片，先发起憷来。叶允明说可以叫翻译一行一行解释，南舟想着有江誉白在就不用旁人，便请他帮忙看着。

江誉白是一旦下定决心便从不叫自己后悔的人。既然已经到了这一步，他也把最差的结果想到了。他心中自有一杆天平，孰轻孰重他早有了自己的结论。他走到现在，吃过太多苦，见惯人情冷暖，平常笑得比人都多，心却又比旁人更硬。

他仔细地把文书都看了一遍，偶尔问上叶允明几句，然后拿给南舟。南舟不做他想，提笔便是一页一页签上字。

他心头有瞬间惘然，一个人竟然可以这样无原则的信任另一个人？他又想起白珍珠，或许女人爱上男人，便是如此？他曾经也爱程燕琳，但却从来没真正同她交过底。爱的也不彻底，更像是情窦初开的男人对女人的喜欢。也可能是那时候程燕琳把她自己的形象营造的太好，他以为她应该是江家满意的儿媳对象，却不想会被骗的那样惨。他所谓的“情伤”，也是半真半假。再不信任人，到是十分的真。

就像他从前在孤儿院，睡觉时从不敢深睡过去。孤儿院孩子多，吃的少。他功课好、干活多，有时候教员会多给些东西给他——后来才知道，那是江帅叫人特别关照他一点。只可惜“关照”两个字轻飘飘的飘到他这里，没剩多少余温和力量。一个人如果不足够强大，身上带着好东西，就是催命符。总有大孩子趁着他睡着抢他的吃的，如果护不住东西，第二天就要挨饿。人在饥饿面前，礼义廉耻往往是最先被丢开的，剩下的就是求生的本能。

弱小的自己和弱小的叶允明结成了同盟。他们轮着醒着看守食物，第二天江誉白就分一半吃的给他——倒不是多信任叶允明，只是利益捆绑在一起，比所谓的感情更坚固。他是被弱肉强食的人肉森林洗礼过的，才有如今这颗郎心似铁。

银行批了十万的款子，南舟本不想贷这么多。开始只是想再买一条船，可这几日又做了不少研究，心思活泛了，主意也变了。待文书签完，叶允明帮她开了户头，叫她略等几天钱就可到账。他又亲自做了她的私人banker，往后账目问题直接同他联系即可。

一番复杂的手续办完，南舟便一刻不停地要去建州。江誉白等闲不能出震州，怕程氏疑心他什么。但同南舟却只字不提，只说还有些事情走不脱，不能陪她同去。南舟虽然有些许失落，但她也是独来独往的性子，很快就收拾了情绪，高高兴兴地和阿胜上了船去了建州。

到了建州，南舟先回学校去看望了老师和同学。对于她的休学，老师也深感惋惜。只是人生各有各的无奈和际遇，很难说她走的那一条就不是对的路。当听说她来买船，老师立刻拿了自己的名片给她，方便她选到好船。

每日里看船、核算、比较，最后选了一艘吨位、吃水、马力都满意的货轮。定好了船，两人又马不停蹄地赶回震州。她答应了江誉白去赴宴，不想错过。这几日天天晒太阳，两人都晒黑了不少。从客轮上下来，踏到震州的陆地之上，南舟只觉得人生有新生之感。

洋车把两人拉到了南家大门前。下了车，阿胜付了车资，拎行李下来。南舟一转头望见巷子口停下一辆汽车。她心头一跳，往常巷子口的汽车必定是江誉白的车。只是再仔细一看，虽然也是黑色的汽车，但牌子似乎不是同一个。有汽车夫打开车门，下来的竟然是南漪。

南舟觉得诧异，又看了一会儿。跟着南漪下来的是一个时髦的女郎，只是南漪同她身高相仿，正好挡住了对方的脸。两个人似乎是拉着手在说话，样子十分亲热。

只要不是裴益就好，南舟便没再看下去。那边南漪也看到了南舟，同女郎道了别，小跑着过来，“姐姐，你回来啦，真想死我了！”

南舟再望了望那汽车，车已经开走了。“是你的同学？”

南漪摇摇头，“是我新交的朋友，是个姐姐，对我可好了。”

晚上南漪帮南舟整理行李，句句不离那个朋友。

原来，往常三太总是指使南漪做着做那，她碰上小考，在家中无瑕复习，只好在学校里呆得晚些。有天回家时天色就很晚了，路上遇上几个流氓，正好这位程小姐路过救了她。再有一回去医院实习，又碰上了这位程小姐在发脾气，不叫护士抽她的血。看到南漪后，便叫她来抽血。她抽了两回都没扎进血管，自己都快哭了。谁晓得程小姐这样好脾气，不仅没生气还安慰她，最后终于是抽到了血。两人就这样一来二去的认识了。虽然程小姐大她六七岁，人却是极好的人。她同南漪一见如故，还认了她做干妹妹。

南舟知道南漪这样柔软的性子又长得漂亮，是极容易讨人喜欢的。好在是位小姐，要是对方是个男人，她怕是要犯嘀咕的。如今见她有了自己的朋友，也替她开心。看南漪又要做家务又要读书很是辛苦，思忖着是得寻个做杂事的丫头来了。只是这房子虽然够住，再添一个人到底是拥挤。她暗下决心，赚了钱一定要换一处大点的宅子。

到了宴会那日，江誉白派了家里的汽车去接南舟。老帅地位尊贵不可能在外迎客，少帅军务繁忙此时还未从外地赶到。即便是到了，也不过走个过场，迎客的任务自然就落在江誉白身上。

