入夜，菅原道真拖着疲惫的身躯回到了机关堂，白日的退鬼仪式着实耗尽了他的精力体力。他只轻轻敲了敲大门，一阵齿轮转动的声音入耳，面前沉重的木门缓缓拉开，步云车已停靠在道真面前。步云车是道真依照指南车的原理建造而成，外人看来无非就是躺椅加了四个轮子。可实际上这辆步云车设计极为复杂，只要在躺椅下面装载特殊的矿石原料，便可以自行驱动。可因为步云车操作复杂，道真从未自行驾驶，只敢把它放在院子的轨道上做代步工具。

“舒服！”道真瘫坐在步云车上，轻轻拉动扶手边的摇杆，步云车随之缓缓行驶。他低头看着手边残破的木鸢，仿佛这木鸢也正审视着他。

“多谢道真大人救命之恩！”

“什么救命之恩？”眼见贺茂平波行跪拜之礼，道真一脸疑惑地扶起他：“若是帮忙展开画轴，平波先生不必如此！”

平波缓缓起身，将手中的木鸢递到了菅原道真面前。

“这不是我府上传信的木鸢吗？怎么会在先生手上？”

平波缓了口气，嘴角微微扬起：“刚刚我正全力驱动十拳剑，可那灾魇竟然化成龙形趁机偷袭我，阴阳寮众的式神正在和煞气缠斗，若不是这木鸢飞来，只怕此刻那乌云中的妖魔早已入侵平安京了。”

“灾魇？就是那条红色巨龙吧？可我见那巨龙如此庞大，怎会被这一个小小的木鸢拦住去路？”

平波一掐指，但见一团红色雾气化作小蛇模样，自木鸢翅膀上张贴的符咒中钻了出来。

“这是？”道真看着在空中扭动的小蛇，惊讶到说不出话。

“这就是刚刚袭击我的灾魇，巨龙不过是障眼法罢了。我将替身咒贴在了木鸢上，那灾魇以为这木鸢是我，也便附身在它身上了。”

“原来如此。”道真小心翼翼地接过木鸢，眼见木鸢全身遍布创痕，目光犀利起来：“想不到这妖物如此可怕，所幸没有伤到先生，不然后果不堪设想啊！”

“这可不是妖物，而是阴阳术！”平波脸上勾出一抹苦涩的笑：“看来我又被人盯上了。”

“先生的意思是有人借着退鬼仪式想谋害先生？”道真的眼神顿时犀利起来。

“恐怕是的。”平波点了点头：“当时我的全部精力正集中在十拳剑上，想干掉我易如反掌。”

“可若是杀了先生，只怕这平安京也便不复存在了。”道真眉头微皱：“若是名利之争，这代价未免太大了吧。”

平波冷笑一声：“大人觉得那个阴阳师会在意平安京吗？”

“那就更不能坐视不管了，先生能否用阴阳术查到此人踪迹，我即可禀明陛下诛杀此人。”

“没用的。”平波摇了摇头：“且不说我查不到，就算是能查到，杀了他，难保不会有第二个阴阳师再来。归根到底可怕的不是人，是阴阳术。”

“阴阳术可怕？”道真眉头微皱，眼中闪过一丝疑惑。

“大人可曾听闻这十拳剑的故事？”

道真点了点头：“传说十拳剑削铁如泥，又有神威加持，乃名副其实的神器。当年大神须佐之男正是手持此剑斩杀八歧大蛇。”

平波微微一笑：“没错，但大人可知八歧大蛇被此剑斩杀之后发生了什么事吗？”

“这我不知，还请先生赐教。”

“刚刚我启用十拳剑，大人应该看到了吧。”

“嗯，这剑身生出数条巨蟒一般的光柱，将乌云尽皆吞没。实在是惊天动地啊！”道真仔细回忆着刚刚的场景，突然意识到了什么：“等等！巨蟒？难道说？”

平波见道真一脸惊讶，缓缓点头：“没错，十拳剑上寄宿着八歧大蛇的力量。”

