今天一早，伯爵便差人来到扎历迪特家，使者告知了伊奥，伯爵下达了召见他的命令，由于伯爵的时间要求是第二钟之前到达城堡，于是当时正在院内练武的伊奥立刻返回宅子沐浴着衣，此刻，正是他准备出门的时候。

几天前，扎历迪特就正式返回了工作岗位——伯爵的身侧，因此今天他并不在家。

“不必妄加揣测，蕾欧娜。到了自然就知道了。”

法多亚一副理所当然的口气回应了蕾欧娜的喃喃自语。

“各位，都准备好了吗？”

正当蕾欧娜打算还嘴时，伊奥的询问让她打消了这个念头，她再次检查自己的着装有无不妥后，精神满满的回答伊奥。

“属下准备好了。”

自从前几天伊奥与蕾欧娜的父亲亚德拉谈过之后开始，回到家族的这几天周围强加给自己的压力顿时消失无踪，原本蕾欧娜认为伊奥特地放假让她回家是一件非常令她困扰的事情，但完全出乎她的意料，她在家里过得很轻松。

事实上，在商谈的那天，蕾欧娜甚至认为父亲可能会强行从伊奥手中将自己带回家族，但结果恰恰相反。

假期结束准备返回扎历迪特家时，亚德拉还特意叮嘱自己一定要尽心尽力效忠伊奥。

虽然他的话里似乎有很多的话外之音，但蕾欧娜选择性的进行了无视。

蕾欧娜很清楚，这一切的变化都是伊奥为她带来的，所以她对伊奥的尊敬之心又增添了一分。

在她之后，其余几位随从也陆续告知伊奥自己已经准备好了，见所有人都做出了肯定的回答，伊奥面带笑容发出命令。

“那我们出发吧。”

“是。”

于是，主仆五人一起出发朝着伯爵城堡前进。

扎历迪特家距离伯爵城堡并不太远，不一会儿，五人便来到了伯爵城堡的大门。

“欢迎光临，伊奥大人。”

守门的仆人发现伊奥一行的到来之后，向他躬身行礼并为他打开了大门，接着，为他们引路的仆人出现在门后，同样也向他们一行人行了一礼。

“伊奥少爷，请随我来，伯爵大人已经等候多时了。”

熟悉的声音让伊奥露出了笑容。

“有劳你引路了，莉娜姐姐。”

引路者正是伯爵的贴身侍女莉娜。在她的带领下，伊奥一行人穿过城堡走廊，转过拐角之后，到达了城堡内专用的会客厅的大门前。

“伯爵大人，伊奥少爷他们到了。”

伊奥一行人靠近大门时，在门旁等候的另一名伯爵贴身侍女莎莉朝门内如此通报。

“让他们进来。”

门内传来伯爵的命令，于是莎莉回答“遵命”后打开了会客厅的大门，接着继续由莉娜引路让伊奥主仆一行人进入了室内。

随后吱呀一声，莎莉关上了会客厅的大门。

“现在离第二钟还有一些时间，不过既然你们已经来了，那么我们就开始谈吧。”

伯爵让伊奥坐在自己的对面，他的属下们则分列他的两侧站着静候。

“伯爵大人，您特地叫我过来是想商谈什么要事呢？”

伊奥也直接向伯爵如此发问，于是伯爵坐直了身体并回答道。

“伊奥，在你毕业庆祝会的那一天，我告诉过你会对你进行贵族常识及仪态的考核，对此你应该还有印象没错吧？”

“伯爵大人的吩咐我一直记在心里，我时刻都在为此准备着。”

听完伊奥的回答，伯爵点了点头表示认同。

“这样便好。下月就要进行文官能力筛查了，对你能通过这件事我倒是不抱怀疑。然而，待你正式成为府上的文官之后，也就意味着你必须接触形形色色的贵族人士，要与他们打交道，或是借助他们的帮助完成我交托给你的任务，假如你没有能力按照贵族社会通用的习惯与规则完成顺畅的沟通的话，我是没办法放心让你任职的。”

“我明白，伯爵大人。”

伊奥以一副理解的神情回应了伯爵。

“很好，而且你应该清楚，你的孩童身份会让他人对你抱持不可靠与不合常理的第一印象，为了打破它，除了展示你的能力以外，也需要你进行巧妙而有效的交流，所以，我对你的合格要求会比较高，你必须做好相应的心理准备。”

