酒过三巡，宫人便端了桃汤上来，这都是旧日长安宫中的风俗。桃汤用桃枝、桃叶和桃茎而煮，取其辟邪镇百鬼之意。宫中的桃汤又添了蜜糖与陈年佳酿合煮，酒香混着蜜意，一闻便有几分醺醺然。晋王是头次回上邽来，饮了桃汤便道：“宫里的桃汤果然与晋阳不同，格外香甜。”

卜太后也连饮了两盏，神情愉悦地赞许道：“莫说是晋王，便是哀家也是第一次饮到这样好的桃汤。”说罢，她望了刘胤一眼，忽道，“也盛一碗给南阳王。南阳王尽忠职守，今夜还不忘戍卫之责，真是难得。”这句话中却不无讥讽之意。刘胤恍若未闻，接过桃汤，只凑近闻了闻，忽地眉峰微耸，神情若有所思。

一旁的谢烨似有忧色，欲开口说什么，却见刘胤微微抬手，一口便饮尽了。卜太后向左右道：“今日传赏膳房。”席中人人面露喜色，自是都觉这赏赐是应当的。独有刘胤面色微沉，却瞥向了卜太后身边的绮罗。

绮罗亦是茫然的，她一闻这气味便知，这是自己平日里惯做的桃酒，只是不知怎的竟煮了汤，居然被端到这席上来？她的目光与刘胤相接，不自觉地就流露出几分迷茫不安的神情。刘胤对她微微颔首，示意她莫要慌乱。

忽然卫侩赔笑着开口道：“太后娘娘莫赏错了人，这桃汤原是出自长秋殿。”

卜太后故作沉吟：“哦？哀家怎么不知？”

见众人目光聚集于己，卫侩心中得意，面上却不露分毫，只信手指向了卜太后身旁。绮罗霍然而惊，赶忙低下头去，只觉心口如有百爪抓挠。太后的目光从她面上扫过，淡淡地道：“赏。”

卫侩道：“正是长秋殿中的小翠姑娘，还不快来领赏。”

刘胤蓦地吐了口气，面上神情松弛下来，再看绮罗的神情却有些不对劲，好似正盯着身旁一个娇小的宫娥，仿佛要拦着她一样。而那个娇小的宫娥却不理睬绮罗的目光，婀娜的移步而出，娇声在太后身前行礼：“奴婢小翠，谢过太后娘娘。”

宋良人坐在席末，瞧见卫侩与卜太后演双簧，不由得又嫉又恨，却不敢在面上带出半点不悦。还赔笑着凑趣道：“小翠姑娘一双巧手，难得心思也灵巧。”

卜太后瞧了小翠几眼，好似十分喜欢，连声道：“果然是个伶俐的丫头，又有这样好的手艺。不如……”她的眼光在席间逡巡，好似在思虑什么，当她的眼光扫过刘胤时，一旁的如意抬起芊芊玉手，正为太后盛汤，不知怎的汤匙碰到玉碗，发出轻轻地一声鸣响。卜太后面色微变，却是移开目光，落到了晋王身上，笑道：“也罢，阿驷是个会吃的，刚才又埋怨封地的饭食不合口味。就把这个小丫头赐给阿驷，以后也休要埋怨哀家偏心了。”

晋王微微一笑，自是领旨谢恩，便对小翠招了招手。小翠忽地回头望了卫侩一眼，满脸都是不甘心的神色。卫侩微微摇头，小翠眼眶有些发红，扭扭捏捏地向晋王走去。

这一切落在寻常人眼里，只道是小女儿怕羞。可落到有心人眼里，便着了行迹。就连心腹之人都有了自己的心思，卜太后果然有几分不快，索性快刀斩乱麻，抬头向刘胤道：“南阳王，今日哀家有一门好姻缘说给你。”

