一顿晚膳用完，沈阶没等到杜窈窈出现，快要结束，来个小婢通禀：“夫人体乏，回房先歇，大人和叶姑娘自便。”

叶莹眼里含着殷殷期待，沈阶恍若未见，径直离开，去往杜窈窈院中。婚后他极少过来，银叶正给杜窈窈用棉巾绞着湿漉长发，惊得手中动作微微一滞。

“怎么了？”杜窈窈躺在小榻上，闭眼小憩。

沈阶做个以食指抵唇的手势，银叶不得不听，颤声，“没……没事。”

沈阶走过去，半俯身，接过银叶手中的棉巾，替杜窈窈绞发。

银叶识趣退下。

似没经验，绞了几下，杜窈窈蹙起眉头，有发丝被扯到，她疼得睁眼，抬手制止，“银叶，轻点，好疼呀！”

她抓到一只修长有力的手，捏了捏，肌肤紧实，不如女子柔软细腻。

是男人的手！

杜窈窈慌忙跳起来。

沈阶好整以暇地把棉巾丢在小榻上。

“你、你怎么来了？”杜窈窈吓得有些结巴。

此际月黑风高夜，不该是青梅竹马干柴烈火你侬我侬时？这凶神来她这儿干嘛！

沈阶缓步巡视房中，绕过屏风，穿过珠帘，盯着金猊小炉升起的青烟，饶有兴致地笑道：“春宵良夜，想请夫人两袖添香。”

杜窈窈脸红，她胡诌的成语怎么传到沈阶耳朵里了？小青梅嘴不严实，这么快跟沈竹马汇报了！

杜窈窈装死不答。

沈阶轻一拍手，继续调侃，“忘了，窈窈不会添香，像窈窈长成这样，肚子争气，给我生个大胖儿子就行了！”

杜窈窈捂脸。他是不是放暗卫在她身边监听。

“以后沈府的家产都是你和儿子的。”沈阶笑着走过来，拉下她捂脸的手。

“别说了……”杜窈窈羞耻到极点。

“身子弱，我也不会放过你。”沈阶虚搂杜窈窈僵直的腰背，俯在她耳边轻道。

真大型社死现场！她和叶莹说过的话，沈阶这厮全听说的一清二楚。

杜窈窈脚趾扣地，紧闭双眼，磕巴道：“我、我不行。”

男子温热的气息拂过耳鬓脖颈，她莹白的耳垂染上两抹红晕。

呼吸加快，心跳砰砰。

沈阶瞧着她迅速泛粉的耳珠，舔了舔嘴唇，凑近一点，“是身子弱不行，还是生儿子不行？”说着手牢牢圈住她的腰。

想要的暗示意味明显，杜窈窈咬唇强拒都不行！

沈阶将她温软的身子往怀里带，追问道：“你想继续出去做杜夫人？”

杜夫人是之前那俩小倌对她的称呼，杜窈窈哪敢认下，只好顺他，“不，是沈夫人。”

“好。”沈阶满意，抬起她的下巴，重重吻了上去。

杜窈窈吃辣后喝过薄荷水，口中清凉，沈阶在其中攻城掠地，直把人亲得直泛泪光，娇柔喘气。

沈阶从不自诩正人君子，顶着一张衣冠楚楚，朗月清风的脸，行背道而驰之事。

……

房里燃着暖炭，温和如春，并不感觉冷。

杜窈窈睁着迷蒙双眼，人在他手上，魂不知何处。

大脑一片空白，听不见周遭的声音。

门外有动静，轻微的脚步声和女子的低语声。

沈阶低下头询问她的感受。

杜窈窈怔怔地回答。

他不满她的小声，蓄了力地命令着。

杜窈窈在乱挣中叫喊。

外面的人影声音不见，沈阶亲她睫毛沾上的泪珠，“窈窈很乖。”

案几终归不舒服，他抱着她陷入绵软的床铺。

……

吃得太饱，杜窈窈瘫成一坨烂泥，动也不动地趴在床上。

想沐浴，沈阶不让，他给她擦身，拿个枕头垫在她腰下。

“干什么，这样睡不舒服。”杜窈窈抱怨，谁愿意垫着枕头睡觉。

“不是你说想生儿子？”沈阶旧话重提，貌似好心，“我不得满足你？”

“我……”杜窈窈语塞，故作泄气煞风景，“万一是个女儿呢？”

“女儿也好。”沈阶眉眼竟带几分难得的温柔。

“有病。”杜窈窈嘟囔，心里白眼乱翻。

早知今日，何必当初，事后诸葛亮，光干马后炮，有个屁的用！这副身子根本生不出。

有一瞬间甚至想和他撕破脸，做了再弥补，原主不需要，她杜窈窈更不需要。

沈阶在旁思忖半天，认真道：“明天请个太医给你看看。”

“不用，”杜窈窈拒绝，“我讨厌吃药。”

沈阶板正她的脸，带点哄，“你身子骨差，调理一下。”

多说无益，他向来主意大，杜窈窈不再多说，“随便你。”

沈阶洗完澡，当晚歇在她房里。

睡到后半夜，杜窈窈被一阵尖锐的疼痛惊醒，她脸色煞白，冷汗淋漓，捂着左腹呻吟。

“窈窈，怎么了？”沈阶掌灯，扶她起来。

“疼……”仿佛有数根针在胃里扎，杜窈窈揪着他的衣领，眼泪哗地流下来。

沈阶第一时间想到中毒，但府里管制森严，没人敢对她下手。

怔忡一瞬，沈阶命护卫去请郎中。

“我……该不会死吧？”杜窈窈真的哭了，不仅疼，更是怕。原书她是坠崖车毁人亡，死无全尸，难道穿来要换个死法？

至今为止，除得罪过沈阶，谁会想她死？刚刚温柔缱绻，这会儿身体却不由瑟瑟发冷。

“我不想死……我还没有生孩子……”杜窈窈近乎讨好地贴着他，眼泪抹在他胸前。

“不会，”沈阶接过银叶奉上的热茶，哄道，“乖，喝口热水。”

