“这人……在下倒真没听说过。敢问此人与客官有何交情？”掌柜忍不住看了一眼那旅客握着酒杯的手。那手修长有力，虎口与食指有老茧，是握惯了刀剑的手，戴着沉重的翡翠扳指，不用问就知道价值连城，更不用提他身上穿着的黑狐皮大麾。

“他父亲是我的故人，犯了大罪，全家被株连流徙三千里，最后落脚之地，是控马镇。”

“敢问客官的那位故人是……？”

旅客缓缓放下了酒杯，看着那酒杯中浑浊的、自己的倒影。炉边火苗噼啪一声，沉声道：“是曾经大历朝的四大柱国之首，上将军、镇国公陆停渊。”

炉火又噼啪一声。掌柜的从怀袖中掏出金锞，缓缓搁在桌上，推给对面的旅客，接着站起身离开座位，朝着旅客恭敬行了军礼。“既是陆将军的故人，这金锞，在下绝不能收。”

“哦？”客人饶有兴味地抬头看了一眼掌柜。“你也曾是陆停渊的旧部？”

“客官说笑了。天下人都知道，镇国公死后，再无虎贲骑。”灯火下，掌柜的腰板挺直，眉眼肃穆，与先前低眉顺眼的样子判若两人。“在下不过是有幸，曾在十八年前的狼牙山一战里见过镇国公的风姿。”

黑衣人喝了一口酒：“那不妨讲讲，十八年前的镇国公，是何等风姿。”

掌柜的眼里顿时亮起光芒，像是年轻了几岁：“那年的雪，可比今天大得多！我那时还没有车轮高，就跟着我爹去驰援狼牙山，亲眼看见陆将军站在百步开外，一箭射掉了北帐王庭的大旗！那一仗，我大历朝大获全胜，打得真是痛快淋漓！那时候，除了陆将军，还有……”

“还有什么？”客人从兜帽下看着他。

“还有……当今的圣上、先皇后，和其他两位柱国，一个是如今的九千岁，一个是罪臣夏焱。”掌柜的声音低了下去，重重叹了一口气。

“为何叹气？”客人追问。

“可惜啊。”

“什么可惜？”

“听闻从前四柱国都在时，辅佐大历皇帝南征北战，收南疆，平漠北，历时十余年，而天下初定，我这样的小掌柜，也能借着边陲无乱，在这此地做些生意。可惜，五年前……”

“五年前怎么？”

“五年前的那场宫乱，听闻皇帝受了奸臣蛊惑，先后杀了陆将军与夏焱大人，先皇后也死在了狼牙山一战中，那之后，圣上便不理政事，朝堂大事都由九千岁定夺。如今九千岁的党羽遍布朝野，怕是这大历朝……也太平不了几多时日了。”掌柜猛地灌了一口酒，又重重叹了一口气，脸上的刀疤更触目惊心。

“既然九千岁的党羽遍布朝野，掌柜的不怕我也是韩党么？”?

“我怕什么！我这辈子见过英雄，也做过英雄，在战场上废了一只眼，一条腿，漠北烈酒喝了这许多年，早就不在乎生死了。我就要说，我替那死去的三位英雄可惜！”客人依旧坐在那里，如同一座沉黑的山峰，在烛火中投射一片阴影。

“这么说，不辨忠奸的当今圣上，才是真正有罪之人。”

掌柜的突然沉默了，犹豫了一会，他才笑了笑，摇摇头坐下：“方才，是小的唐突了，客官莫要在意。只是想起一桩旧传闻，可解释今日之乱局从何而始。虽荒诞不经，也可当乐子一听。”

客人做了个请讲的手势，掌柜就在他对面坐下，压低了声音故弄玄虚地开口：“听闻二十多年前，天下纷争之时，当今圣上能从一介布衣起兵，南征北战，一统天下，是因手里有五件神物。”

“如何说？”

