从长秋殿出来，绮罗只觉外面的雪光晃眼，她伸掌在眉上，好半天才看清眼前。却是长秋殿前的青砖石都被撬了起来，许多黄门领着工匠在重铺白玉石板。她心里存了事，便没有太留心脚下，却是不小心脚下一滑，人不由自主地向前栽去。

“慢些，刚铺的石板有些滑。”身侧一只纤纤素手扶住了绮罗，却是如意。她颇有几分担心地看着绮罗，温和道，“你的脚没事吧？”

绮罗只觉左足脚踝处针扎一般的刺痛，想来是崴到了，忍着道：“多谢陈姑娘。”

“你这个样子怎么行，”如意极是担心的样子，一边吩咐着身旁的侍女，“去找御医拿些跌打损伤的药来。”

话音未落，只见一袭黑色的袍角出现在眼前，接着便是个熟悉的声音道：“怎么不小心点。”

“南阳王殿下。”如意一抬头，便见刘胤已站在面前，慌忙向他行礼。

却只见刘胤的一只手从面前伸了过来，如意松开手，只见刘胤极其顺手的扶起绮罗，人也蹲了下去，皱眉瞧着绮罗的脚踝道：“把鞋袜除下。”

如意只觉心口一跳，面上竟是红了，忙退了几步，只觉自己横亘在中间竟是这样的不合时宜。再看绮罗微微迟疑，还未等她多想，刘胤便不由分说地将她抱坐在地，让她半个人倚在自己的胳膊上。

绮罗忙道：“我自己来。”一边艰难地弯下腰去，但还没碰到脚踝便轻轻地“哼”了一声，大有痛楚之意。大抵是见她行动不便，刘胤干脆抬起她的左脚，亲手除下鞋袜，仔细看了看伤处，见红肿的厉害，便用掌心为她轻轻揉按。

如意顿时面红如霞，赶忙偏过头去，她到底是闺中未嫁之女，顿时绯红了双颊。她一边往后退，一边小声道：“我还要去照看小皇子。”声音细若蚊蚋，见两人都背对着自己，便慌不择路地跑远了。

听得她脚步声渐远，绮罗不由得轻轻叹了口气，而被他握着的脚踝处不经意地一紧，却是那双碧眸中转过点光影，他好似问得漫不经心：“怎么了？”

“你何苦要拿我做个幌子，”绮罗心中微微泛酸，小声道，“这里也就她对我还算友善了。”

他的手便松了些，虽是侧着头，也能看到他面上掠过一丝不易察觉的不悦，淡淡地道：“那又如何？”

绮罗越发觉得无趣，可她不喜争执，索性低下头去默不作声。他越发恼怒，伸出右手去抬她下巴，迫她抬起头来：“我如何对你？又该如何对她？你倒是说说你的想法。”

他的手上有老茧，掐的她的下巴生疼。她果然有些生气，怒道：“你是怕宛卿将她妹子塞给你，便故意拿我当挡箭牌。你只需跟她明说罢了，你对她是有恩的，她也不会强迫你。何苦要……”她到底脸皮薄，后面的话没有说出来。

“你知道就好，”他松开了手，却直起身来，离她的距离更近了些，两人面孔几乎相抵，呼吸可闻，“可是吃醋了？”

绮罗一怔，还未说话，却忽觉唇上一凉。

如清风拂过，双唇的触感温柔又热烈，仿佛还带着淡淡的竹香。

她蓦地睁大了眼，还未回过神来，他却已放开了她。

他走了好远，她才回过神来。半张俏面烫的惊人，偏生这时还有小宫女过来，见到她轻声细语地行礼：“向长御大人问安。”

绮罗几乎是逃也似的，掩面便跑回自己的屋子里去。

白马寺中久无人住，屋顶多半破损，梁上尘埃久积，每到下雨时，檐外大雨滂沱，屋里也是滴答作响，越发显得破旧逼仄。

石宣在屋外略顿了顿足，收起油伞，他身后的玉琪赶忙接过，见他又弯腰去除雨靴。玉琪忙道：“宣哥哥，屋里脏的紧，就穿鞋进去又如何。”他摇了摇头，仍是把雨靴除下，整齐地堆在廊下。玉琪是一路从王府里追出来的，忙道：“宣哥哥，让我跟你一同进去吧。”

