离此百余里外，洛阳城风潮暗涌。

石勒在麟仙宫里等了半宿，却迟迟得不到侍从的回报，他动了肝火，连下了三道旨意，催促中山王石虎速速入宫觐见。赵王石恢却老练的多，他按下宫里发出的旨意，只在宫城内悄悄布置。

等到石虎一夜奔波，飞驰至洛阳时，便有一位使者恭候在阖闾门外。石虎缓缓勒马，倒没想到眼前人竟是赵王石恢。此人平日里对石虎颇有怨意，今日见了石虎却鲜见地换了副和善面孔，礼数周全道：“兄长千里奔波，车马劳顿。陛下命小弟在此恭候出迎。”只说劳顿，却不提功劳。石虎心惊，到底宦海沉浮多年，只瞥了身后传话的侍从一眼，简促道：“既然是我府里出了事，还是先回去看一眼。”谁知石恢却拦住了他，仰面笑道：“兄长此举未免不妥。”

心头火起，石虎按捺住不悦，淡淡地道：“入宫前顺路回去看一眼，也不费多少事。赵王若忙碌，便不用随我一道了。”

“小弟并不是这个意思。只是陛下还在宫中等待……”石恢面上露出了一丝为难之色，迟疑道，“秦王兄事先也有交代，若是兄长不愿进宫，便得让小弟先入宫为您解释一二，以免触怒陛下。”石虎暗暗咬牙，但石恢便是这等阴险性子，怎能不借机在石勒面前搬弄是非。他无奈地望了一眼铜驼路往南的方向，很快便收回了目光，一振马鞭，道：“陛下既在等候，还是速速入宫。”手起鞭落，马蹄扬起的瞬时，到底暴露了石虎内心的焦思。石恢跟在他身后，瞥着他的背影，嘴角微微敛起。

石虎走得极快，浑然不知，此时冉闵就在离他数十丈外的巷口，数十个侍卫正拦着他。这一夜之中，冉闵想出城报信而不得，想寻城内王公大臣相助，可人人府门紧闭，哪会见他，反而被石恢的人抓了起来。好不容易他得了贞乐的帮助逃了出来，却到底晚了一步，眼睁睁地看着石虎入宫去了。

行到宣阳门前，石虎忽地住了步，回头望向石恢道：“怎么是往内宫去？”石恢面色如常：“太极殿自从去岁遭了大火，德阳宫又未修缮，父皇不上朝时，都是在芙蓉殿理事的。”芙蓉殿是徐妃的寝宫，石虎虽出征在外，也听闻这位刚刚诞育了小皇子的年轻嫔妃深得石勒欢心。他也没有起疑，便跟着石恢继续往殿内走，只是眼前偏偏静的很，连一个宫人侍卫都无，除了他们一行人往前走，这里竟是空荡的，好像一座冷宫一般。

走到近处，这才看到芙蓉殿的殿门是紧闭的。石虎心中一紧，跪在殿前，叩首道：“侄儿季龙前来请罪。”他的声音洪亮，按理说殿内的人早该听到，可偏偏一点动静都没有。他又说道：“臣石虎前来向陛下请罪。”可里面依旧是安静的。

石恢在他耳边轻声道：“父皇恼怒的紧，四更才睡下。王爷不如进去等候，在一旁服侍着。等父皇醒来看到您，怒气自然就消了。”石虎微觉诧异，刚想张口，便见石恢用一种淡然的神情瞧着自己，小声道：“兄长放心，小弟会命人照顾好您的侧妃，等陛下消了气，自然不会与一个妇人多计较，就放她出来了。”

这就是说，阿霖还关在掖庭。石虎心知若自己冒失去救人，多半会更加触怒石勒，又不知她犯了什么大错，竟然被关押起来。他思来想去，只有在这里跪着赔罪，让石勒消气，才是最好的解决方法。他点了点头，对石恢道：“如此多谢赵王殿下了。”

