说话间，已到了石立柱浮雕花的大门前，便有个穿着长袍马褂的年轻执事迎了出来，却是个中国人。徵端递了名刺过去，“雷神父可在？”执事接过名刺，露出了笑容，“原来是六少，早听说您来了，雷神父一直等着您，快这边请。”

雷神父年近四旬，高鼻凹眼，双目炯炯，虽是西人，却说着一口流利的汉话，见着徵端便双手合十行礼，笑道，“六少，久违了，自小韩村一别，竟有四五年未见了。”

“听说如今您已升任副主教了，还未向你庆贺。”徵端与他拱拱手，谁知雷神父却道，“用你们中国人的话讲，封侯非我意。”在一旁的颐清听得愣住了，才听到雷神父说汉话时，她便觉得稀奇，又听他竟会引用诗句，脸上的惊讶再也藏不住了。

雷神父瞥了她一眼，向她行礼问好，“恕我冒昧了，这位美丽的女士是何人？”徵端含糊道，“这是家中的女眷。”雷神父便派人去请了位修女过来，命她带着颐清在天主堂中细细游览观赏。

颐清是头一次进入天主堂中，瞧着殿内圣洁的大殿，繁丽的壁画，样样都觉得稀罕极了。徵端回过身去，恰瞧见她在听着修女讲解壁画的含义，身旁的雷神父道，“我一直主张，中国归中国人，中国人归基督。”徵端双手交握在一起，说道，“前一句我赞同，也只赞同前一句。”雷神父凝视着他，“您误会了我的意思，我是想说，什么时候我们这些人都回去了，便是实现之日。”

徵端点了点头，又道，“我这次来津门，还有一事请求帮助。”雷神父与他熟识，也不客气，便道，“六少尽管吩咐，只要是我能做到的，绝无二话。”徵端瞧着一旁还有人在，便换了法语极快地说了几句，雷神父略显诧异，也用法语应答。两人一问一答了片刻，似听得神父允诺了什么，徵端连连点头，等颐清意犹未尽地游览过了一遍，便向神父告辞。

带着颐清游览的修女笑着对他们说道，“看这位姊妹颇有兴致，我送你一本经书可好。”颐清双目一闪，目有喜色，但随即又有些发愁，小声道，“我不识得洋文。”雷神父笑了起来，“无妨的。”便让人送了一本文理浅易的《圣经全书》给颐清。

从天主堂出来，徵端问道，“你肚子可饿了？”颐清有些不好意思地点点头，“略有些。”徐远生在旁问道，“少爷和奶奶想吃点什么？正阳春的烤鸭可是一绝，不比全聚德差，还有鸭油包也是招牌名点。”徵端摇头，“日日吃鸭子，腻也腻死了，走，今儿个请你们去吃大菜。”

吃大菜便是吃西菜，方家是个传统家庭，厨子甚少做西菜，便是偶尔有小孩子想尝尝味道，也只敢在小厨房开灶，不敢端到大圆镜中的。颐清到底年轻，听到吃大菜便有些期盼，一双美目顿时亮了起来。徵端要请客的这家大菜馆子在德租界里，在天津可是一绝，店主乃是德人，在此地一开十余年，生意竟越来越红火。

这西菜馆子就开在威廉衔上，颐清是头一次上西菜馆子，抬头只见招牌上都写着洋文，进去了窗明几净，侍者都穿着白衫燕尾的礼服，带着领结，鱼贯出入。她瞧着处处都觉得新鲜极了，直到菜上了桌，这才说道，“这是什么，怎么竟连罐子都端上桌了？”徵端笑道，“这叫罐闷牛肉，洋人最爱吃这个。”早有侍者过来掀了盖子，一人盛了一碗。颐清迟疑的尝了一口，忙皱眉道，“怎么这样酸。”徵端又让人上了大虾，牛扒，却都不是日常做法，都是用忌士与牛油烤制，颐清只觉腥膻难以入口，又不惯使刀叉，便掩了鼻子不肯用。徐远生忙笑道，“罢了，既然吃不惯，便给奶奶来些蛋糕点心，填填肚子。”徵端也不多话，只不时往窗外望上一望，颐清也有些好奇地顺着他目光张望，却见街对面是几家铺子，都挂着膏药幌子，瞧不出什么不寻常来。