“你不许进去。”石宣皱起眉头，见她一张小脸有些涨红，右肩往下竟是湿透了，裙襟仍在滴水，想起适才她只顾为自己打伞，连身上淋湿了也顾不上，到底心里软了几分，缓和了语气道，“我见过师父就出来。”玉琪见他脸色转晴，忙高兴道：“好，那我在门口等你。”

石宣只穿了素袜踏入殿门，仰面却见一尊铜佛高高供在殿中，佛前供着两盏鎏金的铜油灯，蜡油顺着灯壁滴的浅淡不一，遮盖住黄铜本身的颜色，也不知多久没有人擦洗过了。一点灯苗如豆，借着昏暗的灯光，却能见那殿中佛像竟是张口的，怒目垂视，蓦地让人心神一惊。

他心里是存了事的，一见这佛像如怒目金刚一般，心中便是一滞。他按捺住心中的惊意，轻步向佛像后走去，却见一位老僧面对着佛像的背面，如入定般盘膝端坐在地，双目合紧，一手持念珠，一手的中指名指轻捻大指，手成空拳，却是结了个羯磨印。

石宣见到老僧，心中略定，便恭敬的侍立在一旁，并不敢打扰。

过了约是半炷香，只听那老僧忽然唤道：“宣儿。”

“师父。”石宣毕恭毕敬地应了声，心中暗自惊奇，师父慧理大师并未转过身来，怎会知是自己来了？

慧理依旧背对着他，持珠的手指了指身旁的蒲团：“你坐在这里。”

石宣如言而坐，小心翼翼地道：“师父，弟子听闻您回到洛阳，便在府里盖了几间小小禅房，并不敢用度过奢，只以清净整洁为上，盼能让师父专心修行，如何都比这里强得多。”

慧理沉默一瞬，又道：“坐下。”

石宣茫然不解：“弟子已经坐下了。”

慧理缓缓道：“未有。”

石宣看了看身下的蒲团，又望向师父的背影，半晌方才会意，低声道：“弟子知错了。”

“你错在何处？”

“蒲团已在身下，便是修行，弟子不该以执念打扰师父。”石宣自幼跟随慧理，很快便明白了他语中禅意。

“世人往来皆有理由，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。纵然是三界之外也不能免俗。你有来找为师的理由，为师也有来这里的理由。”慧理语声不高，一字一句却如钟磬声鸣，直落到石宣心底。

石宣被他道破心事，面上一红，赶忙低下头去，老实道：“徒儿确实有件烦心事，还请师父指点迷津。”他见慧理大师仍是背对，便说道：“自从祖父驾崩，两位叔叔都遭横死，国已无主。虎叔再三遣人来劝我继位，昨日已是第三拨使者来劝。师父请指点徒儿，我当接不当接位？”

“你想做皇帝？”慧理忽然开口道。

石宣一时结舌，半晌方吞吞吐吐地道：“徒儿从无功于社稷，从未做此非分之想。”

“那你又为何来问为师？”

“徒儿……”

“你想不明白，社稷江山、天子之位，你究竟是否有份？”慧理索性道破石宣心中最隐秘的一层迟疑，“为师说的是也不是？”

石宣低声道：“是。朝臣推举虎叔，因为他劳苦功高，江山大半是他打下的。可徒儿不甘心，祖父死的蹊跷，三叔谋害祖父，秽乱宫闱死有余辜。可二叔却是死在他的银胄铁骑之中，据说当时二叔连话也来不及说上半句，便被他的部将快刀斩下首级，横尸在地。”他说到这里，双手握紧，又道，“只是徒儿是残废之身，半张脸孔都毁了，如今只能戴着面具示人。试想天下岂能有我这样面目的君王，徒儿虽不甘心，却又无可奈何。”