“难以置信。可这八歧大蛇不是妖魔吗？莫非是受了神剑的感化才为其所用？”

“哈哈哈！”闻听此言，平波放声大笑：“大人，‘感化’一词未免太过感性，这十拳剑和大蛇远非红尘之物，哪里谈得上什么感化呢？”

“那先生的意思是？”

“引导！”言语间，平波收起笑容。

“引导？”

“没错。”平波正色道：“所谓阴阳术，乃是阴阳师驱使世间万物为己所用的法门，其本质便是引导。而后因阴阳师目的与立场不同，这才有了善恶之别。”

“原来如此。”道真沉思片刻，追问道：“那先生为何直言阴阳术可怕呢？”

“阴阳术之威来源于天地万物其能，而阴阳师却是一介凡人。阴阳师引导万物之能，如同渠水引江河之威。吞天并地乃江河之功，然而渠水却以为这是自己的能力，于是便盲目自大，失了本位。阴阳师也是如此，可人力之于天地万物何其渺小！倘若阴阳师因阴阳术之威失了本位，丧了人性，必定为祸一方，因此我才觉得它可怕。”言罢，平波看着遍体鳞伤的木鸢苦笑一声：“说来惭愧，连我自己有时也不能守住人性。”

“先生莫要妄自菲薄。”道真一脸坚定地看着平波：“以先生的境界，断不会舍弃人性！”

“多谢大人劝慰！”平波拱手行礼：“阴阳师的事还请交由阴阳师来处理，这平安京暗流涌动，还请大人格外小心。”

道真拱手还礼，眼见这单薄的身影渐渐远去，眼中愈发迷茫。

“那我又该如何引导你们呢？”道真望着面前的木鸢，叹了口气。

“父亲！父亲！”一阵急促的叫喊打断了道真的思绪，他停下步云车缓缓起身，却见儿子淳茂一脸慌张追了上来：“淳茂，怎么了？”

淳茂俯下身子，在道真耳畔沉言片语，惊得他立时起身。

“什么？”

与道真反应相似，阿倍听了神英的话，立时从床上蹦了起来，惊得小白一下子跳下了床：“明天下午就要终选？”

见阿倍精神抖擞的样子，神英不禁啧啧称奇：“阴阳术还真神奇！你昨天受了那么重的伤，今天竟然没事儿了，看来参加明天的选拔是没问题了。”

“开什么玩笑，我还没准备好呢！”言语间，阿倍看了看满床的符纸，心中一阵焦急：“真是的！还有些符咒没画呢！”

神英拈起一张符纸，看着纸上画着一堆莫名其妙的符号，中间围着一个“火”字，眼中闪过一丝疑惑：“这就是符咒？和我们那里道士们用的差不多啊。”

“那当然了，毕竟阴阳术也受到了唐土道教的影响。”

“这个怎么用啊？”回想起之前战斗中，阿倍掐指念咒的场面，神英顿时来了兴趣。

“这个你用不了。”

“为什么？”

“所谓符咒其实是一种契约，阴阳师通过符咒与天地万物缔结契约，进而驱使万物。这符咒是我画的，自然是我缔结的契约，旁人当然用不了了。”言罢，阿倍无奈地摊了摊手。

“这样啊。”神英一脸失望地放下了符咒：“我还是老老实实用刀吧。”

“不过，也不是没有办法。”

“什么办法？”神英立时眼前一亮。

“其实很简单，只不过需要……诶？哪去了？”说话间，阿倍不断翻找着包里的符纸，眉头渐渐皱起。

“怎么了？是丢什么东西了吗？”神英一脸疑惑道。

阿倍又翻找了一遍，而后索性将包里的符纸全部倒了出来，细细查找后，终是无奈地摊了摊手：“符纸不够用了，你先跟我上街去一趟，回来我再告诉你。”

神英见阿倍一脸神秘的笑容，只点了点头，随即与他一道出了神社。

“这就是平户城啊！”上了街，阿倍双目微张，猫儿一般四处张望：“好大！”