徐远生将菜布好，并不和他们同席，径自出去了。颐清奇怪道，“徐副官上哪里去了？”徵端道，“他另有差事在。”

不多时，侍者又送上一盘奶油掼蛋糕，倒比京里做得更精致些，雪白的奶油惯了尺高，上面还缀了几颗樱桃，煞是可爱。颐清尝了一口，精神顿时振作起来，竟不由分说将一块都吃了，徵端笑道，“你倒是省钱，这才费几文，一客牛扒足可买许多回去。”颐清抿口笑道，“萝卜白菜，各有所爱，六少还不许我吃得轻省些。”徵端瞧她吃的香甜，也叫了一客，只尝了一口便皱眉道，“这真是小孩子的口味，哪里好吃了？”

颐清笑道，“吃牛扒我比不过六少，吃点心六少未必及我。我和四妹将京里的饽饽铺子都尝遍了，要说这一家的点心，只比六国饭店做的栗子粉蛋糕差了些。”徵端失笑道，“这有什么区别，不都是甜滋滋的玩意。”颐清想了想，说道，“也没多甜，但胜在有一股子栗子香，烤熟了后更香得不得了，那味道可真是好。”

吃了饭便要结账，侍者早捧了雪白的账单在旁候着，可徵端一摸口袋，竟是空的。这几日都是徐远生在旁，哪有他用钱的时候，不想竟出了个洋相。瞧着他面上窘困，知他是没带钱，颐清抿嘴一笑，斯斯文文的从绣花手袋里拿出了三块大洋，轻声道，“这是菜钱。”那侍者收了钱，向他们行礼而去。徵端少见的露出一点窘色，“远生倒是慌里慌张的，也不知先把账付了。”

“幸好我吃得不多，倒还付得起呢。”颐清抿嘴一笑，打趣他道，“不然真得留下来喊人报官去。”徵端手指叩着桌面，“那倒不会，这间店的老板与我五哥是至交，七八年前还曾请到家里去做过一次西菜。报上五哥的名头，不用付也罢。”他提了五少，忍不住又去瞥颐清的脸色，却见她神情如常，只是懊恼抱怨道，“怎么不早说，早知道报出五少的名头，我竟是冤枉出了这三块大洋了。”没来由的，徵端心里一松，至此他终于放下了疑心，看来六年前的事只是五少单相思而已，眼前这人竟是毫不知情的。他想到这一节，既觉得好笑，又觉得五哥痴的可怜。

两人出了馆子，走到门口却见徐远生仍然未至，颐清侧头瞧去，只见徵端并不着急，反而沿着海河边的木板栈道慢慢往前踱步，颐清赶忙三步并作两步跟了上去，心知徐远生只怕是有要紧的差事去办了。

两人一前一后地走了片刻，到了一片河岸连接着的稻田，徵端忽然站住了脚步，只见河边有许多差役正在挖泥，也有人挑着木头往河边走，颐清不由奇道，“这些人在做什么？”

“这叫作裁弯取直，”徵端说道，“海河的河道太弯折了，每逢下雨，上游涨潮，河道的水泄不下去，城里便会淹水。”颐清瞧向宽阔的河岸，果然与北侧的运河河道成马蹄形，这样弯折的形状是不易排潮的。她不由咂舌道，“这河道也能取直？”徵端点点头，“已经开始动工了，等一个月后你再来看，这条河道便能直通运河，到时候对面的望海楼便相当于搬到海河的这一边来了。”颐清不由欣然神往，“那倒是要想法子再来看一次。”

徵端莞尔一笑，“这还用想法子，这儿离京城也不远。”颐清嗫嚅道，“出趟门不容易，下次也不知什么时候才能出来了。”如今虽然不比从前不让女眷出门，却也不能常在外抛头露面，徵端想了想，说道，“下次再坐火车来看吧，不要半日就能到了，一日就能打个往返。”他瞧着颐清满脸的向往，又觉得有些好笑，又问道，“你今日是第一次进教堂？”

