正说话间，却听外头传来了喧嚣声，屋里的人都循声望去，却见两个女子并肩进来，前面一个身材高挑，容貌娇俏，正是方家集万千宠爱于一身的四小姐德雅。她一进门，便叫了声，“爸爸。”

不同于世人重男轻女，方家因为男孩太多，女孩儿便分外稀罕起来。方慰亭生了八个儿子，可养大的女儿却只有三小姐和四小姐两个，三小姐德娴三年前便已出嫁。四小姐德雅今年刚满十七岁，阖家人对这个未出阁的千金更是爱若掌珠，独有她才能有住在这大圆镜中的殊荣，方慰亭瞧见她便露出了笑容，口中却数落道，“怎么这时候才回来，可吃了没有？”

德雅先行了礼，便娇声道，“三嫂同我在致美斋吃了银丝卷才回来的。”她身后的人穿着淡青色绸缎圆摆衬衫，下系墨色绸裙，走到众人前轻轻曲身行礼，正是孀居的三少奶奶程颐清。

虽说如今是共和了，不同于前朝那样处处守旧，但大家子里嫡庶还是有分别的。方家嫡出只有一位三少，三奶奶程颐清又是抱着三少的遗像过门的，最得方家上下敬重。此时几位少奶奶都还礼不说，便连姨太太们也站起来，不敢受她的礼，独独只有徵端坐着不动，德雅忙向他递眼色，悄悄扯了他一把。方慰亭微有不满，“怎不给你三嫂行礼？”

二夫人打圆场道，“六少走了这些年了，那会儿三奶奶才刚过门不久，这么些年不见，一时认不出也是有的。”徵端简直是被德雅生拉硬拽起来的，他冷冷地瞥了颐清一眼，不温不淡的招呼了声“三嫂”，全当是行过礼了。颐清也不计较，一福身向他还了礼，却也不再看他，只坐下低头不语。四奶奶挨着她坐着，笑问道，“三嫂今儿吃什么好东西去啦？”颐清轻声道，“四妹妹在学里听人说致美斋的烩鱼胗做得好，我们便去尝尝。”五奶奶凑过来问道，“烩鱼胗是个什么做法？也是用鲤鱼做的？”

“用的尺来长的活鲤，首尾红烧，鱼片糟溜，鱼胗清烩，也叫四做鱼。”颐清是南省人，说话本就轻柔，此时她娓娓道来，耳上带着一对白玉坠子亦随着微微摇晃，那耳坠子一闪一闪，一时也瞧不清是颈白还是玉白。

四奶奶挨着她坐着，一眼便瞧着这耳坠子眼熟，仿佛从前在大太太那儿见过的，愈发眼酸得紧，便说道，“那定是做得比家里好得多，不然也不会挨到这时候才回来呀。”颐清脸微红，说道，“吃过了致美斋，又去天桥的落子馆听了会子大鼓书，这才回来的。”五奶奶愈发好奇，“落子是什么？”四奶奶不耐烦道，“五弟妹难不成连落子也没听过？”颐清性子甚好，不厌其烦地解释道，“就是京里的小戏，有唱京韵、梅花的，也有唱单弦、河南坠子的，我也没听过几次。”五奶奶欣然神往，“下次我也要去瞧瞧。”四奶奶见她俩说的投机，自觉被冷落了，愈发心中不快，找了个由头便和六姨太换了座。

德雅比徵端小三岁，两人又是一母同胞，都在大太太屋里养大的，更比别人亲昵几分，此时她偷偷朝着哥哥做鬼脸，“我刚才进门，似是听爹爹说，要给你说亲事啦？”瞧她神色鬼祟，显然是早就知情的。徵端没好气地瞥了她一眼，暗骂她不够义气。

兄妹俩两人这厢正打着眉眼官司，却听二夫人徐徐说道，“老爷说的宋家门第自不用说了，要说人口简单也是他家了。”徵端听到这里已明白了七七八八，原来他们说的宋家，指的正是如今的副总统宋元卿，此人原是水师出身，权倾朝野的张香帅一眼相中了它，叫他去武昌编制新军，遂成了南方军界的领袖人物。方慰亭做了大总统后，也是几番周折才将他请到京中，先叫他做副总统，如今国会解散，又要成立一个参政院，便请他把参政院长的衔儿也兼了起来。

