袁凤璋：做人要灵活些，能占便宜的时候干嘛吃亏

袁丙镗把母亲气走，自己心里也不好过，暂时又不敢打猎让管家发现，在山里住得十分气闷，越发觉得自己不能一辈子就这样给人做长工，累死累活的就图吃顿饱饭。

朱五感觉他这段时间心事重重，只以为他在为怎么骗管家烦心，就给他出了个主意：“丙镗，要不以后你打了猎就把东西挂到后山那边去，我以后多绕几十里路，肯定不会让管家发现。”

袁丙镗点了点头，沉思着问：“五癞，你想过以后吗？”

朱五莫名其妙：“什么以后？”

袁丙镗转头看着他，认真的说：“难道我们就靠着偷偷摸摸的打点猎物卖钱混一辈子？”

朱五没了声音，想了半天才道：“我上次去卖麂子，县里的何捕头说我托他买的火铳就要到了，要不我们火铳到手也去担盐卖？”

汝城地处内陆，官盐价高质劣，老百姓吃盐困难，食盐的买卖有几倍之利，私盐贩子应运而生。这些贩私盐的商旅有的以家族壮丁为基础，大批贩货；有些却是穷人活不下去，冒险求生，走单帮的贩盐。

现在时局动荡，从汝城南下广东的道途上盗匪极多，贩盐没有武力保护，多半都只有被抢劫的份。朱五能想到火铳入手再去贩盐，已经算是想过出路了。但袁丙镗听着，却仍然摇了摇头，道：“贩私盐再有钱，也要被人看不起，我可不想过这种日子。”

朱五苦笑：“我的哥哎，我也想有钱有势有风光，可咱们没爹没妈没根底，哪里有那当财主的命啊！”

袁丙镗不悦的说：“我不信我没这命！”

朱五也是不肯认命的光棍，拍手道：“我也不信我没这命！丙镗，你吃肉也肯照应我和清明吃肉，往后要怎么过，我听你的！”

两人以前是因为都有武艺，常在村里逛荡，所以结交在一起胡混，这段时间互相帮助，一起偷卖猎物，才算真的交情深厚，跟旁人不同。

袁丙镗送了朱五下山，转身往东边的李家村走去，这段时间朱云一直没再上山看他，他嘴里不说，心里却觉得上次对母亲说话太重，忍不住想去看看她究竟是什么情况。

李家村与袁家村一在山阳，一在山阴，隔得不远。袁丙镗以前总觉得被李家人看低一等，所以母亲虽然嫁过来十几年，但他登门的次数却不多，走到袁家门口，天色已经晚了。

朱云正在家里剁猪菜，听到儿子的声音，又惊又喜，连忙丢下菜刀，激动的把他让进屋来，一边抓了花生给他吃，一边生火准备给他煮鸡蛋。袁丙镗一进李家，就看见李家的院子砌了墙分成两边，母亲住的地方旁边就是猪圈，又臭又狭小，心里就有些不快。

但农村的习俗都是这样，儿子长大分家，要分好房子，父母反而住差的。母亲和继父让着李大，他这从来不搭干系的继子没有说话的余地，只好没话找话的问：“娘，李……他不在家？”

朱云也不挑剔儿子对丈夫的失礼，笑眯眯的回答：“他和大哥一起进山砍木了，就我在家。”

袁丙镗在李家浑身不对劲，看到母亲老半天都引不起火，便往柴堆里看了眼，发现柴火都是湿的，不禁皱眉：“怎么都是生柴？也没个引火的松毛？”

朱云笑笑：“大嫂分家把干柴都拿走了，根古出去的时间又久，也没想到引火的松毛这么快就烧光了。”

分家时继子和儿媳妇占的这种小便宜多了，朱云都不当回事，袁丙镗听着却心里难受。他小时候就知道母亲嫁到李家受气，连生了两个女儿都没保住，当时他不懂人情事故，对母亲的困境不能体会，直到现在才觉得母亲过得实在不容易。

朱云好不容易引了火，给儿子煮了饭菜，又去屋里拿了尺线出来，给儿子比身量。袁丙镗知道母亲是想给自己做衣服，有些不安的推辞：“我现在能自己挣钱买布，你不要做了，省得李家那小子说闲话。”

朱云摸摸儿子宽厚的肩膀，眼看儿子这半年长得既高大又俊俏，站出去真是百里挑一的好小伙，眉开眼笑的说：“你给我带回来的肉，他吃的也不少。以前他敢说你吃了李家的，现在他开不得口。”

有来有往才是相处之道，袁丙镗原来年幼不能自立，年年要从李家挑担杂粮去。虽说这是朱云不要聘礼嫁过来，婚书上写了的条件，但李大还是时不时的要讽刺继母几句。现在袁丙镗自立了，还经常让朱云送肉分给他家吃，李大虽然还是要送粮，却不比从前有出无进，闲话自然少提。

母子俩正在屋里说话，外面一阵呼朋引伴的喧哗，原来一群年青人听说本村的李老爷一家出门做客，守山人偷懒，正在约伴一起去李家的山林里偷柴火。

县里的良田和近处的山林多半都被各村各姓的财主老爷占了，族里的公山出产有限，往往不够村人烧柴用火，这种趁着本村财主老爷不注意约伴去偷些柴火的事，乡间时有发生，只要结伴去的人多，老爷们往往会睁一只眼闭一只眼。