颐清脸色绯红，低声应道，“是第一次去。”徵端问道，“你看出了什么蹊跷没有？”颐清心里托的一跳，“只瞧着那神坛上倒不似咱们的庙里，供着罗汉大仙，却供着一个裸身的男子，竟是绑在一根架子上，瞧着血淋淋的怪吓人的。”徵端点点头，“那架子有个说法，叫作十字架，便是主耶稣受难的所在。”颐清拍了拍手中的书，笑道，“六少可别诓我，修女太太送我的书里可都有。”徵端随口道，“你回去翻看便知道了，我有没有诳你。”颐清将信将疑，“刚才倒没听那位修女太太说的故事这样吓人。”

“这算什么，”午后太阳有些刺眼，徵端眯着眼，漫不经心道，“奥匈还有一座建在湖边的教堂，却是用人的尸骸所建，便连十字架下，也摆满了骷髅头骨……”颐清尖叫一声，捂住耳朵一躲，却正好撞进徵端怀中，徵端一怔，倒是将她抱了个满怀。颐清闻到了他衣领上淡淡的薄荷气息，顿时红了脸。徵端一松手，两人旋即分开，竟都是面红耳赤。好在徵端咳嗽了一声，很快正色道，“一会儿等远生的人到齐了，明日便该会会孙二少了。”

陡然听他转了话题，颐清倒觉得减少了尴尬，她红着脸，心口噗噗直跳，小声道，“天可怜见，不枉我们跑了这几日，定要将罪魁祸首送到公堂上，为三小姐讨回一个公道。”

徵端沉默了片刻说道，“这世上要是桩桩件件能讨回公道就好了。”

不知过了多久，眼见得天色愈发暗了，不知什么时候开始落起了雨点子，敲在地上很快洇开。颐清呀的轻呼一声，“下雨了。”

“再等等，远生一会儿就过来，”徵端眺目望向远处，一张清秀冷峻的面孔像石像一样，“自我记事起，便被送到了老家乡下。后来隔了几年，太太带着我和四妹回到京里，我们俩都说一口汝阳乡下话，常被五哥他们取笑。独有三姐十分看顾我俩，从来不许他们几个笑话。”颐清心下一酸，点了点头，“三小姐是个善心的人。”

“善心没有好报，你说，这世上还有天理没有？”他语声平平无奇，可也许是因为他话里的凉意，也许是因为雨滴太过冰冷，颐清忽觉得浑身的寒毛都要竖了起来。

立秋后第五日，便入末伏了，秋老虎也没那么厉害。天津因为靠海的缘故，气候不像京师那样闷热，这几日两场秋雨下过，天气顿时透凉舒畅了起来，人们说秋高气爽，便是指的这样的时节。陈秉钧一连等了几日，眼见得徵端也没有什么动静，便叫了张仁乐来问话，张仁乐说道，六少不是访古迹，就是游园林，只怕过几日就要回去了。陈秉钧到底不放心，让直隶交涉员黄荣良也同张仁乐一起去陪六少，又叮嘱黄荣良道，“六少身份不同寻常，旁的地方都罢了，任由他们去。你带一队人马跟着他们，若要到租界去，务必拦着他们，先来向我通禀就是。”

张黄二人不敢马虎，早早候在了行辕外，谁料徵端也不说去哪，只让他们跟着，直等到了租界处，黄荣良这才反应过来，忙扯着张仁乐落后几步，说道，“兄台，这约莫是进比利时租界了，须得向陈军门通禀一声才是。”张仁乐赶忙命人停了车，要派人去知会，可却被跟在后面的徐远生带着的人截了下来。张仁乐大吃一惊，不曾想徐远生竟然带了这么多人，只怕有一营的士兵跟在后面。两人还想争执，但他俩都是文官，哪里斗得过徐远生带的人多，一番不软不硬的交涉，张、黄二人带来的人马都被缴了械，只得乖乖地往孙家洋楼去了。

此时的孙景林兀自还未起身，他本就是个纨绔，素来日上三竿不肯起身，再加上前几日受了惊吓，又耐不得老娘日日在耳边絮叨，早逃回了租界里的安乐窝里歇着，昨夜回来好不容易才叫五姨娘哄得睡了，谁知清早就来了这么个阎王，孙景林睡眼惺忪的被叫了起来，一壁披衣起身，一壁骂着陈秉钧不知提前来通气。

听着仆人越来越急促的通传，孙景林跻着鞋便往楼下跑，身后的五姨太不满道，“跑这么快作甚，是天王老子来了还是怎的？”

