阿珠在华府的孩子堆里已到了人神共愤的地步，她嫌姐姐妹妹们吵闹幼稚，又嫌兄长们木讷胆小。这孩子有了阿爹阿娘，身边倒仍然和从前一样寂寞。不过她一向擅长给自己找乐子，见到了阿宝，就觊觎上了它的尾羽，惹得阿宝一个堂堂的鹰将军，被逼得像只胆小的燕雀，不敢落地近人。

“你说清楚点，怎么不见了，是不是你又去拔它的毛，把它吓跑了？”

谢琼起身先替阿珠擦眼泪。

孩子却急得直摇头，“我今天只是跟阿宝在园子里玩，并没想要拔它尾羽。可谁知道天上忽然飞来两只大鹰，同阿宝一般模样。它们要叼我，阿宝就去啄它们，结果两只大鹰和阿宝缠斗，一路往天上飞。我爬到假山上，也只能看到阿宝被那两只大鹰追着逃往城西的林子去了。”

长得和阿宝差不多模样，恐怕那两只鹰也是青眼赤腹鹰。青眼赤腹鹰成年后翼展极长，叼走个成年男子都不在话下。若非阿宝，阿珠能否哭着回来找她都说不好。

谢琼心中一沉，眼皮跳了跳，莫名想到当年辽州城中章言之一心求购赤腹鹰的事。

“阿娘，怎么办，阿宝会不会被啄死？它可是阿爹才送给我......”

阿珠自己抬手抹泪，显然是真的揪心，小脸都皱到了一起。

谢琼垂目，轻抚她的发顶，柔声安慰，“别怕，阿娘马上着人去找阿宝，一定把它平安带回来。”

“那我也要去，林子那么大，阿宝只有听到我的哨笛声才会下来。”

阿珠咬牙擦干泪，死死握着手中哨笛。

战场上谢重山是用哨笛给阿宝下令的，后来他便将哨笛送给了阿珠。

也不是任何人吹了这哨笛都能唤来阿宝，除了谢重山，也就只有谢琼和阿珠能用它将阿宝唤回来。

想起当年的事，谢琼越发确信那两只大鹰就是冲着她和阿珠来的，更不肯让阿珠出去冒险。

可阿宝也不能不救。

她只命人传消息给琼州城内的乌甲军将领，请他们在城西警戒布防，搜寻可疑之人。自己则又取了哨笛，点了华府的三百私兵浩浩汤汤朝着城西而去。

谢琼走之前还对着阿珠许诺，答应她一定将阿宝平安无事地给带回来。

然后......然后谢琼就食言了。

琼州城中的乌甲军守卫森严无匹，华家三百私兵也并非等闲之辈。城外还驻守着一万乌甲军，辽州章家的人要是敢混进来，就只有找死的份儿。

然而世上不怕死的人今日聚在了一起。

找死的人就埋伏在华府之外，见着绣鸾车驾出府便冲了过来，不为杀人不为劫人，就只为了搅乱华府私兵的阵势。

为首的死士从怀中抽出驯鹰的哨笛，尖利刺耳的声音一响起，并未坐在车驾内，而是混迹在随驾侍女们中的谢琼就知道要出事。

她特地改换行装，穿上了侍女衣衫。这乔装或许能瞒得过章家死士的眼睛，却瞒不过经人特殊训练过的鹰隼。

自青天之上俯冲下一团黑影，迅疾如闪电，尚不及抽刀抵抗，谢琼就被赤腹鹰锁住肩膀给拽得离了地。

眼前一切寻常景物越缩越小，耳旁疾风呼啸而过，谢琼知道那是因为她正被赤腹鹰带着往高天之上而去。

昏死过去之前她想到的居然是阿珠。

幸好没纵着那孩子由她自己出来，不然她恐怕又要被吓哭。

六月初八，天晴无云。

谢琼先谢重山一步，被带入了由章家军重重把守的上阳城。

在琼州城外接应赤腹鹰的是个与她有过一面之缘的故人，是那个曾经跟着章言之在辽州官道上围堵谢家马队的少年将军。

只是回到上阳城，昔年的少年将军变成了个独臂将军。

独臂将军名唤章柬。

谢琼醒来后拿短刀割伤了章柬，章柬急着劫她回上阳城，来不及仔细处理伤口，伤口化脓，他便将受伤的手臂砍去。

跷着二郎腿坐在堂下的章言之瞧着身裹纱布面色惨白的家将，又摸摸自己至今仍有隐痛的胸口，衣衫肌骨之下的那颗心又不平稳地跃起来。

章言之掰得指节咔咔作响。

算上城外的乌甲军，他又多了一个杀她的理由。

“好！阿柬辛苦！我章家不会忘了你。来人，先割了她的耳朵送去谢军营帐。要那黄口小儿率军投降，再退兵。若是不答应，下次送去的就该是他夫人的尸首。”

须发皆白的章太守在堂上笑得开怀，自觉上阳城解围之期已在眼前。

谢琼双手被缚，两日未进米食，眼前已经昏花。她听得章太守哈哈大笑，抬眼却跟章言之望过来的眼神对上了。

那漂亮阴狠的朱袍男子斜倚软榻，面色未改，眼神沉沉。

谢琼却莫名想笑，上辈子她恐怕欠了章言之不少债，这辈子才要被他纠缠折磨，尝尽万般苦楚。初见时他就羞辱她，后来更要强抢她，再到后来，她的夫君因他之故，失踪六年有余。

为什么又是他？为什么总是他？为什么老是他？如若上天有灵，恐怕她不问个明白是不会罢休的。