满座顿时寂静，南阳王刘胤年近而立，却迟迟未曾说亲。过去刘曜在位时，人人都知他不得父皇欢心，高门大户的人家唯恐将女儿嫁给他，而小门小户也高攀不上龙孙凤子，时日一长，竟无人提起此事。等到刘曜去世，刘熙即位，南阳王刘胤的权势骤然而起，简直是朝中说一不二的人物。

一时人人蜂拥，恨不能都将女儿说进南阳王府，偏偏刘熙是极尊重这位长兄的，怎会迫他？而刘胤也从不吐口，时日一长，竟然孑然至今。今日太后出面说媒，人人都是心中遗憾，恨没想到早点走太后这条门路。于是众人都把目光投向太后身边的陈家女如意，自都是心知肚明，日后这个南阳王妃看来是跑不出姓陈了。卜太后怕他拒绝，又补了句道：“今宵良辰美景，哀家想让南阳王看一段歌舞，不知可否？”

如意面色由白转红，忽而有几分羞赧地低下了头。这歌舞是她精心排演了数日的，就等今宵一鸣惊人。晋王瞧了瞧太后和如意，又瞧了瞧刘胤，忽地唇边笑意更深。众目睽睽之下，刘胤并无如常人所想的那样震怒或是欣喜，他面色如常，走到太后席前，忽然道：“在观赏歌舞之前，臣也有一个人，想带给太后娘娘看看，不知当否不当？”

被当众拒绝，卜太后的面色已不能用不善来形容了。她双目直直地望着刘胤，似想瞧清他内心真实的想法。可刘胤一双碧眸深不见底，却哪里能露出半点端倪？片刻沉默后，卜太后微微颔首，沉声道：“便依南阳王。”

席上众人的好奇心都被提了起来，南阳王究竟要带什么人来？更有不少好事者隐约回忆起之前南阳王要纳妃的传言，更不免偷偷地瞥着太后的颜色，心中自是都在盘算，南阳王当真要选这个场合公然与太后对着干，那恐怕讨不了好去。别人无须说，便是这席上端坐的卜国丈，第一个就不会放过一切和太后作对的人。卜国丈果然放下了酒盏，目色阴沉地扫过席间，任何与他对视的人迫于他的威严，都低下头去。

绮罗侍立在卜太后身后，抬眼便望见卜太后微微握拳的左手，掌心中的玉匙几乎要捏碎。

少顷，只听两个黄门尖声道：“人已带到。”

众人的目光都集中到那两个黄门的身后，却是一个宫装女子，垂首不语，手里却抱着一个锦绣的襁褓。此时已有眼尖的人瞧清那女子的身形，不由得倒吸一口凉气，不自觉地向主座上瞥去。只见卜太后面色铁青，只扫了一眼那女子，便恶狠狠地向身旁的如意望去。

陈如意看清那女子后，花容惨变，轻呼了一声“姐姐”，便适时地晕厥了过去，软绵绵地伏在桌上。绮罗大惊失色，忙移步过去，轻呼道：“陈姑娘。”卜太后唇色发白，几乎是从牙缝里迸出一个个的字：“不要管她。”她的确没时间和陈如意算账了，不容她过多思考，只见那宫装女子姗姗走到众人面前，向席上只微微一躬，一字字如咬金断玉：“未亡人陈氏，见过诸位大人。妾怀抱大行皇帝遗孤，恕不能行大礼。”

卜太后还未开言，吴国夫人却已变了脸色，惊呼道：“宛卿，你还活着。”来人陈修容，正是吴国夫人的侄女，也是席上陈如意的亲姐姐。此时陈修容亦是满面戚容，望着她哭道：“姑母。”卜国丈早已心头火起，怒道：“你不是已殉葬虽先帝而去，朝廷为你拟了谥号封命，你怎又会出现在这里，岂不是欺瞒朝廷！”

陈修容半点不惧，反而抬起一双冷若寒星的双眸直视着卜国丈，反唇相讥道：“不是妾贪生怕死，实是大行皇帝驾崩时，妾还怀着龙胎。龙子还未出世，如何敢一死了之？”她语音陡转凄厉，当众洒泪道，“只可怜妾有孕之身，却险些被逼殉葬。”