“小翠儿，快躲起来吧，这次来的可真比天王老子还厉害呢，”孙景林跺足道，“快，快去请人叫陈督军和老爷子来，今日怕是不能善了。”

“陈军台不是派了一队人马保护着咱们吗？还怕他做什么。”五姨太哪里肯信，懒洋洋的披了衣，只顾在妆镜前往指甲上抹着蔻丹。

等众人打了照面，瞧见孙景林衣衫不整的模样，都不由有些轻视他。黄荣良尚不知所为何事，可张仁乐却是知道一点底细的，不由暗自摇头，心道这位孙二爷素来不着四六，必是没有提前回来打点妥善的，但事已至此，也只能走一步看一步了。徵端也不废话，先叫了宋妈妈到人前，当着众人的面将事情经过一五一十说了。

听了宋妈妈的一番话，众人均是瞠目结舌，孙景林勃然大怒，跳脚骂道，“这老虔婆满口胡诌，我几时冤枉那夜叉了？那夜叉处处给我脸色好看，教我在家里也不得快活，她心思歹毒，瞧见翠儿怀了身子，便心生嫉妒，给她下毒，这样的毒妇便是不死，我也要休了她。”

颐清哪里听得下去，斥责道，“孙姑爷这说的什么话，若是与我家三小姐性子不投，如今新政府也是允许和离的，说什么休不休妻的话？可怜她尸骨未寒，你满口污秽作甚！既然你说是我们家三小姐给令宠下了毒，为何令宠没事，她却丧了命？”孙景林一张口还要骂，却见徵端冷冷的眼风扫了过来，忽觉得折断的指头又作痛了，一双吊梢眼斜睨着二人，恨恨地住了口。徵端不去瞧他丑态，沉着脸望向张仁乐道，“这位奶妈虽是我方家带来的，可所说的话是真是假，还请县尊要仔细查验一番。家里这么多人，闹出了这样大的动静，都到案了没有？该拘的拘起来，哪有查不分明的？”颐清接口道，“六少说的正是，适才宋妈妈讲，是我家三小姐命人去起士林买的点心，那必有家里佣人去的，回来时五姨娘要吃点心，是谁送过去的，有没有旁人看见？至于那位五姨娘又嚷肚子痛，又寻大夫，那大夫是何处寻来的？都得查访到案才是。”

听她句句说的都是查案的要害，张仁乐急的额头上直冒汗，忙道，“这桩事已经过去了，还费周折做什么？既然五姨娘没有事，想来是不碍的，都是误会罢了，何必翻出来又起波澜？”

“谁说这是误会？”徵端冷冷道，“适才奶妈已经说得很清楚了，虽说府上的五姨娘没事，但我三姐却是吃了那点心中毒死的，便从那匣子毒点心查起。”张仁乐支支吾吾，只想拖延时间，颐清不由齿冷，蹙额道，“这家里丫头仆妇在哪里？日常服侍太太和五姨娘的都叫来，还有那位五姨娘，也得叫来问话。”她说一句，一旁的徐远生便命人去拿人，孙家上下都是仆役下人，谁敢与拿枪的反抗？孙景林见机不妙，急得暴跳如雷，“人都死了不成，抄家伙起来，把它们都围起来。”

“孙二少要围谁？”徐远生阴沉沉一笑，挥了挥手，只见兵卒如潮水般涌了进来，顷刻间把众人团团围住，孙景林兀自不死心，往外头望去，只见外面都站满了人，只怕都是方家带来的。徵端年轻英俊的脸上浮出一丝快意，目光扫过众人，淡淡道，“告诉孙二少，咱们带了多少人来。”徐远生大声应道，“也不多，这是头营开拔的，还有两营在路上，想来今晚就到了。”孙景林眼睛睁得大大的，哪里还敢说话，张仁乐仗着和徵端还有几日交情，劝解道，“六少，这是何必呢，有话好说啊。”徵端铁青着脸，一双瞳仁深不见底，“那就好说，把人都带上来。”