神英瞥了他一眼：“至于吗？说的好像你刚来一样。”

“之前不是一直忙着打比赛吗？都没好好逛过，这里可比清波村热闹多了！”

神英环顾四周，却见这平户城街市分明、屋舍俨然，来往行人熙熙攘攘，远不是清波村可比：“这里确实热闹！”

“对吧？”言语间，阿倍得意地扬起头：“神英姐，我之前给唐土商队做翻译的时候，听闻长安城繁华异常，想必和这平户城差不多吧。”

神英摇了摇头：“这小城确实比清波村热闹，但还不足以和长安相提并论。”

“小城？”阿倍一脸吃惊道：“这平户城装下十几个清波村绰绰有余，你管它叫小城？照你这么说，那长安又该有多大？”

神英伸手掐算片刻，这才开口：“大概二十个平户城那么大吧。”

“什么？”阿倍简直不敢相信自己的耳朵：“二十个！那不是比平安京还大吗？你不会是在吹牛吧？”

“这有什么好吹的？毕竟长安可是我大唐的国都，有这般气度不也很正常嘛？”

“如此看来，倒是我小看长安城了。”闻听此言，阿倍不禁心生憧憬：“以后有机会我一定要去看看！到时候就请神英姐做我的向导咯！”

“没问题。”神英满口答应，心下却生出一丝忧虑。如今她离开大唐已有些时日，也不知长安城现在是怎样一副光景。

“哎，你看！那是什么？”这时，阿倍的话打断了神英的思绪。待神英回过神，阿倍已经被一旁杂耍的艺人引了过去。

“不是说好来买符纸的吗？”神英无奈地叹了口气，正要跟过去，突然一股逼人的寒气停住了她的脚步。她一脸警觉地回头，除了来往的人群，并未发现任何异常。

“奇怪，是我多心了吗？”神英眉头一皱，继续朝阿倍走去。不远处的角落里，一个黑影匆匆而过，黑袍下的嘴角弯出一丝诡异。

“好！”

此刻，杂耍艺人在观众的声声叫好中，忽的将手中的火把扔到天上，跟这一个单手倒立，竟是用脚接住了火把。这神乎其技的表演惊得阿倍目瞪口呆，半晌才反应过来，跟着人群鼓掌叫好。

“这演的什么东西？太他丫挺的难看了！”

这时，一片叫好声中突然传出句刺耳的谩骂。但见一个披头散发的白衣书生自人群中晃晃悠悠地走了出来。一身酒气并着乱自挥舞的双手，惹得观众纷纷退让。

“这什么人啊？真臭！”阿倍捂着鼻子，一脸鄙夷的看着书生走到台前。

年轻的杂耍艺人停下手中的活计，对着书生鞠了一躬：“这位大爷你莫见怪，小子我才疏学浅，没伺候好您，你要是嫌这难看，还请您去别的地方找乐子，别扫了其他人的兴！”

书生一听这话，眉头顿时皱起，“啪”的一声摔了酒壶，一把抓住了杂耍艺人的衣服：“嗨呀！你个臭卖艺的，敢这么跟大爷我说话？我看你是活腻了！”

言语间，书生拽着杂耍艺人向人群外走去。可刚迈开腿，阿倍冲上前去，拦住了书生：“站住！”

书生瞪着通红的眼睛，细细打量着比自己矮了一个头的阿倍：“小鬼你谁呀？赶紧给我让开！”

“快放开他！”阿倍咽了咽口水，努力克制着紧张带来的颤抖：“即便他演的不好，你也不能这么欺负人吧！”

“是啊，你不愿意看，我们还想看呢！”

“你这醉汉赶紧滚！”

阿倍话音刚落，周围人也开始慢慢声援他，这给了阿倍莫大的鼓舞。

书生见围观人群皆咒骂，索性随了酒性反驳道：“我本楚狂人，凤歌笑孔丘！尔等凡夫俗子懂个什么？还不闭嘴？”