卜国丈勃然大怒，气得面色发红，指着她的手指都有些发颤：“你说些什么狂悖之言。若无我卜氏一门，又岂有你今日？”他情急之下只想截住她的话，然而自己却多少泄露了几分玄机，落在有心人耳里，便别有一番解读。果然晋王诸人目光闪烁，本有想开口劝阻的，此时皆袖手旁观了起来。

陈修容虽不答话，眸光却瞥向了席间脸色转白的卜太后，目光在她脸上打了个转，卜太后重重地哼了一声，侧过头去不与她对视。陈宛卿这才收回目光，看向吴国夫人，说道：“姑母，侄女为何要殉葬，我的孩子为什么差点生不出来，姑母想不想听其中缘由。”吴国夫人看了一眼侄女，又看了看满面怒容的丈夫，忽然明白了点什么，双唇发抖，说不出话来。

“你大胆！”卜国丈断喝一声，已是暴怒，若不是满座都是重臣，他恨不得当下就要了这胆大妄为的女子性命。

“国丈，”刘胤不急不缓地开口道，“仔细御前失仪。”

卜国丈到底是老成谋国之人，瞬间已冷静下来。他暗想陈家与自己家是姻亲，陈宛卿也许只是忌恨而已，但陈卜两家一荣俱荣，一辱俱辱，只要她不知道那件事，是不会冒险去揭开这个秘密的。这背后主使的人到底是谁，他很自然地就看向了刘胤，心中暗自揣测，陈修容是刘胤引上殿来的，这背后肯定少不了他在捣鬼。

陈修容却不给他们半点喘息的机会，她压根不看刘胤，径直的走到宗亲首席的太原王刘隗面前，盈盈一拜，将怀中的孩子递上，哭泣道：“未亡人不敢苟活于世，恳请诸位叔伯为妾的孩子做主。妾一人之死活不打紧，只请求诸位叔伯照顾好先帝的遗孤。妾情愿即刻随了先帝而去，九泉之下也给先帝一个交代！”

刘隗是匈奴五部中刘氏一支的宗长，虽然刘曜父子登基为帝，但对宗长一支却向来恭敬。刘隗面露尴尬之色，心道历来后宫争斗激烈，皇后不让庶子出生也是有的，陈修容摆明是吃了个大亏，听她话里意思，恐怕陈全一家之死都是因此牵连。但如今皇后已成太后，又是天子生母，如何追究的了？他拿定主意，也不敢接那孩子，只道：“这个……修容娘娘，如今孩子也算平安无事，您孕育皇子，对社稷有功，殉葬之事不必再提。更何况先帝血脉微薄……”

他话音未落，却断然被陈修容打断——

“先帝血脉微薄，便更不容混淆！”

刘隗被她的话噎住，却见陈修容已是变了脸色，一张芙面冷若冰霜，声音清爽干脆道：“妾妇还要告一告御状，事关煌煌我朝正裔嫡脉，不知在座诸位大人敢接这状子否？”

卜太后本默不作声，听了这话忍不住柳眉倒竖，面上尽是狠戾之色，厉声道：“贱婢，休要胡言乱语。”

陈修容毫无惧色，望着她冷笑：“今日在座都是朝廷股肱之人，或是天潢贵胄，妾是不是胡言乱语，还请诸位大人来分辨。”

卜国丈见此情景，心知大势已去，不由得闭了嘴，脑中飞速急转。卜太后还想做困兽之争，连连拍案道：“来人，将这大胆贱婢拖下去，重重责罚。”

却无一人应声。

卜太后有些慌了，只见一旁的黄门内侍都瞧着刘胤的脸色不语。她心中恨得咬牙，不由将求救的目光投向父母双亲。卜国丈闪念如电，心知今日难以阻止陈宛卿。他便缓和了神情，换了副温和面孔，发话道：“今日是国朝家宴，也是吉日，有什么话明早再说吧。来来，给修容娘娘也设个座，让她入席。”他只提陈修容，绝口不提孩子。

