长天静，风扫林叶，枝上蝉鸣蛩响，明明还在伏天里，却竟有了几分衰草败叶的观感。

梵钟叩响，银铎万声。一时惊得鸟雀齐飞，遮云蔽日。

“晨钟暮鼓，真真发人深省。”

来人闲庭信步，绕过佛殿，直向永宁塔顶最高层行去。

佛图澄闻言霍然睁开双目，盯着眼前的青袍之人，心中无声地叹了一声，却是站起身来，毕恭毕敬地向他行了礼，口中尤道：“老衲见过中山王殿下。”

石虎虚虚一扶，笑容不减半分亲切：“大师佛法宽宏，能动神鬼，孤怎能受大师的礼？”

佛图澄笑容略滞，声音转低：“中山王本得天象，老衲只是顺势而佐，不敢有逆天命。”他从旁让开两步，命人呈了茶盏上来，一旁的内侍总管李桓瞧着不妥，忙道：“这些事还是老奴来做便是。”就想让人先撤了茶盏，谁知石虎挥挥手：“你且下去，孤要与大师谈谈佛法。”

一时人都退净，石虎指了指面前席榻，让佛图澄坐下，叹气道：“如今孤得了这个位置，却连个能说话的人也没有了。”

佛图澄望了他一眼，淡然道：“天下之尊，莫过于天。如今万民归心，四海荡平，王爷之贵，更无人能及，难免寂寞些。”

被他说破心意，石虎不免一凛，侧目看了他一眼，却见佛图澄眼眉低垂，如老僧坐定一般，便放下心来，却重重地叹了口气：“叔父一世英雄，偏有两个不孝子累他。那秦王是个奸邪小人就罢了，居然敢持兵符去夺我银胄铁骑的大营。孤本想留他一条性命，谁知这不知死活的东西，竟还想串联我军中将领谋反，被诸将乱刀砍死，连尸身也不能认。”他越说越怒，又拍案道，“赵王石恢，更是狼子野心，竟胆敢在宫中谋反弑父君。可怜我叔父何等英雄赫赫，却死在小人之手。最可气的是孤领兵入宫之时，那逆贼竟在与叔父的爱妃鬼混，叔父泉下有灵，定死不瞑目！”

佛图澄微微笑道：“秦赵二王都是咎由自取，大王又何必这般焦心。”

石虎一顿足，面上怒色更甚：“孤明明是为叔父报仇，杀了那弑父君的逆贼，可街巷却传是孤……”他咬牙不肯说完，但佛图澄已心知肚明，短短一日之间，石勒父子三人竟皆丧命，石虎临危受命，洛阳局势翻覆逆转，已成奇谈，只是人人畏惧石虎的威势，不敢公开议论，私下里却总有巷议不断，直道是石虎弑君父，诛手足，才是狼子野心之人。

如此诛心之论，怎容石虎不怒。

佛图澄也不点破，却用手蘸面前茶水，在桌案上写了个字。

银钩铁画，下笔极力，却是个端正的“宣”字。石虎微微一怔，略有迟疑：“大师想让孤奉宣儿为帝？”他面色一变，显然心不甘情不愿。

佛图澄淡然一笑，目光锐利扫到他心底：“宣世子才是先帝的嫡孙苗裔，天潢金枝，贵不可及，天下何人敢言是非？”他伸指，却又抹去桌上字迹，只遗一毯水渍，“若不有退，何以为进？王爷意下如何？”

石虎幡然醒悟，若有所思地望着桌上的水渍沉默不语。

等到石虎走了许久，却从殿中影壁后转出一个人来，却是个素衣女子，未着钗饰，脆声道：“大师说要在中山王面前保举我，难道是要让中山王为我在宣世子面前……”她提起石宣时，嘴角扬起，似有几分羞赧。佛图澄瞧也不瞧她，平静道：“老衲说能帮你，既然信不过老衲，何以要留在这里。”

那女子面上一滞，垂眉敛目道：“我救下中山王世子，他日中山王真能登位，我也是有功于社稷的，大师若不肯帮我，我自己去找中山王。”

