大历十一年冬，漠北，控马镇，此地是大历朝抵御北境胡族的最后一道锁钥，这座边城建在草原之上，面朝着茫茫苍原，全年飘雪，只有一个月的春天。控马镇里住着的，都是大历朝的北境守军。他们世代守卫着此地，街上某个其貌不扬的路人，也极可能曾是久经沙场的老兵。此时正是十二月，漠北大雪飘扬。城门紧闭，只有一条大路，从草原尽头绵延而来，一端连着京城，一端连着漠北，再向北翻过狼牙山，便是胡族所居的草原，而在大路靠近城门的一端，有家小驿馆矗立在风雪中，赤红色的酒旗在风中猎猎招展，从很远处就能看见。驿馆里点着亮烛，热腾腾的饭菜香与酒气阵阵飘出来，在大雪中无异于指路明灯。

只听“哗啦”一声，驿馆的木门被打开，一个穿着黑色大麾、身材挺拔的旅人走进来，抖落一地雪花。

“店家，今夜可有空房？”旅人的大麾带着黑色兜帽，遮住了眉眼，可从他的穿戴与举止也可看出来，这人并非是等闲商旅，多半是京城来的贵人。

掌柜的从酒垆后匆忙走出：“有、有！”那笑容因脸上的一道狭长刀疤与左腿的木头义肢而显得滑稽又可怖。

“好，开一间。”客人从怀袖中掏出一块金锞，放在木桌上。

“客官，这金锞……够买下这驿馆了。”掌柜伸出的手又缩了回去，犹豫地看了看那奇怪的客人。

兜帽下的脸露出一点笑意：“无妨，收下。将你店里最好的酒菜端上来，若是不介意……还想向掌柜的，打听一个人。”

掌柜听了，笑得脸上的刀疤折成几道，迅速把金锞揣进怀里，连连点头：“客官向我打听人，可算是问对了！我还没马腿高的时候，就在这店里接了我爹的班。控马镇的事，没有我不知道的！”半个时辰后，掌柜的将酒菜备齐，摆了满满一桌。

“这漠北的烧刀子酒，雪天喝，最暖身！配上现切的牛肉，嘿，做皇帝都不换！”

客人倒了一杯酒，朝掌柜的抬了抬下巴：“坐。”

这神秘来客身上有种威仪，让掌柜的忍不住言听计从。“敢问客官打听的是谁？”

“一个朝廷重犯，姓陆，名远，字定疆。”