“是，伯爵大人。”

看到伊奥信心满满的样子，与他打过不少交道的伯爵内心变得安心了一些，他的语气也稍微平缓了下来。

“看你一副胸有成竹的样子，看来我不必再多做解释了。那么，我就直入正题吧。今天叫你过来不为别的，就是打算告诉你我将如何对你进行这项考核。”

“您请讲，伯爵大人。”

伯爵略带思索后，以很清晰的语气向伊奥进行说明。

“本月尾旬，我将以伯爵的名义举办一场对曾经担任你老师的学者们的感谢会，我会邀请尽量多的宾客，身为他们学生的你在宴会上自然也会成为焦点之一，只要你能顺利应付下这个社交场合，我就相信你拥有合格的能力足以在贵族社会内以你的小孩子身份顺利的工作。”

伯爵顿了一顿，继续进行说明。

“这场宴会的宾客们不会再像之前一样，要么对你不感兴趣，或是对你都是善意，肯定会有人会出于特殊的目的前来接近你，应付他们不会是一件简单的事情。”

伯爵说完后，伊奥没有急着回答他，他细细咀嚼着伯爵的话语，见他没有说话，伯爵便向他发问。

“有什么问题吗？或者有什么困难吗？”

“请您放心，伯爵大人。我一定会通过这个考核，取得您的信任。”

回过神来的伊奥立刻回答了伯爵的提问，于是伯爵点了点头，接着补充道。

“具体的举办日期还没有确定，但不会迟于尾旬五日，等时间定下来后，我会给扎历迪特发一份正式的邀请柬。”

“我清楚了，伯爵大人。”

伯爵回忆了一下自己的说明，确定没有遗漏之后，便向伊奥询问是否还有问题，得到否定的回答后，伯爵开口道。

“假如你有什么需要的东西，扎历迪特又无法筹措的，你可以找我帮忙。”

“伯爵大人，正好，我确实需要您给我一样东西。”

听到伊奥的请求后，伯爵露出了好奇的神色。

“你说。”

“等到宾客名单确定后，能否提前复制一份给我呢？”

“想要提前做一下功课吗……可以，不过我要提前告诉你，名单可能会与实际到场的宾客有少许对不上号的情况，你要留心。”

对于伯爵的叮嘱伊奥点了点头，表示自己清楚了。

于是，伊奥没有再继续提出自己的要求，确认伊奥已经没有疑问并没有需要准备的物品了之后，伯爵让伊奥命令自己的属下暂时先离开会客厅，于是，厅内就只剩下了他们两人。

“伯爵大人，您还有什么事情需要秘密叮嘱我的吗？”

等到房门合上后，伊奥便向伯爵提问。

“没错，就我的立场而言，我希望你无论如何都要通过这场考核，我玛方斯伯爵领需要能力强大到足以拧动关键局势的人才，我希望你能够胜任我想让你胜任的工作。”

伯爵的语气很认真，而伊奥也坐直了身体摆出认真倾听的表情。

“请您放心，伯爵大人，您对我有恩，我一定会竭力报答您的恩情，不会辜负您的期待。”

听完伊奥的回答，伯爵露出了笑容。

“不管你是初生牛犊也好，或是本身就有这种勇敢无畏的特质也好，我很感谢你愿意面对我加给你的压力与负担。关于领内的局势还有我将要拜托给你的工作，等你正式成为了府上的文官我再与你详谈，这次把你特地留下来，是想告诉你另一件事情。”

“您请讲。”

“你的天赋异禀究竟能走到多远的地方我无法确定，但是，我也正是看中你拥有的无限可能性才把你带到领都，投入相当程度的时间与精力为你在伯爵府任职做准备。我从来没有怀疑过你的天赋，你也以你的行动给我造就了很多惊喜，然而，我要先告诉你，即使如此，我也不可能把领地的命运赌在未知数的身上。”

虽然伯爵的话很直接，但伊奥并没有任何动摇的表现，于是，伯爵接着往下说道。

“从一开始，对你我一直做的都是两手准备，而在这个决定你是否拥有资格成为我的助力的关键点上，我得推心置腹的告诉你我的打算。假如，你能顺利通过我的考核，那么一切都皆大欢喜。但是，如果你无法通过我的考核，那么你对我而言就是一个无法预料的未知数，我可能会安排对你的再教育，或是直接放弃启用你的想法。”

