平安京机关堂外，一辆牛车停在厚重的木门前。身着米色袈裟的白眉高僧看着面前这座宽宅大院不禁啧啧称奇：“早听闻平安京机关堂设计奇特，气势宏伟，今日一见果然名不虚传啊！”

“清明大师过奖！”菅原道真上前敲了敲门，沉重的木门随之缓缓拉开：“我已命我儿淳茂将病患移到了机关堂，还请大师入堂诊治。”

“谨听大人吩咐！”

清明大师施了一礼，正欲随菅原道真入门，但见一个青年男子浑身散发黑气，由正堂缓缓向二人走来。

“淳茂？”道真一脸吃惊地看着面前行尸走肉般的儿子，此刻淳茂的双眼为血色浸染，脖颈上如下午的患者一样缠满了血肉模糊的烂疮。眼见道真进门，淳茂突然匍匐在地，如蛇一般穿过院落中心的凉亭，张牙舞爪地扑了过来。

“小心！”清明大师见状不妙，单手立掌挡在道真身前。与此同时，掌心金光闪闪的“卐”字不断于虚空扩大，如墙一般拦住了满目杀气的淳茂。

“淳茂！你这是怎么了？我是你父亲啊！”道真眉头紧皱，不由得挪步上前，想要唤醒淳茂，却被清明大师的一声呵斥停下了脚步。

“大人危险，休要上前！”

“这究竟是怎么回事？”道真看着面前发疯一般的淳茂，心中似是热油浇灌：“这才不过半日，怎么就变成这样？”

“啊！”淳茂大喝一声，不停用手砸墙，在如琉璃般的光墙上留下阵阵涟漪。清明大师瞥了一眼道真，心知若是全力对付淳茂，只怕顾不上保护道真。眼见这宅院四面封闭，心生一计：“还请大人赶快离开，之后将大门紧闭，贫僧自有办法对付他”

“大师，万万不可！”道真摇了摇头：“淳茂之前并未发病，只是接触了发病的人便成了这幅模样，怕是这病有极强的传染性，如此看来，机关堂里的人恐怕全都遭殃了。”

“那其他人呢？”

道真环顾四周，但见除正堂外的所有房间门窗皆为木板所封，其中不时传来沉闷的敲击声，立时反应过来：“应该是淳茂启动了机关堂的紧急机关，将其他人封在了屋子里。”

清明大师看着眼前发狂的淳茂，立时心生敬佩：“原来如此，公子真是智勇双全！”

“淳茂！”道真使劲锤击木门内侧的凸起的饕餮图案，沉重的木门立时紧紧闭合。

“道真大人，你这是？”清明大师看着眼神犀利的道真微微吃惊。

“只要把淳茂控制住，大师应该有办法救他吧？”

清明大师点了点头：“嗯，可大人您打算怎么做？”

“毕竟这里是机关堂，出了什么事当然要用机关术来解决！”话音未落，步云车顺着木轨来到了道真面前。道真小心翼翼地拆下步云车的扶手，竟是组装成了一杆拐杖。这拐杖通体细长，头部饰以凤首，造型极为精致。

“还请大师向左移步。”

“哦，好。”清明大师向左移步，却见道真将手中的权杖插在了地面的“工”字型凹槽中，轻轻扭动凤首，正堂的门窗立时被下降的木板封死。

沉闷的轰鸣令淳茂感到了威胁，他赶忙回头，但见院落的四角分别升起青龙、白虎、朱雀、玄武四尊一丈多高的雕像。

“这是四灵？”清明大师微微吃惊：“可这雕像又如何进攻呢？”

“忍着点，淳茂。”道真按动凤嘴，向前推动拐杖。只见朱雀舒展翅膀，离开底座向淳茂飞了过来。淳茂借“卐”字墙纵身一跃，向凉亭退去，而青龙张开血盆大口，对准凉亭中的淳茂射出数柄短剑。淳茂匍匐在地，蛇一般游弋躲过了短剑的进攻。然而白虎早已离开底座，向着淳茂猛扑过去，将他死死按在了身下。