“樱桃，”佛图澄转过头来，看向她的目光深不见底，“你今日去找他，只不过是个有功之婢，最多不过赐你一斛金珠，赐你几亩田宅，再寻个普通的侍卫嫁了。可老衲瞧你有富贵之命，不免可惜。”

樱桃心中一跳，慌忙道：“大师胡说什么。”

佛图澄摇摇头：“老衲这辈子没有别的本事，不像师兄有活人救世的华佗本领，老衲独有相面一道能以自夸。你听我一言，今日时机未到，你按捺住性子，有朝一日，老衲定送你去那富贵滔天处，让你簪凤饰金，足你心愿。”

樱桃怦然心动，将信将疑的用余光瞥着佛图澄，却觉得这西域老僧闭目而坐，端然有几分宝相佛光的。她一咬牙，便道：“好，我便信大师的话。”

隔了数日，卜太后果然寻了个借口，要了卫侩回身边伺候。她怕绮罗不悦，还遣了宋良人送了新进的两篓子蜜桃来，宋良人让人堆了蜜桃在廊下，对绮罗道：“本也不是什么稀罕物什，只是这时节倒也少见，说是从江南贩来的，阖宫上下都尝个新鲜吧。”

绮罗故作受宠若惊状，连声道：“太后娘娘这样厚待下人。”宋良人见她这样识趣，面色稍微缓和：“太后娘娘还为着卫黄门的事，怕你心中不喜呢。”绮罗不动声色地笑道：“是太后娘娘太过于牵挂了，我只不过一个小小奴婢，如今这么多宫人内侍跟着，反而觉得行动不便。”

“哪里是奴婢了，总是有百石俸禄的长御，不可妄自菲薄，”宋良人不知不觉地端出了说教的架子，却瞥了一眼旁边的玉缕，心中浮起淡淡的不悦，又说道：“而且一两个人如何够得，虽说卫黄门要回去侍候太后娘娘，但你身边的人太少也是不成话的。喏，太后娘娘又命送一个宫人过来听候差遣。”

闻言都是心惊，玉缕与绮罗对望一眼，绮罗勉强笑道：“既是太后娘娘赏赐，奴婢不敢推辞。”

宋良人心中冷笑，却拍了拍手，果然走进来一个小宫女，身形娇小，她一抬头，绮罗却愣住了，竟是那日聊过天的小翠。不过隔了几日，小翠便被教习过礼仪，恭敬地给绮罗行了礼便站到了一边，举动间小心翼翼。玉缕果然又瞥了小翠几眼，双眉暗锁，心中颇有几分不是滋味。

宋良人却好似极舒心怀，又坐着吃了好几杯茶，把屋子里的每一样果子糕点都称赞过了一遍，直到太阳落了山，这才姗姗地去了。

回去长秋殿内，宋良人连衣衫都没换，便去见太后。

卜太后面上波澜不兴：“她怎么说？”

“倒是没说什么，她手下的丫头瞧着面上倒是有些不大情愿的。”宋良人眯着眼，回忆起绮罗的言行举止，又额外道，“奴婢瞧着绮罗虽然年纪小，倒是个极有主意的，能耐得一时气，也不怎么显在脸上。”

一旁的卫侩赔笑道：“她平日里不怎么出门，也不爱支使下人，是个没脾气的。玉缕那丫头像个木头桩子一样，倒是挺没眼色。”

卜太后重重地哼了一声，不悦地瞥了卫侩一眼：“若不是你哥哥活不见人，死不见尸，哀家也不用这样烦心，还不给我滚出去找人。”

卫侩如惊弓之鸟，慌忙连滚带爬地出了殿。卜太后瞧着他的背影，犹自气得胸口起伏，宋良人上前替她拿捏肩背，低声劝道：“卫侩年轻了些，还不太知事，娘娘莫气坏了身子。”