慧理看了他一眼：“你究竟是来听为师的建议，还是来找为师医治你的脸？”

天下医道之精，无人能出慧理其右。石宣沉默片刻，却没有开言，但这已经是一种表示。

慧理轻叹了口气，转过身来，睁目直视着已经长大的小弟子，说道：“宣儿，坐过来，为师给你说一个故事。”石宣忙道：“徒儿洗耳恭听。”说着，他便盘起双膝，坐得离师父更靠近些，闪念间好似回到了年幼时，与绮罗一起听师父说故事的时候。他想起往事，不由得更有几番怅然若失，慧理看在眼里，却也不说破，只说起故事来。

“在南海有一种名贵的伽南木，色若金丝，入水即沉，更有异香持久，若焚烧之则终日不散，世人以为珍宝，一片能抵万金，只是这种香木很难找寻，于是越发珍贵。可有一日，一个农夫上山伐柴，偶遇一株伽南木，他欣喜若狂，便伐木下山，以为获得至宝，谁知到了市上，却并没有人能买得起。他一连在市上待了十余天，连来问价的人都很少，反倒是一旁卖碳的邻居日日都是满载而归。”

石宣似有会意，叹息道：“寻常百姓哪知伽南珍贵。”

慧理大师微微一笑，继续讲道：“过了十余日，这位农夫气急败坏，一怒之下将一车的迦南木烧成了碳，再挑到市上去卖，果然卖了一车的碳钱。农夫自是很满意，高兴地带着钱便回去了。”他说完这个故事，便注目石宣，问道：“你听了这个故事觉得如何？”

石宣低头思索了一会儿，说道：“一车伽南贵若黄金，无知愚夫却换了碳钱，岂不可叹。”

慧理闭上眼，摆手道：“罢了，你且回去。等你再想几日，再来与我分说。”

石宣大是失望，可眼见师父竟是不容分说地转过身去，又哪里理他。他垂头丧气的从殿中而出，玉琪本坐在廊下百般无聊，正拿着纸伞闲闷不已，见他出来，赶忙迎上问道：“宣哥哥，大师如何说？”石宣也不答话，一头便扎入密密的雨帘中。

玉琪急道：“喂，是好是坏到底给个话啊。”可她眼见着石宣的背影越来越远，忍不住气得跺足，“这个人真是的！哥哥还等着我回话呢。”

冷不防有人在背后拍了拍她的肩，玉琪回过身来，却见是樱桃中臂上挎着个篮子，一手撑着伞，笑盈盈地望着自己：“冉姑娘，怎么到这里来了？”

玉琪原本就是认识她的，只一怔便怒冲冲道：“你都能来得，我为什么不能来。”见她说话像是吃了炮仗一样，樱桃也不与她计较，她笑着便探头便想往里瞧：“慧理大师可是在这里？”

玉琪陡生狐疑，歪着头看着她道：“你怎会认识宣哥哥的师父？”她本不是个精细的人，此时心中的疑惑与猜忌全然都写在脸上。樱桃说道：“是国师托我来给慧理大师送点东西。”她见玉琪仍然疑惑，便笑着解释道，“国师同慧理大师本就是师兄弟。”玉琪亦是见过国师佛图澄的，顿时释怀，忙高兴地拉着樱桃的手道：“樱桃姐姐，是我误会你了。我以为你也像那些势力的人，听说宣哥哥要做皇帝了，便来纠缠他。”

樱桃心中一惊，面上却不露声色，淡淡地道：“哦？世子要登基？”

玉琪点头连连：“那是自然，宣哥哥是先帝的嫡孙，中山王已经三次上奏，要拥立宣哥哥为皇帝。”

樱桃忆起出门前佛图澄让他来寻慧理大师时，嘱咐她的那席话：“你若见到慧理，便给他这篮子东西，他看了就明白。”她在路上早就打开看过，分明就是一篮子草药，又有什么打紧的，让她巴巴地冒雨送来。此时她听说石宣要登基，心中更是又急又恨，见玉琪探究地看着自己，不由得勉强笑道：“冉姑娘，你帮我把这个给慧理大师送进去。”