“就现在！”道真扳动拐杖，但见四个雕像的底座射出毒蛇一般的锁链，锁住了淳茂的手脚。

“漂亮！”清明大师拈出一张符纸，随即一跃而起，将手中的符纸按在了淳茂的额头。诵念口诀之际，符纸散出金色的光芒，而淳茂在这金光的照射下发出阵阵嘶吼，身上的烂疮渐渐隐去，缠绕周身的黑气融作一条通体乌黑的小蛇在地上缓缓爬行。

“又是蛇？”道真微微吃惊，眼前这乌黑的小蛇竟与自己掌心钻出的小蛇相差无几。

“妖物休走！”清明大师反手一指，但见一道金光直直射中小蛇，小蛇周身瞬时燃起金色的火焰。几度挣扎之后，小蛇化作一缕黑气烟消云散。

“淳茂！”道真赶忙拉动拐杖，锁链立时被收回雕像底座，而机关白虎也从淳茂身上跳了下去。

清明大师俯下身子仔细查看，此时的淳茂早已昏睡过去，惨白的面庞没有丝毫血色，全身衣物也已被汗水浸透。

“大师，淳茂他怎么样？”

“淳茂公子没什么大碍，只是体力耗尽昏过去了。”

“那就好。”道真长舒一口气：“这究竟是什么阴阳术，竟是比瘟疫还要厉害？”

清明大师眉头一皱：“贫僧研习阴阳术多年，这等如瘟疫一般的阴阳术还是第一次见到。”

突然，一阵沉闷的撞击声引起道真的注意。只见侧屋封门的木板上多出了几道明显的裂纹。随着撞击频率的加快，木板上的裂纹不断延伸，愈加肆无忌惮。

“看来麻烦才刚开始。”言语间，清明大师自怀中抽出一叠符纸，周身泛出金色的光芒。满是皱纹的脸在这金光照耀下渐渐恢复平整，眉间一个金色的“卐”字格外显眼。

“清明大师，您这是？”道真眼见刚刚还老态龙钟的清明大师，眨眼间便成了二十多岁年轻人的模样，不禁大惊。

清明大师微微一笑，沙哑的嗓音也渐渐清脆起来：“劳烦大人尽快带淳茂公子离开这里，一会儿别伤了公子。”

“好的。”道真点了点头，随即将淳茂扶到步云车上。可就在步云车送走淳茂的那一刻，侧屋满是裂纹的木门被撞了个粉碎，三四个全身散发黑气的侍从摇摇晃晃地出现在二人面前。

“阿弥陀佛！”清明大师紧握金光熔铸的禅杖，单手立掌，眉眼犀利了起来。

“挺能干啊！”此刻，小野大悟宅邸的正堂，一个婀娜的身影自黑暗中显现，赤裸的她恍若百合般倚靠在门柱边，一抹红唇似是沾染鲜血，刚刚清明的所作所为，尽皆映在清波般的双眸之中。

“还适应这副身体吗？红练坊。”披头散发的小野大悟盘坐在大堂正中间，座下是鲜血勾画的五芒星阵。

“怎么可能适应啊？”红练坊款款上前，由背后搂住小野，一双玉手在他瘦削的面庞上来回游移：“这身体细皮嫩肉、吹弹可破，只怕和你缠绵床底也得小心翼翼。若是主人一时情深，可别折断奴家的手脚。”

“人的身体又怎么能和式神相提并论呢？”小野挣开红练坊的怀抱，起身拿起供桌上的红布扔到了身后：“不过，总比那一张符纸更有活着的实感吧？”

“主人此话倒是有理。”红练坊接过红布裹在身上，嘴角扬起一丝妩媚。

“红练坊，别不知好歹。”这时，角落里一个身材五短的老头缓缓开口：“要不是主人给你换上了人的身体，以刚刚那个清明的身手，你那还能像现在这般若无其事的说话？”

红练坊冷冷看向一旁的老头，眼神顿时犀利起来：“您老是认为我的蛇魇很弱吗？”