“兄长不必客气，”石恢目中闪过一丝奇特的光，“替兄长照顾好心上人，是小弟的职责。”来不及咀嚼他话里的深意，石虎推开了芙蓉殿大门，放轻脚步跨了进去。

里面黑漆漆的，迎面便是一根朱红立柱，矗立好似顶天的神针。尤为奇怪的是，这殿内弥漫这一股淡淡的腥气，闻着让人欲呕。他隔了一会儿，方在能在暗中视物，然而他的目光瞥到地上的颜色，心中却陡然叫了一声“不好”。

身后的殿门重重落了锁，隐约能听到石恢低低地吩咐着殿外的侍卫：“好生看管起来，不许放人进出。”

可他已顾不了那么多了，他分明看清，面前的朱红立柱下，侧卧着一个人，静静地躺在一摊血泊中，那人双目紧闭，白皙的脸颊上褪去了胭脂色，皮肤仍是柔软可触的，嘴角微微翘起，好似刚刚入梦。

“阿霖。”他快步过去，抱起地上的人，极轻声地唤了一声，好似不信怀中的人已经远离了自己，声音轻柔的如在唤醒梦中的情人。

地上的人尸身早已冷了，触手可及哪还有半点余温。他紧紧地搂住她的身体，双眸幽黑的可怕，瞳仁深处，似有什么在灼烧。

只浅眠了两个时辰，石勒便从睡梦中被次子赵王石恢唤醒，来人一身铠甲，含泪跪倒在他的卧榻前：“父皇，大事不好。中山王造反了！”

石勒蓦地翻身坐起，双目瞪着石恢，大声道：“你说什么！”

几时见过父皇这样震怒？但箭在弦上，不得不发了。石恢心中发寒，硬着头皮道：“父皇派出使臣，传召中山王卸令入宫，可中山王拒不交出将令，竟然胆大妄为地闯入宫中，直奔芙蓉殿，意欲谋反弑君！幸好父皇今夜移宫，此时儿臣已命人将芙蓉殿围了起来，请父皇速下旨意，捉拿其他逆贼。”

石勒本是一脸怒色，听他说完，忽然又变了脸色，追问道：“你说他带了多少兵马入城？现在人在何处？”

“只……只他一人，说是要入宫来朝见父皇。可他一入宫便闯入芙蓉殿去了，侍者拦也拦不住他，可不是要去谋反！”石恢说得越发没了底气，目中透出几分畏惧闪烁的神情。徐妃见状不妙，忙从旁小声道：“陛下，中山王威望最高，在朝中一呼百应，再加之武功又高，可不能亲视。”

石勒果然勃然大怒，重重地一拍床榻，从床边拿过马鞭，大声道：“他的胆子越发大了，让田戡捆了他过来，让朕亲自来教训他。”石恢眸中神色微闪，迟疑道：“父皇，乱臣贼子，何必还要见他。这逆贼武功高强，在御前莫要伤了人。”

石勒点点头，好像完全听不出他语声中的犹豫：“你说的是。那就把他交给你和弘儿处置！弘儿在哪里？”

“兄长担忧那逆贼要谋反，星夜出发，已去孟津接管大军。”石恢颤声道，“父皇身边，有孩儿侍奉，定要护父皇周全。”

一旁的内侍高安都有些听不下去了，皱眉道：“陛下，既然是今晨中山王才反，为何秦王昨夜就知道了，还星夜赶出城去？”石勒蓦地站起身来，一挥长鞭，重重地向石恢头上抽了下去，怒声道：“你个逆子！真当朕老糊涂了吗！”

昔日石勒是有名的武将，马上能开十石弓，这一鞭下去打得石恢眼冒金星，只觉脸上火辣辣地疼。他心知不好，忙抱着石勒的腿，大哭道：“父皇，父皇，请饶恕儿臣。”