汽车接上南舟，一路往城东开。虽然心里有了准备，可进了江家宅邸，南舟还是觉得自己怕是太低估他的家世了。三层恢弘洋楼不说，单看路上几道军队守卫的关卡，就知道江父大约是什么军政要人。她装作若无其事地问汽车夫：“今天做寿的老爷子还在野吗？”

汽车夫觉得奇怪，但她是四少的客人，便老实地回答：“老帅如今不怎么出来，是少帅独掌一面。”

老帅、少帅、江……她一拍自己的脑门，她果然是迟钝的可以！

她一下车就看到江誉白站在灯火阑珊处，唇角挂着笑同人寒暄。他本是五官深刻的人，但在幽幽的灯光下，整张脸的线条都变得很柔和。一身深灰色三件套西服，举手投足间能看到里面收身的缎面背心的流光。她觉得这个人挺拔极了，有种木秀于林的姿仪。

看不见他时似乎也没什么，可现在忽然见到了，发现好几天不见竟然很想看见他。

江誉白也望见了她，同身边人交代了两句便走过来。他吃不准她知道他的身份会怎样，便只能拿捏着分寸开玩笑道：“南小姐大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”

南舟装模作样地抬头望了望眼前三层的西班牙风格的洋楼，怕是震州地界上最大的花园别墅了吧。“寒舍？”然后粲然一笑，“江四少别来无恙。”

她同来贺寿的人一样笑着递上了贺礼，说了几句应景的吉祥话。他接了礼，交给旁边的佣人，目光都在她脸上，生怕看到她目光里流出一星半点的不高兴。可她笑意盈盈地望着他，并没有什么异样。他心里莫名踏实起来，“回头我再同你解释，你先进去。有好吃的，先吃饱，回头请你跳舞。”他匆匆低声说了几句，客人源源不断地进来，不能同她说太多。

南舟随着招待迈步进了宴会厅。江家办的是西式宴会，请了白俄的乐队在演奏音乐。大约寿星公还没出来，客人们三三两两凑在一起闲聊吃东西。

南舟来时吃过东西，这时候也不饿，只拿了杯香槟酒慢慢喝。她没有什么相熟的人，因为没人引荐，也不好贸然同人攀搭。不过她不是敏感自怨自艾的性子，就是静静地观察旁人，也能找到不少快乐。

忽然见不少女眷都走向一个穿烟蓝色旗袍的中年夫人，那夫人众星拱月般站在人群里，含着很程式化的浅笑，不算咄咄逼人，却也是高高在上。说不上什么华服美饰，但只那脖子上一挂珍珠，便是滔天富贵的无言彰显。南舟猜想，这位大约就是江誉白的嫡母吧。

寿星公总也不现身，宴会也没有要开始的样子。南舟等不来江誉白，等来了，怕他也是忙得难以应酬自己。身后不远是扇玻璃门，南舟透过门往外看，似乎是花园。她是个自由身，想着宴会一时半会儿怕是不会开始，便从那门里溜了出去。

花园里也都挂了彩灯彩旗，园子里倒也不是没有人。有的和自己一样在参观花园，有的则是端着酒在聊天。她走在其中，有一种很奇怪的感觉——这就是他的家。这样一想，觉得也就是这样的家庭才配得上他的风度气质。又想到去银行那日，她傻傻地说自己是少帅弟弟的未婚妻，脸腾地就红起来。她从来也没问过他的出身，因此也不觉得是被他欺骗。只是现在想起来，也就剩一句“原来如此”。

西式的花园讲究均衡、比例，高低有致的花木规规矩矩，穿插着喷泉、雕塑。整个布局似乎是一览无余，但走着走着会发现每一条路看上去都一样，通往的方向却是南辕北辙。虽然挂着彩灯，但也仅仅能看清一点路而已。

大厅飘过来的音乐声变了调子，她估摸着差不多宴会要开始了，便开始往回走。她想抄一条近路，刚走了一小会儿就有人跳出来厉声问：“什么人！”

南舟被吓了一跳，忙解释道：“我是赴宴的客人。”那人看她穿着打扮的确是赴宴的样子，缓了神色，伸手一扬，“小姐，顺着往前走，第三个岔口走过去，然后左转走到底就是大厅了。”南舟谢过他，错身走过去，余光却瞥见他身后长椅上有人正在对着棋盘蹙眉。

南舟记性好，想起是那天码头和裴仲桁下棋的老人家。她这一愣神的功夫，那个侍从冷着声音问：“小姐，还有什么事吗？”

老人家一抬头看见了南舟，紧锁的眉头顿时松开了，冲她招了招手，“原来是小姑娘你啊！过来过来，陪老头子下盘棋。”

南舟抱歉道：“我是来赴宴的，宴会好像要开始了……”

老人家不以为然道：“不着急，我知道还早着呢，这盘棋下完才能开始。”

南舟被他勾起了棋瘾，想着回去也是无聊，便笑着走过去坐下。没有桌子，棋盘放在长椅中央，两人分坐两端。南漪低头一看，发现他在下排局。她不见得棋艺有多高明，但胜在记性好，每盘棋的重要步骤她都能记住。加之又喜欢看排局，看得多了，很容易融汇贯通。

“我知道丫头你有点水平，跟老夫下棋，可不要藏着掖着，有什么本事就使出来。”老人家重新摆好了棋盘。

南舟没什么胜负心，对年纪大的慈祥男士有种天然的尊慕。因为尊敬对手，便不会故意深藏不露。两人对垒了一局，南舟凶险得赢了。

老先生自嘲地笑道：“不行了，长江后浪推前浪啊。这是谁家养出来这样聪慧的丫头，做你爹怕是夜里都要笑醒。”