见伊奥的表情逐渐凝重起来，伯爵意识到自己的说法似乎会产生误会，于是他补充解释道。

“不过，假如事情真的到了这一步，你完全不必心怀愧疚。我只是想告诉你，不管你能不能达到我的要求，我都有对应的手段来进行处理。而且，我答应你，即使你无法通过我的考核，我也会继续支持你的梦想。”

“伯爵大人，我明白您的意思了，非常感谢您。”

伊奥向伯爵低头致谢，而伯爵立刻告诉他“不必”并示意他抬起头。

“希望我的这番话不会挫伤你的自信心。对我还有你身边的各位而言，你在很多地方都超越了我们的常识，希望你能理解我对你如此谨慎的缘由。”

“这是自然，伯爵大人。”

见伊奥点了点头，伯爵便接着往下说道。

“所以，在理性层面，无论你取得什么样的成绩，都不会带来很棘手的后果，但是，有一件事情，如果你不加以留心的话，可能就会严重打乱我的计划。”

伯爵的语气很认真，这让伊奥也跟着认真了起来。

“你一定不能说漏自己的身世，除开利兹村的一众村民以外，在领都，只有我，扎历迪特还有你知道详情，除非是获得了我的允许，不然绝不能让第四个人知道这件事。”

伯爵很清楚，在萨玛拉尼亚王国这个身份隔阂很森严的国度中，一旦伊奥的平民身份被曝光，不仅他的养父扎历迪特会身败名裂，伯爵想要让他在伯爵府担任要职的打算也将难以实施。比起伊奥孩童身份所带来的阻力，这个秘密曝光后产生的负面影响要强烈得多。前者可以依靠各种努力与安排来克服，而后者是无法逾越的血缘因素，对伯爵而言实在是无计可施。

“我记在心上了，伯爵大人。”

见伊奥一副认真坚决的表情，伯爵便露出了微笑。

“很好。你也知道，虽然我身为领主，但领内的贵族们并非清一色都支持我，等你正式来到社交舞台后，站在我的阵营内，并且只是一个小孩子的你很容易成为他们为了打击我的切入点。不过，只要不让他们挖走这个秘密，你即使有所失态，都是完全可以弥补的。”

“我明白了，我会谨慎应对的，伯爵大人。”

听完伊奥的回答后，伯爵继续向他说道。

“看来你已经明白了。虽然我很希望你能独力的完成这项考核，不过以防万一，我会派遣人员暗中协助你，如果你遇到了无法处理的事态，一定不要逞能，尽快寻求帮助就行。”

“我知道了，伯爵大人。”

“不过说到底这些都只是做最坏的打算而已。在我的印象当中，你每次都是以超出我预料的优秀结果给我惊喜。并且，我相信拉斐尔的能力，也相信通过了他的教育并且让他赞不绝口的你。只要把握好不说漏秘密的原则，就尽管放开手去做，不要被我的话语束缚。不管是现在还是以后，我希望看到的，永远都是那个超越常识的你。”

伯爵的这句鼓励仿佛让伊奥吃了一枚定心丸一般，他的凝重表情立刻散去，取而代之的是自信满满的笑容。

“伯爵大人，我绝不会让拉斐尔老师蒙羞，也绝不会辜负您的期待。”

“这样最好。那么，你赶紧回去早做准备，充足的准备永远都是迎接挑战的决胜要点。”

“是，伯爵大人。劳您费心了。”

于是，伊奥向伯爵行了一礼，出门并在莉娜的带领下与自己的属下们汇合后回到了家中。

◇

现在，伊奥主仆五人正聚集在他的房间当中准备进行商讨。

一大早，也是同样在伊奥以及两位近卫骑士例行锻炼的时候，伯爵差人来到了扎历迪特家，不过，这次的使者并不是为了传达召见的口信，而是带来了一个用火漆封住的厚实信封。

心里有数的伊奥立刻就明白了信封的内容物应该是什么。

送走使者后，他立刻召集了自己的几位属下。

“各位，我需要借助大家的帮助，请大家务必助我一臂之力。”