六姨太快人快语，拍手接话道，“听说宋家是不纳妾的，家里太太只生得两位小姐。大小姐嫁了老庆王家的五贝勒，从前也是常来咱们府里走动的，人既体面，又爽利的紧，若是在前朝的时候，那也正经是位王府里的大福晋呢。”

四奶奶听她说的粗鄙，不由笑着接口道，“这都改元啦，六妈还记着王府不王府的呀？”瞧见方慰亭皱眉，六姨太自悔失言，又恨四奶奶播弄是非，顿时只觉如坐针毡。

二夫人笑的极是温和，望着徵端续道，“家里为六少相中的是宋家的二姑娘，小名唤做绍芳，小时候常与你一道玩耍的，你还记得吗？”徵端目也不抬，却说道，“是吗，我倒不记得她了。”二夫人面上颇有几分尴尬，只得望向了方慰亭。果然，方慰亭重重地哼了一声，面色颇为不愉。

德雅赶忙捏徵端的手臂，示意他别乱说话。二夫人知道他们兄妹从小便与大太太亲近，也不指望他们领情，她自有心腹之人，只递了个眼神过去，九姨太瞬间会意，说道，“这可是大喜的事，难怪老爷和夫人这几日这样欢喜，偏偏就瞒着我跟傻子似的。”她边说边笑着比划，“那位宋二小姐我听陈太太说起过，端端是个画里走下的美人，那眉眼、那样貌真真是没得挑的，就说是仙女下凡也不为过。”

这二人贯是一唱一和的，独哄得方慰亭高兴，难怪其他几位姨太太并大夫人早失了宠，只这二人牢牢把持着方家的家务。德雅心里一边叹气，一边给哥哥递话，“宋二小姐也在我们女中念书的，只比我大一岁，我在学里常见她。贝满太太常夸她英文流利。”

素来木讷的五姨太却有些顾虑道，“如今女学堂里都是洋人太太教的，听说是不教女红的。”见方慰亭又皱眉，二夫人便接口道，“如今可不比从前了，女学里也是什么都学的。”德雅笑道，“五妈放心，学里也教女红的，既有洋人太太，也有嬷嬷们教女课的。”

六姨太吃一堑长一智，这会儿赶忙道，“我们德娴在学里时，女红就是顶好的，贝满太太也常夸她。”三小姐德娴与五少一母同胞，都是六姨太所生，此时提一下出嫁的女儿，也算是弥补一下刚才的错处。

女人们多了，坐在一起不免七嘴八舌聊得热闹，徵端早不耐烦听了，碍于父亲还在场，不敢擅自告退，他无意瞥过众人，却见只有颐清安静地坐在一旁，拿了杯茶慢慢啜饮，倒是事不关己似的。

六姨太离她最近，便对她嘘寒问暖，“三奶奶用饭了伐？可要叫人再给你做些来？”颐清摇头道，“我用过了。”六姨太拉她的手，又去握住她腕子，啧啧道，“可怜见的，好好一个孩子，过门才几年，倒瘦了这么些。别是学那些女学生，爱俏不肯吃东西吧。”颐清刚刚褪下点红晕的脸色，瞬时便涨红了几分，这话德雅却不爱听了，“六妈说吃饭就吃饭，偏扯女学生做什么。”

六姨太佯装打了自己一巴掌，“瞧我，就是太直，又惹着咱们四小姐了。”她本就是热闹的性子，双目一转，又笑了起来，“三奶奶与我们德娴同岁，也只比四小姐大不了几岁，这都过门六年了。我看咱们四小姐怕也快要出门子了。”这下轮到德雅面色涨红，站了起来直跺脚，“好端端打趣我做什么，不与你们说了。”说罢，扭身就往外跑了，倒惹得厅中的人都笑了起来。