卜太后气冲冲地道：“让他去绮罗那丫头身边，半点消息也没打听出来。末了还折了他哥哥进去，若他及得上他哥哥一半，哀家何至于这样提心吊胆。”她顿了顿，声音压低，可压不住心中怒火，柳眉倒竖道，“你也知道，宛卿可是怀了身孕的，张氏那贱人竟然伙同她一起瞒了哀家这么久！要不是被底下的人报上来，哀家还不知道要糊涂到什么时候。明明吩咐了秘密处置了，随着先帝一起殉葬，怎么就那么巧被秦老太给撞破了，逼着哀家连她一起灌了鸩药。”

因陈修容是卜太后的表妹，平素里倒是有几分体面地。这些事宋良人都是知情的，回想那日情景，也是叹气；“卫修平时办事何等稳妥，怎么那天竟然出了这么多纰漏，竟然又……”她陡然想起不能给太后更添烦心，忙转了口风道，“不过卫修找不到了也不打紧，秦老夫人和张娘娘、陈娘娘都死了，如今新帝登基，太后娘娘您稳如泰山，只管等咱们陛下长大了欢欢喜喜的孝敬您。”

卜太后微微展颜，可随即又皱眉道：“虽说如此，但先帝贴身不离的金虎符怎么会找不到？此物一日不得，我总觉得不安生。”

“那大概就是陛下随身带着了，”宋良人心知蹊跷，却不敢火上浇油，只捡好听的话安慰她，“您想那石阎王何等残暴，咱们陛下身上的东西定然都被石阎王搜刮走了。”

卜太后摇头：“陛下带在身上做什么，十有八九是交给了宫里的人。哀家想着不在宛卿手里，就在张氏那个贱人手中。张氏一顿廷杖，竟然死咬着不松口，还敢诅咒哀家。”她想着张氏临死时睁大双眼盯着自己时恶毒的咒语，仍是不寒而栗，“宛卿那么个上不得台面的人，居然敢大声呼救，还引来秦老夫人，害得哀家不得不哄着她们免得声张出去。”

那日秦老夫人撞破卜玉容使人杖死张妃，老夫人大怒，摆出族亲的身份来教训卜玉容。她不得已设宴赔罪，席中给秦老夫人下了鸩毒，本想解决了她再拷问陈修容，谁知陈修容机警，借着更衣时，不声不响地跑回承光殿，一把火烧了寝宫。消息传来，卜玉容恨得咬牙，却也无法只得依例算她是殉葬，捡了几根被火烧如焦炭的骨头出来，倒是风风光光的和先帝一同葬入帝陵。私下里，她命人翻遍了两人的宫室，连同服侍的下人都在掖庭被杖死了，竟然死活吐不出半个字来？此事若有一日翻出来了，总是一把悬在头顶的利刃。

宋良人迟疑道：“陈修容怀有身孕，印玺在她手里的可能性许是更大些，娘娘当时顾忌她是自家亲戚，也许她家人时常探望，会不会是交给娘家人了？”

“可惜她也死了，”卜太后一咬下唇，目中露出恨色，愤愤地道，“都是些忘恩负义的东西！”

宋良人一个哆嗦，不敢再接话。

深宫不觉日久，转眼间夏去秋至，北雁南去，天气一日比一日凉。小皇帝已登基满了百日，虽然日日临朝时都由卜太后抱在怀中，但诸事却都由国丈卜泰做决断，偶尔臣子会有不同的奏议，太后只要淡淡地发句话，便也无人再敢有异议。前朝风平浪静，后宫更无琐事。

宋良人虽为一宫主位，可她从未得过一日恩宠，自新帝登基，更是日日侍候在太后御前，一应事物具由她安排妥帖，形如从前为掌事宫女时一般。绮罗察觉她的用心，索性乐得清闲，将自己身上的差事都推给宋良人。而宋良人仿佛也找到了从前做管事女官的乐趣，乐得绮罗不爱揽事，每日里喝五斥六，也在长秋殿中更加威风起来。

玉缕是个闷葫芦的性子，可小翠却闲来也会学舌给绮罗听，她留意到绮罗偶尔会问起几句，越发打听的卖力，只是说嘴道：“咱们宋良人如今越发威风了，自己有寝殿不肯回，今日又教训了几个小丫头，还罚她们在殿外长跪了三个时辰。再这么下去，干脆像国丈一样弄套九锡才好。”小翠恐她不知，特意为她解释，“只有功劳盖世的臣子，才能被皇帝御赐九锡，古时只有魏武才有此殊荣。”