玉琪接过篮子，好奇地解开盖着的蓝色麻布看了一眼，顿时掩住鼻子道：“呀，好冲的味道，这是什么东西？”

“是国师送给慧理大师的。”樱桃心事重重，简略地交代了玉琪几句，便转身出了寺门。

“好奇怪，急匆匆地来，又急匆匆地去。”玉琪疑惑地摇着头，跨着竹篮走回寺中，她一进殿便见一个老和尚正闭目打坐，玉琪却是不怕生的，笑着便唤了声，“师父。”

慧理大师睁开眼，见她陌生，还未开言便听她已经笑嘻嘻地介绍起自己来：“我是玉琪，一直听宣哥哥提起师父，今日见到师父，真觉得亲切。”说罢，她也不管三七二十一，跪在地上咚咚地给慧理磕起头来。慧理忙道：“够了，不必磕头。”

“多谢师父。”玉琪笑嘻嘻地站起身来，她厚着脸皮也管慧理大师叫师父，见慧理并不反驳，她心中越发窃喜，便将那一篮子草药放到慧理大师身边，捂着鼻子道：“师父，这里面是什么啊？”慧理大师只掀开略看了一眼，便淡淡道：“是王不留行。”

“王不留行？”玉琪却是愣住。

“一种草药，能治疗毒。”慧理大师淡淡解释道，“是何人让你拿来的？”

“是一位姐姐给我的。她说是永宁寺的国师让送来的，还说国师是您的师弟呢。”她虽怕闻这草药的味道，可听了慧理大师的话，却有些着急，忙问道，“师父，是您生病了吗？要服用这些草药？”

慧理见她的关切出于真心，便笑了笑道：“老衲没有生病。”

玉琪赶忙拎起篮子远远地放到殿角，说道：“那您师弟干吗要送这东西来，真是难闻死了。”

“王不留行，嘿，王不留行，”慧理自言自语地说道，“师弟还是这样的老脾气，机锋打得都满是火气。”

玉琪虽然性格豪爽，却并不笨，她眼珠一转，很快明白了内中含义，拍手笑道：“我明白啦。王不留行，就是王不留下行人，这是要赶您走。”

“真是个聪明的孩子。”慧理含笑夸了她一句，却又道，“将那篮子拿过来。”

玉琪对石宣的师父十分敬重，赶忙依言拿过来，双手递给慧理，却看慧理拈着一株王不留行细细在手中把玩，仿佛毫不在意这股味道，她不由得有些奇怪：“师父，您不怕这臭气吗？”

“很多年前，老衲便闻不到任何气味了。”慧理大师语气平淡，好似在说一件再寻常不得的事，“年轻的时候曾遇到过一个极奇异的病患，那人中了奇毒，要用师尊留下的秘书上的药方来治。老衲的师尊在世时，曾反复叮嘱不可轻易试那药方，但当时病人危在旦夕，也顾不得许多，就配了一副秘药。却原来这秘药中有一株无鹫萝与王不留行是相冲克的，老衲当时煎药只闻了一下，从此便再也闻不到什么味道。”他看着手里的王不留行，唇边浮起淡淡的苦笑，“想不到四十年过去了，却又见着了。”

玉琪怔了片刻，忽然觉得其中的不对：“师父您的医术这样高超，您的师尊应该更加厉害，怎会不告诉你这其中冲撞的两味药材是什么？”

慧理大师面上神色变幻了几次，仿佛忆起了一桩极痛心的事，半晌方才归于平静，将那篮子里的王不留行尽数收在一个小小的木匣中，又珍而重之的放在一旁的矮柜中，这才转向她道：“罢啦，过去的事不用再提。你这小妮子倒是个聪明的，说吧，你来找老衲做什么？”