“哪里的话，你可真是误会我了！”老头挠了挠头，露出一脸抱歉的笑：“我可不是认为，而是你的蛇魇确实弱！”

老头话音未落，但见红练坊眼中立时杀意大盛，狂风一般的气流铺天盖地般向着老头覆压而来。而老头仍旧一脸微笑，可严丝合缝的双眼却爆发出不亚于红练坊的气流。二人的气流相互碰撞，恍如在大堂掀起一阵台风。霎时间，帷幔与茅草四散纷飞，原本破烂的大堂亦在风中咯吱作响。

“住手！红练坊！滑头鬼！”小野一声呵斥瞬间令大堂风平浪静。红练坊与名为滑头鬼的老头纷纷跪倒在小野面前：“请主人恕罪！”

“红练坊，你的蛇魇似乎没什么作用啊。”言语间，小野俯下身子，用指尖轻抬红练坊的下巴。红练坊面色渐渐凝重，呼吸也沉重了不少。明明平静如水的面容，此刻在她的眼中却如深渊一般。刚刚与滑头鬼斗气的杀意，此刻渐渐沉没在小野深邃的目光中，无声无息。

红练坊赶忙俯身叩头，生怕自己：“请主人放心，奴家定将菅原道真的人头奉上！”

“我要的不是他的头！”小野眼神渐渐犀利：“而是他毒发身亡的消息。”

“是！”

“好孩子！”小野轻抚着红练坊的头，目光随即落在滑头鬼身上：“滑头鬼，御天守那件事情办得怎么样了？”

“回主人的话，冰吉正在四处打探，他刚刚传信发现了御天守的踪迹。”

“冰吉？”小野眉头一皱：“那副人格分裂的躯体他用的还好吗？”

“回禀主人，冰吉似乎非常喜欢那副身体。”

“喜不喜欢我没兴趣。”小野冷冷道；“传令冰吉，务必将御天守带回来。”

“是！”滑头鬼缓缓起身，单手在虚空中写出血红的咒文。血红的咒文渐渐汇作鸟状，扑扇着翅膀，眨眼功夫便消失在了远空。

不消片刻，平户天岩神社的观众席上，一个黑袍人伸手接过血红的鸟儿。但见这鸟儿在着陆的瞬间化作道道血红的咒文，渐渐融入黑袍人的掌心。黑袍人看着一旁抱着百灵的阿健，嘴角扬起一线杀意：“冰吉领命！”

“恭喜二位通过选拔。”

擂台上，一个熟悉的声音回荡在神英耳畔，她循声而望，却见青木老人缓步走来：“青木大人！”

阿倍一脸吃惊地看着慈祥的青木老人：“诶？这不是评审青木大人吗？他怎么会说官话？”

“青木大人之前去过大唐。”神英小声回应着阿倍，随即对青木老人施了一礼：“青木大人过奖了。”

“神英不必客气，你们的战斗确实精彩。”

看着青木老人和神英交谈甚欢，阿倍更加疑惑：“喂，神英姐，你什么时候和青木评审关系这么好？”

神英微微侧目：“青木大人之前来探望过你。”

“真的假的？什么时候的事？”

青木老人见阿倍一脸吃惊，索性接过话茬：“老夫昨日不请自来，见阿倍先生正在酣睡，故未敢打扰，恕老夫唐突。”

眼见青木老人施礼，阿倍一时竟有些不知所措。神英眼见阿倍一脸呆滞的样子，用胳膊肘顶了阿倍一下。

阿倍立时清醒过来，对着一边的神英挤眉弄眼道：“疼！你干什么？”

神英没有理会，一脸微笑地回应着青木老人：“大人客气了！”

阿倍这才反应过来自己失礼，随即学着神英的样子还施一礼：“多谢青木大人关心。”

“雪？下雪了？”

“这是怎么回事？下雪了！”