南舟笑了笑，笑得很勉强。老先生瞧出来了，“怎么，你爹对你不好？你爹要是不要你，就过来给我做闺女，天天陪我下棋。”虽然只是老人家的安慰话，南舟听了还是很感动。

看耽误的时候久了，不好再耽搁，南舟便起身告辞。老人家却叫她稍等一下，然后低声同侍从说了句话。那人应了声“是。”便退开了。不过片刻，那人捧着一个小锦盒转回来。

“今天丫头赢了老夫的棋，就送件礼物给你做个彩头。”老人家笑道。

南舟自然推辞不要。老人家脸一冷，便是很有威严的面容，“凡是同老夫下棋的，赢了都要收个彩头。丫头，你可不要坏了我的规矩。”

南舟思忖，来赴宴的客人都是非富即贵，那日裴仲桁对他谦恭有加，怕也是个位高权重的。她也不愿得罪人，于是硬着头皮接了下来。

江誉白得了一点闲，到处寻她的身影不见，好容易见她从玻璃门外推门进来，忙穿过人群走到她面前，心有余悸道：“我还当你生气跑走了。”

南舟笑道：“我生什么气呀？”然后明白过来他的意思。两人心照不宣地笑了笑，都没再说下去。

“刚才去哪里了？”

“去看花园了，不过，树多花少。”她笑道。

“这个花园是先前屋主留下的，老爷子去过一趟欧洲，就特别喜欢那边的风物。他瞧着花园顺眼，就不许人动。后面的花园是搬过来后嫡母后新做的，里面养了很多花，她和我大嫂都喜欢那个花园——回头带你去看。”

说话间他这才好好看她，难得见她梳了爱司头，长发盘起来，鬓角别了镶钻的发夹。一条葱色晚礼服，还是没穿旗袍。他私想着她穿旗袍应该是顶好看的，但今晚穿礼服也好看。因为腰细，更显得盈盈纤纤，亭亭玉立。耳朵上一对祖母绿的耳坠子，同她的礼服颜色搭成套。她说话的时候，耳坠子轻轻晃动，像水面上起的一圈一圈的涟漪。因为眉目本就浓重，浓妆反而显得拖累，只化了一个淡妆，却也于洁净无邪里透出一丝艳色。

他看得有些久，久到她面颊上的霞色越来越浓。他再这样看下去，南舟都要疑心自己成白灼虾了，于是把手里的锦盒拿给他看，得意道：“刚才在花园里同人下了盘棋，赢了奖品。”

他笑，“小帆船真厉害……是什么东西，不怕人家放只虫吓唬你？”

“不能吧？”南舟把盒子放在耳边摇了摇，没听到虫叫。“是位老先生呢，不可能做这样的事情吧？”

江誉白有些诧异，但在花园里下棋的老先生——那也就只有一个人了。

南舟虽然说着不信，却把盒子塞到他手上，“你替我看看。”

江誉白掀开一个小口，不过没看里头的东西，假装犹豫了一下，“我也怕虫子，怎么办？”

南舟听他这样说，想了想，“那算了，还是我自己打开吧！”说着伸手去拿。江誉白却笑着躲开了，“小傻瓜，我说什么你都信啊？”

南舟认真地点点头，“是啊。”

他的心像被什么揪了一下，玩笑的心也荡然无存了。他垂下眸子，慢慢打开了盒子。南舟见他似乎神色变了变，只是一闪而过，没看清。她拿不准那是什么意思，小声问：“是什么？”

他忽而一笑，把盒子里的东西拿了出来，她还没看清是什么，有个凉润润的东西已经套在了手腕上。是只羊脂白玉手镯。

手和腕子都在他掌心里托着，他认真端详了一下，眉目皆弯，“大小正合适，也衬你的手。”

南舟瞧着这块镯子不是凡物，“哎呀，是这么贵重的东西！要知道这么贵重，我就不要了。”说着就去撸镯子。

江誉白立刻握住她的手，“不要取了。人家给你的，你不要就是不识抬举。你不是说是你赢的吗，现在还回去，叫人家怎么想？大不了有空过来多陪他下几盘棋。”

“我连他是谁都不知道，怎么陪他下棋……”

但她忽然注意到她的手被他握住了，他的掌心贴着她的手背，整个手背都麻了。随即，他掌心的温度传过来，从手背一路传到脸上，脸热得火辣辣的。这下镯子的事情忘得一干二净。

毕竟客人太多，人多眼多嘴也杂。江誉白松了手，假装不知道她为什么害羞，只笑着道：“等下就知道是什么人了。”

其实他们站在角落里，不见得有人会注意他们。可越是这样，越让她觉得羞意难当。她下意识把手背到了身后，仿佛刚才什么都没发生。

人群有一丝躁动，南舟也顺着声音方向看去。几个戎装军人簇拥着一位老先生走进大厅。他手拿着文明棍，一身长衫磊落，走到了麦克风面前，向众位来宾道谢，又简短地说了几句冠冕的时局要事，安一安众人的心。

南舟愕然不已，“江誉白，那个、那个是你爹啊？”

“怎么了？”

“刚才和我下棋的人就是他……”

江誉白但笑不语，心里却有些不是滋味。他父亲别说同他下棋，连说话、见面的次数也数得过来。他早就过了渴慕父母之爱的年纪，但不再渴望不代表不渴望。他只能远远地遥望他、景仰他，和不相关的旁人没什么不同，虽然他身体里流着他的血。

这镯子同他那块坠子是一个石料做下来的。儿子给坠子，媳妇给镯子，江家的少爷们都有这个。这样一想，怕是老头子早就打听过南舟的身世，故意探一探她。难怪不得要他带南舟来。老头子既然肯把镯子给她，可见是瞧上眼的。他没想过这事情会这样顺利定下来，也没想到父亲肯亲自出马过问他的终身大事。