不多时，几个年轻的丫头都被叫了过来，都低着头，瞧着虽然年轻，却个个身上穿着绸缎衫子，瞧着相貌都很不错。颐清挨个瞧了瞧，问道，“五姨娘在哪？”孙景林忙插口道，“翠儿身子不适，去老宅休养了。”知他满口谎话，半句都信不得，颐清不去理他，问那几个丫头道，“你们素日里谁是在五姨娘身边服侍的，那日你们五姨娘和太太吃过的点心在哪里？”其中一个面貌姣好些的，胆子也略大些，抬头道，“那日五姨娘吃过了点心，便唤肚子痛，后来太太也吃了点心，吃完了匣子早就扔掉了。”

宋妈妈呵斥道，“一派胡言，那日五姨娘喊肚子痛，太太赶去看她，点心也是当着她的面在她屋子里吃的，不过吃了数块罢了，我亲眼瞧着里面还有的，定然还在五姨娘房里。”

那丫头仗着宠爱，并不将宋妈妈放在眼里，反驳道，“一盒点心罢了，我们姨娘屋里吃食最多，吃剩的哪还有不扔了的。”徵端本坐着听，手一摆站了起来，点着自己的侍从道，“啰嗦什么，带去上刑，能说实话了再带回来。”便有两个健壮的士兵过来，将那丫头拖了出去，这丫头尖声厉喊起来，吓得众人面面相觑。

张仁乐拧眉攒目道，“六少，如今是文明政府，可不能动私刑。”徵端瞥了他一眼，冷声道，“那就请县尊去监刑，必然文明得多。”张仁乐哪见过这个场面，吓得面孔发白，当即半瘫软了下来，也被士兵押着去了。

一时听得堂外女子尖利的叫声喊得人心惶惶，徵端却不肯放过孙景林，目光不住在他右手上打转。府里几个丫头都见过孙景林手指受伤得情形，早吓得瑟瑟发抖。正此时，外面又传来那丫头的一声凄厉的惨叫，接着便听人喊道，“不好了，张大人晕倒了。”黄荣良慌忙奔出，命人去救治张仁乐。

过了片刻，黄荣良擦着汗进来回道，“六少，张大人身子不适，还是请他回府歇息吧。”徵端却不同意，“正巧了，今儿个我叫了估衣衔达仁堂的乐七爷同来，想必这会儿该到了，乐七爷妙手回春，让他替张大人瞧瞧病正好，也不用再寻大夫了。黄大人只管陪听审便是。”黄荣良无奈，只得硬着头皮陪在一旁。

这样大闹了一场，消息到底还是传了出去，陈秉钧匆匆赶来时，正遇着乐七爷在给张仁乐把脉。要知道这位乐七爷乃出自京师同仁堂的乐家，到天津来开了间新铺子，名叫达仁堂，在天津城里颇有名头，谁想到徵端竟能请了他来？此时张仁乐悠悠地转醒过来，由乐七爷扶着坐直了身，脸色青中透黄，有气无力唤了声，“陈军门。”

陈秉钧知道他是吓破了胆，也不好再怪罪于他，目中寒光不易觉察地闪了一下，对乐七爷没好气道，“久闻乐七爷医术高明。”乐七爷是头一次见这位大都督，对他只微一躬身便罢。

那边见礼的见礼，救人的救人，这边颐清却盯住了孙家的下人，“我再问一遍，那匣点心去哪了？”徵端听得清爽，眼风扫过那几个丫头冷声道，“可都想起来了？”孙家的几个丫头顿时瘫在地上，都吓得发抖。其中有一个年纪小些的丫头吓得哭出声来，“那吃剩的点心连同匣子，都叫五姨娘拿去后院埋了。”

“埋了？”颐清与徵端对望一眼，都从对方眼里读出了一点惊心。徵端忽然望向孙景林，“孙二少，您这位五姨娘可真是个妙人啊，吃剩下的点心埋起来作甚？”

孙景林一怔，不知道这其中的关窍，兀自犟道，“埋了有什么打紧，翠儿年纪小，不懂事，吃不完便让人埋了有什么打紧。”

这下便是黄荣良都听出不对了，皱眉道，“既然是个重要的物证，便不该埋，这件事情做得不妥当。”陈秉钧额上青筋不易觉察的抽搐了一下没好气地瞪了他一眼。黄荣良吓得一缩，不敢再发话。

“埋了不打紧，”颐清与徵端对望一眼，两人都有几分心惊，于是颐清点着那丫头道，“你去指路，将那匣子挖出来。”这次是徐远生亲自押着那丫头往后院去的，纵然陈秉钧有心阻拦，环顾左右，却尽是徐远生带的人马，他此时深悔自己带的人少了，再看孙景林呆立在原地，顿时心下暗叹不妙，忙目视左右去布置准备。