石勒怒气难解，一鞭鞭抽得毫不手软：“说，是你的意思？还是你那个没出息的大哥的意思？你们究竟想做什么，要先杀了季龙，再来弑君吗？”

石恢哭得眼泪鼻涕都糊在脸上：“儿臣不敢，儿臣和兄长都是父皇的亲骨肉，自然是一心一意为父皇考虑。儿臣只是看不惯，那厮不过是仗着多打几次仗，便目中无人，将大哥和父皇不放在心上，常出狂悖不堪之言，实在可恨啊父皇！”

石勒气得手发抖，下手越发狠了：“去叫田戡来，田戡在哪里？”

石恢心里也有点慌，虽说他和石弘早就拿捏住了田戡的软肋，田戡也事事唯他们马首是瞻，但今夜宫变，信传出去了三四次，田戡却始终没有如约入宫来，难道是出了什么变数？他心里慌乱，口中便道：“儿臣也不知道，武威侯可能还在家中。”

石勒心中稍安，心知城中兵防还未乱，便又责骂他道：“你们两个不成器的东西，朕为你们担尽了心，你们不过仗着是朕的儿子，不然你们有何功劳，也敢居王位？你们不但不思进取，反而还嫉妒你们的堂兄，若让你们上阵打仗，不要说对阵刘胤了，怕是连洛阳都要被你们丢掉。你们俩真的要活活气死朕吗？就你们还想当什么太子？为了我大赵的江山，朕也应该把皇位传给季龙。”

他是动了真怒，鞭子没头没脸地就朝石恢身上抽，一时用力过大，那鞭子竟然断了。徐妃慌忙抱住他的胳膊，哭道：“陛下，请您息怒。赵王殿下是您的骨肉啊。”石勒反手一掌，推开徐妃，盯着她怒骂道：“还有你这贱妇，若不是你让朕移宫，季龙怎会中他们圈套被捉住。你与他们都是一伙的，竟然还想把朕玩弄于股掌之中？”

徐妃又惊又怕，竟没想到石勒这样犀利，一眼就看穿了他们几人的计谋。她双唇发抖，肝胆俱裂，只想叩头求饶。冷不防，忽见石勒身子一僵，猛地往前一扑，她仓促躲过，却见石勒竟然倒在地上，背上还插着一把匕首。她不敢置信地抬起头，却对上石恢阴冷的目光。

一旁的高安尖声大叫：“陛下！”石恢既然出手，便一不做二不休，挥刀又杀了高安。徐妃大惊失色：“赵王殿下，您这是做什么？”

石恢冷声道：“你没听见父皇刚才说要把皇位传给石虎吗？”

徐妃此时惊恐到极致，没想到眼前人竟然这样狠辣，连生身父亲都能下手。石恢亦向她走近了几步，目光颇为不善。徐妃心中更骇，结结巴巴道：“赵王……您……您……”

石恢提刀看了她一眼，只见她虽然花容失色，但丽色实姝，除了那日见过的石虎的那个小老婆，哪里能有这样美的丽人。他不由得笑了笑，用刀刃抬起了徐妃的下巴，瞧着她惊慌失措的小脸，狞笑道：“放心，孤是怜香惜玉的人，不会要了你的命。”

徐妃面上略有些血色，她惯是会察言观色的人，此时只顾活命，忙换了副楚楚可怜的神情，一手推开刀刃，身子便向石恢身上靠去，娇声道：“殿下，差点要吓死臣妾了……”

箫声隐隐，似天外仙籁。

好似漫游在仙界天宫，身旁云雾缭绕，瑶池琼林，幽寂莫过于此。

忽而移情换境，又似飘到了冰山雪原，四面白雪茫茫，冻彻肌骨。彷徨中忽见水声清泠，如高山涌泉，一滴一滴落下来，如敲金缀玉。

她喜不自禁，忙用手去捧那甘泉，想凑到唇边去饮一饮，果是冰凉又甘甜的。

……

她从梦中醒来时，身旁却是柔软的被褥卧垫，头顶上是翠竹织银丝的罗绡帐子，睁开眼好似看到满天星光。触到手边滑腻的罗缎，她有一瞬的迷茫，随即便被身旁侍女欢喜的声音打断了思绪：“谢天谢地，姑娘您总算醒过来了。”