他这样想着，感觉到有人向这边看，于是顺着目光，看到了裴仲桁。四目相对，两人微微点了点头，裴仲桁又把头转开了。“江南号”，原来是这个“江”。

南舟也瞧见了裴仲桁，低声“哼”了一声。

江誉白听见了，小声笑道：“还在生气呢？”

“生气，气死我了，此仇不报非君子！”

那边老帅讲完了话，同几位政商要人略喝了两杯便离开了，只剩江夫人招呼客人。江夫人显然也是瞧见了江誉白一直同一个女孩子在一起，连客人也不应酬了。便叫人喊了江誉白过去帮忙招呼客人，陪客人跳舞。

南舟知道他今晚肯定忙，便叫他先去做正经事。他怕她受了冷落心里不舒服，便低声道：“你千万别偷偷溜走，我去去就回来，然后带你去好玩的地方。”

南舟自然是不会离开的。见他走开了，便提着裙子径自走到了裴仲桁面前。

裴仲桁这时候本坐在一旁同人说话，拿着酒杯轻晃着看杯壁落下的酒痕。透明的玻璃杯里却是透进一抹葱绿色裙摆，轻轻晃动，同酒一起落到杯底。他抬起眸子，面前站着面色不善的南舟，正挑衅地目光看着自己。

“九姑娘。”

南舟正要说话，裴仲桁却转头同旁边的人道：“这位是南家的九姑娘，船政学堂的高材生。李兄往后有什么船舶上的问题，大可以请教九姑娘。”然后转向南舟，“这位是鄂中来的李老板。李老板虽然跑江河船运，同九姑娘也算是同行。”

南舟见有外人在场，便收了浑身的刺。那李老板见她很有几分姿色，便请她坐下寒暄。并非真以为她能有多少真才实学，只是漂亮的小姐总是讨人喜欢的。随意聊了几句，说起他的船在汉江里翻了船，损失不小。南舟便道：“汉江那一段水域情况复杂，需要吃水浅、吨位小，但是马力却要大的船才稳妥。”

李老板又问起造价低廉、江海皆可用的船。南舟想了想便道：“那可以买蛋船。”因为身上没有纸笔，便手指蘸水在茶几上草草画了一条船。“这是一种无底龙骨的平底船，主要航行在震州和沪上之间。这船型线好，因此气阻、水阻都小，航速就比较高。从震州到沪上，正常天气，十五个小时就开的到。远航也是可以的，我就知道不少人用这船去过东洋和南洋。要说缺点也是有的，就是船的分舱多、舱口小，装卸货多有不便。但适应水域极其广，江海都不在话下。这样看，那点缺点也就可以忽略了。当然，若成本方面稍微放宽些的话，自然还是按照当地水域情况定做船型，再加以最先进的动力装置是最好的。”

那人本来瞧着她一副娇滴滴的贵族小姐的做派，却不料是有真才实学。打从心里钦佩起来，便正起了颜色同她攀谈起来。

裴仲桁并不插话，只是默默在旁边慢慢啜着杯里的酒。目光垂在酒杯里，他不看她也知道她此时眉毛一定是微微扬着，下颌也比平日略高一点。那双眼睛定然是眸光闪动，神采飞扬。

李老板聊了一会儿，转向裴仲桁，“裴二爷的新铺子通平号，也是在走船运？”

裴仲桁淡淡道：“小生意，不值一提。”

南舟这才想起来，自己过来可不是聊天的，是来“报仇”的。

舞池里这时候已经结束了几支舞了，新的一曲又响起了，南舟偏了偏头，“裴二爷不请我跳支舞吗？”

他确实没打算请谁跳舞，也没想过她会主动让他请跳舞。但只看她一眼便知道她打的什么算盘，怕是等下大约要给自己些颜色看看。但他还是放下了杯子，站了起身，一躬身，“不知道九姑娘肯不肯赏脸陪鄙人跳一支舞？”

手伸了出去，隐约听到了磨刀霍霍的声音，然而放进他手心里的手却是柔软无声的。戴着白缎面长手套的一双小手，柔若无骨。无端心头微颤。

她的高跟鞋怕有三寸高，今天看着更高挑一些，人到了他下颌处。大约各怀了心事，姿势都说不出的僵硬。她的手虚虚搭在他的肩上，他的手若即若离地靠在她后背。她不说话，只是抿着唇瞪着眼，是仇人相见分外眼红的样子。

裴仲桁忽然牵唇笑了笑，朗月清辉照出一湖风轻水浅。“九姑娘要是打算狠狠踩我一脚，能不能换个人少的地方？我定然是吃不了痛的，回头叫起来人家不会想我怎样，反而会觉得九姑娘舞技太差——坏了你的名声不大好。”

南舟的计划被他看穿了，这下犹豫了起来，脚步就有点乱。好在他是个好舞伴，带了几步，她又跟上了节奏。

“九姑娘是来同裴某算账的吧？”

她“哼”了一声，觉得这人简直太讨厌了。不过没关系，君子报仇，十年不晚，她还年轻，有的是报仇的机会。她报仇，不是要杀他、烧他的房子，而是要在生意上打败他，收他的铺子、抢他的客人。她心里琢磨着，这样一个人，有朝一日在自己眼前伏低做小、俯首称臣、跪地求饶，大约会是顶有意思的事情。这远大的理想一旦树立了，连带着看这个人都顺眼多了。

看她是收了刺的样子了，裴仲桁也端正了神色道：“上回的船资尾款还没付给九姑娘，回头有人会同九姑娘结算。”