玉琪被他说破心事，也觉得有些不好意思，有些扭捏道：“也没有什么事的……”只见慧理大师微微一笑，瞧着她不做声。她被瞧得心里发虚，想了想和石宣的相处情景，一时又觉甜蜜又觉忧伤，索性便直言道：“师父，玉琪有一事想请师父释疑。”她当下也顾不得害羞，便将自己与石宣之间的事老老实实地都说了出来，从自己如何对他一见倾心，他又如何对自己始终淡淡的，虽说不上讨厌，却也不算上心。玉琪虽然坚信，只要自己真心对他，总有一天能打动他，可这么久的时间了，却也不见这座冰山融化。

她问慧理的问题也是心中最困惑的：“师父，宣哥哥他心中究竟有我吗？如果他喜欢我，为什么从来不对我说？如果他讨厌我，为什么我天天跟着他，也不见他厌烦？您是他的师父，定是最了解他的人了。请您告诉玉琪，我该怎么办？”

慧理大师闻言微笑：“孩子，你心中早有答案，又为何要来问老衲？”

玉琪懵懵懂懂，好似抓到一丝光影，却又瞧不甚明，她仰起头，一双黑眸明亮极了，却是世人少有的纯澈。慧理大师微微动容，轻声道：“世人有七苦，生、老、病、死、爱离别、怨憎会、求不得。你心中有执念，宣儿何尝没有执念？都莫过于陷入苦厄，却不知自救。”

“我知他心底有个人，”玉琪面色一白，低声道，“他虽然不说，可他闲时常摩挲一只玉蝉，目中也常有忧伤的影子。”她顿了顿，声音越发小了，“我知道，我来晚了。我没有道理争夺宣哥哥心中的那个位置……”

慧理大师拿起手边的木槌，轻轻在木鱼上敲了一下，声音轻亮，久久余音不散。

“世人陷入自苦，不知自救，是世人的迷途。若有一个有缘人来渡，救人救己，对彼此都是功德。就好像这木槌和木鱼，若不敲击这一下，谁也不知它们能发出这等鸣声。”

玉琪的双眸霍然变亮：“师父，玉琪明白了。”许是慧理大师的话鼓舞了她，一时间她心中喜悦极了，整个人都有了神采。

慧理大师颇感欣慰，眼前的小女孩虽然稚嫩，可天性聪慧敏颖，竟不在石宣之下。他微微沉吟，忽然开言道：“老衲也教你一样本事，不负你白白的叫了这么多声师父。”

玉琪面上一红，赶忙摇手道：“我管您叫师父，是真心……真心……的敬佩您，可不是为了骗您的本事。”

慧理大师的目光如炬，在她面上打了个转，却哪里看不透她小女儿的心事，只摇头笑道：“不成，出家人总不能白白占了这么大个便宜的。这本领你学了有益无害，也许将来有用时，还能救命。宣儿那孩子，虽然聪明，到底太莽撞，又心有执念……”他轻轻地叹了口气，玉琪听他说的慎重，隐约觉得他说的这个本领应该与石宣也能有帮助，便来了兴致，认真道：“师父，弟子定会认真学的。”

说完，她便跪在地上恭恭敬敬地磕起头来，慧理大师见她磕得虔诚，越发喜悦。玉琪一连磕了七八个，这次却都是真心实意地磕得砰砰作响，只听慧理大师道“足够了”，方才直起身来。

初春阳光和煦，照在身上亦是暖暖的，宫中常爱在凭窗处设几张小几，供人休歇。

“那件事你是怎么想的？”陈太妃一手笼着朱漆描金龙凤纹的手炉，一边看着正在窗边小己上习字的妹妹如意，只见妹妹圆润的脸颊上泛着淡淡的红晕，肌肤充盈饱满，年轻的脸庞上满是青春的活气。

如意手下微滞，便有一滴浓墨落在了纸上，很快便散漫开来。她握住格玉笔管，小声道：“姐姐是指哪一桩？”

陈太妃斜觑着她，却笑道：“就是上次与你说过的南阳王，你在宴席上也见过的。他年纪正当，生的俊雅潇洒，也无婚配，与你正是良人……”她有心为妹妹做媒，越说越是高兴，双眉飞扬。可任她说得天花乱坠，如意也只闷头不做声。陈太妃便笑道，“可是小女儿怕羞？放心，有阿姐在，保管你称心如意。你道阿姐不知，你是瞧上了那位南阳王的……”