“本来就是你不对！还不赶快放手？”言语间，阿倍想要拉住书生，可书生竟是借着东倒西歪的劲儿震开了阿倍的手。

“吵死了！臭小鬼给我起开！”书生大喝一声，随即一掌推了过来。阿倍正欲躲闪，但见一个倩影突然现身，抓住了书生的手腕。

“阿倍，没事吧？”

阿倍见神英赶来，忐忑的心立时平复：“神英姐！我没事。”

神英看着面前醉醺醺的书生，眼神顿时犀利起来：“阿倍，如果我没看错的话，这个醉汉是来找茬的吧？”

阿倍点了点头：“我刚刚在这儿看表演，这醉汉突然闯过来，说什么节目不好看，还要打人，所以我就拦住了他。”

“你们是唐土人？”书生一脸诧异地看着二人。

神英一脸吃惊地看着书生，立时送来了手：“你会说官话？”

就在三人面面相觑之际，杂耍艺人猛地挣脱了书生的手，指尖自怀中拈出一道符咒，掐指念诀间，周身竟化作一缕青烟四散。

“脱身法？”阿倍见状，不禁瞪大了双眼：“这艺人也是阴阳师？”

“糟了！”书生大喝一声，一个空翻挣脱了神英的手。与此同时，背上的宝剑竟自行出鞘，载着书生向天边飞去。

眼见书生御剑而去，阿倍登时目瞪口呆：“踩着剑飞？这什么功法？”

“这叫御剑飞行。”神英缓缓吐出话来。

“御剑飞行？难不成那是唐土的道术？”

“嗯。”神英点了点头：“传闻修道之人修到一定层次的时候，便可以自由御使法宝飞行。我一直当它是传说，没想到竟然真的会有人用。”

“御剑飞行、会说官话。这么说来，这书生便是唐土的道士了？”阿倍推测道。

“不知道。”神英看了刚刚紧扣书生的右手：“不过此人一定不是寻常之辈。”

“那就奇怪了。”阿倍疑惑道：“这道士那么厉害，为什么要为难那个冒充艺人的阴阳师呢？”

“那个艺人也是阴阳师？”

“嗯，刚刚他就是利用阴阳术脱身的。”

“原来如此。”神英眉眼一沉：“看来这小城也不安宁啊！”

“安不安宁的我不管，只要明天对决别让我碰上那个道士就好。”说着，阿倍双手合十连连作揖。

“瞧你那点儿出息。”神英话锋一转：“不过刚刚那个书生找艺人麻烦的时候，真想不到你竟然能挺身而出。”

“别小看我！我好歹也是清波村，不对，马上就是肥前国第一阴阳师了，遇到这种找茬的书生，挺身而出不是再正常不过的事吗？”说着，阿倍嘴角扬起一丝得意：“算他跑得快，不然让他好好领教一下我阴阳术的厉害！”

是吗？那你刚刚还祈祷别碰上那个书生呢。神英冷笑一声，猛地伸手指向他身后：“那书生又回来了！”

阿倍赶忙唤出土墙，躲在墙后。眼见面前空空如也，这才意识到上了神英的当，一脸无奈看着身旁笑得花枝乱颤的神英：“神英姐，你什么时候也学坏了？”

神英勉强憋住笑：“要论逃跑，你的阴阳术是挺厉害的。”

“真是的！”阿倍一脸尴尬地撤回土墙：“快去买符纸吧！买完赶紧回去。”

“是！”神英一脸嬉笑着跟着阿倍，渐渐消失在巷口。

入夜，平户城褪去了白日里的繁华，渐渐安静下来。不知名的巷子角落，猛地升起一团烟雾。白日里脱身的杂耍艺人踉跄着从烟雾中爬出，不停喘着粗气。他谨慎地看着周围的一切，见那醉酒书生没有追过来，这才松了口气：“娘的！那家伙究竟什么人？真难缠！”

艺人拍了拍身上的灰尘，正准备离开。但见巷子口不远处，地上的水洼竟缓缓结冰，一个黑袍人自冰面骤然升起。这令他立时警惕起来：“什么人？”