她又“哼”了一声，爱理不理。同那条船比起来，尾款算得了什么？

“不管九姑娘信或不信，船不是我放火烧的。九姑娘交了保护费，就该受到应有的保护。既然在我的码头出了事，我难辞其咎。在商言商，那条船按你买入价，加上这些日子的误工费，我赔你一半。”

她挑起眼睛，满是讥诮，“裴二爷不用客气，我当是花钱买教训，肉痛了才好长记性。”

他煞有介事地点点头，后一句话他是认同的。“等我说完。在人情来说，九姑娘救了家母，大恩无价。但既然要恩怨分明，总有价可计。我亦不喜人来日拿人情做要挟——所以另一半钱我也赔给姑娘，当我谢姑娘救母之恩。”

南舟气得胸疼，什么叫“拿人情做要挟”？扔几个臭钱，打发叫花子？她双目简直能在他脸上瞪出个窟窿来。想要抽手再给他一巴掌，但手却抽不动，被他牢牢握住了。

他仿佛一点都看不出她此时的愠怒，继续说道：“当然，我知道九姑娘肯定不是这样的人。但裴某做事，向来一是一、二是二。所有事情放在台面上，绝不背后伤人。”

“呵！你不背后伤人？”简直好笑！他不背后伤人？能把她大哥带坏成那样？

打是打不成了，索性抬脚准备狠狠踩他一脚出气。但他却比她动作还快，一扣她的腰，猛地把人拉近，她直撞进他怀里。自然踩不成了，站都没站稳，全靠他握着她的腰托住她平衡。他略俯了身，声音就落在她耳边，“九姑娘真气不过，到没人的地方叫你打两巴掌出出气也没什么。只是大庭广众之下，还是给裴某留点颜面，如何？”

还能如何？就是不答应他不松开的架势。这哪像在跳舞？简直像热恋的情人的依偎，叫旁人看到了不知道要怎么想他们。南舟咬着牙说：“成！你先松开，这两巴掌我给你记着，来日再讨！”

裴仲桁满意地松开了她。一曲正好结束，他躬身致谢的时候淡淡道：“其实九姑娘与其防着我，还不如多小心一点身边的人。”

放火的主顾叫程燕琳，正是江夫人的庶妹。他刚查出来的时候百思不得其解，但今天一见到江誉白，所有的事情都想明白了。他是可以告诉她的，但想来她是不会相信他，那么还是叫她自己用眼睛看吧。她既然决定投身商海，这一脚踏出去，那么那些沉浮坎坷、算计利用、拥有失去——所有的一切都得她自己亲历一遍，方能浴火得生。

南舟自然想不到他说的“身边人”是指谁。当然他说的什么她都不信，只当他故弄玄虚，她也懒得问他。

江誉白好容易脱了身，再到她身边时她刚好同裴仲桁跳完这支舞。裴仲桁一直神色淡淡，见到他也只是浅浅点了点头，没有交谈的意思。

江誉白刚才应酬的是江家的一位世交，所以也没有办法分神去注意他们。这会儿见南舟还面有不甘，好像下一秒就能扑上去在裴仲桁脸上挠上几爪子，猜想大约刚才是报仇未果。待裴仲桁走开了，他低声笑道：“刚才真是吓了我一跳。”

“有什么可怕的，怕我打不过他吗？”她赌气道。然后觉得其实自己大约可能真是打不过他。

江誉白自然不会告诉她是什么吓了他一跳，只半开玩笑道，“我怕你做了他的舞伴，今天就不陪我跳舞了。”

南舟还没来得及脸红，江夫人程氏却同大少奶奶梅氏一起走了过来。程氏摆着慈母的微笑，梅氏挽着婆婆，“小白，你怎么又躲起来了？你大哥懒得应酬客人，你也躲懒，今天真是要累死我和燕姨了！瞧她一直陪着客人跳舞，到现在都没歇过。”

江誉白恭恭敬敬叫了声“母亲，嫂嫂。”然后笑道：“燕姨是社交名媛，更何况今天大哥带来这么多青年才俊，她得闲才怪。”

程氏只是淡淡地看着两人闲话，眼波却已经在南舟身上打量了一个遍。梅氏说话间也看了南舟好几眼，“这位小姐瞧着眼生，小白你怎么不介绍介绍？”

江誉白从善如流地将双方介绍了一下，梅氏瞥见了南舟腕子上的镯子，怔了一怔，下意识偷眼看了看程氏。程氏却是没看到一样，笑着问：“南小姐会打麻将吗？”

南舟点点头，“会一点，打得不好。”

“那过来同我们打会儿小牌去，正好缺个牌搭子。厨房单独做了木瓜燕窝，咱们过去吃一点润润。”

梅氏很懂得婆母的心思，上来牵了南舟的手。见江誉白要跟着，梅氏便摆了下手，“你不要跟着捣乱，快去看看你哥，不要叫人趁机给他灌酒了。”

江誉白笑问道：“嗨，嫂子是想叫我看着大哥少喝酒，还是让我看着不要叫其他小姐闹大哥呢？”

梅氏被他说中了心思，面颊一红，啐了一口，“真是越来越没大没小，真该娶个少奶奶好好管管你！”说着眼角扫了扫南舟。南舟同江誉白对视一眼，慌得偏了头躲开目光。

梅氏领着南舟去了旁边的小花厅，花厅里已经有几位不爱跳舞的太太在打麻将。看到程氏进来，都站起身。程氏摆摆手叫她们坐下，下人把准备好的燕窝端上来，太太们吃吃聊聊，然后又开始打起了牌。