方慰亭忽然问道，“老五这些天去哪了？怎么老见不着人，这不着家的东西。”说到了自己的儿子，这下轮到六姨太笑不出来了，尴尬着站也不是，坐也不是。厅中众人都相视而望，还是二夫人含混道，“听说是到金陵去了，许是过几天就回来了。”瞧见方慰亭脸色不好看，九姨太拍手笑道，“想起了一桩要紧事，陈大人前两天送了一架电影机来，可以放一些洋人跳舞打球的片子看，老爷可要一同去看？”方慰亭连连摇头，“你们去瞧吧，我瞧着那个就头晕。”

毕竟是方慰亭的吩咐，在家歇了两日，这天过了晌午，徵端便上陆军部去了。如今的陆军部仍设在铁狮子胡同，其实隔的并不算远，过了文津街，绕过景山，往东走不了两三里就是了。这里过去是一处亲王府邸，挨在和硕公主府旁。如今除了门前一对石狮子还是王府旧用的，里面是新起的西式洋楼，这倒不是新政府的创举。前朝的时候这里先是用来办陆军贵胄学堂，后来又把陆军部和海军部也设在了这里，等到辛亥后，方慰亭初就任大总统也是在这里，由于整日里车水马龙，人来人往，胡同口马路扩了又扩，仍觉得狭促。还是江朝宗提了建议，这才把总统府搬进了新华宫。不过陆军部依然留了下来，徵端轻车熟路，进了五开间的悬山大门，西院是陆军部，东院是海军部，他往西绕过一扇巨大的影壁，便见一座青灰色的四层洋楼，正面主楼的券顶上挂着大钟的，这就是陆军部了。

进了门先让承政厅的秘书副官去通禀，这副官名叫唐穆崧，约莫三十出头，中等身材，样貌不算出众，只一双眸子精光闪闪，很见精明，只见他很是为难，“我们段军门用过午膳后，是不让通传见客的。”徵端哑然失笑，“罢了，不需通禀了，我自己进去就是了。”他还是头一次进段芝泉的办公地，正设在走道最尽头的阳面屋里，室内也并不奢华，木质的半人高架子上琳琅堆着书册，琴剑瓶炉样样齐整，正中还挂着一对条屏，上书：“传家有道惟存厚，处事无奇但率真”，底下还落着“祺瑞”的款，正是段芝泉的手书，外间都说段芝泉是个儒将，倒不是浪得虚名的。

因见段芝泉正俯着身子，专心致志地看着案上摆着的一盘残局，徵端站在他背后看了会儿，手指虚虚一指，“这里似可破局。”段芝泉撒开棋子，回身见是徵端，笑骂道，“好你个老六，进来也不吭一声。”

“谁叫段军门架子大，过了午便不让人通传了，还当在闭门研究多少军国大事，想不到是在栏柯。”

段芝泉个头不高，许是因为常年戎马征战的缘故，看起来格外的精瘦干练。他肖虎，今年四十八岁，论年纪足可做徵端的父亲了。十年前段芝泉的原配太太得病死了，方慰亭为了笼络住这员虎将，便把大太太的侄女德蘅嫁了他做续弦，德蘅小时候就过继在方家了，家里都叫一声大小姐的，段芝泉由属下成了女婿，便连他们在京里的宅子都是方家陪嫁的。

徵端平日里见了段芝泉，只叫一声姐夫便是了，两人是熟极了的，见面也不寒暄，段芝泉棋瘾上来了，抓着徵端便要杀一局。段芝泉是出了名的棋王，徵端棋力也不弱于他，两人手谈了三局，不知不觉竟过了半日。

好容易让段芝泉过足了棋瘾，徵端笑道，“爸爸叫我跟你学办差，没想到尽是纸上谈兵了。”

“办差有什么好学的，”段芝泉指了指大案上摞了尺高的文牍，“近来要和意国、日本买一批野炮步枪，要价四百八十万大洋，你替我瞧瞧承政司拟的买械合同成不成。”徵端应了声是，段芝泉却把唐穆崧叫了进来，“去把军需司拟的合同都抄上一份，送到老六府上去。”唐穆崧弓着身子，喏喏称是，徵端正要跟着他出去，谁知段芝泉又叫住了他，“今儿不急，叫旁人去办就是，都是些琐碎事，用兵不在这上头。”他一壁请徵端坐下，又摆弄起案旁的茶具来。