从古至今被赐九锡的臣子何止魏武，远有篡汉王莽，前朝有司马伦、司马冏叔侄，小翠读书甚少，也不知听谁说来的。绮罗也没有说破，只淡淡笑道：“国丈倒是受了滔天的荣耀。”

小翠咂了咂舌：“那可不是，连南阳王都没得九锡。论起来，到底还是国丈更风光些。”绮罗留了意：“南阳王为何没赐九锡？”小翠偏头想了想：“听宫里的姐姐们说，本来是同封赏南阳王和卜国丈两位的，可南阳王坚辞不肯，只有卜国丈受了。”

绮罗若有所思，眼角余光瞥到玉缕进来，便道：“你有多久没有回南阳王府了？也该回去看看芙蓉了。”玉缕似是不解其意，抬头间与绮罗目光相触，便识趣地点头应了。

第二日玉缕从宫外回来，关了殿门和绮罗说起悄悄话：“奴婢按照您的吩咐，刻意避过了王爷，却见到了陈修容娘娘。”

绮罗大是惊喜：“她现在可安好？”玉缕连连点头，面上亦有喜色：“陈修容娘娘如今在王府的后院里住着，王爷拨了许多人手照顾她，奴婢见到她时，她的肚子已经鼓得很大了，精神也很好，还让奴婢来感谢姑娘，说要不是姑娘相救，她和小皇子都将性命不保。”

绮罗欢喜道：“她已知肚子里的是个小皇子了？”

“十有八九是错不了的，”玉缕轻声道，“奴婢听芙蓉说，王爷请了好几位有名的大夫去看，都说是男孩呢。”

“谢天谢地，”绮罗十分欢喜。刘熙英年早逝，卜后的孩子又不知真假，所幸陈宛卿虽然性情狡诈，却留下了他一丝血脉。她回想那日宫中情形，也是不寒而栗，她转念又有些紧张，“陈修容的事该不会被发现吧？”

“咱们南阳王府倒不会有事，”玉缕语声却有停顿，看了绮罗一眼，“只是……”

“只是什么？”

“只是修容的娘家陈全大人府上，却出了事，”玉缕迟疑片刻，还是说出真相，“半个月前，陈大人的夫人被太后招入宫中，不知为何回去就犯了急症，第二天就断了气。陈大人伤心过度，重重地责打了几个下人。结果半夜里，有刁奴心怀忿意，竟把陈大人和妻眷子女十人都刺死了。”

绮罗只觉匪夷所思，唯恐自己听错：“陈家的人都死了？”

“如今这案子满京里都传得沸沸扬扬，可凶手至今都没有追到呢，奴婢回来的时候还见宫门上贴着悬赏追拿逃犯的通令。”

绮罗微一思索，很快发现其中的不对，皱眉道：“此事太蹊跷了，陈夫人我是见过的，好端端怎么就得了急诊死了。而且堂堂二品大员，家中多在繁华闹市里，看门护院该是防护周到的，怎会一家十口都横死家中，这岂是一两个刁奴可以灭门的？”

“谁说不是蹊跷，”玉缕重重地点头，目中也有忧色，“如今王府里都瞒着那位修容娘娘，怕她知道动了胎气。”

绮罗心中忽然一跳：“该不会是冲着她去的吧……”

玉缕面色一僵，强笑道：“修容该是还不知情的，见到奴婢时，还欢欢喜喜的让奴婢转告姑娘。如今请姑娘忍耐些，等到若是日后还宫，她定会报答姑娘，不让姑娘的心愿落空的。”

陈修容果然是个厉害的，这个时候还不忘市恩与人。玉缕心中暗想，却不敢说，姑娘还能有什么心愿，除了嫁给王爷也没有别的心愿了。可现在王爷不发话，太后娘娘更假装不知道，反而招了姑娘进宫做什么劳什子的女官，竟是死死地把姑娘抓在手心里了。长此以往，姑娘可该怎么办？