伊奥难得的求助请求激发了众人的干劲，于是他们稍作准备后，便按照伊奥的安排聚集到了他的房间内。在这之前，伊奥以及提前拜托了奥蒂准备了人数张数的椅子以及一张圆桌，并且拜托蒂莲准备了茶与茶点。

等众人都到齐后，伊奥把从使者那里拿到的信封放到了桌上。

其余四人立刻发现信封的火漆上面盖有伯爵的家纹，可想而知，信封内的内容应当是与伯爵有关的某种秘密情报。

“伊奥大人，假如我没猜错的话，信封内应该是有关之后您将要出席的欢迎会宾客的名单对吧？”

首先发言的是拉比乌。说完后，他仔细的端详了信封的厚度，并微微皱起了眉头。

“我虽然还没有来得及打开它，但是根据今天的日期推测，我认为应当正如拉比乌所说。”

今天是本月中旬的后半，离欢迎会的预期举行日期已经相隔不远，定下宾客名单是理所应当的事情。说完，伊奥便打开了桌上的信封取出了里面的内容物。

“册子和信纸吗……”

看到伊奥取出的内容物后的法多亚喃喃自语道。伊奥从信封当中取出的东西是一张折叠整齐的信纸与一本厚度可观的册子。紧接着法多亚，蕾欧娜也看着信封的内容物出声道。

“册子应该是宾客的名册，信纸里面又会是什么内容呢？”

“看看就知道了。”

于是，伊奥当着众随从的面展开了信纸，里面的内容是欢迎会的举办日期，举办地点，宴会流程等事关宴会举办的各项细则。

“尾旬1日正式发出邀请，4日举办宴会，三天的准备时间确实中规中矩。”

众人一起仔细阅读完信纸上的内容后，法多亚发出了这样的感谢。

“关键是这本名册，从厚度上来看，这次伯爵大人计划邀请的宾客数量真是相当可观啊。”

拉比乌一副很为难的表情看着桌上的册子。

“总之先看看吧。”

“没错。”

说完，伊奥打开了这本册子，不出所料，册子是记载了计划邀请宾客名单的名册，里面逐页整齐的记录着每位宾客的全名。

“这个数量，恐怕少说也有数百名宾客吧……”

待伊奥翻过一遍后，一同阅读的拉比乌不禁如此感慨。他的话音一落，周围的几位随从便倒吸了一口凉气。

“而且我刚刚也看到了不少大人物的名字，伊奥少爷真的要独力应付这些人吗……”

蒂莲以担心的语气如此补充道。与几位属下的苦瓜脸相反，伊奥却是一副胸有成竹的表情。

“蒂莲，你放心，我并不需要独力应付他们，有你们在，我很安心。况且，这些宾客也并非全是陌生人。”

伊奥的这句话立刻将四人脸上的阴霾一扫而空。

“主人，属下法多亚向您起誓，一定与您进退与共。”

“属下蕾欧娜也向您保证，即使要与法多亚联手，属下也绝无怨言。”

“伊奥大人，看来在下对您的信仰……咳……信任太不堪一击了，真是惭愧。”

“伊奥少爷，我虽然可能无法与您共赴宴会，但我一定会安排好您这几天的饮食起居，让您养足精神。若是您信任我的话，宴会当天的着装也请让我帮忙打理。”

四人争先恐后的表达了自己的决心，这让伊奥露出了笑容。

“我从来没有怀疑过各位的决心与忠诚，不过各位的话语还是让我的信心更增一分，谢谢各位。”

众人齐声以“不胜荣幸”回答了伊奥，于是，伊奥坐直了身体，表情也认真了下来。

“那么，我们就来商讨对策吧。我问你们，你们对名单上的人物都有多少了解？”

伊奥的提问让四位属下陷入了短暂的思索，随后，拉比乌率先发言。

“刚刚只是大致浏览了一下，可能我的感受会有所偏颇。这些人在我的记忆当中大多都是领内有名的贵族家族的成员，如果光是是名字的话我多少都有一些印象，但我无法把所有的名字与人对号入座，毕竟很多人我都没有见过。”

剩下三人似乎与拉比乌都是一样的感受，他们点了点头，并没有进行补充。

“那么，关于他们的经历与立场呢？”

伊奥继续提出了第二个问题。这个问题同样也是由稍作思索的拉比乌进行了解答。

“有名家族的公开立场我多少清楚一些，但若是细化到每个宾客的话，恕属下无能为力。”