杜窈窈抽噎几下，就着他的手饮下几口茶，胃里的疼痛稍稍得到缓解。

眼角的余光瞥见银叶，只见银叶挤眉弄眼，似有话想跟她说。

杜窈窈怕耽误什么机密大事，连忙想法支开沈阶。

她推他，“我疼，你去看看大夫来了没有？”

候在门边的六儿接口，“夫人，郎中在路上了。”

杜窈窈侧头瞪六儿一眼，偏催沈阶，“就要你去，疼死了……”

她仰脸，一双大眼睛娇憨又稚气，盛满盈盈水雾，看得人心都酥了。

沈阶抹过她眼下的泪，低声道：“好，你别哭了。”

他出门，六儿跟上。

银叶慌忙凑到主子床边，半跪着递上一盏茶，犹豫道：“夫人，奴婢看您，不像中毒……应该是胃病犯了。”

杜窈窈：“……？”

银叶补充，“今儿傍晚时，奴婢劝过您，身子不好，不能吃那么多辣。”

似乎有这么一回事，杜窈窈接茶，松一口气。

那会儿她一心让厨房做麻辣菜食膈应沈阶，谁知自个身子更金贵，吃东西不适先发病。

总之，不是被下毒就好。

或许因看过书，她已成惊弓之鸟，床笫之间再欢愉缠绵，她心里始终防他、怕他。

沈阶领郎中过来，把脉询问过后，与银叶所说一般无二。

她过去爱美如命，常年节食，以致脾胃虚弱，不能吃辛辣刺激膳食，否则易引发胃痛旧病。

郎中开了方子，银叶熬好烫药，杜窈窈一碗下肚，疼痛减轻很多。

沈阶给她伤处涂好药膏，侧身躺下，手指摩挲她发丝，唤，“窈窈。”

杜窈窈装死。

颤抖的睫毛泄露她尚未睡着的心思。

沈阶仿若自言自语，“窈窈，不管我和永宁侯府如何不对付，但我保证，朝党之争不会牵连到你，我沈阶，也绝不会因此向你下手。”

杜窈窈说不出话。沈阶何等人物，心细如发，从她言行，果真揣测出她想法。

又听他继续，一只腿压在她身上，贴近道：“就算窈窈要死，那也得死在我……”手指不安分地挑弄她下巴。

杜窈窈忍不住破防，一巴掌拍在他手背，佯作嗔怒，“你还睡不睡觉了？！”

“睡，”沈阶应，嘱咐她，“你以后不准再吃辣。”

杜窈窈不答。

他又往她腰上揉，“听到没？”

“嗯，”小小声的回话，软软催他，“快睡吧……”

–

第二天，杜窈窈还没睡醒，叶莹那边派人过来请辞。

好端端的，小青梅怎么要走？她不解，沈阶昨晚他们聊了什么？

杜窈窈去到厢房，叶莹已收拾好行囊。见她来，冷冰冰的脸上含着淡淡讥诮。

“叶姑娘，府里住着不舒服吗？”杜窈窈关心道，“你这是准备去哪？”

叶莹毫不领情，语气疏离，“偌大京城，总有叶莹容身之处，不劳沈夫人操心。”

之前一直叫她杜姑娘，怎么突然变成沈夫人了？

杜窈窈不知其中发生什么，好意劝道：“吴兴那边的事尚未解决，叶姑娘一人在外怕是有风险，不如等事情过了再走不迟。”

“不了，叶莹就不留在府里碍沈夫人的眼了！”

杜窈窈反省，纳闷，“叶姑娘，我们之间是不是有什么误会？”

“误会？当然有误会！”叶莹定定注视她，讥笑道。

“沈夫人好深的心机！先是误导我，你和阶哥哥关系不好，接着晚上再请我去听场活春宫……呵，给人希望，再叫人知难而退，这是你沈夫人在变着法子宣示主权耀武扬威吗？”

杜窈窈惊讶，“我……”

关键她昨晚没请人去她院里呀！

沈阶一去，可劲威逼撩拨，两人乱七八糟闹成一团。

努力回想：他为什么命令她大声，为什么夸“窈窈很乖”？

昨晚的动静，是不是被叶莹听到了？

叶莹谁叫来的，除沈阶，别无他人！

狗男人，原来他的报复在这儿等着她呢！

知道她有意撮合叶莹和他，故意用这种方法表明：他不接受她明里暗里给他送女人。

自己与叶莹的和谐关系，被他一把子破坏了！

“叶姑娘，这其中有误会……”杜窈窈诚实道。

“呵！”叶莹嗤笑，“什么误会？不是你叫我去你院里？房里的男人不是沈阶？还是那无耻的叫声不是出自你？”

杜窈窈无言以对。

如果告诉叶莹，是沈阶让她过去听春宫，估计她会更气吧。

终是自己大意，被沈阶反将一军。

“对不起。”杜窈窈向叶莹道歉。

“行了，沈夫人一介官夫人，别搁民女这儿惺惺作态了。”

叶莹拾起包袱，见杜窈窈面色苍白，风致柔弱，一副劳累过度模样，心下更是厌烦。

“沈夫人昨晚累了一宿，早点回去歇息吧，是民女不识时务，打扰您了！”

杜窈窈在心中叹气。

她的出现，一直在改变剧情，先是金枝，再是叶莹，最担心的是：

现在一切黄粱一梦，哪怕努力，最后人物仍会回归原书正轨，而自己，始终逃脱不了惨死的命运！