南舟收着打，输多赢少。梅氏时不时问问她家里情况，南舟也没什么隐瞒。程氏瞧着这女孩子同程燕琳说的情况差不多，样子出挑，为人不卑不亢也大方，没有小家子气。祖上出过翰林，母家也是鄂中望族——自然现在是式微了，却更合她的意。程氏觉得她和江誉白也算登对，出身也说得过去，不算上不了台面。

同桌的牌搭子是副市长黄夫人，洗牌的时候几双手揉着麻将，谁手上有什么一目了然。黄夫人笑道：“哟，南小姐这只镯子好看，我怎么记得少夫人也有一只？”

梅氏早觉察到，只是没提。见黄夫人提起来，便是笑着说：“确实很像，不过南小姐这只镯子瞧着更润。南小姐在哪家店寻到的？”

南舟尴尬地说：“不是买的。是同老帅下棋，运气好赢了棋，老帅送的。”

梅氏看了看婆婆，程氏却神色淡淡，边摸牌边道：“我们家老爷子，是个西洋棋痴。一把年纪了，整日里到处寻人下棋。下棋还一定要有彩头，赢棋的都有礼——也真是个老顽童了。”

“那是少帅青出于蓝，老帅才能这样气定神闲在家颐养。”黄夫人奉承道。

“不过南小姐也是棋艺过人，竟然赢了公公。这下好了，公公棋逢对手，往后怕是要请南小姐日日过来下棋呢！”梅氏是个温敦性子，世家出来的单纯小姐，一辈子顺风顺水，没什么花花肠子。觉得南舟既然在老帅那里过了明路，这事也就八九不离十了。妯娌间自然要和睦相处，因此对南舟十分热情友好。

几个人说说笑笑，打了三四圈麻将。江誉白一趟一趟跑过来，站在南舟身后替她看牌。他一站在她身后，她就有点不知所措，乱点炮，害得梅氏每次都输。梅氏见婆婆脸上也有了疲色，便推了麻将，嗔他：“好了我的四少爷，赶快把人带去跳舞吧。你再看下去，这个月给绍澄、绍澈买零嘴的钱怕是要输光了！”

江誉白笑着说：“嫂子输了多少，我都垫了还不成吗？侄子们这个月的零嘴我也包了。就让我多看会儿呗！”梅氏不理他，笑着把他们“赶”了出去。

两人总算是得了空，江誉白带着南舟出了小花厅。“打麻将是不是很无聊？”

“也不是，偶尔打会儿也挺有意思……时候不早，那我先回去了。”她刚才就已经如坐针毡了。梅氏话里话外的意思她多少也听出来一些，这是把她当做江誉白的女朋友了？可她又不是。

江誉白看了看手表，“还早。先别急着走，回头我送你回去。现在带你去个地方。”说着揽了一下她的肩，带着她从边门溜出去了。

程燕琳向来是社交场里的明星，今天又有几位特意介绍给她的青年在场，她一直没能脱开身。别说同江誉白跳舞，就是一句话他都没同她多说。这时候眼睁睁看着他带着南舟从侧门出去，心里又恨又急。等到好不容易甩开了人，她也跟着出去，庭院寂寂，根本瞧不见人影。

程晏阳也追出来，“姐姐，你怎么到外头来了？大少奶奶叫你过去打牌。”

陈燕琳满脑子里都是南舟的手上的镯子。梅氏领着南舟过去打牌的时候，她就看到了。没想到那个女人动作这样快，走了老帅的门路！她从来没有这样清醒地明白，这世界上谁都可以戴上那个镯子成为江誉白的妻子，只有她没资格。她为什么是他的长辈，他们为什么要生在这样的家庭？她从来没这样恨过，几乎把嘴唇咬烂。只能满怀恨意地望着那片黑暗的庭院，人也快要同那黑暗融在了一起了。

江誉白领着南舟分花拂柳往后园去。路上没什么人，说人迹罕至有点夸张，但确实是感觉遇到的人越来越少了。深更半夜孤男寡女……南舟脚步有些迟疑，“嗳，我说咱们在外头乱跑，不好吧？”

江誉白也停下来，瞧出她的不自在，笑着道：“你还怕我吃了你啊？”

南舟咽了咽唾沫，不知怎么真觉得自己就是个落进陷阱的猎物。她赶紧赶走脑子里乱七八糟的想法，抱了抱双臂，“不是……你不要去应酬客人吗？”

“这会儿也没什么事。是不是走累了？前面就是了。”江誉白扬扬下颌。南舟顺着他示意的方向看过去，黑黢黢的一片，哪有什么好看的东西？可又怕离他太远，只能紧跟在他旁边。

“夏天的时候，这林子里有萤火虫，很大的那种。明年咱们一起来看。”

南舟脑袋摇得像拨浪鼓，“我这人招虫子，可不敢夏天往林子里钻。每回同别人在一起，蚊子只追着我盯。偏我还对虫子过敏，一咬起来就又痒又肿，没个十天半月的下不去。”

江誉白笑，很想说“大约你的肉比较香。”但这话在心里没说出来。

林子也不大，说话间就穿过去了。一出林子，眼前霍然开朗，一大片湖面出现在面前。

江誉白走到湖边把停在那里的小船往岸边拉了拉，然后冲她招招手，“过来，我们去湖心看月亮去。”

南舟又惊又喜，这会儿已经忘了“深更半夜”“孤男寡女”这码儿事了，提着裙子坐进了小船。普通的欧式手划木船，刚刚好坐两个人。她坐进去了才发现船里有个食篮，她俯身翻看，里面有冰镇的水果盘和葡萄酒。五六种水果，被切成了拇指大的方块。还有吃水果的银色的小水果叉子，在月光下闪闪发光。

“你弄的啊？”

“我猜你在外头大概不会好好吃东西，叫人准备的。现在你可以敞开肚子吃了。”