袁丙镗听到有人约伴去偷柴，心一动，连忙在屋里扬声道：“我也去！算我一份！”

他来李家村的次数虽然不多，但朱云嫁到李家十几年，村里的年青人倒也并不排斥他搭伴，听到他的要凑份子，并不拒绝，只是招呼他：“那就快点，趁现在月光亮着早去早回！”

袁丙镗连忙答应了，又问朱云绳索、镰刀、箩筐、茅枪在哪里。朱云是小脚女人，不能上山打柴，对这套家什不熟，只知道丈夫把东西放在柴房里了，连忙告诉他：“你等一下，我点了油灯找找。”

李家那伙年青人都已经结好伴准备出发了，连声催促临时插队的动作要快。袁丙镗心里着急，就着月光把茅枪和箩筐拉出来，摸着筐里有捆绳索和一个光滑的把柄，估计这是继父平时上山割茅的全套家什都放一起了，便赶紧挑上东西，跟上伙伴就走。

都是年青人，又一起结伴去干小偷小摸的尴尬事，一行十几人很快就和袁丙镗混得熟了，说说笑笑的直奔李老爷家的私山。

李老爷家有片好山，不止松树长得好，柴茅也长得比别处高，来他家打柴正可以松毛柴茅一起打。众人到了地头，立即分散开来割茅。

袁丙镗摸着箩筐里的把手掏出工具一看，顿时傻了眼——箩筐里装的哪是镰刀，分明只有一条把手！想必是镰刀松了，继父没有及时装上，顺手把旧柄扔在了箩筐里，却把他卖了个空心跟头！

大老远跑来偷柴火，结果工具都没带全，估计这些伙伴也没有割完柴茅把刀借给他用，还冒险等着他一起走的道理。袁丙镗啼笑皆非，脸上却不动声色，先用茅枪扒拉了一堆松枝松毛，看看左边的伙伴割了一路柴茅散放着，就虚抱了自己拉的松枝笑眯眯的去跟他说话。

小伙子只顾着低头割茅，月光又暗，也看不清袁丙镗干了什么，只能随口应他。袁丙镗趁机把地上的柴茅狠抱了一大捆。然后转身另找了个伙伴，找个借口混过去搭讪，趁机又抱了对方一捆柴茅。

一群小伙子结伴来偷柴茅，个个都只想赶时间早点打完一担回家，低着头在赶功夫，哪里想得到袁丙镗空手赤脚的没带镰刀，会来混他们打的柴茅？加上袁丙镗一副见人说人话，见鬼说鬼话的口齿，每次搭讪用的借口都不相同，并且合乎情境情理，竟然谁也没有怀疑他过来搭讪，其实是抱柴茅的。

袁丙镗在所有打柴的伙伴那里转了一圈，轻轻松松的偷了好大一堆柴茅，堆得高出箩筐许多，外面又用绳子缠住，扎了好大一担。他力气大，挑一百多斤走在山里还能健步如飞，步履轻松，当下挑好柴茅就走，走时还不忘跟小伙伴们打招呼：“我就先走了啊！你们也要快点，别被人看见了！”

埋头苦干的伙伴看到他轻松离去的样子，都心里稀奇：“看不出来，这袁丙镗做事竟然这么利落！手脚可真快！”

朱云等儿子走了才赶到柴房，发现他没拿镰刀，自己又赶不上，正在家里着急，忽见袁丙镗挑了好大一担柴茅进来，惊讶莫名：“丙镗，你……”

袁丙镗把别在腰间的镰刀把手一丢，悻悻的说：“家什坏了也不及时修好，害我到了山里才发现镰刀没带，差点走空！”

朱云惊讶的看看儿子，再看看外面那好大一担柴茅，一头雾水的问：“你光带了个把手，怎么把柴茅打回来的？”

袁丙镗回想他挑柴茅走时伙伴们惊讶的脸色，忍不住大笑，得意洋洋的把事情经过说了一遍。朱云也听得好笑，一边给他打水擦汗，一边笑嗔：“你这孩子，就是调皮！”

袁丙镗哂然一笑，道：“做人要灵活些，能占便宜时干嘛吃亏？”

看看月光还亮堂着，就想趁早离开，朱云好不容易才有与儿子在家里和平相处的机会，哪肯让他离开？袁丙镗无奈的说：“娘，我夜里还要给七老爷家看棚，哪能留在你家？眼看工期都要结束了，别让七老爷家有借口扣我的工钱！”

他这话说的是正理，朱云虽然不舍，但也只好放他离开，将他送到村口时，拉着他的手，犹豫半晌才道：“丙镗啊，你真想读书的话，娘再想想办法……”

袁丙镗知道母亲以前在继子继女手里讨生活，基本没有积蓄，现在分家了才敢对他说这样的话。可她分家不到半年，年纪也渐渐起来了，往后日子不好过，那办法能想到哪里去？

再说他现在都已经十八岁了，难道还能为了读书，把母亲和姐姐都榨干？

“娘，不用了。我托了朱五去县城找事做，七老爷家的长工要是不能做，我去就去县城。”

朱云愕然，袁丙镗看着母亲在月光下显得苍老的脸，咬了咬牙，道：“娘，我一定会出人头地！不让你一辈子都这么委屈的。”

朱云没想到儿子会突然说出这样一番话来，愣了一下，忍不住眼眶湿润，高兴的拍拍他的手，响亮的回答：“好儿子，娘相信你一定会出人头地的！”