“这是哪里？”绮罗有些不解，望向那个眼睛圆溜溜的侍女。

“这是上邽的南阳王府，”那侍女抿嘴而笑，她何止眼睛圆圆的，一张脸庞亦是圆的紧，嘴角微微上翘，总让人觉得一脸喜气，“奴婢叫芙蓉，是来服侍姑娘的。”

上邽？她怔了怔神，突然意识过来这里是什么地方，她撑起胳膊，想坐起身来，却觉得背后皮肤撕裂一样的疼痛。芙蓉吓得不轻，忙扶住了她：“您可不能乱动，这背上的伤上过药，还没有愈合，要是留下疤痕就不美了。”

绮罗恍惚了一瞬，这才想起那石虎手下的传令官卢松曾对自己好一顿鞭打，想不到竟然伤的这么重。芙蓉一边柔柔地扶着她躺下，一边絮叨起来：“为了您背上伤，咱们王爷可是愁坏了，寻了多少名医来开药，最后连宫里皇后娘娘都惊动了，派了太医院最好的御医来为您开了方子。”

“皇后娘娘？”绮罗微有诧异。

芙蓉顿时打开了话匣子：“咱们皇后娘娘是卜太傅的长女，最是有贤名的，入宫就诞下了如今的皇长子殿下，长安城的人都说天下的福气九成都落在了卜家。”绮罗微微讶异，随即想起刘熙之前说过娶了位皇后，原来就是卜玉容。想起刘熙，绮罗的心里微微一酸，随即又有几分欣慰，到底他是有后的。

正此时，又有一个年长些的侍女进来，见到绮罗醒来，亦是很高兴，却不怎么爱说话，只打了盆水过来，慢慢替绮罗擦身。芙蓉是个活泼的性子，叽叽喳喳说个不停，直到她说的有些口渴，那个年长些的侍女轻声道：“芙蓉，你拿些点心进来。”芙蓉微微一怔，这才有些红了脸，绮罗从醒来到现在怕是还饿着呢。

绮罗不由得对她留了意，轻声道：“你叫什么？”那年长些的侍女微微躬身：“奴婢玉缕。”

芙蓉蹦蹦跳跳地捧了一大盘糕点进来，一边伺候绮罗进着点心，话题一转，又落回到刘胤身上：“这次姑娘病了，咱们王爷又向掖庭要了西蜀贡来的蜀锦丝被罗帐，说是轻软不会触到伤口，这蜀锦一年也不过贡来数十匹，据说掖庭里也没有了，最后是皇后娘娘从宫里拨了送来的，可不是顶贤惠的。”

这话听到心里，到底是有几分甜蜜的，绮罗顺从地躺了下来，只觉这被褥果然柔滑的紧，摸上去寸寸都是软的，背上一点也不觉得疼。她面上不易察觉地抹上一丝红晕，想了半晌，方才小声道：“他在哪里？”

“您是说王爷吗？”芙蓉却是极活泼欢快地笑眯了眼，“王爷上朝去了，等他回来看到您醒来了，一定高兴得不得了。”

绮罗心中一动，越发有些不好意思，赶忙岔开了话题问道：“我还有几个同伴，他们在哪里？”这却问住了芙蓉，她一头雾水地望着绮罗，睁大了眼睛：“王爷只带了您一个回来，可不见其他人啊。”