而绮罗亦是大感头痛，陈修容想做什么？看来她心心念念都是回宫取代卜氏做太后了，卜太后狠毒狡诈，可陈修容亦不是省油的，若她回宫来，指不定又要翻起什么腥风骇浪。她不过出神了片刻，很快回过神来，却见玉缕眼也不眨地望着自己，神情里好似有几分同情。绮罗不由得笑了，“你怎么这样看着我？”

“奴婢在想……”玉缕斟酌着说道，“奴婢都回王府好几次了，您就真的不递个话给王爷？还总让奴婢避着王爷。”

绮罗面上一白，旋即回复了淡淡的神情，漫不经心地道：“清者自清，他不信我，我巴巴地赶上去解释又有什么用。”

这个主子什么都好，别的事样样心细如发算无遗策的，可到了自己身上却是一头雾水。玉缕一闷，还是不死心的小声劝道：“话虽是如此，但若不说清楚了，总是会有心结。奴婢听家里的老人说，吵和吵和，两个人若不吵吵闹闹的，也没了和气……”她还想多劝几句，却见绮罗心不在焉地点着头，眼眸望着窗外，随口问道：“芙蓉怎么样了？”

玉缕说道：“芙蓉如今不在府里了，听说是被家人接回去了。奴婢前几次出宫找她，她也避着不见我。”绮罗倒也不放在心上，只说道：“芙蓉心气高，一时想不通也是有的。咱们是为了她好，让她别卷入到这些事非中来。等过段日子她便想明白了。”玉缕却叹了口气：“只盼她能想明白姑娘的一片苦心就好。”

大年初一，是新帝临朝的第一个正日。虽然不能如长安那样大摆宫宴，长秋殿外仍然布置了数十席，只待晚上开宴。宋良人特地让人去叫绮罗：“虽说太后娘娘体恤，但你到底是长秋殿的长御，晚上的宫宴还需小心值守，让人仔细看好火烛。”

绮罗便带了玉缕与小翠去了趟内库，从黄门令处领了数百支宫烛，命两人好生收在长秋殿后的小库房中，又去看过殿中当值宫人，检查了她们的衣饰装扮，将几个刻意浓妆艳抹的宫人挑拣出来，令她们回去好生闭门反省，晚上不得出来。那几个宫人又是失望又是畏惧，伏地哀哭恳求不已，其中更有个面貌姣好的宫人一扭纤腰，伏地呖声哭泣道：“凭什么都关着我们，还有人也在宫里学着唱曲，又涂脂抹粉的，却不关她？”

绮罗问道：“是谁？”

那宫人气愤道：“长御若真秉公执法，去传畅音阁的掌事黄门一问便知。”绮罗心下微奇，一旁的玉缕却神情有些尴尬，小声道：“要不算了，总归也不是您的差事。”那个宫人越发冷哼道：“长御大人果然是欺软怕硬的，独独只敢制我们，却不敢制那些有点身份的。”绮罗大怒，“任管是谁，都不得在国孝时浓妆涂抹，你只管说是谁便是了，我必会一视同仁。”

那宫人一扭脸，却是一脸的不屑。不多时畅音阁的掌事黄门过来，带来的却是芙蓉。绮罗又惊又怒：“你怎会在这里。”芙蓉跪下伏地不语，那掌事黄门却仰着脸赔笑道：“芙蓉姑娘是宋良人亲自送进宫来，还请呼延姑娘高抬贵手，便装作不知是了。”

绮罗盯着芙蓉看了看，见她果真是涂抹的甚是浓艳，一张芙面本是清丽的，此时却妖冶得有些过了，这必是有蹊跷的。她心下掂量，缓缓开口道：“还在国孝之中，不得浓妆艳抹，芙蓉是宋良人的侄女，更需恪守宫规。教导宫人仪容是我分内之事，黄门大人违令不遵，莫是想去掖庭领二十廷杖？”

那畅音阁的黄门吓得簌簌发抖，再不敢分辩。

这是绮罗头一次在众宫人面前摆出了女官的威风，其他人瞧着她暗暗想，这位呼延长御倒是比宋良人更难说话些。芙蓉忽地抬起头来，语声尖利道：“长御好生威风。”