段芝泉喝茶也是极讲究的，不止水要好，茶要佳，器皿要精，烹茶的事也不肯假手下人，必须要事必躬亲，亲手递了杯茶给徵端，“这是今年的猴魁，才从太平县送来的，你瞧瞧如何。”徵端瞧着这茶根根碧绿，足有两寸来长，立在杯中不弯不折，倒是称奇，“这是今年的新猴魁？”段芝泉得意起来，哪里像是个战无不克的虎将，“你算是有口福的，猴魁难得的就是这芽叶一般齐的，寻常人只知道龙井碧螺春好，哪知道猴魁的妙处。”

徵端品呷了几口，只觉一股豆香味，也不好胡乱品评，只称了几声好。段芝泉心满意足，翘起腿道，“我如今犯了懒，每日困在这里忒没意思，只盼着早点回合肥老家去。你来得正是时候，再过些时日，把这地方交给你，我也可以安心告老还乡了。”徵端不禁一呆，“爸爸要知道你有这想法，定不会叫我再来陆军部学办差了。”

“嘿，那也未必。”段芝泉摇摇头，一哂道，“也罢，先不告诉老爷子，咱们且乐咱们的。你每日都过来陪我下几盘棋就是了。”徵端蹙额道，“得，我这是来学下棋来了。”段芝泉极是自负的拊掌道，“旁人我还不愿意教呢，你小子别不识好歹。”他瞧着徵端脸色发暗，问道，“怎么，你是真不想学办差？还是想回德国去？前儿的事我可听说了，你也忒胆大了，惹得老爷子好生恼火。”

“昨儿倒不是为这个，”徵端叹了口气，望着窗格子道，“我就是想不通，太太那样好的一个人，怎么落到这个地步。”段芝泉何等通透，闻言明白了他的心事，一边沏茶，一边说道，“当年我和德蘅刚成婚不久，便见识过一次老爷子同大太太吵架，嘿，那可是针尖对麦芒，谁也不让谁的。”

要说方家从前的事，徵端兴许不知道，可段芝泉却再清楚不过了。但他也知道旁人都能说大太太的不是，但徵端是定要护着大太太的，这里头也是有缘故的，于是他干脆从头给徵端讲起了旧事。

大太太其实是极其刚硬的性子，这点段芝泉是很有体会的，他的太太德蘅也是一样的脾气，夫妻间常有争吵，好在段芝泉颇能容忍比她小了近二十岁的年轻太太，不与她计较罢了。可大太太刚与方慰亭成婚的时候吵得更加厉害，再加上方慰亭又应试不中，苦闷中竟在风尘里遇到了一位奇女子，就是后来的二太太顾氏。

段芝泉对顾氏其实是有几分敬佩的，一位窑子里的红姐儿，说来也真是慧眼识英雄，遇到方慰亭后竟然倾其积蓄自赎其身，甘愿嫁给方慰亭做妾。等顾氏进门后，又先一步生下了大少，大太太见状不妙，这才忙将陪嫁的丫鬟送到京里做了通房，隔了一年通房生了二少，大太太做主抬做了三姨娘。方慰亭觉得大太太为人不妒忌，夫妻间倒渐渐和睦了，大太太便生下了三少。

后来方慰亭的官越做越大，身边打点孝敬的人自然少不了，又接连纳了不少通房侍妾，有些只怕连方慰亭也记不清，大太太由此定了条家规，有子女的才可抬姨娘。方慰亭被派驻番朝鲜时交涉通商事宜，大太太自是去不了的，二夫人捡了个便宜一同跟了去，朝鲜国主为了笼络方慰亭，一口气送了方慰亭三个妻妾，其中有一位金氏更是两班出身，身份高贵。二夫人闹个不休，搬出了大太太定的家规来，无所出不得抬房。哪知道这个金氏肚皮十分争气，先后生下一女一儿，二夫人也没话可说。段芝泉说到这里，就住了口，“后面的事，老弟都比我更清楚吧。”