等了约摸一盏香，徐远生带着那匣子和丫头过来了，徵端一努嘴，“先给乐七爷瞧瞧。”乐七爷亲手打开匣子，取了半块饼干略闻了闻，又从袖中取了根银针一试，便皱眉道，“这里头下了砒霜。”一言既出，举座皆惊。孙景林还想狡辩，“这是那毒妇自己下的砒霜，没想到害人害己。”

徵端怒极反笑道，“砒霜见血封喉，其性最毒，你说我姐姐要害人，为何令宠吃了饼干反而没事？”乐七爷接口道，“那定然就是没吃了。”孙景林又说道，“兴许翠儿吃的那块正巧没毒。”

这话说得众人都是侧目，颐清气不打一处来，“既然令宠吃的没毒，为何又唤肚痛，说自己被人投毒？难道她未卜先知，先料到点心里有毒了？还是她贼喊捉贼，根本就是她下的毒？”孙景林本就是草包一个，被问得瞠目结舌，哪里说得出话来，宋妈妈满心含恨，望着孙景林的目光中快要滴出血来，便要扑过去道，“还我们家姑娘命来。”慌得孙景林忙往后躲，连声道，“不是我，不是我……”颐清一把拉住了宋妈妈，劝慰道，“妈妈别急，还没问出首犯。”说着她望向孙家众仆，坚决道，“五姨娘在哪？”

一时屋里变得一片死寂，孙家下人素在孙景林积威之下，谁敢说话，都低着头不敢言声。徵端怒从心头起，一挥手几名如狼似虎的校尉过来绑住了孙景林，他急地大声叫嚷起来，徵端与他离得最近，一伸手便卸掉了他的下巴，孙景林双目凸出，奈何下巴脱臼，哪里叫得出声？

见他们这般阵势，陈秉钧脸上顿时色变，立起身道，“六少，这是何意？”

徵端掏出一块帕子，擦了擦手，满不在乎道，“总不能叫我姐姐白死了，五姨娘找不到也不打紧，就把孙二爷带回京里去问问话。”

陈秉钧面沉如铁，此时他的人马也到了，一队队兵士冲进屋内，将徵端、颐清等人团团围住，徐远生带的兵士也不甘示弱，都拔出枪来，两方成了相对之势。

黄荣良忙道，“误会，都是误会，莫动了干戈，还是好生商量才是。”眼见两边还剑拔弩张着，黄荣良便对徵端道，“六少，您把二爷放了吧，五姨娘想必还在楼里，何必多此一举呢。”徵端指了指陈秉钧，“我是无所谓的，你叫他的人先撤。”黄荣良又对陈秉钧作揖，“军台，卑职斗胆建议，咱们把枪都撤了。六少远来是客，又与二爷是爷舅，想必不会伤了和气的。依卑职的愚见，不如就叫五姨娘出来答几句话，两边误会说清了，也不伤和气。”

他这番劝说真是四净八光，但陈秉钧听懂了他的言下之意，今日若不把五姨娘交出来，只怕是善了不得。他瞧了瞧白着脸出不了声的孙景林，略一踟蹰，便让人把枪都撤下了，又铁青着脸望向徵端道，“六少，您看是不是也把二爷放了。”徵端把孙景林推在了旁边的椅子上，手压在他颈上，“叫这位五姨娘出来吧，把话问明白了，咱们也不会押着二爷不放。”陈秉钧点了点头，也觉得这样僵持着不是个事，孙景林又在他的掌控之中，便对左右侍卫道，“你们去把五姨娘请下来，务必要客气些。”

不多时一个浓妆艳抹的年轻女人从楼上下来，颐清留神打量，只见那女人也不算如何漂亮，只是别有一种妩媚又妖娆的气质，举手投足间有一种说不出的风流体态。她本是有些倨傲的，可瞧着孙景林被拘在椅子上，下巴也脱臼了，瞪着她哪里说得了话。五姨娘这才有些慌了，便想冲过去哀叫，“二爷，二爷，您这是怎么了？”徐远生拦在前头，不动声色地将她推开了些，“您仔细了，别碰着二爷的伤处。”五姨娘委顿在地，尖声道，“叫我来作什么，我什么都不知道。”颐清冷声问道，“点心里下的药从哪来？”