可她话音未落，便被如意慌忙打断：“姐姐，这件事休要再提。”陈太妃面露讶异，又瞥了瞥她桌上练了一半的字，带了几分探寻道：“你平日里是不喜练字的，这难道不是为了他？”宫人都知南阳王能双手作书，可傲为一绝。如意神色惨淡，扔笔在地：“那我从此不练便是了。”陈太妃面上浮起薄薄怒色，低声呵斥道：“前几日与你说时还欢天喜地，如何今日就别扭起来？”

如意越发含羞带愤，双泪滚落下来，抽泣道：“阿姐，我说不愿，便是不愿意的。”陈太妃怒道：“此事由不得你任性。”如意虽不回答，却哭得越发哀切起来。

到底姊妹关心，陈太妃缓和了语气，慢慢地道：“可是有人与你说了什么？”如意越是默不作声，陈太妃便越发证实心中猜测，冷声道：“看来这长秋殿里多嘴多舌的宫人实在不少。”如意怕她迁怒旁人，忙道：“不是旁人说的。是南阳王心里就没有我这个人。姐姐，我想要的夫君，是心里真心实意地对我好的。若南阳王瞧不上我，我……我也不稀罕嫁她。”

“说些什么孩子话，”陈太妃啼笑皆非，耐着性子劝解道，“世上的姻缘有几对是你情我愿的，日子过得久了便也有了感情。傻妹妹，南阳王是万里挑一的人才，你外甥年纪还小，江山做的不稳，宗室中多少人虎视眈眈盯着御座。陈家已经无人了，只有南阳王可做依靠，他若既是伯父又成姨夫，有了这亲上加亲的关系便万无一失。”

如意本一直低头抽泣，听了这话冷不防抬头直视着姐姐：“阿姐到底是在为妹妹挑夫婿，还是拿如意的终身大事做玦儿的垫脚石。”

陈太妃怫然而怒：“你休要不识好歹，此事你依也得依，不依也得依。”如意以袖掩面，头也不回地疾奔而出。陈太妃怒意未平，拿起手边茶盏猛地掷在地上，慌得门口侍立的宫人忙进来收拾。陈太妃也不说话，静静地低头看着跪在地上收拾的宫人，半晌忽道：“你叫什么名字？”

“奴婢芙蓉。”那宫人虽低着头，可声若黄鹂，呖呖婉转动人。陈太妃微怔，倒未想到一个小宫人竟有这样一副好嗓子，便道，“你抬起头来。”

芙蓉微微抬首，她原本就生的不差，又爱调脂弄粉，更出落得楚楚动人。陈太妃顿时留了意，对她招手道：“你跪的近些，我有话问你。”芙蓉又惊又喜，膝行几步跪到陈太妃足边：“娘娘有何吩咐。”

冷不防忽地一个耳光抽了过来，陈太妃用上了十成力气，打的她眼冒金星。芙蓉惊惧到极致，也不敢哭，捂住左颊惶恐道：“奴婢死罪，奴婢死罪。”陈太妃似笑非笑，慢慢用帕子擦拭手掌：“你错在何处？”

芙蓉仰着面呆呆地看着陈太妃，哪里说得出话来。

如意一气奔出殿外，直跑到花园里，这才觉得心下略平静些。她慢慢收了步，呆呆地看着花园里凋零的花木，怔怔地缀下泪来。忽听身后有人朗声笑道：“虽是冬寒，花木未发，姑娘也不需这样悲伤吧。”

如意面上一红，慌忙便转过身去，小声道：“你是什么人，怎如此放肆，仔细我去告诉掖庭的吴黄门。”那人只看到她的背影，便当是个小宫女，也不以为意地笑道：“我见你哭得伤心，好意劝解你，你却这样恩将仇报。”如意却觉他的声音有几分耳熟，好似在哪里听到过，她微微怔神，一时竟没听到他又说了句什么。

“好意问你，你又不说话了。看来真是傻的。”却是他又打趣道。

如意啐了一口，微微侧过面来，嗔道：“晋王好没正经。”