“没关系，个人的立场原本就是贵族的机密，你不清楚也是情有可原。”

伊奥表示理解的话语让拉比乌低下了头。

“十分感谢您的体谅。我在伯爵府任职时间尚短，还没有建立好有效的情报网，请给我一段时间经营，在那之后一定会将好消息双手奉送给您。”

“不必着急，不过我很期待，拉比乌。”

说完，伊奥扫了一眼剩下的三人，从他们的表情上来看，他们应该没有持有能够对拉比乌进行补充的情报。

“如果是他们每人的年龄，性别，地位高低，相互之间的亲属关系这种情报呢？”

“这种公开情报很容易就能搜集得到。”

拉比乌的回答让伊奥点了点头。

“我明白了，既然如此，我希望你们能够分工合作，以拉比乌为主笔，整理好所有宾客的情报，我所需要情报的细项有这些内容——”

伊奥根据之前所得到的回答，将自己最迫切想要获知并且在四人能力范围内的情报细项进行了说明，在他进行说明的同时，拉比乌将他的话语记录了下来。

“就是这些，每位宾客需要整理的内容虽然不多，但是考虑到人数因素，工作量应该不小。法多亚、蕾欧娜、蒂莲，动笔原本不是你们的职责范畴，希望你们能够理解。”

“请您放心，只要能帮上您的忙，即使是赴汤蹈火，属下也万死不辞。”

“主人，简单的书记工作我们能够胜任，况且在伯爵大人的别墅时也在有名学者们的课堂内上过课，所以请您尽管差遣属下就是。”

“伊奥少爷，就算要彻夜通宵，我也会奉陪到底。”

三人干劲满满的回答了伊奥。

“真是让人安心，那么，名册就交给拉比乌了，由你来分配工作编制计划，没问题吧？”

“小事一桩，伊奥大人。”

拉比乌从伊奥手里接过名册，并如此回答了他的提问。

“不过，伊奥大人，为了收集情报，我们可能需要回一趟本家，希望得到您的准许。”

突然想到什么的拉比乌向伊奥补充了自己的请求，于是伊奥很爽快的答应了下来。

“那么，我们来商讨一下工作分配的细节吧，拉比乌，交给你了。”

“是，伊奥大人。”

于是，在拉比乌的主导之下，各人都敲定了自己的负责范围与工作计划，于是拉比乌将名册解开，将各人负责的部分依次分发给相应的人员。

安排结束，再三确定没有问题了之后，伊奥解散了这次商讨。

“那么，拜托各位了，我等着各位的好消息。”

“一定不辱使命。”

随后，四位属下依次离开了伊奥的房间，并且立刻回房开始工作。这是伊奥第一次安排给他们的正式任务，所以四人干劲非常充足。

见四人都离开了房间后，伊奥也站起身来。

“去问问母亲吧。”

伊奥很清楚，自己的人脉不如四位属下广，所以收集情报的事情只能全权拜托给他们，但他也不愿意就这么闲下来。

蜜雪儿应当也知道一些情报才对，伊奥如此认为。

在那之后，伊奥找到了蜜雪儿并向她说明了来意，出乎伊奥的意料，蜜雪儿的情报储量非常充足。与此相对，伊奥将已经记在脑中的名册依次向蜜雪儿确认的场景也让蜜雪儿印象深刻。

就这样，各人各自完成着自己的工作，出乎众人意外的是，在四位属下家族的鼎力相助之下，收集到了远远超出伊奥预期的情报量，同时众位属下也因此提前完成了自己的工作。

不过，虽然超出了预期，但伊奥仍旧没有消耗很多时间就将这庞大的情报量牢牢记在了心里。即使是知晓伊奥才能的众位属下也不禁对此赞叹不已。

获得更多余地的伊奥一行人因此得以进行了更多的准备，其中最重要的就是宴会流程的排练，在这个过程中，他们敲定了当晚职责具体分配的安排，也适应了服装，并且练习了舞步。

尾旬1日，扎历迪特家准时收到了伯爵的请柬，尾旬3日，扎历迪特得以归宅，于是，即将出席宴会的所有成员进行了最后的一次演练。

于是，终于来到了欢迎会，也就是伊奥即将进行考核的这一天。