南舟笑着把果盘抱到膝盖上，又开心又有点遗憾道：“也不行啊，我穿了束腰，吃多了肚子会疼的。”

江誉白忽然想起今天晚上还没请她跳舞，他目光在她腰间滑过去，纤腰不盈一握。月光从天上洒下来，胸前丘壑如霜似雪。他移开目光，清了清嗓子，“穿着不舒服以后就不要穿了。”

“为了好看嘛。”

已经够好看了。他在心里想。他平常也没同谁去过公园，划船的次数更是屈指可数。他支好了桨，双臂机械地摆动，很是不得要领。南舟看着船总打着转儿，不仅不帮忙还吃吃直笑。

江誉白停了桨，“你会划船吗？怎么划的？”

“我只会开船，不会划船。”

“有区别吗？”

“当然了。”南舟道。然后便是长篇大论地说了区别，反正意思就是她不会划船。

江誉白在那一堆从来没听过的专业名词前投了降，放弃了她能指导自己的幻想，决定自食其力上下摸索。

“你要是问我往边上垂向移动多少这个船会翻，我大概能很快给你算出来。”南舟末了来了这么一句。

江誉白噗嗤笑了，“你还是老老实实坐着，我可没打算这种天下水游泳。对了，会游泳吧？你要是不会游泳得先告诉我，万一我不小心把船弄翻了，我好有点准备。”

南舟单手托腮，得意道：“海边长大的，怎么会不会游泳？我水性不知道多好，我还会潜水呢。”

江誉白夸孩子似的将她夸了一通，夸得她眉眼弯弯。他也渐渐摸索出了划船的门道，动作也娴熟起来。

湖本是人工湖，湖面虽然开阔，到底比不上自然天成的大湖，一会儿就划到了湖心。湖心有个八角凉亭，江誉白拿桨搭住石梯，将小船靠上去。他先跳下船，系好了缆绳，然后把她也拉上来。

圆月当空，湖面微风扫过，一片粼粼波光。水光潋滟，远处湖面雾气空濛。是一派“良夜清风月满湖”“湖光秋月两相和”的好景致。

“虽然比不上在海上的月亮，应该也不太差吧？”江誉白望着湖面道。

南舟点点头。

江誉白上来的时候把篮子也提上来了，这会儿拿了杯子倒了两杯酒，“‘今人不见古时月，今月曾经照古人。古人今人若流水，共看明月皆如此。唯愿当歌对酒时，月光长照金樽里。’——瞧我这记性还不错，还能记得从前先生叫背的诗。”说着递了一杯给她。“来，咱们也学一学李太白，把酒问月。”

南舟今晚已经喝了几杯了，知道自己酒量不行，怕自己喝醉了闹笑话。本是旷达飘逸的诗，但南舟从他的语气里咂摸出些落寞滋味，便不忍心拒绝他的酒，接过来小小喝了一口。

江誉白仰头把一杯都喝光了。放下杯子，看她杯子里的酒没怎么动，问道：“不爱喝这个酒？”

她小脑袋快速摇了几下，“不是，我怕喝醉了，回头发酒疯。”

江誉白觉得她真是可爱透了，也不勉强。从她手里把杯子拿过来，替她喝完了。南舟觉得这酒劲儿太大，开始有点上头了。

江誉白其实心里说不上什么滋味，有一种尘埃落定的踏实，又忽然很想母亲。他从来没见过生母，但这时候很想问问母亲，你喜欢她吗？

南舟觉得他的样子同往常不大一样，但哪里不一样，又说不上来。冥冥中似乎感觉到什么，可又不知道是什么。

夜深露重，她穿的礼服单薄。江誉白脱了外套给她披上，身上立刻像裹着一床暖暖的被子。但他的双手搭在她的肩膀上就没再挪开。

南舟觉得她一定得说点什么，不然心慌得要受不了。“裴仲桁说船不是他烧的，要把船钱还给我。”

江誉白想笑，这个时候说这个，真是个会煞风景的丫头。但长夜漫漫，这里又不会有人打扰，总能把话说清楚。于是他“嗯”了一声。

“我想好了，等我的新船到了，就租给别人，这样就有了固定的收入。然后我再拿船抵押，再买一条船和他竞争。我的船新，装备好、速度快，收费再比他低，他通平号里的船就没法和我竞争。”

江誉白这下认真起来，闻言摇摇头，“你若真想和他竞争，不要同他打价格战。你资金不够，打价格战是最不明智的做法。如果只是想拖得对方没生意，最后只会两败俱伤。你要记住，做生意，竞争并非一定要你死我活。相反，合作反而是一种竞争的手段，双赢是最好的局面。”

“合作？我可不想跟他合作。”南舟咕哝道。

“震州那么多码头，你当初为什么要把船停在他的东望码头？因为他的码头管理最规范，收费最合理。你羽翼未丰，现在最重要的是韬光养晦，增长经验、积累资金。你与其把船租给别人，不如租给裴仲桁。只要你的船挂在他的名下，他一天不倒，就一天没人敢动你的船。无论是仇人还是敌手，先得从他身上学到他最厉害的地方，然后才知道怎样对付他。”

南舟咬着唇消化他的话，思考了一阵，最后莞尔一笑，“你说的对，我不该意气用事。反正君子报仇十年不晚嘛！”

可她笑着笑着，觉得气氛不知道什么时候变得有些微妙，他的目光变得很深。他的双手这时候还在她肩上，她觉得自己动不了。他不能总这样看她，再这样看她，她一定要胡思乱想自作多情的，那今天晚上别想睡了。借着酒意盖脸，她小心翼翼地问：“江誉白，你干嘛对我这么好？”