“今日既然是家宴，便让修容娘娘说清楚了，也无妨。”刘胤忽然发话，他手里握着兵权，向来一言九鼎，在朝中威信极甚，有他开口，便不容辩驳。

绮罗站在卜太后身后，只见她的指甲微微发抖，忽地向怀里的天子身上掐去。她的指甲又长又尖，此时用了十分力，那孩子哪能吃痛，顿时便号啕大哭起来。虽然明白她这是自救之举，但绮罗还是觉得说不出的怪异。皇帝哭得厉害，众臣不免惴惴，果然只听卜太后慌张道：“皇帝哭得这样厉害，怕是也受了惊吓，今日不适宜再开宴席，不如作罢。”

皇帝的哭声一阵高过一阵，哭得小手小脚都在抽搐，声音洪亮无比。这毕竟是天子之尊，谁也不敢怠慢。绮罗看的清楚，卜太后偷偷掐在孩子后背上的指甲印越来越深，快要把孩子的皮都掐破了。她心中不忍，低声道：“娘娘，把陛下交给奴婢来抱吧。”

卜太后哪会理她，她抓住这个机会便如抓住救命稻草一般，一边抱着孩子起身，一边喊道：“快传太医去长秋殿，好好为皇帝诊治。”

“太后手里的皇帝是假，太后娘娘当日诞下的是个小公主，却被偷天换日成了皇子！妾所生的才是大行皇帝的嫡亲皇子！”陈宛卿见她要跑，这句话几乎是喊出来。

满座皆惊。

卜太后顿时动弹不得，如同被谁扯住了腿一般，生生地定在原地。她面上都是错愕神情，好似不敢相信陈修容竟然会当众揭穿这个事实。

何止是她失态，在座诸人都是头一次耳闻这等宫闱丑闻，人人瞠目结舌，一时席上静的诡异，落针可闻。刘胤冷眼扫去，并没有放过卜国丈恼怒怨恨的神色，和吴国夫人面上又是错愕又是羞愧的神情，事关帝裔龙脉，谁也不敢装聋作哑。

太原王刘隗第一个正色道：“修容娘娘可有人证？”陈修容娥眉挑起，目光巡视了一圈，任她目光扫到谁，谁都打一个寒战。宋良人本坐在席末，此时头都快要埋到桌上，唯恐被她注意到。陈修容心中冷笑，却面向刘胤低声道：“还要劳烦南阳王将证人带来。”

刘胤微微颔首，自有禁军校尉押着几个黄门同宫人上来。

最先作证的便是当日长秋殿的稳婆，不知刘胤从何处寻了她来，此时她虽然发抖，但大抵话都能说清楚。原来自从卜后怀孕，卜家早已寻好了几家时日差不多的孕妇在宫外等候，可到了卜后生产之前，几户人家都生的是女婴，就只剩一个苏姓孕妇还没有生产。卜家的人都寄希望在卜后的肚子上，但不料长秋殿报出消息，生的仍是个女婴。产房中三个稳婆都见得清楚，但卜后不许她们声张，对外只说是个小皇子。

作证的这个稳婆心中害怕，只觉这事迟早会败露出去，便趁着长秋殿上下忙碌之时，悄悄跑出宫去躲了起来。恰此时先帝离宫大乱，也无人留心到她在哪里。等她后来才知，其他两个留在宫里的稳婆都是没有能回去的，想来是被人灭口了。

她说完所知部分，便有人押了她退到一旁，让苏家人继续说。来作证的苏家大嫂正是那苏姓孕妇的嫂子，她说自家小姑怀孕三个月时死了丈夫，一直住在家中。七八个月时便有城中贵人的家奴送来粮米金银，让她家小姑好好养胎。孩子落地那日，她刚在手里抱了一会儿，那富贵人家的家奴就把她赶了出去，等她再看时就成了个丫头。她私下里和丈夫议论，那日明明看得清楚是个儿郎，怎么就成了丫头？丈夫却不许她议论，但家里显然阔绰了起来，日子也过得一天比一天好。