徵端脸色发白，这位金氏便是她自己的生母了。他五岁还不满，母亲就在回京的路上死了，只遗下了刚出襁褓的四妹德雅。兄妹俩都被送回彰德老家，交由大太太抚养。大太太亲生的儿子不在身边，便对这两个没娘的孩子十分爱护，视同己出，这份养育之恩他怎能忘怀。可如今父亲已做了大总统，却叫大太太住在外头，这怎能说得过去？

段芝泉觑他脸色，便知他心中意难平，劝解道，“太太住在西山去，倒不是和二房的置气。”徵端一怔，不由望向了段芝泉，只见他伸出三根手指，微一晃便收了回来。

“你是说三哥？”徵端蹙起了眉，方家有兄弟八个，除去老七老八太小，剩下成年的只有六个。大哥徵炎是二夫人所生，几年前在老家时不慎从马上摔了下来，受了重伤，家里四处求医问药，好不容易捡回性命，可一条腿到底残废了，如今送到德国去医治，说能治愈也只是句自欺欺人的话。二哥徵禅和二嫂陶氏新婚不久，二嫂便有怀身孕，却难产而亡，二哥受了严重的刺激，竟至离家出走下落不明。三哥徵毅是大太太嫡出，从小父亲对他栽培最多，人也英明果敢，可六年前方家出了件大事，三少也因此而青年夭亡，纵然家里极力遮掩，但外间早已传得沸沸扬扬。一下子折损了三个成年的儿子，这也是方家的伤心事。

段芝泉点了点头，“德蘅是常去西山瞧太太的，她回来同我提过几句，说太太如今吃斋念佛，确实不想管家里的事了。回头你去一趟西山，便知道实情了。”

两人谈了会儿，徵端忽然起了疑心，“前儿在海子边的事你怎么就知道了？要是叫爸爸晓得了，少不了要清算身边的人走漏风声。”

“你这小子，如今越发出息了，还要将我一军，”段芝泉也不以为意，“实话同你讲，是碧贞告诉我的。”

“吴小姐？”徵端颇是诧异，不由打量着他，“难道她竟是你举荐的？”

段芝泉也不否认，“如今既要倡导女子议政，再没有比碧贞更适合的。”徵端问道，“听说京里有一吴一沈的说法，那一沈是江朝宗的干女儿？”

“江朝宗有什么眼光，只知道养粉头喝花酒，”段芝泉嗤之以鼻，“说什么一吴一沈，其实真论起才情心胸，沈氏给碧贞提鞋都不配。”徵端很少见他这样推崇女人，不由奇道，“啧啧，听你这说头，仔细大姊知道了要打翻醋坛。”段芝泉摇了摇头，面上倒露出了几分尴尬。徵端知道他的难处，德蘅没过门前，段芝泉本就有四房姨太太，可德蘅嫁过去后却把几个姨太太都遣回合肥老家了，家里怨气大极了，只是碍于大总统府，都敢怒不敢言。

徵端岔开了话题，又道，“说起那一沈，难道白得了个巾帼才女的名头，内里是个草包？”段芝泉连连摇头，“脂粉里也有英雄，但沈氏算得了什么？只有一样，她倒是无人能及。”

徵端一怔，“哪一样？”

“脸皮之厚，无人能及。”

徵端有些讶异，又有些好笑，只听段芝泉道，“我荐碧贞，是因为她才学好，英法文俱佳，老爷子身边就缺这么一位精通洋文的人才，她的才情，便是男子也不及的。江朝心思宗龌龊，以为是给老爷子寻通房找小妾？实在不堪。”

从陆军部出来，只见日头已渐偏西了，徵端在大门外的铁狮子前略顿了顿，摸出怀表来看看，长短针重合在“Ⅵ字上。今晚上有几个留欧的同伴约了在六国饭店，可这几日应酬的发昏，再加上这时候不上不下，去了只怕都要散场子了。他想了想，回来原是该去见见陈景筼的，便抬步往府前街走去。刚走到八字影壁处，忽见一个小厮气吁吁地跑过来，大声道，“六少，尤老爷、陆老爷让小的来传话，这会子他们从六国饭店散了，去朱茂胡同的富桂堂打茶围[旧时去妓院青楼饮酒取乐称之为打茶围。]，派小的来接您过去。”