黑袍人微微一笑：“想不到大名鼎鼎的青烟罗刹竟然如此狼狈，真令人吃惊啊！”

青烟罗刹闻听此言，立时警觉起来，只一抬手，却见其双手四周顿时生出数团青烟环绕：“你究竟是什么人？找我做什么？”

“阁下可真是贵人多忘事啊！”黑袍人的语气仍旧不紧不慢，但嘴角却弯出一丝诡异：“小野大人还等着你前去复命呢？”

黑袍人所言恍若炸雷，响彻青烟罗刹耳畔。青烟罗刹立时慌了手脚：“你是小野大悟的人？”

“正是，人在哪儿？我要带他回去。”

青烟罗刹眉头一皱，额角立时渗出汗水。他心知小野大悟的手段毒辣，索性跪倒在地：“在下已经查明人就在这平户城中，只是如今跟丢了他，还请阁下转告小野大人，再宽限一天，在下必定将人带到小野大人面前！”

“这么说，你是没抓到人了？”黑袍人冷冷问道。

“我。”青烟罗刹立时结巴起来，不知如何回应。

“没抓到就是没抓到。这问题有那么难回答吗？”

“是！”青烟罗刹闻言，全身颤抖得愈加激烈，只得把头压得更低：“还请小野大人再给小人一个机会！”

“机会？”黑袍人冷笑一声，声音格外低沉：“你个完不成任务的废物居然还想要什么机会？还是算了吧！小野大人早就料到你不行，已经跟我说得很明白了。”

说着，黑袍人的周身立时涌上冷气。偶然飞过的萤虫，在这冷气中瞬间成了冰雕，落在地上摔了个粉碎。而他手中不知何时，竟多了一把寒冰凝聚的长剑：“如有失手，格杀勿论！”

青烟罗刹闻听此言，立时汗毛倒竖。他心知自己难逃一死，索性掏出怀中所有符咒，打算鱼死网破。霎时间，巨大的烟雾团化作数条巨龙环绕在他的身边。而他手拈符咒，掐指念诀，却见手中符咒各自散出水火雷电，与烟龙相互交织，一时竟气势逼人。

“嚯？本事不小啊！”黑袍人眼见这交织着水火雷电的数条巨龙，不禁感叹道。

“横竖都是死，还不如就在这儿干掉你！”言语间，青烟罗刹一抬手，但见这数条烟龙一起像黑袍人俯冲而来。只听得一声巨响，冲天的烟雾立时笼罩了面前的一切。待到烟雾散尽，刚刚完好无损的巷子已然化作一片废墟。而黑袍人也不见了踪影。

“死了？哈哈哈！”青烟罗刹见状，周身的颤抖渐渐平息，名为恐惧的阴霾也自内心消散：“我还以为你有多厉害，也不过是个大话连篇的废物。”

青烟罗刹正要离开，却发现自己竟抬不起脚。低头查看，不知何时地上结了一层薄薄的冰，将他的木屐冻住了：“奇怪，这个季节怎么会有冰？”

就在他疑惑之际，一声恶寒自他后背袭来。青烟罗刹赶忙回头，却见黑袍人不知何时出现在他的身后。下一刻，一阵剧烈的疼痛自他腹部缓缓扩散，但见黑袍人手中的长剑直直贯穿了他。

“你竟然躲过了烟龙？”青烟罗刹一脸惊恐地看着黑袍人，鲜血自他口中缓缓涌出，可黑袍人周围的冷气，却硬是将他嘴角的鲜血冻住了。不多时，青烟罗刹已然化作一具冰雕，矗立在黑袍人面前。

“我可不是个废物！哈哈哈！”黑袍人一阵狞笑，只轻轻一戳，青烟罗刹立时散作一地冰碴。

这时，一只红色的鸟儿缓缓落在黑袍人的肩头。黑袍人立时掐指，但见这红色的鸟儿竟是化成了一张纸。他用指尖的金光留下字迹后，这红纸再度化作鸟儿飞向远方。黑袍人狞笑一声，再度沉没在脚下的冰面之中。