绮罗停了一刻，却听玉缕淡淡地道：“王爷吩咐过，若是姑娘醒来，问起那几个朋友，就给您看这封书信。”说罢，她从案旁妆盒里取出一封信函，双手递给绮罗。

字迹是她看惯了的记账本子上的沈书生的手笔，只是更潦草些，看起来是仓促写成。信却很长，绮罗看了开头就倒吸一口凉气，只见沈书生的开篇就是骈五俪六，满口之乎者也，什么“夫泰极剖判，造化权舆。体兼昼夜，理包清浊。流而为江海，结而为山岳。列宿分其野，荒裔带其隅”。又是“岩冈潭渊，限蛮隔夷，峻危之窍也。蛮陬夷落，译导而通，鸟兽之氓也”，绮罗看得头昏脑涨，终于看到他感叹完了天时地利，又开始描述当地风物。

也难为他在逃难中居然还有心写了洛河两畔的垂柳，江南的春草燕子，北国的风霜，还有描述奇闻轶事的，“穷陆饮木，极沈水居。泉室潜织而卷绡，渊客慷慨而泣珠。”绮罗简直要大呼头痛，如果沈书生在眼前，她定要把这页信笺扔在他头上。好在纸张有限，沈书生在用了不少艰深典故，洋洋洒洒的终于写完了一篇送行赋。

底下还有一行小字，却是娟秀得紧：“把掌柜交给放心的人，我们也可以走了。我要随沈书生回他的家乡成亲了，我们安葬了阿福，小胖也跟我们一起走。掌柜日后成就姻缘，莫忘了分给我一杯喜酒”。绮罗鼻子发酸，脑海中浮现出桑娘爽朗的笑貌。

她转眸再看纸上，旁边还有几个狗爬一般的字：“掌柜的莫听桑娘的，千万不要嫁给小白脸。”她扑哧一笑，这自然是总嚷着要娶她的小胖的手笔了。

看过信知道了几个朋友的下落，她总算安心些，小心折好信纸，一眼却瞥见芙蓉睁着圆圆的眼睛望着玉缕，好似茫然不知情。而玉缕却眼观鼻鼻观心，竟是目不斜视地站在一旁，一点声息也没有。绮罗心中一动，不免微微留了意。

一直等到入夜，刘胤都没有回来，她许是有些心焦，好几次都想起身去张望，却都被忠心耿耿守在床边的两个侍女阻止了。她有些好笑，对两人道：“你们俩这一整天对着我大眼瞪小眼，可不无聊？”

玉缕腼腆一笑，也不说话，只过去给她掖好了被角，芙蓉却会说话些：“奴婢们被王爷拨来侍候姑娘，才是三生修来的福气呢。姑娘天仙一样的人，嘻嘻，奴婢巴不得多看几眼，怎么会觉得无聊。”这样皮赖偏又嘴甜，绮罗也拿她没办法，只得叹了口气，将头蒙到了被子里。

说是宫中有事，却转眼过了小半个月都没有音信。宫里的御医到底有几分手段，绮罗身上养得渐渐好了，背上伤口也都愈合了，她沐浴时玉缕特意捧了铜镜替她照看，果然背上光洁一片，只能看到淡淡的红痕，想来用不了多久便连一点疤痕也不会留下的。绮罗到底心喜，微笑道：“这药果然管用。”

芙蓉又是那副喜不自禁的模样：“那可不是，咱们王爷亲自去请来的宫中御医，又有皇后娘娘的叮嘱，能不拿出掖庭最好的药材来？”绮罗想到刘胤对自己的关心有加，心里越发是甜的，不由自主便问道：“这几日宫里可有信？”玉缕一眼看穿了她的心思：“姑娘别急，王爷这些时日脱不开身，等办完事回宫必会先见姑娘的。”