这时，观众席的议论纷纷引起了台上众人的注意。神英抬起头，眼中闪出一丝惊讶。但见刚刚还一片晴朗的天空不知何时竟阴郁起来，鹅毛般的雪花纷纷落下。

“现在不是五月吗？怎么会下雪呢？”阿倍一脸疑惑地环顾四下，擂台周围已染上一层洁白。呼出的气渐渐散作云雾，突如其来的寒意不禁令他打了个喷嚏。

青木老人伸手接过一片雪花，眼见雪花竟是久久不化：“这是？”

“青木大人！不好了！”这时一阵急促的声音打断了青木老人的思绪，一个浑身染血的蒙面神官穿过观众，气喘吁吁地跑了过来。

“出了什么事？”

“神社大门外来了个黑袍人，带着一群冰雪猛兽到处吃人，马上就要杀过来了！”

蒙面神官的话，恍若炸弹一般引爆了整个观众席，一时间观众四散奔逃，场面混乱不堪。

“大家不要乱！”白衣神官见场面混乱，本想联合场中其他神官一起维持秩序。无奈台下实在混乱不堪，其他神官也被卷进了拥挤的人流，别说维持秩序，就连自由行动都成了奢侈的事。心急之下，他只能扯着嗓子大喊，但这声声叫喊在混乱中却无济于事，

眼见事态危急，青木老人眉头一皱，单手结印，对着观众席大喝一声：“诸位莫慌！”

阴阳术的加持下，此话恍若天外神谕一般洪亮，台下的观众闻听此言，立时安静了下来。

“只要我青木在此，定当竭力保护大家的安全！”言语间，青木老人指了指一旁的白衣神官：“现在请各位跟着这位神官前去避难。”

“感谢！”白衣神官对着青木老人鞠了一躬，随即带着其他神官组织观众撤退。青木老人单手掐指，脚下竟是延展出一条蜿蜒向前的水道。却见他一跃而起，顺着水道飞流而下。

“青木大人，我们也。”阿倍眼见青木早已没了踪影，到了嘴边的话又生生咽了下去。

神英一脸诧异地看着阿倍清野：“你不会是想去帮忙吧？”

阿倍理直气壮地点了点头：“身为阴阳师，守护百姓当然义不容辞了！”

“大哥，你搞清楚状况好不好？”神英无奈地叹了口气：“我们可刚刚经历苦战，元气大伤，去了也是送死。”

“不试试看怎么知道？”阿倍一脸委屈地抱怨道：“就因为那个小丫头，我连出招的机会都没有，正好可以拿山下那个家伙出出气！”

就在这时，只听山下传来一声巨响。二人循声而望，却见远处大门方向赫然飞起一只寒冰凝聚的凤凰。却见凤凰仅仅扇动翅膀，翼下之风便轻易将神社门口的石林夷为平地。

神英看着一旁目光呆滞的阿倍：“你现在还想去试试吗？”

“要不是刚刚战斗太激烈，我定要让他领教一下肥前国第一阴阳师的实力！”阿倍咽了口唾沫，努力迈开颤抖的双腿：“今天算他走运，神英姐我们走！”

神英看着一溜小跑的阿倍，无奈地叹了口气。这时，一阵恶寒袭来，引起了神英的警觉。

此刻，擂台的另一边，阿健抬头看着漫天飞舞的雪花，瞳孔一阵紧缩。飞雪、烈火、鲜血、瓦砾，还有在混乱中岿然不动的倩影，记忆在他的脑海中翻江倒海，远比周遭的混乱来得猛烈。

“得手了！”突然，阿健四周升起六根粗壮的冰柱，毒蛇般的铁锁由冰柱中窜出，将阿健捆了个结实。与此同时，一个黑色的身影手执短刀向阿健冲了过来。阿健拼命挣扎，铁锁竟越缠越紧。眼见短刀袭来，逼不得已的他只能抱紧百灵，以身体为她挡刀。

就在这千钧一发之际，一个熟悉的身影挡在了阿健面前，以手中的横刀挡住了黑袍人的利刃。阿健的瞳孔微微缩紧，眼中映出长孙神英的身影：“是她？”