这帮留学生回来，惯有去八大胡同打茶围的习惯，徵端没有这个兴致，摇头道，“我不过去了。”那小厮却不依不饶，指着身后一辆簇新的黄包车道，“尤老爷连车都备好了，叫小的定要把六少请去。”徵端哑然失笑，“你这猢狲，尤之驰许了你什么好处，让你这样缠人。”那小厮抹了把汗笑道，“小人陆贵，是老合兴车行的，如今专给尤老爷家出车。尤老爷说了，只要能把您请去，再给小的结五块大洋。还是陈老爷说，六少好洁净，专让小的去车房里找辆刚洗刷过的新车来。”

“哪个陈老爷？”徵端随口问道。

“是住在化石桥的陈景筼陈老爷呀。”陆贵答得脆亮，眼巴巴地望着徵端，寻常叫一趟车，也不过几十个大子，这一趟差使五个大洋，足够一家人半年生计了，无怪乎他这样心热。

听说陈景筼也在，倒是踏破铁鞋无觅处，徵端改了主意，索性去一趟就是了，他想着从这里走过去也不过二里路，正好饭后消消食，便点头道，“我从这慢慢过去，坐车就不用了。等会到了富桂堂，你找尤之驰领那五个大洋就是。”

陆贵却不肯放弃，他瞧着方徵端好性儿，拉着车跟在他身后兀自喋喋，“莫怪六少不识得小人。尤老爷惯用我家的车，又干净又簇新，决不能有一点怪味的。六少平日坐汽车，今日该换换口味，坐坐小人的车才是。”

徵端又好气又好笑，“再要啰唆，我便不去了。”陆贵哑了声，生恐他反了悔，自己失掉五块大洋，便默不吭声地拉着车跟在他身后。两人一前一后，走过了兵部洼胡同，转过西河沿，耳听得便有丝竹声入耳，徵端微一愣神，见些打扮妖娆的女子在门前晃荡，更胆大些的便贴了过来要拉扯方徵端。素有洁癖的六少哪里受得了这个，刚掸开手，便见那陆贵冲到前面一把推开那土娼，呵斥道，“下三滥的货色，也敢来拉扯贵人。”徵端知是妓女，更有些脸上挂不住，那土娼却兀自调笑，“哟，好大的架子，小班打茶围，坐肩出条子，都是一样的生意，瞧着清倌儿品相好，再过几年也要来暗门子里，有什么分别，都是一样的皮肉生意呀。”

徵端听得七七八八，知她说的不是好话。那陆贵却是骂战里的好手，“别扯神弄鬼的，老实做你的生意去，回头告了张三娘，看不要撕了你的皮。”那土娼变了脸色，拧了拧耳朵，恨恨的呸了几声，往地上吐了几口唾沫。陆贵回头瞧徵端脸色，知他没见过这个，笑着解释道，“这一带就是这样，都是小下处的暗门子，这是上不得台面的地方，倒教六少受惊了。”徵端这时才知坐车的好处，这片胡同脏杂得很，走下去还不知碰到什么。那陆贵十分乖觉，瞧他脸色便道，“六少可是走累了，上车来小人拉你一程，平稳着呢。”徵端一点头上了车，那陆贵拉着他跑得飞快，不多时便到了富桂堂前。

这是一间新开的小班，倒不同于寻常妓馆青楼的热闹，过去八大胡同的妓馆门前要站一龟公，每逢客来必要高声喊“客来”，恨不得嚷的满街都知道。如今都装了电铃，铃声一摁，里面的人就来开门，倒是清静多了。徵端暗自好笑，心想这也算文明社会带来的新面貌，正当胡思乱想之际，里面的人早开门过来迎客了。

这是间清吟小班，乃是京师妓院中最上等的，既清净又雅致，不过两层楼高，分隔成了数间。一间间都按照如今最时新的西式布置，地铺锦罽，壁列电灯，墙上挂着大张的油画，愈发显得窗明几净，在城里也算是一等一的文明去处。