玉缕大惊，忙道：“怎能这样对长御说话。”

芙蓉心下冷极，气道：“奴婢不知做错了什么，惹着呼延长御这样不喜，三番四次的刻意刁难。”绮罗不愿与她争执，便道：“是谁领她来的，便送她回去，好生闭门思过，无事不要出来了。”

等到宋良人得知了芙蓉被关在房中禁足的事，气得快要发疯。此前卜太后透露口风，新帝登基，各地郡王入京拜谒新帝，今晚的宴上是要为几位未婚配的王爷择亲的。她存了私心，见芙蓉容貌出众，便悄悄设法送到畅音阁专司音律，好不容易捡了这个机会入宫，若是被哪位皇亲贵胄相中，少说也能封个姬妾，怎甘心白白被绮罗断了前程，她咬牙不已，暗自去找卜太后求情。

谁知卜太后却不以为然，斥责她道：“呼延氏所说字字在理，如今正值国孝，的确不宜浓妆艳抹，你的侄女这样轻佻，哪能得侍贵人。又叫哀家如何开口帮你，真是好不知趣。”宋良人心中暗恨，只道你说得这样冠冕堂皇，谁不知你也安排了家中女儿入宫来，找了许多人为她裁衣打扮、描眉画唇，为的不就是攀龙附凤？却不许我的侄女多抹点胭脂。但宋良人无论如何含怨，却是半个字不敢说的，只能暗暗忍气吞声。

绮罗回到自己屋里，看到玉缕一脸的欲说还休，便笑着灌了口茶水：“罢了罢了，你别来乱求情。我罚她禁足是为她好，宴无好宴，这可是个是非窝。芙蓉虽然要强，本性却是单纯老实的一个人，何苦被她姑姑带进这些是非里来。今日关她一晚，明日就送她出去，欢欢喜喜的待嫁岂不更好。”

玉缕又是惊骇又是好笑：“姑娘偏是这样爱开玩笑的。奴婢从听说宋良人悄悄把芙蓉送到协律所去，便提心吊胆。好在这个祸事算是为她除了，姑娘一片菩萨心肠，只盼她能体谅。”

绮罗似笑非笑地望着她：“你若早些告诉我，也不必今日被那几个宫人白看了场笑话。”

玉缕又羞又愧，低头道：“奴婢知错了……”

酉时三刻，夜雾渐起，太阳落下山去。今宵倒是月朗风清，难得的竟未下雪，室外也并不觉寒冷。卜太后抱着小皇帝含笑坐在上首，凤目中都是怡然自得的神情。

今日席中多是亲贵大臣携家眷而来，挨着卜太后的左边席上便是她的父亲国丈卜泰，如今卜国丈加了九锡，夫人陈氏也晋了吴国夫人。绮罗侍立在卜太后身后，悄悄瞧了过去，只见吴国夫人满面红光，穿的十分华贵喜气。她身旁还同席坐着一位二八年华的美貌少女，瞧上去却与陈宛卿的面容有几分相似，亦是瓜子脸，眼珠乌澄澄的，虽然着了一身华贵新衣，可耷拉着眉眼，整个人看起来都有些没精打采。

“今日南阳王未着铠甲，更见轩昂。”忽听卜太后笑道，却是向她右首的人说话。

“臣在御前，不敢失仪。”刘胤淡淡地道，信手饮尽了面前金樽中的佳酿。

绮罗循声望去，他今日果然卸了铁甲，只着一身青袍，长发束起，面容轮廓不似平日那样冷峻，唯有嘴角微抿的弧度，才让她觉得有几分熟悉。仿佛是感觉到了她的目光，他忽地回过头来，目光恰与她相触，绮罗心中一惊，忙低下头去，心中怦怦直跳，好似鼓敲。

微一出神，便错过了太后的几句问话。等到太后又唤了几声“南阳王”，一旁的晋王刘驷拉了拉他的衣袖，刘胤这才有点回过神来，却见卜太后面上的不满一闪而过，扭过头去和一旁的吴国夫人说话。