等到数月前，那贵人又把她们家接到府里去做客，她因生了病不敢过去，就留在家中。那天孩子病了，她留在家中照顾孩子，丈夫和小姑却都去了，谁知听说那天半夜里一场大火，两个人都没有回来，连那贵人的家中也烧了个干净。

她说得含糊，但在座的人都听明白了这贵人恐怕就是陈全家中。想来当时皇后无子时，陈卜两家息息相关，换子之事卜家不便出面，只怕都是由陈家一手经办。更有不少有心人想到陈家蹊跷的大火，于是看向卜国丈和卜太后的目光便分外不同。

晋王刘驷瞧她怀里还抱着个孩子，便问道：“这就是那个丫头了？”苏家大嫂将孩子递给了他，擦擦泪道，“可怜这孩子，连口奶也没来得及吃上，奴婢整日里东躲西藏，也只有用米糊糊喂她。”晋王却不愿意接过，倒是他身旁的小翠好奇地接了过来，抱在怀里问道：“这孩子叫什么？”

“叫作小云儿。”

小翠把小云儿抱在怀里逗弄了一会儿，却见这孩子不哭也不闹，只是瘦小得很，一双大眼睛乌嘟嘟转，十分的有趣。卜太后瞥了一眼那孩子，面上神情变幻，双唇微张，终是欲言又止。

第三个证人是陈家的门房。此人五短身材，一双老鼠眼提溜乱转，一到席上先向陈宛卿行礼，赔笑道：“大小姐，您万福金安。”陈修容看也不看他，冷冷地道：“方伯，你将那日之事一五一十地说来。”

门房方伯眼珠一转，便说起了大火之前一日，卜家的马夫来寻他喝酒，塞给他两锭银子，让他第二日把门虚虚掩着，不许关实了。此时席上的陈如意醒了过来，听得清爽，怒道：“方伯，我陈家对你不薄，你怎能吃里爬外。”

方伯看清她，耸肩道：“二小姐，卜家和咱们家是亲戚，老奴能想到他们居然是要害死老爷和夫人吗？”陈如意大怒道：“住口！你若是想不到，怎没一起被烧死，反而活了下来？”可她话一说完便涨红了脸，她不一样没有被烧死，也活了下来。

陈修容瞥了妹妹一眼，摆手道：“二妹，少安毋躁，且听方伯把话说完。”

方伯缩头缩脑地说道：“老奴那天晚上灌多了猫尿，半夜起夜时，忽然看到老爷屋外有动静，就趴在屋外仔细一看，吓了一跳，竟然是一群黑衣人带着刀来。老奴吓得魂飞魄散，赶紧溜到外面去，后来听说咱们府里那夜着了大火。”

晋王抚掌叹息道：“难怪京兆尹办不下这案子，今日总算真相大白。”

卜太后面如死灰，双目直直地看着天，也不知在想些什么。忽听极响亮的一记耳光，却是吴国夫人站了起来，双目含泪，赤红着双眼狠狠地给了卜国丈一个耳光。卜国丈也不抵抗，颓然地坐在座上，好似一夜间老了数十岁。

接下来又有各类宫人前来作证，无非都是将卜家的罪行一条条的落到实处，本就是铁证如山的事，这些人也无法辩驳，太原王刘隗越听越感压力重大，心中暗暗盘算这件事该如何是好，毕竟是宫内丑闻，实在不宜张扬出去。