“那就好。”绮罗点点头，想起刘熙已死，刘胤赶去时应是知情的，如今宫里定然是乱作一团了，难怪他脱不开身。

芙蓉为了讨她欢喜，见她略好些，便特意带她去了西厢房后的一间书斋：“姑娘若是闲闷，可以在这里写写字。”绮罗打量书斋，只见布置精巧雅致，案上有不少兵书，一望便是有人翻得旧的，心知是刘胤的书斋，便有几分犹豫。玉缕见状便道，“姑娘无须挂怀，这是王爷之前交代过的，让姑娘无事时可以在这里写写字。”

既然得了这句话，再推托倒也不好，绮罗于是每日里所幸便在这书斋里读书写起字来。芙蓉和玉缕两人又怕她闷，时常撩拨她说说话，听她问起煎茶的事，两人便喜道：“府里恰好有套煎茶的器具，还是从长安带来的，只因上邽这里也无人会用，竟是搁置了下来。”

绮罗闻言大喜，想起从前刘曜在洛阳囚禁的那段时日里，曾经手把手教她煎过茶，只是后来久不重拾，竟是生疏了。她便让玉缕拿了那套煎茶的器具来，却见一套碾子、拂末、罗盒水方果然都是齐全的，皆是银制，做工十分精致，一望便是大内用物。芙蓉又去取了银丝碳来，将铜铸的伊公炉燃了。绮罗亲手执银壶取水，无意中瞧见银壶底铸了小字，却是“宣室”两个字，心知这必是从前刘曜所用的茶具，她又是惊讶又是伤感，想不到刘胤仓皇迁都上邽，还带了这么一套先帝生前煎茶的用具而来。看到这是故人之物，她心中越发添了几分恭敬，事火煮水兢兢业业，回忆起当年刘曜教诲的笑貌音容，无人时，悄悄落了几滴泪。

这一日直到傍晚，却有个不速之客到了。

二婢慌张地开了门行礼：“奴婢见过皇后娘娘。”

进来的女子却是熟识的，分别不过短短数年，卜玉容依旧是老样子，只是脸庞略丰腴了些，从前的瓜子脸变成了鹅蛋脸，凤眼细长，双唇极薄，不笑的时候嘴角微抿，倒有几分庄严。她通身是淡雅素净的宫装，也未着珠饰，只有发髻上松松地绾了支三龙二凤的白玉簪，显出了不寻常的身份，她身后也未带许多从人，只有两个内侍跟着进来，毕恭毕敬地立在她身后。

绮罗撑着便要向她行礼，卜皇后忙过去按住了她，笑道：“你身上还有伤，不用行礼了。”绮罗略有些不自在，便侧卧着道：“民女见过皇后娘娘。”

床榻旁有张高凳，卜皇后略扫了一眼，她身后的内侍便跟过来拿了软垫铺上，卜皇后这才就着边坐下了，扫了眼屋子里的陈设，便和善地笑着对绮罗道：“我们从前也是熟识的，何必这样生分。皇叔这几日事忙，心里挂记着姑娘，却又无暇分身照看。妾身便来看望姑娘，也是应当的。”

绮罗不敢造次，仍旧小心地回话道：“怎敢劳动娘娘大驾。”卜皇后神色和悦，握着她的手，细细打量着绮罗，笑道：“还是和从前一样花容月貌的是个美人，难怪咱们皇叔这样心心念念地惦记着，便是宫里的张选侍，陈修容她们都是比不上的。”她顿了顿，又道，“陈修容你也该记得的，就是从前哀家的表妹宛卿。”

绮罗恭敬答话道：“娘娘谬赞了，民女贫姿陋质，怎敢与宫中贵人相比。”

卜皇后乐不可支，回头笑着对那两个内侍道：“你们听听，这要是带了张选侍她们来，听了还不得羞死。枉她们日日描眉画眼的，比上人家简直就是无盐东施了。”她话说得俏皮，那两个内侍却不敢笑，只呆立着如木桩一样。

正此时，芙蓉奉了茶盏进来，听了这话天真地一笑，仰头望着卜皇后道：“哪里有无盐东施？”