晋王刘驷是他远房的族弟，本在平阳驻守，这是头一次入上邽拜谒新帝，此时偷偷笑道：“兄长刚才可是故意给太后没脸？”

刘胤微微侧头：“适才有些走了神。”

“我还道兄长是故意的，”晋王的嘴角露出一丝笑意，“那就是在贪看哪位美人了。”他的目光扫过席间，暗暗纳罕，席上列位的都是朝中大臣，家眷也多已年纪大了，忽地，他的目光停顿，落在了正在与太后说笑的吴国夫人身边。

吴国夫人身旁端坐着一位俏丽佳人，如今是在国孝中，却很别出心裁的在素衣上滚了茜色的芙蓉花，瞧起来流光溢彩，十分耀眼。可同是素白，吴国夫人这年纪穿起来便显的肤色发黑，有些衬不住的土气。但同样的衣衫穿在那位佳人身上，却有一种楚楚动人的风韵，好似一朵盛放含珠的山茶花。

晋王的眸光一闪，他身旁的河间王刘昀是他同祖父的堂弟，平素里最是自诩风流的，虽然为立正室，但府里的姬妾却数目众多。此时亦是小声笑道：“听说太后想给我们这些打光棍的郡王们指婚，还想着要怎么逃过去。不想竟有这样的美人，若是指给我了，就委屈些收了也罢！”晋王收回目光，若有若无地嗯了一声，只是手指却抓紧了面前的金樽。

好似觉察到了许多人的目光都聚焦在那位佳人身上，卜太后的嘴角抹过一丝若有若无的笑意，她轻轻咳嗽一声，顿时众人都静了下来，却听她对那位佳人招了招手，和悦地笑道：“如意，坐到哀家身边来。”

原来这位佳人的闺字叫如意，几乎所有人都在心里默念了一声，目光都追随着她碎步移动的身影，瞧着她轻巧地在太后身边坐下。卜太后对众人道：“不怪哀家宠她，这是哀家的舅舅家表妹。”说着，她轻拈起绣帕拭了拭眼角的泪，“可怜先帝刚刚驾崩，她姊姊陈修容便随着先帝而去。而舅舅一家，夜遭横祸，幸好这孩子那夜住在哀家的娘家，这才逃过一劫。”

陈全一家惨死的事众人早有耳闻，这已成京中悬案，离奇的是凶手至今还未找到。有心人悄悄看向这位陈姑娘，果然与昔日的陈修容面容有三分相像。听太后说起娘家人，国夫人陈氏亦是流了几滴泪，却不如太后哭得那样哀切。

如意的面上闪过一丝复杂的神情，好似有所感动，轻轻地拉住了卜太后的手，柔声道：“请娘娘保重凤体，莫要为臣女伤心过度。”

卜太后果然闻言止了哭声，摸了摸她的手，皱眉道：“怎么这么凉。”语中怜惜之情一望可知，其实太后今年也不过二十出头的年纪，两人并肩坐在一起，好似一双并开的鲜花，只是她这朵还盈盈待放，而卜太后却有些盛极而衰了。如意好似有些不惯，身子微微一僵，刻意地抽出手来，笼到了雪白的裘袖中。

太后也不以为意，转身对身后的女官低语道：“去拿哀家的手炉来。”众人皆不以为意，独有刘胤身子一僵，呼吸陡然深重几分。晋王察觉到他神色有异，不由得向那女官打量过去，却见亦是个眉目如画的俏丽佳人，只是着实清瘦了一些。只听一旁的河间王果然两眼放光地评点道：“长秋殿里的美人果然不错，连这个女官也生的好模样，不过太瘦了点，恐怕不好生养。”

晋王刚觉有些什么不对劲，便听刘胤回过身来，给河间王面前的金碗倒满了酒，笑道：“昀弟，你我兄弟多年未见，来来，为兄敬你一杯。”