最后一个被押上来的是一个精瘦干练的宫中黄门，他被押到席前，绮罗便听到卜太后轻轻地吸了口气。但这人却是很硬的，梗着脖子一言不发。此人一抬头，绮罗便大吃一惊，正是那日在宫中追杀她与陈修容的那个凶恶黄门。他相貌本就凶恶，此时面上带了不少伤疤，越发显得凶狠，一只眼睛肿起，瞧起来倒是吃了不少苦头的。

陈修容一见此人，便扭头对太原王刘隗，说道：“太原王，这人与秦老夫人当日在宫中被害一事大有关联，王爷可想听听经过？”

太原王刘隗闻声一震，他事母甚孝，一直为母亲饮恨而亡的事伤心不已，他早已认定绮罗是害死母亲的凶手，只是碍于卜太后维护绮罗，才只能含恨在心。此时自然大为关心，眼风却不免恶狠狠地扫过绮罗，只听陈修容口齿清楚地说道：“听说先帝驾崩之时，妾已有月余身孕，可娘家一直送不进信来，心中焦急便和张选侍妹妹商量，如何能够瞒过皇后把信送出去。谁知此时皇后宫里的人来迫我二人殉葬，张选侍妹妹为了护我受了廷杖，十杖便没了气，我拼命喊叫，却惊动了正好在后殿休息的秦老夫人。老夫人当下呵斥宫人，不让他们杖责我，又说要带我去找皇后评理。可等到皇后来了，笑说是宫人传错了旨意，还赏赐了酒席给我和老夫人压惊。”

她说到这里，语声一顿，面色发白，似在回忆当时的惨烈情景，却终只数语带过：“妾当时又怕又急，哪里敢吃，便推说肚痛，要去更衣，却悄悄躲藏起来。老夫人却是吃了酒的，等妾回来时，她已七窍流血，倒地不起。”她边说边流泪，语声凄楚，神情可怜。

太原王刘隗听罢母亲的死因，双目圆睁，握拳怒道：“堂堂国母，怎能下此毒手！”刘胤却瞥了绮罗一眼，插口道：“当日有人贼喊捉贼，今日终于水落石出。”绮罗心知他是为自己开脱，心中一暖，目光斜瞥向卜太后，却见她本来脸色泛白，听到这里却反而镇定下来，却是伫立不语。

陈修容点点头，流泪道：“妾心中愧疚万分，秦老夫人是为了保全妾肚子里的龙子而死，妾却不能护她……”

刘隗怒瞪了卜太后数眼，走到陈修容身边扶起她道：“这也是我母亲的命数使然。她知你身怀龙子，是拼了命也要护你的。”这便是表明了立场，要替她做主了。

绮罗心中一动，回想当日在床榻下所见，秦老夫人临死时把东西交给自己，却不肯交给她，这陈修容实是不简单的。谁知陈修容早已注意到她，一指绮罗道：“这位妹妹那日随秦老夫人入宫，也曾撞见当日情形。为了护我逃跑，她不惜引开皇后身边的侍中大人。”这几句话却说得不情不愿，陈修容一边说，一边瞥向了刘胤。刘胤微微侧首，移开了目光。刘隗对绮罗怒气已消，他走到绮罗面前，深深一礼，硬声道：“那日错怪了姑娘，多有得罪，老朽向姑娘赔个不是。”

见众人目光聚集于己，绮罗迫于无奈只得还了礼，尴尬道：“王爷不须多礼。”她走了出来，三言两语简洁地说清了那日她去寻找秦老夫人，误打误撞进了长秋殿。她指着地上跪着的黄门道：“就是这人害死了秦老夫人，还一直追杀我，逼着我跳下灵台。”

晋王听得连连点头：“原来是太后身边的卫大总管出手，果然不同寻常。”忽听卫修大声道：“这些都是老奴一人所为，不关太后娘娘的事。就连偷龙转凤一事，也是老奴使人去换的，太后娘娘哪里会知道！”卜太后双肩微颤，目光中水雾泛起，似是有所触动，她双唇抖动半晌，忽道：“把那孩子给我抱抱。”