“我哪里知道，”五姨娘大声分辩道，“我什么都不知道的，又没见过什么砒霜。”颐清道，“你倒是推得干净，竟问都不问一句，到知道这里面是砒霜了？”五姨娘自悔失言，脸色变得窗户纸一样苍白，强辩道，“我适才在楼上听了几句。”徵端带着极度的不屑冷哼了一声。

五姨娘吓得心头一跳，但她在风尘中滚打多年，什么世面没见过，明明心里怕极了，反倒厉害起来，叉着腰扬起眉尖声道，“你们什么意思，别欺负人。难道趁着我们二爷受了伤，就要对我屈打成招？我一条贱命不足什么，可没凭没证的，凭什么让我替太太抵命？我实在是冤枉。诸位爷不怜惜我，也要看看我肚里怀的孩子分上，二爷啊，二爷，您快瞧瞧，他们要逼死我们娘俩呢。”一席话竟说的众人都哑了声，徵端最不耐人要挟，一股怒火蹿上胸口，咬牙就要发作，忽听身边一个清冷的声音说道，“五姨娘好胆识，竟然瞧不出真是一位脂粉里的英雄，打量着我们三小姐人走了，便死无对证了？”说话的正是颐清。

五姨娘目光游移不定，恶狠狠的扫过孙家的几个丫头仆人，厉声道，“二爷已经伤了，你们护不好二爷已是死罪，若是教我肚子里的孩子也遭了罪，老爷夫人定要活刮了你们这些吃里爬外的东西。”她心知这些人便是吃了熊心豹子胆，也不敢当众指正她，便先威慑几句，好教众人知道厉害。

颐清见她反应这样快，也暗暗佩服这是个厉害角色，便拍了拍手，说道，“我也有个人，要请来让大家见见。”话音刚落，徐远生便领了一个四十余岁的婆子上来，只见那婆子穿着青布衣衫，面上肿的高高的，双眼青乌，瞧着十分狼狈。

见此人上来，五姨娘吃了一惊，“你怎么……”她话一出口，立马扭过头去，深悔失言。那婆子却哭着道，“翠儿啊，快救救我吧，我也是没法子了，他们抄了我家，哪还给我活路啊。”颐清扬着脸道，“五姨娘，这位妈妈，该是熟识的吧？你七岁被卖到杨柳青，便卖到她家。”众人这才恍然大悟，原来这婆子竟是五姨娘赎身前的鸨母。

果然那鸨母和盘托出，原来半月前五姨娘便派人去和她联系，让她寻一种厉害的毒药来，她边哭边说道，“翠儿，你说是府里闹耗子，要用来药耗子的啊，没说是药人的。要是早知道你这么大胆子，打死我也不敢给你那玩意儿啊。”颐清抓住关键，追问道，“你寻了什么药？”那鸨母早吓破了胆，哪敢隐瞒，颤声道，“寻了砒霜，用油纸包了，送到了翠儿派来的人手里。”

“你住口，”五姨娘立刻打断了她，飞快说道，“你们抓了我从前的妈妈什么短处？收买她来攀诬我！我从没离开过孙家，怎会出去买什么砒霜？别听这婆子信口雌黄。”她说着瞪住鸨母，恶狠狠道，“你说是我寻你买耗子药的，你可见到我亲自去了？还是就听别人一说，你就胡乱信了？”那鸨母忙摇手道，“虽然没见到你，但听来人说是你交代的事，我又怎敢不办。”

“那就是了，”五姨娘斩钉截铁道，“既然没见到我，便是有人胡乱传信，弄虚作假也是有的。我七岁就卖到她家，受了多少苦罪，恨她还来不及，怎么会寻她去做这勾当。要么是她被人收买了诬陷我，我也要报官！”

“五姨娘好利的嘴，”颐清领教了她的厉害，知道她是不见棺材不落泪了，只问那鸨母，“是什么人同你交接的，可在这些人里？”鸨母战战兢兢的看过孙家众仆，却摇头说不是。五姨娘连连冷笑，又喊起了冤枉，“诸位大老爷瞧瞧，这不是攀诬是什么。”