见他进来，众人都哄笑起来，“偏偏六少架子大，这钟点才到，可不得罚。”座中约有七八人，都是京师各家名门的公子，其中陆云白、尤之弛几个，都是旅欧时的同学。徵端一落座，又瞧见席上竟有白日里在陆军部见过的唐穆崧在，不由微微诧异。唐穆崧略一躬身，殷勤道，“今儿没来得及向六少回禀，卑职也是从日本求学回来，刚进陆军部办差满两年了，以后还请六少多关照卑职。”

尤之驰奇道，“难不成六少也上陆军部去了。”

“正是，”唐穆崧主动讲了六少在陆军部的差事，又恭维道，“六少虽是初到陆军部，但也是潜龙入渊，日后不可限量啊。”

座中有一人，容长脸，人很精瘦，瞧着比众人年长几岁，忽然插话道，“那以后就不能叫六少，要叫少帅。”

陆云白眨眼问道，“五贝勒这么说，可是有什么缘故？”

徵端不由多看了此人几眼，原来五贝勒金赞臣也在，心想今儿真是巧了，家里刚提过他，这就碰上面了。

五贝勒本名叫做载论，正儿八经的黄带子的金枝玉叶，到他爹是第三代庆亲王，那也是世袭罔替的铁帽子王。要是还在前朝的时候，这一桌子人见了他，都得磕头请安，可如今大清已经亡了，五贝勒也不拿架子了，自个儿改了个名字，叫作金赞臣。他生来就是个随和人，又爱逗闷子，听说打小就能言善道，老太后最喜欢他，传说庚子之变西逃的时候，那会儿五贝勒才六七岁，老太后一路都把他抱在膝上聊天解闷。五贝勒不仅是旗人的长相，也继承了旗人的不务正业，他手里提着个鸟笼子，一口京片子嘎嘣脆，见什么都能说几句，哪里都能混着，谁也不烦他。

要说佩服，徵端便佩服他这张厚脸皮，明明是夺了他爱新觉罗的江山，这爷们儿还似个无事人似的，提笼架鸟，到处乱逛，半点不改旗人本色，只见他得意洋洋道，“诸位都知道，咱们大总统真正的左膀右臂只有三个人，也称三杰。王冠儒大人虽然如今隐退了，但他是龙，这是谁都不争的。陆军部长段大人是虎，江苏都督陈大人便是狗了……”他说到这里，尤之驰嗤笑了起来，“龙虎倒也罢了，怎么陈大人偏成了狗？”

“这里头是有缘故的，”五贝勒最爱卖弄这些，“这三位大人都是跟着大总统一起练新军出身，原是叫龙虎豹的，三人本就胜似亲兄弟一般，可随着大总统位置越来越高，这三人倒是日渐离心了，抛开王大人不论，段军门和陈军门如今势同水火一般，六少，我说的是也不是？”

徵端笑着摆摆手，“这我倒不知，你且说说狗是怎么回事？”

“诸位想想，狗最大的特点是什么？”五贝勒还卖了个关子。

尤之驰眨了眨眼，会过意来，一拍腿道，“听话啊。”

“这句对了，”五贝勒笑道，“让他叫，他就叫，让他咬谁，他就咬谁。说的就是咱们陈军门。”

因为涉及长官，唐穆崧觉得不妥，忙道，“这就扯远了，还是说说咱们六少的差事。”五贝勒说起来头头是道，“现在龙是不肯理事了，狗远在江南，只有虎在京里领着陆军衙门，又听说又升陆海军上将军了，诸位说说，以后这陆军部可不就是六少说了算了。”徵端嗤地一笑，“倒没想到诸位这样看重我。”

“这兴许是真的，”唐穆崧眨了眨眼，“我听部里商量，说日后陆军部除了留府会议军务外，还管辖着各省派军的大权，那以后将军行署督理军务，都是六少说的算了。”尤之驰倒吸一口凉气，“好家伙，那就是又设了一个军机处嘛。”众人一时谄词如潮，没口子的管徵端叫起“大将军”、“上将军”的恭维话来。