指的便是那个女婴了。小翠双目一闪，眨眼望向了晋王，神色有些迷茫。晋王道：“太后如今心绪不稳，小公主还是不宜交给您的，不如小王代看几日。”

卜太后凤目中微光流转，似想说什么，却还是没有说，到底只是远远地瞥了那女婴一眼，目中的舐犊情深闪而过。绮罗看在眼里，心底叹了口气，到底这时候才想起女儿来，却有些太迟了。

太原王刘隗面如黑铁，伸足便向地上的卫修重重踢去：“你这阴险小人。”卫修倒是个硬朗的，被踢得嘴角出血，也不肯哼一声。太原王刘隗是出了名的孝子，此时恨极了长秋宫众人，说话便不留颜面，厉色道：“这等胆大妄为，混淆帝裔之徒，便是满门抄斩也是应当。”陈修容心愿得偿，仍不失理智，恭敬对刘隗道：“还凭诸位叔伯做主。”

不过一夜之间，长秋殿便换了主人。

长秋殿的房舍不多，除了主殿，便只有东西各有几间配殿略宽敞些。从前宋良人在卜太后面前得势，便住在西配殿中，等到卜家事坏，卜太傅下狱，卜太后被囚，虽未牵连旁人，可宋良人自觉没脸，便乖乖地收拾好东西搬出西配殿，悄无声息地溜回自己的宫室去了。如意在宫中陪伴姐姐，便搬入了西配殿居住，长秋殿的事物照理还是绮罗负责料理，她便领着人去西配殿打扫安排。

等绮罗刚入西配殿，便见如意忙从椅子上起身，一旁的小几上还晾着一幅画，好似刚收笔，墨迹也未晾干，见她便慌忙收了那画藏到背后，面色颇不自然。绮罗瞥眼间隐约见到画的是个男子，面貌却没看清，她自是不好去看的，只背过身去忙着指挥宫人。如意收好了画，颇有几分不好意思地对绮罗道：“那一日在席上多蒙你的照顾，秦老夫人之死的作证上，你又帮了我姐姐的大忙。等这阵子过了，我定和姐姐说放你出宫去，不用再做这些侍候人的杂事。”

听她语气真诚，神情不似作伪，绮罗微觉感动，柔声道：“既然在长秋殿司职一日，这些就都是我分内的事，都是应该做好的，陈姑娘不必客气。”

如意越发觉得她性情和顺，说道：“呼延长御，那日就和你一见如故，我是真心与你交好，你若不嫌弃，便唤我如意就是了。你的闺名叫什么？”

“我叫绮罗。”见她似有不明，旁边又有现成的纸墨，绮罗便提笔在纸上写了自己的名字。如意瞧她字迹娟秀，当下便更高看她一眼，赞道：“这字真是好，便是我姐姐自夸擅书，怕也不能与你相比。我瞧着倒有点卫夫人的意思。”绮罗微觉不好意思，笑道：“陈姑娘过奖了。”如意与她闲话了几句，又道：“姐姐把小公主接回来了。”绮罗一怔，方会意她说的小公主便是卜后的女儿了，她不由微微诧异：“不是晋王抱去了吗？”

如意道：“姐姐说终究是先帝的骨肉，留在宫外总是不妥的。现在是宋良人在抚养，我也只是随口说一句，你若是见到姐姐，还是别提这事。”绮罗点点头，明白陈修容大概也就是做个样子，不想让外人闲话，但她自己是决计不会喜欢卜氏的女儿的。

两人正说话间，只见一个小宫人进来传唤：“长御，娘娘唤您入殿。”

不同于卜玉容的刻意简朴，如今的长秋殿简直是换了一番面貌。殿内熏着龙脑香，淡淡的香气透过殿角四只错金立兽熏炉漫散开来，满殿馥郁。

殿内却没有侍女伺候，只有几个陌生的宫人侍候在外间，见到绮罗进来，宫人们便打起了珠帘。

陈宛卿大抵是刚用过膳，懒懒地靠在凤榻上，微微眯着眼，如今仍在国孝中，可她的衣料却都是上好的蜀锦织金的缎子，绣领勾金，两襟间夹着绛晕披子，几乎与珠帘的光晕同色。几次相见，都是在情急危难之中，鲜有这般悠闲适宜之时，从近处看去，端端便是一幅美人春睡的图景。