那男子正是晋王刘驷，他倒是愣住，正待仔细去看那女子，却见那女子用一把纨扇遮住面，却是沿着小径匆匆而去，只是临去时那微露的半张芙面，如惊鸿一瞥，他一时看得呆住。等美人走远方才回过神来，颇有些自失地一笑，正待离去时，忽见草地里有一抹鹅黄，不由得弯腰拾了起来，却是一块绣帕，想是她跑的匆忙，不慎落下的。

“殿下。”小翠此时从偏殿而出，她如今已做妇人打扮，满头珠翠金钗，颇见华贵，只是双眼却是红红的，她面露疑色地望向如意走远的方向，“殿下在瞧什么？”

“无事，随便看看，”晋王将帕子笼在袖中，若无其事地转过身来，“爱妃见到了小云儿没有？怎么又哭了。”小翠把头靠在晋王肩上，郁郁道：“宫人们都不说小云儿在哪里，奴婢也不知道问谁。”

晋王不以为然：“傻丫头，那不过是个奶娃娃罢了，连话也不会说，整日里只会哭闹吃奶。你不过就抱了她两天，怎么就这样茶不思饭不想的。”

他话音未落，便被小翠急切地打断：“王爷休要这样说，小云儿又聪明又可爱，奴婢真心喜欢她。”

“你喜欢她什么？”晋王望着她只是笑。小翠轻张薄唇，却说不出来。晋王不免失笑：“罢了，你要是这么喜欢孩子，咱们自己生一个就是了，何必巴巴地赶来看别人的。”小翠又羞又躁，垂着头不敢看晋王，说道：“王爷又取笑翠儿。”晋王哈哈大笑，自是携她出宫而去。

几日前新帝继位，陈修容已升做了太妃，不过抱着皇帝上了几日朝，她的眉目间便能见几分凌厉。此时见绮罗跪在地上，也不唤她起身，仿佛没见到这个人一般，却吩咐身旁人道：“芙蓉，你替哀家把五石散备来。”

绮罗微微讶异，不由得抬头看了一眼，只见芙蓉极伶俐地应了一声，不多时便步履轻快而来，她手里捧着一个白瓷莲花盘，一入殿中便有一种淡淡的香气。芙蓉很娴熟地将莲花盘中的几种研成的细末混在一支白玉小管中，又用羊乳兑入，再倒在一个金漆小碗中。陈太妃接过小碗，却不忙着服用，只看了一眼便皱眉道：“今日的羊乳怎又瞧着不鲜？”

长秋殿的饮食都是由长御掌管的，绮罗不得不回话道：“启禀太后娘娘，这几日天气太寒，御园中饲的羊很少产奶。而长秋殿所需的羊奶又实在不少，膳房都是将羊乳窖在井底保鲜，可能不会如当日新产的羊乳那样鲜甜。”

陈太妃还未开口，芙蓉却抢着说道：“长御好会自辩，又推说什么天冷，难道我偌大的上邽城里还找不到几只下奶的羊羔来？我看定是底下的人偷偷拿去吃了喝了，才会这样敷衍长秋殿。”

芙蓉心中对绮罗怀恨，此时趁机刁难发作她。绮罗忍气吞声道：“奴婢不敢怠慢太后娘娘。但是每日陛下所需酪盏虽只要三碗，却是数十斤的上好羊奶才能练成。至于长秋殿中，光每日晨昏敷脸的玉罗霜、沐浴的琼浆中新鲜羊乳的需量就超过百斤，至于酪盏、乳饼更是废料，御膳房也是出于无法，才把冷窖过的羊乳拿来度药。毕竟五石散中原无羊乳这一味，也不会影响药效……”

