那段日子，病房窗台前常有个小女孩经过。她穿一条喇叭花形状的小红裙，小学生的长统白袜，手里捧着一只浅粉色圆饭盒，从病房窗前一步一步走过。窗外已是一派春天的景象，几株桃花开得正旺，有风吹过，花瓣零零星星飘落下来，有几片落在女孩的头发上，女孩混然不觉，继续往前走。

惟心总是躺在病床上，把脸侧成某个角度，等待那小孩出现。夏木知道，丈夫是想孩子了。

“幻幻，你在哪里？过得好不好？”

“爸妈都很想你。”

“幻幻，回来看一眼爸爸好吗？”

虽然丈夫很少说话，但夏木知道他心里想什么。那穿红裙小女孩勾起了他的回忆，他真希望那个小女孩就是幻幻。

幻幻走失不见了。就在某一个风平浪静的晚上，幻幻和她的两个同学一起出去玩，从此一去不返，从他们生活的小城神秘失踪，警方到现在还没找到拐走他们的人贩子，寻找孩子的事陷入僵局，可日子还得一天天过下去。

惟心眼看着身子一天天虚弱，吃不下任何东西，老苑给他煮了三小时的骨头汤，他也只能勉强喝一小口。看到他皱着眉头硬吞下那一小口汤，夏木感觉像刀子剜心一样难受。

夏木很想让丈夫病中得到一点安慰。她也常常看到那个红裙小女孩从窗前，冷眼一看，那孩子样子还真有几分像幻幻，而且年龄也差不多，夏木看着那女孩，就好像见到幻幻。

有天，她看到“小红裙”照常送饭，她走出病房到楼道里去等她。她不知道为什么要去等。她只是一个小孩，一个别人家的小孩，为什么要到楼道里等她？跟她说什么呢？（她又不是幻幻！）

“你叫什么名字？”

“我叫小美。”

“小美……你长得真的很美。”

这时，有个中年女人冲过来，用警惕的眼睛盯着夏木。“你想干什么？！”那女人很凶地问。

“没什么。我不过是跟你家孩子说了句话。”

“说了句话？”女人用怀疑的目光上下打量着夏木。她的目光很不友好。女人转身训斥小美：“小美！你是怎么搞的？妈妈跟你说了多少遍了，不能跟陌生人说话。这孩子，你怎么不长记性啊？”说着，就当着夏木的面要打孩子。

夏木最见不得妇女打孩子。她们以为孩子是私有财产，可以随意处置，想打就打，想骂就骂。夏木也不知哪儿来那么大力气，冲上去一把抓住那母亲的胳膊，这下可能弄疼了她，她“啊——”地一声住了手。

“我的孩子，我想打就打，想骂就骂，你管得着吗？”

女人恼羞成怒，指着夏木的鼻子大骂。夏木不急不恼，慢慢跟她讲道理。这时，老苑提前一个饭兜走过来。女人认出了“打拐英雄”老苑，就拉住老苑的衣袖让他评评理。不打不成交，夏木跟小美的妈妈蔡菊香成了朋友。

夏木知道了小美的姥爷住在隔壁病房里，他得了胃癌，病情严重。小美和妈妈每天来病房就是给姥爷送饭。在惟心弥留之际，夏木把小美带去看“叔叔”。

惟心摸着孩子的脸，一声不吭地流泪。

“幻幻！”“幻幻！”

孩子离开的时候，惟心叫了两声“幻幻”。不知是把这红裙小女孩当成幻幻，还是女孩让他想起了幻幻，并且他已经明白，到死也见不到女儿一面了。

他的死状很奇怪，没有任何预兆，先前都很平静，见到来送汤的老苑，他突然一跃而起，拼尽全力扼住老苑的脖子。这一幕令人费解。好在一切都过去了，老苑安然无恙，对于突然袭击他的那只枯瘦的手，他只“咔咔”咳嗽了几声，手中的汤洒了出来，好在没有烫到谁。

“他想掐死我吧？”

“你别介意，他现在脑子已经糊涂了，认不清人了。”

“幸亏我躲得及时，不然去见马克思了。”

“老苑，对不起了。”

“没什么，就是可惜了那些汤了，煮了三小时呢，老母鸡汤，很补身体的。”

夏木和老苑站在医院走廊里低声聊了几句，就在这时，突然间警报声大作，走廊里所有的穿白袍的医生护士全都奔跑起来，夏木和老苑愣在那儿，不知究竟发生了什么。

“夏木！夏木！李编辑不行啦！”

夏木听到有个尖细男声在一个看不见的地方在喊。这失真的声音男声，宣布了丈夫的死讯。

夏木像是被液体定住的一尊玻璃人，她当时本能的一个动作是用双手护住胸，这个双手抱住自己的动作持续了若干秒之后，夏木突然意识到发生了什么，环顾左右，周围的人全都不见了。