江誉白轻轻叹了口气，唇边有很轻的微笑，“我在追求你啊，还没看出来呀，小傻瓜。”

这下轮到南舟傻了，不争气地打气隔来。“你……呃……你刚才说了什么？”

他俯身下来，把唇靠近到她耳边，“我说我在追求你，我只对你一个人这么好。现在听清楚了？”然后直起身子，笑着望着她。

南舟的眼睛已经忘记眨了，脑子在想，他刚才到底说了什么，怎么就想不起来了？

“喜欢我？”他笑着问。

怎么还有这样问的？不应该是向小姐表白求爱的吗？南舟这下彻底傻了。

将誉白勾着唇笑了。“不说话怎么行？喜欢就喜欢，不喜欢……那我，再努力努力？”

这和姚樱华和女同学们说的完全不一样啊！看来一切都要靠她自己了。南舟努力思考了一会儿，喜欢还是不喜欢？然后终于想到了答案，很轻地点了点头。

“没瞧见……姑娘到底怎么个意思？喜欢还是不喜欢？”他佯做听不见，把耳朵送到她唇边。像在她面前突然放了一个火盆子，让她脸烧得不行。

哪有这样逼人的？但她不打算骗自己。咬了咬唇，还是说：“……喜欢。”

他听到了答案，笑意温存地瞧着她，但还不肯罢休，“喜欢哪一个啊？”

南舟想捂脸，手还没抬起来叫他抓住了。

算了，豁出去了。她深吸一口气，“喜欢你，我喜欢你……那你，喜欢我？”

“小帆船，”他顿了一顿，她抬起目光望着他。“我爱你。”

他说的是“爱”！她眼睛眨了很多下，呆呆笨笨的。她有时候聪明伶俐，有时候又傻的可爱。江誉白觉得对于这样的笨学生，言传不如身教。

南舟眼看着他一点一点靠近。她背后是柱子，柱子后是湖水，她也无处可躲，那么高的一个人呢。他一点一点逼近了，脸就要挨着她的脸，发烫的气息扑在鼻端，呼吸间全是他的气息。她下意识地拿手背挡住嘴，于是他的唇就吻到她的手心。很轻，像小鱼在啜她的掌心。心弦像被人拨动了一下。

贴得近很了，她呼吸不畅，偏了偏脸。人像被煮熟了，脑袋快垂到地下去了。

“怎么了？”

“你靠太近，我头晕。”

江誉白轻笑出声，抬手握住了那只碍事的小手，但她的另一只手又挡住了唇。

“又怎么啦？”

“你是不是要吻我？”她问得很认真。

江誉白哭笑不得，“一般到这个时候，男士就是要吻女孩子的呀。”

南舟很迟疑，又有点后悔，刚才吃多了东西，万一等下忍不住吐在他身上就不好了。

“一定要？”打着商量的语气。

他低头一笑，“是想要。”

什么话从他嘴里说出来，人都能软成一滩水，完全没办法拒绝。

江誉白见她脸上渐渐浮出一副慷慨就义的表情，笑着问：“害怕？”

南舟点点头。赧然地说起女同学吻过她一回，像在吃蜗牛，生吃的，活着会动的那种。

江誉白这回真是没忍住，笑了好一会儿。然后强忍住笑，声音越发温柔，“那你试一试？和喜欢的人接吻不一样的。”他觉得自己简直像个在蛊惑无知少女的坏人，诲人不倦，谆谆善诱。“你要是不喜欢，我随时停下来。”

南舟抿了抿唇，过了好半天才点点头。但他一靠近，她还是想躲。他也觉得好笑，像是在骗孩子嘴里糖。自己也严肃不起来，老是笑。他一笑，她笑得更起劲。

这样子可不大对，好不容易培养的情绪，她一笑就要破功了。最后江誉白索性捧住她的脸，手里是红透了的一张脸，耳尖一直红到了耳珠，垂着眸子一直不敢看他。

他轻笑着把她拉近，“你可以把头抬高一点。”

她是个好学生，乖乖把下颌扬得高了一点。眼睛紧紧闭上，像等着一场风暴的侵袭。江誉白垂下头，轻轻吻了吻她的唇，然后拉开了一点距离，看她的表情。

和她想的不大一样，只是感到他的唇又热又软。她眉头松了松，睁开眼睛，不可思议地问：“就这样？”

他笑，“当然不是。”

再一次吻下去，不再是蜻蜓点水的触碰，而是噙住了她的唇。温柔地吮吸，再一点一点用舌尖分开她的唇。寻觅到她的舌，缠绕舔舐。她觉得脑子木起来，无法感受到底是怎样的一种触感。只知道他的手托着她的脑后，强有力双臂抱住她，把她压向自己，唇里却又是那样柔软。

蜗牛早就爬开了，只剩他的舌，和风细雨般缠绵而温柔。

慢慢松开了她的唇，她的唇晶亮而红润。南舟觉得很虚弱，需要紧紧抓住他才行。她睁开眼睛，抿了抿唇，舌尖还舔了一下下唇。他又想吻她了，但还是绅士地问一问小女人的感觉。

“还可以？”

她真的在思考他的问题，然后忽然扬着唇角赧然地笑了，目光清澈。“是甜的……”

他的心软得不像话，她怎么可以这样甜。“和喜欢的人接吻就是甜的啊。”

他又把她抱进怀里，她也抱住他。脸贴在他胸前，呼吸间全是他的气息。好像是一叶小舟终于停泊在了风平浪静的港湾，这样宁静安心。像一个梦，又像是一个梦成了真。她从他怀里抬起眼睛看到天上的满月，月圆人圆，莫名就生出了“从今夜夜长辉光，年年月月无磨折。”的妄念。