“那五件神物，传说自开天辟地以来便流传于世间，有道则出，无道则隐。第一件，是斩龙刀。据说那是当今圣上在狼牙山一战时，从北帐可汗手中缴获，陨铁千锻，可以斩龙。后来圣上用这刀赐死了陆将军与右相，就说它是妖刀，扔进了国库。第二件，是虎贲骑。这支骑兵据说来自南疆，骁勇无比，士兵铠甲皆以软银制成，状如鱼鳞，刀枪不入，原本是镇国公的亲随，后随他投奔了圣上。第三件，是丹青眼。据说天生此眼之人可描摹山水地形、金银矿脉，过眼不忘，巨细无遗。听闻右相夏焱便是天生“丹青眼”之人；第四件，是羽翎卫，据说是通晓阴阳术数与刑名之学的山中隐士所创，入羽翎卫门者，都擅杀人于无形。最后一件……是河图洛书。”

“河图洛书？”客人放下酒杯，缓缓将手收进大麾中。

“河出图，洛出书。河图洛书出，则天下平。无人见过那东西究竟是何物，只知道天下将一时，它即出世，显现真龙天子之名。虽然听起来有些玄乎，不过听闻，当年的左相韩殊就是进献了河图洛书，才得以面见圣上，最后成了从龙之臣。而就在五年前……”

“五年前怎么？”客人凝神，一边听着掌柜的絮絮低语，一边听着窗外的动静。在大雪纷纷扬扬中，有一队黑色人影，正从控马镇向这间客驿走来。

“五年前，陆将军与右相被赐死，陆将军的虎贲骑与右相家传的丹青眼就此消失，羽翎卫也在先皇后薨逝之后就被裁撤，听闻那河图洛书也丢了。您说，这难道不是个兆头么？”

“掌柜的，你当真信有那五件神物？”客人从窗前回过头笑了笑。

“我原本不信。可是……十八年前在狼牙山，我可是亲眼见过虎贲铁骑，也见过斩龙刀。那剩下的三件，又凭什么就不是真的？”大雪纷扬。客人沉思许久，点了点头。

“既然五件神物是有道则出，无道则隐，当今的天子滥杀忠臣，听信小人，确实是个昏君。神物自然就需另择明主了。”

掌柜的也跟着点头，忽而想起什么似地一拍掌：“哎呦，瞧我这记性！与客官方才说起狼牙山，我这才想起，四年前在狼牙山下，守军曾与一队北境胡人打过一场小仗，死得就剩一个人，拖着条断腿爬到我的驿馆休养过月余。那小子好像就姓陆。”

想起那日的情景，掌柜神思飘忽：“那人也着实命大。控马镇里不养闲兵，有许多伤兵冻断了腿后，索性自尽。从雪地里爬回来又养好了伤的，他是第一个。”

驿馆的门在此时又被打开，风雪灌进来，一个军服穿戴整齐的将士站在门前，朝黑衣旅客恭敬地行了叩拜大礼：“陛下。”

“陛下？”掌柜的腾地站起身来。

黑衣人面露不悦，但还是转过脸，掀下了原本罩着头的兜帽，两缕银丝飘拂在额前，大麾下是黑缎袍服，暗金丝线。掌柜的视线下移，看见了他腰间的佩刀。北地制式，赤金刀鞘，陨铁千锻，可以斩龙。

“小民参见陛下。”他颤颤巍巍，要向对方下跪。想起方才说的种种狂言，额角的汗珠滴落下来。

黑衣人却在掌柜的木头义肢弯曲之前扶住了他,道：“不必跪了。掌柜只需记住，你我方才，只是喝了壶酒而已。”

掌柜不住点头，黑衣人，或者说，是大历朝的皇帝转身，朝门前的将士做了个手势：

“陆将军的遗孤没死，确在此地。传令下去，让守将开城门。”

远处传来军号的响声，城门应声而开。黑衣男子站起身，向掌柜的微微颔首：“漠北烈酒名不虚传，与孤十年前喝过的一样。”

掌柜的目送那传闻中前半生征战天下，登基之后却屡行昏聩之举的君王走出了客驿，走进了铺天盖地的风雪。他年岁方近四十，额角却已遍生白发。更令他震惊的是，兜帽下那张依然俊美的脸上，双眼却漠然无神，没有焦点。

大历朝的皇帝，双目已盲。

掌柜在门前愣怔许久，才想起关上客驿的门，风雪已吹了一屋子。他回头时，看见桌上放着一枚翡翠扳指。那是方才黑衣人留下的，代替金锞的酒钱。