约是等了片刻，陈宛卿这才醒来，仿是才惊觉绮罗的到来，便有些嗔怪道：“怎么不早些叫醒我。”绮罗赔笑道：“娘娘忙了一整夜，好不容易才浅眠一会儿，怎么忍心吵醒您。”

“不需这样多礼的，”陈宛卿笑了笑，又对一旁的宫人道，“罢了，快下去看看给玦儿准备的酪盏准备好了没有。”

“小皇子叫玦儿？”绮罗小心翼翼地提起话题。

“是他皇叔起的，说月满则亏，不若有些许缺憾，反而更好养活。”陈宛卿含笑道，“倒也真是好养活的，不哭不闹，还不足月就会吃酪盏了，两三岁的孩子也不比上他。”

“小皇子福泽深厚，日后当承大统，自然不同凡响。”绮罗又恭维了几句，她低着头，黑发如瀑，似上好的丝缎一般。

陈宛卿心念一动，想起先帝常夸自己发乌如云，可眼前这人的一头乌发却是自己也比不了的。她须臾间想起宫里的那个传言来，不由得留神打量起绮罗，只见她一身素裙，打扮得也颇简单，乌黑油亮的长发松松绾在脑后，只在顶上笼一个宫人常用的漆纱笼冠，明明是不起眼的素布笼巾，可偏衬得她肤色白皙，莹润如玉。

陈宛卿微微一笑，说过几句家常，却转了话题：“昨夜议出了个章程来，表姐和皇帝都是要废了的。但那卫修死死咬定是他一人所为，与表姐毫不相关，倒也是件麻烦事。”她见绮罗不吭声，心中微有不悦，便道，“南阳王仁慈，说要留她母子一条性命，送到去金城郡的菩提寺去修行了。”

绮罗只做听不懂，颔首道：“如此便恭喜娘娘了。”

陈宛卿虽然不甘心，但想到若无南阳王援手，自己又哪能有今日？只是到底笑容微滞：“这次的事，我不会亏待你们。”她的双目闪亮，牢牢地盯着绮罗，笑中却有洞察人心的余味。

绮罗将她神情看在眼中，说道：“我原也没有做什么，只是如实说出当时看到的情景。”

陈宛卿凝眸望她一瞬：“你当时进屋时，秦老夫人仿佛还没有咽气？”她含笑看着绮罗，好似在鼓励她说出实情，“你知道的，我从来就喜欢与爽快的人打交道。你和南阳王对社稷有功，我不会忘记。”仿佛是怕她听不明白，她右手纤长的小指微微翘起，轻轻叩击着精致的楠木桌案，“你出身虽低，但若被我认作义妹，便是与如意一样了，未尝不能嫁个好人家。”

这简直便是赤裸裸的要挟了，她就差没有直说出你的姻缘都捏在我手里。绮罗并非傻子，如何会听不懂她话里的含义？许多个念头从绮罗脑海中闪过，可秦老夫人临终时沉重的一瞥如一块烧红的烙铁，深深地烙印在她脑中，却无法挥之而去，那是她答应过的。

拿定主意，绮罗轻声道：“没有。我进去时，老夫人已经咽气了。”

陈宛卿意味深长地瞥了她一眼，仿佛在探寻她话里的真假。可绮罗坐着纹丝不动，连发丝也未晃动半根。

“罢了，你先退下吧。”过了半晌，陈宛卿挪开目光，好整有暇地起身，慢慢踱步到铜炉边，漫不经心地拨了香木到炭盆里，只听“嘶”的一声白烟缕缕而起，妖娆而袅娜。