她话音未落，便被芙蓉抓住话柄：“长御这是指责咱们长秋殿用得太多了？娘娘母仪天下，哺育陛下，何等辛苦操劳，一日又能用多少羊乳？长御却说得好似长秋殿如何奢靡一样。”果然，陈太妃闻言面色阴沉至极，狠狠地将手中金碗掷在地上，滚烫的羊乳溅的绮罗一身都是。芙蓉心中得意，挑拨道：“娘娘，您可别气坏身子，仔细让那起子小人得意。”绮罗气得浑身发抖，双手握拳，指甲狠狠地掐入皮肤中，只道：“若娘娘对这个不满意，奴婢再去取一碗新鲜的来。”

她越是这样忍让，芙蓉便越发觉得她是心虚，怎肯轻易放过她，见她连身上的衣裙也未换过，端着一碗新鲜的羊酪来了，又阴阳怪气道：“原来御膳房还是有的嘛，就是娘娘的面子不够大，还得长御亲自去取。”绮罗忍着不还口，又取来莲花盘，将其中赤石脂、紫石英、白石英、石硫磺、石钟乳五味粉末各挑了指甲盖大小，和在鲜羊乳中调匀了，这才端到陈太妃面前：“娘娘请服散。”

陈太妃也不接过，就着她的手饮了一口，慢条斯理地“嗯”了一声。宫中的碗盏本就烧得极薄，绮罗慌忙之下没拿盏托，羊乳又是滚烫的，只端了一小会儿双臂便已酸麻，指尖烫的发红。

好不容易这碗五石散服下了，绮罗刚想起身，却听芙蓉适时道：“太后娘娘用了可还适宜？”绮罗无奈之下，只得继续高高举手端碗，以一种极别扭的姿势跪在一旁。

陈太妃眯着眼，懒懒地道：“嗯，近日里乏的很，倒是晋王这个方子用了还算提神。晋王每日里捣鼓汉人这些东西，也真是奇妙的紧。”

“可不是嘛，”芙蓉谄媚道，“娘娘自从用了五石散的方子，啧啧，真是肤白如脂、莹洁如玉，在奴婢这等肉眼凡胎看来，娘娘就好似神仙一般。”她谀词如潮，一时却也说不尽，好不容易等她恭维完了，绮罗方才小声道：“若无别的事，奴婢就先退下了。”

“你去吧。”陈太妃眼也未睁，等绮罗退到殿门口，方才说道，“以后若无旁的事，少与如意混在一块，她年纪轻，不知事，可我却不是眼里揉得了沙子的。”绮罗忍辱应了，眼见陈太妃无话，这才小步退下。

却说绮罗一出殿，芙蓉一边给陈太妃捶腿，一边小声道：“奴婢瞧着长御可不是和娘娘一条心的。”陈太妃淡淡道：“你懂什么。”芙蓉眼珠一转，说道：“奴婢的姑妈告诉过奴婢，这位呼延长御的来头可大着呢，她从前在南阳王府住着时，奴婢服侍过她几日，也不是个正经主子，却一向眼高于顶，她眼里怎会有娘娘。”

“你还知道什么？”陈太妃好似漫不经心。

芙蓉越发来了劲头：“从前在南阳王府的时候，王爷就对这位绮罗姑娘可上心的紧，连前头的太后——不，是卜氏都亲自上门去南阳王府探望过她。后来不知怎的她留在宫里做了长御，南阳王也很少来瞧她，大抵就是过了新鲜吧。”她话说的刻薄，不由自主地透露出一股嫉恨的神情来。陈太妃看在眼里：“你不太喜欢她？”芙蓉并不是笨人，笑道：“奴婢哪有什么好恶，只是瞧不惯她仗着有人撑腰，不把娘娘放在眼里。”

“你倒是个忠心的。”陈太妃点了点头，又道，“你在长秋殿这么久了，可见她和南阳王还有什么来往？”

“好似没有，”芙蓉回想了一会儿，眼见陈太妃面色发沉，心里害怕，忙道，“不，奴婢想起来了，有一次，是在殿外。奴婢瞧得不仔细，隐约见着是长御不知怎么脚崴了，本来是陈姑娘扶着她，后来南阳王来了，陈姑娘便走了。”陈太妃凝神半晌，咬牙道：“如意是个老实孩子，难怪她不肯应婚。果然是这贱人作祟。”