绮罗慌忙道：“芙蓉，不要无礼。”

芙蓉却道：“奴婢天天伴着天仙一样的姑娘，只道这已是神仙了。今日又见到了神仙妃子一样的皇后娘娘，沮丧了半天，只有奴婢才是无盐东施呢。听到皇后娘娘说还有无盐东施，自然要去瞧瞧，省得奴婢一个人独自伤心。”

卜皇后越发笑得合不拢嘴，指着芙蓉道：“这也是个促狭的妮子。”

芙蓉得了意，赶忙递了茶盏上去。卜皇后身后的内侍面色一沉，就要拦过。谁知卜皇后却不以为意，笑着接过茶盏，送到唇边抿了抿，赞道：“南阳王府上的茶煎得极佳，比宫中御茶的长史还要强些。”

绮罗道了谢，不肯多话。芙蓉却不愿她的才华埋没，插话道：“娘娘有所不知，从前府里也无人会煎茶，咱们姑娘来了之后手把手教了奴婢们煎茶之技，若是姑娘亲手所制，更是不同凡响。”

果然卜皇后眼中流露出一丝诧异：“你竟有这样的技艺。”她顿了顿，又道，“我入宫时，也听宫人们说起过，先帝爱煎茶之技，宫里倒有不少精致茶器，只是迁都之后没有带来，都留在长安宫中了。想来姑娘若早生数十年，先帝也会惊艳于姑娘的技艺，也许会亲赐一套御用之物，如今却是有些可惜。”

绮罗心中微动，只是恭敬道：“不敢当娘娘这样称赞。”

卜皇后心中微觉不耐，她试探了许多，怎得这人竟似个木头一样，半点反应也无，难道传言有假？但她到底是一国之母，风度仪表还是不肯失的，喝过茶，又说了几句闲话，见绮罗面上有些倦色，这才拉着绮罗的手叮嘱道：“姑娘住在上邽，就当是自己家中一样，这里虽然比不上长安的富贵，但衣食住行都是不会短了的。姑娘想吃什么，用什么了，只管遣人报进掖庭来，定无办不到的。”她见绮罗谢过恩，又笑着指着身后的一个瘦一些的内侍道，“卫侩是在宫中多年的黄门，最是伶俐的，宫掖中也熟悉。就留下来侍候姑娘，有什么事就遣他去跑动，倒也是个得力的。”

卫侩赶忙过来给绮罗磕头。

绮罗慌忙道：“不敢擅用娘娘的宫人。”她此时却瞥见，站在旁边一直不说话的玉缕神色微微一变，好似在打量卫侩。

卜皇后摆了摆手，笑道：“无妨的，这算什么事。我们既是故交，眼下又更不同了。名义上你虽叫我一声皇后娘娘，可放在民间去，我们便如妯娌一般，只怕过不了多久，我还要叫你一声大嫂呢。”这话说得绮罗怦然心动，面上果然便红了，卜皇后瞧在眼里，这才心中稍安些，又细细地叮嘱了几句，方才去了。

眼见他们出了府，芙蓉这才笑着掩了门，转身对绮罗道：“姑娘，奴婢可没说错吧，这位皇后娘娘端庄贤淑，真是不负贤名。奴婢的姑姑就在皇后身边服侍，时常夸赞娘娘的贤德。”

“你姑姑在皇后身边服侍？”绮罗微微诧异。

芙蓉脆声道：“奴婢的姑姑是老来女，只比奴婢大了三岁，在娘娘身边已经服侍了十余年，再没有比奴婢的姑姑更知道娘娘性情喜好的了。”她语声中不无得意。绮罗的目光扫过适才卜皇后坐过的高凳，一眼便瞥到上面的锦垫，目光略沉了沉，却什么都没有说。