河间王瞠目结舌，他虽喜爱流连花丛，酒量却是最差，平日里几杯就倒，怎能饮这么大一碗。晋王刚想解围，才说了半句：“要不换小杯吧。”便被刘胤驳回：“我匈奴大汉马上能厮杀征战，饮酒当用金碗！”晋王无话可说，暗在一旁只觉这位族兄的笑容怎么让人觉得冷飕飕的。眼见着刘胤已先饮尽了自己手里的一碗，又将那金碗递到河间王手里，皱眉道：“怎么，昀弟这样不给为兄面子？”河间王无计可施，苦着脸捧着那金碗喝了起来，好不容易一碗饮尽，顿时满面通红，只觉头晕眼花。

刘胤语声云淡风轻，又信手在河间王的金碗中倒了满满一碗，笑道：“这第二碗，我要敬昀弟成了郡王。说起来这碗贺喜的酒今日是喝晚了。”刘昀离开长安时，还是世子，如今他的父亲去世，继位成河间王，只在这两三年间。刘昀虽然面红耳赤，还是硬着头皮又咕咚咕咚灌了下去。

此时人人都注意到这边的动静。只见河间王喝得醉醺醺的，连站都站不稳，而一旁的刘胤唇边含笑，手起酒落，却不含糊，竟又给他满了一大碗。晋王张了张口，却觉刘胤的眼风好似能射出飞剑来，慌忙转过身去，假装没瞧见。听刘胤笑道：“昀弟，这第三碗，我替先帝敬你。先帝昔日曾叹，‘昀弟少年守藩河间，着实不易，他日当与朕浮一大白’。你说这碗酒是喝还是不喝？”

晋王肚子里暗暗叫了一声“狠”，先帝尸骨未寒，太后母子都在眼前坐着，若是这一碗不喝，河间王还有何面目回封地去？少说一个不敬的罪名是逃不掉的。果然河间王虽然酒醉深重，但脑子还是清醒的，慌忙道：“我喝，我喝。”便抢着举那金碗到唇边，也不顾酒溅的衣襟湿了大片，大口大口地便咽了起来。晋王闭起眼，果然只听身旁“嘣”的一声，一碗酒下肚，烂醉如泥的河间王摔倒在地，已是醉的人事不知。

偏生刘胤还要夸赞他几句：“昀弟少年英雄、耿耿忠心，真乃国朝之幸。”连卜太后也是点头连连：“河间王是个忠心的。”又吩咐了席边两个美貌的宫娥道：“你们扶河间王去后殿歇息。”便是要赏人给河间王了，这是席间应有之意，在座的人都心知肚明，那两个宫娥面上一红，娇声行了礼。

晋王有些索瑟地蜷起身子，偷偷瞥了刘胤一眼，心中暗道，以后千万不可得罪这位族兄！

如此闹了一场，席上气氛便活泛了些。晋王偷眼看去，那身着长御服饰的女官果然从殿内捧了个银丝手炉姗姗出来，悄然递到如意的手中。晋王暗自想，这女子姿容不俗，若是真个打扮起来，远在如意之上，若是等会儿太后非要赏赐，要这个也罢。他多看了几眼，心神刚岔，猛听得刘胤在一旁唤自己：“驷弟，愚兄还没有……”晋王便是个傻子也该知道这位南阳王兄怕是要对自己下手了，他吓得慌忙逃了席，直窜到对面太原王、浔阳公的席上去，早把什么女官抛到九霄云外去了。

宫中许久没有这样的乐事了，卜太后谈性甚高，是夜连召歌舞，早有一群如花似玉的美貌宫娥舞姬或歌或舞，将这宴席妆点的活色生香。卜太后眼力极好，眼见着在座王公亲贵沉迷于酒色中，便挥了挥手，那些美貌宫娥会意，如蜂蝶扑开，散入众人身边。

这却是昔日洛阳里巨富石崇的法子，用美姬为客人佐酒，若客人心悦饮下，便赏赐姬人于客。不多时，每人身边都有了一两个美貌的宫娥侍奉在侧，就连晋王也含笑而对。独有刘胤站起身来，不动声色地站到了新晋的车骑校尉谢烨身旁，低声吩咐什么。晋王斜眼瞥见，暗笑他狡猾，偏这时候领起了掖庭的职责来，但刘胤确实领着龙骑将军职衔，都统宫内侍卫，这也是指责所在。卜太后面色微沉，显然亦是有几分不快的。