长秋殿内，却是另一番情景。

卜皇后惯是爱朴素的，殿内也没有多少陈设，除却几张竹制桌椅，一应用具都是半旧的。

适才跟随着卜皇后的另一个内侍名叫卫修，此时见卜皇后阴沉着脸靠在高高的竹榻上，便小心翼翼地跪在地上捶着腿，小声道：“娘娘留了卫侩下来，要不要小奴再给他递几句话过去？”

“告诉他，警醒着些。南阳王府去过什么人，说了什么话，都要打听清楚。府里的一举一动都不能放过。”卜皇后的声音略有些嘶哑，沉着脸，瞧上去亦是不豫的。

卫修连声应了，又觑着皇后的脸色小声道：“娘娘还在担心陛下的事？国丈已经递过话进来了，陛下虽然还未发丧，但便是这两天的事了。等过几日国丧一举，您和太子殿下的位分定下，还有什么可担忧的？”

“父亲是老糊涂了，以为当年南阳王对立后的事没有阻挠，就真心站到我们卜家这边了？”卜皇后冷哼了一声，目中闪过一丝寒芒，“那女子倒是个送上门的机会，让卫侩看紧些，若刘胤听话就好，若他敢有二心，就把那女子胁入宫来。”

卫修听得胆战心惊，却不敢不应声，只道：“小奴这就派人去转告弟弟。”

“慢着，”卜皇后目光略动，嘴角牵起一丝狠戾，“你今日瞧着，她与那人，到底像也不像？”

这句话却不好作答。卫修心里闪过一个影子，暗自在脑中比照了一会儿，到底不敢擅专，叩头道；“约略是有三分像的，画上的人总有几分失真，小臣也不敢乱猜。”

“还需要猜吗？”卜皇后冷哼一声，“你去把那画取来。”

一时间卫修心跳如鼓，心知不该卷入这等是非中，他兄弟两人原本就是侍候在大殿的人，如今好不容易投靠到皇后这里，若不再做出点事情让她放心，兄弟两人如何能行的稳妥？到底无计可施，他只得应声去了，不多时，便捧了一个错金嵌玉的木头匣子来，匣子约有尺长，估摸着约是花梨木，入手便沉甸甸的。匣子也未上锁，只是虚掩着，唯有匣盖顶上有一块包铜处磨得有些旧了，正是时常把玩的痕迹。

卜皇后接过拿在手里，久久凝望着匣子顶上一个小小的“熙”字青玉印嵌在木纹理，蹙眉半晌，面上浮起了薄薄的怒色，好似想起了许多旧事。她面上神情变幻了几番，却到底没有打开那匣子，只随手丢在一旁。又隔了半晌，方才开了口，只是声音平淡无波：“罢了，先不理这一桩。你去将宫里那几个都处理了便是。再派心腹的人去打听这女子的来历，她从前既然在长安宫城里住过，又与长公主熟稔，其中必有什么缘故。”

得了这句吩咐，卫修才透过一口气来，只觉背上汗湿重衣，忙低声应了“是”，眼睛觑着那木匣子，却不敢再节外生枝。

“你如今是我长秋殿的人了，”卜皇后的目光何等犀利，在他面上淡淡一扫，似是电光一彻，却让卫修陡然提起了心，偏偏她只不紧不慢地道，“别的事倒还罢了，只有一桩不得不提醒你一句，曲台殿、承光殿那边也该派人盯着些。”

曲台殿、承光殿里住着的是张选侍、陈修容两人，前者还好，就算报个病殁也无人敢声张什么。可后者却是卜皇后嫡亲的表妹，又有个修容的封号，可听皇后这意思怕是容不下她们了。卫修心下一凛：“小奴省得的，如今太子登基在即，断不让娘娘还为这些琐事烦心。”

“你省得什么？”卜皇后似笑非笑地瞥了他一眼，右手轻轻叩击着榻沿，“只不过让你盯着些，若她们老实本分也就罢了，若是有个三心二意的，这掖庭里便容不下了。”